บทที่ 3 - ย้อนเวลา?

บทที่ 3 - ย้อนเวลา?

༺༻

หรืออย่างน้อยนั่นก็น่าจะเป็นปฏิกิริยาของเขาถ้าหากนี่เป็นสถานการณ์ปกติ... แต่ไม่มีอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ที่ปกติเลยสักนิด

"นี่แกล้อฉันเล่นอยู่ใช่ไหมเนี่ย?!"

เสียงตะโกนของเฟย์สะท้อนไปมาในบ้านลม น้ำเสียงของเขาแตกพร่าราวกับติดอยู่ระหว่างความโกรธเกรี้ยวสุดขีดกับความตื่นตระหนกสุดขีด

เขากำิ่งจะฆ่าตัวตาย เขาเพิ่งก้าวลงมาจากตึกจริงๆ แล้ววินาทีต่อมาเขาก็รอดตาย แถมยังเริ่มเห็นหน้าจอระบบในหัวอีกงั้นเหรอ?

แต่แน่นอนล่ะ เขาต้องเห็นสิ

เขาคงสิ้นหวังที่จะหนีจากชีวิตจริงมากเสียจนจิตใจของเขาสร้างแฟนตาซีบ้าๆ บอๆ ขึ้นมาเพื่อปกป้องเขา นั่นเป็นวิธีที่มันทำงานเสมอในนิยายเว็บที่เขาอ่านเวลาที่มีความสงบสุขเพียงน้อยนิด

ในเรื่องพวกนั้น ตัวละครหลักจะได้รับระบบและความสามารถขี้โกงจากเหตุผลที่โง่เง่าที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้

เขาเคยอ่านเจอเรื่องผู้ชายคนหนึ่งที่ลื่นเปลือกกล้วยแล้วตู้ม—ปลดล็อกระบบ—และเขายังได้ไอ้นั่นที่ใหญ่โตและบ้าคลั่งมาด้วย แบบว่าพลังงานตัวเอกขนาด 9 นิ้วเลยนะ

แล้วทำไมจะไม่ใช่เขาล่ะ? ถ้ามีคนได้ระบบจากเปลือกกล้วย การได้มันมาหลังจากกระโดดตึกฆ่าตัวตายจริงๆ มันก็ดูแฟร์ดีออก

ถ้าไอ้หมอนั่นได้ระบบกับของใหญ่ 9 นิ้วเพียงแค่ลื่นล้ม เฟย์ก็อาจจะกลายเป็นมังกรหลังจากตกตึกเลยก็ได้

ฟังดูสมดุลดีนะ

เสียดายที่เขาไม่เชื่อมันเลยสักนิด

ซึ่งมันก็ไม่สมเหตุสมผลเลย ในเมื่อเขาเพิ่งหายจากความเจ็บปวดสาหัสและได้สัมผัสกับหน้าจอสีฟ้าที่ลอยอยู่จริงๆ แต่ความบอบช้ำทางจิตใจกับตรรกะไม่เคยอยู่ร่วมกันได้ดีในหัวของเขาอยู่แล้ว

"ก็ได้" เฟย์พูด น้ำเสียงแหลมและสั่นเครือ "ไปให้สุดกับภาพหลอนนี่เลยก็แล้วกัน ระบบ หรืออะไรก็ตามที่แกเป็น... แกหมายความว่ายังไงที่บอกให้ 'พิชิตโรงเรียนมัธยมและผู้หญิงในครอบครัวของฉัน'?"

เขาหลอกใครอยู่ล่ะ เขารู้ดีว่าจินตนาการของตัวเองกำลังพยายามทำอะไร

เขาอ่านนิยายผู้ใหญ่มาเยอะมากในเวลาว่าง เขามักจะจินตนาการว่าตัวเองเป็นหนึ่งในผู้ชายที่ทรงพลังสุดๆ หน้าตาดี และมีความอึดเกินมนุษย์

หนังสือเล่มโปรดของเขาช่วงนี้คือเรื่องประมาณว่า "มาเกิดใหม่เป็นทายาทจอมมาร"

พระเอกโดนรถบรรทุกชน ตื่นมาพร้อมกับระบบ แล้วก็สร้างกลุ่มผู้หญิงที่สวยหยาดเยิ้ม ซึ่งทุกคนล้วนต้องการเขาราวกับเขาเป็นลิฟต์ตัวสุดท้ายที่ออกจากนรก

เฟย์รู้ว่าระบบหมายถึงอะไร

เขาแค่ไม่อยากยอมรับมัน

[ขอคำอธิบายเพิ่มเติม กำลังแสดงรายละเอียดเควสต์...

เควสต์หลัก: พิชิตสาวงามแห่งสถาบันของคุณ... ป้า, ลูกพี่ลูกน้อง และเพื่อนบ้านสุดฮอตผู้หยาบคาย!

เป้าหมาย: เพื่อปลุกความสามารถ เปิดใช้งานสูตรโกง และปลดล็อกฟังก์ชันระบบทั้งหมด โฮสต์ต้องทำเควสต์หลักให้สำเร็จอย่างน้อย 10%

เงื่อนไข: พิชิตเป้าหมายต่อไปนี้ให้สำเร็จอย่างน้อย 1 คน:

ผู้หญิงในครอบครัวบุญธรรม (วิกตอเรีย, เดไลลาห์, เซียนนา)

เพื่อนบ้านสุดฮอตผู้หยาบคาย, สาวงามแห่งสถาบัน (ขั้นต่ำ 3 คน)

อธิบายง่ายๆ สำหรับคนหัวช้า: เอากับเป้าหมายเหล่านั้นสักคนซะ

ความคืบหน้า: 0%]

เสียงหัวเราะที่หลุดออกมาจากเฟย์ทำให้เขาเจ็บปวด มันทั้งดัง เละเทะ และฟังดูเหมือนเขากำลังสติแตก

"เอากับพวกเธอสักคนเนี่ยนะ?" ตอนนี้เขาก้มตัวลง หัวเราะเหมือนคนบ้า "แกอยากให้ฉัน—พระเจ้าช่วย—แกอยากให้ฉันเอาคนพวกนั้นเนี่ยนะ?"

แต่ละคนในรายชื่อนั้นทำให้ชีวิตของเขาเหมือนตกนรก การทำแบบนั้นจะรู้สึกเหมือนนอนร่วมเตียงกับปีศาจตัวเดียวกับที่ทรมานเขาทุกวี่ทุกวัน

วิกตอเรีย คนที่บังคับให้เขาพับผ้าขนหนูใหม่ถึง 4 ชั่วโมง เดไลลาห์ คนที่เพิ่งบอกให้แดนตันใช้เฟย์เป็นเป้าซ้อมยิงเพนต์บอล เซียนนา คนที่พังแล็ปท็อปของเขาเหมือนมันไม่มีค่าอะไรเลย หรืออาจจะเป็นสาวงามแห่งสถาบันอย่างเซียร์รา คนที่บังคับให้เขาทำเรียงความให้ แล้วยังปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับตัวเขาอีก

เฟย์ตะโกนใส่หน้าจอสีฟ้า เสียงแตกพร่าราวกับกำลังเถียงกับผี

"ถ้าไม่ใช่เพราะแก้แค้น ไม่มีทางเลยที่ฉันจะทำแบบนั้น!" เฟย์ตะโกนใส่หน้าจอราวกับมันไปลบหลู่บรรพบุรุษของเขาเป็นการส่วนตัว "ไม่มีวัน! ฉันยอม—"

เขาหยุดชะงัก

เดี๋ยวก่อน

เขากำลัง... ลืมอะไรไปหรือเปล่า? อะไรที่สำคัญมากๆ?

มันคืออะไรนะ?

เฟย์เกาผมที่ยุ่งเหยิงของเขา เสียงหัวเราะขาดหายไปกลางคันเหมือนมีคนถอดปลั๊ก ความรู้สึกเย็นวาบแปลกๆ แล่นปราดลงมาตามกระดูกสันหลัง เป็นความรู้สึกแบบที่มักจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อสถานการณ์กำลังจะไม่โอเคขั้นสุด

"ระบบ" เขาพูดช้ามากๆ ราวกับแต่ละคำมีน้ำหนัก "เอ่อ... จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันทำภารกิจไม่สำเร็จ? หรือ... แบบว่า ไม่ได้ทำเลยแม้แต่ส่วนเดียว?"

ระบบตอบกลับทันที ข้อความสีฟ้าร่าเริงเด้งขึ้นมาราวกับกำลังประกาศรายการอาหารเช้าแทนที่จะเป็นวันโลกาวินาศ

[หากไม่สามารถทำเควสต์หลักให้สำเร็จขั้นต่ำ 10% ภายในหนึ่งสัปดาห์ จะส่งผลให้โฮสต์เสียชีวิต]

เฟย์กะพริบตาสองครั้งเหมือนไม่เข้าใจ ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย

"หึ ว่าแล้วเชียว" เขาพูด

ยังไงเขาก็กำลังจะพยายามฆ่าตัวตายอยู่แล้ว ดังนั้นเอาจริงๆ มันก็สมเหตุสมผลในแบบที่พังพินาศสุดๆ แต่ถึงอย่างนั้น ระบบนี้ไม่เลือดเย็นไปหน่อยเหรอ? ลงโทษกันหนักขนาดนี้เนี่ยนะ? ให้เวลา 1 สัปดาห์ไปยั่วยวนแล้วก็นอนกับคนที่เกลียดขี้หน้าเขาเนี่ยนะ? นั่นมัน...

เขารู้สึกถึงอิสรภาพแปลกๆ ที่เติบโตขึ้นในอก อาจเป็นเพราะเขาอยู่คนเดียวในบ้านลมโง่ๆ หลังนี้ เขาเลยจะสบถด่าแค่ไหนก็ได้ โดยไม่มีใครมาซ้อมเขาในภายหลัง

"นั่นเป็นอะไรที่ค่อนข้างรุนแรง—" เขาเริ่มพูด แต่หน้าจอก็ตัดบทเขาทันที

[แก้ไข: ความตายไม่ใช่บทลงโทษของระบบ]

เฟย์หยุดนิ่ง

[โฮสต์ได้ย้อนเวลากลับไปหนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้า จนถึงช่วงเวลาที่ผูกมัดระบบ

หากไม่สามารถทำตามเงื่อนไขเควสต์ขั้นต่ำได้ จะส่งผลให้เกิดการรีเซ็ตลูปเวลา

โฮสต์จะกลับมายังช่วงเวลานี้พอดี หนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้าความพยายามฆ่าตัวตายครั้งแรก

ลูปจะดำเนินต่อไปจนกว่าเควสต์จะสำเร็จ หรือจนกว่าโฮสต์จะบรรลุความตายอย่างถาวรผ่านวิธีการอื่น]

ความตื่นตระหนกเย็นเฉียบพุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่างของเฟย์ราวกับมีคนเทน้ำแข็งลงในสายเลือดโดยตรง เขากระโดดลุกขึ้นจากจุดที่นอนอยู่และเบิกตากว้างมองไปรอบๆ

"อะไรนะ?"

เขาไม่รู้ว่ามันเป็นไปได้ยังไง แต่มีบางอย่างเปลี่ยนไป บางอย่างที่ยิ่งใหญ่

เขาก้มมองตัวเอง เสื้อผ้าของเขา

นี่ไม่ใช่ชุดที่เขาสวมตอนที่กระโดด ตอนนั้นเขาสวมเครื่องแบบนักเรียนตัวเก่ง ตัวเก่าที่เขาใส่มาหลายปี ตอนนี้เขาอยู่ในชุด "ออกงาน" เสื้อเชิ้ตและกางเกงที่ดูดีขึ้นมานิดหน่อย ซึ่งเมลิสซาจำใจซื้อให้เขาเวลาที่ต้องพาเขาออกงานสังคม

เสื้อผ้าเปลี่ยนไป เปลี่ยนไปมาก

มือของเขาสั่นเทาขณะล้วงกระเป๋า เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา เครื่องหน้าจอแตกที่ตกรุ่นไปแล้วถึง 3 เจเนอเรชัน วันที่บนหน้าจอล็อกทำให้เขาลืมหายใจ

หนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้านี้

และยังมีอีกอย่าง งานวันเกิดเด็ก สำหรับครอบครัวแอชฟอร์ด

ตระกูลแอชฟอร์ดเป็นเจ้าของแอชฟอร์ด อคาเดมีแทบจะทั้งหมด อันที่จริงพวกเขาเป็นเจ้าของครึ่งหนึ่งของพาราไดซ์ซิตี้ด้วยซ้ำ ดังนั้นแน่นอนว่าพวกเขาสามารถจัดงานปาร์ตี้วันเกิดปีที่ 7 ให้กับลูกสาวคนเล็กได้ถึงในโรงเรียนเลย และแน่นอนว่าทุกคนในชุมชนได้รับเชิญ

แม้แต่คนไม่มีตัวตนอย่างเขา

และเสื้อผ้าที่เขากำลังใส่อยู่ตอนนี้... ใช่ มันเป็นชุดเดียวกับที่เขาใส่ไปงานนั้นเป๊ะเลย

༺༻