บทที่ 26 - งานเลี้ยงที่หอสุราเฉิงเฟิง (4)

บทที่ 26 - งานเลี้ยงที่หอสุราเฉิงเฟิง (4)

ซูเฉิงเยี่ยเห็นลู่หย่วนเอาแต่เงียบไม่ยอมพูดถึงเรื่องแต่งงาน ในใจก็เริ่มร้อนรนขึ้นมาบ้าง

เขากระแอมไอสองสามครั้ง เตรียมจะเปิดบทสนทนาเพื่อพูดถึงเรื่องแต่งงาน หวังจะฉวยโอกาสนี้บีบบังคับสกุลลู่ แต่กลับถูกหลิ่วซื่อส่งสายตาห้ามไว้เสียก่อน

หลิ่วซื่อส่ายหน้าให้เขา เป็นเชิงบอกให้รอดูไปก่อน ก้นบึ้งดวงตาเต็มไปด้วยความมั่นใจ นางไม่เชื่อหรอกว่าลู่หย่วนยอมจ่ายศิลาวิญญาณตั้งมากมาย เลี้ยงอาหารมื้อแพงหูฉี่ขนาดนี้ แล้วจะไม่ปริปากพูดถึงเรื่องแต่งงานเลยแม้แต่ครึ่งคำ คงกำลังอั้นไม้ตายอะไรไว้เป็นแน่ หรือไม่ก็กะจะให้พวกนางเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน จะได้กดค่าสินสอดให้ต่ำลง

นางไม่มีทางหลงกลหรอก จะตั้งหน้ารอให้ลู่หย่วนเป็นฝ่ายเสนอขึ้นมาก่อนให้ได้

ซูหมิงเซวียนเองก็สังเกตเห็นความร้อนรนของบิดามารดา จึงจงใจดื่มสุราให้ช้าลง สุราจอกเดียวจิบอยู่นานสองนาน สายตาเหลือบมองลู่หย่วนเป็นระยะ อยากจะดูว่าอีกฝ่ายจะทนไปได้สักกี่น้ำ ในหัวยังแอบคิดคำนวณว่าเดี๋ยวจะสั่งสุราวิญญาณเพิ่มอีกสักสองสามกา จะปอกลอกสกุลลู่ให้หนักๆ ไปเลย

เวลาค่อยๆ ผ่านไป อาหารบนโต๊ะพร่องลงไปจนเกือบหมด ถ้วยชามวางระเกะระกะ

สุราจุ้ยถังชุนก็ถูกดื่มไปเกินครึ่ง ใบหน้าของซูหมิงเซวียนแดงก่ำ แววตาที่มองมายังคงเต็มไปด้วยการยั่วยุและความโลภ เขาตั้งใจจะสั่งเพิ่มอีกสักกา แต่ก็ถูกซูเฉิงเยี่ยส่งสายตาห้ามไว้ หากขืนดื่มต่อไป มีหวังได้แตกหักกันจริงๆ ถึงเวลานั้นคงไม่ได้ผลประโยชน์อะไรติดมือมาเลยแม้แต่น้อย

ลู่อวิ๋นกุยวางตะเกียบลง นั่งนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าหม่นหมอง แววตาเต็มไปด้วยความผิดหวังและเด็ดเดี่ยว เขารู้ดีว่างานเลี้ยงมื้อนี้ใกล้จะจบลงแล้ว และวาสนาของเขากับซูหว่านฉิง ก็คงต้องจบลงเพียงเท่านี้ ต่อให้ในใจจะอาลัยอาวรณ์เพียงใด ก็ทำได้เพียงยอมรับความจริง

ลู่เสี่ยวเตี๋ยเองก็อิ่มแล้ว นางพิงพนักเก้าอี้ หาวหวอดๆ แววตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและรำคาญใจ อยากจะหนีไปจากสถานที่อันน่าอึดอัดนี้เต็มทน

ลู่หย่วนเห็นซูเฉิงเยี่ยกับหลิ่วซื่อวางตะเกียบลงแล้ว ก็รู้ว่าถึงเวลาเสียที จึงตะโกนบอกคนข้างนอกเสียงดังฟังชัด

"เสี่ยวเอ้อ เก็บเงิน"

"เก็บเงินหรือ หลานลู่ เจ้าไม่มีอะไรจะพูดกับพวกเราเลยหรือ"

เมื่อได้ยินว่าลู่หย่วนจะจ่ายเงิน ซูเฉิงเยี่ยกับหลิ่วซื่อก็ชะงักงันไปพร้อมกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ ซูเฉิงเยี่ยเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน น้ำเสียงแฝงความคลางแคลงใจ ซ้ำยังมีความเหลือเชื่ออยู่หลายส่วน

นี่อีกฝ่ายไม่รู้ธรรมเนียมปฏิบัติเลยหรือไร ก่อนหน้านี้ที่บอกว่าจะมากินข้าว ก็คือตั้งใจมากินข้าวเพียงอย่างเดียวจริงๆ หรือ ไม่คิดจะฉวยโอกาสนี้ตกลงเรื่องแต่งงานให้เรียบร้อย ไม่คิดจะเอาอกเอาใจพวกเขาสักหน่อยหรือ นี่มันผิดวิสัยเกินไปแล้ว

หลิ่วซื่อรีบผสมโรง ใบหน้าปั้นยิ้มจอมปลอม

"ใช่แล้วหลานลู่ วันนี้ที่มาก็เพื่อเรื่องของหว่านฉิงกับอวิ๋นกุย เจ้าจะไม่ออกความเห็นสักหน่อยหรือ"

นางจงใจดึงชื่อซูหว่านฉิงกับลู่อวิ๋นกุยเข้ามา หวังจะชักนำให้ลู่หย่วนเข้าเรื่องแต่งงาน

ลู่หย่วนเงยหน้ามองพวกเขา เผยรอยยิ้มซื่อๆ น้ำเสียงราบเรียบ

"ไม่มีนี่ หรือว่าท่านลุงซูจะจ่ายเงินแทนข้า หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็ต้องขอขอบคุณท่านลุงซูไว้ล่วงหน้าเลย"

"ไม่ได้ ไม่ได้"

ซูเฉิงเยี่ยรีบโบกมือ รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง

"เห็นหลานลู่สง่างามผ่าเผย ใจป้ำเพียงนี้ โอกาสนี้คงต้องยกให้หลานลู่แล้วล่ะ พวกเราจะกล้าแย่งความดีความชอบของหลานลู่ได้อย่างไร"

เขาจะยอมจ่ายเงินแทนลู่หย่วนได้อย่างไร ที่มาวันนี้ก็เพื่อมากินฟรี มาหยั่งเชิง และมาเรียกร้องสินสอด จะให้ควักกระเป๋าตัวเองได้อย่างไร

หลิ่วซื่อรีบกู้สถานการณ์

"ใช่แล้วหลานลู่ อาหารมื้อนี้ควรเป็นพวกเจ้าเลี้ยง พวกเราไม่แย่งเจ้าหรอก"

ไม่นานนัก เสี่ยวเอ้อก็เดินเข้ามาในห้องส่วนตัว ในมือถือบิลรายการอาหาร ค้อมตัวกล่าวว่า

"นายท่าน ยอดค่าใช้จ่ายของท่านทั้งหมด..."

ลู่หย่วนไม่รอให้เขาพูดจบ ก็ล้วงเอาศิลาวิญญาณระดับล่างสองก้อนออกมาจากกระเป๋า โยนลงบนถาด ศิลาวิญญาณกระทบถาดเสียงดังกังวาน จากนั้นเขาก็ลุกขึ้น หันไปพูดกับลู่อวิ๋นกุยและลู่เสี่ยวเตี๋ย

"ไปกันเถอะ"

"เอ่อ นายท่าน รอเดี๋ยวก่อนขอรับ"

เสี่ยวเอ้อรีบร้องเรียก สีหน้าลำบากใจ ถือบิลรายการอาหารพลางเอ่ยอย่างระมัดระวัง

"นายท่าน เงินยังไม่พอขอรับ ก่อนหน้านี้ตอนท่านจองโต๊ะ ท่านจ่ายค่ามัดจำมาแล้วสองก้อนศิลาวิญญาณ เมื่อครู่ท่านให้มาอีกสองก้อนศิลาวิญญาณ ค่าอาหารบนโต๊ะถือว่าครบถ้วนแล้ว แต่ว่า... กาเหล้าที่พวกท่านทำแตกเมื่อครู่ ต้องชดใช้หนึ่งก้อนศิลาวิญญาณ แล้วก็สุราจุ้ยถังชุนที่ท่านสั่งมาอีกหกก้อนศิลาวิญญาณระดับล่าง รวมทั้งหมดท่านยังต้องจ่ายอีกเจ็ดก้อนศิลาวิญญาณระดับล่างขอรับ"

ลู่หย่วนหยุดเดิน หันกลับมา กวาดสายตามองซูหมิงเซวียนอย่างเย็นชา เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"กาเหล้าเขาก็เป็นคนปาแตก สุราจุ้ยถังชุนเขาก็เป็นคนสั่ง จะให้คนที่ทำลายข้าวของ คนที่สั่งของ เป็นคนไม่ต้องจ่ายเงิน แล้วมาเก็บเงินที่ข้าได้อย่างไร"

เขาชี้ไปที่ซูหมิงเซวียน น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องไปทั่วทั้งห้องส่วนตัว

"หากตอนนี้เขาปาข้าวของแตกอีกสักสองสามชิ้น หรือทุบตีเจ้าเข้า จะมาโทษว่าเป็นความผิดของข้า แล้วให้ข้าเป็นคนชดใช้กระนั้นหรือ"

ลู่หย่วนมองเสี่ยวเอ้อ น้ำเสียงแฝงการตั้งคำถาม สายตาคมกริบ ทำเอาเสี่ยวเอ้อต้องถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ

เสี่ยวเอ้อหน้าเจื่อน มองลู่หย่วนที มองซูหมิงเซวียนที ไม่รู้จะทำอย่างไรดี ฝั่งหนึ่งคือนักวาดยันต์ที่ท่าทางแข็งกร้าวและจ่ายเงินอย่างใจป้ำ อีกฝั่งคือผู้บำเพ็ญเพียรที่อวดดีและทำงานอยู่ในจวนสกุลหลี่ เขาไม่กล้าล่วงเกินใครทั้งนั้น

ลู่หย่วนเห็นเขายึกยัก น้ำเสียงก็เย็นเยียบลงอีก

"ในเมื่อเจ้าตัดสินใจไม่ได้ ก็ไปตามเถ้าแก่ของเจ้ามา ข้าจะคุยกับเขาเอง ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าหอสุราเฉิงเฟิงเป็นที่ที่ไม่รู้จักแยกแยะผิดชอบชั่วดี ปล่อยให้ลูกค้าถูกกลั่นแกล้ง ข้าวของถูกทำลาย แล้วมาบังคับให้คนบริสุทธิ์ต้องเป็นคนชดใช้เชียวหรือ"

"นี่ ลู่อวิ๋นกุย พี่ชายเจ้าหมายความว่าอย่างไร ไม่ใช่ตกลงกันแล้วหรือว่าพวกเจ้าจะเป็นคนเลี้ยงอาหาร แล้วเขาจะมาชักดาบได้อย่างไร"

ภายใต้สายตาเร่งเร้าของซูเฉิงเยี่ย ซูหว่านฉิงก็ผุดลุกขึ้นพรวด หน้าดำคร่ำเครียด ตะคอกใส่ลู่อวิ๋นกุย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและเอาเรื่อง

นางนึกว่าลู่หย่วนจะยอมจ่ายเงินแต่โดยดี จะเป็นฝ่ายยกเรื่องแต่งงานขึ้นมาพูด แต่ไม่คิดเลยว่าลู่หย่วนจะเล่นลูกไม้นี้ ทำเอานางทั้งโกรธทั้งร้อนรน ทำได้เพียงระบายความโกรธใส่ลู่อวิ๋นกุย

ลู่อวิ๋นกุยค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ใบหน้าไม่มีความอ่อนโยนและความขัดเขินเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป แทนที่ด้วยความเย็นชาและสงบนิ่ง แววตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง เขามองซูหว่านฉิง เอ่ยด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก

"ไม่ได้หมายความว่าอย่างไร ก็แค่ใครสั่งอะไรคนนั้นก็จ่าย ใครทำของพังคนนั้นก็ชดใช้ มันเข้าใจยากตรงไหน"

หลังจากผ่านเรื่องราวทั้งหมดเมื่อครู่ เขาก็มองธาตุแท้ของซูหว่านฉิงออกอย่างทะลุปรุโปร่ง มองเห็นความละโมบและความจอมปลอมของสกุลซู ความอาลัยอาวรณ์ที่ยังหลงเหลืออยู่ในใจ มลายหายไปจนหมดสิ้น

"เจ้า"

ซูหว่านฉิงถูกเขาตอกกลับจนพูดไม่ออก ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด ชี้หน้าลู่อวิ๋นกุย ตัวสั่นเทาด้วยความโกรธ นางไม่คิดเลยว่าลู่อวิ๋นกุยที่เคยเชื่อฟังนางมาตลอด จะกล้าใช้น้ำเสียงเช่นนี้พูดกับนาง

นางกัดฟัน ขอบตาแดงระเรื่อ แสร้งทำเป็นโกรธแค้นและน้อยใจ ตะคอกใส่ลู่อวิ๋นกุย

"เจ้ายังอยากจะคบกับข้าอยู่หรือไม่ หากเจ้ากล้าให้พวกเราจ่ายเงิน พวกเราก็ตัดขาดกัน"

นางนึกว่าลู่อวิ๋นกุยยังคงรักนางอยู่ ขอเพียงนางแกล้งทำเป็นน้อยใจ พูดจาข่มขู่ ลู่อวิ๋นกุยก็จะต้องยอมอ่อนข้อ และจะต้องบีบบังคับให้ลู่หย่วนเป็นคนจ่ายเงิน

ทว่า ลู่อวิ๋นกุยกลับทำเพียงหันหน้าหนีอย่างยากลำบาก ไม่มองซ้ำอีก ก้นบึ้งดวงตาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและผิดหวัง เขากำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ ในใจมีเพียงความคิดเดียว: ระหว่างพวกเขาจบสิ้นแล้ว จบสิ้นกันเสียที

ซูหว่านฉิงมองแผ่นหลังที่เด็ดเดี่ยวของเขา ใจก็กระตุกวูบ ความรู้สึกไม่ปลอดภัยสายหนึ่งพุ่งทะลุขึ้นมา นางไม่คิดเลยว่าครั้งนี้ลู่อวิ๋นกุยจะแข็งกร้าวถึงเพียงนี้ หรือว่าเขาคิดจะทิ้งนางจริงๆ

"ลู่อวิ๋นกุย เจ้าอย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน"

ซูหว่านฉิงไม่ยอมแพ้ ตะโกนไล่หลังเขาไปอีกประโยค น้ำเสียงเต็มไปด้วยการข่มขู่ ทั้งยังมีร่องรอยของความลุกลี้ลุกลนที่ยากจะสังเกตเห็น

ลู่อวิ๋นกุยไม่หันกลับมา เพียงแต่เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ข้าไม่เสียใจ"

สามคำนี้ แฝงไปด้วยความผิดหวังอันไร้ที่สิ้นสุด และตัดขาดความเป็นไปได้สุดท้ายระหว่างคนทั้งสองจนหมดสิ้น

เมื่อเห็นดังนั้น ซูเฉิงเยี่ยก็หน้าตึงเครียด น้ำเสียงเย็นชาหันไปทางลู่หย่วน

"หลานลู่ เจ้าตั้งใจจะสร้างความลำบากให้สกุลซูของพวกเราใช่หรือไม่ วันนี้มาเพื่อเรื่องงานแต่งของเด็กๆ เจ้าทำเช่นนี้ ไม่คิดว่ามันจะใจแคบและไร้เหตุผลไปหน่อยหรือ"

ลู่หย่วนแค่นหัวเราะ สายตาแหลมคมตวัดมองซูเฉิงเยี่ย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"เหตุผลหรือ สกุลซูของพวกท่านยังมีหน้ามาพูดถึงเหตุผลอีกหรือ"

"น้องรองของเจ้าไม่อยากจะเกี่ยวดองกับหว่านฉิงของเราแล้วหรือ เจ้าปฏิเสธแทนน้องชายเช่นนี้ เจ้าเคยถามความรู้สึกของเขาบ้างหรือไม่"

หลิ่วซื่อแค่นเสียงเย็น

ถึงตอนนี้ สายตาทุกคู่ก็พุ่งเป้าไปที่ลู่อวิ๋นกุย

"ข้าไม่ชอบท่านแล้ว ความรู้สึกของเราให้จบลงตรงนี้เถอะ"

ลู่อวิ๋นกุยหันกลับมาจ้องมองซูหว่านฉิงอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยปากออกมา

"เจ้าบอกว่าจบก็จบหรือ หว่านฉิงของเรายังจะกลัวว่าไม่มีคนแต่งด้วยอีกหรือ"

หลิ่วซื่อรีบสวนกลับ น้ำเสียงโอหัง แต่ก็แฝงความลุกลี้ลุกลน

"ข้าจะบอกอะไรให้นะลู่อวิ๋นกุย คนที่อยากจะแต่งกับหว่านฉิงของเรามีถมไป สกุลลู่ของพวกเจ้าพลาดไปแล้ว ภายหน้าอย่ามาเสียใจก็แล้วกัน"

"ฮ่าๆ"

ลู่หย่วนหัวเราะ แววตาเต็มไปด้วยความดูถูก

ในตอนนั้นเอง เถ้าแก่หอสุราก็ก้าวฉับๆ เข้ามา เถ้าแก่เป็นชายวัยกลางคน พลังฝึกปรือขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด สวมชุดผ้าต่วน ท่าทางฉลาดหลักแหลม ทันทีที่เข้ามาก็กวาดตามองสถานการณ์ในห้อง ปรายตามองเศษกาเหล้าบนพื้น แล้วมองคนที่กำลังยืนหยั่งเชิงกันอยู่ ในใจก็ประเมินสถานการณ์ออกทันที

ส่วนเสี่ยวเอ้อก็คอยอธิบายอยู่ด้านข้าง

เมื่อเถ้าแก่ฟังเรื่องราวทั้งหมดจบ ก็หันไปมองซูหมิงเซวียน น้ำเสียงแฝงการตั้งคำถาม

"คุณชายซู กาเหล้านี้ท่านเป็นคนปาแตก สุราจุ้ยถังชุนท่านก็เป็นคนสั่ง ใช่หรือไม่"

ซูหมิงเซวียนหน้าขรึมลง น้ำเสียงโอหัง

"ใช่แล้วจะทำไม พวกเขาเป็นคนเลี้ยง ข้าจะสั่งสุรามากินสักหน่อย มีปัญหาตรงไหน ในเมื่อพวกเขาเป็นคนเลี้ยงก็ต้องเป็นคนจ่าย พวกเขาเลี้ยงอาหารพวกเรา จะมาเสียดายศิลาวิญญาณแค่ไม่กี่ก้อนเชียวหรือ"

"พวกเราไม่เคยพูดว่าจะเลี้ยง สถานที่นี้พวกท่านก็เป็นคนเลือก แถมตอนแรกพวกท่านยังเป็นคนบอกเองว่าหากพวกเราขัดสน พวกท่านจะเป็นคนจ่ายเอง"

ลู่อวิ๋นกุยสวนกลับ

"พวกเราไม่เคยพูด"

ซูเฉิงเยี่ยปฏิเสธหน้าตาย

ซูเฉิงเยี่ยหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด ทั้งโกรธทั้งร้อนรน ศิลาวิญญาณเจ็ดก้อน สำหรับสกุลซูแล้ว ถือเป็นรายจ่ายที่ไม่น้อยเลยทีเดียว กำไรของร้านเดือนหนึ่งก็ไม่ถึงสิบก้อนศิลาวิญญาณด้วยซ้ำ

เถ้าแก่มองดูพวกเขาทุ่มเถียงกัน จึงเอ่ยขึ้น

"วันนี้เงินก้อนนี้พวกท่านต้องจ่ายให้ครบ ในเมื่อพวกท่านตกลงกันไม่ได้ ก็หารเฉลี่ยตามจำนวนคนก็แล้วกัน พวกท่านมีกันเก้าคน รวมทั้งหมดสิบเอ็ดก้อนศิลาวิญญาณ แต่เนื่องจากกาเหล้าใบนี้คุณชายซูเป็นคนทำแตก ท่านต้องจ่ายค่าเสียหายชิ้นนี้ต่างหากหนึ่งก้อนศิลาวิญญาณ

ดังนั้นพวกท่านเก้าคนต้องจ่ายทั้งหมดสิบก้อนศิลาวิญญาณ"

"ตกลง ส่วนของพวกเราสามคนจ่ายไปแล้วสี่ก้อนศิลาวิญญาณ"

พูดจบ ลู่หย่วนก็เดินนำออกไปข้างนอก โดยมีลู่อวิ๋นกุยเดินตามหลัง

ส่วนลู่เสี่ยวเตี๋ยก็คว้ากล่องของขวัญที่วางอยู่ข้างๆ แล้วเดินตามออกไป

เถ้าแก่ไม่ได้เข้าไปขัดขวางพวกเขาสามคน

"อ้าว ของขวัญของพวกเรา ทำไมพวกเจ้าถึงเอากลับไปได้ล่ะ"

หลิ่วซื่อยื่นมือออกไปพลางร้องตะโกน

แต่พอสบเข้ากับสายตาของเถ้าแก่ นางก็ทำได้เพียงฝืนยิ้มแหยๆ