บทที่ 18 การค้นคว้า

รุ่งเช้า แสงแดดสาดส่องทั่วผืนดิน

ในสนามฝึกที่คุ้นเคย อาเดียร์ยืนอยู่เพียงลำพัง พร้อมกับดาบยาวสำหรับการฝึกในมือ

ในช่วงเวลานี้ เนื่องจากมีปัญหามากมายเกิดขึ้นในหลายพื้นที่ เหล่านักรบฝึกหัดที่เคยฝึกซ้อมในบริเวณนี้จึงถูกส่งออกไปปฏิบัติภารกิจจนหมด เหลืออยู่เพียงผู้ที่มีภารกิจพิเศษหรือได้รับบาดเจ็บหนักเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ สนามฝึกซ้อมที่กว้างใหญ่จึงว่างเปล่า ไม่มีใครนอกจากอาเดียร์

ถึงแม้จะมีเหล่าคนรับใช้คอยดูแลโดยรอบ แต่อาเดียร์เลือกที่จะให้พวกเขากลับไป เพราะเขาไม่ต้องการความช่วยเหลือเหล่านั้น

อาเดียร์ยืนอยู่ในสนามฝึกซ้อม เขาเพิ่งเสร็จสิ้นการฝึก ดาบยาวในมือถูกวางลงข้างตัว เหงื่อชุ่มโชกจนเสื้อผ้าของเขาเปียกไปทั้งตัว

เขาหยิบผ้าลินินขึ้นมาเช็ดเหงื่อ ขณะสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตัวเอง จึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"เป็นอย่างที่คิด การฝึกหายใจแบบอัศวินแทบจะไร้ประโยชน์หลังจากกระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตแล้ว"

หลังใช้ชิปตรวจสอบผลลัพธ์ของการฝึก อาเดียร์ถอนหายใจด้วยความรู้สึกอับจน

การฝึกหายใจแบบอัศวินมีจุดประสงค์หลักเพื่อกระตุ้นร่างกายและเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตอย่างต่อเนื่อง ด้วยการฝึกเพื่อเร่งพลังชีวิตในเมล็ดพันธุ์และนำไปสู่การปลุกพลัง

แต่เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตได้รับการกระตุ้นแล้ว ผลของการฝึกแบบเดิมก็ลดลงอย่างมาก จนแทบไม่มีผลกระทบใดๆ

แม้ว่าการฝึกอย่างยาวนานอาจส่งผลในระดับหนึ่ง แต่การเติบโตเหล่านั้นช้าจนน่าผิดหวัง ระยะเวลาการเปลี่ยนแปลงอาจต้องใช้เวลาเป็นปี ซึ่งเป็นสิ่งที่อาเดียร์ยากจะยอมรับ

ตามการวิเคราะห์ของชิป แม้แต่ วิธีหายใจของอาเดียร์ ที่ได้รับการปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้น ก็ยังต้องใช้เวลากว่าหนึ่งปีในการเพิ่มพูนสมรรถภาพร่างกายเพียงเล็กน้อย

เมื่อคิดถึงประเด็นนี้ อาเดียร์ส่ายหัว รู้สึกอับจนปัญญา แต่ในขณะเดียวกันก็เกิดความสงสัย

"หากการฝึกหายใจแบบอัศวินไร้ผลหลังจากเลื่อนขั้นเป็นอัศวิน แล้วอัศวินที่ทรงพลังอย่างยิ่งในตำนานเหล่านั้น ใช้วิธีการใดในการพัฒนาตนเองจนถึงจุดนั้น?"

เขามองดูข้อมูลสถานะของตัวเอง

ชื่อ: อาเดียร์ ฟาคัส

พลัง: 3.8

ความคล่องตัว: 3.7

ความทนทาน: 3.8

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ สมรรถภาพร่างกายของอาเดียร์ในตอนนี้ดูโดดเด่นกว่าเดิมมากหลังจากการกระตุ้น **เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต**

พลังชีวิตที่ถูกกระตุ้นจากเมล็ดพันธุ์จะค่อยๆ ปรับปรุงโครงสร้างร่างกายของอัศวิน ทำให้สมรรถภาพร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในระยะเวลาอันสั้น

จากการสังเกตของอาเดียร์ กระบวนการนี้คือการปรับเปลี่ยนโครงสร้างของร่างกายอย่างละเอียด เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตถูกปลุก พลังชีวิตจะเปลี่ยนแปลงลึกถึงระดับโครงสร้าง ทำให้ร่างกายได้รับการปรับแต่งและพัฒนาอย่างละเอียด

เมื่อกระบวนการปรับปรุงโครงสร้างร่างกายเสร็จสมบูรณ์ การเติบโตแบบก้าวกระโดดนี้จะสิ้นสุดลง นอกจากนี้ ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้น การฝึกฝนในอนาคตก็จะให้ผลลัพธ์ที่ลดลง

ในตอนนี้ อาเดียร์ได้ผ่านช่วงการเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ไปแล้ว อัตราการเพิ่มพูนสมรรถภาพของเขาหลังจากนี้จะช้าลงและไม่แตกต่างจากอัศวินคนอื่นๆ

"ต้องมีวิธีอื่นแน่ๆ"

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ อาเดียร์ยืนตรองสักพักก่อนจะวางดาบฝึกกลับไปที่ชั้นวางอาวุธ จากนั้นเดินออกจากสนามฝึกพร้อมมุ่งหน้าไปยังอีกที่หนึ่ง

ในปราสาทแห่งนี้ อาเดียร์จำได้ว่ามีห้องเก็บหนังสืออยู่

เขาหวังว่าในห้องนั้นอาจมีข้อมูลหรือความรู้ที่สามารถช่วยเขาค้นพบหนทางในการพัฒนาตัวเองต่อไป

ขณะเดินผ่านเส้นทางยาวในปราสาท บรรดาคนรับใช้ที่พบเจอเขาต่างโค้งคำนับด้วยความเคารพ ดวงตาเต็มไปด้วยความเกรงขาม

นี่คือผลพวงของการเปลี่ยนแปลงสถานะของเขา

ตั้งแต่เขากลับมายังปราสาท ข่าวการเลื่อนขั้นเป็นอัศวินของอาเดียร์ก็แพร่กระจายไปทั่วในเวลาอันรวดเร็ว จนแทบทุกคนในปราสาทล้วนรู้ถึงเรื่องนี้

ในยุคนี้ อัศวิน มีสถานะสูงส่งมาก ไม่เพียงเป็นเครื่องหมายแห่งเกียรติยศ แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของพลังที่สามารถปกป้องผู้คนและนำความสงบสุขมาสู่ดินแดน

การเป็นอัศวินถือเป็นเป้าหมายสูงสุดในชีวิตของคนธรรมดาในโลกนี้

อีกด้านหนึ่ง การเลื่อนขั้นเป็นอัศวินหมายถึงการยกระดับสถานะของอาเดียร์อย่างสิ้นเชิง สถานะของเขาจากนี้ไปจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

<br >ในฐานะอัศวิน อาเดียร์ได้รับสถานะที่สูงส่งโดยปริยาย ไม่ว่าจะในประเทศใดก็ตาม อัศวินมักได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกับขุนนาง

ในโลกนี้ อัศวินยังมีสิทธิพิเศษที่เกินกว่ากฎหมายปกติ เช่น การฆ่าคนโดยไม่ต้องถูกดำเนินคดี ทำให้พวกเขาเป็นที่เกรงขามของคนทั่วไป

แต่สำหรับอาเดียร์ สายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพเหล่านั้นไม่ทำให้เขาสนใจ เขาเพียงเดินต่อไปยังจุดหมายด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย

สถานที่ที่อาเดียร์มาถึงคือห้องใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งมีทหารยามสองนายเฝ้าประตู</br >

<br >เมื่อพวกเขาเห็นอาเดียร์มาถึง ต่างทำตัวสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

"ข้าต้องการเข้าไป นี่คือเครื่องหมายยืนยันตัวตนของข้า"

อาเดียร์หยิบตราประจำตระกูลจากเข็มขัดยื่นให้ทหารยาม

"ท่านอาเดียร์ ท่านล้อพวกเราหรือเปล่า" หนึ่งในทหารตอบด้วยสีหน้าที่นอบน้อม "ด้วยสถานะของท่าน ไม่จำเป็นต้องแสดงสิ่งใดเลย ท่านสามารถเข้าไปได้ทุกเมื่อ เพียงแต่ต้องไม่นำสิ่งใดออกจากห้องก็เท่านั้น"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ อาเดียร์หยุดชะงักเล็กน้อย ก่อนพยักหน้าและกล่าวอย่างเรียบง่ายว่า "ขอบคุณ"

ประตูเบื้องหน้าค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นห้องที่กว้างขวาง อาเดียร์ก้าวเข้าไปและเริ่มสำรวจ

ภายในห้องเต็มไปด้วยหนังสือมากมาย หลายเล่มดูเก่าแก่ แต่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดี ไม่มีฝุ่นเกาะแม้แต่น้อย แสดงให้เห็นว่ามีคนมาดูแลห้องนี้อยู่เสมอ

นั่นเป็นเรื่องปกติ เพราะในโลกนี้ หนังสือถือเป็นสิ่งของล้ำค่า มีเพียงชนชั้นสูงเท่านั้นที่สามารถเก็บสะสมได้

ถ้าไม่ใช่เพราะที่นี่คือปราสาทของ ท่านเคานต์โพลเรีย ก็ยากที่จะมีห้องสมุดที่อุดมไปด้วยหนังสือเช่นนี้

เมื่อมองไปที่ห้องตรงหน้าเขาซึ่งดูเหมือนห้องสมุดเล็กๆ อาเดียร์ก็เดินไปด้านหน้าแล้วมองหนังสือรอบๆ

อายุของหนังสือเหล่านี้แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด และส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเป็นหนังสือหายากที่เขียนด้วยลายมือ วัสดุบางส่วนที่ใช้ในการบันทึกเป็นหนังสัตว์ บางเล่มเป็นกระดาษหนัง และบางเล่มเป็นกระดาษปาปิรุสหยาบ ล้วนแตกต่างกัน

อาเดียร์เดินไปยังชั้นวางและหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมา หนังสือเล่มนี้ดูเหมือนจะเป็นบทกวีที่ยกย่องสงครามครั้งใหญ่ในอดีต

เมื่อเปิดดูเนื้อหา เขาพบว่ามันเต็มไปด้วยบทเพลง บทกวี เเละคำพูดเชิงยกย่องที่ฟุ่มเฟือย ซ้ำซาก ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนถึง 90% ของทั้งเล่ม เนื้อหาสาระจริงๆ กลับมีอยู่น้อยมาก ทำให้อาเดียร์พูดไม่ออก

"ชิป บันทึกข้อมูลในหนังสือเล่มนี้ และตัดข้อมูลที่ไม่จำเป็นออก ส่งเนื้อหาที่สำคัญมาให้ข้าโดยตรง"</br >

อาเดียร์พลิกดูเนื้อหาของหนังสืออย่างรวดเร็ว ใบหน้ายังคงสงบนิ่งก่อนจะออกคำสั่งกับชิป

ไม่นานนัก ข้อมูลจำนวนมากก็ไหลเข้าสู่จิตสำนึกของเขา ราวกับถูกสลักลงในความทรงจำซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นี่คือหนึ่งในคุณสมบัติของชิปที่ช่วยให้อาเดียร์สามารถจดจำข้อมูลจำนวนมากได้อย่างรวดเร็วและเป็นระบบ

ด้วยการสนับสนุนจากชิป อาเดียร์สามารถเพิ่มความเร็วในการอ่านหนังสือได้อย่างมหาศาล

เขาพลิกดูหนังสือแต่ละเล่มราวกับพลิกหน้ากระดาษ ขณะที่ชิปบันทึกและจัดเรียงข้อมูลเหล่านั้น ก่อนจะส่งเข้าสู่ความทรงจำของเขาโดยตรง

กระบวนการนี้มีประสิทธิภาพกว่าการอ่านและจดจำแบบปกติอย่างมาก ทำให้อาเดียร์สามารถอ่านและเก็บข้อมูลจากหนังสือจำนวนมากในเวลาสั้นๆ

ไม่ทราบว่าผ่านไปนานแค่ไหน อาเดียร์หยิบหนังสืออีกเล่มขึ้นมาและพบกับเนื้อหาที่ทำให้เขาตื่นเต้น

มันคือ อัตชีวประวัติของอัศวินผู้ทรงพลังในอดีต

หนังสือเล่มนี้บันทึกชีวิตของอัศวินท่านนี้ ตั้งแต่เรื่องราวส่วนตัวไปจนถึงความลับที่ควรค่าแก่การจดจำ

เมื่อเห็นเนื้อหาเหล่านี้ อาเดียร์รู้สึกกระตือรือร้นและเริ่มอ่านเนื้อหาภายในอย่างละเอียดทันที

“...อัศวิน หมายถึงผู้ที่สามารถกระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตได้...

ผู้ที่ต้องการเป็นอัศวินจำเป็นต้องมีพรสวรรค์ในการกระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต...

พรสวรรค์นี้พบได้ยากในหมู่ประชาชนทั่วไป...”

“...พรสวรรค์ของอัศวินสามารถส่งต่อไปยังลูกหลานได้...

ดังนั้น ในตระกูลขุนนาง จึงมีโอกาสมากขึ้นที่จะปรากฏผู้ที่มีพรสวรรค์...”

ด้วยการสนับสนุนจากชิป เนื้อหาทั้งหมดในหนังสือเล่มนี้ถูกอ่านและจดจำในเวลาไม่นาน

ในอัตชีวประวัตินี้ อาเดียร์พบคำตอบบางส่วนเกี่ยวกับข้อสงสัยของเขา

"อัศวินที่กระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตแล้ว หากต้องการพัฒนาต่อไป มีเพียงการต่อสู้อย่างต่อเนื่องเท่านั้นหรือ?"

เขาพึมพำกับตัวเองด้วยความสงสัย เมื่อวิเคราะห์ข้อมูลในสมอง

อัศวินในหนังสือเล่มนี้ดูเหมือนจะเป็นผู้ที่ทรงพลังและมีความรู้กว้างขวาง เขาได้บันทึกลักษณะเฉพาะของอัศวินไว้อย่างละเอียด รวมถึงหนทางหลังจากการกระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต และพลังที่อยู่เหนือระดับอัศวินอีกด้วย

ตามคำกล่าวของอัศวินผู้เขียนอัตชีวประวัติ หลังจากการกระตุ้น **เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต** และการเลื่อนขั้นเป็นอัศวิน การฝึกหายใจแบบอัศวินจะเริ่มไร้ผล

หนทางเดียวที่จะพัฒนาต่อไปได้ คือการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง

การเผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่รุนแรงและเดิมพันด้วยชีวิต จะช่วยกระตุ้นศักยภาพที่ซ่อนอยู่ในตัวอัศวิน ทำให้พลังชีวิตในร่างเพิ่มพูนและแข็งแกร่งขึ้น ซึ่งจะนำไปสู่การพัฒนาสมรรถภาพร่างกายต่อไป

ตามบันทึกในหนังสือ อัศวินคนนี้เคยผ่านการต่อสู้นับไม่ถ้วน และในวัยประมาณสี่สิบปี เขาได้เข้าใกล้ขีดสุดของอัศวินและเกือบจะกลายเป็น **อัศวินใหญ่**

น่าเสียดายที่อัตชีวประวัติสิ้นสุดลงก่อนที่เขาจะบันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับ **อัศวินใหญ่** อย่างละเอียด

ปึ้ง!

อาเดียร์ปิดหนังสืออย่างเงียบๆ และนำกลับไปวางไว้ที่เดิม จากนั้นหยิบหนังสือเล่มถัดไปขึ้นมาเพื่อค้นหาข้อมูลเพิ่มเติม

แต่โชคไม่เข้าข้างเขา หนังสือที่หยิบมาหลังจากนั้นส่วนใหญ่เป็นบทกวีหรือบันทึก杂记 (บันทึกย่อย) ซึ่งแทบไม่มีข้อมูลสำคัญอะไร มีเพียงข้อความที่ไม่เกี่ยวข้องและยืดยาว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว กระทั่งถึงช่วงเที่ยงวัน เหลือเพียงครึ่งหนึ่งของหนังสือในห้องที่ยังไม่ได้อ่าน

ความเร็วในการอ่านนี้เกิดขึ้นได้ด้วยความช่วยเหลือจากชิป หากบอกใครไป คงทำให้ผู้คนตกตะลึงอย่างแน่นอน

อาเดียร์ลูบศีรษะข้างขวาที่เริ่มรู้สึกปวดบวมเล็กน้อย ก่อนจะเดินไปหยิบหนังสือเล่มใหม่ขึ้นมาและเริ่มพลิกดูอีกครั้ง

เขาใช้เวลาตลอดทั้งวันในห้องนี้ จนกระทั่งอ่านหนังสือทั้งหมดในห้องเสร็จสิ้น จึงเดินออกมาเพื่อพักผ่อน

แม้ว่าชิปจะช่วยจัดการข้อมูลและถ่ายโอนไปยังจิตสำนึกของเขา แต่การรับข้อมูลจำนวนมากในเวลาอันสั้นก็ยังทำให้อาเดียร์รู้สึกไม่สบายอย่างมาก

เมื่อกลับถึงห้องพัก อาเดียร์ใช้เวลาพักผ่อนเพื่อบรรเทาอาการปวดศีรษะ

หลังจากพักผ่อนไประยะหนึ่ง ความไม่สบายก็เริ่มบรรเทาลง และเขารู้สึกดีขึ้นในที่สุด