บทที่ 4 - ชายผู้อ่อนแอที่มีทักษะล้ำเลิศ

บทที่ 4 - ชายผู้อ่อนแอที่มีทักษะล้ำเลิศ

ในวันเดียวกันนั้น ชนเผ่าดึกดำบรรพ์ได้ผ่านพ้นค่ำคืนแรกที่มีแสงสว่าง

หยางซั่วรับหน้าที่เป็นพ่อครัว ย่างเนื้อกวางจนเกรียมด้านนอกและนุ่มชุ่มฉ่ำด้านใน แม้จะไม่มีเครื่องปรุงรสใดๆ แต่สำหรับมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ที่ไม่เคยรับประทานอาหารปรุงสุกมาก่อน สิ่งนี้ช่างอร่อยล้ำเกินคำบรรยาย

หลายคนรวมถึงเฉินอวิ๋นอวิ๋นจัดการกินกวางทั้งตัวจนเกลี้ยง ท้ายที่สุด มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ยังรู้สึกไม่หนำใจ ถึงกับต้องดูดน้ำมันที่ติดนิ้วมือ

ทว่าเมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดมิด อาการบาดเจ็บของเฉินอวิ๋นอวิ๋นก็กำเริบขึ้นอีกครั้ง เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะรอความช่วยเหลือ รอให้ผู้เชี่ยวชาญมาทำการผ่าตัด แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้แล้ว หยางซั่วตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ไม่ไหวก็ต้องไหว เขาจะต้องผ่าตัดเพื่อช่วยชีวิตหญิงสาวคนนี้

หยางซั่วค้นหาไปทั่วแต่กลับไม่พบกล่องยา เขาถูกมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ช่วยกลับมา สถานการณ์ตอนนั้นเป็นอย่างไรเขาก็ไม่แน่ใจนัก ตอนนั้นเขาสะพายเป้อยู่ ดังนั้นเป้จึงถูกนำกลับมาพร้อมกับเขา กล่องยาน่าจะยังถูกทิ้งไว้ในที่ที่พวกเขาตกลงมา

หยางซั่วพยายามสื่อสารกับพี่ใหญ่อยู่นาน เพื่อบอกว่าต้องการไปยังสถานที่ที่พวกเขาช่วยเขาไว้ จากปฏิกิริยาของพี่ใหญ่ สถานที่นั้นน่าจะอยู่ไม่ไกลนัก หยางซั่วแสดงท่าทีว่าต้องการไปดูที่นั่น แต่กลับถูกพี่ใหญ่ขัดขวาง

ตอนนี้เป็นเวลาค่ำคืนแล้ว แม้จะมีดวงจันทร์ขนาดยักษ์สองดวงบนท้องฟ้า ทำให้ภายนอกสว่างไสว แต่นักล่าในยามวิกาลนั้นดุร้ายยิ่งกว่า การออกไปข้างนอกตอนนี้อันตรายเกินไป

เมื่อเผชิญกับการขัดขวางอย่างต่อเนื่องของพี่ใหญ่ ในที่สุดหยางซั่วก็เข้าใจความหมาย เขาชี้ไปที่เฉินอวิ๋นอวิ๋นที่หมดสติไปอีกครั้ง หวังว่าพี่ใหญ่จะช่วยเขา

ผู้หญิงยุคดึกดำบรรพ์ได้ทำการปฐมพยาบาลเบื้องต้นให้เฉินอวิ๋นอวิ๋นแล้ว โดยพอกสมุนไพรที่ไม่รู้จักชื่อลงบนบาดแผล แต่ด้วยความรู้ทางการแพทย์ของมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ พวกเขาไม่รู้ว่าต้องนำสิ่งแปลกปลอมออกจากบาดแผลก่อน หากปล่อยไว้เช่นนี้เฉินอวิ๋นอวิ๋นก็คงไม่รอด

เมื่อเห็นคำวิงวอนของหยางซั่ว รวมถึงพฤติกรรมแปลกประหลาดของเขาในวันนี้ พี่ใหญ่ก็นิ่งเงียบไป ภายใต้สภาพแวดล้อมที่ยากลำบากเช่นนี้ ประชากรทุกคนล้วนมีค่าอย่างยิ่ง หากไม่ไป ก็จะสูญเสียผู้หญิงไปหนึ่งคน แต่หากไป ก็อาจจะต้องสูญเสียคนไปมากกว่าเดิม

สุดท้ายผู้หญิงที่อยู่บ้านกับหยางซั่วในวันนี้ก็เป็นฝ่ายออกโรง นางมองพี่ใหญ่อย่างเงียบๆ ในฐานะภรรยาของหัวหน้าเผ่า นางเชื่อมั่นในตัวสามีของนาง ในเวลาที่คนในเผ่าต้องการ เขาจะต้องก้าวออกมา

ในที่สุดพี่ใหญ่ก็ตกลง ทิ้งผู้ชายไว้เฝ้าบ้านหนึ่งคน พี่ใหญ่และชายอีกคนพาหยางซั่วออกเดินทาง เนื่องจากไม่มีอาวุธ หยางซั่วจึงหยิบเพียงท่อนไม้ท่อนหนึ่งติดมือไป ทั้งหมดเริ่มการเดินทางแข่งกับเวลา

พวกเขาอาศัยความมืดมุดเข้าไปในป่า ไม่นานพวกเขาก็มาถึงบริเวณที่หยางซั่วตกลงมา พื้นที่ทั้งหมดราวกับถูกฟ้าผ่า วุ่นวายสับสนไปหมด ในหลุมดินหลุมหนึ่ง หยางซั่วพบกล่องปฐมพยาบาล จึงรีบดึงพี่ใหญ่ทั้งสองคนกลับไปทันที

ขณะที่พวกเขากำลังเร่งรีบฝ่าดงป่า ทันใดนั้นพี่ใหญ่ก็คำรามลั่น ชูหอกหินพุ่งแทงไปด้านข้าง หยางซั่วยังไม่ทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เงาดำร่างหนึ่งก็กระโจนออกมาจากพุ่มไม้ด้านข้าง แล้ววิ่งหนีหายไปอย่างรวดเร็ว

หยางซั่วเหงื่อแตกพลั่กในชั่วพริบตา เขาไม่รู้เลยว่ามันคือตัวอะไร หากเขาวิ่งพรวดพราดเข้าไป คงถูกโจมตีไปแล้ว พี่ใหญ่มองดูหยางซั่วที่ยังไม่หายตกใจ ส่งสัญญาณให้เขาตามมาติดๆ ทั้งสองคนขนาบข้างหยางซั่วไว้ตรงกลาง ทั้งหน้าและหลัง ในที่สุดก็กลับมาถึงถ้ำได้อย่างปลอดภัย

วินาทีที่ได้เห็นแสงไฟ ไม่เพียงแค่หยางซั่ว แม้แต่มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ทั้งสองก็ยังถอนหายใจด้วยความโล่งอก นี่คือความรู้สึกของการกลับบ้าน สิ่งสีส้มอันตรายสิ่งนี้ ทำไมวันนี้ถึงได้น่ารักน่าชังนักนะ ทั้งกินได้ทั้งมองเพลิน

หยางซั่วเดินเข้ามาในถ้ำ พี่สะใภ้กำลังใช้ใบไม้หยดน้ำใส่ปากเฉินอวิ๋นอวิ๋น

เขาเขี่ยกองไฟให้สว่างขึ้น ถ้ำทั้งถ้ำสว่างไสว หยางซั่วไม่สนใจที่จะพักผ่อน เขาเริ่มการผ่าตัดครั้งแรกของเขา

ค่อยๆ เลิกเสื้อของเฉินอวิ๋นอวิ๋นขึ้น เผยให้เห็นบาดแผลนั้น เขาหยิบมีดผ่าตัดและสำลีฆ่าเชื้อออกจากกล่องปฐมพยาบาล หยางซั่วที่ไม่เคยเชื่อในภูตผีเทวดา กลับเฝ้าภาวนาในใจอย่างไม่หยุดหย่อน ขอให้ช่วยชีวิตหญิงสาววัยสิบแปดปีคนนี้ไว้ได้ด้วยเถิด

หลังจากเช็ดทำความสะอาดรอบๆ บาดแผลอย่างระมัดระวังด้วยสำลีฆ่าเชื้อ หยางซั่วก็ยกมือขึ้น กรีดมีดลงไปรอบๆ บาดแผลเบาๆ ทันใดนั้น บาดแผลก็ถูกเปิดออก เลือดไหลซึมออกมา เขาสัมผัสได้ถึงการสั่นเทาของเฉินอวิ๋นอวิ๋นที่หมดสติไป การผ่าตัดโดยไม่มียาชา การหมดสติถือเป็นโชคดีอย่างหนึ่ง

เขาค่อยๆ กรีดลึกลงไปทีละน้อย ในที่สุดก็เผยให้เห็นกิ่งไม้ จากนั้นก็ใช้คีมคีบสิ่งแปลกปลอมออกมาอย่างระมัดระวัง แล้วเริ่มทำการเย็บแผล

หยางซั่วอดไม่ได้ที่จะนับถือในความโชคดีของเฉินอวิ๋นอวิ๋น เดิมทีเขารู้สึกว่าบาดแผลลึกขนาดนี้ โอกาสสำเร็จน่าจะมีไม่มาก แต่เมื่อผ่าเปิดผิวหนังและกล้ามเนื้อออก ถึงได้พบว่ากิ่งไม้แทงทะลุเข้ามาจากด้านข้าง ทะลุผ่านผิวหนังและกล้ามเนื้อ แต่ไม่ได้ทำอันตรายต่ออวัยวะภายใน หากจะเปรียบเทียบก็เหมือนถูกฟันหนึ่งดาบ เขาเพียงแค่ต้องทำความสะอาดสิ่งแปลกปลอมและเย็บแผลเท่านั้น

เมื่อเขาพันแผลเสร็จ การผ่าตัดก็สิ้นสุดลง ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ยิ่งไปกว่านั้นในกระเป๋าเป้ของเขายังมียาแก้อักเสบ ค่อยๆ พักฟื้นไปก็พอ

ตอนนั้นเองเขาเพิ่งจะสังเกตเห็นสายตาของคนรอบข้าง ตั้งแต่กลิ่นแอลกอฮอล์จากสำลีฆ่าเชื้อ ไปจนถึงมีดผ่าตัด คีมคีบ และไหมเย็บแผลที่ดูราวกับเวทมนตร์ ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน หยางซั่วถึงกับเห็นว่าดวงตาของพี่สะใภ้เปียกชื้น ตอนนี้นางกำลังปาดน้ำตาไม่หยุด

พี่ใหญ่ตบไหล่หยางซั่ว ชี้ไปที่เด็กสองคนที่กำลังหลับอยู่ หยางซั่วราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง บางทีพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้อาจจะเคยมีลูกเช่นกัน แต่เพราะได้รับบาดเจ็บจึงเสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก คาดว่าคงจะเห็นเขาทำการผ่าตัดจึงสะเทือนใจกระมัง

คืนนั้น ผู้ชายยุคดึกดำบรรพ์สามคนผลัดเปลี่ยนกันเฝ้ายาม หยางซั่วก็ได้นอนหลับสนิทเป็นครั้งแรกตั้งแต่มาถึงโลกยุคดึกดำบรรพ์

เดิมทีหยางซั่วอยากจะช่วยเฝ้ายาม แต่พี่ใหญ่ก็ส่งเขากลับเข้าไปนอนด้วยความเป็นห่วง พี่น้องยุคดึกดำบรรพ์อีกสองคนก็เข้าใจและปล่อยให้เขาพักผ่อน หยางซั่วสัมผัสได้ถึงความสงสารนิดๆ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น พี่ใหญ่ก็มาปลุกหยางซั่ว ภายใต้สายตาจับจ้องของอีกสองคน พี่ใหญ่พาเขาไปที่มุมหนึ่งของถ้ำ ที่นี่คือสถานที่ซ่อมแซมอาวุธของผู้ชาย บนพื้นเกลื่อนไปด้วยก้อนหินที่เก็บมาและเศษหินที่ถูกทุบแตก

พี่ใหญ่หยิบหอกหินในมือขึ้นมาให้หยางซั่วดู แล้วเริ่มการสอนสด

หยางซั่วเคยเห็นแต่ของในยุคหินที่พิพิธภัณฑ์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นของจริงใกล้ชิดขนาดนี้ หอกหินของพี่ใหญ่ทำจากหินก้อนเล็กๆ ที่สลักเป็นรูปปลายหอก ขอบๆ ถูกทุบจนเป็นรอยหยักมากมาย รอยแตกนั้นบางและคมกริบ พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นหินถูกทุบจนบางขนาดนี้

พี่ใหญ่นั่งลงบนพื้น มือซ้ายถือหินก้อนเล็ก มือขวาถือหินก้อนเล็ก ค่อยๆ เคาะหินเบาๆ ทุบเศษหินบางๆ รอบๆ ออกอย่างระมัดระวัง ในที่สุด ปลายหอกอันใหม่เอี่ยมก็ถูกสร้างขึ้นมา

พี่ใหญ่หันไปมองหยางซั่ว บางทีพี่ชายยุคดึกดำบรรพ์อาจจะได้สัมผัสกับคำว่าพูดไม่ออกเป็นครั้งแรก

หยางซั่วทำตามพี่ใหญ่ ทุบก้อนหินเช่นกัน แต่ก้อนหินที่ใช้ทำหอกหินนั้นแตกต่างจากหินทั่วไป มันคล้ายกับหินดินดาน ก้อนหินในมือเขาไม่มีก้อนไหนทนทานการทุบครั้งที่สามได้เลย ไม่แตกกระจายก็หักครึ่ง ทำให้พี่น้องยุคดึกดำบรรพ์อีกสองคนที่อยู่ข้างๆ ถึงกับต้องทึ้งผมตัวเอง

นอกจากทุบหัวหอกแล้ว การยึดหัวหอกให้แน่นหนากับด้ามไม้ก็เป็นงานที่ต้องใช้ทักษะเช่นกัน พี่ใหญ่เกร็งข้อมือจนเส้นเลือดปูดโปน ใช้เชือกที่ทำจากเถาวัลย์พันรอบๆ อย่างต่อเนื่อง ในที่สุดหอกที่มัดเสร็จก็แข็งแรงทนทานยิ่งนัก ส่วนหยางซั่วก็ยกนิ้วโป้งให้ แล้วหันไปผูกเป็นโบว์แทน

ราวกับรู้ผลลัพธ์ล่วงหน้า มุมปากของพี่ใหญ่กระตุกเล็กน้อย เขาส่งหอกในมือให้หยางซั่ว แล้วพาเขาไปที่ลานกว้าง

พี่ใหญ่ชี้ไปที่ลำต้นของต้นไม้ไกลๆ ก้าวเท้าสั้นๆ ราวกับการพุ่งแหลน หอกในมือก็พุ่งออกไปในชั่วพริบตา วาดเป็นเส้นโค้งพาราโบลาอันงดงาม และปักเข้าที่ลำต้นของต้นไม้

หยางซั่วมองระยะทางที่ห่างออกไปอย่างน้อยห้าสิบเมตร ลำต้นของต้นไม้ไกลๆ นั้นยังเล็กกว่าแขนของเขาเสียอีก เขายิ้มแห้งๆ วิ่งเหยาะๆ เข้าไป แล้วขว้างหอกในมือออกไปเช่นกัน

มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ทั้งสามคนมองดูหอกของหยางซั่วลอยไปไม่ถึงยี่สิบเมตร ก่อนจะปักฉึกลงบนพื้น โงนเงนไปมาสามครั้งแล้วล้มพับไป ในตอนนั้นพวกเขาถึงกับไม่รู้ว่าควรจะทำหน้าอย่างไรดี

หยางซั่วก็รู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า จบสิ้นกัน คราวนี้ขายหน้าครั้งใหญ่ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาร้อนแรงสามคู่ หยางซั่วก็แทบอยากจะตายไปเสียเดี๋ยวนี้เลย

พี่ใหญ่เดินเข้ามาตบไหล่เขา เนื่องจากเป็นคนยุคปัจจุบัน ผิวพรรณของหยางซั่วและเฉินอวิ๋นอวิ๋นจึงละเอียดอ่อนมาก เมื่อเทียบกับมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ แม้พวกเขาจะอายุสิบแปดและยี่สิบเอ็ดปีแล้ว แต่ก็ยังดูอ่อนเยาว์ราวกับเด็ก

พี่ใหญ่รู้สึกว่าพวกเขาสองคนมาจากชนเผ่าที่ถูกทำลายล้าง ผู้ใหญ่ในเผ่าตายหมด เหลือรอดมาแค่เด็กน้อยสองคน ที่แม้แต่ทักษะการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานก็ยังไม่เป็น

พี่ใหญ่พูดไม่ได้ แต่พี่ใหญ่รักเจ้านะ เมื่อสัมผัสได้ถึงความสงสารที่ส่งผ่านมายังมือบนไหล่ หยางซั่วก็ยอมรับอย่างน่าไม่อาย ช่วยไม่ได้ ไร้ความสามารถก็ไร้ความสามารถ จะไปแข่งพละกำลังกับมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ก็ใช่ที่ สมองของพี่สิดีเยี่ยม