บทที่ 15 เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต

“ถอยไปทางขวาสองก้าว” เสียงกลไกจากชิปดังขึ้นในจิตใจ

อาเดียร์ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาถอยหลังไปด้านขวา หลบการโจมตีอันหนักหน่วงจากออร์คผู้กระหายเลือดได้อย่างหวุดหวิด

สถานการณ์ตรงหน้าดูตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ

อาเดียร์ต้องต่อสู้กับออร์คผู้กระหายเลือดตัวนี้โดยตรง แต่เขาแทบไม่มีโอกาสตอบโต้กลับ

พละกำลังและความทนทานของออร์คตัวนี้เหนือชั้นจนไม่อาจประมาทได้ แม้ว่าความคล่องตัวของมันจะด้อยกว่าอาเดียร์อยู่บ้าง แต่ก็ยังคงเป็นคู่ต่อสู้ที่อันตราย

“นี่คือการกดดันที่เหนือกว่าในทุกด้าน”

อาเดียร์ทำได้เพียงหลบเลี่ยงการโจมตีเท่านั้น เพราะหากเขาพลาดท่าเพียงครั้งเดียว ร่างกายของเขาอาจถูกบดขยี้จนบาดเจ็บสาหัส

แต่การต่อสู้นี้ก็ไม่ได้ง่ายดายสำหรับเขา

ยิ่งเวลาผ่านไป พลังงานของเขาก็ยิ่งลดลง

ความกดดันประเภทนี้ ซึ่งความแข็งแกร่งไม่เท่ากันโดยสิ้นเชิงระหว่างทั้งสองฝ่าย ต้องใช้พลังงานและความแข็งแกร่งทางกายภาพมากเกินไปเพื่อรักษาสถานการณ์ หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่ระวัง เขาจะถูกอีกฝ่ายกดดัน และจากนั้นก็จะมีเพียงความตายเท่านั้น

เหงื่อชุ่มไปทั่วร่าง ทุกการเคลื่อนไหวของเขาช้าลงทีละน้อย

ตรงกันข้าม ออร์คผู้กระหายเลือดกลับดูเหมือนว่าจะยิ่งต่อสู้นาน ยิ่งดุดัน

ทุกการโจมตีของมันรวดเร็วและรุนแรงยิ่งขึ้น

“ปัง!!”

เสียงดาบยักษ์ฟาดลงพื้นอย่างรุนแรง สร้างร่องลึกอีกครั้ง

อาเดียร์กระโดดหลบได้ทัน แต่ทันใดนั้นเอง เสียงคำรามต่ำดังขึ้น

“แย่แล้ว!”

เขารู้สึกถึงอันตรายรุนแรงที่พุ่งมาทางซ้ายโดยสัญชาตญาณ

ไม่ทันคิดอะไรมาก เขาใช้โล่ในมือซ้ายฟาดไปในทิศทางนั้นสุดกำลัง

“โครม!!”

หมัดยักษ์ขนาดใหญ่กว่าขาของมนุษย์ปกติพุ่งชนโล่เต็มแรง

เสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหว

“กร๊า!!!”

เสียงคำรามต่ำจากออร์คผู้กระหายเลือดดังกึกก้อง

พละกำลังมหาศาลส่งผลให้อาเดียร์เซถอยหลัง ร่างของเขาเกือบลอยไปในอากาศ

แขนซ้ายของเขาชาและห้อยลงอย่างไร้เรี่ยวแรง จากการปะทะครั้งนี้

“แขนซ้ายเสียหาย...”

เขารู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านจากข้อแขน แม้โล่จะช่วยบรรเทาความรุนแรงไว้ แต่ก็ไม่สามารถทานทนพลังอันมหาศาลของออร์คตัวนี้ได้

“เวรเอ๊ย!”

อาเดียร์กัดฟันแน่น พยายามตั้งสมาธิ

เมื่อแขนซ้ายของเขาใช้งานไม่ได้ การหลบเลี่ยงจึงกลายเป็นสิ่งเดียวที่เขาทำได้

โดยไม่ลังเล หลังจากตั้งหลักได้ เขาพลิกตัวกลิ้งหลบไปด้านข้าง หวังหลีกเลี่ยงการโจมตีครั้งต่อไป

ทันทีที่อาเดียร์กระโดดออกจากตำแหน่งเดิม ดาบยักษ์เล่มหนึ่งก็กวาดผ่านพื้นที่เขาเคยยืนอยู่

“แบบนี้ต่อไปไม่ได้!”

เขาเบี่ยงตัวหลบการโจมตีอย่างเฉียดฉิว ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว

“ความต่างของพละกำลังมันมากเกินไป”

พละกำลังของออร์คผู้กระหายเลือดเหนือกว่าอาเดียร์ในทุกด้าน ไม่เพียงแค่พลังโจมตี แต่ยังรวมถึงความทนทานและพละกำลังในการต่อสู้ที่ดูไม่มีที่สิ้นสุด

ถ้ายังปล่อยให้เป็นแบบนี้ อาเดียร์จะหมดแรงและพ่ายแพ้ในที่สุด

เขากัดฟันแน่น ดาบในมือถูกย้ายไปคาบไว้ที่ปาก ก่อนที่มือขวาจะล้วงหยิบสิ่งหนึ่งออกมาจากเข็มขัด

มันคือ "ดาบสั้นสีดำทมิฬ"

บนตัวดาบมีเฉดสีเขียวคล้ำแทรกอยู่ แสดงถึงบางสิ่งที่ดูอันตรายและชวนให้ขนลุก

ดาบเล่มนี้ไม่ธรรมดา

มันเป็นอาวุธที่อาเดียร์เตรียมไว้ล่วงหน้า ตัวดาบถูกเคลือบด้วยพิษร้ายแรงที่เขาสกัดจากพิษงูเขียวตาพิฆาต (Green-Eyed Snake) และปรุงเพิ่มด้วยสูตรเฉพาะที่คิดค้นโดยใช้การคำนวณของชิป

พิษของมันมีอานุภาพถึงขั้นทำให้คนตายได้ในเวลาไม่กี่นาที

อาเดียร์เคยทดลองในกลุ่มโจรที่จับมาได้ เพียงแค่รอยขีดเล็กๆ บนผิวหนัง ชายร่างใหญ่สมบูรณ์แข็งแรงก็ล้มลงและเสียชีวิตภายในสามนาที

"นี่คือโอกาสเดียวที่จะจบเรื่องนี้!"

สายตาของอาเดียร์เปลี่ยนไปทันที

เขาจ้องมองออร์คผู้กระหายเลือดตรงหน้าด้วยดวงตาที่คมกริบราวกับเหยี่ยว

เงาดาบใหญ่ขยายใกล้เข้ามาอีกครั้ง

ดาบยักษ์ของออร์คฟาดมาด้วยพลังมหาศาล

อาเดียร์หลบได้อย่างหวุดหวิดอีกครั้ง เขาปรับท่าทางในพริบตา เปลี่ยนจากการหลบหลีกเป็นพุ่งเข้าประชิดตัวทันที

“ยกโล่ขึ้นกันทางซ้าย!”

เสียงจากชิปดังขึ้นในหัวของเขา

“ปัง!!”

โล่เงินในมือซ้ายปะทะกับแรงโจมตีของออร์คผู้กระหายเลือดอีกครั้ง เสียงดังสนั่นทำให้พื้นดินสะเทือน

แต่แรงปะทะครั้งนี้หนักหน่วงเกินไป

อาเดียร์กระเด็นไปไกล โล่ในมือซ้ายถูกพลังมหาศาลของออร์คทำให้แขนซ้ายของเขาหัก ร่วงลงมาห้อยอย่างไร้เรี่ยวแรง

“บ้าเอ๊ย!”

เขารู้สึกถึงความเจ็บปวดแล่นไปทั่วแขนและแผ่นหลัง ร่างกายของเขาราวกับโดนรถบรรทุกพุ่งชน

แม้จะเจ็บปวด เขายังคงกัดฟันฝืนลุกขึ้นยืน

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังออร์คผู้กระหายเลือด

เจ้าสัตว์ประหลาดตัวยักษ์ยืนตระหง่าน มันกำลังคำรามด้วยความโกรธ

ออร์คผู้กระหายเลือดยังคงยืนอยู่ตรงนั้น

เสียงคำรามต่ำดังออกจากปากของมันอย่างต่อเนื่อง แสดงถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่กำลังแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

---

ที่บริเวณเอวของมัน

มีดสั้นสีดำทมิฬเสียบลึกเข้าไปในจุดที่ไม่มีเกราะป้องกัน

---

พิษร้ายแรงจากดาบสั้นเริ่มทำงานทันที

พิษที่เคลือบอยู่บนใบดาบถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกาย พร้อมกับการไหลเวียนของเลือด พิษนี้แพร่กระจายไปทั่วร่างของออร์คอย่างรวดเร็ว

---

ออร์คร่างยักษ์ยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าที่บิดเบี้ยวและเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวของมันยิ่งดูน่าสะพรึงกลัวกว่าเดิม

ร่างกายสูงกว่า 3 เมตรสั่นไหวเป็นจังหวะ กล้ามเนื้อใต้ผิวหนังกระตุกไม่หยุด เสียงคำรามต่ำยังคงดังสะท้อน

อาเดียร์ที่ลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก

เขาเก็บดาบไขว้ที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา สายตาที่นิ่งลึกและเฉียบคมจ้องมองไปยังออร์คตรงหน้า

ในระยะห่าง ออร์คผู้กระหายเลือดคำรามด้วยเสียงต่ำ

แววตาของมันเต็มไปด้วยความโกรธและเจ็บปวด

"พิษเริ่มทำงานแล้ว"

อาเดียร์รู้ดีว่าพิษนี้ทรงพลังแค่ไหน ในฐานะผู้ปรุงพิษ เขามั่นใจในประสิทธิภาพของมันอย่างไม่มีข้อกังขา

พิษนี้ถูกสร้างขึ้นจากพิษของงูเขียวตาพิฆาต ผ่านการวิเคราะห์และปรับปรุงด้วยชิป พิษดังกล่าวสามารถทำลายระบบไหลเวียนเลือดและระบบประสาทของเป้าหมายได้ในเวลาไม่กี่นาที

แม้ว่าออร์คผู้กระหายเลือดจะมีร่างกายแข็งแรงและแตกต่างจากมนุษย์ แต่ก็ไม่อาจต้านทานพิษร้ายแรงนี้ได้

"มันก็แค่เลือดเนื้อเหมือนกัน ต่อให้แข็งแรงแค่ไหน ก็ไม่พ้นพิษนี้"

ออร์คตรงหน้าสั่นไหวรุนแรง

ทุกวินาทีของมันเหมือนถูกทรมานอย่างสาหัส

แต่สิ่งที่ทำให้อาเดียร์ตกใจ

คือแม้พิษจะเริ่มส่งผล แต่ร่างยักษ์นั้นก็ยังคงไม่ล้มลง

มันยืนอยู่ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ จ้องมองอาเดียร์ราวกับจะเผาเขาให้เป็นจุณ

อาเดียร์มองมันด้วยสายตาไม่ละไปไหน

ในขณะที่เขากำลังสงสัย ออร์คผู้กระหายเลือดก็ยกมือขึ้น  มือขวาที่เต็มไปด้วยแรงสั่นสะเทือนค่อยๆ จับที่ด้ามดาบสั้นซึ่งเสียบลึกอยู่ในเอวของมัน

"มันกำลังทำอะไร?"

อาเดียร์มองด้วยความตกใจ

"ฉัวะ!!"

ออร์คใช้พลังทั้งหมดดึงดาบสั้นออกจากร่าง มันจับดาบที่ชุ่มไปด้วยเลือดสีดำแดงที่ไหลอาบ แล้วเหวี่ยงดาบทิ้งไป

บริเวณแผลที่เอว เลือดสีดำแดงไหลออกมาไม่หยุด

พิษที่ทำให้เลือดเปลี่ยนสีดูน่าขยะแขยงยิ่งขึ้น

"มันยังยืนได้อีกเหรอ?"

อาเดียร์ไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เห็น

เสียงคำรามต่ำดังออกมาอีกครั้ง "ส...มอ...น..."

ออร์คผู้กระหายเลือดพูดบางอย่างออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่เต็มไปด้วยแรงกดดัน

มันยืนหยัดด้วยแรงโทสะและความมุ่งมั่น ราวกับจะสู้ต่อไปแม้ความตายอยู่แค่ปลายเท้า

ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความโกรธของออร์คผู้กระหายเลือดเบิกกว้าง

ร่างกายที่ดูเหมือนจะล้มลงได้ทุกเมื่อ กลับฟื้นคืนพลังใหม่อย่างไม่น่าเชื่อ

มือที่ถือดาบยักษ์ของมันถูกยกขึ้นอีกครั้ง ขณะร่างสูงใหญ่เริ่มก้าวเดินตรงไปยังอาเดียร์</br >

"ติ๊ง! เป้าหมายได้ปลดปล่อยพรสวรรค์ทางสายเลือด: กระหายเลือด!"

เสียงกลไกคุ้นเคยของชิปดังขึ้นในจิตใจของอาเดียร์

"ออร์คกระหายเลือด" เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ออร์คที่หายากยิ่ง มีโอกาสกำเนิดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เหตุที่พวกมันได้รับการขนานนามว่า "ออร์คกระหายเลือด" เพราะในสายเลือดของพวกมันแฝงด้วยพรสวรรค์แห่ง "ความกระหายเลือด"

ในช่วงที่การต่อสู้ดุเดือด ออร์คกระหายเลือดอาจปลุกพรสวรรค์ในสายเลือดให้ตื่นขึ้น

เข้าสู่ "สถานะกระหายเลือด"

ในสภาวะนี้ พละกำลังและความทนทานของพวกมันจะเพิ่มขึ้นมหาศาล

พวกมันจะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดหรือเหนื่อยล้าอีกต่อไป

และจะต่อสู้จนถึงวาระสุดท้าย แม้ร่างกายจะพังทลายก็ตาม

ออร์คกระหายเลือดตรงหน้าของอาเดียร์

ตอนนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้เข้าสู่สถานะกระหายเลือดแล้ว

ในสถานะนี้ ร่างกายของออร์คไม่เพียงแข็งแกร่งและทนทานยิ่งขึ้น

แต่ยังสามารถกดทับผลกระทบของพิษในร่างกายไว้ชั่วคราวได้อีกด้วย

ร่างที่เคยสูงสามเมตรของมันเริ่มพองใหญ่ขึ้นอีกครั้ง

ในขณะที่ความกระหายเลือดโหมกระหน่ำ ร่างของมันสูงขึ้นจนถึงเกือบสี่เมตร

บาดแผลบริเวณเอวที่เคยลึกจนมองเห็นกระดูก

กลับฟื้นตัว ปิดสนิทจนแทบไม่มีร่องรอย

เมื่อเห็นออร์คกระหายเลือดเดินเข้ามาใกล้

อาเดียร์ถอนหายใจเบาๆ

เขาไม่ได้แสดงความหวาดกลัว

ในทางกลับกัน ดวงตาของเขาสงบอย่างน่าประหลาด

มือขวาที่จับดาบกางเขนแน่น แสดงถึงการเตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่ก้าวเข้ามา

แขนซ้ายของอาเดียร์แทบไร้ประโยชน์

มันหักจากการโจมตีรุนแรงก่อนหน้า

ขาทั้งสองข้างที่เคยมั่นคง

ตอนนี้ได้รับบาดเจ็บหนักจากการกระแทกกับหินก้อนใหญ่

ทุกส่วนในร่างกายของอาเดียร์เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและเหนื่อยล้า

มีเพียงมือขวาที่จับดาบกางเขนไว้เท่านั้นที่ยังคงแข็งแกร่ง

เขาจับดาบในมือแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความดุดัน

จ้องตรงไปยังร่างสูงใหญ่ของออร์ค

ดวงตาของออร์คกระหายเลือดแดงก่ำด้วยความโกรธ

ร่างกายที่เต็มไปด้วยพละกำลัง จับดาบยักษ์ไว้ในมือขนาดใหญ่

มันเดินเข้ามาใกล้ด้วยจังหวะมั่นคง

แม้ว่าพิษที่เคยเล่นงานมันจะทำให้การเคลื่อนไหวช้าลง แต่ก็ยังเปี่ยมด้วยความดุดัน

ทุกก้าวที่มันเดินเข้ามา

ออร่ากระหายเลือดที่น่ากลัวและแรงกดดันมหาศาลแผ่ขยายออกมา

ร่างสูงเกือบสี่เมตรของมัน

สร้างความกดดันมหาศาลจนรู้สึกเหมือนอากาศรอบตัวหนักอึ้ง

มันมองลงมายังอาเดียร์ที่บอบบางกว่า

ก่อนจะยกดาบยักษ์ในมือขึ้นด้วยความรวดเร็ว

ความรู้สึกอันน่าสะพรึงจากพลังอันมหาศาลของมันโหมกระหน่ำ

ดวงตาของอาเดียร์เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในทันที

แรงกดดันที่น่ากลัวของออร์คกระหายเลือดปกคลุมจิตใจของอาเดียร์

มันคือออร่าความกระหายเลือด

อาเดียร์พยายามเปิดเปลือกตาที่หนักอึ้ง

และพยายามยกดาบกางเขนขึ้น แต่เขากลับไม่สามารถใช้แรงได้แม้เพียงนิด

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงหัวใจที่เต้นแรงดังสะท้อนในหู

ในขณะที่เวลารอบตัวเหมือนหยุดนิ่ง

พลังที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนพลันหลั่งไหลจากหัวใจ สายพลังนี้กระจายไปทั่วร่างกายและแขนขา

มันเติมเต็มเรี่ยวแรงให้กับร่างที่แทบจะหมดสิ้นพลัง

ทันใดนั้น โลกที่เหมือนจะหยุดนิ่งกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง

เบื้องหน้า ดาบยักษ์ของออร์คกระหายเลือดกำลังฟาดลงมา

ในสายตาของอาเดียร์ ใบดาบดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อดาบเหลือระยะห่างเพียงครึ่งเมตรจากศีรษะ

แววตาของอาเดียร์เปล่งประกาย

เขารวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่เหลืออยู่ในร่าง กำดาบในมือแน่น พร้อมที่จะฟาดกลับ

แต่ในจังหวะนั้นเอง เงาร่างมหึมาพลันโถมลงมา

ร่างสูงใหญ่ของออร์คกระหายเลือดทรุดลงอย่างแรง กระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

ดาบยักษ์ที่ฟาดลงมาก็พลันเปลี่ยนทิศทาง

ไม่ได้พุ่งตรงมายังอาเดียร์อีกต่อไป แต่มันกลับปักลงบนพื้นข้าง ๆ แทน

หลังจากร่างนั้นล้มลง แววตาอันดุดันและกระหายเลือดในดวงตาของออร์คก็ค่อย ๆ จางหายไป

ดวงตาคู่นั้นกลายเป็นหม่นหมองไร้ชีวิต

ร่างที่เคยพองโตจากพลังความกระหายเลือด เริ่มยุบตัวลง

กลับคืนสู่ขนาดปกติของมัน

"นี่คือเพราะหมดระยะเวลาของพลังกระหายเลือดแล้วงั้นหรือ?"

อาเดียร์ยืนมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความตะลึง

ดาบในมือขวาที่ยกขึ้นเตรียมโจมตี ยังไม่ได้ใช้งาน

ในใจของเขารู้สึกทั้งโล่งใจและสับสน

"นี่เรากำลังจะยอมตายไปแล้วแท้ ๆ"

"แต่สุดท้ายสถานการณ์กลับพลิกผันเช่นนี้"

มันทำให้ความรู้สึกในใจของเขายุ่งเหยิง

ในจังหวะนั้นเอง เสียงกลไกจากชิปในจิตใจก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ติ๊ง! ตรวจพบพลังงานแปลกปลอมในร่าง"

"วิเคราะห์พบว่าใกล้เคียงกับสภาวะการปลุก 'เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต' ระดับความเหมือน: 91.4%"