บทที่ 8 - เป้าหมาย

บทที่ 8 - เป้าหมาย

༺༻

แต่เขาจะเหลืออะไรให้เลือกอีกล่ะ?

เฟย์ยืนขึ้น เดินไปที่กระจกอีกครั้ง และมองภาพสะท้อนของตัวเอง—ยังคงซีดเซียว ยังคงเหนื่อยล้า ยังคงไม่มีใครจดจำ

แต่เมื่อเขาอ้าปากพูด น้ำเสียงที่เปล่งออกมากลับแตกต่างไป

"แกทำได้น่า" เขาพูดเบาๆ

ความกลัวยังคงบีบรัดหน้าอกราวกับคีม ความสงสัยกระซิบว่าเรื่องนี้จะต้องจบลงอย่างเลวร้ายแน่ๆ ตรรกะกรีดร้องว่าเขากำลังจะทำลายชีวิตตัวเองให้พินาศยิ่งกว่าที่มันเป็นอยู่

แต่เขาตัดสินใจที่จะตายไปแล้วนี่ ก้าวลงมาจากตึกนั้นไปแล้ว

ความอับอายเล็กๆ น้อยๆ มันจะไปเทียบอะไรกับความตายได้ล่ะ?

แต่ก็นั่นแหละ ใช่ไหม? แค่คำพูดผิดพลาดคำเดียว แค่ความพยายามยั่วยวนที่ล้มเหลวครั้งเดียว และเขาจะไม่ใช่แค่อับอายเท่านั้น

เขาจะถูกลบเลือนไป

ชื่อของเขาจะกลายเป็นคำพ้องความหมายกับคำว่า "ผู้ล่า" ในทุกเสิร์ชเอนจิน ใบหน้าของเขาจะไปปรากฏอยู่ในรายชื่อผู้ก่ออาชญากรรมทางเพศในหลายรัฐ เพราะครอบครัวของพวกเธอจะต้องจัดการให้แน่ใจว่ามันเป็นแบบนั้น

เขาจะไม่มีวันได้ทำงานอีก—ไม่ใช่ที่ปั๊มน้ำมัน ไม่ใช่แม้แต่การเก็บขยะข้างทางหลวง เพราะแม้แต่กรมราชทัณฑ์ก็ยังต้องปฏิเสธเขา

เขาจะกลายเป็นคนไร้บ้าน แต่แม้แต่ชุมชนคนไร้บ้านก็จะรังเกียจเขา เพราะผู้ล่าไม่ปลอดภัยสำหรับใครทั้งนั้น

เขาจะโดดเดี่ยวในทุกความหมายของคำคำนี้ ไม่มีเพื่อน ไม่มีครอบครัว ไม่มีที่นอน ไม่มีอาหาร นอกจากสิ่งที่เขาจะขโมยหรือคุ้ยหาจากถังขยะที่คนไร้บ้านคนอื่นยังไม่ได้จับจอง

และเมื่อฤดูหนาวมาเยือน—เพราะมันมาเยือนเสมอ—เขาจะหนาวตายในตึกร้างสักแห่ง ร่างของเขาจะถูกพบในอีกหลายสัปดาห์ต่อมาโดยพวกคนจรจัด ซึ่งจะไม่แจ้งใครเลยแม้แต่คนเดียว เพราะใครจะไปแคร์ศพของผู้ล่ากันล่ะ?

นั่นคืออนาคตของเขา หากวาจาเสน่ห์ทำให้เขาผิดหวัง

เป็นการทำลายล้างทุกสิ่งที่เขาเป็นหรือเคยเป็นมาอย่างสิ้นเชิง

เฟย์รู้ว่าเขาคิดมากไปเองในเรื่องพวกนี้ แต่เขาก็มักจะเป็นคนที่คอยคำนวณผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดจากทุกสิ่งที่เขาทำเสมอ

เขาเป็นแค่คนไร้ค่าในพาราไดซ์ เป็นคนที่ไม่มีใครใส่ใจ เป็นคนที่แม้แต่ครอบครัวของตัวเองยังอยากให้ออกไปพ้นๆ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเขา พวกเขาคงจะจัดปาร์ตี้ฉลองด้วยซ้ำ

แต่ด้วยความที่เขาอดกลั้นมาตลอด—ไม่เคยสู้กลับ ไม่เคยเถียงกลับ มีแต่อดทน—เขาถึงรอดมาได้

และท้ายที่สุด เขาก็มีอาหารกิน มีหลังคาคุ้มหัว หลังคาที่ใหญ่และแพงลิบลิ่วที่คอยคุ้มครองเขา เขาได้รับการศึกษาที่สถาบันชั้นนำ ซึ่งวันหนึ่งมันจะช่วยให้เขาหนีไปจากขุมนรกแห่งนี้ได้

อย่างน้อยเขาก็ยังมองเห็นผลลัพธ์จากความอดกลั้นของตัวเอง อย่างน้อยก็ยังมีผลตอบแทนอยู่บ้าง

แต่ไปจนถึงเมื่อไหร่กันล่ะ?

เขาต้องอดกลั้นไปตลอดกาลเลยเหรอ? ต้องคอยรับความบัดซบของทุกคนต่อไปแม้ว่าจะย้อนเวลากลับมาในอดีตได้ 1 สัปดาห์เนี่ยนะ? แม้จะได้รับระบบบ้าๆ นี่มาแล้วเนี่ยนะ?

ในนิยาย พวกตัวเอกที่มีระบบจะต้องทำลายโซ่ตรวนเดิมๆ ทิ้งถึงจะก้าวไปข้างหน้าได้

ถ้าเขามัวแต่ขี้ขลาดกับทุกการตัดสินใจเพียงเพราะกลัวผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด แล้วเขาจะเป็นผู้ชนะได้ยังไง? เป็นมังกรเหนือมังกรได้ยังไงล่ะ

นั่นคือความหมายของการเป็น DxD ใช่ไหม? ทำลายทุกพันธนาการที่ขวางทาง ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด และในกรณีของเขา เขาก็แค่ต้องยั่วยวนผู้หญิงพวกนี้ให้ได้สักคน

ผู้หญิง. แค่. คนเดียว.

เฟย์ยืนนิ่งอยู่ในห้อง กำหมัดแน่นอยู่ข้างลำตัว

จากนั้นเขาก็หลับตาลง

สูดลมหายใจเข้า

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง บางสิ่งได้เปลี่ยนไปแล้ว บางสิ่งที่แข็งกร้าวปรากฏขึ้นบนสีหน้าของเขา ตั้งมั่นอยู่ที่สันกราม และเฉียบคมอยู่ในสายตา

ความแน่วแน่

มันเป็นแรงผลักดันที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่คนเราจะมีได้ในการบรรลุสิ่งใดสิ่งหนึ่ง แม้แต่เรื่องเล็กน้อยอย่างการแก้แค้น หาเหตุผลให้เจอ มีความแน่วแน่มากพอที่จะทำมัน แล้วก็ลงมือทำซะ

เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำสิ่งนี้

วันนี้

คืนนี้

ซึ่งมันบ้าระห่ำสุดๆ ไปเลย ให้ตายเถอะ บ้าบอคอแตกชัดๆ แต่การทำตัวเพลย์เซฟเคยให้อะไรกับเขาบ้างล่ะ?

จากบรรดาผู้หญิงทั้งหมดในรายชื่อของเขา เขาสามารถเข้าถึงได้แค่ 3 คนในตอนนี้ วิกตอเรียออกไปอยู่มหาลัย ดังนั้นตัดเธอทิ้งไปได้เลย เหลือแค่เดไลลาห์ซึ่งอยู่ที่นี่ เซียนนาซึ่งอยู่ที่นี่ และแม่ของพวกเธอ เมลิสซา

เอาจริงๆ นะ ตัดนั่นทิ้งไปเลย เขาสามารถเข้าถึงได้ 4 คนต่างหาก

คุณนายเอเดรียนา เพื่อนบ้านผู้หยาบคาย

เมลิสซามักจะใช้เขาไปที่บ้านของเธอแม้ในตอนกลางคืนด้วยเหตุผลที่ไร้สาระที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้—ไปเอาหนังสือที่เมลิสซา "ให้ยืม" ไปคืน ไปส่งอาหาร ไปเอาอุปกรณ์ทำครัวงี่เง่ากลับมา เขาสามารถใช้ข้ออ้างนั้นไปที่นั่นตอนนี้เลยก็ได้ถ้าต้องการ

แต่เขารู้ว่าไม่มีกลยุทธ์ไหนที่จะใช้ได้ผลกับคุณนายเอเดรียนา ไม่มีเลย เธอเกลียดเขาโดยไม่มีเหตุผล เกลียดด้วยความรุนแรงที่เหนือกว่าความโหดร้ายทั่วไปของเมลิสซาเสียอีก ความเสี่ยงสำหรับเธอคือ 200%

หรืออาจจะสูงกว่านั้น

ดังนั้นเขาจึงต้องโฟกัสไปที่ 3 คนในบ้านหลังนี้

โดยปกติแล้วพอถึง 4 ทุ่ม คนทั้งครอบครัวจะหลับหมด หรือไม่ก็ล็อกตัวอยู่ในห้องทำกิจกรรมอะไรก็ตามที่พวกคนรวยเฮงซวยชอบทำก่อนนอน แต่เฟย์รู้แพตเทิร์นของพวกเขา เขาเฝ้าดูพวกเขามาหลายปี ไร้ตัวตนเหมือนเช่นเคย เรียนรู้ตารางเวลาของพวกเขาเหมือนมันเป็นงานของเขา

แดนตันมักจะพาผู้หญิงมาที่บ้าน ไม่ก็ช่วยตัวเอง ซึ่งปกติแล้วเขาจะทำอย่างหลังในห้องของเฟย์ เพราะเรื่องขอบเขตความเป็นส่วนตัวเป็นแนวคิดที่ใช้ไม่ได้กับลูกชายหัวแก้วหัวแหวน

แต่ตอนนี้แดนตันไม่อยู่ ซึ่งหมายความว่าเขาคงมีผู้หญิงอยู่ในห้องตัวเองจริงๆ

ไอ้หมาบ้ากามนั่นถูกตัดออกจากรายชื่อคนที่จะมาทำให้ภารกิจของเขาในคืนนี้ยากลำบากแล้ว

นั่นทำให้มีหน้าต่างแห่งโอกาสเปิดออก

แต่ไม่มีทางที่เขาจะแอบเข้าไปในห้องของเดไลลาห์หรือเซียนนาได้หรอก

พวกเธอจะกรีดร้องทันที ต่อให้เขาแค่เคาะประตูแล้วประกาศตัวอย่างสุภาพว่าเขาอยู่ที่ประตู พวกเธอก็จะสติแตกแล้วตะโกนเรียกให้คนช่วยอยู่ดี

ไม่ต้องจินตนาการเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าจู่ๆ เขาไปโผล่ในห้องของพวกเธอโดยไม่ได้รับอนุญาต ยามจะต้องถูกเรียกมา ฮาโรลด์คงจะซ้อมเขาจนสลบ จบเกม

ซึ่งนั่นก็เหลือเพียงคนเดียว

ตัวเลือกเดียว

เมลิสซา

"โอ้ พระเจ้า" เฟย์พูดออกมาดังๆ ทรุดตัวนั่งลงบนเตียงดังปึก

ฮาโรลด์จะต้องฆ่าเขาแน่ๆ แบบว่า ฆาตกรรมเขาจริงๆ บางทีนี่อาจจะเป็นหนึ่งในวิธีตายที่เขาสมควรจะเจอในสัปดาห์ที่ระบบบอกไว้ก็ได้ ตายเพราะลุงเขยที่กำลังคลุ้มคลั่งใช้ไม้กอล์ฟฟาดจนตาย

แต่เฟย์ตัดสินใจแล้ว

ครั้งนี้ไม่ทำก็ตาย

และมันกำลังจะเกิดขึ้นในคืนนี้

มีหลายสิ่งที่แยกผู้ชนะออกจากผู้แพ้ หนึ่งในนั้นคือความเต็มใจที่จะยอมรับความเสี่ยงที่บ้าบอที่สุดเมื่อเงินเดิมพันมันดิ่งลงสู่จุดต่ำสุดแล้ว

แต่ก็นั่นแหละ การทำตัวแบบฆ่าตัวตายเต็มรูปแบบอาจจะไม่ใช่กลยุทธ์ของผู้ชนะจริงๆ หรอก บางทีมันอาจจะเป็นแค่วิธีของไอ้โง่ที่รนหาที่ตายเร็วขึ้นต่างหาก

แต่ก็ช่างมันเถอะ

บางครั้งคนโง่ก็เป็นผู้ชนะได้เหมือนกัน มันจำเป็นต้องเป็นแบบนั้น ความน่าจะเป็นมันบังคับ

และนอกจากนี้...

ริมฝีปากของเฟย์โค้งขึ้นเป็นบางสิ่งที่ไม่ใช่รอยยิ้มเสียทีเดียว

เมลิสซาคือคนเดียวที่กำลังมีอารมณ์อยู่ในตอนนี้

ทำไมน่ะเหรอ?

ก็เพราะว่า

เซอร์ไพรส์ไง

༺༻