บทที่ 24 สิ่งใดสำคัญที่สุดระหว่างสามีและภรรยา?

【ฝ่าบาท หม่อมฉันได้นำกองกำลังออกสำรวจเมื่อวานนี้ และกวาดล้างกองกำลัง โจรสลัดแดง ที่อยู่ใกล้กับดาว "หลิวเฟย" จนสิ้นซาก นี่คือธงรบของศัตรูที่หม่อมฉันยึดมาได้ ขอพระองค์ทรงทอดพระเนตรเพคะ】

ช่วงนี้ อารยา ดูคาเรีย ยุ่งอยู่พอตัว นางจัดการทั้งกิจการภายในและภายนอกได้เป็นอย่างดี และ เฉิงอวี่ ก็ย่อมต้องเอ่ยชมเชยนาง

【เจ้าทำได้ดีมาก หากเราไม่ทะนุถนอมเจ้า เราก็คงจะเป็นจักรพรรดิที่โง่เขลาอย่างแท้จริง เจ้าต้องทำงานให้หนักยิ่งขึ้นไปอีก และกลายเป็นแบบอย่างของผู้ปกครองที่จงรักภักดีและอุทิศตนไปตลอดกาล อย่าปล่อยให้เราต้องลงเอยเหมือนกับจักรพรรดิซากศพนั่น ที่ถูกทอดทิ้งจากทุกผู้คน เอาล่ะ ตามนี้ก็แล้วกัน】

ในเวลาเดียวกัน ข้อความลับก็ถูกส่งมาจากร่างโคลนบน ดาวหลิวเฟย

【ร่างต้น สถานการณ์ฉุกเฉิน การสืบสวนก่อนหน้านี้ผิดพลาด แฟนเก่าทั้งสามคนล้วนเป็นแค่ตัวลวง เคานต์ดูคาเรียเป็นเลสเบี้ยน ขอย้ำ เคานต์ดูคาเรียเป็นเลสเบี้ยน】

【มันเกิดอะไรขึ้น? แล้วอิสเรียลยังพอมีความหวังอยู่ไหม?】

【นั่นไม่ส่งผลกระทบอะไร อิสเรียลชอบแฟนเก่าอีกคนหนึ่ง ดังนั้นแผนการยังสามารถดำเนินต่อไปได้】

【ฉันต้องขอบอกเลยว่า... สมกับที่เป็น เผ่าพันธุ์วิญญาณ จริงๆ】

เฉิงอวี่ ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้เลย ปัจจุบันเขากำลังจัดการการก่อสร้างโครงข่ายป้องกันภัยทางอากาศบน ดาวหลี่อวี้

ด้วยการคืบคลานเข้ามาของ ผู้กลืนกินที่ยิ่งใหญ่ เขาจึงไม่มีเวลามามัวพิจารณาเรื่องรักใคร่เล็กๆ น้อยๆ ในหมู่พวก เอลดาร์

หัวใจของ เฉิงอวี่ เปี่ยมล้นไปด้วยความกว้างใหญ่ไพศาลของทางช้างเผือก สิ่งมีชีวิตหลายพันล้านชีวิต และความรักอันไร้ขอบเขต!

【ย้ายตำแหน่งปืนกลต่อต้านอากาศยานนั่นไปข้างหน้าอีก 50 เมตร ภูมิประเทศตรงนั้นมันสูงชันเกินไปสำหรับการยกมุมยิง】

......

เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก ผู้นำของตระกูล "หมัดเหล็ก" กำลังรู้สึกปวดหัวเป็นอย่างมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

ในฐานะที่เป็นเพียงคนเดียวในหมู่ร่างโคลนหลายพันล้านคนของเขาที่มีภรรยา เขาควรจะรู้สึกมีความสุขเป็นอย่างมาก เนื่องจากแม้แต่ร่างต้นของเขาก็ยังไม่ได้แต่งงาน และเขายังกำอำนาจอันยิ่งใหญ่รวมถึงได้รับเกียรติยศสูงสุดอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เขากลับรู้สึกหวาดกลัวที่จะต้องพบหน้าภรรยาของเขา โซเฟีย

เพราะว่าเธอคือสิ่งมีชีวิตที่ไร้วิญญาณ ไม่ใช่ว่าเธอไม่มีวิญญาณนะ ใครก็ตามที่ไม่มีวิญญาณก็คงจะเป็นแค่คนโง่เขลา

ทว่า มันหมายความว่าเธอคือฉนวนกัน พลังจิต และการสะท้อนของสภาพร่างกายนี้ใน วาร์ป ก็คือเงามืดอันบริสุทธิ์

บุคคลเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะไม่เป็นที่ชื่นชอบของสิ่งมีชีวิตในมิติย่อยเท่านั้น แต่ยังเป็นต้นตอของความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงสำหรับมนุษย์ปกติอีกด้วย

คนธรรมดาสามัญจะสัมผัสได้ถึงความรู้สึกไม่สบายกายอย่างรุนแรงเพียงแค่เข้าใกล้พวกเธอ นับประสาอะไรกับการมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดด้วย

ดังนั้น... เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก ในปัจจุบัน... จึงเป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่ายังเวอร์จิ้นอยู่

【สามีคะ คุณกลับมาแล้ว】

โซเฟีย รับเสื้อคลุมมาจาก เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก เสื้อคลุมขนมิงค์ตัวนี้คือของขวัญหายากที่ได้รับมาจากพ่อค้าเร่ อีวานคอฟ มันมีเพียงแค่สองตัวเท่านั้นบนดาวเคราะห์ทั้งดวง

【เอ่อ โซเฟีย ที่รัก คืนนี้พวกเราจะกินอะไรเป็นอาหารเย็นเหรอ? อุแหวะ...】

เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก อดไม่ได้ที่จะอาเจียนออกมา โซเฟีย ยื่นถุงอาเจียนให้เขาอย่างรู้ใจ เธอรู้ถึงสภาพร่างกายของตัวเองเป็นอย่างดี ดังนั้นเธอจึงพกถุงอาเจียนติดตัวไว้เสมอเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น เธอช่างเป็นสุภาพสตรีที่เอาใจใส่และอ่อนโยนอย่างแท้จริง

【เดี๋ยวคุณก็ชินกับการอาเจียนไปเองแหละค่ะ คืนนี้พวกเรามีซุปก๋วยเตี๋ยวแป้งและปลาหมึกตาประกอบย่าง สรรเสริญองค์จักรพรรดิ】

โซเฟีย ไม่รู้เลยว่าองค์จักรพรรดิและสามีของเธอนั้นโดยพื้นฐานแล้วก็คือบุคคลเดียวกัน มิฉะนั้นเธอคงจะสรรเสริญสามีของเธอไปแล้ว

【จงรักภักดี!】

เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก วางมือข้างหนึ่งทาบลงบนหน้าอกและโค้งคำนับให้กับรูปภาพขององค์จักรพรรดิ... ซึ่งอันที่จริงแล้วก็คือรูปภาพของตัวเขาเอง

รูปปั้นอันศักดิ์สิทธิ์นี้ ควบคู่ไปกับคฤหาสน์อันหรูหราแห่งนี้ คือสัญลักษณ์แห่งสถานะของ เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก ในปัจจุบัน มีผู้คนไม่เกินห้าสิบคนในจักรวรรดิทั้งหมดที่ได้รับอภิสิทธิ์ในการประดิษฐานรูปปั้นอันศักดิ์สิทธิ์นี้

【ภรรยาจ๋า คุณมีญาติคนอื่นอีกไหม? พวกเราแต่งงานกันมาสองวันแล้ว และพวกเราก็ยังไม่รู้เลยว่าครอบครัวของเราคือใคร】

ขณะที่ เฉิงอวี่ ซดซุปก๋วยเตี๋ยวแป้ง เขาก็สงสัยว่าทำไมอีกฝ่ายถึงเลือกเขา ทั้งๆ ที่พวกเขาทุกคนก็มีหน้าตาเหมือนกันไปหมด เป็นเพราะรอยสักอันเป็นเอกลักษณ์บนหน้าผากของเขาอย่างนั้นหรือ?

【ฉันมีพี่ชายสองคนค่ะ แต่ฉันไม่สามารถติดต่อพวกเขาได้มาหลายปีแล้ว บางทีพวกเขาอาจจะตายไปในสงครามแล้วก็ได้】

สีหน้าของ โซเฟีย นั้นเฉยเมย ราวกับว่าเธอกำลังพูดถึงบางสิ่งที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเธอเลย

เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก ตกใจมากจนเผลอทำช้อนซุปในมือหล่น

เขาเคยถามคำถามเดียวกันนี้ไปแล้วในวันแต่งงานของพวกเขา และ โซเฟีย ก็ตอบกลับมาว่า "ฉันมีพี่สาวแค่คนเดียวค่ะ แต่เธอแต่งงานออกไปแล้ว และพวกเราก็ไม่ได้ติดต่อกันมาหลายปีแล้ว"

หรือบางทีภรรยาของเขาอาจจะมีความบกพร่องทางสติปัญญาและจำไม่ได้ว่ามีคนอยู่ในครอบครัวของพวกเขากี่คน

หรือบางทีภรรยาของเขาอาจจะมีปัญหาด้านสุขภาพจิต เหมือนกับหลี่ฮั่วว่าง ที่ไม่สามารถแยกแยะระหว่างจินตนาการและความเป็นจริงได้

หรือบางที โซเฟีย อาจจะเป็นสายลับที่แสร้งทำเป็นยอมจำนน แต่ค่อนข้างจะหัวทึบและจำไม่ได้ว่าตัวเองเคยพูดอะไรเอาไว้

【คุณนายครับ คุณเคยดำรงตำแหน่งอะไรในกลุ่มซิสเตอร์แห่งความเงียบงันเหรอ?】

"เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก เอ่ยถามอย่างสบายๆ"

【อ้อ ฉันยังอยู่ในช่วงฝึกงานน่ะค่ะ】

โซเฟีย ตอบกลับอย่างสบายๆ

หลังจากพูดจบ ในที่สุด โซเฟีย ก็ตระหนักได้ว่าเธอพูดผิดไป แต่ เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก ก็ได้วิ่งไปถึงหน้าประตูบ้านของเธอแล้ว

โซเฟีย ยกมือขึ้นและขว้างส้อมออกไป ซึ่งมันปักเข้าที่บานประตูอย่างจัง เฉียดเส้นผมของ เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก ไปเพียงนิดเดียว

【ปกป้ององค์จักรพรรดิ! เร็วเข้า ปกป้ององค์จักรพรรดิ...】

ก่อนที่ เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก จะทันได้พูดอะไร โซเฟีย ก็ปิดปากเขาเอาไว้และลากเขาเข้าไปในห้องนอน

ร่างโคลนที่คอยคุ้มกันอยู่ด้านนอกรู้ดีว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นข้างใน ทว่าฝ่าบาทองค์จักรพรรดิได้ออกราชโองการเอาไว้ว่าสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับคู่สามีภรรยาคือการอดทนซึ่งกันและกันและห้ามเข้าไปก้าวก่าย

【ห้ามตะโกนนะ ไม่งั้นฉันจะฆ่าแก!】 โซเฟีย จ่อมีดทานอาหารเข้าที่คอของ เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก

【อุแหวะ...】 เฉิงอวี่ ยังไม่ได้กินอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันเลย และทำได้เพียงแค่อาเจียนลมออกมาเท่านั้น

【ฉันจะฆ่าแกแน่ถ้าแกอ้วกออกมาอีก!】 โซเฟีย เบิกตากว้างจ้องมอง 【บอกมา ใน ลัทธิฉกฉวยยีน ของพวกแกมีคนอยู่กี่คน?!】

【ฉันไม่รู้ อาจจะสักหลายแสนล้านคนล่ะมั้ง】

จำนวนที่แท้จริงนั้นมีมากกว่านี้อย่างแน่นอน ทว่า เฉิงอวี่ และพรรคพวกของเขาเลิกล้มความตั้งใจที่จะนับมันไปตั้งนานแล้ว พวกเขาเพียงแค่ไม่สามารถนับตามจำนวนที่เพิ่มขึ้นได้ทันก็เท่านั้น

【ไอ้โง่ แกเป็นคนรับผิดชอบกิจการภายในนะ แกจะไม่รู้ได้ยังไง!】

【อย่างน้อยฉันก็ไม่อยากให้เธอมาเรียกฉันว่าไอ้โง่หรอกนะ คนที่จำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าตัวเองเคยพูดอะไรเอาไว้】

【งั้นฉันขอถามคำถามอื่นกับแกก็แล้วกัน: พวกแกไปเอาเทคโนโลยีการโคลนนิ่งมาจากไหน? ใครเป็นคนให้การสนับสนุนทางเทคโนโลยีแก่พวกแก?!】

【เอ่อ... ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน】

【งั้นก็ไปตายซะ!】

โซเฟีย เงื้อมมีดของเธอขึ้น

【ท่านรัฐมนตรี ท่านเป็นอะไรไหมครับ? ผมคิดว่าผมเพิ่งจะได้ยินเสียงตะโกน】

ร่างโคลนคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ประตู แสร้งทำเป็นตะโกนถาม

【อ้อ ฉันสบายดี แค่ไปเอาน้ำร้อนมาหน่อย เอาน้ำสะอาดนะ ไม่ใช่น้ำจากมิติย่อย พี่สะใภ้ของพวกนายอยากจะอาบน้ำน่ะ】

"เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก ตอบกลับ"

【ตกลงครับ】

【ฆ่าฉันสิ แล้วเธอคิดว่าเธอจะหนีรอดไปได้งั้นเหรอ? ฉันรู้ว่าพวกเธอไม่มีใครกลัวตาย แต่... เธอคงไม่อยากตายก่อนที่จะทำภารกิจสำเร็จหรอกใช่ไหม ซิสเตอร์ โซเฟีย?】

เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก กลับมาควบคุมสถานการณ์ได้อีกครั้ง

ซิสเตอร์ โซเฟีย ไม่ได้เป็นคนที่ฉลาดเฉลียวอะไรนักมาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว และเธอก็ใช้เวลาอยู่นานในการคิดคำนวณปัญหาอันซับซ้อนเช่นนี้ ก่อนที่ในที่สุดเธอจะยอมวางมีดลง

【แกห้ามพูดอะไรที่มันล้ำเส้นเด็ดขาด เชื่อฟังฉันในทุกๆ เรื่อง แล้วฉันจะไม่ฆ่าแก】 โซเฟีย เอ่ยเตือน

【โอเค โอเค ฉันจะทำตามที่เธอบอกทุกอย่างนั่นแหละ แค่ไปเอาถุงอ้วกมาให้ฉันอีกใบก็พอ ฉันกลั้นไม่ไหวแล้ว ฉันกำลังจะอ้วก...】

เมื่อถึงเวลาที่ร่างโคลนคนอื่นๆ ยกถังน้ำร้อนมาให้ เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก ก็แทบจะอาเจียนเอาน้ำดีออกมาอยู่แล้ว

เมื่อครู่นี้ พวกเขาทั้งสองคนอยู่ใกล้ชิดกันมากเสียจนใบหน้าแทบจะแนบชิดติดกัน ความรู้สึกไม่สบายกายที่พวกเขาสัมผัสได้นั้นชวนให้วิงเวียนศีรษะ ราวกับว่า เฉิงอวี่ หมัดเหล็ก ถูกจับหมุนเหวี่ยงไปมาร้อยกว่ารอบเลยทีเดียว