บทที่ 8 ไอเทมหายาก 99%

จิตสำนึกของเฉิงอวี่กวาดผ่านคริสตัลพลังจิตที่ยึดมาได้ และความรู้สึกถึงเสียงสะท้อนอันแผ่วเบาก็กระเพื่อมผ่านเครือข่ายที่ใช้ร่วมกัน

อืม... โอกาส 99% มันคือไอเทมหายาก บางทีมันอาจจะสามารถนำมาใช้เป็นแบตเตอรี่พลังงานสำหรับอุปกรณ์ขนาดใหญ่ได้

ในขณะเดียวกัน พ่อค้าเร่ร่อนก็ยอมส่งมอบแผนที่ดวงดาวและข่าวกรองทั้งหมดของเขาให้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว และแม้กระทั่งใบอนุญาตประกอบการค้าที่ออกโดยอาณาจักรจักรพรรดิซากศพก็ด้วย

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายล้มเหลวไม่เป็นท่าและให้ความร่วมมือดีมากขนาดไหน เฉิงอวี่ก็รู้สึกละอายใจเกินกว่าที่จะลงมือฆ่าเขาทิ้ง

จับเขาใส่กรงเอาไว้แล้วเก็บเป็นของสะสมก็แล้วกัน ในอนาคต เราสามารถเปิดพิพิธภัณฑ์ที่จัดแสดงเผ่าพันธุ์ต่างๆ ทั้งหมดในทางช้างเผือกได้

สายตาของเฉิงอวี่กวาดผ่านสถานที่ก่อสร้างอันพลุกพล่านใต้ฝ่าเท้าของเขา ทะลวงลึกเข้าไปในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ซึ่งเขาล็อกเป้าหมายไปยังดาวเคราะห์หินอันสลัวรางดวงหนึ่งภายในระบบสุริยะของเขาเอง

ตามแผนที่ดวงดาวที่ถูกทำเครื่องหมายเอาไว้ซึ่งจัดหามาให้โดยพ่อค้าเร่อีวานคอฟ มันคือโลกอันรกร้างว่างเปล่าที่ได้รับการสแกนในเบื้องต้นแล้ว แต่ถูกประเมินว่าไร้ค่าและด้วยเหตุนี้จึงไม่เคยถูกตั้งเป็นอาณานิคม

สมบูรณ์แบบ

อย่าเก็บไข่ทั้งหมดไว้ในตะกร้าใบเดียว

เจตจำนงของเขานั้นเย็นเยียบและชัดเจน ดังกึกก้องไปทั่วทั้งจักรวรรดิเฉิงอวี่

【โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่ตอร์ปิโดกระแสน้ำวนสามารถตกลงมาจากเบื้องบนของตะกร้าได้ทุกเมื่อ】

ทันทีที่ออกราชโองการไป ทั่วทั้งจักรวรรดิเฉิงอวี่ก็แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพอันน่าตื่นตะลึงจนแทบหยุดหายใจอีกครั้ง

ยานพาหนะที่ถูกนำมาปะติดปะต่อเข้าด้วยกัน ซึ่งเพิ่งจะเดินทางกลับมาและยังคงมีร่องรอยของการถูกรื้อถอนในอวกาศหลงเหลืออยู่ ถูกเติมเต็มจนแน่นขนัดอีกครั้ง

ในครั้งนี้ แทนที่จะบรรทุกร่างโคลนไปเป็นจำนวนมาก พวกมันกลับบรรทุกเสบียงที่จำเป็นสำหรับการตั้งอาณานิคมไปแทน—ผงแป้งหลายพันตันถูกยัดเข้าไปในทุกซอกทุกมุมอย่างหยาบช้า และกล่องคริสตัลพลังจิตก็ได้รับการปกป้องเป็นพิเศษ ถึงขั้นมีการจัดสรรยานลำเล็กแยกต่างหากให้มันเลยทีเดียว

พีระมิดพิมพ์เขียวการสร้างมาตรฐานไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ ในขณะนี้ยังไม่มีวิธีแก้ปัญหาสำหรับเรื่องนี้

【กลุ่ม "รองผู้อำนวยการหวังแห่งฝ่ายธุรการทั่วไป"】 เฉิงอวี่เอ่ยเรียกชื่อ 【"ดาวเคราะห์อันรกร้างว่างเปล่าดวงนั้น เราจะตั้งชื่อให้มันว่าดาวจ้าวเจิน และพวกนายจะต้องรับผิดชอบในการจัดตั้งฐานทัพส่วนหน้าขึ้นที่นั่น"】

จ้าวเจินคือชื่อคู่หมั้นของเฉิงอวี่ในชาติที่แล้ว ในวันที่เขาทะลุมิติมา ทั้งสองคนยังมีปากเสียงกันเรื่องค่าสินสอดอยู่เลย

【"กลุ่มป้าซุนจากสำนักงานเขต" มีหน้าที่รับผิดชอบในการรับประกันว่าระบบลอจิสติกส์ระหว่างดาวเฉิงอวี่และดาวจ้าวเจินจะเป็นไปอย่างราบรื่น】

สำหรับเรื่องที่ว่า "กลุ่มรบรองผู้อำนวยการหวังแห่งฝ่ายธุรการทั่วไป" จะสามารถเอาชีวิตรอดในกรณีของดาวจ้าวเจินได้หรือไม่นั้น คงพูดได้เพียงแค่ว่าการเสียสละและการสูญเสียกำลังพลนั้นเป็นส่วนหนึ่งของแผนการอยู่แล้ว

กลุ่มรบที่ถูกเรียกตัวเริ่มทยอยขึ้นยานอย่างเงียบเชียบ โดยปราศจากความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ ราวกับชิ้นส่วนบนสายพานการประกอบที่กำลังถูกนำไปติดตั้งในตำแหน่งที่กำหนดไว้ของพวกมัน

ร่างต้นของเฉิงอวี่ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง

เขายังคงอยู่บนยาน "ไม่ใส่ผักชี" ทำการควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างจากระยะไกล

การแบ่งตัวยังคงดำเนินต่อไป และจำนวนของเฉิงอวี่บนพื้นผิวดาวเคราะห์ก็ยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับลูกบอลหิมะ ต้องมีใครสักคนคอยประสานงานจักรวรรดิที่กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่องแห่งนี้ และ... รับมือกับเจ้าหน้าที่เก็บภาษีของอาณาจักรจักรพรรดิซากศพที่อาจจะเดินทางมาถึงก่อนกำหนด

กองเรืออันหยาบกระด้างทะยานขึ้นอีกครั้ง ทิ้งร่องรอยสีเข้มเอาไว้เบื้องหลังขณะที่มันโคลงเคลงมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์เพื่อนบ้านสีเทาดวงนั้น

การเดินทางนั้นช่างน่าเบื่อหน่ายและเต็มไปด้วยอันตราย เครื่องยนต์ของยานขนส่งลำหนึ่งที่เก่าเกินไปเกิดการทำงานเกินพิกัดและระเบิดออก เปลี่ยนร่างโคลนจำนวน 50,000 คนและเสบียงของมันให้กลายเป็นเศษซากในอวกาศ

แป้งระเบิดกระจาย—มันช่างเป็นภาพที่ตระการตาอย่างแท้จริง

ยานลำที่เหลือรอดเดินทางอ้อมผ่านซากปรักหักพังไปอย่างราบรื่นและมุ่งหน้าเดินทางต่อไป

การเดินทางไปยังดาวเคราะห์เป้าหมายนั้นดำเนินไปอย่างราบรื่นจนน่าประหลาดใจ ไม่มีการป้องกันวงโคจร ไม่มีซากปรักหักพังของเอเลี่ยน ทว่าโชคดีที่ชั้นบรรยากาศไม่ได้เบาบางจนเกินไปนัก ทำให้พอจะหายใจได้บ้าง

สิ่งเดียวที่สามารถมองเห็นได้คือความเงียบงันอันเงียบสงัดราวกับความตาย

แคปซูลร่อนลงจอดพุ่งชนพื้นดินอันแห้งแล้งราวกับเกี๊ยวที่ถูกทิ้งลงในหม้อต้ม ส่งผลให้เกิดความสูญเสียที่ไม่ใช่จากการต่อสู้สูงถึง 30% ร่างโคลนจำนวนมากถูกบดขยี้จนกลายเป็นเนื้อสับอันเนื่องมาจากอายุขัยและสภาพของแคปซูลร่อนลงจอด

【จัดตั้งฐานทัพ ให้ความสำคัญกับการขุดเจาะสิ่งอำนวยความสะดวกใต้ดินเป็นอันดับแรก】

ผู้บัญชาการของกลุ่มรบ "รองผู้อำนวยการหวังแห่งฝ่ายธุรการทั่วไป"—ซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วก็คือเฉิงอวี่—ได้ออกคำสั่ง

ร่างโคลนหลายแสนคนเริ่มลงมือทำงานในทันที

ปราศจากเครื่องจักรที่เพียงพอ ร่างโคลนส่วนใหญ่จึงขุดเจาะหินโดยใช้ก้อนหินแหลมคมและเครื่องมืออันหยาบช้า

ความหิวโหยและความเหนื่อยล้ายังคงเป็นสาเหตุของการเสียชีวิต ทว่าคำสั่งนั้นมีความสำคัญเหนือกว่าการเอาชีวิตรอดของปัจเจกบุคคล บังเกอร์ใต้ดินกำลังก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างในอัตราความเร็วที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และทอดยาวลึกลงไปด้านล่าง

ทว่า ในขณะที่โครงการดำเนินไปถึงจุดที่ลึกที่สุด อุบัติเหตุก็ได้เกิดขึ้น

พลั่วลมของร่างโคลนคนหนึ่งกระแทกทะลุชั้นหิน เผยให้เห็นพื้นผิวโลหะอันเรียบเนียนผิดธรรมชาติที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง

จากนั้น โครงสร้างโลหะก็ถูกเปิดเผยออกมามากยิ่งขึ้น พวกมันถูกสลักเอาไว้ด้วยสัญลักษณ์อันบิดเบี้ยวที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้ แผ่กลิ่นอายอันเย็นเยียบและเก่าแก่ออกมา

มันไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์

มันไม่ได้เป็นแม้กระทั่งการรังสรรค์ของยุคสมัยนี้ด้วยซ้ำ

【ตรวจพบความผิดปกติ】 ข้อความนั้นถูกส่งกลับไปยังดาวเฉิงอวี่ในทันที

ร่างต้นของเฉิงอวี่ผุดลุกขึ้นจากบัลลังก์ในทันที และวิสัยทัศน์ที่ใช้ร่วมกันของพวกเขาก็จับจ้องไปที่โลหะอันเรียบเนียนนั้น

ความรู้สึกเฝ้าระวังตามสัญชาตญาณ ซึ่งหยั่งรากลึกมาจากก้นบึ้งของตัวตนของเขาที่ได้กลืนกินเศษเสี้ยวความทรงจำมานับไม่ถ้วน ได้พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างกะทันหัน

สัญลักษณ์นั้น… ดูเหมือนเขาจะเคยเห็นมันผ่านตาแวบหนึ่งในความทรงจำอันแตกสลายแห่งความหวาดกลัวของเหล่าโจรสลัดเอลดาร์

พวกมันเป็นของเผ่าพันธุ์ต้องห้ามที่หลับใหลมาอย่างยาวนาน

【หยุดขุดเดี๋ยวนี้!】

เขาออกราชโองการในทันที

【ทุกหน่วย อพยพออกจากพื้นที่นั้น!】

ทว่าคำสั่งนั้นกลับมาถึงช้าไปหนึ่งวินาที

ลึกลงไปใต้ดิน พื้นผิวโลหะอันเรียบเนียนสว่างวาบขึ้นด้วยลวดลายสีเขียวอันน่าสะพรึงกลัวในทันที

ดูราวกับว่าบางสิ่งที่หลับใหลมาเป็นเวลานานหลายล้านปีกำลังถูกรบกวนด้วยเสียงเคาะของแขกที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้…

มันสะดุ้งตื่นขึ้นมา

......

การทำศึกครั้งที่สองของจักรวรรดิเฉิงอวี่ การรบเพื่อยึดคืนฐานทัพส่วนหน้า... ได้เปิดฉากขึ้นแล้ว

เหตุผลที่ต้องเติมคำว่า "ยึดคืน" ตามหลังการทำศึกในแต่ละครั้งนั้น เป็นเพราะตัวเฉิงอวี่เองเชื่อว่าทุกสรรพสิ่งในกาแล็กซี ซึ่งรวมไปถึงทุกสิ่งทุกอย่างในจักรวาลวัตถุและมิติย่อย ล้วนตกเป็นสมบัติของเขา เขานำมันกลับคืนมาผ่านการทำศึก ดังนั้นมันจึงสามารถถูกเรียกได้เพียงแค่ว่าเป็นการรบเพื่อ "ยึดคืน" เท่านั้น

สิ่งที่ดาวจ้าวเจินค้นพบก็คือซากปรักหักพังของราชวงศ์อมตะ ซึ่งประเมินว่าน่าจะมีขนาดค่อนข้างใหญ่โต

ลำพังแค่ยามรักษาการณ์ที่บริเวณทางเข้าสุสานก็เกือบจะกวาดล้างกลุ่ม "รองผู้อำนวยการหวังแห่งฝ่ายธุรการทั่วไป" จนสิ้นซากไปแล้ว

ปืนไรเฟิลทำลายล้างสสารสามารถละลายศพของร่างโคลนเฉิงอวี่ในระดับโมเลกุลได้โดยตรง

สิ่งนี้ส่งผลให้รูปแบบการโจมตีแบบ "เหยียบย่ำ" ดั้งเดิมนั้นไร้ประสิทธิภาพโดยสิ้นเชิง

ชื่อหน่วย "รองผู้อำนวยการหวังแห่งฝ่ายธุรการทั่วไป" จำเป็นต้องถูกลบออกไป และบุคลากรที่เหลือรอดก็ถูกควบรวมเข้ากับกลุ่ม "ป้าซุนจากสำนักงานเขต"

ป้าซุนเป็นคนที่น่ารำคาญมากๆ เธอคือคนในละแวกบ้านที่ชอบนินทาชาวบ้านมากที่สุด

【กลุ่มรบทั้งหมดของกองเรือสำรวจ จงเคลื่อนพลไปยังตำแหน่งแนวหน้าเดี๋ยวนี้】

【เราได้ทำการวางกำลังพลดังต่อไปนี้: "ครูประจำชั้นจ้าว", "ผู้อำนวยการหลิวแห่งฝ่ายกิจการนักเรียน", "รองรัฐมนตรีโจวแห่งฝ่ายจัดซื้อ", และ "สาวขายชาออนไลน์"—ทั้งสี่กลุ่มนี้จะต้องรีบมุ่งหน้าไปช่วยเหลือดาวจ้าวเจินในทันที กลุ่ม "ป้าซุนจากสำนักงานเขต" จะยังคงปฏิบัติตามคำสั่งเดิม ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือ ให้ปักหลักประจำการอยู่ที่เดิม】

แม้แต่สำหรับอาณาจักรจักรพรรดิซากศพเอง ราชวงศ์อมตะที่เปี่ยมล้นไปด้วยชีวิตชีวาก็นับว่าเป็นความท้าทายที่น่าเกรงขาม

จักรวรรดิของเขายังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้น มันไม่เป็นไรหรอกที่จะใช้เรื่องนี้เพื่อควบคุมจำนวนประชากร แต่ก็ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องทุ่มเทความพยายามทั้งหมดของเขาเพื่อยึดครองมันภายในระยะเวลาอันสั้น

【ฉันต้องการจะทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับการก่อสร้าง】 นี่คือความคิดในปัจจุบันของเฉิงอวี่

......

การก่อสร้างฐานทัพหลักของดาวเฉิงอวี่กำลังดำเนินไปอย่างเต็มกำลัง และเหล่าลูกเรือกับวิศวกรที่จับกุมมาได้จากพ่อค้าเร่ร่อนก็มีบทบาทเช่นกัน

เหตุผลหลักเป็นเพราะว่าพวกเขามองเห็นเฉิงอวี่และพรรคพวกของเขากำลังกินสมองของพวกออร์ก ซึ่งนั่นทำให้พวกเขารู้สึกหวาดผวา ดังนั้นพวกเขาจึงเสนอตัวที่จะช่วยเหลืองานก่อสร้างของจักรวรรดิ

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความสมัครใจของพวกเขาเอง เฉิงอวี่ไม่ได้บังคับฝืนใจพวกเขาเลยสักนิด

ส่วนทางด้านเอลฟ์อารยา ซึ่งตัวตนของเธอยังคงไม่ชัดเจนนัก—ไม่ว่าเธอจะมาจากดาร์กเอลดาร์หรืออาร์กเอลดาร์—เธอก็ยังคงหยิ่งยโส ราวกับว่าการมีชีวิตอยู่ก็ดี และการตายก็ยอมรับได้

อันที่จริง เฉิงอวี่และคนอื่นๆ ได้มอบมีดสั้นอดามันไทต์ของเผ่าพันธุ์วิญญาณให้กับเธอเพื่อใช้สังเวยตนเองไปแล้ว และก็พร้อมที่จะมอบเล่มที่สองให้เธอ ทว่าเธอ... เห็นได้ชัดว่ายังไม่ต้องการที่จะตาย