บทที่ 109 - สถานที่จัดศึกชิงเจ็ดเมือง

การหยอกล้อของทั้งคู่ตกเป็นเป้าสายตาของคนรอบข้างทันที

กลุ่มสาวฮอตผิวสีแทนที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนได้แต่มองด้วยความอิจฉาตาร้อน เสียดายที่พวกเธอไม่ได้โควตาลงแข่ง ไม่งั้นคงได้ตามติดหลินเทียนไปด้วยแน่ๆ แต่ก็เอาเถอะ... แค่ตามไปนั่งเชียร์เป็นกำลังใจให้ข้างสนามก็ยังดี

ไป๋นั่วเหยายืนเงียบๆ อยู่ด้านหลังทั้งสองคน

สายตาของเธอจับจ้องไปที่แผ่นหลังของหลินเทียนไม่วางตา ภาพเหตุการณ์ที่เขาถล่มตระกูลถังจนราบคาบยังคงฝังใจเธอไม่รู้ลืม ตอนนั้นเธอช็อกมาก นึกไม่ออกเลยจริงๆ ว่านักศึกษาปีหนึ่งเหมือนกัน ทำไมเขาถึงได้เก่งกาจระดับล้างบางตระกูลมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองหลวงได้

นอกจากเธอแล้ว คนที่รู้ความจริงเรื่องนี้ก็มีแค่ตระกูลหลี่ กับกลุ่มคนที่ถอนตัวออกไปก่อนหน้านั้น

พวกเขาไม่ได้โง่ คนที่สามารถทำลายล้างตระกูลถังได้ ไม่ใช่คนที่พวกเขาจะกล้าแหยมด้วยแน่ๆ

ขืนปากโป้งเอาความลับนี้ไปแพร่งพราย ก็เท่ากับแกว่งเท้าหาเสี้ยนชัดๆ

ด้วยเหตุนี้ คดีของตระกูลถังจึงถูกสรุปว่าเป็นการฆ่าล้างโคตรโดยฝีมือของลิงวานรทองคำ สัตว์อสูรประจำสายเลือดของพวกเขาเอง ส่วนสาเหตุที่แท้จริงนั้น เจ้าหน้าที่ยังคงมืดแปดด้านและกำลังตามสืบกันอยู่

ไป๋นั่วเหยามองหลินเทียนด้วยดวงตากลมโต ตอนนี้ในใจของเธอมีความรู้สึกดีๆ ให้เขาล้นปรี่ ทั้งคุยง่าย ทั้งเก่งกาจขนาดนี้ จะไม่ให้หวั่นไหวได้ยังไง

ยิ่งตอนที่อยู่ในสุสานเทพ ภาพความทรงจำเหล่านั้นก็ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเธอเสมอ

เมื่อเห็นหลินเทียนหันมามอง ไป๋นั่วเหยาก็รีบสะบัดหน้าหนีราวกับเด็กที่ถูกจับได้ว่าแอบมอง แก้มใสขึ้นสีระเรื่อ แววตาแฝงความเขินอาย

"อะแฮ่ม..."

เสียงกระแอมไอของตี๋เจี้ยนหัวดังขัดจังหวะบทสนทนาของทุกคน

"ในเมื่อเตรียมตัวกันพร้อมแล้ว ก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่หลงตูกันเลย!"

"ครับ/ค่ะ!"

ภายใต้การนำทัพของตี๋เจี้ยนหัว ทุกคนก็ทยอยเดินขึ้นยานบินไป

การแข่งขันศึกชิงเจ็ดเมือง ถูกจัดขึ้นที่หลงตู

ณ เทือกเขาแห่งหนึ่งในหลงตู มีดินแดนลี้ลับที่มีชื่อเสียงโด่งดังซ่อนตัวอยู่ ภายในนั้นอุดมไปด้วยทรัพยากรล้ำค่า และฝูงสัตว์อสูรมากมาย ก่อนหน้านี้เคยมีสัตว์อสูรระดับสูงอาศัยอยู่ แต่ก็ถูกกวาดล้างไปจนหมด เหลือไว้แค่พวกระดับล่างๆ เพื่อใช้เป็นบททดสอบ

ดินแดนลี้ลับแห่งนี้อยู่ภายใต้การดูแลของรัฐบาล ถูกสงวนไว้สำหรับใช้จัดแข่งขันศึกชิงเจ็ดเมืองโดยเฉพาะ

ช่วงเวลาปกติ จะไม่มีการเปิดให้บุคคลภายนอกเข้าไปเด็ดขาด

...

ณ หลงตู

สถานที่จัดแข่งขันศึกชิงเจ็ดเมือง

"ศึกเจ็ดเมืองเปิดฉากอีกแล้วโว้ย คราวนี้ข้าจะต้องติดท็อปเท็นให้ได้!"

"ขี้โม้! คราวก่อนแกยังไม่ติดหนึ่งในห้าร้อยด้วยซ้ำ คราวนี้กล้าหวังท็อปเท็นเลยเหรอวะ?"

เสียงเจี๊ยวจ๊าวของบรรดานักศึกษาจากเมืองต่างๆ ดังระงมไปทั่วบริเวณหน้าทางเข้าดินแดนลี้ลับ สายตาของแต่ละคนต่างก็สอดส่ายประเมินคู่แข่งจากสถาบันอื่นไปด้วย

จังหวะนั้นเอง มังกรวารีสีดำทมิฬตัวมหึมาก็ปรากฏกายขึ้นบนท้องฟ้า พลังกดดันมหาศาลแผ่ซ่านลงมาจนนักศึกษาเบื้องล่างแทบจะหายใจไม่ออก

"มังกรวารีขอบเขตจักรพรรดิ! สถาบันอวี้เทียน! พวกเขามาแล้ว!"

เมื่อเห็นมังกรวารีที่น่าเกรงขาม ทุกคนก็ตาลุกวาวด้วยความอิจฉา ใครๆ ก็รู้ว่ามังกรตัวนี้เป็นสัญลักษณ์ของสถาบันอวี้เทียน

ไม่นาน เงาร่างหลายสายก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

โดยเฉพาะหญิงสาวหน้าตาสะสวยที่แผ่รังสีความเย็นชาออกมา เธอสะกดทุกสายตาของชายหนุ่มให้จับจ้องไปที่เธอเป็นตาเดียว

ผิวขาวผ่องราวกับหยก คิ้วเรียวงามดั่งควันไฟ ดวงตาทอประกายแวววาว จมูกโด่งรั้นรับกับริมฝีปากบางเฉียบ รูปโฉมงดงามสะคราญตาราวกับนางฟ้าจำแลง

แต่ตอนนี้ เธอกำลังกวาดสายตามองฝูงชนเบื้องล่างด้วยความหงุดหงิด

"ผู้หญิงคนนั้นสวยจัง สวยมาก!"

"เธอคือใครน่ะ? สวยหยดย้อยเลย!"

"จีเยว่ อัจฉริยะอันดับหนึ่งของสถาบันอวี้เทียนไง แถมยังเป็นดาวโรงเรียนที่เย็นชาที่สุดด้วย อายุแค่นี้แต่ระดับพลังปาเข้าไปขอบเขตวิญญาณขั้นแปดแล้ว! ได้ข่าวว่าเธอเป็นผู้ใช้ธาตุน้ำแข็งที่หาตัวจับยากด้วยนะ"

"หา? ขอบเขตวิญญาณขั้นแปด?!"

"บ้าไปแล้ว ขอบเขตวิญญาณขั้นแปดเนี่ยนะ! ระดับนี้น่าจะยืนหนึ่งในหมู่ผู้เข้าแข่งขันเลยมั้ง"

เมื่อรู้ซึ้งถึงฐานะของจีเยว่ นักศึกษาจากเมืองอื่นๆ ก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

พวกเขาจ้องมองจีเยว่ด้วยความเคารพยำเกรง

พลังระดับนี้ ถือเป็นของแรร์ในหมู่นักศึกษาเลยก็ว่าได้ เธอคือสัตว์ประหลาดในคราบมนุษย์ชัดๆ

"พวกนี้นี่หนวกหูชะมัด"

จีเยว่ขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ มองพวกนักศึกษาจากต่างเมืองที่จับกลุ่มคุยกันเสียงขรม

ทุกครั้งที่การแข่งขันเริ่มขึ้น จำนวนผู้เข้าร่วมก็จะมหาศาลแบบนี้เสมอ

และบังเอิญว่า หลงตูเป็นสถานที่จัดแข่งประจำซะด้วย

ช่วงนี้แหละที่จะวุ่นวายและเสียงดังที่สุด จีเยว่ที่เป็นคนพื้นที่ถึงกับต้องถอนหายใจอย่างเอือมระอา

"เยว่เอ๋อร์ อย่าอารมณ์เสียไปเลยน่า พวกบ้านนอกก็ทำตัวไร้การศึกษาแบบนี้แหละ โลกแคบจะตาย"

ชายหนุ่มผมสั้นที่ยืนอยู่ข้างๆ จีเยว่พูดแทรกขึ้นมา

เขาคือหนึ่งในตัวแทนของสถาบันอวี้เทียนเช่นกัน ฝีมือก็ไม่ได้ขี้เหร่ อยู่ในระดับขอบเขตวิญญาณขั้นเจ็ด เป็นรองจีเยว่แค่ขั้นเดียวเท่านั้น

"โจวหาน นายมีสิทธิ์เรียกฉันว่าเยว่เอ๋อร์ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

จีเยว่ตวัดสายตาขุ่นเคืองไปมองเขา

"ศิษย์น้องเยว่ อย่าโกรธไปเลยน่า" โจวหานเห็นเธอขมวดคิ้วก็รีบโบกมือปฏิเสธ แต่แววตากลับฉายความอาฆาตมาดร้าย

หนอย... ก็แค่พลังเหนือกว่าฉันขั้นเดียว ทำเป็นเก่ง! รอให้ฉันคว้าแชมป์มาได้ก่อนเถอะ จะดูสิว่าเธอจะยังอวดดีแบบนี้ได้อีกไหม

เขาตามจีบจีเยว่มาตลอด แต่เธอกลับไม่เคยเห็นหัวเขาเลย ทำเอาเขาเสียเซลฟ์สุดๆ เขาอุตส่าห์เป็นถึงอัจฉริยะอันดับสองของสถาบันเชียวนะ!

แต่กลับโดนจีเยว่กดหัวซะมิด จะไม่ให้เจ็บใจได้ยังไง

แต่พอคิดถึงภูมิหลังของเธอ เขาก็ต้องยอมปั้นหน้ายิ้มประจบประแจงต่อไป

ตระกูลจีคือตระกูลมหาอำนาจอันดับหนึ่งของหลงตู ขืนไปงัดด้วยก็มีแต่ตายกับตาย

รอให้ฉันฝึกวิชาจนเหนือกว่าเธอเมื่อไหร่ล่ะก็... ฉันจะทำให้เธอคุกเข่าอ้อนวอนแทบเท้าฉันให้ได้เลย!

คิดได้แบบนั้น โจวหานก็แอบหัวเราะในลำคออย่างชั่วร้าย

จีเยว่ปรายตามองเขาด้วยความขยะแขยง ก่อนจะเมินหน้าหนีไม่สนใจเขาอีก

ส่วนคนอื่นๆ ก็ได้แต่ยืนสงบเสงี่ยม ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง เพราะนี่คือจีเยว่ อัจฉริยะอันดับหนึ่งของสถาบันอวี้เทียน!

ทางด้านหน่วยปราบปราม ตอนนี้กำลังวุ่นวายกันยกใหญ่

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตรงตำแหน่งหัวโต๊ะ คือตวนล่าง ยอดฝีมือขอบเขตกึ่งเทพ ผู้ดูแลการแข่งขันในครั้งนี้

ตวนล่างมองดูรายชื่อสถาบันต่างๆ ที่ทยอยมารายงานตัว ก่อนจะหันไปถามลูกน้อง "ยังเหลือสถาบันไหนอีกที่ยังไม่มา?"

"นอกจากสถาบันหลิงเซียวของเมืองหลวง กับสถาบันฉือเหยาของเมืองเทียนตูแล้ว สถาบันอื่นก็มารายงานตัวครบหมดแล้วครับ" ลูกน้องตอบพร้อมชูสมุดจดในมือ

"ไอ้สองสถาบันนี้นี่ชักช้าตลอดศก" ตวนล่างบ่นพึมพำเหมือนชินชาแล้ว ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่ง

ตราบใดที่สถาบันทั้งเจ็ดยังมาไม่ครบ เขาก็ไม่สามารถเปิดประตูมิติได้ คงต้องรอต่อไป

"ก็แหม... สองสถาบันนี้มันอยู่ไกลจากหลงตูที่สุดเลยนี่ครับ" ลูกน้องบ่นอุบอิบเบาๆ

"แกพูดว่าอะไรนะ?!" ตวนล่างหันขวับ

"รายงานท่านหัวหน้า! ผมไม่ได้พูดอะไรครับ!" ลูกน้องหน้าถอดสี รีบยืนตัวตรงเป๊ะ

กลับมาที่ฝั่งตัวแทนจากสถาบันทั้งห้า

บรรดาครูและผู้อาวุโสจากสถาบันต่างๆ ก็ถือโอกาสนี้จับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส เพราะไม่ได้เจอกันมานาน

"ปีนี้ไอ้สองสถาบันนั้นก็มาสายสุดอีกตามเคย"

"ฮ่าๆๆ... ชินซะเถอะ ชินซะเถอะ กะเวลาแล้วก็คงใกล้จะถึงแล้วล่ะ" ผู้อาวุโสจากสถาบันอวี้เทียนเอ่ยกลั้วหัวเราะ

ไม่นานนัก ยานอวกาศลำหนึ่งก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา ตัวยานมีความยาวกว่าร้อยเมตร ขาวสะอาดหมดจดราวกับหยกเนื้อดี

"ยานอวกาศสวยจังเลย!" นักศึกษาคนหนึ่งร้องอุทาน

"ยานรบทะลวงมิติ! สถาบันฉือเหยามาถึงแล้ว!"

ผู้อาวุโสในกลุ่มถึงกับตาเหลือก

พวกเขาจ้องมองเงาร่างหลายสายที่ยืนเด่นอยู่บนระเบียงยานรบทะลวงมิติ โดยเฉพาะตอนที่สายตาของพวกครูใหญ่และผู้อาวุโสสถาบันอื่นๆ ไปสะดุดเข้ากับร่างบอบบางร่างหนึ่ง พวกเขาก็ถึงกับเนื้อเต้นด้วยความตื่นเต้น

"เทพธิดาสวี่ก็มาด้วย..."

เมื่อยานรบทะลวงมิติลงจอดสนิท น้ำเสียงหวานใสราวกับระฆังแก้วก็กังวานขึ้นกลางอากาศ ไพเราะจับใจคนฟัง

"ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะคะ ทุกท่าน..."