บทที่ 11 : เข้าสู่สำนัก รับป้ายประจำตัวศิษย์สายนอก
บทที่ 11 : เข้าสู่สำนัก รับป้ายประจำตัวศิษย์สายนอก
ครึ่งวันต่อมา จงซานไห่และเจียงหลิวก็มาถึงเขาชือหง ส่วนอู๋ตี้ได้เดินทางกลับไปที่ตัวอำเภอก่อนแล้ว เนื่องจากเขาไม่ใช่ศิษย์ของสำนักชือหง จึงไม่อาจอยู่ที่นี่ได้นาน
ประตูภูเขาของสำนักชือหงดูเก่าแก่และมีประวัติศาสตร์ยาวนานอย่างเห็นได้ชัด หน้าประตูมีศิษย์ในชุดดำสี่คนยืนเฝ้ายามอยู่
จงซานไห่ยื่นป้ายประจำตัวศิษย์ของตนให้ดู
ศิษย์ที่เป็นหัวหน้ามองดูป้ายนั้น แล้วหันไปหาเจียงหลิว ส่งสัญญาณให้เขาแสดงป้ายประจำตัว
"เขามากับข้า ข้าได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตโลหิตวิญญาณแล้ว"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศิษย์ผู้นั้นก็รีบประสานมือคารวะ "คารวะศิษย์พี่" คนอื่นๆ ก็รีบทำความเคารพเช่นกัน
จงซานไห่พยักหน้าและพาเจียงหลิวเดินเข้าไปในสำนัก ศิษย์ที่ยืนเฝ้ายามมองตามแผ่นหลังของจงซานไห่ด้วยความอิจฉา
"เมื่อเจ้าลงทะเบียนแล้ว เจ้าจะได้รับป้ายประจำตัวเช่นกัน อย่าทำหายล่ะ เจ้าต้องแสดงมันทุกครั้งที่เข้าสำนัก" จงซานไห่อธิบาย
"สำนักชือหงแบ่งออกเป็นยอดเขาศิษย์สายนอก ยอดเขาศิษย์สายใน และยอดเขาสืบทอดสายตรง"
"ต่อไปเจ้าจะต้องอาศัยอยู่ที่ยอดเขาศิษย์สายนอก หากมีเรื่องอันใด เจ้าสามารถไปหาข้าได้ที่ยอดเขาศิษย์สายใน"
"ข้าจะพาเจ้าไปที่พักเดิมของข้าก่อน เมื่อข้าทำธุระเสร็จแล้ว ข้าจะพาเจ้าไปลงทะเบียนเป็นศิษย์สายนอก"
เจียงหลิวมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลังจากผ่านประตูภูเขาเข้ามา ยิ่งเดินลึกเข้าไปก็ยิ่งรู้สึกกว้างขวาง เขาพบปะศิษย์มากมายระหว่างทาง ล้วนสวมชุดดำ เขาเดาว่านั่นน่าจะเป็นเครื่องแบบของศิษย์สายนอก
บนอกซ้ายของเสื้อผ้ามีรูปสายรุ้งสีแดงซึ่งดูสะดุดตาเป็นอย่างมาก
จงซานไห่พาเจียงหลิวมาที่ลานบ้านแห่งหนึ่งบนยอดเขาศิษย์สายนอก ลานบ้านหนึ่งแห่งมีศิษย์สายนอกอาศัยอยู่ร่วมกันสี่คน โดยมีห้องพักส่วนตัวสี่ห้อง เจียงหลิวได้พักอยู่ในห้องของจงซานไห่
"รอข้าอยู่ที่นี่ก่อน เดี๋ยวข้าจะกลับมา"
"ขอรับ ศิษย์พี่จง"
หลังจากสั่งความเสร็จ จงซานไห่ก็จากไป ตอนนี้ระดับการบ่มเพาะของเขาได้ทะลวงผ่านแล้ว เขาต้องไปพบผู้อาวุโสเพื่อตรวจสอบก่อน จึงจะสามารถลงทะเบียนเป็นศิษย์สายในได้
ในสภาพแวดล้อมใหม่ เจียงหลิวรู้สึกประหม่าเล็กน้อยแต่ก็มีความตื่นเต้นมากกว่า แค่ที่พักของศิษย์สายนอกก็ยังดีกว่าบ้านของเขาเสียอีก เขาจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าที่พักของศิษย์สายในจะหรูหราเพียงใด
ในห้องมีฝุ่นจับอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าไม่มีคนอาศัยอยู่เป็นเวลานาน
ห้องพักมีขนาดกว้างขวางและมีเฟอร์นิเจอร์ครบครัน พร้อมพื้นที่โล่งกว้างที่น่าจะใช้สำหรับการฝึกฝนบ่มเพาะ
หลังจากรออยู่นานเกือบหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดจงซานไห่ก็กลับมา
จงซานไห่เปลี่ยนชุดเป็นชุดฝึกยุทธ์สีคราม โดยมีรูปสายรุ้งสีแดงสองเส้นบนหน้าอก
"ไปกันเถอะ เจียงหลิว ข้าจะพาเจ้าไปลงทะเบียน"
"ขอรับ" เจียงหลิวพยักหน้า
ยอดเขาศิษย์สายนอกแบ่งออกเป็นหลายเขตและมีขนาดใหญ่มาก มีลานบ้านจำนวนนับไม่ถ้วนตั้งกระจุกตัวอยู่ที่นั่น
หลังจากที่จงซานไห่เปลี่ยนเสื้อผ้า เจียงหลิวก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมานั้นเปลี่ยนไป มีทั้งความอิจฉา ความเกรงขาม ความไม่พอใจ และสายตาบางอย่างที่ไม่อาจระบุได้
คนหน้าหนาบางคนถึงกับเดินเข้ามาแนะนำตัว
จงซานไห่ยังคงมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ใครจะรู้ว่าภายในใจเขาจะรู้สึกพึงพอใจเพียงใด
เจียงหลิวเดินตามเขาไปยังยอดเขาอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งมีขนาดเล็กกว่ายอดเขาศิษย์สายนอกมากและมีผู้คนบางตากว่า
ยอดเขานี้ถูกรายล้อมอย่างใกล้ชิดด้วยยอดเขาอีกสี่หรือห้าแห่ง
บริเวณกึ่งกลางของภูเขา มีตำหนักแห่งหนึ่งที่มีรูปลักษณ์ภายนอกโอ่อ่าตระการตา
ป้ายเหนือประตูทางเข้าหลักเขียนไว้ว่า 【ตำหนักธุรการภายใน】
"นี่คือ 【ตำหนักธุรการภายใน】 ต่อไปเจ้าจะต้องมารับทรัพยากรประจำเดือนที่นี่"
"ยอดเขาโดยรอบล้วนเป็นที่ตั้งของหน่วยงานต่างๆ ของสำนัก 【ตำหนักภารกิจ】 อยู่บนยอดเขานั้น ตรงนั้นคือ 【หอถ่ายทอดวิชา】 【ศาลาปรุงยาและหลอมศาสตรา】 อยู่ตรงนั้น ส่วนนั่นคือ 【ตำหนักรักษากฎ】 และยังมี 【ตำหนักธุรการภายนอก】 อีกด้วย"
"สำหรับหน้าที่เฉพาะเจาะจงของแต่ละสถานที่ กลับไปเจ้าก็ค่อยๆ ศึกษาจากคู่มือสำนักให้ละเอียดก็แล้วกัน"
จงซานไห่แนะนำสถานที่ต่างๆ ให้เจียงหลิวฟังขณะที่พวกเขาเดินไป
เมื่อเข้าไปใน 【ตำหนักธุรการภายใน】 จงซานไห่ก็กวาดสายตามองไปรอบๆ และเดินตรงไปยังชายชราเพียงคนเดียวที่อยู่ที่นั่น
เจียงหลิวเห็นว่าชายชราผู้นั้นดูเหมือนกำลังสัปหงก โดยมีน้ำลายยืดหยดลงบนโต๊ะตรงหน้า
"ผู้อาวุโสหลู่ ท่านยังอยู่ที่นี่อีกหรือ"
"เฮอะ เจ้าเด็กเมื่อวานซืนหน้าไหนมารบกวนเวลาพักผ่อนของข้ากัน" ผู้อาวุโสหลู่ที่สะดุ้งตื่นขึ้นมาบ่นพึมพำ ก่อนจะหันไปเห็นจงซานไห่
"อ้อ เจ้าเด็กนี่เอง ปากคอเราะร้ายนักนะ! โห! เจ้าได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในแล้วนี่ ไม่เลวๆ"
จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นเสื้อผ้าบนตัวจงซานไห่และรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
"ฮ่าฮ่าฮ่า แค่โชคดีนิดหน่อยขอรับ แค่โชคดีนิดหน่อย"
"ว่ามา เจ้ามาที่นี่ด้วยธุระอันใด"
"แล้วนี่ใครกัน น้องชายเจ้ารึ" ผู้อาวุโสหลู่ถามอย่างไม่ใส่ใจนักเมื่อเห็นเจียงหลิวที่ยืนอยู่ด้านหลังจงซานไห่
"สายตาท่านยังแหลมคมเหมือนเคย"
"นี่คือญาติห่างๆ ของข้าขอรับ ข้าขอแนะนำเขาให้เข้ามาเป็นศิษย์สายนอก พวกเรามาลงทะเบียนและรับของใช้ส่วนตัวของศิษย์สายนอกให้เขาขอรับ"
เมื่อได้ยินคำอธิบายของจงซานไห่ ผู้อาวุโสหลู่ก็ไม่ได้แสดงอาการแปลกใจอันใด
เขาหยิบสมุดบันทึกและพู่กันออกมาจากใต้โต๊ะแล้วเปิดออก
"ว่ามาสิ เขาชื่ออะไร"
"เจียงหลิวขอรับ ลำดับที่หก"
"ชื่อนี้... ช่างยากจะบรรยายเสียจริง!" ผู้อาวุโสหลู่หยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก
จากนั้นเขาก็ซักถามประวัติความเป็นมาเล็กน้อย ซึ่งเจียงหลิวก็ตอบไปทีละข้อ
"เอาล่ะ รอเดี๋ยว" เมื่อผู้อาวุโสหลู่จดบันทึกจนเป็นที่พอใจแล้ว เขาก็ปิดสมุดและเดินเข้าไปในประตูบานเล็กด้านหลัง
เมื่อเขาออกมา ในมือก็ถือเสื้อผ้าที่พับไว้อย่างเรียบร้อยพร้อมกับสิ่งของบางอย่างวางซ้อนทับอยู่ด้านบน
"ในเมื่อเจ้าได้เลื่อนขั้นแล้ว ห้องของเจ้าก็ว่างลง ให้ญาติห่างๆ ของเจ้าไปพักที่นั่นเถิด มอบกุญแจให้เขาโดยตรง ไม่ต้องนำมาคืนข้า"
"นี่คือทรัพยากรสำหรับสามเดือนแรก เจ้าจะได้ไม่ต้องมาที่นี่ทุกเดือน"
"รีบขอบคุณผู้อาวุโสหลู่เร็วเข้า" จงซานไห่หันไปบอกเจียงหลิว
เจียงหลิวรีบประสานมือคารวะ "ขอบพระคุณผู้อาวุโสหลู่ขอรับ"
"หลังจากนี้ไปก็จงตั้งใจบ่มเพาะให้ดี และพยายามก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ให้ได้โดยเร็ว" ผู้อาวุโสหลู่โบกมือ เขาดูออกในพริบตาว่าเจียงหลิวเป็นเพียงคนธรรมดา แต่การที่สามารถพึ่งพาเส้นสายจากศิษย์สายในได้ก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว
เจียงหลิวรับของมาและเดินออกจาก 【ตำหนักธุรการภายใน】 ไปพร้อมกับจงซานไห่
"วันหน้า เวลาที่เจ้ามารับทรัพยากร พยายามมาตอนที่ผู้อาวุโสหลู่อยู่ที่นี่นะ" จงซานไห่แนะนำ
เจียงหลิวพยักหน้าอย่างเข้าใจ ความกระจ่างแจ้งบังเกิดขึ้นในใจ
จากนั้น จงซานไห่ก็พาเจียงหลิวไปที่ 【หอถ่ายทอดวิชา】 เพื่อรับ 《เคล็ดวิชาบ่มเพาะ》 ก่อนที่ทั้งสองจะมุ่งหน้ากลับไปยังยอดเขาศิษย์สายนอก
ทันทีที่พวกเขามาถึงยอดเขาศิษย์สายนอก จงซานไห่ก็หยุดฝีเท้าลง โชคดีที่เจียงหลิวมีปฏิกิริยาตอบสนองทันท่วงที มิฉะนั้นเขาคงเดินชนแผ่นหลังของอีกฝ่ายไปแล้ว
สีหน้าของจงซานไห่ในยามนี้ดูเคร่งเครียดขณะจ้องมองไปยังคนสามคนที่กำลังเดินตรงมาหาพวกเขา คนที่เป็นหัวหน้าสวมเครื่องแบบเดียวกับจงซานไห่ นั่นหมายความว่าเขาผู้นี้ก็เป็นศิษย์สายในเช่นกัน
เมื่อมองดูชายผู้นี้ เจียงหลิวก็พอจะเดาอะไรได้บางอย่าง เขารู้สึกว่ารูปร่างหน้าตาของชายผู้นี้เทียบไม่ได้แม้แต่เส้นขนเส้นเดียวของศิษย์พี่จงเลยด้วยซ้ำ
ชายผู้นี้มีใบหน้าซูบผอมและโหนกแก้มสูง ราวกับว่าภายใต้ผิวหนังของเขามีเพียงกระดูกที่ปูดโปนออกมา
ดวงตาของเขาลึกโบ๋พร้อมกับรูม่านตาสีดำขนาดเล็ก ริมฝีปากบางเฉียบจนแทบจะไร้สีเลือด และมุมปากก็ตกลงเล็กน้อยจนเป็นเส้นโค้งที่ดูดุดัน
นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงหลิวได้เห็นคนที่มีลักษณะใบหน้าผสมผสานกันเช่นนี้ เพียงแค่มองแวบเดียว เขาก็รู้ทันทีว่าชายผู้นี้ไม่ใช่คนน่าคบหา
ศิษย์พี่จงดูเจริญหูเจริญตากว่าเยอะ
ชายผู้นี้เดินเข้ามาหาจงซานไห่ มุมปากของเขายกยิ้มเย้ยหยัน ซึ่งยิ่งทำให้เขาดูอัปลักษณ์ยิ่งขึ้นไปอีก
"จงซานไห่ ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะกล้ากลับมา ข้าคิดว่าเจ้าจะหัวหดอยู่แต่ในบ้านนอกคอกนาไปตลอดชีวิต ไม่กล้าซมซานกลับมาที่สำนักเสียอีก"
น้ำเสียงของเขาแหลมปรี๊ด ฟังดูระคายหูเจียงหลิวยิ่งนัก
"เหอะ ซ่างกวนไห่ถัง สุนัขที่ดีย่อมไม่ขวางทางเดิน"
จงซานไห่หัวเราะเสียงดังลั่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจ
"เจ้า!"
สีหน้าของซ่างกวนไห่ถังมืดครึ้มลงในทันที เขาเดินเข้าไปใกล้จงซานไห่และกระซิบว่า "คราวที่แล้วเจ้าหนีรอดไปได้ อย่าเพิ่งได้ใจไปนัก เจ้าคิดว่าเจ้าจะหนีรอดไปได้อีกสักกี่ครั้งกัน"
พูดจบ เขาก็หัวเราะอย่างชั่วร้ายและเตรียมจะจากไปพร้อมกับผู้ติดตามทั้งสองคน
"เจ้านี่มากับเจ้าสินะ ไอ้อัปลักษณ์นี่คงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานหรอก"
เขาพูดเสริมขณะเดินผ่านเจียงหลิวไป
เจียงหลิว: "...ก็ไม่ได้อัปลักษณ์เท่าเจ้าหรอก!"
คำพูดนั้นทำให้ซ่างกวนไห่ถังชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยจิตสังหาร
"ดี ดี ดีมาก ไอ้หนู เจ้าคอยดูเถอะ เจ้าอย่าได้คิดจะก้าวเท้าออกจากสำนักเชียวนะ!"
หลังจากทิ้งคำพูดอันโหดร้ายไว้ ซ่างกวนไห่ถังก็เดินจากไปพร้อมกับพรรคพวก
จงซานไห่มองไปที่เจียงหลิวแล้วเอามือตบหน้าผากตัวเอง "เจียงหลิว เจ้าวู่วามเกินไปหน่อยนะ"
"แต่หมอนั่นอัปลักษณ์จริงๆ นะ!" จงซานไห่พูดกลั้วหัวเราะ คำพูดของเจียงหลิวทำให้เขารู้สึกสะใจไม่น้อย
"หากไม่มั่นใจจริงๆ อย่าได้ออกไปนอกสำนักภายในปีนี้เป็นอันขาด ทางที่ดีเจ้าควรเลือกภารกิจที่อยู่ภายในสำนักจะดีกว่า"
จงซานไห่กล่าวเตือนเขา
"นี่คือศัตรูคู่อาฆาตที่ข้าเคยเล่าให้ฟัง ระดับการบ่มเพาะของเขาสูงกว่าข้าเล็กน้อย และเขาก็มีผู้ติดตามมากมาย ระวังตัวด้วยล่ะ"
"อะไรกัน กลัวหรือไง" จงซานไห่เอ่ยปากแซวเมื่อเห็นเจียงหลิวก้มหน้าเงียบไป
"ชื่อของเขาฟังดูไพเราะดีนะ!" ใครจะคาดคิดว่าจู่ๆ เจียงหลิวจะโพล่งคำพูดนี้ออกมา
จงซานไห่: "..." เจ้านี่ช่างรู้จุดสำคัญเสียจริงนะไอ้หนู
พวกเขากลับมาที่ลานบ้านหมายเลข 35 ในเขต ก. พวกเขายังคงไม่พบศิษย์อีกสามคนและเดินเข้าไปในห้อง
จงซานไห่มอบกุญแจให้เจียงหลิว
ขณะเดียวกัน เขาก็หยิบขวดหยกใบเล็กออกมาและโยนให้เจียงหลิว
"รับนี่ไป มันจะช่วยให้เจ้าควบแน่นพลังปราณโลหิตสายแรกได้สำเร็จและกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตชำระล้างผิวหนัง"
"ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตชำระล้างผิวหนังเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น เจ้าต้องพยายามบ่มเพาะอย่างหนัก เจ้าต้องบรรลุขอบเขตชำระล้างกระดูกเป็นอย่างน้อย จึงจะมีจุดยืนที่มั่นคงในยอดเขาศิษย์สายนอกแห่งนี้ได้"