บทที่ 16 เทคนิคลับของอัศวิน

ในห้วงจิตใจ เสียงกลไกจากชิปยังคงก้องกังวาน

ขณะที่รับฟังเสียงนั้น อาเดียร์รู้สึกได้ถึงพลังใหม่ที่พลุ่งพล่านในร่างกาย เขานิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

"เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต... ความรู้สึกเมื่อครู่นี้ คือกระบวนการปลุกพลังใช่หรือไม่?"

เมื่อระลึกถึงประสบการณ์เฉียดตายในครั้งนั้น อาเดียร์เผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา

"มันช่างอันตรายจริง ๆ แค่เสี้ยววินาทีก็เกือบต้องตายจริง ๆ แล้ว"

"ชิป วิเคราะห์เงื่อนไขการปลุกเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตให้หน่อย"

เขารวบรวมสติแล้วออกคำสั่งไป

ในเสี้ยววินาที เสียงกลไกจากชิปก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ติ๊ง! ตามข้อมูลที่บันทึกไว้และการวิเคราะห์จากเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของผู้ใช้โดยละเอียด การปลุกพลังต้องการเงื่อนไขดังต่อไปนี้"

"1. คุณสมบัติของร่างกาย: ความแข็งแกร่ง ความเร็ว และความทนทานต้องมีค่าสูงกว่า 2.5 ในแต่ละด้าน"

"2. ต้องเผชิญกับสถานการณ์กระตุ้นอย่างรุนแรง เช่น ภาวะอันตรายต่อชีวิตหรือความกดดันทางร่างกายสูงสุด"

"3. ระดับของคุณสมบัติและความเข้มข้นของสถานการณ์กระตุ้นมีผลต่อโอกาสความสำเร็จ: ยิ่งคุณสมบัติร่างกายสูงและการกระตุ้นรุนแรง โอกาสสำเร็จก็ยิ่งมากขึ้น"

เสียงรายงานยังคงดำเนินต่อไปในจิตใจของเขา

"โครงสร้างชีวิตของผู้ใช้เริ่มเปลี่ยนแปลง! คุณสมบัติร่างกายกำลังพัฒนาอย่างมาก!"

แสงข้อมูลสีเขียวอ่อนส่องสว่างขึ้นเบื้องหน้า

โมเดลสามมิติของร่างกายมนุษย์ปรากฏขึ้นในสายตา พร้อมทั้งจุดเปลี่ยนแปลงบางส่วนที่ถูกเน้นด้วยข้อมูลสำคัญ

แม้โครงสร้างหลักของร่างกายจะยังคงเหมือนเดิม แต่รายละเอียดเล็ก ๆ ในส่วนต่าง ๆ ของร่างกายเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด

โครงสร้างเหล่านั้นได้รับการปรับแต่งให้ละเอียดและสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

โดยเฉพาะบริเวณหัวใจ ซึ่งเป็นตำแหน่งของเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต ได้รับการเน้นเป็นพิเศษ

เมื่อเปรียบเทียบกับก่อนหน้านี้ ชิปแสดงข้อมูลว่ามันได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

"เป็นไปตามที่คิด" อาเดียร์พึมพำในใจ

"เมื่อปลุกพลังเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตแล้ว ระดับของชีวิตย่อมเปลี่ยนไป โครงสร้างร่างกายถูกปรับให้สมบูรณ์และแข็งแกร่งขึ้นอีกระดับ"

เมื่อมองไปยังแบบจำลองร่างกายที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า อาเดียร์เงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวขึ้น พลางสำรวจสมรรถภาพร่างกายของตน

“ชื่อ: อาเดียร์ ฟาคัส

พลัง: 1.4 (3.4)

ความคล่องตัว: 0.9 (3.3)

ความทนทาน: 2.1 (3.5)”

ทั้งพลัง ความคล่องตัว และความทนทาน ต่างก็เพิ่มขึ้นในระดับที่แตกต่างกัน และตามการวิเคราะห์ของชิป ระบุว่าด้วยการกระตุ้น เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต ที่กำลังดำเนินอยู่ กระบวนการปรับเปลี่ยนและพัฒนาของโครงสร้างร่างกายจะยังคงดำเนินต่อไปในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ก่อนที่จะค่อยๆ ชะลอตัวลงเข้าสู่ช่วงคงที่

ภายในร่างของอาเดียร์ตอนนี้ มีพลังบางอย่างหลั่งไหลอยู่ พลังนี้ช่วยเร่งการสมานแผลในร่างกาย และทำให้พลังงานและความอึดที่เหลืออยู่น้อยนิดฟื้นตัวได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

แม้ความเร็วนี้จะไม่ถึงกับรวดเร็วอย่างมาก แต่ก็เหนือกว่าการปล่อยให้ร่างกายรักษาตัวเองตามปกติ อีกทั้งยังช่วยป้องกันโรคเล็กๆ น้อยๆ ได้

อาเดียร์คาดการณ์ว่าหลังจากการกระตุ้น เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต อายุขัยสูงสุดของเขาก็น่าจะยืนยาวขึ้นกว่าเดิม

“ชิป ตั้งชื่อพลังนี้ว่า ‘พลังชีวิต’” เขาออกคำสั่งในจิตสำนึก

เมื่อทำสิ่งนี้เสร็จ เขาจึงเอื้อมมือไปหยิบขี้ผึ้งสีดำออกจากกระเป๋าที่เอว ก่อนจะกัดลงไป

ขี้ผึ้งนี้ทำมาจากยารักษาแผลที่ช่วยเร่งการฟื้นตัวของบาดแผล และยังช่วยล้างพิษเล็กๆ น้อยๆ อาเดียร์พกติดตัวไว้จำนวนมาก

รสขมแผ่ซ่านในปาก แต่เขากลับไม่สนใจแม้แต่น้อย ดวงตาจ้องมองไปยังระยะไกล

ก่อนหน้านี้ เพื่อให้สามารถต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และหลีกเลี่ยงการถูกล้อมโจมตีโดยพวกออร์ค อาเดียร์จงใจล่อให้ศัตรูออกมานอกสนามรบ พร้อมใช้กลยุทธ์หลบหลีกมาตลอดทาง จนตอนนี้เขาอยู่ห่างจากสนามรบหลักค่อนข้างไกล

ไม่มีใครคาดคิดว่าอาเดียร์จะเอาชนะได้ เนื่องจาก ออร์คกระหายเลือด มีพรสวรรค์ในด้านการต่อสู้ที่ดุเดือด อีกทั้งยังมีสมรรถภาพร่างกายที่แข็งแกร่งเหนือมนุษย์ โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับอัศวินฝึกหัดอย่างอาเดียร์ที่ยังไม่ได้กระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตด้วยซ้ำ การถูกออร์คสังหารน่าจะเป็นผลลัพธ์ที่เลี่ยงไม่ได้

ความเข้าใจเช่นนี้ รวมถึงการที่สนามรบหลักกำลังปะทะกันอย่างรุนแรง ทำให้ไม่มีออร์คคนใดเข้ามาขัดขวางการต่อสู้นี้

อาเดียร์ก้มลงมองขาของตนเอง บนขาทั้งสองข้างมีเลือดแดงสดไหลอาบจนมองเห็นเนื้อหนังที่ถูกฉีกขาด สภาพดูเหมือนบาดแผลลึกจนยากจะฟื้นตัวได้ในทันที

ด้วยบาดแผลระดับนี้ ทำให้ความสามารถในการเคลื่อนไหวของอาเดียร์ลดลงอย่างมาก เขาทำได้เพียงค่อยๆ เดินอย่างเชื่องช้า

เมื่อคิดเช่นนี้ อาเดียร์ตัดสินใจอย่างมีสติที่จะไม่พุ่งหน้าเข้าสู่การต่อสู้อีกต่อไป แต่กลับเดินไปยังพื้นที่ด้านข้าง เพื่อค้นหาจุดซ่อนตัวที่ปลอดภัยสำหรับการสังเกตการณ์สถานการณ์เบื้องหน้า

โดยนิสัยแล้ว เขาไม่เคยชอบฝากชีวิตไว้ในมือของคนอื่น จึงไม่คิดที่จะรอให้ฝ่ายของตนเอาชนะศัตรูได้แล้วมาช่วยเหลือเขา

หากสถานการณ์ในสนามรบเริ่มมีแนวโน้มที่ฝ่ายออร์คจะได้รับชัยชนะ อาเดียร์ก็พร้อมที่จะหลบหนีทันทีโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

โชคดีที่สถานการณ์ในตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นเลวร้ายเช่นนั้น

เขาเดินไปหลบอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง ด้วยการมองเห็นที่ยอดเยี่ยมของเขาประกอบกับการวิเคราะห์จากชิป อาเดียร์สามารถสังเกตสถานการณ์ในสนามรบได้อย่างชัดเจน

ณ เวลานี้ การปะทะยังคงอยู่ในภาวะตึงเครียด ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือด ร่างไร้วิญญาณของนักรบจากทั้งสองฝ่ายกองอยู่เกลื่อนพื้น

สิ่งที่ทำให้อาเดียร์โล่งใจขึ้นมาบ้างก็คือ ฝ่ายออร์คยังไม่ได้เปรียบเหนือกว่า ในทางกลับกัน พวกมันกลับถูกต้านทานอย่างเหนียวแน่นโดยเหล่านักรบฝึกหัดที่ต่อสู้จนสุดกำลังชีวิต

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้สถานการณ์ยังคงสมดุลอยู่ได้ก็คือ ฟราลาร์

ฟราลาร์ อัศวินวัยกลางคน ผู้เปรียบเสมือนอสูรในร่างมนุษย์ กำลังแสดงพลังอันน่ากลัวของอัศวินระดับสูงให้ทุกคนเห็นอย่างเต็มตา

ก่อนหน้านี้ ออร์คกระหายเลือดถึงสามตัวต้องร่วมมือกันเพื่อยับยั้งเขา แต่เมื่ออาเดียร์ล่อออร์คตัวหนึ่งออกไป เหลือเพียงสองตัวที่เผชิญหน้ากับฟราลาร์ แม้ว่าจะยังคงสามารถต่อกรกับเขาได้ในช่วงแรก แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกมันก็เริ่มเสียเปรียบอย่างชัดเจน

ฟราลาร์ยังคงรักษาสีหน้าที่เย็นชาเช่นเดิม ในมือของเขาถือดาบยักษ์ยาวกว่าสองเมตรไว้แน่น เขายังคงใช้รูปแบบการต่อสู้อันดุดันที่สร้างความเสียหายรุนแรงในทุกการโจมตี แต่ละครั้งที่เขาฟาดฟันดาบลงไป ออร์คกระหายเลือดสองตัวที่เหลือก็ถูกบังคับให้ถอยร่น

เมื่อเห็นโอกาส ฟราลาร์พุ่งเข้าไปในกลุ่มออร์คที่กระจัดกระจาย พร้อมกวาดล้างพวกมันด้วยการโจมตีอันทรงพลัง ราวกับพายุที่กวาดผ่านทุกสิ่งที่ขวางหน้า

“โฮ่!!”

เสียงคำรามดังกึกก้อง

เมื่อเห็นฟราลาร์กวาดล้างเหล่าออร์คที่อยู่รอบตัวไปอย่างไร้ปรานี ออร์คกระหายเลือดทั้งสองตัวที่เหลืออยู่เต็มไปด้วยความโกรธ พวกมันคำรามออกมาอย่างเกรี้ยวกราดและตั้งท่าจะพุ่งเข้าโจมตี

ถึงแม้ออร์คจะมีพลังและความทนทานที่เหนือมนุษย์โดยธรรมชาติ แต่ในด้านความเร็วแล้ว พวกมันยังช้ากว่าอัศวินในระดับเดียวกันอยู่มาก ทำได้เพียงติดตามการเคลื่อนไหวของฟราลาร์อย่างยากลำบาก โดยไม่มีทางหยุดยั้งการกระทำของเขาได้

เมื่อความโกรธถึงขีดสุด ใบหน้าของพวกมันบิดเบี้ยวด้วยความเดือดดาล ร่างกายที่สูงใหญ่อยู่แล้วเริ่มขยายใหญ่ขึ้นไปอีกจนมีความสูงเกือบสี่เมตร

“นี่มัน… สภาวะกระหายเลือด?”

จากจุดซ่อนตัว อาเดียร์ที่เพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมาก่อนหน้านี้ สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างรวดเร็ว เขาเบิกตากว้างพร้อมหันไปมองฟราลาร์ที่อยู่ห่างออกไป

เมื่อฟราลาร์สัมผัสได้ถึงความเกรี้ยวกราดที่แผ่ออกมาจากด้านหลัง เขาก็สูดลมหายใจลึกเข้าไป ดวงตาเป็นประกายแหลมคม

ร่างของเขาเริ่มขยายตัวเช่นกัน แม้จะไม่ใหญ่โตเท่ากับออร์คกระหายเลือดทั้งสองตัว แต่พลังในตัวเขากลับพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา

“ติ๊ง! สมรรถภาพร่างกายของเป้าหมายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว!”

เสียงกลไกดังขึ้นในจิตใจ ทำให้อาเดียร์ที่กำลังเฝ้าดูอยู่ถึงกับชะงักไปชั่วครู่

ปัง!!

เสียงปะทะที่น่าตกตะลึงดังสนั่นก้องไปทั่ว สนามรบสั่นสะเทือนด้วยพลังมหาศาล แม้แต่อาเดียร์ที่อยู่ห่างไกลก็ยังได้ยินเสียงนั้นอย่างชัดเจน

ฟราลาร์กัดฟันรับแรงโจมตีของออร์คกระหายเลือดทั้งสองตัว เขาสูดลมหายใจลึกอีกครั้งก่อนที่ดาบยักษ์ในมือของเขาจะลดต่ำลงอย่างช้าๆ พลังจาก เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต ภายในตัวเขาเริ่มสั่นสะเทือนรุนแรง พลังชีวิตภายในถูกดึงออกมาอย่างรวดเร็ว

ภายใต้การเสริมพลังของพลังชีวิต ดาบยักษ์ในมือของฟราลาร์เริ่มเปล่งแสงสีเขียวอ่อนรางๆ ก่อนที่เขาจะเหวี่ยงดาบฟันลงไปอย่างสุดแรง

ฟันทำลาย!!

ประกายแสงสีเขียวบางเบาสะท้อนวาบในอากาศ ดาบยักษ์ของฟราลาร์พุ่งลงมาด้วยความเร็วสูง

ออร์คกระหายเลือดตัวหนึ่งจ้องมองดาบที่กำลังพุ่งมาหาด้วยดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ มันไม่มีโอกาสแม้แต่จะหลบเลี่ยง ดาบยักษ์ฟันลงกลางร่างของมันอย่างไร้ความปรานี

“โฮ่!!!”

เสียงคำรามต่ำของออร์คดังสะท้านออกมา เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและความไม่ยินยอมพร้อมใจ

ออร์คกระหายเลือดตัวหนึ่งถูกฟราลาร์ฟันจนแขนที่ถืออาวุธขาดกระเด็น เลือดสีแดงสดไหลทะลักออกจากบาดแผลไม่หยุด

การเสียแขนข้างที่ถืออาวุธไป เปรียบได้กับการสูญเสียพลังต่อสู้ไปครึ่งหนึ่ง สำหรับการเผชิญหน้าศัตรูอันน่าสะพรึงอย่างฟราลาร์แล้ว ผลลัพธ์ของการต่อสู้นี้แทบจะถูกกำหนดไว้แล้ว

“เมื่อครู่… นั่นคือเทคนิคลับของอัศวินหรือเปล่า?”

อาเดียร์ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเบื้องหลัง จ้องมองไปยังการต่อสู้อันดุเดือดด้วยแววตาที่ลุกวาว

เทคนิคลับของอัศวิน เป็นวิชาลับที่สามารถใช้ได้เฉพาะผู้ที่ได้กระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตจนกลายเป็นอัศวินเต็มตัวเท่านั้น มันเป็นการปลดปล่อยพลังชีวิตเพื่อสร้างการโจมตีที่รุนแรงเหนือขีดจำกัด

แม้ในตำราวิธีหายใจแบบอัศวินที่อาเดียร์ฝึกฝน จะมีการบันทึกเกี่ยวกับเทคนิคลับนี้ไว้ด้วยเช่นกัน แต่ด้วยความที่เขายังไม่สามารถกระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตได้ ทำให้เขาไม่สามารถใช้เทคนิคเหล่านี้ได้เช่นกัน

“ชิป วิเคราะห์สภาพของเป้าหมายในตอนนี้”

ไม่นานนัก เสียงกลไกในจิตใจของเขาก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ติ๊ง! พลังชีวิตในร่างของเป้าหมายกำลังระเบิดตัวออก คล้ายกับการกระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตในเอกสารที่บันทึกไว้ ความเหมือน: 89.5%”

เมื่อรับรู้ข้อมูลนี้จากชิป และเห็นพลังที่แผ่ออกมาจากฟราลาร์ในขณะนี้ อาเดียร์ก็เริ่มครุ่นคิด

“ชิป จำลองผลลัพธ์ของการกระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต”

ไม่นาน เสียงตอบกลับก็ปรากฏในจิตใจ

“ติ๊ง! การกระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตจะเพิ่มสมรรถภาพของร่างกายอย่างมาก แต่หลังจากการระเบิดพลังจะเข้าสู่ภาวะอ่อนแรง และอาจลดอายุขัยของผู้ใช้งานลงอย่างมาก”

“ไม่น่าแปลกใจเลย…” อาเดียร์พยักหน้าเบาๆ พร้อมหันกลับไปจ้องมองสนามรบอย่างตั้งใจ

ที่กลางสนามรบ หลังจากการระเบิดพลังของเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต ฟราลาร์ดูเหมือนจะมีกำลังที่เทียบเท่ากับออร์คกระหายเลือดในสภาวะคลุ้มคลั่ง

ออร์คทั้งสองตัวที่เผชิญหน้าฟราลาร์ล้วนได้รับบาดเจ็บอย่างหนัก ตัวหนึ่งแขนขาดจนสภาพดูน่าสังเวช

ในสถานการณ์เช่นนี้ ออร์คกระหายเลือดที่เหลืออยู่ย่อมไม่มีทางต้านทานฟราลาร์ได้ และไม่นานนัก เขาก็จัดการพวกมันจนสิ้นซาก

เสียงดัง "ปึ้ง!" ดังขึ้นจากจุดที่ต่อสู้อยู่ ออร์คกระหายเลือดตัวสูงใหญ่ตัวหนึ่งคำรามด้วยความเจ็บปวด ก่อนที่ร่างอันมหึมาจะล้มลงกระแทกพื้น ร่างกายที่เคยขยายใหญ่จากสภาวะคลุ้มคลั่งค่อยๆ กลับคืนสู่ขนาดปกติ

เมื่อจัดการกับพวกมันจนสิ้น ฟราลาร์หันมองไปยังส่วนอื่นของสนามรบโดยไม่ลังเล เขาพุ่งตรงเข้าไปยังกลุ่มศัตรูอย่างรวดเร็ว

ด้วยพลังของเขา หลังจากกำจัดออร์คกระหายเลือดสองตัวไปแล้ว ไม่มีใครในสนามรบที่จะสามารถหยุดยั้งเขาได้อีก

แม้แต่ นักรบออร์คที่แข็งแกร่งที่สุด ก็ไม่อาจต้านทานฟราลาร์ในสภาวะพลังของเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตได้ยาวนานนัก อำนาจของอัศวินที่อยู่ในจุดสูงสุดเป็นสิ่งที่เกินกว่าจะต่อกรได้