บทที่ 11 - มาเถอะ ใช้ตำราพิชัยสงคราม

บทที่ 11 - มาเถอะ ใช้ตำราพิชัยสงคราม

"วิธี ขุดหลุม ไม่ได้" ลี่ส่ายหน้าปฏิเสธอีกครั้ง

ความกระตือรือร้นที่เพิ่งลุกโชนขึ้นในใจของหยางซั่วถูกสาดด้วยน้ำเย็นเฉียบ ตั้งแต่เมื่อไหร่วิธีกลายเป็นการขุดหลุมไปได้

"ไม่ขุดหลุม วิธีอื่น ทุกคนมานี่ ใช้ตำราพิชัยสงคราม"

หยางซั่วเรียกทุกคนมารวมตัวกัน แล้วเริ่มแบ่งปันความคิดของเขา

ในที่สุดหยางซั่วก็โน้มน้าวลี่ได้สำเร็จ เขาเชื่อว่าลี่จะต้องเห็นด้วยกับการช่วยชีวิตคนอย่างแน่นอน ในเมื่อตอนนั้นลี่ยังสามารถช่วยชีวิตเขาและเฉินอวิ๋นอวิ๋นซึ่งเป็นคนแปลกประหลาดไร้ที่มาที่ไปได้ แล้วตอนนี้จะปล่อยให้คนตั้งมากมายถูกกินได้อย่างไร

เมื่อเข้าใกล้จุดหมายปลายทางการอพยพ ทั้งฝูงสัตว์และฝูงหมาป่าก็เริ่มกระจัดกระจายกันออกไป อุณหภูมิก็สูงขึ้นไม่น้อย หิมะที่ตกเมื่อคืนเริ่มละลายในวันนี้ เผยให้เห็นหญ้าสีเขียวที่ยังหลงเหลืออยู่เบื้องล่าง ฝูงวัว ฝูงม้า และฝูงกวางกระจัดกระจายหากินอยู่บนทุ่งหญ้า

พวกเขาสี่คนใช้เวลาทั้งวันกว่าจะจับกวางป่าได้สองตัว ชำแหละศพตรงนั้น จัดการอย่างรวดเร็ว เมื่อฝูงหมาป่าถุงและไฮยีน่ายักษ์มาพบ บนพื้นก็เหลือเพียงกองเลือดกองหนึ่งเท่านั้น

นอกจากเหยื่อที่จำเป็นแล้ว หยางซั่วยังตัดท่อนไม้จากป่าใกล้ๆ กลับมาจำนวนไม่น้อย ในวันเดียวกันนั้น ที่สถานที่ลับตาคนแห่งหนึ่ง พวกเขาก็เคี่ยวมันเปลวจากใต้หนังกวางออกมา

เพื่อเตรียมตัวเข้าสู่ฤดูหนาว สัตว์กินพืชทุกชนิดจะสะสมชั้นไขมันใต้ผิวหนังไว้หนาเตอะ กวางสองตัวเคี่ยวมันออกมาได้ครึ่งหม้อเล็กๆ หยางซั่วใช้หอกหินกรีดผ้าห่มหนังกวางบนตัวออก นำมาพันรอบท่อนไม้ นำหนังกวางและท่อนไม้ไปคลุกเคล้ากับไขมัน ทำเป็นคบเพลิง ทุกคนวุ่นวายกันอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งไขมันกวางหมดเกลี้ยง

นอกจากเคี้ยวมันกวางแล้ว ในน้ำเต้าด้านหลังของทั้งสี่คนยังเต็มไปด้วยเลือดกวาง กวางผู้โชคร้ายสองตัวถูกลี่และสือเชือดคอ หยางซั่วและซวิ่นใช้น้ำเต้ารองเลือดจนหมดเกลี้ยง ส่วนเนื้อกวางที่เหลือก็ถูกนำมาแบ่งกัน ใช้ผ้าห่มห่อแล้วสะพายไว้บนหลัง

เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อม ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงอีกครั้ง หยางซั่วไม่คิดเรื่องจะช่วยคนได้อีกกี่คนแล้ว เขารู้ดีว่าความเมตตาในตอนแรกของเขานั้นอันตรายมาก อาจจะนำพาชนเผ่าทั้งเผ่าไปสู่ความพินาศเมื่อใดก็ได้

ความคิดของหยางซั่วในตอนนี้มีเพียงการเข่นฆ่า มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์กลุ่มนี้ไม่นับว่าเป็นคนอีกต่อไป เขาต้องแก้แค้นให้คนที่ตายไปแล้ว ส่วนจะรอดชีวิตมากี่คนก็คงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของเวรกรรม

เวลาล่วงเลยมาจนถึงกลางคืน ภายใต้การนำของลี่ พวกเขาทั้งสี่ลอบเข้ามายังเนินเขาที่เป็นที่ตั้งของเผ่ากินคนอีกครั้ง เวลาผ่านไปหนึ่งวัน หิมะละลายไปครึ่งหนึ่งแล้ว บนพื้นมีสีขาวสลับสีดำ เหมาะแก่การซ่อนตัวเป็นอย่างยิ่ง

ตลอดทาง หยางซั่วและพรรคพวกได้ใช้เลือดกวางไปแล้วสองน้ำเต้า สาดไว้ตามรายทางที่พวกเขาเดินมา เพื่อไม่ให้เลือดกวางแข็งตัว พวกเขาจึงต้องกอดน้ำเต้าไว้แนบอกตลอดเวลา แม้เลือดกวางตามรายทางจะแข็งเป็นน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว แต่ระยะทางที่ยาวไกลขนาดนี้ กลิ่นคาวเลือดก็โชยไปไกลแสนไกลแล้ว

กว่าจะมาถึงบริเวณเผ่ากินคน ทุกคนก็เหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง นอกจากเลือดกวางสี่น้ำเต้าแล้ว ยังมีก้อนน้ำแข็งอีกสี่ก้อน หนังกวางห่อเนื้อกวางสับละเอียด ราดด้วยน้ำหิมะละลาย แล้วแช่แข็งจนกลายเป็นก้อนน้ำแข็ง แม้จะหนัก แต่ก็ช่วยกลบกลิ่นคาวเลือดของเนื้อกวางได้อย่างมีประสิทธิภาพ

พวกเขาไม่กล้าเข้าใกล้เผ่ากินคน ทำได้เพียงซ่อนตัวพักผ่อนอยู่ไกลๆ เผ่าที่อยู่ไกลออกไปมีผู้ชายร่างกำยำสองคนคอยเฝ้ายาม แต่ก็ดูทำลวกๆ เพราะแทบจะไม่มีสัตว์ร้ายหน้าไหนกล้าโจมตีเผ่าขนาดใหญ่ที่มีคนเกือบยี่สิบคน

แต่สิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงก็คือ หยางซั่วและซวิ่นไม่รู้ว่าไปสาดเลือดกวางไว้กี่ที่ตลอดทาง เลือดทั้งหมดชี้เป้ามาที่เนินเขาที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ ตลอดทางมีฝูงหมาป่าถุงและไฮยีน่ายักษ์ถูกหลอกล่อมาอย่างน้อยสองถึงสามฝูงที่มีจำนวนมากกว่าสิบตัว

พวกหยางซั่วเฝ้ารออยู่ที่จุดพัก พวกเขาไม่ใช่กองหน้า สัตว์ป่าต่างหากล่ะ นี่คือแผนขับเสือปะทะหมาป่าของหยางซั่ว

จนกระทั่งถึงช่วงดึก ลี่ที่กำลังงีบหลับก็สะดุ้งตื่น สะกิดพวกหยางซั่วที่อยู่ข้างๆ หยางซั่วมุดออกมาจากหลุมดิน มองไปรอบๆ เนินเขา ดวงตาสีเขียวคู่แล้วคู่เล่ากำลังลอยไปมา ทำเอาเขานึกถึงตอนที่ถูกฝูงหมาป่าถุงล้อมกรอบ อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

ตอนนี้พวกเขาสะพายเนื้อกวาง กอดน้ำเต้าดินเผา ค่อยๆ ลอบเข้าไปใกล้ คนเถื่อนเผ่ากินคนสองคนกำลังกอดหอกหินสัปหงก กองไฟในเผ่าด้านล่างยังคงลุกโชน คนกินคนรอบๆ กอดกันกลมเพื่อสร้างความอบอุ่นขณะหลับ มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ที่มุมหนึ่งหายไปอีกสองคน ดูเหมือนจะตกเป็นเหยื่อไปแล้ว

ตอนนี้ต้องพึ่งลี่แล้ว ในฐานะนักล่าที่เก่งกาจที่สุดในเผ่า ลี่ค่อยๆ คลานไปตามพื้นหิมะอย่างไร้สุ้มเสียง ยกหอกหินในมือขวาขึ้น ตั้งท่าอันเป็นเอกลักษณ์

ชั่วพริบตา เสียงแหวกอากาศก็ดังแหวกรัตติกาล พุ่งผ่านระยะทางกว่าสิบเมตร เสียบทะลุร่างคนกินคนที่กำลังสัปหงกอยู่ ตรึงร่างของเขาไว้กับพื้น

"อ๊าก"

เสียงร้องโหยหวนทำลายความเงียบงันของค่ำคืน ขณะที่หยางซั่วและซวิ่นกอดน้ำเต้าวิ่งตะบึงเข้าไป ใช้โขดหินที่ยื่นออกมาจากหน้าผา ทุ่มน้ำเต้าเข้าไปในกองไฟของเผ่ากินคน

"เพล้ง เพล้ง"

เสียงแตกหักดังขึ้นสองครั้ง น้ำเต้าที่บรรจุเลือดกวางแตกกระจายกลางกองไฟ เลือดกวางที่สาดกระเซ็นไม่เพียงดับกองไฟที่กำลังลุกไหม้ แต่ยังสาดกระเซ็นไปโดนคนกินคนที่เพิ่งลุกขึ้นมาดูเหตุการณ์ เผ่ากินคนตกอยู่ในความมืดมิดในทันที กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วอากาศ ถูกเร่งเร้าด้วยความร้อนที่หลงเหลืออยู่ของกองไฟ ส่งกลิ่นโชยไปไกลอย่างรวดเร็ว

แม้จะลุกขึ้นมาเร็วที่สุดแล้ว แต่ความมืดมิดและเสียงร้องโหยหวนอย่างกะทันหันก็ทำให้ทุกคนสับสนไปชั่วขณะ คนเถื่อนอีกคนที่เฝ้ายามก็พบความผิดปกติเช่นกัน เขาไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจการโจมตีที่มาถึงอย่างกะทันหัน เพราะกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งได้ล่อสัตว์ร้ายรอบๆ มาหมดแล้ว

ดวงตาสีเขียวคู่แล้วคู่เล่าค่อยๆ คืบคลานเข้ามา เมื่อไม่มีแสงไฟคอยข่มขวัญ พวกมันก็กำเริบเสิบสานยิ่งขึ้น

พวกหยางซั่วฉวยโอกาสถอยร่นขึ้นไปบนเนินเขา มองลงมาจากที่สูง การโจมตีระลอกแรกของสัตว์ป่าย่อมต้องมุ่งเป้าไปที่เผ่ากินคนที่อยู่กลางเนินเขาอย่างแน่นอน ตอนนี้พวกเขากำลังพยายามก่อไฟอย่างสุดชีวิต สองมือปั่นท่อนไม้อย่างบ้าคลั่ง

ไม่นาน คนกินคนบนเนินเขาก็รวมตัวกันเป็นกลุ่ม ชูหอกหินเผชิญหน้ากับฝูงหมาป่า แต่เลือดกวางบนตัวพวกเขามีกลิ่นแรงเกินไป กลิ่นคาวเลือดกระตุ้นฝูงหมาป่าอย่างต่อเนื่อง ในที่สุด หลังจากเสียงหอนของฝูงหมาป่า การโจมตีก็เริ่มต้นขึ้น

สิ่งที่แตกต่างจากฝูงหมาป่าคือ ไฮยีน่ายักษ์ชอบเก็บตกมากกว่า พวกมันเดินเตร่ไปมาทีละสองสามตัวรอบนอกฝูงหมาป่า หวังจะได้ของกิน นอกจากคนกินคนที่ถูกรุมล้อมแล้ว มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ที่อยู่ข้างหน้าผาก็ถูกพบเช่นกัน หมาป่าส่วนหนึ่งแยกตัวไปรุมล้อมพวกนั้นไว้

เมื่อมองเห็นสนามรบสองแห่งที่กำลังวุ่นวาย หยางซั่วก็ร้อนใจดั่งไฟลุม ช้ากว่านี้คนคงตายหมดแน่

ชั่วพริบตา เปลวไฟดอกหนึ่งก็ปะทุขึ้นจากมือของลี่ พวกหยางซั่วรีบเข้าไปจุดไฟ จุดคบเพลิงในมืออย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ทุ่มก้อนน้ำแข็งที่ห่อหนังกวางไว้ด้านหลังลงบนพื้นอย่างแรง ก้อนน้ำแข็งแตกกระจายในพริบตา ทั้งสี่คนแบกเนื้อกวาง มือหนึ่งถือหอกหิน อีกมือหนึ่งถือคบเพลิง พุ่งทะยานเข้าไป

ไม่นาน ไฮยีน่ายักษ์ที่อยู่รอบนอกก็สังเกตเห็นพวกที่พยายามจะฝ่าวงล้อมเข้ามา จึงค่อยๆ ตีวงล้อมเข้ามาหา หยางซั่วล้วงเนื้อกวางจากห่อของซวิ่นที่อยู่ข้างหน้าออกมาสองสามชิ้น โยนออกไปสุดแรง ทำให้ฝูงไฮยีน่ายักษ์แย่งชิงกันอุตลุด และเปิดทางให้พวกเขาได้สำเร็จ

พวกเขายกคบเพลิงขึ้นสูง ข่มขวัญสัตว์ร้ายไปพร้อมกับให้อาหารพวกมัน ในที่สุดก็ฝ่าเข้าไปในเผ่ากินคนได้สำเร็จ คนกินคนสองสามคนที่ถูกรุมล้อมอยู่พอเห็นแสงไฟ ก็มีกำลังใจขึ้นมาทันที หมายจะฝ่าวงล้อมมาหาพวกหยางซั่ว แต่แล้วสือก็ขว้างหอกหินออกไป ทะลุฝูงหมาป่า ปักเข้ากลางหลังคนกินคนร่างยักษ์อย่างแม่นยำ เสียงร้องโหยหวนดังมาจากฝั่งตรงข้าม การพุ่งทะยานก็ชะงักไปเช่นกัน

เลือดสดๆ ยิ่งกระตุ้นสัญชาตญาณดิบของฝูงหมาป่า ประกอบกับเปลวไฟจากฝั่งหยางซั่วคอยขับไล่ หมาป่าส่วนใหญ่จึงหันไปรุมโจมตีพวกกินคน มีเพียงไม่กี่ตัวที่เผชิญหน้ากับพวกหยางซั่ว

เมื่อพวกหยางซั่วเห็นมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ที่ถูกมัดไว้ สภาพอันน่าสยดสยองตรงหน้าก็ทำให้หัวใจของหยางซั่วบีบรัดแน่น เพราะถูกมัดมือมัดเท้า มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ฝั่งนี้จึงแทบไม่มีทางต่อต้านการโจมตีของฝูงหมาป่าได้เลย คนที่อยู่ด้านนอกสุดถูกควักไส้ควักพุงออกมากินแล้ว ส่วนคนที่อยู่ตรงกลางก็ได้รับบาดเจ็บทุกคน

หยางซั่วรีบตัดเชือกทั้งหมด ปลดปล่อยพวกเขา ทำสัญญาณมือว่าจะพาทุกคนหนีไป

นอกจากคนที่ตายไปแล้ว ตอนนี้ยังมีอีกห้าคนที่พอจะขยับเขยื้อนได้ ล้วนเป็นผู้ชายทั้งสิ้น หยางซั่วแจกคบเพลิงที่เหลือให้กับพวกเขา แล้วเริ่มฝ่าวงล้อมฝูงหมาป่าและไฮยีน่า เผ่ากินคนที่อยู่ไม่ไกลเริ่มมีคนล้มตายแล้ว คนที่ถูกหอกของสือแทงทนไม่ไหวอีกต่อไป ถูกหมาป่าถุงกระโจนเข้าใส่ กัดหลอดลมขาดสะบั้นในคำเดียว

ส่วนฝั่งหยางซั่วเพราะเตรียมตัวมาดี แทบทุกคนมีคบเพลิง แกว่งไกวไล่สัตว์ร้ายไปตลอดทาง หากเจอหมาป่าถุงหรือไฮยีน่ายักษ์ที่ดื้อด้าน ก็โยนเนื้อกวางออกไปเปิดทาง ในที่สุดก็ฝ่าวงล้อมออกมาได้อย่างหวุดหวิด หนีรอดไปได้ไกลลิบ

เมื่อพามนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ที่รอดชีวิตมาถึงจุดนัดพบ เฉินอวิ๋นอวิ๋นและคนอื่นๆ ก็มุดออกมาจากกองดิน มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ทั้งห้าคนยังคงตื่นตระหนก ทำได้เพียงวิ่งตามพวกหยางซั่วราวกับหุ่นยนต์ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่หายตกใจ

โหรวหยิบอาหารของพวกเขาออกมาแบ่งให้มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ที่น่าเวทนา เฉินอวิ๋นอวิ๋นและคนอื่นๆ ก็เริ่มทำแผลให้พวกเขา ครึ่งชั่วโมงผ่านไป มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ผู้ชายคนหนึ่งก็ร้องไห้โฮออกมา ดูท่าทางแล้วอายุคงมากกว่าจื้อที่เป็นน้องเล็กไม่กี่ปี ประสบการณ์อันน่าสะพรึงกลัวในช่วงหลายวันมานี้ทำให้เขาหวาดกลัวจนสุดขีด การต้องทนดูเพื่อนร่วมเผ่าถูกกินไปทีละคนๆ ใครเล่าจะทนได้

พวกผู้หญิงต่างดีใจกันใหญ่ สือและซวิ่นก็เช่นกัน ในโลกดึกดำบรรพ์แห่งนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่มีการโจมตีเผ่ากินคนก่อน ราวกับแกะเป็นฝ่ายโจมตีหมาป่า แถมยังชนะอีกต่างหาก

แต่หยางซั่วกับลี่กลับไม่รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม หยางซั่วกลับรู้สึกหนักอึ้งในใจ แม้เขาจะช่วยชีวิตคนมาได้ห้าคน แต่ก็มีอีกสามคนที่ต้องตายอย่างอนาถเพราะแผนการของเขา สภาพที่ถูกสัตว์ป่าฉีกทึ้งทั้งเป็นยังคงตามหลอกหลอนหยางซั่ว เขาไม่รู้ว่าแบบนี้จะถือว่าฆ่าคนหรือไม่

ลี่ที่อยู่ข้างๆ ตบไหล่เขาเบาๆ ไม่ได้พูดอะไร ปลาใหญ่กินปลาเล็กคือกฎแห่งสวรรค์ เขาเป็นหัวหน้าเผ่า เขารู้ดี เขาให้ความสำคัญกับหยางซั่ว ดังนั้นหยางซั่วก็ควรจะเรียนรู้ไว้ แม้ในตอนแรกอาจจะทำใจยอมรับได้ยาก แต่สุดท้ายก็ต้องยอมรับให้ได้