บทที่ 2 : สถานที่ลี้ลับ สระน้ำทมิฬไร้ขอบเขต

บัดนี้ ท้องฟ้าได้มืดมิดลงแล้ว และมีเพียงแสงเทียนวูบวาบไม่กี่ดวงที่ถูกจุดขึ้นในหมู่บ้าน

บริเวณโดยรอบนั้นเงียบสงัดมาก แทบไม่มีเสียงอึกทึกใดๆ ในหมู่บ้านเลย ในเวลานี้ ผู้คนส่วนใหญ่รับประทานอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อยแล้ว และบางคนก็ถึงกับเข้านอนไปแล้วด้วยซ้ำ

โดยทั่วไปแล้ว ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะลาลับขอบฟ้า ผู้คนจะทำอาหารและรับประทานอาหารล่วงหน้าเพื่อประหยัดแสงเทียน

ประกอบกับการทำงานหนักในการดูแล 《หญ้าไป่หลิง》 ในช่วงกลางวัน กิจวัตรประจำวันของชาวบ้านก็คือการนอนเร็วตื่นเช้า วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า

แน่นอนว่า ย่อมมีคนที่หวาดกลัวว่าเสียงดังรบกวนจะทำให้นายท่านแห่งสำนักเบื้องบนรู้สึกรำคาญใจ

การระแวดระวังและรอบคอบนั้นถือเป็นคุณสมบัติที่น่ายกย่องในสถานที่แห่งนี้

แม้ว่าหมู่บ้านเฮยสือจะได้รับการสนับสนุนจากสำนักชือหง และชาวบ้านก็ไม่ได้ถูกกดขี่ข่มเหงอย่างหนักหน่วงจนไม่มีความกังวลเรื่องอาหารการกิน ทว่าก็ไม่อาจเรียกพวกเขาว่าร่ำรวยได้เลย

สำหรับสำนักชือหงแล้ว หากพวกเจ้ากลายเป็นคนร่ำรวย แล้วใครจะมาคอยเพาะปลูก 《หญ้าไป่หลิง》 ให้เล่า? ดังนั้น การจัดหาอาหารให้ก็ถือเป็นความเมตตาอันใหญ่หลวงแล้ว

ด้วยความที่ตลอดทั้งปีพวกเขาไม่มีรายได้อื่นใดเลย นอกเหนือจากธัญญาหารที่สำนักชือหงมอบให้ ชาวบ้านหลายคนบางครั้งก็ถึงกับลืมไปเสียสนิทว่ายังคงต้องใช้เงินตราในการจับจ่ายใช้สอยสิ่งของต่างๆ ในตัวเมือง

ไม่นานนัก เจียงหลิวก็มาถึงหน้าประตูบ้าน เขาผลักประตูเปิดออกและเดินเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

เขาได้ขอให้พี่ห้าเปิดประตูทิ้งไว้ให้เขา

เจียงหลิวมีพี่ชายห้าคน ครอบครัวนี้เป็นครอบครัวใหญ่

เขารู้ดีว่าทุกคนในครอบครัวคงจะเข้านอนกันหมดแล้วในเวลานี้ เขาวางจอบไว้ที่มุมประตูและก้าวเดินไปทางห้องครัว ซึ่งยังมีแสงไฟสลัวๆ จากเตาไฟหลงเหลืออยู่ เขาเดาว่าพี่ห้าคงจะกำลังรอเขาอยู่

"เสี่ยวหลิว เจ้ากลับมาแล้วหรือ?" เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบา เสียงทุ้มนุ่มของเจียงอู่ก็ดังขึ้น

"ข้ากลับมาแล้ว พี่ห้า"

"มากินอะไรหน่อยเถอะ ข้าเก็บไว้ให้เจ้าแล้ว" ที่หน้าเตาไฟ แสงสว่างวับแวมทำให้พอมองเห็นใบหน้าของเจียงอู่ได้ลางๆ

"ช่วงนี้เจ้ากลับมาดึกดื่นจัง เจ้าพบของดีอะไรในภูเขางั้นหรือ?"

เจียงอู่รู้สึกสงสัยว่าน้องหกของเขาไปทำอะไรมาในช่วงนี้ ภูเขานั้นแท้จริงแล้วค่อนข้างอันตราย แต่หลังจากที่เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน เสี่ยวหลิวก็ยังคงดึงดันที่จะเข้าไปในนั้น ความมุ่งมั่นของน้องชายนั้นมีมากกว่าเขาเสียอีก

"ภูเขามันอันตรายนะ เมื่อไม่นานมานี้ มีคนจากหมู่บ้านเจียวซานเข้าไปแล้วไม่ได้กลับออกมาอีกเลย ทุกคนต่างก็สงสัยกันว่าพวกเขาไปพบกับสัตว์อสูรเข้าและถูกจับกินไปแล้ว"

"เรื่องนี้มีการรายงานให้นายท่านแห่งสำนักเบื้องบนทราบแล้วด้วย"

"สุดท้ายก็ไม่มีอะไรคืบหน้าเลย"

"ท่านพ่อกับท่านแม่บอกว่าจะไม่ยอมให้เจ้าวิ่งพล่านไปที่ภูเขาอีกแล้วนะ!"

เจียงหลิวรับชามอาหารที่ถูกอุ่นไว้เหนือน้ำร้อนในหม้อเหล็กบนเตาดินเหนียวมาและเริ่มลงมือรับประทาน เขาได้คาดการณ์คำพูดของพี่ชายไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่ในเวลาเพียงไม่กี่วัน หากทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น เขาก็จะสามารถจับ 《ปลาวิเศษ》 ตัวนั้นได้ และเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็ไม่จำเป็นต้องวิ่งพล่านไปที่ภูเขาอีกต่อไป

"พี่ห้า ท่านอย่ากังวลไปเลย ข้าไม่เป็นไรหรอก"

"เจ้า... มีเรื่องอะไรที่เจ้าบอกครอบครัวไม่ได้อย่างนั้นหรือ?"

บอกครอบครัวงั้นหรือ? ในตอนแรกเจียงหลิวก็เคยคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน แต่เขาก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไปในชั่วพริบตา ด้วยนิสัยของพ่อแม่ พวกท่านจะต้องนำเรื่องนี้ไปรายงานให้นายท่านแห่งสำนักเบื้องบนทราบทันทีอย่างแน่นอน ซึ่งนั่นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เจียงหลิวต้องการจะเห็นเลย

เขารู้ดีว่าพ่อแม่กำลังพยายามหาหนทางเพื่อให้พี่ชายของเขาได้แต่งงาน

ข่าวนี้ย่อมต้องถูกมองว่าเป็นโอกาสที่จะได้รับรางวัลตอบแทนจากนายท่านแห่งสำนักเบื้องบนอย่างมิต้องสงสัย ซึ่งมันอาจจะช่วยแก้ปัญหาใหญ่หลวงในชีวิตของบรรดาพี่ชายของเจียงหลิวได้โดยตรงเลยทีเดียว

"ข้ารู้นะว่าเจ้าต้องการที่จะจากหมู่บ้านเฮยสือไป และกลายเป็นศิษย์ของสำนักเบื้องบน"

เจียงอู่เฝ้ามองเจียงหลิวรับประทานอาหาร กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว เขาก็เคยมีความใฝ่ฝันเช่นนี้เหมือนกัน แต่ต่อมาเขาก็รู้สึกชาชินกับมันไปเสียแล้ว

เขาไม่ได้อยากจะพูดจาเช่นนี้เลย แต่พ่อแม่ของเขาสั่งกำชับมา

มือที่ถือชามของเจียงหลิวชะงักไปเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธ

"หลิวเอ๋อร์ เจ้ามีความใฝ่ฝันได้นะ แต่อย่าทุ่มเทใจให้กับมันมากจนเกินไปนัก"

"พี่ใหญ่ พี่รอง และพี่สามยังไม่ได้แต่งงานเลย ครอบครัวต้องใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์เพื่อเก็บหอมรอมริบเงินตราไว้ให้พวกเขาได้แต่งภรรยา ส่วนของพี่ใหญ่นั้นเก็บออมไว้แล้ว แต่ก็ยังมีพี่รอง พี่สาม และพี่สี่อีก โควตาธัญญาหารของครอบครัวนั้นสำคัญมากนะ"

"อย่าเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเลย ความใฝ่ฝันบางอย่าง แค่คิดถึงมันในตอนกลางคืนก็พอแล้ว อย่าให้มันเป็นอะไรไปมากกว่านั้นเลย"

เจียงอู่พยายามเกลี้ยกล่อมให้เจียงหลิวละทิ้งความคิดที่เขาไม่สมควรจะมีด้วยเช่นกัน ชีวิตของคนเรานั้นถูกกำหนดมาตั้งแต่เกิด มันเป็นเรื่องธรรมชาติ แล้วจะไปดิ้นรนให้เหนื่อยยากทำไม? หากเสี่ยวหลิวพบเจออันตรายในภูเขา มันก็ไม่คุ้มกันเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีตัวอย่างให้เห็นถมไป

เจียงหลิวรับประทานอาหารเงียบๆ โดยไม่ปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ เขามีความคิดของเขา พี่ห้าก็มีความคิดของตัวเอง และพ่อแม่ก็มีความคิดของพวกท่าน เนื่องจากเขาไม่เห็นด้วยกับคำพูดของพี่ห้า มันก็ย่อมไม่มีอะไรจะพูด

ไม่ว่าจะมองจากมุมมองของใคร ก็ไม่มีใครถูกใครผิดทั้งนั้น

"เฮ้อ... เสี่ยวหลิว เจ้าเก็บไปคิดให้รอบคอบเถอะ"

เมื่อเห็นเจียงหลิวยังคงนิ่งเงียบ เจียงอู่ก็ลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องครัวไป ดวงจันทร์ในค่ำคืนนี้ถูกบดบังด้วยม่านหมอกสีดำมืดมิด หากไม่มีแสงเทียน ทุกย่างก้าวที่เดินออกจากห้องครัวก็ต้องระมัดระวังให้ดี แต่เจียงอู่ซึ่งอาศัยความคุ้นเคยกับบ้านหลังนี้ ก็สามารถกลับไปยังห้องของตนเองได้อย่างรวดเร็ว

ในห้องครัว เสียงเคี้ยวอาหารของเจียงหลิวยังคงดำเนินต่อไปอย่างเชื่องช้า ฟังดูเด่นชัดยิ่งนักท่ามกลางค่ำคืนที่เงียบสงัด

เขาไม่มีทางยอมแพ้ในตอนนี้อย่างเด็ดขาด!

โชคดีที่มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาไม่กี่วัน หากเขาทำสำเร็จ เขาก็มีความหวังที่จะเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของตนเองและชะตาชีวิตของครอบครัว

ดังนั้น คำพูดของพี่ห้าจึงผิดถนัด

ตราบใดที่เขากลายเป็นศิษย์ของสำนักเบื้องบน ก็ไม่จำเป็นต้องประหยัดมัธยัสถ์อีกต่อไป และพี่ชายทั้งห้าคนของเขาก็จะได้แต่งงานมีภรรยากันถ้วนหน้า

หลังจากรับประทานเสร็จ ในที่สุดเจียงหลิวก็รู้สึกสบายท้องขึ้นมาบ้าง น่าเสียดายที่มันน้อยเกินไป

ช่วยไม่ได้ โควตาธัญญาหารของครอบครัวมีเพียงเท่านี้ และสิ่งที่เก็บหอมรอมริบไว้ก็สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นเงินตราในตัวเมืองได้

หมู่บ้านเฮยสือไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินก็จริง แต่ก็ไม่มีใครอยากแต่งงานเข้ามาอยู่ที่นี่ ท้ายที่สุดแล้ว หมู่บ้านโดยรอบก็มีสภาพไม่ต่างจากพวกเขา หากไม่มีเงินตรามากพอ ใครเล่าจะยอมสละโควตาธัญญาหารของคนผู้หนึ่งเพื่อไปจุนเจือครอบครัวอื่น? โควตานี้เป็นเรื่องระยะยาว

ด้วยเหตุนี้ พ่อแม่ของเจียงหลิวจึงพยายามเก็บออมเงินตราเพื่อหาหนทางในตัวเมือง พวกเขาไม่กล้าหวังถึงบุตรสาวของคนในตัวเมือง เนื่องจากไม่มีใครยอมลดตัวลงมาแต่งงานด้วย หนทางเดียวก็คือการซื้อทาส

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผู้คนในหมู่บ้านเฮยสือที่แต่งงาน ล้วนแต่ซื้อภรรยามาจากตัวเมืองทั้งสิ้น

แน่นอนว่าการจะซื้อได้นั้น จำนวนเงินที่ต้องเก็บออมก็มีมากมายก่ายกองและใช้เวลานาน

น้ำในหม้อยังคงร้อนอยู่ เจียงหลิวจึงตักออกมาลูบไล้ทำความสะอาดร่างกาย

จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าเขายังมีก้อนหินซุกซ่อนอยู่ในอกเสื้อ เขาจึงล้วงมือเข้าไปเพื่อหยิบมันออกมา

เขาสัมผัสได้ถึงก้อนหินทันที จึงคว้ามันไว้แล้วดึงออกมา

"ซี๊ด!"

เจียงหลิวสูดลมหายใจเข้าลึก ความเจ็บปวดที่แล่นปลาบขึ้นมากะทันหันทำให้เขาลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย เหลี่ยมมุมแหลมคมของก้อนหินดูเหมือนจะบาดเข้าที่ผิวหนังของเขา

เขารีบปลดเข็มขัด ถลกเสื้อผ้าขึ้น ขยับเข้าไปใกล้แสงไฟจากเตา และตรวจดูอย่างละเอียด

และก็เป็นดั่งคาด บนหน้าท้องของเขามีรอยขีดข่วนที่มีเลือดซึมออกมา

เจียงหลิวรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง มันไม่ได้บาดลึกอะไรมากมาย และเลือดก็ไม่ได้ไหลออกมาเยอะ ดีแล้ว ดีแล้ว หินบ้าอะไรเนี่ย!

ถ้ารู้แบบนี้ เขาโยนมันทิ้งไปเสียก็ดี!

"เอ๊ะ? แล้วก้อนหินในมือข้าหายไปไหนแล้ว?"

เจียงหลิวหันไปหงุดหงิดใส่ก้อนหินรูปทรงสามเหลี่ยมสีดำ แต่ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าในมือของเขาว่างเปล่า!

วินาทีต่อมา เจียงหลิวก็รู้สึกตาพร่ามัว และสภาพแวดล้อมรอบตัวก็เปลี่ยนสีไป

ห้องครัวที่มืดสลัวหายวับไป และเขาก็มาปรากฏตัวอยู่ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยแสงสว่าง

มือของเขายกขึ้นมาป้องดวงตาตามสัญชาตญาณ และหลังจากที่สายตาเริ่มปรับสภาพได้ เจียงหลิวจึงค่อยๆ เอามือออก

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันทำให้เขาต้องตื่นตัวระวังภัย

หรือว่าเขาจะไปพบเจอเข้ากับสิ่งชั่วร้ายที่ทำให้จิตใจขุ่นมัว? ในนิทานของเฒ่าผีดำ เรื่องพวกนั้นมันเกิดขึ้นกับพวกบัณฑิตไม่ใช่หรือ?

อย่างไรก็ตาม เจียงหลิวก็ไม่ได้ตื่นตระหนกตกใจ เขาเป็นคนใจกล้าบ้าบิ่นกว่าคนอื่นๆ มาก มิฉะนั้นเขาคงไม่วิ่งพล่านเข้าไปในภูเขาเพียงลำพังอยู่บ่อยๆ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงชายขอบของเทือกเขาจ้านหนานที่อยู่รอบๆ หมู่บ้านเฮยสือ แต่อันตรายภายในนั้นก็ไม่ได้น้อยเลย

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นภายในบ้านหลังหนึ่ง

ทุกสิ่งรอบตัวทำให้เจียงหลิวรู้สึกแปลกใหม่และน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

หลังคาเบื้องบนประดับประดาไปด้วยอัญมณีเรืองแสง ทำให้สถานที่แห่งนี้สว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

มันสูงมาก สูงอย่างน้อยก็เจ็ดหรือแปดจั้ง

สถานที่แห่งนี้งดงามวิจิตรตระการตายิ่งกว่าบ้านเรือนในตัวเมืองเสียอีก

เจียงหลิวปรากฏตัวอยู่ตรงกลางบ้าน บนแท่นที่ยกสูงขึ้นมา

เบื้องหน้าของเขาคือสระน้ำ ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับหลุมที่เขาขุดไว้ในภูเขา

น้ำในสระนั้นทั้งข้นและเป็นสีดำสนิท ทำให้ไม่สามารถมองเห็นได้เลยว่ามันลึกแค่ไหน ถึงกระนั้น น้ำสีดำทมิฬนี้ก็ทำให้เจียงหลิวกลืนน้ำลายลงคอตามสัญชาตญาณ และความปรารถนาที่จะดื่มมันก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเขาจริงๆ

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอย่างรุนแรงที่วนเวียนอยู่ในหัวใจ!

ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปชั่วขณะ!

การผสมผสานกันระหว่างความปรารถนาและความหวาดกลัวอย่างรุนแรงทำให้เจียงหลิวรู้สึกรังเกียจเป็นอย่างมาก เขาควบคุมสองเท้าที่อยากจะก้าวเดินไปข้างหน้า และพยายามเบือนหน้าหนีอย่างยากลำบาก

เพียงชั่วพริบตาสั้นๆ หน้าผากของเขาก็ชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อ

"นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น?"

เขารู้ดีว่าน้ำสีดำพวกนั้นมันประหลาดนัก ราวกับว่าการจ้องมองเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำให้เกิดความกระหายอยากขึ้นมาได้ ซึ่งเป็นความกระหายอยากที่ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในใจเท่านั้น แต่เขายังสัมผัสได้ว่าวิญญาณของตนเองกำลังสั่นสะท้าน

ทางด้านขวาของสระน้ำ มีศิลาจารึกตั้งตระหง่านอยู่

มีเสาหยกขาวขนาดมหึมาตั้งอยู่ที่มุมทั้งสี่ของแท่นสระน้ำ

พื้นที่ของบ้านทั้งหลังนั้นกว้างขวางมาก ระยะห่างจากแท่นไปยังกำแพงมีมากกว่าสิบจั้ง

พื้นและกำแพงทำจากวัสดุหินที่เจียงหลิวไม่รู้จัก มองดูเป็นชิ้นเดียวกันโดยไม่มีรอยต่อให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

"ที่นี่มันคือที่ไหนกัน?"

"ทำไมข้าถึงมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ได้? มันจะเกี่ยวข้องกับก้อนหินรูปทรงสามเหลี่ยมสีดำนั่นหรือเปล่านะ?"

เมื่อพยายามสงบสติอารมณ์ลงอีกครั้ง สิ่งเดียวที่เจียงหลิวค้นพบก็คือ ตราบใดที่เขาไม่จ้องมองน้ำในสระ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากนัก

สถานที่แห่งนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับก้อนหินที่เขาเก็บมาได้ มันเผอิญหายไป และจากนั้นเขาก็มาปรากฏตัวอยู่ที่นี่อย่างลี้ลับ

บนศิลาจารึกนั้น ตัวอักษรค่อยๆ ปรากฏขึ้น ซึ่งไม่นานเจียงหลิวก็สังเกตเห็น

"น้ำทมิฬไร้ขอบเขต ต้นกำเนิดแห่งสรรพชีวิต หากดื่มมัน เจ้าจะไม่มีวันตาย และเจ้าอาจจะได้รับวาสนา!"

เจียงหลิวพอจะเข้าใจความหมายอยู่บ้าง น้ำสีดำนี้สามารถดื่มได้ และการดื่มมันก็อาจจะเป็นเรื่องดี หรือไม่อย่างนั้นมันก็อาจจะทำให้เขาตายได้

"ที่นี่มันคือสถานที่ผีสางอะไรกันเนี่ย! น้ำสีดำงั้นหรือ? น้ำผีสางซะมากกว่าล่ะมั้ง!" เจียงหลิวสบถออกมา

"ข้าจะออกไปจากที่นี่ได้อย่างไร?"

เขาเลิกสนใจศิลาจารึก เนื่องจากไม่มีตัวอักษรใดๆ ปรากฏขึ้นมาอีก เจียงหลิวเริ่มคิดหาวิธีที่จะออกไปจากที่นี่ หากครอบครัวพบว่าเขาหายตัวไป พวกเขาอาจจะคิดว่าเขาหนีออกจากบ้านไปแล้วก็ได้

นั่นก็มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว เพราะพี่ห้าเพิ่งจะพูดคุยกับเขาแล้วเขาก็หายตัวไป ครอบครัวของเขาคงจะแปลกประหลาดมากหากพวกเขาไม่เข้าใจผิด

"เฮ้อ!"

เจียงหลิวยิ้มขื่น ช่างเป็นเรื่องที่วุ่นวายเสียจริง

สถานที่ลี้ลับ น้ำสีดำลี้ลับ

เขารู้สึกดีใจที่ไม่ได้ทำตามสัญชาตญาณเมื่อครู่นี้ มิฉะนั้น ป่านนี้เขาคงจะไปนอนตายอยู่ข้างสระน้ำแล้ว

บริเวณโดยรอบนั้นว่างเปล่ามากและสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน ไม่มีสิ่งของหรือผู้คนอื่นใดเลย

มีประตูอยู่บานหนึ่งด้านหลังเขา แต่มันช่างดูแปลกประหลาดยิ่งนัก นอกจากรูปทรงที่ดูเหมือนประตูแล้ว ก็ไม่มีที่ให้ดึงหรือเปิดมันได้เลย

เขาไม่รู้ว่ามีสถานที่ประหลาดแบบไหนอยู่เบื้องหลังประตูบานนั้น

"มีใครอยู่ไหม!" เจียงหลิวตะโกนเรียก เขารู้สึกว่าหากมีใครสักคนอยู่หลังประตูบานนั้น พวกเขาอาจจะสามารถเปิดประตูและปล่อยเขาออกไปได้

เขาตะโกนเรียกอยู่หลายครั้ง แต่ก็มีเพียงเสียงสะท้อนกลับมาเท่านั้น

ด้วยความสิ้นหวัง เจียงหลิวจึงตะโกนออกไปสุดเสียง "ข้าอยากกลับไป!"

วินาทีต่อมา รูม่านตาของเจียงหลิวก็หดเกร็งลงเล็กน้อย

เขาได้กลับมาปรากฏตัวในห้องครัวของตนเองจริงๆ เตาไฟที่ค่อยๆ ดับลงดูราวกับจะบอกว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่ภาพลวงตา

"มันเป็นความฝันงั้นหรือ? หรือว่าข้าจะเหนื่อยมากจนเกิดภาพหลอนไปเอง?"

เขาขุดหลุมมานานกว่าสองเดือนและเหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาดทุกวัน ดังนั้นเขาจึงอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น

"ข้าเพิ่งจะพูดว่าข้าอยากกลับไป แล้วข้าก็ได้กลับมา"

"หรือว่าข้าจะสามารถควบคุมการเข้าออกสถานที่แห่งนั้นได้?"

เจียงหลิวนึกถึงความเป็นไปได้นี้ขึ้นมา

เขากระซิบแผ่วเบา "ข้าอยากเข้าไปในสถานที่เมื่อครู่นี้"

และก็เป็นดั่งคาด ไม่นานเขาก็ได้มาปรากฏตัวในสถานที่ลี้ลับแห่งนั้นอีกครั้ง

เมื่อรู้สึกสนุกสนาน เจียงหลิวจึงทดลองเข้าๆ ออกๆ ไปมาหลายสิบครั้ง และในที่สุดก็ยืนยันได้ว่าเขาสามารถเข้าไปในสถานที่แห่งนั้นได้ตลอดเวลา

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่จำเป็นต้องพูดออกมาดังๆ ด้วยซ้ำ เขาสามารถเข้าไปได้เพียงแค่นึกคิดเท่านั้น

แต่สถานที่แห่งนี้ใช้ทำอะไรได้บ้างล่ะ?

เมื่อคิดไม่ออก เจียงหลิวจึงรีบลูบไล้ทำความสะอาดร่างกายให้เสร็จสรรพและกลับไปนอนที่ห้อง การเข้าออกสถานที่แห่งนั้นบ่อยเกินไปทำให้เขารู้สึกว่าไม่สามารถรวบรวมเรี่ยวแรงได้เลย และเปลือกตาของเขาก็รู้สึกหนักอึ้งมาก

ดังนั้น เขาจึงพับเก็บความคิดที่จะสำรวจสถานที่แห่งนั้นเพิ่มเติมและกลับไปนอนที่ห้อง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เจียงหลิวเพิ่งจะค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมาภายใต้เสียงเรียกของเจียงอู่ ศีรษะของเขายังคงรู้สึกวิงเวียนและหนักอึ้งอยู่เล็กน้อย

เมื่อเห็นท่าทางที่ดูไร้เรี่ยวแรงของเจียงหลิว เจียงอู่ก็คิดว่าคำพูดของเขาทำให้เสี่ยวหลิวรู้สึกท้อแท้สิ้นหวัง

"หลิว วันนี้เจ้าพักผ่อนก่อนดีไหม? เดี๋ยวข้าจะทำงานส่วนของเจ้าให้เอง"

"ไม่เป็นไรพี่ห้า ข้าจัดการเองได้"

เจียงหลิวพยายามรวบรวมสติ แต่ก็ยังคงหาวออกมาหวอดใหญ่

"แน่ใจนะว่าไม่เป็นไรจริงๆ?"

"ไม่เป็นไรหรอก"

"เอาล่ะ ถ้ามีปัญหาอะไรก็บอกมาได้เลยนะ" เจียงอู่รู้สึกกังวลเล็กน้อยว่าเจียงหลิวจะหมดกำลังใจ แต่เขาก็ไม่รู้ว่าจะปลอบโยนเขาอย่างไรดี จึงทำได้เพียงรอดูสถานการณ์ไปก่อน