บทที่ 38 - อาร์เธอร์ ปะทะ โอเชียนมาสเตอร์

บทที่ 38 - อาร์เธอร์ ปะทะ โอเชียนมาสเตอร์

༺༻

ผืนน้ำสั่นสะเทือน

อาร์เธอร์หายวับไป การระเบิดของพลังอย่างกะทันหันส่งคลื่นกระแทกให้กระเพื่อมไปทั่วห้องบัลลังก์ ความเร็วอันมหาศาลในการเคลื่อนไหวของเขาทำให้ผืนน้ำรอบตัวเขาบิดเบี้ยว ก่อนที่โอเชียนมาสเตอร์จะทันได้ตอบสนอง อาร์เธอร์ก็มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ดาบโพรมีเธียมของเขาส่องประกายราวกับเสี้ยวพระจันทร์แห่งความตาย

เคร้ง!

โอเชียนมาสเตอร์แทบจะยกตรีศูลขึ้นมาบล็อกไม่ทัน แต่แรงกระแทกมหาศาลก็ส่งเขาปลิวถอยหลังไป กระแทกเข้ากับเสาหินปะการังที่แตกกระจายทันทีที่โดนกระแทก

อาร์เธอร์ไม่รอช้า

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าอีกครั้ง ดวงตาที่เรืองแสงของเขาจับจ้องไปที่เหยื่อ ดาบของเขาฟาดฟันเป็นภาพเบลอ ทุกการโจมตีแฝงไปด้วยความแม่นยำที่อันตรายถึงชีวิต โอเชียนมาสเตอร์กัดฟัน ปัดป้องด้วยความพยายามอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่อาร์เธอร์กำลังเล่นสนุกกับเขา—สเต็ปเท้า ความเร็ว การผสมผสานเทคนิคที่คาดเดาไม่ได้ ทำให้เป็นเรื่องยากที่โอเชียนมาสเตอร์จะหาช่องโหว่เจอ

จากนั้น ด้วยการขยับนิ้วเบาๆ อาร์เธอร์ก็ใช้ อำนาจราชันย์

พลังที่มองไม่เห็นกระชากโอเชียนมาสเตอร์มาข้างหน้าอย่างกะทันหัน... ตรงเข้าหาหมัดของอาร์เธอร์พอดี

ตูม...!

แรงกระแทกกระเพื่อมผ่านผืนน้ำราวกับการจุดระเบิด โอเชียนมาสเตอร์สำลัก หัวของเขาสะบัดกลับไปข้างหลังอย่างแรงเมื่อหมัดของอาร์เธอร์ฝังเข้าที่ท้อง ส่งคลื่นกระแทกแห่งพลังให้แล่นพล่านไปทั่วร่างกายของเขา

อาร์เธอร์เอียงคอ ยิ้มมุมปาก "คุณช้าลงนะ"

โอเชียนมาสเตอร์คำราม แม้จะเจ็บปวด เขาก็หมุนตรีศูลและแทงสวนกลับ เล็งไปที่ซี่โครงของอาร์เธอร์ อาร์เธอร์เอนหลังหลบอย่างง่ายดาย หลบการโจมตีไปได้แค่ไม่กี่นิ้ว เขาคว้าตรีศูลไว้ด้วย อำนาจราชันย์ หยุดการเคลื่อนไหวของมันไว้กลางอากาศ

ตาของโอเชียนมาสเตอร์เบิกกว้าง

อาร์เธอร์ปล่อยมืออย่างสบายๆ แล้วถีบเท้าเข้าที่หน้าอกของโอเชียนมาสเตอร์ ส่งเขาไถลไปตามพื้นมหาสมุทร

โอเชียนมาสเตอร์ขบกราม จ้องเขม็งไปที่อาร์เธอร์

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนจอมโอหัง...!" จู่ๆ เขาก็ควงตรีศูล ส่งผ่านเวทมนตร์แอตแลนเทียนเข้าไปในนั้น ผืนน้ำรอบตัวพวกเขาปั่นป่วนอย่างรุนแรง ก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนของแรงดันที่บีบอัดเป็นเกลียว

รอยยิ้มของอาร์เธอร์ยิ่งกว้างขึ้น

ด้วยการขว้างเพียงครั้งเดียว โอเชียนมาสเตอร์ก็ปาตรีศูลของเขาออกไป ภาพเบลอของสีม่วงและสีเงินพุ่งตรงไปหาอาร์เธอร์ราวกับขีปนาวุธ

ความเร็วมหาศาลของมันส่งคลื่นกระแทกทะลวงผ่านมหาสมุทร มีแรงมากพอที่จะเสียบทะลุได้แม้กระทั่งเมตามิวแทนท์

แต่อาร์เธอร์เร็วกว่า

ฟรึ่บ!

เขาขยับตัวเพียงเล็กน้อย ปล่อยให้ตรีศูลพุ่งเฉียดหน้าไป ดวงตาที่เรืองแสงของเขาจับจ้องไปที่มันขณะที่มันกำลังลอยอยู่กลางอากาศ และด้วยการยกนิ้วขึ้นเพียงเล็กน้อย

อำนาจราชันย์ ก็เข้าควบคุม

ตรีศูลหยุดนิ่ง

มันลอยค้างอยู่ในน้ำชั่วเสี้ยววินาที สั่นสะท้านจากแรงที่อยู่เบื้องหลังการขว้าง จากนั้น มันก็ถอยหลังกลับ

"คืนให้ก็แล้วกัน"

อาร์เธอร์ปล่อยมันกลับไปด้วยความเร็วที่บ้าคลั่ง อาวุธชิ้นนี้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว

โอเชียนมาสเตอร์แทบไม่มีเวลาตอบสนอง ตรีศูลของเขาเองเสียบทะลุต้นขาของเขา ส่งเลือดสีแดงฉานฟุ้งกระจายไปในน้ำ

เขาส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวด ลมหายใจหอบเหนื่อยขณะที่เขาเดินโซเซ ก้มลงมองอาวุธที่ฝังอยู่ในขาของเขา

อาร์เธอร์เดินเข้าไปใกล้ ดาบของเขาพาดอยู่บนบ่าขณะที่เขาส่งรอยยิ้มช้าๆ ที่แทบจะดูเกียจคร้านให้ "ฉันจงใจเลี่ยงการโจมตีจุดตายนะ" เขาชี้ไปที่ตรีศูลที่ฝังอยู่ในต้นขาของโอเชียนมาสเตอร์

"มันคงน่าเสียดายแย่ถ้าจะจบชีวิตคุณด้วยอาวุธของคุณเอง"

โอเชียนมาสเตอร์คำราม แต่ไม่สามารถซ่อนประกายความหวาดกลัวในดวงตาของเขาได้

อาร์เธอร์หักคอตัวเองดังก๊อบ หมุนไหล่

"เอาล่ะ..." เขายกดาบขึ้น ดวงตาลุกโชนด้วยความเหนือกว่าอย่างแท้จริง

"...เรามาต่อกันเลยไหม?"

โอเชียนมาสเตอร์ขบกราม กระชากตรีศูลของเขาเองออกจากขาที่เลือดไหลริน ผืนน้ำรอบตัวเขาเดือดพล่านด้วยความโกรธเกรี้ยว เวทมนตร์แอตแลนเทียนของเขาก่อให้เกิดกระแสน้ำรุนแรงหมุนวนรอบตัวพวกเขา

"แกคิดว่าแกไร้เทียมทานงั้นเหรอ เพียงเพราะแกฟลุกโจมตีโดนแค่สองสามครั้งน่ะ?" โอเชียนมาสเตอร์คำราม ควงตรีศูลด้วยความเชี่ยวชาญ แรงดันในน้ำทวีความรุนแรงขึ้น น้ำหนักของมหาสมุทรผลักดันเข้าใส่อาร์เธอร์ราวกับภูเขาที่กำลังพังทลาย

อาร์เธอร์เพียงแค่หักคอตัวเอง ไม่แยแสใดๆ "ฟลุกงั้นเหรอ? ไม่อ่ะ" เขายกมือข้างที่ว่างขึ้น งอนิ้ว

อำนาจราชันย์ ทำงาน

แรงดันหายไปในทันที ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่เลย

ตาของโอเชียนมาสเตอร์เบิกกว้าง

อาร์เธอร์หายวับไป

ตูม—!

ในพริบตา อาร์เธอร์ก็อยู่เหนือเขา ใบมีดตวัดลงมา โอเชียนมาสเตอร์บล็อกได้ทันแบบฉิวเฉียด แต่แรงมหาศาลก็ส่งเขาร่วงลงไปกระแทกพื้นมหาสมุทร ทิ้งหลุมอุกกาบาตของหินที่แตกหักและปะการังโบราณเอาไว้

อาร์เธอร์ไม่ลดละ

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า ดาบโพรมีเธียมของเขาเป็นภาพเบลอสีเงินในห้วงลึก โอเชียนมาสเตอร์ต่อสู้กลับด้วยความสง่างามของชาวแอตแลนเทียนที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนแม้จะเจ็บปวดก็ตาม เขาบิดตรีศูล เคลื่อนไหวในน้ำอย่างเชี่ยวชาญ ตอบโต้การโจมตีของอาร์เธอร์ด้วยการปัดป้องที่แม่นยำ

แต่มันก็ไม่เพียงพอ

อาร์เธอร์เร็วและแข็งแกร่งเกินไป สไตล์การต่อสู้ของเขาไม่ได้แข็งทื่อเหมือนของโอเชียนมาสเตอร์ เขาผสมผสานทุกอย่าง ทั้งการใช้ดาบ การต่อสู้มือเปล่า อำนาจราชันย์ และพละกำลังดิบเถื่อน

โอเชียนมาสเตอร์พุ่งเข้าใส่ เล็งไปที่หน้าอกของอาร์เธอร์

อาร์เธอร์ก้มหลบการโจมตี คว้าข้อมือของโอเชียนมาสเตอร์ไว้กลางอากาศ แค่ขยับนิ้วเบาๆ

กรอบ!

ข้อมือของโอเชียนมาสเตอร์หักสะบั้น

ขุนศึกร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด แต่อาร์เธอร์ยังไม่จบแค่นั้น เขาหมุนตัว ใช้แรงส่งกระแทกข้อศอกเข้าที่กรามของโอเชียนมาสเตอร์ แรงนั้นมากพอที่จะส่งเขาหมุนคว้างถอยหลังไป เลือดไหลเป็นทางในน้ำ

อาร์เธอร์พรูลมหายใจอย่างแรง ดวงตาที่เรืองแสงของเขาจับจ้องไปที่คู่ต่อสู้ "คุณอึดใช้ได้เลยนะ ฉันยอมรับเลย" เขายอมรับ "แต่คุณน่าจะรู้ตัวได้แล้วนะ"

โอเชียนมาสเตอร์จ้องเขม็ง ยังคงกุมข้อมือที่แหลกละเอียดของเขาไว้ "รู้ตัวเรื่องอะไร?"

อาร์เธอร์ชูดาบขึ้น ปล่อยให้แสงสลัวของมหาสมุทรสะท้อนบนขอบที่คมกริบ "ว่าคุณไม่เคยมีโอกาสชนะเลยตั้งแต่แรก"

เขาดันฝ่ามือไปข้างหน้า... อำนาจราชันย์ ปะทุขึ้นมา

จู่ๆ โอเชียนมาสเตอร์ก็ขยับตัวไม่ได้

แขนขาของเขาถูกล็อกไว้กับที่เมื่อพลังที่มองไม่เห็นเข้ายึดเกาะร่างกายทั้งหมดของเขา ตาของเขาเบิกกว้างด้วยความสยดสยองเมื่อเขารู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกลากไปข้างหน้า ตรงดิ่งไปหาอาร์เธอร์

อาร์เธอร์รอคอย

จากนั้น...

ด้วยการฟาดฟันอันรุนแรงเพียงครั้งเดียว เขาก็ผ่าครึ่งโอเชียนมาสเตอร์ขาดสะบั้นตรงหน้าอกอย่างหมดจด

ขุนศึกไม่มีเวลาแม้แต่จะกรีดร้อง ร่างกายของเขาแยกออกจากกัน เลือดและเครื่องในกระจายหายไปในมหาสมุทรอันมืดมิดเมื่อชีวิตของเขาจบลงในเสี้ยววินาทีอันโหดเหี้ยม

อาร์เธอร์พรูลมหายใจ ดาบของเขาส่งเสียงหึ่งๆ ด้วยแสงเรืองรองที่น่าขนลุกขณะที่ซากศพของโอเชียนมาสเตอร์ลอยเคว้งคว้างอย่างไร้ชีวิตในห้วงลึก

จากนั้น

[การแจ้งเตือนจากระบบ]

[เคลียร์ชั้นที่ 40 สำเร็จ คุณสามารถไปต่อยังชั้นถัดไปหรือออกจากหอคอยได้]

เขาเก็บดาบเข้าฝักและลอยตัวอยู่ในห้วงลึก พลางครุ่นคิด

สิบชั้นแรกเต็มไปด้วยศัตรูที่คาดเดาไม่ได้และเกือบจะเสียสติ—พวกคนบ้าและตัวประหลาดที่เคลื่อนไหวอย่างไม่มีแบบแผน ต่อมาคือนักฆ่า เป็นการทดสอบความสามารถของเขาในการตอบสนองต่อการซุ่มโจมตีและการลอบเร้นอย่างต่อเนื่อง

จากนั้นก็เป็นพวกมนุษย์นก นักสู้ที่ครองน่านฟ้า บังคับให้เขาต้องต่อสู้กลางอากาศ รับมือกับความเร็ว การต่อสู้ทางอากาศ และอาวุธขั้นสูง

แล้วตอนนี้ล่ะ?

ส่วนลึกของมหาสมุทร

ชาวแอตแลนเทียน การเปลี่ยนแปลงของแรงดัน หลักฟิสิกส์ใต้น้ำ ขีดจำกัดของพละกำลัง

ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย

"...ฉันเข้าใจแล้วล่ะ" เขาพึมพำ "แกไม่ได้แค่โยนศัตรูมาให้ฉันสู้แบบสุ่มๆ เพื่อความสนุกสินะ?"

เขาเงยหน้าขึ้น ห้วงเหวทอดยาวขึ้นไปเหนือเขาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

"แกกำลังเตรียมความพร้อมให้ฉัน"

หอคอยไม่ได้แค่ส่งคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่ามาให้เขา แต่มันบังคับให้เขาต้องปรับตัว เพื่อต่อสู้ในทุกสภาพแวดล้อมที่เป็นไปได้ เพื่อรับมือกับศัตรูทุกรูปแบบที่เป็นไปได้ มันไม่ใช่แค่เรื่องของพลังเท่านั้น

มันคือความเชี่ยวชาญ

รอยยิ้มมุมปากของอาร์เธอร์ค่อยๆ กลับมา "ก็ได้ ฉันจะเล่นเกมของแกก็แล้วกัน"

เขาไม่ลังเลที่จะกำหมัดแน่น

"ไปชั้นต่อไป"

༺༻