บทที่ 28 - ทุกคนร่วมใจหลอมเหล็ก (ตอนต้น)

บทที่ 28 - ทุกคนร่วมใจหลอมเหล็ก (ตอนต้น)

ตอนที่เฉินอวิ๋นอวิ๋นดื้อดึงจะถ่ายเลือดให้อ้าว หยางซั่วยังพอทนไหว แต่ตอนนี้เห็นนางน้ำตานองหน้าพร้อมทำหน้าตาน่าสงสาร เขาก็ทนไม่ไหวจริงๆ

เสียเวลาอยู่นานกว่าจะปลอบเฉินอวิ๋นอวิ๋นให้สงบลงได้ หยางซั่วรีบพุ่งพรวดออกมาจากหลุมหลบภัย เตรียมจะกลับไปลุยงานของชนเผ่าต่อ แต่จังหวะที่ออกมา เขาก็รู้สึกได้ถึงสายตานับสิบคู่ที่จ้องเขม็งมาที่ตัวเอง และยังจ้องเลยไปถึงเฉินอวิ๋นอวิ๋นที่กำลังปาดน้ำตาอยู่ข้างหลังด้วย

วันนี้เป็นวันที่หน่วยล่าสัตว์กลับมาพอดี พอมีรถเข็น ทุกคนก็ขนย้ายเหยื่อได้สะดวกขึ้น แถมหยางซั่วก็ไม่ได้มอบหมายงานอะไรเป็นพิเศษ ทุกคนเลยว่างงานกันหมด แล้วก็ดันมาเห็นเฉินอวิ๋นอวิ๋นพุ่งเข้าไปในหลุมหลบภัยของหยางซั่วพอดี

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ชนเผ่าดึกดำบรรพ์ได้สัมผัสกับสิ่งที่เรียกว่าการซุบซิบนินทา มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ทุกคนจ้องมองคนทั้งสองเขม็ง แม้พวกเขาจะมองว่าสองคนนี้เป็นคู่รักกันมานานแล้ว แต่ทั้งคู่ก็คอยปฏิเสธมาตลอด คราวนี้โดนจับได้คาหนังคาเขาแล้วสิ

หยางซั่วพุ่งเข้าไปในหลุมหลบภัยอย่างรีบร้อน แล้วเฉินอวิ๋นอวิ๋นก็ตามเข้าไป สองคนเข้าไปตั้งนานไม่ออกมา แถมเฉินอวิ๋นอวิ๋นยังร้องไห้อีก ไฟแห่งการซุบซิบในชนเผ่าลุกโชนขึ้นมาทันที ทุกคนจ้องมองคนทั้งสองแทบจะให้ทะลุปรุโปร่ง

ถึงหยางซั่วจะหน้าหนาแค่ไหนก็ทนไม่ไหวแล้ว ส่วนเฉินอวิ๋นอวิ๋นยิ่งหน้าแดงแปร๊ด ทำได้แค่หลบอยู่ข้างหลังหยางซั่ว

หยางซั่วทำหน้าตาย

"มองอะไรกัน มาๆ ทำงานๆ"

ตอนนี้ต้องใช้งานมากลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วนแล้ว หยางซั่วพบว่าตอนนี้พวกเขาทำอะไรก็หนีไม่พ้นต้นไม้ ในโลกดึกดำบรรพ์ นอกจากก้อนหินก็มีแต่ต้นไม้นี่แหละ ภายใต้การนำของหยางซั่ว ชนเผ่าจึงมีเพลงร้องระหว่างทำงานเป็นครั้งแรก

อยากรวย ต้องตัดต้นไม้ก่อน

ต้นไม้แต่ละต้นถูกรถลากมาไว้ริมกำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว หยางซั่วรู้สึกว่ารถคันเดียวยังน้อยไป ถ้าคนในชนเผ่าได้ใช้รถทำงานกันจริงๆ ลำพังรถคันเดียวก็ทำงานแทนคนได้ตั้งสองคน ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานได้ตั้งเยอะ

"ดูท่าทางคงต้องหาเวลาทำรถเพิ่มอีกสักสองสามคัน หลังหลอมเหล็กเสร็จคงต้องทำเครื่องมือช่างไม้ก่อนเสียแล้ว ของที่บรรพบุรุษให้มานี่มันใช้ดีจริงๆ นะ"

หยางซั่วบ่นพึมพำพลางเริ่มออกแบบเครื่องสูบลม เสียเวลาไปตั้งนาน ปรากฏว่าสิ่งที่ยากที่สุดในการหลอมเหล็กไม่ใช่เตาหลอม แต่เป็นอุณหภูมิ เขาพยายามนึกถึงเครื่องสูบลมเก่าๆ ขาดๆ ที่บ้านย่า แล้วก็นั่งลงบนพื้นเริ่มวาดรูป

"เริ่มแรกต้องมีรูปทรงเหมือนกล่อง แล้วก็ต้องมีที่จับ ต้องมีช่องลมเข้าและช่องลมออก แล้วก็"

แล้วก็ไม่มีแล้ว

หยางซั่วเพิ่งจะรู้ตัวว่าตอนเด็กๆ เขาไม่เคยถอดประกอบเครื่องสูบลมดูเลย รู้แค่ว่ามันเป็นกล่องสี่เหลี่ยมยาวๆ มีที่จับ แล้วจะทำยังไงล่ะทีนี้

"อวิ๋นอวิ๋น อวิ๋นอวิ๋น มานี่หน่อย"

พอได้ยินเสียงเรียกของหยางซั่ว ใบหน้าของเฉินอวิ๋นอวิ๋นก็แดงก่ำขึ้นมาอีกรอบ เมื่อเห็นสายตากรุ้มกริ่มของโหรว นางก็รีบวิ่งหนีไปทันที

"พี่ซั่ว เรียกข้าหรือ"

"เร็วเข้า อวิ๋นอวิ๋น เจ้ารู้ไหมว่าเครื่องสูบลมมันทำยังไง"

หยางซั่วเงยหน้าขึ้นมาจากพื้นจ้องมองนาง เฉินอวิ๋นอวิ๋นชะงักไปชั่วครู่

"เอ๊ะ ทำไมหน้าแดงขนาดนี้ ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า ไม่สบายก็พักผ่อนไปเถอะ ไม่ต้องทำงานหรอก"

"อ้อ เปล่า ไม่รู้สิว่าเครื่องสูบลมมันทำยังไง เคยแต่ใช้เฉยๆ"

"อ้อ งั้นก็ไม่เป็นไร เจ้าไปทำงานเถอะ เดี๋ยวข้าลองศึกษาดูเอง"

มองดูหยางซั่วที่กลับไปสนใจกระดาษบนพื้นอีกครั้ง เฉินอวิ๋นอวิ๋นก็อดกระทืบเท้าไม่ได้

"คนเก่งขนาดนี้ทำไมถึงซื่อบื้อนักนะ"

บ่นอุบอิบเสร็จ เฉินอวิ๋นอวิ๋นก็เดินแก้มป่องจากไป

หยางซั่วที่อยู่บนพื้นไม่ได้ยินอะไรเลย ในหัวมีแต่เรื่องเครื่องสูบลม

"ไม่รู้โครงสร้างก็ต้องสร้างเองสิ ขนาดข้าเป็นเด็กเรียนเก่ง จะมาตกม้าตายเพราะของแค่นี้ได้ยังไง คิดไม่ออกก็ใช้กลศาสตร์ควอนตัมเข้าช่วย"

หยางซั่วหยิบกระดาษขึ้นมาอีกแผ่น เริ่มวาดภาพขยายช่องลม

"ตอนดึงลมต้องเข้า ตอนดันลมต้องออก วิเคราะห์แรงดูหน่อย ตอนลมเข้าช่องลมออกต้องปิด แรงดันข้างในถึงจะน้อยและดูดลมเข้ามาได้ ตอนดันลมออกก็ต้องสลับกัน"

ขนนกของหยางซั่วขีดเขียนยุกยิกบนกระดาษ แล้วก็งับปลายขนนกตอนคิด เป็นนิสัยที่ติดมาตั้งแต่สมัยเรียน

"ก่อนอื่นต้องมีบานประตูที่ขยับได้สองบาน เอ๊ะ แค่นี้เอง ง่ายจะตาย สิวๆ สมแล้วที่รัศมีเด็กเรียนเก่งของข้ายังอยู่"

หยางซั่วหมอบลงกับพื้นแล้วเริ่มตวัดพู่กันอย่างเมามัน ไม่กี่ทีก็ร่างแบบเสร็จเรียบร้อย

ทางเขาเสร็จแล้ว แต่พวกลี่นี่สิงานเข้า

ไม่ว่าจะเป็นตอนสร้างรถหรือเผาอิฐสร้างบ้าน งานที่พวกเขาทำล้วนเป็นงานง่ายๆ ตัดต้นไม้ ผสมโคลน ไม่ต้องอาศัยความประณีตอะไรมาก แต่ครั้งนี้หยางซั่วกลับตั้งเงื่อนไขว่า เขาต้องการแผ่นไม้

ตอนแรกพวกลี่ไม่รู้ว่าแผ่นไม้คืออะไร หยางซั่วก็เลยบอกรายละเอียดไปตรงๆ ว่า หนาประมาณฝ่ามือ หนาหน่อยก็ได้ แต่ต้องเรียบ

แค่ประโยคเดียวก็ทำเอาพวกผู้ชายในชนเผ่าเหนื่อยหอบกันไปตามๆ กัน พวกลี่โค่นต้นไม้ลงมาต้นหนึ่ง แล้วก็ใช้ขวานหินเริ่มทุบ ถากเปลือกไม้ออก แล้วค่อยๆ สับส่วนเกินทิ้ง ต้นไม้ต้นหนึ่งทำแผ่นไม้ได้แค่แผ่นเดียว

หยางซั่วได้ทิศทางแล้ว แต่ก็ยังเจอปัญหาในขั้นตอนการทำ

จะติดตั้งประตูเปิดปิดยังไง

ต้องทั้งขยับได้คล่องแคล่วและแข็งแรงทนทาน เชือกขนวัวธรรมดามันเส้นใหญ่เกินไป ขยับไม่สะดวกแน่ๆ จะทำยังไงดี

ส่วนเฉินอวิ๋นอวิ๋นตอนนี้กำลังมีโทสะอย่างมาก พวกผู้หญิงกำลังนั่งคร่อมท่อนไม้แล้วใช้หินทุบให้เรียบ โหรวและคนอื่นๆ ทำกันอย่างเนิบนาบ ทุบทีละที แล้วก็ปัดเศษไม้ออก ค่อยทุบต่อ

แต่เฉินอวิ๋นอวิ๋นที่กำลังโกรธ กลับกำก้อนหินทุบซ้ายทีขวาทีเสียงดังกังวาน เพราะเพิ่งโค่นต้นไม้มาใหม่ๆ น้ำยางเลยกระเด็นเละเทะไปหมด เศษไม้กระเด็นติดผมเต็มไปหมด

หยางซั่วเห็นนางมาแต่ไกล มองดูความเร็วในการทุบของเฉินอวิ๋นอวิ๋นแล้วก็อดทึ่งไม่ได้

"สาวน้อยคนนี้ไฟแรงจริงๆ ทุบจนผมเผ้าหลุดลุ่ยหมดแล้ว หืม ผม อวิ๋นอวิ๋น"

หยางซั่วราวกับค้นพบทวีปใหม่ รีบเรียกเฉินอวิ๋นอวิ๋นมาหาอีกครั้ง

เฉินอวิ๋นอวิ๋นยังคงหมกมุ่นอยู่กับการระบายอารมณ์ สองมือยังคงทุบเสียงดังกังวาน ไม่ได้ยินเสียงเรียกของหยางซั่วเลย

"ตั้งใจจังแฮะ"

หยางซั่วเห็นเฉินอวิ๋นอวิ๋นไม่ได้ยิน ก็เลยเดินเข้าไปหา ทำหน้าตาน่าสงสารแล้วถามว่า

"อวิ๋นอวิ๋น ขอผมให้ข้าสักสองสามเส้นได้ไหม"

เฉินอวิ๋นอวิ๋นตกใจกับเสียงของหยางซั่วที่โผล่มาอย่างกะทันหัน ตอนแรกคิดว่าจะมาห่วงใย ที่ไหนได้มาขอผม ข้าชอบเจ้าขนาดนี้ เจ้ายังไม่สนใจข้าเลย

"ไม่ให้"

เฉินอวิ๋นอวิ๋นยิ่งคิดยิ่งโกรธเกรี้ยว มือก็ยิ่งออกแรงทุบ เศษไม้กระเด็นไปไกล

"ไม่ให้ก็ไม่ให้สิ ทำไมต้องมีโทสะขนาดนี้ด้วย"

หยางซั่วโดนเศษไม้กระเด็นใส่เต็มหน้า เอามือปัดๆ แล้วเดินกลับมาอย่างงงๆ

ขณะที่หยางซั่วกำลังถือกระดาษร่างแบบเหม่อลอยอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีมือเปื้อนฝุ่นยื่นมาตรงหน้า ในมือมีเส้นผมกำหนึ่ง เขากระหันหน้าไปมอง ก็เห็นอิ่งที่หน้าตามอมแมมกำลังยิ้มกว้างให้

"อ้อ อิ่งนี่เอง ขอบใจมากนะ"

หยางซั่วรับผมกำเล็กๆ จากมือของอิ่ง แล้วรีบไปหาเครื่องมือของตัวเองทันที

คราวก่อนที่ทำรถเข็นยังเหลือไม้ไผ่อีกเยอะ เขาใช้ขวานหินสับส่วนที่บางที่สุดออกมาสองท่อน แล้วผ่าครึ่ง นำไปฝนกับก้อนหินจนได้ไม้ไผ่แผ่นเล็กๆ สองแผ่น

หยางซั่วมองไม้ไผ่แผ่นเล็กๆ สองแผ่นในมือ แล้วก็ต้องกุมขมับอีกครั้ง

"ปัญหามาเป็นระลอกจริงๆ จะเจาะรูยังไงล่ะเนี่ย"

หยางซั่วเงยหน้าขึ้นไปมองหวังที่กำลังยืนเข้าเวรอยู่บนกำแพงเมือง สายตาเลื่อนไปหยุดอยู่ที่หอกหินในมือของเขา รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"หวัง มานี่หน่อย ยืนมาเหนื่อยแล้วล่ะสิ ลงมากินน้ำก่อนมา"