บทที่ 24 - เมื่อกี้ช่างน่าอายเสียจริง

บทที่ 24 - เมื่อกี้ช่างน่าอายเสียจริง

ใบหน้าของซูชิงเฟิงแดงก่ำลามไปถึงใบหู หัวใจเต้นระรัวอย่างควบคุมไม่อยู่ ราวกับจะทะลุออกมานอกกระดิ่งคอ

หวังซิ่วเจินเองก็อึ้งไป เธอคิดไม่ถึงเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นกะทันหัน

เธอเบิกตากว้าง มองดูซูชิงเฟิงที่ซุกหน้าอยู่กับอกตัวเอง บนใบหน้าปรากฏรอยริ้วสีแดงระเรื่อ ราวกับแสงตะวันยามเย็นที่ปลายฟ้า

แต่ไม่นาน เธอก็ตั้งสติได้ เอามือตบหลังซูชิงเฟิงเบาๆ น้ำเสียงแฝงด้วยความห่วงใย "ชิงเฟิง ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ซูชิงเฟิงถึงเพิ่งรู้สึกตัว รีบลุกขึ้นยืน พูดอย่างลนลานว่า "พี่สะใภ้ ขอโทษครับ ผมไม่ได้ตั้งใจ"

สายตาของเขาล่อกแล่ก ไม่กล้าสบตาหวังซิ่วเจินตรงๆ

หวังซิ่วเจินยิ้มเจื่อนๆ บนพวงแก้มยังคงมีรอยแดงที่ยังไม่จางหาย น้ำเสียงแฝงความลนลานเล็กน้อย "ไม่เป็นไรจ้ะ ฉันเดินเร็วไปหน่อยน่ะ มา เดี๋ยวฉันไปเอาหมั่นโถวมาให้นะ รอเดี๋ยวนะ"

พูดจบ เธอก็รีบหันหลัง เดินจ้ำอ้าวไปทางห้องครัว

ห้องครัวไม่ใหญ่นัก แต่ก็จัดเก็บข้าวของไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เตาที่ก่อด้วยอิฐดินดิบถูกขัดจนมันปลาบ ด้านบนมีกระทะเหล็กขนาดต่างๆ วางอยู่ ฝากระทะถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบที่ด้านข้าง

บนชั้นไม้ติดผนังมีกระปุกเครื่องปรุงและถ้วยชามวางเรียงราย แม้จะไม่ได้ราคาแพงอะไร แต่ก็สะอาดสะอ้าน

หวังซิ่วเจินเดินไปที่ตู้กับข้าวอย่างรวดเร็ว เอื้อมมือเปิดประตูตู้ ภายในตู้มีเสบียงแห้งและข้าวของเครื่องใช้จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

เธอหยิบชามใบใหญ่ออกมาอย่างรวดเร็ว ชามใบนี้ปกติเอาไว้ใส่ข้าว มีลวดลายดอกไม้สีน้ำเงินเรียบง่าย แม้จะดูเก่าไปบ้าง แต่ก็แฝงไปด้วยกลิ่นอายความเรียบง่าย

จากนั้น หวังซิ่วเจินก็เดินไปที่ซึ้งนึ่ง เปิดฝาออก กลิ่นหอมกรุ่นของข้าวสาลีก็ลอยมาแตะจมูก

ในซึ้งมีหมั่นโถวแป้งขาวลูกกลมโตวางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ

ผิวของหมั่นโถวเรียบเนียน ส่องประกายมันวาวเล็กน้อย

หวังซิ่วเจินหยิบหมั่นโถวแป้งขาวขึ้นมาสองลูก วางลงในชามใบใหญ่เบาๆ หมั่นโถวนั้นส่งกลิ่นหอมกรุ่นของข้าวสาลีออกมาเป็นระยะ

เธอถือชามใบใหญ่ รีบเดินออกจากห้องครัว

เมื่อมาถึงตรงหน้าซูชิงเฟิง เธอก็ยื่นชามให้ แล้วพูดว่า "รับไปเถอะ ไม่ต้องเกรงใจหรอก"

ซูชิงเฟิงเก็บเนื้อจิ้งจอกแดงขึ้นมาจากพื้น จานก็แตกไปแล้ว

เขาพูดด้วยความเก้อเขินว่า "พี่สะใภ้ เอาเนื้อไปล้างหน่อยนะครับ มันหล่นพื้นแล้ว"

หวังซิ่วเจินโบกมือ แล้วพูดว่า "ไม่เป็นไรๆ เธอไม่ต้องเก็บหรอก แตกก็แตกไปเถอะ เดี๋ยวฉันเก็บเอง เด็กคนนี้นี่ จะเกรงใจฉันไปทำไม"

เธอมองซูชิงเฟิง แววตาเต็มไปด้วยความเอ็นดู "ชิงเฟิงเอ๊ย แป้งขาวนี่ พี่เอาเนื้อที่เธอให้ไปแลกมาครึ่งชั่งจากสหกรณ์น่ะ บ้านเธอไม่มีเสบียงแล้ว เอาเนื้อจิ้งจอกแดงไปแลกข้าวแลกแป้งบ้างก็ได้นะ รอให้ฟอกหนังเสร็จ ค่อยเอาไปแลกเงินทีหลัง"

หัวใจของซูชิงเฟิงอบอุ่นขึ้นมา เขารู้ดีว่าพี่สะใภ้ทำเพื่อพวกเขาสองพี่น้อง

เขาพูดด้วยความซาบซึ้งใจว่า "เข้าใจแล้วครับ พี่สะใภ้"

"จริงสิ พี่สะใภ้ วันนี้ซุนโหย่วเหลียงมาหาเรื่องหรือเปล่าครับ?"

เขานึกถึงตอนที่ซุนโหย่วเหลียงมาอาละวาดเมื่อวาน ในใจก็รู้สึกเป็นห่วง

หวังซิ่วเจินขมวดคิ้ว แล้วพูดว่า "ไม่เห็นนะ วันนี้ยังไม่เห็นโผล่หัวมาเลย แต่ไอ้หมอนั่นมันไม่เคยอยู่นิ่งหรอก ใครจะรู้ว่ามันกำลังคิดแผนชั่วอะไรอยู่ ชิงเฟิงเอ๊ย พวกเธอสองพี่น้องก็ระวังตัวหน่อยนะ ถ้ามันกล้ามาหาเรื่อง ก็มาบอกพี่สะใภ้เลย"

ซูชิงเฟิงพยักหน้า แล้วพูดว่า "อืม เข้าใจแล้วครับ พี่สะใภ้ พี่ก็ไม่ต้องเป็นห่วงพวกเรามากไปหรอกนะครับ พวกเราดูแลตัวเองได้"

หวังซิ่วเจินยัดชามใส่มือซูชิงเฟิง แล้วพูดว่า "รับไปสิ รีบกลับไปเถอะ แม่หนูเสวี่ยยังรออยู่นะ อากาศหนาวแบบนี้ อย่าปล่อยให้แกคอยนานล่ะ"

ซูชิงเฟิงรับชามมา พยักหน้า แล้วพูดว่า "พี่สะใภ้ งั้นผมกลับก่อนนะครับ"

"ไปเถอะๆ"

หวังซิ่วเจินยืนอยู่ตรงประตู มองแผ่นหลังของซูชิงเฟิงที่ค่อยๆ ห่างออกไป เอามือทาบอกตัวเอง

เมื่อกี้ช่างน่าอายเสียจริง ใบหน้าของเธอยังคงร้อนผ่าวอยู่เลย

เธอนึกถึงท่าทางลนลานและเขินอายของซูชิงเฟิง มุมปากก็เผยรอยยิ้มออกมาอย่างไม่รู้ตัว

เด็กคนนี้ ปกติดูเป็นผู้ใหญ่เกินตัว คิดไม่ถึงเลยว่าพอเจอเรื่องแบบนี้ก็ตื่นเต้นเป็นเหมือนกัน

ซูชิงเฟิงเดินอยู่บนทางกลับบ้าน มือยังกำชามไว้แน่น แต่ในหัวกลับมีแต่ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ลอยวนเวียนอยู่

ใบหน้าของเขายังคงแดงระเรื่อ เสียงหัวใจเต้นก็ยังไม่กลับมาเป็นปกติ

เขาแอบตำหนิตัวเองในใจว่าทำไมถึงไม่ระวังให้มากกว่านี้ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงสัมผัสอันอ่อนนุ่มเมื่อครู่

พอกลับมาถึงบ้าน ซูชิงเสวี่ยก็นั่งอยู่บนเตียงเตา ในอ้อมแขนกอดลูกจิ้งจอกหั่วเมี่ยวไว้ สายตาจับจ้องไปที่ประตูตาไม่กะพริบ

พอเห็นพี่ชายกลับมา เธอก็กระโดดดีใจทันที "พี่คะ กลับมาแล้วเหรอ!"

ซูชิงเฟิงยิ้มพลางยื่นชามให้น้องสาว แล้วพูดว่า "ดูสิ พี่สะใภ้ให้หมั่นโถวมาด้วย รีบกินสิ"

ซูชิงเสวี่ยรับชามมา พอมองเห็นหมั่นโถวแป้งขาวลูกกลมโต ดวงตาก็เป็นประกาย "ว้าว หอมจังเลย! พี่คะ พี่ก็กินด้วยสิ"

ซูชิงเฟิงส่ายหน้า แล้วพูดว่า "เธอกินเถอะ พี่ไม่หิว"

เขามองดูน้องสาวกินอย่างเอร็ดอร่อย ในใจก็เปี่ยมไปด้วยความสุข

แค่ทำให้น้องสาวกินอิ่มได้ ในใจเขาก็รู้สึกดีขึ้นมากแล้ว

"พี่ไปตุ๋นเนื้อก่อนนะ เธอเล่นกับหั่วเมี่ยวไปก่อน"

"ค่า พี่"

จากนั้น ซูชิงเฟิงก็เดินไปที่ครัวเพื่อเตรียมตุ๋นเนื้อ

เขาหั่นเนื้อจิ้งจอกแดงเป็นชิ้นเล็กๆ ใส่ลงในกะละมังใบใหญ่ แช่น้ำเย็นเพื่อล้างเลือดออก

น้ำเย็นนั้นเย็นเฉียบจนแทงกระดูก ไม่นานมือของเขาก็แดงก่ำเพราะความหนาว แต่เขากลับไม่ใส่ใจเลยสักนิด

เขาถูมือไปมาพลางมองเนื้อในกะละมัง จินตนาการถึงความอร่อยหลังจากที่ตุ๋นเสร็จ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อล้างเลือดออกจนเกือบหมด ซูชิงเฟิงก็ตักเนื้อขึ้นมา ใส่ลงไปในกระทะ

เขาเติมน้ำร้อนลงไปในกระทะ ตามด้วยต้นหอม ขิง กระเทียม และเครื่องปรุงต่างๆ ปิดฝากระทะ แล้วเริ่มตุ๋นเนื้อ

เปลวไฟในเตากำลังเต้นระบำอย่างเริงร่า น้ำในกระทะก็ค่อยๆ เดือดพล่าน ส่งเสียงดังปุดๆ

กลิ่นหอมของเนื้อค่อยๆ แผ่ซ่านออกไป อบอวลไปทั่วทั้งห้อง

ซูชิงเสวี่ยนั่งกอดหั่วเมี่ยวอยู่บนเตียง พอได้กลิ่นหอมของเนื้อ ก็กลืนน้ำลายเอื้อกๆ ไม่หยุด

เธอตะโกนไปทางห้องครัวว่า "พี่คะ เนื้อนี่หอมจังเลย!"

ซูชิงเฟิงยิ้มแล้วตะโกนตอบว่า "รออีกเดี๋ยวนะ ใกล้จะสุกแล้ว"

เวลาผ่านไปทีละนาที เนื้อในกระทะก็เริ่มเปื่อยยุ่ย

ซูชิงเฟิงเปิดฝากระทะออก กลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อก็ลอยมาแตะจมูก ทำเอาเขาอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เขาดูเนื้อว่าตุ๋นได้ที่หรือยัง ก่อนจะหยิบผักกาดดองที่พี่สะใภ้ให้มา

เอามาหนึ่งหัว หั่นเป็นเส้นฝอย แล้วใส่ลงไปตุ๋นรวมกับเนื้อ

กลิ่นหอมของผักกาดดองกับเนื้อผสมผสานกัน ก่อให้เกิดเป็นรสชาติที่แปลกใหม่ไม่เหมือนใคร

"พี่คะ กินได้หรือยังคะ?" ซูชิงเสวี่ยอุ้มหั่วเมี่ยวเดินเข้ามาในครัว ถามอย่างอดใจไม่ไหว

ซูชิงเฟิงยิ้มแล้วพูดว่า "ใกล้แล้วล่ะ ตุ๋นอีกแป๊บนึง ให้ผักกาดดองซึมเข้าเนื้อก่อน"

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ซูชิงเฟิงเห็นว่าได้ที่แล้ว จึงดับไฟในเตา

"เธอกลับไปรอที่ห้องก่อนนะ เดี๋ยวพี่ยกไปให้"

ซูชิงเสวี่ยเดินกลับไปที่ห้องอย่างว่าง่าย

ส่วนซูชิงเฟิงก็ตักเนื้อใส่ชามสองใบ แล้วยกไปวางบนโต๊ะเตียงเตา

"เสวี่ยเอ๋อร์ กินได้แล้ว" ซูชิงเฟิงบอก

ซูชิงเสวี่ยทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปาก ดวงตาก็หยีลงเป็นเส้นตรงทันที

"พี่คะ อร่อยมากเลย! นี่เป็นเนื้อที่อร่อยที่สุดที่หนูเคยกินมาเลยนะ!"

ซูชิงเฟิงมองดูท่าทางมีความสุขของน้องสาว ในใจก็เบิกบานสุดๆ

เขาเองก็คีบเนื้อเข้าปาก เคี้ยวอย่างช้าๆ

เนื้อนั้นทั้งนุ่มและฉ่ำน้ำ ผักกาดดองก็เปรี้ยวอมหวานกำลังดี พอกินคู่กันแล้ว ช่างอร่อยล้ำเลิศจริงๆ

แม้จะมีกลิ่นสาบไปบ้าง แต่กลิ่นหอมของเนื้อก็สามารถกลบได้ทุกกลิ่นเลยทีเดียว

(จบแล้ว)