บทที่ 5 สังหารซูหยุน

"อะไรกัน ซ่อนตัวมาตั้งนาน ยังไม่ยอมโผล่หัวออกมาอีกหรือ"

ก่อนที่หลี่ซิงเหอจะพูดจบ ร่างหนึ่งก็พุ่งตัวออกจากกลุ่มชนราวกับสายฟ้าแลบ มุ่งตรงไปยังทางออกของหุบเขา

ร่างนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซูหยุน ผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลซู ผู้ซึ่งซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดเพื่อรอคอยโอกาส

ในฐานะผู้ฝึกตนที่ก้าวขาข้างหนึ่งเข้าสู่ขั้นพลังปราณและโลหิตและใกล้เคียงกับระดับนั้นอย่างยิ่ง ประสาทสัมผัสของซูหยุนย่อมเหนือกว่าผู้นำตระกูลโจวและคนอื่นๆ อย่างเทียบไม่ได้

ผู้นำตระกูลโจวเพียงแค่คาดเดาว่าหลี่ซิงเหออาจบรรลุขั้นพลังปราณและโลหิต แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจนัก

ทว่าซูหยุนรู้ดีว่าหลี่ซิงเหอคือผู้ฝึกตนขั้นพลังปราณและโลหิตของแท้

อาจเป็นเพราะเพิ่งจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นพลังปราณและโลหิต หลี่ซิงเหอจึงไม่อาจปกปิดกลิ่นอายของตนได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้ซูหยุนสัมผัสถึงตัวเขาได้

เขาเกิดในตระกูลซูแห่งเขาหม่างซาน ซึ่งเป็นตระกูลของผู้ฝึกตนขั้นพลังปราณและโลหิต เขาจึงเข้าใจดีกว่าใครว่าพลังอำนาจของผู้ฝึกตนขั้นพลังปราณและโลหิตนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ใต้ขั้นพลังปราณและโลหิต ทุกชีวิตล้วนเป็นเพียงมดปลวก

นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ในระดับชั้นเดียวกันอีกต่อไปแล้ว

ทันทีที่ตระหนักว่าหลี่ซิงเหอคือผู้ฝึกตนขั้นพลังปราณและโลหิต ซูหยุนก็เตรียมตัวหลบหนีออกจากตระกูลหลี่โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ส่วนผู้นำตระกูลโจวและคนอื่นๆ นั้น ก็คงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตาของพวกเขาเอง

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

ในฐานะคู่ปรับเก่าแก่ของตระกูลหลี่ ตระกูลซูย่อมรู้สถานการณ์ของตระกูลหลี่ดีกว่าใคร

การที่ตระกูลหลี่มีผู้ฝึกตนขั้นพลังปราณและโลหิตเพิ่มขึ้นมาอีกคนนั้นไม่ใช่เรื่องน่ากลัว

สิ่งที่น่ากลัวคือผู้ฝึกตนขั้นพลังปราณและโลหิตคนนี้มีอายุเพียงสิบเจ็ดปีเท่านั้น

พรสวรรค์ระดับนี้หมายความว่าเขามีโอกาสสูงมากที่จะไปถึงขอบเขตกำเนิด

ตลอดประวัติศาสตร์หลายร้อยปีของเขตไป๋เหอ ไม่เคยมีอัจฉริยะที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้ปรากฏตัวมาก่อน

เหตุใดอัจฉริยะที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้ถึงไม่ได้เป็นคนของตระกูลซูเขากันเล่า

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูหยุนก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลังและกังวลถึงอนาคตของตระกูลซูขึ้นมาทันที

ด้วยความแค้นที่สั่งสมมานานหลายศตวรรษระหว่างตระกูลซูและตระกูลหลี่ หากหลี่ซิงเหอสามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดได้จริง ตระกูลซูคงจะเป็นเป้าหมายแรกที่ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

"ไม่ได้ ข้าจะนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ ไม่ได้เด็ดขาด เมื่อกลับถึงตระกูล ข้าต้องเกลี้ยกล่อมให้ประมุขสังหารหลี่ซิงเหอให้จงได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เพื่อกำจัดภัยคุกคามในอนาคต!"

ซูหยุนขบกรามแน่นอยู่ในใจ

เมื่อเห็นร่างที่กำลังเผ่นหนีอย่างสุดชีวิต

ใบหน้าของหลี่ซิงเหอก็เย็นชาลง เขาแค่นเสียงเย้ยหยันแล้วกล่าวว่า "เจ้าเห็นตระกูลหลี่ของข้าเป็นที่แบบไหนกัน คิดจะมาก็มา คิดจะไปก็ไปอย่างนั้นหรือ"

สุ้มเสียงเย็นเยียบที่ดังมาจากด้านหลังทำให้ซูหยุนถึงกับสั่นสะท้าน

เขาไม่หันกลับไปมอง แต่กลับเร่งฝีเท้าให้เร็วยิ่งขึ้น ตราบใดที่เขาสามารถหนีกลับไปถึงตระกูลซูและได้รับความคุ้มครองจากประมุขตระกูล เขาจะปลอดภัย

ต่อให้หลี่ซิงเหอจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ก็คงไม่กล้าที่จะสร้างปัญหาให้กับตระกูลซูอย่างแน่นอน

"เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าจะหนีรอดไปจากสายตาของข้าได้?"

หลี่ซิงเหอแค่นเสียงเย้ยหยัน มือทั้งสองข้างประสานเป็นตราประทับโบราณที่ดูลึกลับซับซ้อน

คลื่นพลังโลหิตที่เดือดพล่านระเบิดออกมาจากร่างของเขา

หลี่ซิงเหอกำหมัดขึ้นกลางอากาศ พลังโลหิตมหาศาลแปรเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นธนูยักษ์

หลี่ซิงเหอคว้าคันธนู ง้างสายแล้วพาดลูกธนู ปลายศรเล็งตรงไปยังซูหยุน

เมื่อพลังถูกรวบรวมจนถึงขีดสุด

เสียง "ฟิ้ว" ดังสนั่นราวกับห้วงมิติถูกฉีกกระชาก ลูกธนูพุ่งทะยานออกไปดุจดาวตกด้วยความเร็วปานสายฟ้า

ในชั่วพริบตา จิตสังหารอันหนักอึ้งจนน่าอึดอัดก็เข้าปกคลุมร่างของซูหยุน

เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตรายจากด้านหลัง หัวใจของซูหยุนก็เต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว เขาหันกลับไปอย่างรวดเร็ว แต่สิ่งที่รออยู่คือการโจมตีสังหารที่ประชิดตัว ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทรมาน

"ไม่นะ!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสะท้อนไปทั่วหุบเขาชิงเฟิง

ลูกธนูพุ่งทะลุร่างของซูหยุนด้วยแรงปะทะที่ไม่ลดน้อยลงแม้แต่น้อย ตรึงร่างของเขาไว้กับพื้นแน่น

หลุมลึกขนาดหลายเมตรปรากฏขึ้นบนพื้นหินอ่อน ฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

เมื่อฝุ่นควันจางลง ลูกธนูที่ก่อตัวขึ้นจากพลังชีวิตของเขาก็สลายกลายเป็นแสงดาวและเลือนหายไป

เหลือเพียงบาดแผลฉกรรจ์บนหน้าอกของซูหยุนที่เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด

พลังชีวิตของเขากำลังเหือดแห้งไปอย่างรวดเร็ว รูม่านตาเริ่มขยายกว้าง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่อาจมีชีวิตรอดต่อไปได้

ขณะจ้องมองร่างที่เริ่มพร่าเลือนในสายตา

ดวงตาของซูหยุนเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ไม่ใช่ความหวาดกลัวต่อความตาย

แต่เขากำลังถูกความหวาดกลัวกัดกิน ราวกับว่าเขากำลังเห็นภาพการล่มสลายของตระกูลซูแห่งหม่างซานด้วยน้ำมือของหลี่ซิงเหอ

"นี่...เป็นไปได้อย่างไรกัน?"

ผู้นำตระกูลโจวและคนอื่นๆ ที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดต่างไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง

ในวินาทีนี้ หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

คนอื่นอาจไม่รู้ว่าซูหยุนเป็นใคร แต่พวกเขารู้ดีที่สุด

เขาคือผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลซูแห่งหม่างซาน ยอดฝีมือระดับแนวหน้าที่ก้าวขาเข้าสู่ขั้นพลังปราณและโลหิตไปแล้วข้างหนึ่ง

ทว่าเขากลับถูกหลี่ซิงเหอสังหารลงได้โดยง่าย

เรื่องนี้สร้างความตกตะลึงยิ่งกว่าการสังหารหวังอู่ในคราเดียวนัก

หลี่ซิงเหอได้บรรลุถึงขั้นพลังปราณและโลหิตอย่างแท้จริงแล้ว

ในเวลานี้ พวกเขารู้สึกราวกับว่าท้องฟ้าเบื้องบนได้พังทลายลงมา

"ท่านทั้งหลาย ถึงเวลาที่ต้องไปแล้วหรือยัง? เส้นทางสู่ปรโลกนั้นยาวไกลนัก หากไปช้าเกินไป พวกเจ้าอาจตามบรรพบุรุษของพวกเจ้าไม่ทันเอาได้นะ"

เสียงเพรียกแห่งความตายดังขึ้นอีกครั้ง

ผู้นำตระกูลโจวหันไปมองหลี่ซิงเหอด้วยความหวาดกลัวพลางอ้อนวอนว่า "ประมุขหลี่ โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย! นับจากนี้ไป พวกเราทุกคนจะขอติดตามรับใช้ตระกูลหลี่"

หลี่ซิงเหอส่ายหน้า

สีหน้าของผู้นำตระกูลโจวซีดเผือดลงทันที "หลี่ซิงเหอ อย่าให้มันมากเกินไปนัก! เจ้าคิดว่าคนที่เพิ่งสังหารไปนั้นเป็นใครกัน?"

"สมาชิกของตระกูลซูอย่างไรเล่า"

รูม่านตาของผู้นำตระกูลโจวหดเล็กลง น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความพยายามข่มขวัญ "ในเมื่อรู้ทั้งรู้ เจ้าก็ยังกล้าสังหารเขา! เจ้ากำลังนำหายนะมาสู่ตระกูลหลี่!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ซิงเหอก็หัวเราะลั่น "พวกโง่เขลา! มีดจ่ออยู่ที่คอหอยแล้ว ยังจะให้รอคอยความตายโดยไม่คิดสู้กลับงั้นหรือ?"

เมื่อเห็นว่าการอ้อนวอนขอชีวิตไร้ผล

ใบหน้าของผู้นำตระกูลโจวก็แปรเปลี่ยนเป็นดุดัน "อยากจะฆ่าข้าหรือ? ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก! ต่อให้ต้องตาย ข้าก็จะขอถอนฟันของตระกูลหลี่เจ้าออกสักสามซี่!"

สิ้นคำ ออร่าจากร่างกายที่ขัดเกลามาอย่างเต็มที่ก็ระเบิดออกมา เขาชักกระบี่แล้วพุ่งเข้าใส่สมาชิกตระกูลหลี่โดยตรง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่าคนที่เหลือก็รู้ดีว่าวันนี้คือศึกตัดสินความเป็นความตาย

พวกเขาเงื้ออาวุธขึ้นและพุ่งทะยานเข้าใส่

การไม่ขัดขืนหมายถึงความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

การต่อสู้อย่างสิ้นหวังยังพอมีโอกาสเหลืออยู่บ้าง

สังหารได้หนึ่งคนก็นับว่าคุ้ม สังหารได้สองคนถือเป็นกำไรมหาศาล

พวกเขาต้องการสู้ตาย แต่หลี่ซิงเหอย่อมไม่ปล่อยให้เป็นเช่นนั้น

เบื้องหลังของเขา ร่างจำแลงอันดุร้ายของสิงโตปรากฏขึ้นอีกครั้ง สิงโตตัวนั้นเงยหน้าขึ้นคำราม คลื่นเสียงที่น่าสะพรึงกลัวและบาดแก้วหูถาโถมเข้าใส่ผู้บุกรุก

ทุกคนรู้สึกเหมือนสมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ

ในชั่วพริบตาที่เสียสมาธิ

ประกายความเย็นเยียบก็วูบผ่าน

ทุกคนรู้สึกเจ็บแปลบที่ลำคอและเผลอเอามือขึ้นไปแตะตามสัญชาตญาณ

เมื่อมองเห็นเลือดที่เปรอะเปื้อนฝ่ามือ พวกเขาก็ดูเหมือนจะเข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้น

"นี่คือพลังของผู้ฝึกตนขั้นพลังปราณและโลหิตงั้นหรือ?"

นั่นคือความคิดสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ในหัวของทุกคนก่อนที่สติจะดับวูบไป

ในขณะที่ยอดฝีมือจากตระกูลต่างๆ ถูกหลี่ซิงเหอสังหารด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

เหล่านักรบชุดดำบนหลังคาก็เริ่มระดมยิงห่าธนูดุจพายุ

ลูกธนูแต่ละชุดพรากชีวิตผู้คนไปนับสิบ

เพียงไม่ถึงครึ่งอึดใจ ศัตรูที่บุกเข้ามาก็ถูกสังหารจนสิ้นซาก

ภายในอาณาเขตอันกว้างใหญ่ของตระกูลหลี่

ซากศพหลายร้อยร่างกองพะเนินดุจภูเขา เลือดไหลนองราวกับสายน้ำ

สมาชิกตระกูลหลี่แต่ละคนยืนหยัดอยู่ท่ามกลางแอ่งเลือด สายตาจับจ้องไปยังร่างโปร่งในชุดคลุมสีขาวด้วยความภาคภูมิใจและเปี่ยมล้นไปด้วยความปิติ

ท่ามกลางสายตาที่เคารพยำเกรงของฝูงชน หลี่ซิงเหอกล่าวขึ้นช้าๆ "พี่น้องร่วมตระกูลทั้งหลาย พวกมันฉวยโอกาสตอนที่ตระกูลหลี่ของเราอยู่ในช่วงไว้ทุกข์ รวบรวมกำลังพลหวังจะกวาดล้างตระกูลหลี่ให้สิ้นซาก บัดนี้ ศัตรูผู้บุกรุกได้ถูกตระกูลหลี่ของเราล้อมปราบจนหมดสิ้นแล้ว!"

สมาชิกตระกูลหลี่ต่างส่งเสียงเชียร์กึกก้อง "ประมุขตระกูลจงเจริญ!"

"ประมุขตระกูลจงเจริญ!"

"ประมุขตระกูลจงเจริญ!"

หลี่ซิงเหอโบกมือเบาๆ และเหตุการณ์ก็เงียบสงบลงในทันที

"พวกเจ้าคิดว่านี่คือจุดจบแล้วอย่างนั้นหรือ?"

จิตสังหารอันเยือกเย็นฉายชัดในดวงตาของหลี่ซิงเหอ

"ตระกูลโจว ตระกูลจาง ตระกูลจิน และนิกายดาบใหญ่ จะต้องชดใช้ในสิ่งที่พวกมันทำลงไป!"

"บัดนี้ จงรับคำสั่งข้า! แบ่งกำลังออกเป็นสี่กลุ่ม โดยมีผู้อาวุโสแต่ละคนเป็นผู้นำ จงกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!"

"ใช้เลือดของพวกมันประกาศให้โลกรับรู้ถึงผลของการบังอาจมาลบหลู่ตระกูลหลี่!"

หลี่ซิงเหอชูกำปั้นขึ้นแล้วตะโกนก้อง

"ฆ่า!"

"ฆ่า!"

"ฆ่า!"

เสียงตะโกนกึกก้องในสนามรบดังกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วผืนฟ้า

วันนี้ สายน้ำโลหิตจะต้องหลั่งรินนองแผ่นดินอย่างแน่นอน