บทที่ 46 - ความยุติธรรมปะทะความยุติธรรม (1)

บทที่ 46 - ความยุติธรรมปะทะความยุติธรรม (1)

༺༻

อาร์เธอร์ยืนหยัดอย่างมั่นคง ดวงตาที่เปล่งประกายของเขาจับจ้องไปที่แบทแมน ซากของแบททาแรงแหลกสลายคานิ้วของเขา ร่วงหล่นลงพื้นพร้อมกับเสียงดังกริ๊กเบาๆ

"นายต้องยอมจำนน" แบทแมนออกคำสั่ง น้ำเสียงของเขาราบเรียบ สงบนิ่งอย่างอันตราย

ริมฝีปากของอาร์เธอร์กระตุกยิ้ม เสียงหัวเราะแผ่วเบาเล็ดลอดออกมาจากตัวเขา "ผมไม่ได้ทำงานให้คุณนะ แบทแมน"

"นายเจออะไรบางอย่างมาใช่ไหมล่ะ?" ดวงตาของแบทแมนหรี่ลง น้ำเสียงของเขาแข็งกร้าว "นี่ไม่ใช่เกมนะ แบล็กวินด์ ยอม. จำนน. ซะ."

อาร์เธอร์ยืนนิ่งเงียบ จ้องมองอัศวินรัตติกาลกลับไป คำพูดนั้นแขวนลอยอย่างหนักอึ้งอยู่ระหว่างพวกเขา เขาไม่ได้ตอบ เพียงแค่กำหมัดแน่นขึ้น ถุงมือของเขาก่อตัวเป็นเงาที่เต้นระบำอยู่รอบแขน

นั่นคือคำยืนยันทั้งหมดที่อัศวินรัตติกาลต้องการ

"ชิ" โรบินเดาะลิ้น ขยับตัวเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อม แบททาแรงอยู่ในมือของเขาแล้ว แหวนของฮาล จอร์แดนสว่างวาบขึ้นมา พลังงานสีมรกตหมุนวนรอบหมัดของเขา

"ถ้าอย่างนั้นนายก็ไม่เหลือทางเลือกให้ฉัน" แบทแมนกล่าว และในลมหายใจถัดมา

แล้วมันก็เกิดขึ้น

ในชั่วพริบตา พวกเขาก็เข้าโจมตี

โรบินพุ่งไปข้างหน้า การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วจนแทบจะพร่ามัว การโจมตีพายุบุแคมพุ่งมาจากฮีโร่หนุ่ม ไม้พลองของเขาเหวี่ยงด้วยความแม่นยำ เล็งไปที่ซี่โครงของอาร์เธอร์ ขาของเขาเตะออกไปอย่างต่อเนื่องรวดเร็ว

แต่อาร์เธอร์เร็วกว่า

เขาบิดตัวไปด้านข้าง หลบการโจมตีของโรบินด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหล ในจังหวะเดียว เขาคว้าขาของโรบินขณะที่มันพุ่งเข้ามาหาเขา หักมันจนเกิดเสียงดังกร๊อบชวนคลื่นไส้ ก่อนจะโยนฮีโร่ที่อายุน้อยกว่าทิ้งไปเหมือนตุ๊กตาผ้า

โรบินกระแทกพื้นอย่างแรง ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความทรมานขณะที่เขากุมขาที่หักเอาไว้ "ผมเคยบอกคุณไปแล้ว ว่าคราวหน้าผมจะไม่ปรานีขนาดนี้" อาร์เธอร์พึมพำ ดวงตาทอประกายมืดมนขณะที่เขามองลงไปยังบอยวันเดอร์ที่ล้มลง

กรามของแบทแมนขบแน่น และเขาก็พุ่งตัวไปข้างหน้า ใช้ความคล่องแคล่วของเขาเพื่อปิดระยะห่างในพริบตา พายุหมัดระดมซัดใส่อาร์เธอร์ หมัดของเขาเล็งไปที่ใบหน้าของอาร์เธอร์ ลูกเตะของเขาพุ่งเป้าไปที่จุดตาย แต่อาร์เธอร์แทบจะไม่สะดุ้ง หมัดของเขาเองเคลื่อนไหวราวกับค้อนเหล็กเพื่อสกัดกั้นการโจมตี สวนกลับด้วยพละกำลังที่โหดเหี้ยม

การโจมตีแต่ละครั้งจากแบทแมนปะทะด้วยความแม่นยำ แต่มันก็เหมือนกับการชกเข้ากำแพงหิน อาร์เธอร์ดูดซับมันไว้ทั้งหมด การชกแต่ละครั้งมีแต่จะเติมเชื้อไฟแห่งความโกรธให้เขา ดวงตาของเขาสว่างจ้าขึ้น กลิ่นอายจิตสังหารรอบตัวเขาทวีความรุนแรงขึ้นทุกวินาที

"คุณไม่เข้าใจเลยใช่ไหม บรูซ?" น้ำเสียงของอาร์เธอร์ต่ำลง คล้ายจะเยาะเย้ย "หมัดของคุณหยุดผมไม่ได้หรอก"

แบทแมนพยายามเตะหมุนตัวเล็งไปที่สีข้างของอาร์เธอร์ แต่อาร์เธอร์เร็วกว่า ก้าวเข้าไปในระยะโจมตีและปล่อยหมัดบดขยี้เข้าที่หน้าอกของแบทแมน ส่งเขากระเด็นถอยหลังไปพร้อมกับเสียงร้องครางด้วยความเจ็บปวด

เสียงของฮาล จอร์แดนดังแทรกความวุ่นวายขึ้นมา "เอาล่ะ ชาโดว์บอย ถึงเวลาเอาจริงแล้ว!" แหวนของเขาสว่างวาบด้วยแสงสีเขียวขณะที่เขาอัญเชิญโครงสร้างพลังงานขนาดมหึมาขึ้นมา หมัดยักษ์พุ่งเข้าหาอาร์เธอร์ด้วยพละกำลังระดับรถไฟบรรทุกสินค้า

อาร์เธอร์รับการโจมตีนั้นตรงๆ เขาแทบไม่ขยับ เพียงแค่กระแทกหมัดของเขาเข้าใส่โครงสร้างพลังงานด้วยแรงคลื่นกระแทกที่ทำลายมันจนแตกละเอียดเป็นพันชิ้น

ฮาล จอร์แดนพุ่งตัวไปข้างหน้า หมัดโครงสร้างพลังงานหนามขนาดมหึมาอีกลูกปรากฏขึ้นกลางอากาศ มันปะทะเข้ากับอาร์เธอร์ด้วยพลังเทียบเท่าลูกตุ้มทำลายตึก ส่งเขาลอยไปกระแทกเข้ากับกองลังโลหะ ห้องทั้งห้องสั่นสะเทือน

อาร์เธอร์ลุกขึ้นยืน ปัดเป่าซากปรักหักพังออกไปโดยใช้อำนาจราชันย์ "คุณคิดว่าแค่นั้นพองั้นเหรอ?" น้ำเสียงของอาร์เธอร์ต่ำลึก เต็มไปด้วยความคุกคาม แต่รอยยิ้มของเขาไม่เคยจางหายไป

ดวงตาของฮาลหรี่ลง กลิ่นอายของเขาสว่างจ้าขึ้น "ยังห่างไกลนัก"

อาร์เธอร์พุ่งตัวไปข้างหน้า กระแทกหมัดเข้าที่ด้านข้างโครงสร้างพลังงานของฮาล ทำลายมันจนแตกกระจาย แต่ฮาลยังไม่จบ ด้วยเสียงคำราม แหวนของเขาสว่างวาบขึ้นในขณะที่เขาอัญเชิญคลื่นพลังงานอีกระลอก ครั้งนี้โครงสร้างพลังงานมาในรูปของมังกรขนาดยักษ์ที่มีรูปร่างคล้ายหมัด มันพุ่งทะยานเข้าหาอาร์เธอร์ อ้าปากกว้าง เตรียมที่จะกลืนกินเขาทั้งตัว

แต่อาร์เธอร์หายไปแล้ว

อาร์เธอร์อันตรธานไปในกระแสวังวนแห่งความมืดมิด โผล่มาด้านหลังฮาลในชั่วพริบตา ก่อนที่ฮาลจะตอบสนองทัน หมัดของอาร์เธอร์ก็ปะทะเข้ากับซี่โครงของเขา ส่งร่างของแลนเทิร์นปลิวข้ามห้องไป เขากระแทกเข้ากับกำแพงด้วยแรงที่มากพอจะทำให้หินร้าว

ก่อนที่ฮาลจะตอบสนองทัน อาร์เธอร์ก็ไปอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว คว้าคอเขาและยกลอยขึ้นจากพื้นอย่างง่ายดาย

"คุณคิดว่าจะทำร้ายผมด้วยของพรรค์นั้นได้งั้นเหรอ?" น้ำเสียงของอาร์เธอร์เยียบเย็นและอันตราย "คุณก็เป็นแค่ผู้ชายที่มีแหวนวิบวับ ฮาล นั่นไม่ได้ทำให้ผมกลัวหรอกนะ"

นิ้วของฮาลกำแน่น และแหวนของเขาก็สว่างจ้าขึ้น อัญเชิญการโจมตีจากโครงสร้างพลังงานมาอีกระลอก หอก โซ่ และใบมีดก่อตัวขึ้นรอบๆ อาร์เธอร์ แต่เขาทำลายพวกมันด้วยมือเปล่า หักล้างอาวุธเหล่านั้นออกได้อย่างง่ายดาย พละกำลังและความเร็วของเขาเหนือชั้นกว่า

ฮาลอ้าปากค้างเพื่อสูดอากาศ ดิ้นรนต่อสู้กับด้ามจับราวคีมเหล็กที่บีบเค้นลำคอของเขา แต่รอยยิ้มเยาะของอาร์เธอร์กลับยิ่งลึกขึ้น "คุณมันคนละชั้นกัน"

ด้วยเสียงคำรามแห่งความโกรธ แหวนของฮาลก็ปะทุขึ้น ร่างกายของเขาถูกล้อมรอบด้วยออร่าที่ลุกโชน เขาอัญเชิญโครงสร้างพลังงานขนาดใหญ่เป็นมังกรสีเขียว ขากรรไกรของมันงับเข้าหา แต่อาร์เธอร์ที่ไม่สะทกสะท้าน ล้วงหมัดทะลวงคอของสัตว์ประหลาดตัวนั้น ทำลายมันจนแตกละเอียดเหมือนแก้ว ฮาลแทบไม่มีเวลาตอบสนองก่อนที่อาร์เธอร์จะชกเข้าที่ท้องของเขา ส่งเขาลอยไปกระแทกกำแพง

ขณะที่ฮาลล้มลงไปกองกับพื้นในสภาพแทบไม่หลงเหลือสติ "นี่คือทั้งหมดที่คุณมีแล้วเหรอ? โครงสร้างพลังงานของคุณค่อนข้างอ่อนแอนะ ผมคิดว่าความมุ่งมั่นของคุณคงไม่แข็งแกร่งพอ" อาร์เธอร์หันสายตากลับไปหาแบทแมน การเคลื่อนไหวของเขาแทบจะเหมือนสัตว์นักล่า

แบทแมนยันตัวลุกขึ้นยืน เลือดไหลซึมจากริมฝีปาก ดวงตาของเขาหรี่แคบลงด้วยความมุ่งมั่นอันเคร่งขรึม "ฉันจะไม่หยุดจนกว่านายจะยอมหยุด" เขาคำราม ขยับเข้าไปหาอีกครั้ง แต่ดวงตาของอาร์เธอร์เยียบเย็น และรอยยิ้มของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้นเท่านั้น

อาร์เธอร์ก้าวไปข้างหน้าด้วยความเร็วสายฟ้า ฟาดหมัดของเขาเข้าที่หน้าอกของแบทแมน แรงปะทะส่งคลื่นกระแทกที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสถานที่ ร่างของแบทแมนกระแทกเข้ากับเสาโลหะ ชุดของเขาตอนนี้มีควันลอยขึ้นมาจากแรงปะทะ พละกำลังนั้นเหนือมนุษย์ ราวกับว่าอาร์เธอร์ไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย

แบทแมนหอบหายใจ เอามือกุมซี่โครง ดิ้นรนเพื่อสูดอากาศ "นายคิดว่า... เรื่องนี้มันจบแล้วเหรอ?"

อาร์เธอร์ส่ายหน้าช้าๆ รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น "เปล่า มันเพิ่งจะเริ่มต้นต่างหาก"

อาร์เธอร์ยืนตระหง่าน จิตสังหารของเขาแผ่ซ่านออกมา "คุณยังไม่เข้าใจอีกใช่ไหม? คุณพยายามต่อสู้ด้วยเกียรติยศ คุณต่อสู้เพื่อควบคุมสิ่งต่างๆ เพื่อปราบปรามความชั่วร้าย แต่ความชั่วร้ายบางอย่างต้องถูกทำลาย ลบทิ้งไปจากตัวตนก่อนที่มันจะเติบโตแข็งแกร่งขึ้น ผมจะทำในสิ่งที่คุณทำไม่ได้ ผมทำในสิ่งที่จำเป็นต้องทำ"

ดวงตาของแบทแมนหรี่แคบ ลมหายใจของเขาติดขัด "และนั่นแหละคือ... วิธีที่... นายจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดซะเอง แบล็กวินด์"

รอยยิ้มของอาร์เธอร์ยิ่งแฝงแววเยาะเย้ยมากขึ้น "จะเรียกผมว่าอะไรก็เชิญ คุณต่างหากที่เป็นคนพยายามหยุดยั้งผมไม่ให้ต่อสู้กับความชั่วร้าย ใครกันแน่ที่เป็นสัตว์ประหลาดตัวจริงที่นี่"

โรบินพยายามยันตัวขึ้น แต่เขาเจ็บปวดเกินไป ดวงตาของเขาจ้องมองไปที่อาร์เธอร์ น้ำเสียงของเขาอ่อนแรงแต่แข็งขืน "นาย... ผิดแล้ว..."

สายตาของอาร์เธอร์หันไปทางโรบิน แต่กลับเป็นแบทแมนที่พูดขึ้นต่อไป "นายไม่ใช่คำตอบสำหรับปัญหาของโลกใบนี้ นายก็แค่อยู่บนเส้นทางที่จะกลายเป็นปัญหานั้นอีกคน"

แบทแมนพูดต่อ ด้วยความโกรธเกรี้ยวอันเยียบเย็นที่แฝงอยู่เบื้องหลัง "ความยุติธรรมในแบบของนายมันคือเผด็จการ มันไม่ใช่การกอบกู้โลก แต่มันคือการควบคุมมัน บดขยี้ทุกอย่างที่นายไม่ชอบ เราหยุดยั้งพวกมัน เราไม่ได้ลบพวกมันทิ้ง! เราให้โอกาสผู้คนได้เปลี่ยนแปลง... การไถ่บาปไงล่ะ"

"การไถ่บาปเหรอ?" เสียงหัวเราะของอาร์เธอร์นั้นหยาบกระด้างและขมขื่น "คุณนี่มันเป็นคนโง่ที่มืดบอดจริงๆ ถ้าคุณคิดว่าทุกคนสมควรได้รับมัน ความชั่วร้ายบางอย่างก็ไม่คู่ควรที่จะได้รับการช่วยเหลือ และโจ๊กเกอร์ก็คือพวกที่เกินเยียวยาแล้วอย่างแน่นอน"

"นายไม่มีสิทธิ์มาตัดสินเรื่องนั้น!" แบทแมนสวนกลับ "นายไม่ใช่พระเจ้านะ!"

รอยยิ้มของอาร์เธอร์ไม่เคยจางหายไป "อาจจะไม่ใช่ แต่ผมก็ห่างไกลจากคำว่าชั่วร้ายมากนัก คุณต่างหากที่ต้องรับผิดชอบต่อการตายของผู้บริสุทธิ์มากมาย และคุณก็รู้เรื่องนั้นดี"

เสียงหัวเราะของฮาลดังก้องไปทั่วห้อง "โอ้ ไม่ ไม่เลยสักนิด" เขาพูดประชดประชัน พร้อมกับยิ้มยิงฟัน "ฉันแค่คิดว่าพลังของนายมันเป็นเวทมนตร์อัญเชิญความชั่วร้ายชั้นยอดเลยล่ะ แบบว่า นายไปเอาเงาพวกนั้นมาจากร้านเวทมนตร์แห่งความมืดสุดสยองที่ไหนหรือเปล? เพราะนั่นมันมีแต่เรื่องอัปมงคลทั้งนั้นเลยนะที่นายกำลังสาดใส่อยู่เนี่ย"

ฮาลที่กำลังฟื้นตัวเริ่มยันตัวขึ้น แหวนของเขาสว่างวาบอีกครั้ง สร้างเงาในขณะที่โครงสร้างพลังงานก่อตัวขึ้นอีกหน คราวนี้มีขนาดมหึมา เป็นโล่ โซ่ และใบมีดนับสิบ เขาไม่ยอมแพ้

"นายควรจะหยุดได้แล้ว ไอ้หนู" ฮาลคำราม

แต่อาร์เธอร์เพียงแค่หรี่ตาลงและถอนหายใจ เขาไม่ยอมถอย

"ให้ผมทำให้มันแฟร์ดีไหม?" เขาถาม พร้อมกับยั่วยุพวกเขา "หรือผมควรจะสู้คนเดียวต่อไป? คุณจะเลือกแบบไหนล่ะ เหล่าฮีโร่?"

เงาที่เท้าของเขาขยายตัวออก เลื้อยคลานออกไปราวกับสิ่งมีชีวิต บรรยากาศหนักอึ้งไปด้วยความน่าสะพรึงกลัว น้ำเสียงของเขาต่ำลง แฝงการเยาะเย้ย ขณะที่เขาประเมินพวกเขาทั้งสามคน กลิ่นอายของเขามืดมิดลง

༺༻