บทที่ 38: บทของด็อกเตอร์สเตรนจ์ จบลงอย่างเป็นทางการ

พวกเขาเดิมทีคิดว่าแอนเชี่ยนวันจะยืนกรานปฏิเสธไม่ยอมมอบมณีเวลาออกมา แต่ไม่คิดเลยว่าเมื่อรู้ว่าสตีเฟน สเตรนจ์ได้มอบมณีของตัวเองไปแล้ว เธอก็ตัดสินใจทำแบบเดียวกันโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เบื้องหลังเรื่องนี้หมายความว่าอะไร? ไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือความไว้วางใจที่แอนเชี่ยนวันมีต่อสตีเฟน สเตรนจ์อย่างไม่มีเงื่อนไข

แม้เธอจะไม่สามารถมองเห็นผลลัพธ์ของอนาคตได้ แต่ก็ยังเลือกสนับสนุนการตัดสินใจของสตีเฟนอย่างแน่วแน่

“ที่แท้แอนเชี่ยนวันก็มองเห็นมานานแล้วว่าสตีเฟน สเตรนจ์จะกลายเป็นจอมเวทสูงสุดรุ่นใหม่ และยังเชื่อใจเขาถึงขนาดนี้...” มีคนพึมพำด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ

อีกคนพูดต่อว่า “ก็เพราะความไว้วางใจนี้เอง ที่ทำให้เธอจากไปได้อย่างวางใจ และยังยอมมอบมณีเวลาออกมา”

“ฉันบอกแล้วไง แค่ฮัลค์คนเดียวจะไปเอามณีจากมือเธอมาได้ยังไง? สุดท้ายก็เป็นเพราะสตีเฟนจริง ๆ!”

“ตอนนี้ในที่สุดพวกเราก็เข้าใจแล้วว่า มณีเวลาถูกเอามาจากแอนเชี่ยนวันในอดีต”

“แล้วมณีอีกห้าเม็ดล่ะ? อยากรู้จริง ๆ ว่าพวกเขารวบรวมมันจนครบได้ยังไง แล้วผลลัพธ์ของสนามรบสุดท้ายจะเป็นแบบไหนกันแน่!”

ทุกคนตื่นเต้นกันอย่างมาก และตั้งตารอเนื้อหาถัดไปอย่างใจจดใจจ่อ

แต่ภาพกลับค่อย ๆ ถอยห่างออกไปในตอนนี้ จนจมหายเข้าไปในชั้นเมฆ และเพลงท้ายเรื่องก็ค่อย ๆ ดังขึ้น

เสียงบรรยายประกาศอย่างสงบนิ่งว่า “บทของด็อกเตอร์สเตรนจ์ จบลงอย่างเป็นทางการ”

เมื่อผู้ชมเห็นภาพหยุดลงตรงนี้ ความคันยุบยิบที่ยากจะควบคุมก็พลันผุดขึ้นมาในใจ ราวกับมีมดนับไม่ถ้วนกำลังไต่คลานอยู่กลางอก ทำให้รู้สึกค้างคาอย่างที่สุด

หลายคนถึงขั้นตื่นเต้นจนคว้าอุปกรณ์ใกล้มือขึ้นมา อารมณ์แทบจะควบคุมไม่อยู่

มีคนตะโกนสุดเสียงว่า “ฉันทนผู้เขียนคนนี้ไม่ไหวแล้วจริง ๆ! ทุกครั้งต้องมาตัดจบตรงจุดสำคัญแบบนี้เพื่อแขวนความอยากรู้คนดูตลอด!”

คนข้าง ๆ รีบพูดเสริมทันที “ใช่ไง! นี่เพิ่งอธิบายที่มาของมณีแค่เม็ดเดียวเอง แล้วอีกห้าเม็ดล่ะ? ตัดต่อให้เร็วขึ้นกว่านี้ไม่ได้เหรอ!”

ยิ่งมีบางคนอ้อนวอนด้วยเสียงเหมือนจะร้องไห้ “ท่านผู้เขียน ฉันขอร้องล่ะ อัปเพิ่มอีกหน่อยเถอะ วิดีโอสั้นขนาดนี้ดูยังไงก็ไม่จุใจเลย!”

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงบ่นและเสียงด่าทอสารพัดดังขึ้นไม่ขาดสาย สะเทือนจนเหมือนฟ้าดินสั่นไหว

ทั่วทั้งจักรวาล ความคาดหวังของผู้ชมนับไม่ถ้วนถูกยกขึ้นไปถึงจุดสูงสุด

โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาได้รู้ว่า การย้อนกลับไปในอดีตก็เป็นหนึ่งในวิธีที่จะได้มณีมา พวกเขาจึงยิ่งอยากรู้ที่มาของมณีอีกห้าเม็ดมากกว่าเดิม

แต่ดันมาตัดจบเอาตรงจังหวะสำคัญแบบนี้ แล้วจะไม่ให้คนโมโหได้ยังไง? ถึงอย่างนั้นต่อให้ทุกคนโกรธแค่ไหนก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะไม่มีใครรู้เลยว่าผู้เขียนลึกลับคนนั้นอยู่ที่ไหนกันแน่

ในตอนที่ทุกคนคิดว่าวิดีโอคงจะจบลงเหมือนเคยด้วยประโยคปิดท้ายง่าย ๆ บนหน้าจอกลับปรากฏข้อความบรรทัดหนึ่งที่แตกต่างออกไปอย่างชัดเจน “วิดีโอวันพรุ่งนี้จะนำเสนอเรื่องราวของฮีโร่อันดับห้าและอันดับหกพร้อมกัน โปรดรอติดตามนะ!～”

ตัวอักษรบรรทัดนี้จุดไฟความตื่นเต้นของทุกคนขึ้นมาในพริบตา

มีคนตะโกนอย่างดีใจว่า “ผู้เขียนคนนี้รู้ใจฉันเกินไปแล้ว! รู้ว่าฉันยังดูไม่พอ ถึงกับเอาเนื้อหาของฮีโร่สองคนมาอัปพร้อมกันเลย!”

คนอื่น ๆ ก็เริ่มพูดคุยกันทันที “ฮีโร่อันดับห้าและอันดับหกจะเป็นใครกันแน่นะ? น่าตั้งตารอจริง ๆ!”

ยังมีคนพูดอย่างมองโลกในแง่ดีว่า “จะเป็นใครก็ช่างเถอะ ยังไงครั้งนี้ก็น่าจะได้ดูให้จุใจแน่!”

ตอนนั้นเอง มีคนแกล้งหยอกขึ้นมาว่า “เอ๊ะ? เมื่อกี้ไม่ใช่ว่ายังมีคนโวยวายจะไปฟันผู้เขียนให้ตายอยู่เหรอ?”

ทันใดนั้นก็มีคนหัวเราะแล้วโต้กลับว่า “ใครพูด? ดูสิว่าฉันจะไม่ไปฟันมันก่อน! ผู้เขียนน่ารักขนาดนี้ แน่นอนว่าต้องปกป้องให้ดี อย่างเช่นจับขังไว้ในห้องมืดเล็ก ๆ แล้วให้อัปวิดีโอวันละตอน ถึงจะได้กินข้าวหนึ่งมื้อ!”

ท่ามกลางบรรยากาศที่คึกคักและสนุกสนานเช่นนี้ ระดับความคาดหวังของทั้งจักรวาลก็ถูกดึงขึ้นไปจนเต็มอีกครั้ง

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนของแพลตฟอร์มมิติก็ดังขึ้นข้างหูทุกคน “ติ๊ง! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แพลตฟอร์มมิติจะเปิดใช้งานฟังก์ชั่นคอมเมนต์อย่างเป็นทางการ!”

ฟังก์ชั่นใหม่นี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที

ในเวลานี้ ภายในจักรวาลมาร์เวล หลายคนยังไม่ทันได้หลุดออกจากความดีใจที่ฮีโร่สองคนกำลังจะปรากฏตัวพร้อมกัน ก็เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงใหม่นี้ด้วยความสงสัย

มีคนพูดแหย่ว่า “หรือว่าพวกเราคือเทพสององค์ในตำนานที่ถูกฮัลค์จับเหวี่ยงกระแทกพื้น?”

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากแพลตฟอร์มมิติ พวกเขาต่างอึ้งไปชั่วครู่ และไม่เข้าใจเลยว่า “คอมเมนต์ลอย” หมายถึงอะไร

แต่เมื่อด้านบนของภาพเริ่มมีตัวอักษรบรรทัดแล้วบรรทัดเล่าเลื่อนผ่าน ทุกคนก็อดสูดลมหายใจพร้อมกันไม่ได้ หัวใจเกิดคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำเป็นชั้น ๆ ตื่นเต้นจนแทบควบคุมตัวเองไม่อยู่

ที่แท้คอมเมนต์ลอยก็คือรูปแบบนี้เอง ไม่เพียงสามารถเห็นข้อความของคนอื่น ๆ ทั่วทั้งจักรวาล แต่ยังแปลเป็นภาษาของแต่ละคนให้อย่างใส่ใจอีกด้วย!

มีคนอดอุทานไม่ได้ว่า “ฟังก์ชั่นนี้สุดยอดเกินไปแล้ว! ถึงกับเห็นสิ่งที่พวกคุณพูดได้โดยตรงเลย!”

อีกคนรีบพูดต่ออย่างตื่นเต้น “ใช่เลย ถ้าเปิดฟังก์ชั่นนี้ให้เร็วกว่านี้ก็ดีสิ! ต่อไปเวลาดูวิดีโอจะไม่ใช่แค่คุยกับคนข้าง ๆ ได้เท่านั้นแล้ว แต่ทั้งจักรวาลสามารถคุยไปพร้อมกันได้ สนุกเกินไปแล้ว!”

ผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นทั่วจักรวาลคึกคักขึ้นมาราวกับได้ของเล่นชิ้นใหม่มาไว้ในมือ ส่วนในบางสถานที่กลับยังคงจมอยู่กับความสั่นสะเทือนที่วิดีโอก่อนหน้านี้นำมาให้ และยังไม่อาจดึงสติกลับมาได้เสียที

ในเวลานี้ ภายในท้องพระโรงแห่งดินแดนเทพแอสการ์ด บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองแบบเดิมได้กลับคืนมาแล้ว แตกต่างจากความอึดอัดตอนรับชม “แร็กนาร็อก” ก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

มีคนยกแก้วขึ้นสูงแล้วตะโกนว่า “ฮ่า ๆ ๆ ในที่สุดแอสการ์ดของพวกเราก็มีทางรอดแล้ว! ดีจริง ๆ!”

นักรบเมามายที่อยู่ข้าง ๆ รับคำต่อว่า “ใช่แล้ว! ขอแค่เรียนเวทมนตร์นั้นได้ พวกเราต้องรอดแน่ ถึงตอนนั้นต้องไปสู้กับเจ้ามันม่วงที่ชื่อธานอสสักตั้ง ดูสิว่าผมจะไม่ตัดหัวมันลงมา!”

อีกคนโบกหมัดแล้วพูดเห็นด้วย “หึ คนแบบนั้น อย่าให้ฉันเจอก็แล้วกัน!”

ทุกคนดื่มกันจนเมามาย ราวกับปลดภาระหนักอึ้งในหัวใจลงได้แล้ว

เหตุผลที่พวกเขาดีใจขนาดนี้ ก็เพราะในที่สุดพวกเขาได้เห็นความหวัง เมื่อด็อกเตอร์สเตรนจ์อาศัยคัมภีร์ดาร์กโฮลด์มองเห็นเวทมนตร์ที่สามารถย้อนกลับจุดเวลาได้ พวกเขาตื่นเต้นยิ่งกว่าใครทั้งนั้น

ขอแค่ควบคุมเวทมนตร์นี้ได้ และใช้มันในจุดเวลาสำคัญ ก็สามารถหลีกเลี่ยงชะตากรรมของแร็กนาร็อกได้

พอนึกถึงตรงนี้ พวกเขาก็อดขอบคุณผู้สร้างวิดีโอจากใจไม่ได้ เพราะไม่เพียงเปิดเผยอนาคต แต่ยังมอบจุดเปลี่ยนอันทรงพลังขนาดนี้ให้ด้วย

“ธอร์ ไปโลกแล้วนำเวทมนตร์นี้กลับมา แอสการ์ดจะตอบแทนเขาอย่างงดงาม”

โอดินนั่งอยู่บนบัลลังก์ สีหน้าผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อธอร์ได้ยินดังนั้นก็ยินดีจนแทบคลั่ง เขาปรารถนาจะไปเยือนโลกมานานแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังสามารถไปเอาเวทมนตร์ที่ช่วยบ้านเกิดของตนได้อีก

เขาคุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น ก่อนตอบรับเสียงดังฟังชัดว่า “รับบัญชา ท่านพ่อ!”

ตอนลุกขึ้น เขาหันไปชวนคนข้าง ๆ “โลกิ จะไม่ไปกับข้าเหรอ? โลกอาจทำให้เจ้าเข้าใจความลับใหม่ ๆ ของเวทมนตร์ก็ได้”

โลกิเชิดคางแล้วหัวเราะเยาะ “ให้ข้าไปเป็นเพื่อนเจ้าที่ดาวซึ่งเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำงั้นเหรอ? ไม่มีทาง”

ธอร์หัวเราะเบา ๆ แล้วแซวว่า “เจ้ากลัวเจ้าตัวเขียวร่างยักษ์นั่นสินะ?”

โลกิถึงกับพูดไม่ออก สุดท้ายก็ได้แต่กัดฟันเดินตามพี่ชายไป ทั้งสองเดินเคียงกันมุ่งหน้าไปยังสะพานไบฟรอสต์

ภายในห้องประชุมเทคโนโลยีของหน่วยชีลด์ กัปตันอเมริกา ไอรอนแมน สไปเดอร์แมน บรูซ แบนเนอร์ และแบล็คแพนเธอร์มารวมตัวกันพร้อมหน้า

หลังจากเพิ่งรับชมภาพของด็อกเตอร์สเตรนจ์จบลง ทุกคนต่างมีอารมณ์หนักอึ้ง เพราะการต่อสู้ดุเดือดกับธานอสในอนาคตเห็นได้ชัดว่าเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน

บรูซ แบนเนอร์หัวเราะแห้ง ๆ ทำลายความเงียบ “ไม่คิดเลยว่าวิญญาณของผมก็จะถูกกระแทกออกจากร่างเหมือนสตีเฟน...”

คอมเมนต์ลอยที่เลื่อนผ่านไม่หยุดว่า “ฮัลค์กล้าบ้าบิ่นแบบนี้ตลอดเลยเหรอ” ทำให้เขาอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

แต่ในตอนที่เขากำลังอับอายอยู่นั้น การเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่ก็ได้มาถึงแล้ว

คนอื่น ๆ ต่างขมวดคิ้วทีละคน เผยสีหน้าสับสนและหนักใจออกมา

……………