บทที่ 8 : ฉันไม่เคยแพ้สงครามน้ำลาย

กลับมาที่จุดเริ่มต้น ใบหน้าของสือเผิงเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับตับหมู เขาจ้องเขม็งไปที่เฉินหลิน หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ เฉินหลินคงตายไปแล้วแปดร้อยรอบ

หลังจากกินสาลี่จนหมด เฉินหลินก็โยนแกนทิ้งลงในถังขยะข้างเตียงแล้วเช็ดปาก

"ใจเย็นๆ น่า ครั้งนี้ฉันแค่มาเยี่ยมสหายเก่า ไม่ได้ตั้งใจจะมาทะเลาะด้วยเสียหน่อย อีกอย่าง นายไม่ใช่คนที่เริ่มเรื่องนี้ก่อนหรอกเหรอ?"

"ฮึ่ม!" สือเผิงแค่นเสียงเย็นชาและสะบัดหน้าหนี

เฉินหลินลุกขึ้นยืน "จะเชื่อหรือไม่ก็ตาม คำตัดสินของกองบังคับการกรมเกี่ยวกับบทลงโทษสำหรับเหตุการณ์นี้ได้ออกมาแล้ว ทั้งสองฝ่ายต้องรับผิดชอบร่วมกัน ทหารของฉันอาจจะลงมือหนักไปหน่อยและจะได้รับบทลงโทษอย่างแน่นอน แต่ทุกคนจะยังคงใช้ชีวิตในกองร้อยทหารใหม่ต่อไป"

"อะไรนะ?! เป็นไปไม่ได้!" เมื่อได้ยินเช่นนี้ สือเผิงก็ผุดลุกขึ้นนั่งบนเตียงทันที แต่เนื่องจากขยับตัวกะทันหันเกินไป จึงไปกระเทือนถึงขาที่บาดเจ็บ หยาดเหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของเขาในทันที

เขากัดฟันกรอดและพูดด้วยความโกรธ "นายใช้เส้นสายและเล่นตุกติกสินะ!"

เฉินหลินคร้านที่จะต่อล้อต่อเถียงกับสือเผิงอีกต่อไป เขาเดินตรงไปที่ประตู "นี่คือคำตัดสินที่ยุติธรรมของกองบังคับการกรม นายคิดจริงๆ เหรอว่าการทำตัวอ่อนแอจะทำให้นายเป็นฝ่ายถูก? ที่นี่คือกองทัพ! ถ้านายไร้น้ำยาในตอนนี้ อย่างมากก็แค่โดนซ้อม แต่ถ้านายไร้น้ำยาบนสนามรบ นายจะต้องเสียชีวิต!"

"เฉินหลิน!"

เมื่อเห็นว่าเฉินหลินกำลังจะเดินออกจากห้องพักฟื้น สือเผิงก็คำรามลั่นออกมาทันที

หลังจากถูกด่าว่าไร้น้ำยาต่อหน้าต่อตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า สือเผิงจะยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

"ฉันรู้นะว่านายเก่งเรื่องชกต่อย แต่การเป็นทหารมันไม่ได้มีแค่เรื่องชกต่อยเก่งอย่างเดียว! นายกล้าพนันกับฉันไหมล่ะ? เรามาเทียบผลการประเมินรอบสุดท้ายของกองร้อยทหารใหม่กัน ดูซิว่าทหารของใครจะเก่งกว่ากัน!"

พนันเหรอ?

เฉินหลินหันกลับมาด้วยความสนใจและถามว่า "นายอยากจะพนันอะไรล่ะ?"

"ถ้านายแพ้ นายจะต้องยอมรับต่อหน้าทุกคนในพิธีจบการศึกษาของกองร้อยทหารใหม่ว่านายและหมู่ของนายด้อยกว่าหมู่สาม และด้อยกว่าฉัน! นายจะต้องขอโทษสำหรับเหตุการณ์นี้ด้วยตัวเอง!"

สือเผิงเข้าใจดีว่าสิ่งที่เฉินหลินพูดเกี่ยวกับคำตัดสินของกองบังคับการกรมนั้นน่าจะเป็นความจริง ในเมื่อไม่สามารถไล่พวกทหารใหม่ที่รุมซ้อมเขาออกไปได้ เขาก็ต้องเลือกวิธีถัดไป นั่นคือการทำให้เฉินหลินและทหารของเขาไม่มีที่ยืนในกรม!

"แล้วถ้านายแพ้ล่ะ?"

"ถ้าฉันแพ้ ฉันก็จะทำแบบเดียวกัน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินหลินก็โบกมือปฏิเสธรัวๆ "ไม่ๆๆ หมู่ของฉันแข็งแกร่งกว่าหมู่สามอยู่แล้ว ไม่เห็นจำเป็นต้องให้ใครมายอมรับเลย มันเป็นความจริงที่เห็นๆ กันอยู่"

"ดีแต่พูดแหละน่า แล้วนายต้องการอะไร?"

"อืม..." เฉินหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ เขาก็นึกถึงของที่เจิ้งซานเพ่าซื้อมา แม้ว่าเหล่าเพ่าจะบอกว่าเรื่องเบิกเงินเป็นแค่มุกตลก แต่เขาจะปล่อยให้เหล่าเพ่าจ่ายเงินเองจริงๆ ได้อย่างไร

ของตั้งสี่ถุงใหญ่ นั่นไม่ใช่ถูกๆ เลยนะ

เฉินหลินเกิดไอเดียขึ้นมาทันที "เอาอย่างนี้ ถ้านายแพ้ นายไม่ต้องไปทำเรื่องขายหน้าต่อหน้าสาธารณชนอะไรพวกนั้นหรอก แค่ยกเบี้ยเลี้ยงหนึ่งเดือนมาช่วยปรับปรุงความเป็นอยู่ให้หมู่ของฉันก็พอ ว่าไงล่ะ?"

เบี้ยเลี้ยงหนึ่งเดือน? สือเผิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็กัดฟันพยักหน้า "ตกลง! ถือว่าดีล!"

【ทางเลือก C: โน้มน้าวพวกเขาด้วยเหตุผล สงครามน้ำลายงั้นเหรอ? นั่นคือสิ่งที่ฉันถนัดที่สุด!】

【ภารกิจเสร็จสิ้น รางวัล: 50 คะแนน】

...สามวันต่อมา คนทั้งแปดจากหมู่ของเฉินหลินก็ถูกปล่อยตัวออกจากห้องกักบริเวณ และเฉินหลินก็มารับพวกเขา

"ในที่สุดก็ได้ออกมาสักที! ฉันแทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว ผ่านไปสามวัน ฉันรู้สึกเหมือนข้อต่อขึ้นสนิมไปหมดแล้วเนี่ย!"

ทันทีที่ก้าวออกมาข้างนอก สี่หวาก็เริ่มยืดเส้นยืดสายทันที

ห้องกักบริเวณนั้นคับแคบมาก แถมยังมีคนถูกขังอยู่ข้างในตั้งหลายคน มันเลยอึดอัดสุดๆ

"เฮ้ยๆ อย่าห้ามฉันนะ! ฉันจะไปวิ่งห้ากิโลเมตรเดี๋ยวนี้เลยเพื่อคลายกล้ามเนื้อสักหน่อย!"

จวงเหยียนก้าวออกมาข้างนอก พลางยกมือขึ้นบังแสงแดดที่สาดส่องเข้าตา

เขาได้ยินเรื่องบทลงโทษจากเฉินหลินเมื่อสองวันก่อน ตอนที่รู้ว่าตัวเองยังได้อยู่ในกองร้อยทหารใหม่ต่อไป เขาก็โล่งใจอย่างบอกไม่ถูก ในขณะเดียวกัน ความดื้อรั้นในตัวเขาก็ถูกกระตุ้นขึ้นมา:

"หัวหน้าหมู่! พาพวกเราไปฝึกเถอะ! หมู่หนึ่งของเรามีเดิมพันกับหมู่สามไม่ใช่เหรอ? สองเดือนต่อจากนี้พวกเราต้องฝึกกันให้หนักเลยนะ!"

"เสี่ยวจวงพูดถูกแล้วครับหัวหน้าหมู่ พาพวกเราไปฝึกเถอะ!" สี่หวาพูดสนับสนุน

"ใช่ครับ หัวหน้าหมู่! ไปฝึกกันเถอะ อีกสองเดือนเราจะได้ตบหน้าหมู่สามให้หงายไปเลย!"

เฉินหลินมองดูทุกคน รอยยิ้มลึกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขาพูดปลอบใจ:

"จะรีบร้อนไปทำไม? ฉันเป็นหัวหน้าหมู่ยังไม่เห็นจะเดือดร้อนเลย แล้วพวกตัวแสบอย่างพวกนายจะมานั่งกังวลทำไมกัน ถ้าคนไม่รู้คงนึกว่าหมู่หนึ่งมีเจ้าบ่าวแปดคนกำลังรอเข้าหออยู่แน่ๆ!"

"ฮ่าๆ!"

ทันทีที่เขาพูดจบ ทุกคนก็พากันหัวเราะขบขันกับคำพูดของเฉินหลิน ความขุ่นข้องหมองใจก่อนหน้านี้มลายหายไปจนเกือบหมด

จวงเหยียนจ้องมองใบหน้าของเฉินหลินและถามว่า "หัวหน้าหมู่ คุณดูอารมณ์ดีจังเลยนะครับ มีข่าวดีอะไรหรือเปล่า?"

เฉินหลินปรายตามองเสี่ยวจวงและทำเพียงแค่ยิ้ม จากนั้นเขาก็สวมบทบาทหัวหน้าหมู่ทันทีและตะโกนสั่ง "ทุกคน รวมแถว!"

เมื่อได้ยินคำสั่ง ทหารใหม่หน้าละอ่อนทั้งแปดนายก็รีบเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ สายตาจ้องตรงไปข้างหน้า สีหน้าจริงจัง ไม่มีใครพูดล้อเล่นอีกต่อไป

"ฉันขอถามพวกนายหน่อย พวกนายมาเป็นทหารทำไม? นาย! ตอบมา!"

"เอ๊ะ?" ทุกคนชะงักไป ไม่เข้าใจว่าทำไมเฉินหลินถึงถามแบบนี้

เฉินหลินสุ่มชี้ไปที่คนคนหนึ่ง และทหารใหม่ที่ถูกเลือกก็ก้าวออกมาข้างหน้า

"รายงาน! เพื่อชาติและประชาชนครับ!"

"อืม ดีมาก นั่นคือภาพรวมที่ยิ่งใหญ่ แล้วถ้าให้เล็กลงมาหน่อยล่ะ?"

เฉินหลินชี้ไปที่อีกคน

"รายงาน! เพื่อไม่ให้พ่อแม่ต้องผิดหวังและสร้างชื่อเสียงให้กับวงศ์ตระกูลครับ!"

"ไม่เลว แต่ยังไม่ตรงจุดเท่าไหร่ เอาให้เล็กกว่านี้อีก สี่หวา นายตอบมา!"

"ครับ!" สี่หวาก้าวออกมาข้างหน้าและพูดเสียงดังฟังชัด "เพื่อพิสูจน์ว่าผมคือลูกผู้ชายตัวจริงครับ!"

เฉินหลินพยักหน้า ก่อนจะส่ายหัว "ก็ถูก แต่ต้องเล็กกว่านี้อีก หยางฮ่าว!"

"ครับ! เพื่อให้ท้องอิ่มครับ!"

ในพริบตานั้น ทหารใหม่ทั้งแปดนายก็อดไม่ได้ที่จะกุมท้องระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

หยางฮ่าวคนนี้รูปร่างสูงใหญ่บึกบึน เขาฝึกหนักและก็กินจุพอๆ กัน ก่อนที่จะมาเป็นทหาร ตอนอยู่บ้านเขาสามารถกินหมั่นโถวได้ถึงหกลูกในมื้อเดียว แต่ตอนนี้ เมื่อต้องเจอกับการฝึกที่หนักหน่วงในแต่ละวัน เขาก็เพิ่มปริมาณการกินเป็นแปดถึงเก้าลูกต่อมื้อ

เฉินหลินเคยเตือนเขาหลายครั้งให้กินน้อยลงหน่อย เพราะหลังจากนั้นยังมีการฝึกรออยู่อีก แต่หยางฮ่าวกลับตบพุงตัวเองแล้วบอกไม่ต้องเป็นห่วง เขาเพิ่งจะอิ่มไปแค่แปดสิบเปอร์เซ็นต์เอง...

หลังจากทุกคนหัวเราะกันจนพอใจแล้ว เฉินหลินก็หันไปมองจวงเหยียน "เสี่ยวจวง! นายตอบมาสิ!"

จวงเหยียนก้าวออกมาข้างหน้า เมื่อเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อันเป็นเอกลักษณ์บนใบหน้าของเฉินหลิน เขาก็พูดหยั่งเชิงว่า "หัวหน้าหมู่ คุณจะพาพวกเราไปยิงปืนใช่ไหมครับ?"

"หึ! สมกับเป็นนักศึกษาจริงๆ สมองไวใช้ได้ ถูกต้องแล้ว หัวข้อการฝึกของหมู่หนึ่งในวันนี้คือการฝึกยิงเป้า!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

การมาเป็นทหาร—ไม่ใช่ว่าก็เพื่อจะได้จับปืนหรอกเหรอ? มีผู้ชายคนไหนบ้างที่ไม่ชอบยิงปืน!

เพียงแต่บางคนชอบยิงปืนพก บางคนชอบยิงปืนเล็กยาว และบางคนก็ชอบยิงปืนใหญ่

ณ สนามยิงปืน

เนื่องจากก่อนหน้านี้ไม่มีใครสามารถหาสิ่งที่ตัวเองถนัดมาเอาชนะเฉินหลินได้ ทหารใหม่ทุกคนจึงถูกเขาตราหน้าว่าเป็น "พวกไม่ได้เรื่อง" ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ปริมาณการฝึกของพวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่มันยังหนักหนาสาหัสกว่าหมู่ไหนๆ

ถึงกระนั้น ทหารใหม่ในหมู่ของเฉินหลินก็ยังคงแฝงความหวังริบหรี่เอาไว้

เดิมที ทหารใหม่ต่างก็ปรารถนาที่จะให้ลดปริมาณการฝึก แต่เมื่อเกิดเรื่องวุ่นวายกับหมู่สามขึ้นมา พวกเขาทุกคนต่างก็พากันวิ่งตามเฉินหลินเพื่อขอฝึกเพิ่ม

ลดการฝึกงั้นเหรอ? ไม่มีทาง! พวกเรารักการฝึกจะตายไป!