บทที่ 19 - สะสมทรัพยากร

บทที่ 19 - สะสมทรัพยากร

หลังจากลู่หย่วนฝึกฝนจนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่แล้ว เขาก็เริ่มขบคิดถึงหนทางในอนาคต

ตอนนี้แสงสีขาวสายนั้นในจุดตันเถียนนับถอยหลังอยู่ทุกวัน ตอนนี้เหลือ 698 วัน ผ่านไปแล้ว 1 ใน 3

ความสะดวกสบายและพลังที่พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีภาพวาดนำมาให้ ได้ซึมซาบเข้าไปในชีวิตของเขาราวกับอากาศเสียแล้ว

เขาไม่กล้าจินตนาการมานานแล้วว่า หากการนับถอยหลังสิ้นสุดลง พลังศักดิ์สิทธิ์สูญสลายไป เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าหากตนเองต้องกลับไปใช้ชีวิตเยี่ยงปุถุชน มันจะเป็นเช่นไร

แต่ตนเองควรทำอย่างไรดี

นอกจากความฝันในคืนนั้นแล้ว ลู่หย่วนก็ไม่เคยพบโม่หรั่นอีกเลย เขาไม่รู้เลยว่าต้องทำอย่างไรเพื่อยืดเวลาการใช้งานพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีภาพวาด

ก่อนหน้านี้โม่หรั่นบอกว่าเขาดูดซับพลังงานจากสำนัก และต้องการให้ผู้ถือครองเป็นเจ้าสำนัก

แต่ต้องเป็นแบบไหนถึงจะกลายเป็นเจ้าสำนักของสำนักหนึ่งได้เล่า

คงไม่ใช่ให้ไปกราบเจ้าสำนักของสำนักหนึ่งเป็นบิดาบุญธรรม แล้วให้เขาวางมือเพื่อที่ตนเองจะได้ขึ้นรับตำแหน่งแทนหรอกนะ

ขบคิดอยู่นาน หนทางเดียวที่ลู่หย่วนคิดออกก็คือการก่อตั้งสำนัก แม้จะไม่รู้ว่าสำนักที่เพิ่งก่อตั้งจะสามารถมอบพลังงานให้ได้หรือไม่ก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น แบบไหนถึงจะเรียกว่าการก่อตั้งสำนัก

ต้องมีสภาพแวดล้อมที่เต็มเปี่ยมไปด้วยปราณวิญญาณ มีลูกศิษย์มากมาย มีทรัพยากรการฝึกฝนมหาศาล หรือมีคัมภีร์เคล็ดวิชาที่นับไม่ถ้วนอย่างนั้นหรือ

แต่ด้วยพลังฝึกปรือขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ของเขา ล้วนไม่อาจทำสิ่งเหล่านี้ได้เลย

อย่างมากเขาก็ทำได้แค่ไปหาคนที่มีรากวิญญาณจากโลกมนุษย์ จากนั้นก็หาสถานที่ลับตาคน แล้วประกาศก่อตั้งสำนักที่นั่น

ส่วนสภาพแวดล้อมในการฝึกฝน และความก้าวหน้าในการฝึกฝนของลูกศิษย์นั้น ย่อมไม่อาจรับประกันได้

แต่ทำแบบนี้จะได้จริงๆ หรือ

แม้ลู่หย่วนจะไม่แน่ใจว่าทำเช่นนี้จะได้ผลกับโม่หรั่นหรือไม่ แต่นี่ก็เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่เขาหาพบในตอนนี้

จากนี้เป็นต้นไปเขาจะต้องเตรียมตัวเพื่อวันนั้น

อันดับแรกเขาต้องเตรียมเคล็ดวิชาห้าธาตุไว้สักชุดหนึ่งเพื่อรองรับลูกศิษย์ที่มีรากวิญญาณแบบต่างๆ คงไม่ใช่ให้ลูกศิษย์ทุกคนฝึกฝน เคล็ดวิชาดูดซับพลังวิญญาณ หรอกนะ

อันดับต่อมา ยังต้องเตรียมอุปกรณ์สำหรับทดสอบรากวิญญาณ อย่างเช่น ลูกแก้วทดสอบวิญญาณ หินทดสอบวิญญาณ จานทดสอบวิญญาณ หรือเข็มทดสอบวิญญาณ เพื่อความสะดวกในการค้นหาลูกศิษย์ที่มีรากวิญญาณจากโลกมนุษย์

ประการสุดท้าย ลู่หย่วนควรหาถุงเก็บของสักใบ และเตรียมอาวุธวิเศษไว้บ้าง เพื่อความสะดวกในการออกไปดำเนินแผนการ และรับประกันความปลอดภัยของตนเอง

อีกทั้งอาวุธวิเศษบางชิ้นยังสามารถคุ้มครองความปลอดภัยของลูกศิษย์ได้ด้วย

ส่วนโอสถและยันต์นั้น เขาสามารถวาดออกมาได้ มีสิ่งเหล่านี้มากมาย

แต่ด้วยฐานะของลู่หย่วนในตอนนี้ การจะซื้อถุงเก็บของอย่างเปิดเผยยังคงเป็นเรื่องยาก ถุงเก็บของขนาดหนึ่งลูกบาศก์เมตรราคา 10 ก้อนศิลาวิญญาณ สองลูกบาศก์เมตรราคา 25 ก้อนศิลาวิญญาณ ห้าลูกบาศก์เมตรราคา 100 ก้อนศิลาวิญญาณ

ทำได้เพียงรอจนกว่าจะถึงตอนที่เขาต้องออกเดินทาง จึงค่อยซื้อถุงเก็บของ

ส่วนอาวุธวิเศษเหล่านั้น แม้ในตลาดของกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรจะมีร้านขายอาวุธวิเศษ แต่ลู่หย่วนลังเลอยู่นานกลับไม่กล้าเดินเข้าไป

เขาสามารถวาดศิลาวิญญาณกองโตออกมาได้ จากนั้นก็กว้านซื้ออาวุธวิเศษระดับล่างจำนวนมากอย่างสุรุ่ยสุร่ายก่อนจะจากไป แต่สิ่งนี้จะต้องทำให้เกิดความโกลาหลอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นจะสร้างปัญหามากมายให้กับน้องชายและน้องสาวที่ยังคงอยู่ในตลาดชิงหนิว

ตอนนี้เขายังไม่มีความสามารถพอที่จะพาพวกกเขาออกไปใช้ชีวิตข้างนอกได้

ดังนั้นลู่หย่วนจึงจำเป็นต้องสังเกตตามแผงลอยให้มาก จากนั้นพอกลับบ้านค่อยวาดอาวุธวิเศษเหล่านั้นออกมา

ด้วยวิธีนี้ แม้อาวุธวิเศษตามแผงลอยจะมีไม่มาก แต่ขอเพียงลู่หย่วนติดตามไปนานๆ เชื่อว่าไม่ช้าก็จะมีอาวุธวิเศษสองสามชิ้นอย่างแน่นอน

ส่วนของอย่าง กระบี่สั้นเพลิงผลาญ นั้น เก็บไว้ก้นหีบ ใช้เป็นไพ่ตายจะดีกว่า

วันเวลาผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบในวัฏจักรของการวาดยันต์ การฝึกฝน และการวางแผน มีเพียงตัวเลขนับถอยหลังเท่านั้นที่คอยเตือนเขาอยู่เสมอว่าเวลากำลังงวดเข้ามา

630 วัน

570 วัน

420 วัน

คืนหนึ่ง ตะเกียงน้ำมันก๊าดในถ้ำที่พักทอแสงสีเหลืองนวล บนโต๊ะมีเนื้อกระต่ายวิญญาณหิมะตุ๋นเห็ด ผัดผักวิญญาณ และข้าวต้มวิญญาณร้อนๆ หนึ่งชาม

ลู่หย่วนเพิ่งเสร็จสิ้นการฝึกฝน พลังวิญญาณในร่างยังไม่ถูกเก็บซ่อนอย่างสมบูรณ์ ตอนที่นั่งลง ปลายนิ้วยังมีคลื่นพลังวิญญาณแผ่ซ่านจางๆ

ลู่เสี่ยวเตี๋ยกำลังตักข้าวต้มให้ทั้งสองคนอย่างคล่องแคล่ว ปลายจมูกเปื้อนน้ำข้าวต้มเล็กน้อย ลู่หย่วนจึงหัวเราะแล้วยื่นมือไปเช็ดออกให้ ทำเอานางแลบลิ้นด้วยความขัดเขิน

ตามปกติบนโต๊ะอาหาร ลู่เสี่ยวเตี๋ยมักจะเจื้อยแจ้วถึงเรื่องสนุกๆ ในโรงทอผ้า ลู่อวิ๋นกุยก็พูดแทรกบ้างเป็นครั้งคราว ส่วนลู่หย่วนก็จะเล่าถึงสิ่งที่เขาพบเห็นตามแผงลอย หรือเล่าถึงเล่ห์เหลี่ยมการต่อสู้ในศาลาเล็กยันต์สกุลหลี่

แต่วันนี้ลู่อวิ๋นกุยกลับทำตัวผิดปกติ เขาเอาแต่เขี่ยข้าวในชามไปมา แก้มสองข้างขึ้นสีแดงระเรื่อ สายตาหลุกหลิกไม่กล้ามองพี่และน้อง

"น้องรอง วันนี้ที่ร้านขายธัญพืชมีเรื่องอะไรหรือ"

ลู่หย่วนเป็นฝ่ายสังเกตเห็นความผิดปกติก่อน จึงวางตะเกียบลงแล้วเอ่ยถาม

ลู่เสี่ยวเตี๋ยก็หยุดตะเกียบเช่นกัน กะพริบตาโต

"พี่รอง มีใครรังแกพี่หรือ บอกเรามา พวกเรา พวกเราจะช่วยพี่คิดหาวิธีจัดการ"

แม้นางและลู่หย่วนอาจจะช่วยอะไรไม่ได้มากนัก แต่ความรู้สึกอยากปกป้องนั้นมีอยู่ไม่น้อยเลย

"เปล่า ไม่มี ไม่มีใครรังแกข้า"

ลู่อวิ๋นกุยรีบโบกมือ น้ำเสียงสั่นเครือ ปลายนิ้วกำตะเกียบแน่น เงียบไปพักใหญ่ กว่าจะก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว เอ่ยด้วยน้ำเสียงเบาหวิวราวกับยุงบิน

"พี่ เสี่ยวเตี๋ย ข้า ข้าถูกใจแม่หญิงคนหนึ่ง ข้าบอกความในใจกับนางไปแล้ว ถือว่า ถือว่านางเป็นคนรักของข้าแล้ว"

"คนรักหรือ"

ลู่หย่วนเบิกตากว้าง เต็มไปด้วยความปีติ ความรู้สึกอึดอัดใจจากการนับถอยหลังเมื่อครู่นี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

"เด็กดี ซ่อนเร้นได้ลึกนัก รีบเล่าให้พี่ฟังเถอะ แม่หญิงคนนี้เป็นลูกเต้าเหล่าใคร ทำงานที่ร้านขายธัญพืชเหมือนกันหรือ"

ลู่เสี่ยวเตี๋ยถึงกับกระโดดลงจากเก้าอี้ ขยับเข้าไปใกล้ลู่อวิ๋นกุย คว้าแขนเขามาเขย่า นัยน์ตาเป็นประกายวาววับไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พี่รอง พี่มีหญิงที่ชอบพอกับเขาด้วยหรือ ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ทำไมไม่เห็นเคยเล่าให้เราฟังเลย แม่หญิงคนนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร สวยมากหรือไม่"

เมื่อถูกพี่ชายและน้องสาวจ้องมองอย่างร้อนแรงเช่นนี้ ใบหน้าของลู่อวิ๋นกุยก็แดงก่ำ ก้มหน้าต่ำลงกว่าเดิม แต่น้ำเสียงกลับมั่นคงกว่าเมื่อครู่ แฝงความขัดเขินและหอมหวานที่ยากจะสังเกตเห็นอยู่หลายส่วน

"ไม่ใช่คนร้านขายธัญพืช บ้านนางอยู่ในตรอกข้างๆ ร้านขายธัญพืชของเรา ที่บ้านเปิดร้านขายเครื่องประทินโฉม ทุกวันข้าไปทำงานกลับบ้านต้องผ่านหน้าบ้านนาง บางครั้งก็ช่วยนางยกของเฝ้าร้านให้ ไปๆ มาๆ ก็เลยสนิทกัน"

"แม่หญิงร้านขายเครื่องประทินโฉมหรือ"

ดวงตาของลู่เสี่ยวเตี๋ยเป็นประกายยิ่งขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปรารถนา

"เช่นนั้นต้องเป็นพี่สาวที่อ่อนโยนและงดงามมากแน่ๆ ที่บ้านนางยังมีใครอีก นิสัยใจคอเข้ากันได้ง่ายหรือไม่"

"ที่บ้านนางมีบิดามารดา แล้วก็มีพี่ชายสองคน"

ลู่อวิ๋นกุยค่อยๆ เล่า น้ำเสียงยิ่งมายิ่งอ่อนโยน

"นางนิสัยอ่อนโยนมาก พูดจานุ่มนวล เมื่อหลายวันก่อนข้าเป็นหวัดหนาวสั่น นางยังแอบยัดกระปุกชาน้ำขิงพุทราจีนที่ต้มเองมาให้ข้า อุ่นใจยิ่งนัก"

พูดมาถึงตรงนี้ มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเล็กน้อย ก้นบึ้งดวงตาซ่อนรอยยิ้มที่ไม่อาจละลายหายไป

"อ้อ พี่ใหญ่นางยังเป็นผู้บำเพ็ญเพียรด้วย เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณช่วงต้นที่มีรากวิญญาณสี่ธาตุ ทำงานอยู่ในหอภารกิจจิปาถะของตลาดชิงหนิว"

ลู่หย่วนมองดูใบหน้าเปี่ยมสุขของน้องชาย ในใจก็อบอุ่น น้ำเสียงก็จริงจังขึ้นเล็กน้อย

"คนดีก็ต้องคว้าไว้ให้ดี พี่ไม่ห้ามที่เจ้าจะคบหากับใคร ขอเพียงพวกเจ้าชอบพอกัน จริงใจต่อกันก็พอ แต่มีประโยคหนึ่งพี่ต้องขอเตือนเจ้า ตลาดชิงหนิวแห่งนี้ปลาและมังกรปะปนกัน มีคนทุกประเภท ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีพวกใช้เรื่องชู้สาวมาหลอกลวง เจ้าอย่าได้ตามนางไปในที่ลับตาคนง่ายๆ และอย่าใช้เงินซื้อของให้นางมากเกินไป ไม่ใช่พี่ขี้เหนียว แต่พี่กลัวเจ้าจะถูกหลอก แม้ฟังจากที่เจ้าเล่ามานางจะดีมาก แต่จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง ต้องรู้จักป้องกันตัวไว้บ้าง เข้าใจหรือไม่"

"ข้าเข้าใจแล้วพี่"

ลู่อวิ๋นกุยพยักหน้าแรงๆ

"นางไม่เคยเรียกร้องอะไรจากข้าเลย บางครั้งข้าอยากจะซื้อของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ให้นาง นางก็ไม่เอา บอกว่าไม่อยากใช้เงินของข้า"

"แบบนี้ค่อยน่าเชื่อถือหน่อย"

ลู่หย่วนพยักหน้าอย่างวางใจ ใบหน้าเผยรอยยิ้ม

"เมื่อไหร่จะพามาที่บ้านเล่า ให้พี่กับเสี่ยวเตี๋ยได้เห็นหน้า จะได้ช่วยดูให้ ว่าแม่หญิงคนนี้ดีอย่างที่เจ้าว่าจริงๆ หรือไม่"

"ข้า ข้าขอลองถามความเห็นนางดูก่อน หากนางยินยอม อีกหลายวันจะพานางมา"

ลู่อวิ๋นกุยเอ่ยอย่างขัดเขิน

"ดีเลย"

ลู่เสี่ยวเตี๋ยตบมือเชียร์

"ถึงตอนนั้นข้าจะคุยกับพี่สาวคนนั้นให้ดีเลย ข้าจะเตรียมของขวัญชิ้นเล็กๆ ให้นางด้วย เอาเป็นผ้าเช็ดหน้าที่ข้าปักเองก็แล้วกัน ข้าเพิ่งเรียนลายปักใหม่มา"

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเริ่มคึกคักขึ้นมาทันที ความรู้สึกกดดันจากการนับถอยหลังก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น

ลู่เสี่ยวเตี๋ยพูดเจื้อยแจ้ววางแผนภาพการพบปะพี่สะใภ้ ประเดี๋ยวก็บอกว่าจะทำน้ำแกงเห็ดวิญญาณเมนูถนัด ประเดี๋ยวก็บอกว่าจะปัดกวาดลานบ้านให้สะอาด ทำเอาลู่อวิ๋นกุยหัวเราะจนหุบปากไม่ลง

ลู่หย่วนมองดูภาพอันแสนครึกครื้นเบื้องหน้า ในใจก็พลุ่งพล่านไปด้วยความอบอุ่น เขามองดูรอยยิ้มเปี่ยมสุขของน้องชาย และมองดูท่าทีตื่นเต้นดีใจของน้องสาว จู่ๆ ก็รู้สึกว่าความกดดันในการก่อตั้งสำนักและการรับมือกับการนับถอยหลังดูเหมือนจะไม่มากมายขนาดนั้นแล้ว

ที่เขามุมานะฝึกฝน วางแผนอนาคต ก็เพื่อต้องการให้พี่น้องทั้งสามคนได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมีความสุขไม่ใช่หรือ