บทที่ 16 ตระกูลซูแห่งเขาหม่างซาน ถูกทำลาย
บทที่ 16 ตระกูลซูแห่งเขาหม่างซาน ถูกทำลาย
ทั้งสองบุกเข้าใส่แทบจะพร้อมกัน พลังปราณและโลหิตมหาศาลระเบิดออกมาจากร่างในทันที มันร้อนระอุอย่างเหลือเชื่อราวกับสามารถหลอมละลายทุกสรรพสิ่งได้
ร่างทั้งสองพุ่งออกไปดุจดาวตก ก่อนจะปะทะกันจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
ผู้ฝึกตนขั้นพลังปราณและโลหิตทั้งสองเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด
ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ก็ไม่ได้นิ่งเฉยเช่นกัน
ภายใต้คำสั่งของหลี่เสวียนถง ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลหลี่ เหล่านักรบยอดฝีมือของตระกูลหลี่ต่างชักอาวุธขึ้นมาแล้วพุ่งเข้าใส่สมาชิกตระกูลซู
สมาชิกตระกูลซูรีบตั้งรับการโจมตีอย่างเร่งรีบ
การต่อสู้อันดุเดือดปะทุขึ้น ผู้คนล้มตายลงแทบทุกขณะจิต
ทว่าเพื่อเห็นแก่ตระกูลของตน ทั้งสองฝ่ายต่างยังคงรุกคืบอย่างไม่ลดละ
หลี่เสวียนจง ผู้อาวุโสลำดับที่สองของตระกูลหลี่ เป็นผู้นำการบุกโดยถือดาบใหญ่ในมือ ในชั่วพริบตา เขากวัดแกว่งดาบอย่างรวดเร็วและสังหารคนไปถึงสามคน
เมื่อเห็นดังนั้น ซูไป๋ ผู้อาวุโสลำดับที่สองของตระกูลซูก็ตาแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น
เพราะหนึ่งในสามคนที่เพิ่งถูกหลี่เสวียนจงสังหารไปนั้นคือบุตรชายของเขาเอง
“เสวียนจง เจ้าโจรเฒ่า จงเตรียมตัวตายซะ!”
ซูไป๋คำรามลั่น
เมื่อเห็นซูไป๋ที่กำลังโกรธจัดพุ่งเข้ามาหา หลี่เสวียนจงกลับไม่ตื่นตระหนกแต่กลับยินดี เขาหัวเราะเสียงดัง “มาได้จังหวะพอดี! วันนี้ข้าจะใช้เจ้าเป็นเครื่องเซ่นคมดาบของข้า!”
สิ้นคำ เขาก็เงื้อดาบใหญ่แล้วพุ่งเข้าใส่
ทั้งสองแลกกระบวนท่ากันอย่างดุเดือด ทุกกระบวนท่าล้วนเป็นท่าสังหาร
ทั้งคู่ต่างต่อสู้ด้วยจิตใจที่มุ่งมั่นจะแลกชีวิต
หลังจากผ่านไปเพียงสิบกว่ากระบวนท่า ทั้งสองต่างได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่พวกเขากลับไม่สนใจแม้แต่น้อยและยังคงต่อสู้ด้วยความดุร้ายที่ทวีคูณขึ้น
เมื่อเห็นผู้อาวุโสลำดับที่สองของตนกล้าหาญเช่นนั้น
ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของตระกูลหลี่ก็ไม่ยอมน้อยหน้า ต่างแยกย้ายกันไปหาคู่ต่อสู้ที่เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลากายของตระกูลซูเพื่อประลองฝีมือ
ในตอนแรก ผู้ฝึกตนตระกูลซูและตระกูลหลี่ยังคงต่อสู้กันได้อย่างสูสี
ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ตราชั่งแห่งชัยชนะก็ค่อยๆ เอนเอียงไปทางฝั่งตระกูลหลี่
ท่ามกลางสมรภูมิ
สมาชิกตระกูลซูสามคน ซึ่งล้วนอยู่ในขอบเขตขัดเกลากาย ต่างล้มลงภายใต้การรุมเร้าของเหล่านักรบตระกูลหลี่
...
บนเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง
เจิ้งหลิงจวิน ประมุขตระกูลเจิ้งยืนกอดอกมองดูสมรภูมิทั้งหมดอยู่เบื้องล่าง
ผู้อาวุโสคนหนึ่งของตระกูลเจิ้งถอนหายใจ “ไม่นึกเลยว่าประมุขหนุ่มแห่งตระกูลหลี่ผู้นี้จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แม้แต่ซูฉางชิงที่เป็นผู้ฝึกตนขั้นพลังปราณและโลหิตมาอย่างยาวนานก็ยังทำอะไรเขาไม่ได้เลย”
“เขตไป๋เหอได้ให้กำเนิดยอดอัจฉริยะเช่นนี้ ข้าก็ไม่แน่ใจว่าเป็นโชคหรือเป็นเคราะห์กันแน่”
ผู้อาวุโสอีกคนของตระกูลเจิ้งกล่าว
“ท่านประมุข หากดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ ตระกูลซูคงพ่ายแพ้เป็นแน่”
“หากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะเป็นเช่นนั้น แต่ข้าคิดว่าเรื่องนี้คงไม่ง่ายดายขนาดนั้น ตระกูลซูจะต้องมีไพ่ตายซ่อนอยู่อย่างแน่นอน”
เจิ้งหลิงจวินกล่าว
ในขณะเดียวกัน ที่อีกด้านหนึ่ง
การต่อสู้ระหว่างซูฉางชิงและหลี่ซิงเก๋อได้เข้าสู่ช่วงดุเดือดเลือดพล่าน
“ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า วันหนึ่งตัวข้าซูฉางชิงจะต้องถูกคนรุ่นหลังบีบคั้นจนถึงจุดนี้”
ซูฉางชิงกล่าวพลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง
หลี่ซิงเก๋อส่ายหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน “ผู้อาวุโส ท่านแค่แก่ตัวลงแล้วต่างหาก”
ซูฉางชิงไม่ได้โกรธเคืองต่อคำเสียดสีของหลี่ซิงเก๋อ
เขาเหลือบมองไปยังสนามรบที่ตระกูลซูและตระกูลหลี่กำลังห้ำหั่นกัน เขาเห็นผู้ฝึกตนตระกูลซูถูกผู้ฝึกตนตระกูลหลี่รุกไล่ถอยร่นไปทีละก้าว สมาชิกตระกูลซูคนแล้วคนเล่าล้มลงภายใต้คมดาบสังหารของตระกูลหลี่
ซูฉางชิงพลันระเบิดเสียงหัวเราะคลุ้มคลั่งออกมา
“เอาเถิด! ให้คนแก่อย่างข้าได้หลั่งเลือดหยดสุดท้ายเพื่อตระกูลเถิด!”
สังหรณ์ใจไม่สู้ดีพลันถาโถมเข้าสู่หัวใจของหลี่ซิงเก๋อ
เสี้ยววินาทีถัดมา
ซูฉางชิงหยิบเม็ดยาสีเลือดสดออกมาจากสาบเสื้อ
เมื่อเห็นเม็ดยานี้ ประมุขตระกูลเจิ้งที่อยู่ห่างออกไปก็อุทานด้วยความตกใจ “นี่... หรือว่าจะเป็นโอสถเผาโลหิต?”
“โอสถเผาโลหิตคืออะไรหรือ?”
ผู้อาวุโสของตระกูลเจิ้งถามด้วยความฉงน
“โอสถเผาโลหิตคือโอสถที่ช่วยให้ได้รับพลังเพิ่มขึ้นชั่วคราวโดยการเผาผลาญพลังชีวิตและดึงเอาอายุขัยออกมาใช้เกินขีดจำกัด ในสภาพปัจจุบันของซูฉางชิง หากเขากินโอสถเผาโลหิตเข้าไป เขาคงจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินหนึ่งเค่อ”
เจิ้งหลิงจวินอธิบาย
“ซูฉางชิงเสียสติไปแล้วหรือ?”
เหล่าผู้อาวุโสตระกูลเจิ้งอุทานด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“ไม่ เขาไม่ได้สติแตก เขากำลังจะเดิมพันด้วยชีวิตครั้งสุดท้ายต่างหาก”
เจิ้งหลิงจวินส่ายหน้า
...
ซูฉางชิงกลืนโอสถเผาโลหิตลงไปโดยแทบไม่ลังเล
เม็ดยาละลายในปากของซูฉางชิงทันที กลายเป็นสายธารแห่งความร้อนที่ไหลทะลักเข้าสู่ทั่วร่างของเขา
ในขณะเดียวกัน...
กลิ่นอายของซูฉางชิงก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
เพียงไม่กี่ลมหายใจ ท่ามกลางสีหน้าที่เคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ ของหลี่ซิงเก๋อ เขาก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นพลังปราณและโลหิตระดับสำเร็จย่อย
ขั้นพลังปราณและโลหิตระดับต้นกับระดับสำเร็จย่อยนั้นเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง
กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากซูฉางชิงในขณะนี้ราวกับขุนเขาที่สูงตระหง่าน สร้างความสิ้นหวังให้กับผู้ที่อยู่เบื้องหน้า
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายในร่างกาย ซูฉางชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกมึนเมาไปกับมัน
เขาพึมพำ “นี่หรือคือขอบเขตที่ข้าใฝ่ฝันมาตลอด?”
แต่เขาก็ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว
เขารู้ดีว่าสภาพเช่นนี้คงอยู่ได้ไม่นาน
เขาต้องสังหารหลี่ซิงเก๋อก่อนที่ฤทธิ์ยาจะหมดลง เพื่อกำจัดภัยคุกคามในอนาคตของตระกูลตน
เขาจ้องมองหลี่ซิงเก๋ออย่างเย็นชา ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่ท่วมท้น
เขาก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว ร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าฟาด ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าหลี่ซิงเก๋ออีกครั้ง
กระแสพลังโลหิตที่ร้อนระอุเกาะกลุ่มอยู่ที่มือของเขา แผ่กลิ่นอายที่เยือกเย็นออกมา
เขากำหมัดแน่นแล้วซัดเข้าใส่หลี่ซิงเก๋อ
หากหมัดนี้ปะทะเข้าเต็มแรง หลี่ซิงเก๋อคงจะถูกอัดจนร่างแหลกละเอียดเป็นแน่
เขาพยายามจะหลบหลีก แต่ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว
เขากัดฟันแน่น พลังโลหิตพลุ่งพล่านรุนแรงจนก่อตัวเป็นม่านสีชาดขึ้นเบื้องหน้าอกของเขาในทันที
หมัดของซูชิงฉางกระแทกเข้าใส่ม่านพลังนั้นโดยตรง
แรงปะทะมหาศาลซัดเข้าใส่ม่านสีชาดอย่างบ้าคลั่ง
ด้วยเสียง "เปรี๊ยะ"
รอยร้าวปรากฏขึ้นบนม่านสีชาดที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อและลุกลามออกไปในพริบตา
"ตูม!"
เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วบริเวณในทันที
พลังงานอันทรงพลังกระจายตัวออก ส่งผลให้ฝุ่นควันและเศษหินปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทาง
หลี่ซิงเก๋อเซถอยหลังไปหลายร้อยก้าวในที่สุดจึงหยุดลงได้
แม้จะป้องกันการโจมตีได้ แต่หลี่ซิงเก๋อก็บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน
ใบหน้าของเขาซีดเผือดและลมหายใจติดขัดไม่เป็นจังหวะ
เมื่อมองไปยังหลี่ซิงเก๋อที่เพียงแค่บาดเจ็บสาหัสแต่ยังไม่ตาย ใบหน้าของซูชิงฉางก็มืดมนลงอย่างถึงที่สุด
เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลี่ซิงเก๋อจะสามารถรับการโจมตีเต็มกำลังจากผู้ฝึกตนขั้นพลังปราณและโลหิตระดับบรรลุขั้นต้นได้
"การที่สามารถรับการโจมตีเต็มกำลังจากผู้ฝึกตนขั้นพลังปราณและโลหิตด้วยพลังเพียงระดับเริ่มต้นนั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน! หลี่ซิงเก๋อ เจ้ามันเป็นสัตว์ประหลาดจริงๆ หากให้เวลาเจ้าเพียงพอ การก้าวเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดคงเป็นเรื่องง่ายดาย แต่ก็น่าเสียดายที่เจ้าไม่มีโอกาสนั้นแล้ว การได้ลากสัตว์ประหลาดอย่างเจ้าไปตายด้วยกันก็นับว่าคุ้มค่าสำหรับคนแก่อย่างข้าแล้ว!"
ซูชิงฉางแสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายพลางค่อยๆ ย่างสามขุมเข้าหาหลี่ซิงเก๋อ
ขณะที่ซูชิงฉางขยับเข้ามาใกล้ ใบหน้าของหลี่ซิงเก๋อก็เคร่งขรึมลงอย่างยิ่ง
ในจังหวะที่เขากำลังจะใช้ไพ่ตาย ทันใดนั้นเขาก็เห็นร่างหนึ่งพุ่งตรงเข้ามาจากด้านหลังของซูชิงฉางอย่างรวดเร็ว
ซูชิงฉางซึ่งกำลังหมกมุ่นอยู่กับความตื่นเต้นที่จะได้กำจัดอัจฉริยะปีศาจทิ้งไป จึงไม่ทันได้สังเกตเห็นอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามาเลยแม้แต่น้อย
ในจังหวะที่เขากำลังจะลงมือ สัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้นในใจของเขาอย่างกะทันหัน ซูชิงฉางหันกลับไปตามสัญชาตญาณ รูม่านตาของเขาหดวูบในทันที
เขารีบพยายามป้องกันตนเอง แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว
หลี่เสวียนถงเปิดฉากโจมตีสายฟ้าแลบด้วยความเร็วสูง กระบี่ในมือแทงทะลุหน้าอกของซูชิงฉาง
ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสทำให้ซูชิงฉางสติหลุดในทันที เขาซัดฝ่ามือออกไปจนร่างของผู้อาวุโสกระเด็นออกไป
ในจังหวะที่เขากำลังจะตามไปปิดฉาก หลี่ซิงเก๋อก็อาศัยจังหวะนี้ซัดหมัดออกไปจนกะโหลกศีรษะของซูชิงฉางแตกกระจาย เศษสมองและเลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว
เมื่อร่างไร้วิญญาณที่ไร้ศีรษะล้มลงกระแทกพื้น หลี่ซิงเก๋อก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
"ศัตรูตัวฉกาจที่สุดของตระกูลหลี่ตายเสียที"
ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขารีบพุ่งเข้าไปหาผู้อาวุโสสูงสุด
เมื่อเห็นผู้อาวุโสสูงสุดคุกเข่าอยู่กับพื้น หลี่ซิงเก๋อจึงถามด้วยความกังวล "ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านเป็นอะไรมากไหม?"
ผู้อาวุโสสูงสุดเช็ดเลือดที่มุมปากพลางโบกมือแล้วหัวเราะเสียงดัง "ไม่ต้องกังวลไปท่านประมุข คนแก่อย่างข้าไม่เป็นไรหรอก พักฟื้นสักสิบหรือสิบห้าวันก็หายดีแล้ว"
"นับว่าโชคดี หากไม่ได้ผู้อาวุโสสูงสุดยื่นมือเข้ามาขัดขวางได้ทันท่วงที เกรงว่าข้าคงตกอยู่ในอันตรายสาหัสแล้ว"
เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าซูฉางชิงจะมีไม้ตายที่สามารถเพิ่มพลังฝีมือได้โดยตรงเช่นนี้
เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิดเล็กน้อย "เป็นความประมาทของข้าเองที่เกือบจะทำแผนการพังทลาย ข้าน่าจะเตือนท่านประมุขเรื่องโอสถเผาโลหิตให้เร็วกว่านี้"
ยามนั้นเองหลี่ซิงเก๋อจึงตระหนักได้ว่าโอสถสีเลือดที่ซูฉางชิงเพิ่งกลืนลงไปนั้นคือโอสถเผาโลหิตนั่นเอง
"ผู้อาวุโสสูงสุดทำได้ดีมากแล้ว"
หลี่ซิงเก๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
"พวกเราชนะแล้ว! นับแต่วันนี้เป็นต้นไป ตระกูลซูแห่งเขาหมังซานจะไม่มีวันดำรงอยู่ได้อีกต่อไป!"
ทั้งสองสบตากันแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
...
ในอีกด้านหนึ่ง ซูไป๋ผู้ซึ่งกำลังต่อสู้กับหลี่เสวียนถงถึงกับชะงักไปชั่วขณะเมื่อเห็นซูฉางชิงถูกสังหาร
"บรรพชน!"
ในเสี้ยววินาทีที่ซูไป๋เสียสมาธิ หลี่เสวียนถงก็ฉวยโอกาสนั้นสะบัดกระบี่เพียงครั้งเดียวตัดศีรษะของซูไป๋จนขาดกระเด็น
เมื่อมองดูศีรษะที่กลิ้งหลุนๆ อยู่บนพื้น หลี่เสวียนถงก็หัวเราะในลำคอ "บรรพชนของเจ้าไม่ได้สอนหรือไงว่าอย่าเหม่อลอยในระหว่างต่อสู้? ฮ่าฮ่าฮ่า..."
เมื่อผู้อาวุโสสูงสุดและผู้อาวุโสลำดับที่สองของพวกเขาถูกสังหาร เหล่าผู้ฝึกตนตระกูลซูที่เหลืออยู่ต่างรู้สึกราวกับท้องฟ้าถล่มทลายลงมา
พวกเขาสูญสิ้นขวัญกำลังใจและเริ่มแตกพ่ายหนีไปทุกทิศทุกทางอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อเห็นดังนั้น ผู้อาวุโสลำดับที่สองจึงรีบสั่งการ "ลูกหลานตระกูลหลี่ทุกคน จงฆ่าพวกมันให้หมด! อย่าให้ใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"
เหล่าผู้ฝึกตนตระกูลหลี่เริ่มออกไล่ล่าศัตรูที่เหลืออยู่อย่างบ้าคลั่ง
ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เมื่อผู้ฝึกตนตระกูลซูคนสุดท้ายถูกสังหาร
เหล่าผู้ฝึกตนตระกูลหลี่ต่างชูอาวุธในมือขึ้นและเริ่มโห่ร้องด้วยความยินดีอย่างสุดขีด
"ท่านประมุขจงเจริญ! ตระกูลหลี่จงเจริญ!"
"ท่านประมุขจงเจริญ! ตระกูลหลี่จงเจริญ!"
"ท่านประมุขจงเจริญ! ตระกูลหลี่จงเจริญ!"
ศัตรูคู่อาฆาตที่พัวพันกับตระกูลหลี่มานานหลายศตวรรษได้ล่มสลายลงด้วยน้ำมือของคนรุ่นพวกเขาในที่สุด
เมื่อมองดูเหล่าชายฉกรรจ์ตระกูลหลี่ที่อาบไปด้วยเลือด มุมปากของหลี่ซิงเก๋อก็ยกยิ้มขึ้น
เขาคำรามก้อง "ลูกหลานตระกูลหลี่ทุกคน! สงครามยังไม่จบสิ้น! เศษซากของตระกูลซูยังคงหลงเหลืออยู่! ตามข้าขึ้นเขาไปสังหารพวกมันให้หมดสิ้น เพื่อเป็นการเซ่นสังเวยดวงวิญญาณของบรรพบุรุษเรา!"
"ฆ่า!"
"ฆ่า!"
"ฆ่า!"
แม้กองกำลังหลักของตระกูลซูจะถูกกวาดล้างไปแล้ว แต่คนชรา สตรี และเด็กก็ยังคงอยู่ ตระกูลหลี่ย่อมไม่อาจละเว้นคนเหล่านี้ได้เช่นกัน
อย่าได้พูดจาไร้สาระว่าตระกูลหลี่นั้นโหดเหี้ยมเกินไป
พึงรู้ไว้เถิดว่าความเมตตาต่อศัตรู คือความโหดร้ายต่อตนเอง
กลุ่มผู้ฝึกตนตระกูลหลี่พุ่งทะยานขึ้นสู่ยอดเขาและเริ่มการเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่ง
ครึ่งชั่วโมงต่อมา การสังหารหมู่ที่น่าสยดสยองนี้ก็ได้สิ้นสุดลง
ดังนั้น
ตระกูลซูแห่งเขาหมังซานจึงถูกกวาดล้างโดยตระกูลหลี่แห่งชิงเฟิง และถูกลบเลือนไปจากเขตไป๋เหออย่างสมบูรณ์