บทที่ 8 สำนักหมื่นธรรม

บทที่ 8 สำนักหมื่นธรรม

ในวันรุ่งขึ้น หลี่ฉางชิงออกจากลานบ้านของตนเองตั้งแต่เช้าตรู่ หลังจากออกค้นหาอยู่พักหนึ่ง เขาก็มาถึงหออุดหนุนสำนัก

เมื่อวานนี้ หลังจากอ่านประกาศของสำนักแล้ว ศิษย์ที่บรรลุถึงระดับแรกของการรวบรวมปราณจะสามารถมาที่หออุดหนุนสำนักเพื่อรับชุดคลุมศิษย์ฝ่ายนอกระดับต่ำหนึ่งชุด อุปกรณ์วิญญาณระดับต่ำหนึ่งชิ้น ซึ่งก็คือกระบี่วายุบริสุทธิ์ หินลมปราณระดับต่ำสิบก้อน ถุงเก็บของหนึ่งใบ และโอสถบำรุงปราณหนึ่งขวด

เมื่อมาถึงหออุดหนุนสำนัก หลี่ฉางชิงกล่าวกับศิษย์ผู้ดูแลหน้าที่ว่า "ศิษย์พี่ ผู้น้อยได้ทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับแรกของการรวบรวมปราณแล้ว จึงเดินทางมารับสิ่งของรางวัลจากสำนักครับ"

ขณะที่กล่าว หลี่ฉางชิงก็ยื่นป้ายหยกประจำตัวของตนส่งให้

ศิษย์ผู้ดูแลหน้าที่รับป้ายหยกประจำตัวไป กวาดสายตามองดูแล้วกล่าวว่า "เนื่องจากเจ้าครอบครองสามรากปราณ สำนักจึงมอบหินลมปราณเพิ่มให้เจ้าอีกสิบก้อนสำหรับการทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมปราณเป็นครั้งแรก"

"นอกจากนี้ เบี้ยเลี้ยงรายเดือนของเจ้าจะถูกปรับเปลี่ยนจากเดิมสิบก้อนเป็นสิบห้าก้อนต่อเดือน และเจ้ายังสามารถรับโอสถบำรุงปราณได้เดือนละหนึ่งขวดด้วยเช่นกัน"

ศิษย์ผู้ดูแลหน้าที่สัมผัสได้ถึงขอบเขตการบำเพ็ญของหลี่ฉางชิง จากนั้นก็กล่าวเสริมว่า "หากเจ้าก้าวหน้าเข้าสู่ช่วงกลางของการรวบรวมปราณ เบี้ยเลี้ยงรายเดือนของเจ้าจะเพิ่มขึ้นเป็นยี่สิบล้านก้อนต่อเดือน และโอสถบำรุงปราณจะถูกเปลี่ยนเป็นโอสถรวบรวมปราณ"

จากนั้น เขาก็มอบของรางวัลสำหรับการทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับแรกของการรวบรวมปราณให้แก่เขา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ฉางชิงรีบกล่าวขอบคุณในทันทีและประสานมือรับของรางวัลเหล่านั้นมา

ในใจของเขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจว่า การปฏิบัติต่อศิษย์ที่มีพรสวรรค์ที่ดีในสำนักนั้นช่างแตกต่างกันอย่างแท้จริง หากสามรากปราณของเขาได้รับมากถึงเพียงนี้ แล้วการปฏิบัติต่อผู้ที่ครอบครองสองรากปราณจะสูงส่งสักเพียงใดกัน?

หลังจากนั้น หลี่ฉางชิงก็ประสานมือคำนับอีกครั้งและถอยออกจากหออุดหนุนสำนัก

เมื่อเดินออกจากโถงใหญ่ หลี่ฉางชิงก็นำสิ่งของทั้งหมดใส่เข้าไปในถุงเก็บของ หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าทุกอย่างถูกต้องดีแล้ว เขาจึงเดินตรงมุ่งหน้าไปยังหอพระคัมภีร์

ศิษย์ใหม่สามารถมารับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นพื้นฐานบางวิชาได้ฟรีที่หอพระคัมภีร์ เมื่อเดินทางมาถึงที่หน้าทางเข้าหอพระคัมภีร์ ที่นั่นก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนมากมายแล้ว

พวกเชาล้วนเป็นศิษย์ใหม่ที่เพิ่งรับสมัครเข้ามา ซึ่งพากันมาที่หอพระคัมภีร์เพื่อเรียนรู้เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร

ในเวลานี้ วาจาของชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็ดังมาจากหอพระคัมภีร์ "หากพวกเจ้าต้องการรับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร จงไปที่หอคัมภีร์ที่อยู่ข้างๆ หากมีข้อสงสัย พวกเจ้าสามารถเอ่ยถามศิษย์ผู้ดูแลหน้าที่ได้"

"หอคัมภีร์ประกอบไปด้วยเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรสำหรับขอบเขตรวบรวมปราณ พวกเจ้าสามารถเลือกสรรได้ตามความต้องการของตนเอง ทว่าจงจำไว้ให้ดีว่าแต่ละคนสามารถเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรได้เพียงสามวิชาเท่านั้น ผู้ใดฝ่าฝืนจะถูกลงทัณฑ์อย่างรุนแรง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างก็รีบเร่งมุ่งตรงไปยังหอคัมภีร์อย่างร้อนใจ

หลี่ฉางชิงเดินตามฝูงชนเข้าไปในหอคัมภีร์ ที่ซึ่งมีแถวตำราและแผ่นหยกบันทึกวางเรียงรายอยู่มากมายจนละลานตา

หลี่ฉางชิงครุ่นคิดเกี่ยวกับตนเองอย่างระมัดระวัง ในปัจจุบันเขายังขาดแคลนกระบวนท่าในการโจมตี และเขาควรจะมองหาเคล็ดวิชาในการหลบหนีในทิศทางนี้ด้วยเช่นกัน

หลังจากผ่านกระบวนการเลือกสรรอันยาวนาน หลี่ฉางชิงเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรธาตุไฟที่มีชื่อว่าวิชาเพลิงกัลป์ ซึ่งมีความแข็งแกร่งกว่าวิชาเพลิงผลาญที่เขาเคยฝึกฝนมามาก คาถาแทรกปฐพี และเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรธาตุไม้ที่มีชื่อว่าวิชาพันธนาการ หลังจากลงทะเบียนกับศิษย์ผู้ดูแลหน้าที่ที่ทางเข้าเรียบร้อยแล้ว หลี่ฉางชิงก็เดินทางกลับไปยังลานบ้านหลังเล็กของตนเอง

เขาหยิบเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเหล่านั้นออกมาและค่อยๆ พลิกอ่านอย่างละเอียด ถือว่ายิ่งระดับของเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรสูงส่งเท่าใด ความยากในการฝึกฝนก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น มันยากกว่าวิชาเพลิงผลาญที่เขาเคยฝึกฝนมามากนัก

หลี่ฉางชิงไม่ได้รีบร้อนที่จะเริ่มต้นฝึกฝนเคล็ดวิชาเหล่านั้น เขาบอกลุกขึ้นและเปลี่ยนมาสวมใส่ชุดเครื่องแบบมาตรฐานของสำนัก ชุดของสำนักเป็นชุดสีฟ้าอ่อน มีลวดลายทิวเขาและสิ่งปลูกสร้างปักอยู่บนแขนเสื้อและสายคาดเอว ยามที่สวมใส่แล้วทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่นเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อสวมใส่ชุดคลุมนักพรตเรียบร้อยแล้ว หลี่ฉางชิงก็หันหลังเดินออกจากลานบ้านหลังเล็ก มุ่งหน้าตรงไปยังหองานทั่วไป

ตามประกาศของสำนัก ศิษย์ใหม่ที่ทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับแรกของการรวบรวมปราณจะสามารถเดินทางมาที่หองานทั่วไปเพื่อรับผืนนาวิญญาณระดับต่ำจำนวนห้ามู่และเมล็ดพันธุ์วิญญาณ ผืนนาวิญญาณเหล่านี้จะเป็นแหล่งอาหารของเขาในอนาคต

หลี่ฉางชิงเดินทางมาถึงหองานทั่วไป ยามนี้มีผู้คนอยู่ที่นี่น้อยมาก เขาประสานมือคำนับไปทางศิษย์ผู้ดูแลหน้าที่และกล่าวว่า "ศิษย์รับใช้หลี่ฉางชิงที่เพิ่งเข้าสำนัก เดินทางมารับผืนนาวิญญาณครับ"

"ศิษย์น้อง ไม่มีความจำเป็นต้องสุภาพถึงเพียงนี้ ตัวข้ามีนามว่าหวังหลิน ยามหน้าเจ้าเพียงเรียกข้าว่าศิษย์พี่หวังก็พอ"

เมื่อได้รับรู้ถึงจุดประสงค์ของหลี่ฉางชิง หวังหลินก็หยิบแผนที่ชิ้นหนึ่งออกมาจากด้านข้าง ชี้ไปที่แผนที่แล้วกล่าวว่า "ศิษย์น้อง พื้นที่สีแดงคือที่มีผู้เลือกสรรไปแล้ว ส่วนพื้นที่สีเขียวยังไม่มีผู้ใดเลือก"

"ศิษย์น้องพึงใจผืนดินแปลงใดหรือ? ศิษย์พี่จะช่วยเจ้าลงทะเบียนให้" หลี่ฉางชิงกวาดสายตามองดูและเลือกผืนนาวิญญาณแปลงหนึ่งที่อยู่ใกล้กับที่พักของตนเอง

หวังหลินกวาดสายตามองดูการเลือกของหลี่ฉางชิง ไม่ได้กล่าวสิ่งใดเพิ่มเติม หยิบพู่กันขึ้นมาลงทะเบียนให้ จากนั้นก็หยิบถุงเมล็ดพันธุ์วิญญาณออกมาจากด้านข้างถุงหนึ่ง "นี่คือเมล็ดพันธุ์วิญญาณข้าวปราณเขียว ศิษย์น้องจงเก็บรักษาไว้ให้ดี"

"หากศิษย์น้องมีข้าวปราณเขียวเหลือเฟือในอนาคต เจ้าสามารถนำมาขายให้แก่หองานทั่วไปได้ หากเจ้าต้องการผืนนาวิญญาณเพิ่มขึ้น เจ้าก็สามารถเดินทางมาเช่าได้"

หลี่ฉางชิงประสานมือคำนับและกล่าวว่า "ขอบคุณศิษย์พี่หวังที่ช่วยแนะนำ หากข้ามีส่วนที่เหลือเฟือในอนาคต ข้าจะเดินทางมาเยี่ยมเยียนอย่างแน่นอนครับ"

เมื่อกลับมาถึงที่พัก หลี่ฉางชิงไม่ได้ออกไปปลูกข้าววิญญาณในทันที แทนที่จะทำเช่นนั้น เขานั่งขัดสมาธิลงเพื่อเริ่มต้นฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่เขาได้รับมา

วิชาเพลิงกัลป์นั้นแทบจะเป็นวิชาที่พัฒนามาจากวิชาเพลิงผลาญ แม้ว่าทั้งสองวิชาจะสามารถฝึกฝนได้จนถึงจุดสูงสุดของการรวบรวมปราณเท่านั้น ทว่าอานุภาพของพวกมันไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย วิชาเพลิงกัลป์มีความแข็งแกร่งกว่าวิชาเพลิงผลาญมากนัก

หลี่ฉางชิงใช้เวลาสามวันในการเปลี่ยนวิชาเพลิงผลาญให้กลายเป็นวิชาเพลิงกัลป์โดยสมบูรณ์

เวลาครึ่งเดือนกว่าผ่านพ้นไปในพริบตา ด้วยความช่วยเหลือจากชีพจรวิญญาณระดับต่ำช่วงกลางที่อยู่ใต้ผืนดิน ขอบเขตการบำเพ็ญของหลี่ฉางชิงก็บรรลุถึงระดับที่สามของการรวบรวมปราณแล้ว

หลี่ฉางชิงขยับยืดเส้นยืดสายที่มือของตน หากตัดสินจากพละกำลังเพียงอย่างเดียว ยามนี้เขาน่าจะสามารถยกสิ่งของที่มีน้ำหนักประมาณสามร้อยจินขึ้นได้อย่างง่ายดาย

ใน บรรดาเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรทั้งสามวิชา มีอยู่สองวิชาที่หลี่ฉางชิงฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นสำเร็จขั้นต้นแล้ว ทั้งคาถาแทรกปฐพีและวิชาเพลิงกัลป์ต่างก็บรรลุถึงขั้นสำเร็จขั้นต้น ซึ่งช่วยเพิ่มกระบวนท่าในการโจมตีและการหลบหนีให้แก่เขาอย่างเห็นได้ชัด

แม้ว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาจะเพิ่มขึ้น ทว่าทรัพยากรที่เขาได้รับมาก็ถูกใช้หมดสิ้นไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน หินลมปราณยี่สิบก้อนที่ได้รับมาจากการทะลวงผ่านครั้งก่อน และหินลมปราณสิบห้าก้อนที่ได้รับมาในเดือนนี้ ต่างก็ถูกใช้ไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว

ดูเหมือนว่าข้าจำเป็นต้องหาทางได้รับทรัพยากรมาบ้างแล้ว

หลี่ฉางชิงตั้งใจจะหาทางปลูกข้าววิญญาณเสียก่อน การกินอาหารธรรมดาในทุกๆ วันทำได้เพียงช่วยให้อิ่มท้องเท่านั้น ทว่าไม่ได้ช่วยส่งเสริมความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของเขามากนัก

จากนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองยังคงมีผืนดินอยู่ในพื้นที่หยกโบราณ เขาจึงตัดสินใจนำข้าววิญญาณทั้งหมดนี้ไปปลูก คิดแล้วเขาก็ก้าวเข้าสู่พื้นที่ พลิกหน้าดินทั้งหมด และปลูกข้าววิญญาณลงไปเป็นพื้นที่หนึ่งมู่

หลี่ฉางชิงไม่ได้รีรออยู่เนิ่นนาน หลังจากปลูกข้าววิญญาณเสร็จสิ้น เขาก็ลุกขึ้น เดินออกจากลานบ้านหลังเล็ก มุ่งหน้าตรงไปยังหอภารกิจเพื่อดูว่ามีภารกิจใดที่เหมาะสมบ้างหรือไม่

เมื่อเดินทางมาถึงหองานภายนอก สถานที่แห่งนั้นค่อนข้างคึกคักไปด้วยศิษย์มากมายที่กำลังมารับภารกิจ ภายในโถงใหญ่มีม่านแสงพลังปราณขนาดใหญ่โตมโหฬารที่คอยแสดงภารกิจจำนวนมากเลื่อนผ่านไปมา

หลี่ฉางชิงเฝ้ามองอยู่นานแต่ก็ยังไม่พบภารกิจที่เหมาะสม เขาเดินเข้าไปที่เคาน์เตอร์และประสานมือคำนับ กล่าวว่า "ศิษย์พี่ มีภารกิจใดที่เหมาะสมกับช่วงต้นของการรวบรวมปราณบ้างหรือไม่ครับ?"

"ศิษย์น้องเกรงใจเกินไปแล้ว โปรดรอสักครู่ข้าจะช่วยตรวจสอบให้" ศิษย์ผู้ดูแลกล่าว พลางหยิบม่านแสงขนาดเล็กออกมาเพื่อเริ่มต้นตรวจสอบ

หอปราบอสูร: ภารกิจชำแหละสัตว์อสูร

สวนสมุนไพรวิญญาณ: ภารกิจดูแลพืชวิญญาณ

หอคัมภีร์: ภารกิจทำความสะอาด

หอหลอมอุปกรณ์: ภารกิจงานทั่วไป

..."ศิษย์น้อง นี่คือภารกิจทั้งหมดที่เหมาะสมกับช่วงต้นของการรวบรวมปราณ ศิษย์น้องโปรดดูเถิดว่าปรารถนาจะรับภารกิจใด"

หลี่ฉางชิงตรวจสอบภารกิจ มันมีอยู่หลายสิบภารกิจด้วยกัน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขากล่าวว่า "ศิษย์พี่ ข้าตั้งใจจะรับภารกิจจากยอดเขาสมุนไพรวิญญาณครับ" เมื่อกล่าวจบ เขาก็หยิบป้ายหยกประจำตัวของตนส่งให้แก่ศิษย์ผู้ดูแล

ศิษย์ผู้ดูแลหยิบป้ายหยกที่ทำขึ้นเป็นพิเศษออกมา ทาบลงบนป้ายหยกของหลี่ฉางชิง และทำการโอนย้ายภารกิจไปให้

หลี่ฉางชิงรับป้ายหยกมา สัมผัสถึงรายละเอียดของภารกิจภายในนั้น แล้วกล่าวว่า "ขอบคุณศิษย์พี่ครับ" เขาประสานมือคำนับลาและมุ่งหน้าตรงไปยังสวนสมุนไพรวิญญาณ

ไม่นานหลังจากนั้น หลี่ฉางชิงก็เดินทางมาถึงสวนสมุนไพรวิญญาณ ที่นี่แตกต่างจากหองานภายนอกตรงที่แทบจะไม่มีผู้คนอยู่เลย

การถือป้ายหยกประจำตัวทำให้หลี่ฉางชิงก้าวเข้าสู่หอสมุนไพรวิญญาณ เขาประสานมือคำนับและกล่าวว่า "ศิษย์พี่ ข้าเดินทางมาเพื่อปฏิบัติภารกิจของสวนสมุนไพรวิญญาณครับ"

หลังจากตรวจสอบข้อมูลภารกิจเรียบร้อยแล้ว ศิษย์ผู้ดูแลก็นำทางหลี่ฉางชิงเข้าสู่สวนสมุนไพรวิญญาณ

"ศิษย์ที่เคยทำหน้าที่เฝ้าดูแลสวนสมุนไพรแห่งนี้ก่อนหน้านี้ได้เดินทางออกไปภายนอกเป็นเวลาสามเดือนเนื่องจากมีธุระส่วนตัว ภารกิจของเจ้าคือการรับผิดชอบดูแลสวนสมุนไพรแห่งนี้ในช่วงเวลาสามเดือนนี้"

"เจ้าต้องรับผิดชอบในการกำจัดวัชพืชในผืนนาวิญญาณจำนวนสิบมู่นี้ และยังต้องตรวจสอบผืนนาวิญญาณเพื่อหาแมลงศัตรูพืชด้วย นี่คือวิชาเมฆฝนขั้นต้น คาถาเข็มทอง และวิชาสลายไม้แห้ง พร้อมกับคู่มือสวนสมุนไพรเล่มนี้ จงรีบนำไปศึกษาเสีย"

หลี่ฉางชิงรับคู่มือวิชาอาคมมา "ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับศิษย์พี่"

หลังจากใช้เวลาครึ่งวัน หลี่ฉางชิงก็ทำความเข้าใจคู่มือสวนสมุนไพรและวิชาอาคมจนเจนจบ จากนั้นก็เริ่มลงมือดูแลสมุนไพร

ในเวลาสองสามวันต่อมา หลังจากเสร็จสิ้นการจัดการสวนสมุนไพร หลี่ฉางชิงก็เดินทางกลับไปยังลานบ้านหลังเล็กของตนเพื่อบำเพ็ญเพียร เขายังใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกบางส่วนในการปลูกข้าวปราณเขียวบนผืนนาวิญญาณจำนวนห้ามู่ของตนเอง

วันหนึ่ง หลี่ฉางชิงก้าวเข้าสู่พื้นที่หยกโบราณเพื่อตรวจสอบการเติบโตของข้าววิญญาณ ทันทีที่เข้าสู่พื้นที่ เขาก็เห็นว่าข้าววิญญาณทั้งหมดได้เติบโตเต็มที่แล้ว

เมื่อมองดูข้าววิญญาณอย่างใกล้ชิด เมล็ดข้าวทุกเมล็ดต่างก็อวบอิ่ม ทำให้ผู้คนรู้สึกหิวโหยขึ้นมาเพียงแค่จ้องมองมัน

เขาฝืนร่ายวิชาอาคมเพื่อเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณทั้งหมด ใช้จอบถากถางผืนดินจนสะอาดสะอ้าน จากนั้นก็โปรยเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณชุดใหม่ลงไป

เมื่อก้าวออกจากพื้นที่หยกโบราณ หลี่ฉางชิงก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะลิ้มลองรสชาติของข้าววิญญาณ

ไม่นานนัก ข้าววิญญาณที่ร้อนๆ จนมีควันฉุยก็ถูกยกมาเสิร์ฟ ภายในเวลาไม่นาน ข้าววิญญาณหนึ่งชามก็ถูกกินจนหมดสิ้น และความรู้สึกอิ่มเอมก็แผ่ซ่านไปทั่วท้องของเขา

'ถือว่าผู้บำเพ็ญเพียรจำเป็นต้องกินอาหารที่มีพลังปราณแฝงอยู่จริงๆ'