บทที่ 16 - พี่ชาย ท่านตกใจมากใช่ไหมล่ะ

บทที่ 16 - พี่ชาย ท่านตกใจมากใช่ไหมล่ะ?

หลังจากที่หยางซั่วปีนข้ามกำแพงไป ลี่และคนอื่นๆ ก็แปลงกายเป็นเงาภายใต้การนำของวั่ง ลอบกลืนหายไปในป่าอย่างเงียบเชียบ

นี่คือแผนการที่พวกหยางซั่วเตรียมไว้ล่วงหน้า หยางซั่วจะเป็นฝ่ายเข้าไปเจรจา ลี่และพรรคพวกจะคอยสนับสนุน วันนี้จะไปเจรจากับชนเผ่าที่เพิ่งมาใหม่สักหน่อย

ทั้งสองฝ่ายถูกคั่นกลางด้วยทุ่งหญ้าเพียงผืนเดียว ในอนาคตจะต้องเผชิญหน้ากันอย่างแน่นอน ในฐานะผู้มาเยือน หยางซั่วตั้งใจจะแย่งชิงพื้นที่จากอีกฝ่ายมาให้ได้

หลายวันมานี้ หยางซั่วให้วั่งจับตาดูชนเผ่าฝั่งตรงข้ามอยู่ตลอด เด็กคนนี้ฉลาดเป็นกรด มักจะหาตัวอีกฝ่ายพบในป่าทึบได้เสมอ ตามที่วั่งบอก ที่ตั้งของเผ่าชนพื้นเมืองอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

หยางซั่วเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไป เสียงคำรามก็ดังลั่นมาจากป่าฝั่งตรงข้าม ชายฉกรรจ์ร่างกำยำสวมชุดหนังสัตว์พุ่งพรวดออกมา ชูหอกหินขึ้นฟ้า ข่มขู่ไม่ให้หยางซั่วเข้าใกล้

เมื่อเห็นชายหน้าดำฝั่งตรงข้าม หยางซั่วก็ยกมือขึ้นทั้งสองข้างเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีอาวุธ และหยุดเดิน ปักหลักอยู่ตรงนั้น

เช่นเดียวกับการรับมือผู้บุกรุก ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ใช่พวกกินคน มักจะไม่มีการปะทะกันโดยตรง หยางซั่วยืนรออยู่ตรงนั้นไม่ถึงกี่นาที เงาร่างหลายสายก็พุ่งออกมาจากป่าด้านหลังชายหน้าดำ พวกเขาคือคนในชนเผ่า

ผู้นำสวมสร้อยคอที่ทำจากฟันสัตว์ มีรอยแผลเป็นยาวพาดผ่านใบหน้าตั้งแต่ตลิ่งฝีปากไปจนถึงติ่งหู ไม่ว่าจะมองจากเครื่องแต่งกายหรือท่าทาง เขาก็น่าจะเป็นหัวหน้าเผ่าของชนเผ่านี้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการถูกล้อมจากชายห้าคน หยางซั่วก็ไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขายังคงยืนนิ่งเงียบ ใช้สายตาจ้องมองอีกฝ่าย

"อ้าโอ้ว!"

หัวหน้าเผ่าแกว่งหอกหินในมือไปมา จากประสบการณ์อันยาวนานในการคลุกคลีกับชนเผ่าดึกดำบรรพ์ หยางซั่วรู้ดีว่าเขากำลังถามว่ามาทำไม

"ข้ามาเพื่อสันติ ข้ารู้ว่าพวกท่านเป็นเจ้าของพื้นที่แห่งนี้มาตั้งแต่แรก แต่พวกเราต้องการพื้นที่เพียงเล็กน้อยเพื่อความอยู่รอด จะไม่รบกวนพวกท่าน"

แม้จะรู้ว่าพวกเขาฟังไม่เข้าใจ แต่หยางซั่วก็ยังต้องพูด ด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน พร้อมกับท่าทาง เพื่อแสดงให้เห็นถึงจุดประสงค์ของเขา

แต่ไม่ว่าจะพูดจาอ่อนหวานแค่ไหน สำหรับชนเผ่าหนึ่งแล้ว การแย่งชิงอาณาเขตก็ถือเป็นการกระทำที่เกินกว่าจะรับได้ การบุกรุกดินแดนถือเป็นการประกาศสงครามแล้ว

เมื่อเห็นว่าหยางซั่วมาเพียงลำพัง ไม่มีอาวุธ แถมยังสวม "หนังสัตว์" หน้าตาประหลาด หัวหน้าเผ่าก็ข่มความโกรธในใจไว้

เขาไม่รู้ว่าชนเผ่าของหยางซั่วมีลักษณะเป็นอย่างไร มีคนกี่คน การที่อีกฝ่ายไม่ได้พาคนในชนเผ่ามาอวดเบ่งเพื่อขับไล่พวกเขา แสดงว่าไม่อยากมีเรื่องบาดหมาง เขาจะต้องสืบหาความจริงเกี่ยวกับชนเผ่าของอีกฝ่ายเสียก่อนจึงจะตัดสินใจได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ หัวหน้าเผ่าก็แกว่งหอกหินอย่างต่อเนื่อง สั่งให้คนในเผ่าที่ล้อมหยางซั่วไว้ถอยทัพไป ปล่อยให้หยางซั่วเดินจากไป

เมื่อเห็นคนป่าค่อยๆ ถอยร่นไป หยางซั่วก็โค้งคำนับให้หัวหน้าเผ่า แล้วหันหลังเดินกลับ

หัวหน้าเผ่าสามารถทนรับความอัปยศเช่นนี้ได้เพื่อชนเผ่า แต่คนหนุ่มสาวในเผ่าที่ภาคภูมิใจในตัวหัวหน้าเผ่ากลับทนไม่ได้ นี่คือการหยามเกียรติชนเผ่าของพวกเขา หยามเกียรตินักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา

ขณะที่หยางซั่วเดินออกไปได้ราวยี่สิบเมตร จู่ๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาก้าวเท้าฉับไว ตวัดมือขวา หอกหินในมือก็พุ่งแหวกอากาศออกไป เป้าหมายคือหยางซั่วที่อยู่ไกลออกไป

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา แถมยังเกิดจากด้านหลังหัวหน้าเผ่าด้วย หัวหน้าเผ่ายังไม่ทันจะได้ห้ามคนข้างกาย หยางซั่วที่อยู่ไกลออกไปก็ถูกหอกพุ่งเสียบล้มลงไปแล้ว

หัวหน้าเผ่าขมวดคิ้วแน่น การลงมือฆ่าคนของอีกฝ่ายตั้งแต่ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของชนเผ่าศัตรู ถือเป็นการผูกพยาบาทที่ไม่อาจลบล้างได้ เขายังไม่ทันได้คิดว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร หยางซั่วที่อยู่ไกลออกไปก็โซเซเซลุกขึ้นมาอีกครั้ง หัวหน้าเผ่าและทุกคนที่อยู่รอบๆ ถึงกับเบิกตากว้าง อ้าปากค้างจนยัดกำปั้นเข้าไปได้

"เวรเอ๊ย นี่กะจะเอาให้ตายเลยนี่หว่า ดีนะที่เกราะของข้าดี"

หยางซั่วรู้สึกเหมือนแผ่นหลังถูกกระแทกด้วยลูกปืนใหญ่ แม้จะมีเกราะคุ้มกัน แต่ไหล่ข้างหนึ่งก็ยังชาดิก สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลจากการโจมตีในครั้งนี้

เมื่อหันไปมองคนที่อยู่ไกลๆ หยางซั่วก็แสยะยิ้ม โบกมือให้พวกเขา แล้วหันหลังเดินจากไป

คิ้วของหัวหน้าเผ่าขมวดเข้าหากันแน่นยิ่งขึ้น เขาเห็นกับตาว่าหอกหินของคนในเผ่าแทงโดนเข้าอย่างจัง ระยะแค่นี้ ต่อให้เป็นกวางก็ยังถูกแทงทะลุได้ในพริบตา แต่อีกฝ่ายกลับไม่เป็นอะไรเลย ความลึกลับของชนเผ่าฝั่งตรงข้ามเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หากหยางซั่วไม่แสดงท่าทีเป็นศัตรูมาตั้งแต่ต้น เขาคงอยากจะพาชนเผ่าอพยพออกไปจากที่นี่ทันที ชายหนุ่มคนนี้ทำให้เขารู้สึกทึ่งยิ่งกว่าเผ่ากินคนเสียอีก

ลี่และคนอื่นๆ ซ่อนตัวอยู่ในป่า เมื่อเห็นหยางซั่วถูกหอกแทงล้มลงก็อดสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้ หลายคนโกรธจัดเตรียมจะพุ่งเข้าไปสู้ตาย แต่เมื่อเห็นหยางซั่วลุกขึ้นมาได้อย่างไร้รอยขีดข่วน พวกเขาก็ยังคงรู้สึกทึ่ง ได้ประจักษ์ถึงพลังป้องกันอันไร้เทียมทานของเกราะเถาวัลย์ร้อยวิถีอีกครั้ง นี่มันไม่ใช่สิ่งที่ควรจะปรากฏขึ้นในโลกยุคดึกดำบรรพ์เลย

การพบกันครั้งนี้จบลงด้วยความตื่นตะลึงอย่างถึงที่สุด หยางซั่วและพรรคพวกกลับมาถึงชนเผ่าในสภาพนั้น

เช้ามืดวันรุ่งขึ้น

ซวิ่นที่เข้าเวรยามอยู่ก็พบความผิดปกติ เงาร่างหนึ่งกำลังค่อยๆ เดินออกมาจากป่าไกลๆ เขารีบส่งสัญญาณเตือนภัยทันที

"มีผู้บุกรุก! มีผู้บุกรุก!"

เสียงตะโกนดังก้องของซวิ่นสะท้อนไปทั่วชนเผ่า กำแพงเมืองและหน้าผาหินทำหน้าที่เป็นเครื่องขยายเสียงชั้นดี เสียงนั้นดังกึกก้องอยู่ในหูของทุกคน

หยางซั่วและลี่ต่างก็วิ่งพรวดออกมาจากหลุมหลบภัยของตน ทุกคนปีนขึ้นไปบนกำแพงเมือง ในเวลานี้เงาร่างในที่ไกลๆ ได้เข้ามาใกล้กำแพงเมืองแล้ว รูปร่างสูงใหญ่ปรากฏขึ้น เขาคือหัวหน้าเผ่าของชนเผ่าฝั่งตรงข้าม

หยางซั่วสบตากับลี่ เมื่อวานเขาเพิ่งจะบุกไปที่ชนเผ่าฝั่งตรงข้ามเพียงลำพัง วันนี้ฝั่งตรงข้ามก็ตอบแทนกลับมาแบบเดียวกันเป๊ะ

ลี่ตบไหล่หยางซั่ว หยางซั่วหยิบบันไดแล้วปีนลงมาจากกำแพงเมือง

หัวหน้าเผ่าคนป่าไม่ได้นอนทั้งคืน หลังจากพวกหยางซั่วจากไป เขาก็ออกตามรอยในป่าเพียงลำพัง จนในที่สุดก็พบชนเผ่าของพวกเขาจากร่องรอยต่างๆ

กำแพงเมืองแห่งนี้สร้างความตื่นตะลึงให้กับคนป่าเป็นอย่างมาก สีแดงอิฐที่ดูขัดแย้งกับสภาพแวดล้อมรอบๆ ความรู้สึกกดดันจากความสูงกว่าสามเมตร ล้วนเป็นสิ่งที่ทำลายโลกทัศน์ของชายฉกรรจ์ผู้กล้าหาญคนนี้อย่างสิ้นเชิง

แต่ความมหัศจรรย์นี้ก็ไม่ได้ทำให้เขาย่อท้อ หลังจากซ่อนตัวอยู่ในป่าทั้งคืน พอฟ้าเริ่มสาง เขาก็ค่อยๆ เดินออกมา เช่นเดียวกับหยางซั่ว นี่คือความภาคภูมิใจของเขา

หยางซั่วรู้สึกอายหน้าแตกนิดหน่อย ที่เขากล้าไปก็เพราะกลัวตายนั่นแหละ เหตุผลหลักคือเกราะมันดี แถมยังมีลี่กับพรรคพวกคอยคุ้มกันอยู่ข้างหลัง แต่พี่ใหญ่คนนี้มาคนเดียวตัวเปล่าๆ เลยนะเนี่ย

"ยินดีต้อนรับๆ!"

หยางซั่วรีบเดินเข้าไปคว้ามือพี่ใหญ่ไว้แน่น หัวหน้าเผ่าคนป่างุนงงกับความกระตือรือร้นที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน หยางซั่วก็ลากเขาเดินไปที่กำแพงเมือง

เมื่อเห็นบันไดที่ถูกทิ้งลงมา หยางซั่วก็ทำท่าทางให้พี่ใหญ่ปีนขึ้นไป หัวหน้าเผ่าคนป่าลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ปีนขึ้นไป วันนี้ในเมื่อมาตัวเปล่าได้ เขาก็ไม่กลัวว่าจะมีเล่ห์เหลี่ยมอะไร

จนกระทั่งพี่ใหญ่ปีนขึ้นไปถึงบนกำแพงเมือง เขาถึงได้รู้ว่าความตื่นตะลึงที่แท้จริงคืออะไร

จากบนกำแพงเมืองสามารถมองเห็นชนเผ่าทั้งหมดได้อย่างชัดเจน หน้าผาหินตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ มีเถาวัลย์เลื้อยพันอยู่บนนั้น ใต้หน้าผาหินคือกำแพงเมืองสองชั้นที่โอบล้อมเป็นวงแหวนป้องกันที่สมบูรณ์แบบ

บนลานกว้างตรงกลาง มีหลุมหลบภัยห้าแห่งตั้งอยู่ หนังสัตว์บนหลุมหลบภัยถูกแทนที่ด้วยกระเบื้องสีแดง รอบๆ ปูด้วยอิฐบล็อกจนกลายเป็นลานกว้าง

ใต้หน้าผาหินไกลออกไป มีศาลาที่สร้างด้วยกระเบื้องสีแดง ถ่านไม้ถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบในนั้น

ผู้หญิงกำลังเคี่ยวน้ำแกงสำหรับมื้อค่ำของวันนี้ในหม้อบนลานกว้าง ในมุมมืดอีกด้านหนึ่ง มีชุดเกราะเรียงรายอยู่เป็นระเบียบ ข้างๆ มีหม้อใบใหญ่ที่กำลังเดือดปุดๆ มีควันลอยกรุ่น กำลังเคี่ยวเถาวัลย์ที่ใช้สำหรับทำชุดเกราะ

นี่คือชนเผ่าในปัจจุบัน จากถ้ำหินอันแสนเรียบง่ายในอดีต กลายมาเป็นกำแพงเมืองล้อมรอบ มีบ้านเรือนตั้งตระหง่าน

เมื่อมองดูภาพตรงหน้า หัวหน้าเผ่าคนป่าก็ไม่อาจสงบสติอารมณ์ได้เลย เช่นเดียวกับตอนที่หยางซั่วเพิ่งจะทะลุมิติมา และหยางซั่วก็พึงพอใจกับทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเป็นอย่างมาก นี่คือผลลัพธ์จากความพยายามของพวกเขา เขาตบไหล่พี่ใหญ่

"พี่ชาย ท่านตกใจมากใช่ไหมล่ะ?"