บทที่ 26 : เพลิงแก่นบัวคราม

ค่ำคืนอันหนาวเย็น ณ โรงเตี๊ยมที่เขาพักอาศัยอยู่ชั่วคราว

เด็กหนุ่มผู้มีรอยตราวิหคเพลิงประทับอยู่บนหน้าผากถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก เหลือเพียงเสื้อซับในเนื้อบางเบา เขานั่งขัดสมาธิลงบนเตียง ประสานมือเข้าด้วยกัน และเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิ

พลังโต้วชี่สีทองอมครามจางๆ ไหลเวียนอยู่รอบกาย โคจรผ่านเส้นลมปราณเป็นวัฏจักรใหญ่และเล็ก ชำระล้างและควบแน่นอย่างต่อเนื่อง แรงกดดันมหาศาลที่แต่เดิมเคยแผ่ซ่านถูกกักเก็บไว้ภายในร่างกาย ขับเน้นให้เห็นถึงท่วงท่าอันไม่ธรรมดาของเขา ทำให้เขาดูราวกับเทพเซียนจุติลงมา

แกรก!!

คล้ายกับมีเสียงแตกร้าวแผ่วเบาดังขึ้น ตามมาด้วยความรู้สึกราวกับว่าม่านพลังบางอย่างถูกทำลายลง และจู่ๆ ก็เกิดแรงดึงดูดที่อธิบายไม่ได้ปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างไม่มีเหตุผล

เมื่อแรงดึงดูดนี้ปะทุขึ้น พลังงานธาตุลมและไฟที่อัดแน่นอยู่เต็มท้องฟ้าก็ถูกดึงดูดเข้ามา หลั่งไหลเข้าหาเฟิงเจวี๋ยที่อยู่ตรงกลางอย่างไม่ขาดสาย ร่างอันผอมบางไม่ปฏิเสธสิ่งใด เขากลืนกินพลังงานมหาศาลนี้อย่างตะกละตะกลาม

พลังงานแห่งฟ้าดินรวมตัวกันอย่างต่อเนื่อง ถูกควบแน่นด้วยเคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝน จากนั้นก็ถูกดูดซับเข้าสู่ทะเลปราณ ในระหว่างกระบวนการนี้ ร่างกายของเฟิงเจวี๋ยถูกรายล้อมไปด้วยแสงสว่างเรืองรองที่ไหลเวียน ทำให้เขาดูเลือนรางราวกับภาพลวงตา

เวลาล่วงเลยไป เมื่อวัฏจักรนี้ดำเนินไปได้ราวครึ่งชั่วยาม ความจุพลังงานในร่างกายของเขาก็ถึงจุดอิ่มตัว และแรงดึงดูดที่ช่วงชิงพลังงานแห่งฟ้าดินก็ค่อยๆ หยุดลง

หลังจากเฟิงเจวี๋ยดูดซับพลังงานสายสุดท้ายเสร็จสิ้น เขาก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

ทันใดนั้น กลิ่นอายของเขาก็เริ่มผันผวน บางครั้งก็พุ่งสูงขึ้นหลายระดับ บางครั้งก็ลดต่ำลงอย่างมาก ทว่าโดยรวมแล้ว มันก็เป็นไปในทิศทางที่เพิ่มสูงขึ้นราวกับคลื่นน้ำ

ในที่สุด หลังจากกลิ่นอายของเฟิงเจวี๋ยทะลวงผ่านขีดจำกัดเดิมและก้าวเข้าสู่ขั้นใหม่ มันก็กลับมามั่นคงอย่างสมบูรณ์

โต้วหวังสี่ดาว!!

"ไม่คิดเลยว่าเพียงแค่ผ่านการต่อสู้ธรรมดาๆ จะนำไปสู่การทะลวงระดับโดยตรง ดูเหมือนว่าเวลาที่ใช้ในการขัดเกลาตัวเองจะเพียงพอแล้ว"

อันที่จริง หลังจากผ่านการตื่นขึ้นของสายเลือดภายในเผ่า เฟิงเจวี๋ยก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับโต้วหวังสามดาวแล้ว หลังจากการสูญเสียพลังไปกับการบินในช่วงที่ผ่านมา และการต่อสู้ที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว ในที่สุดเขาก็สามารถทลายกำแพงด่านสุดท้ายและทะลวงผ่านขั้นย่อยได้สำเร็จ

บางทีอาจเป็นเพราะวิธีการทะลวงระดับนี้มีความเสถียรอย่างยิ่ง การควบคุมพลังโต้วชี่ภายในร่างกายของเขาในปัจจุบันจึงยังคงลื่นไหลราวกับขยับแขนขาของตัวเอง โดยไม่มีอาการสูญเสียการควบคุมแต่อย่างใด

เฟิงเจวี๋ยกำหมัดแน่น เขาใช้พละกำลังเพียงสามส่วนและชกออกไปในอากาศเบื้องหน้าอย่างเรียบง่าย

แควก!!

เสียงที่ชัดเจนคล้ายกับคมดาบทะลวงผ่านผืนผ้าดังขึ้น แม้ว่ามันจะฟังดูบาดหูไปบ้าง แต่มันก็บ่งบอกถึงความรุนแรงของการโจมตีครั้งนี้

อย่างน้อยที่สุด หมัดที่ดูเหมือนจะธรรมดานี้ ก็เป็นสิ่งที่โต้วหวังทั่วไป ต่อให้ใช้พลังโต้วชี่ป้องกัน ก็ไม่อาจต้านทานได้อย่างแน่นอน

"ไม่เลว!"

ดูเหมือนเขาจะค่อนข้างพึงพอใจกับสถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง เฟิงเจวี๋ยพยักหน้าอย่างลืมตัว เขาเอื้อมมือไปลูบแหวนมิติ และชิ้นส่วนแผนที่ขาดรุ่งริ่งสองชิ้นก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามืออย่างเงียบเชียบ

เห็นได้ชัดว่า แม้เขาจะยังไม่สามารถคลายผนึกของไห่ปัวตงได้โดยตรง แต่เห็นแก่เม็ดยาและทักษะยุทธ์ ผู้อาวุโสท่านนี้ก็ยังรู้จักอ่านสถานการณ์

"อันดับสามบนทำเนียบเพลิงวิเศษ... 《เพลิงบัวปีศาจชำระล้าง》..."

หลังจากศึกษาของล้ำค่าที่นักบุญปีศาจจิ้งเหลียนทิ้งไว้ด้วยความลุ่มหลง เฟิงเจวี๋ยที่ตระหนักได้ว่านอกจากความจริงที่ว่ามันไม่อาจทำลายได้ เขาก็ไม่อาจค้นพบสิ่งอื่นใดอีก จึงรีบนำสิ่งนั้นเก็บใส่กล่องไม้ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษและเก็บรักษาไว้อย่างระมัดระวังทันที

"ตาเฒ่าไห่บอกว่าตอนที่เขาได้ของสิ่งนี้มา... มันก็ถูกแบ่งออกเป็นสองชิ้นอยู่แล้ว นี่อาจจะเป็นฝีมือของใครกัน?"

"...เผ่ามนุษย์งูอย่างนั้นหรือ?!"

เขารีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที ของชิ้นนี้ถูกทิ้งไว้โดย 'ครึ่งก้าวสู่ระดับตี้' อย่างแท้จริง และมันยังบรรจุพลังวิญญาณส่วนหนึ่งของตัวตนระดับนั้นเอาไว้ การจะทำลายมัน ต่อให้เป็นโต้วเซิ่งระดับล่างก็คงจะต้องออกแรงอย่างหนัก

ลำพังเผ่ามนุษย์งูที่เป็นเพียงสาขาย่อยที่อพยพมาจากสายเลือดหลัก โดยมีผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่เพียงระดับโต้วหวงขั้นสูงสุด จะสามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร?

ดังนั้น คำกล่าวอ้างโอ้อวดในเนื้อเรื่องต้นฉบับที่ว่าไห่ปัวตงเป็นคนฉีกแผนที่นั้น ช่างเป็นคำโกหกคำโตเสียจริงๆ!!

สำหรับอดีตยอดฝีมือระดับโต้วหวงผู้นี้ เฟิงเจวี๋ยอาจจะ... บางที... คงมีความเข้าใจในตัวเขาใหม่เสียแล้ว

"ช่างเถอะๆ ในเมื่อแผนที่นี้ตกมาอยู่ในมือข้าแล้ว ตราบใดที่ข้ารวบรวมชิ้นส่วนที่เหลืออีกสามชิ้นได้ 《เพลิงบัวปีศาจชำระล้าง》 นั่นก็ถือว่าเป็นของข้าอย่างแน่นอน"

"แล้วต่อไป... ข้าควรจะไปสำรวจเผ่ามนุษย์งูก่อนดีหรือไม่?"

"ไม่เอาดีกว่า สตรีที่ชื่อเมดูซ่านั่นอยู่ในระดับโต้วหวงขั้นสูงสุดแล้ว อย่างมากที่สุดในตอนนี้ข้าก็เทียบได้กับไห่ปัวตงในอดีตเท่านั้น ช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่งของเรายังคงห่างกันมากนัก หากข้าเผลอไปติดกับดักในสถานการณ์เช่นนี้..."

เฟิงเจวี๋ยถึงกับขนลุกซู่ทันที ไม่ว่าจะเป็นการถูกหมื่นอสรพิษกัดกินหัวใจ หรือการถูกนำไปใช้เป็นทาส เขาก็ไม่อยากจะสัมผัสประสบการณ์เหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

"ถ้าอย่างนั้น การเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุดดูเหมือนจะกลายเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้แล้ว!"

"แต่นอกเหนือจาก 《โอสถโต้วหลิง》 แล้ว ข้าจำเป็นต้องเพิ่มระดับการฝึกฝนของข้าอีกอย่างน้อยสี่ดาว ถึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะเผชิญหน้ากับราชินีผู้นี้โดยตรง..."

"คงไม่ใช่ว่าจู่ๆ จะมีของล้ำค่าแห่งฟ้าดินร่วงหล่นลงมาจากฟ้า แล้วช่วยให้ข้าทะลวงระดับได้โดยไม่มีผลข้างเคียงหรอกนะ?!"

เดี๋ยวก่อน ดูเหมือนว่า... อาจจะมีวิธีอยู่จริงๆ

เมื่อความคิดเปลี่ยนแปร สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นปัญหาที่ไร้ทางออกเมื่อครู่ กลับมีหนทางแก้ไขใหม่ปรากฏขึ้นมา

หากจำไม่ผิด ณ ที่ใดที่หนึ่งใต้พิภพทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองสือโม่ ดูเหมือนจะมีของวิเศษที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขาได้อย่างมหาศาลอยู่

อันดับที่สิบเก้าบนทำเนียบเพลิงวิเศษ 《เพลิงแก่นบัวคราม》!

ก่อกำเนิดขึ้นในส่วนลึกของผืนดิน ผ่านการหล่อหลอม บีบอัด ผสานรวม และสลักเสลามานับครั้งไม่ถ้วน... สิบปีเพื่อก่อเกิดจิตวิญญาณ ร้อยปีเพื่อก่อร่างเป็นรูปธรรม พันปีเพื่อเบ่งบานเป็นบัวคราม เมื่อเติบโตเต็มที่ สีสันของมันจะเป็นสีคราม และดอกบัวจะให้กำเนิดกลุ่มเพลิงสีคราม นามว่าเพลิงแก่นบัวคราม

นี่เป็นวาสนาครั้งใหญ่ครั้งแรกของเซียวเหยียนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ มันไม่เพียงแต่ช่วยให้เขาวิวัฒนาการเคล็ดวิชาได้สำเร็จเท่านั้น แต่ยังมาพร้อมกับฐานดอกบัวที่ช่วยในการฝึกฝน และ 《เม็ดบัวเพลิงใต้พิภพ》 ที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานบริสุทธิ์อีกกว่าสิบเม็ด

วาสนาที่มาเป็นชุดแบบนี้—ต้องขอบอกเลยว่า เฟิงเจวี๋ยเริ่มรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาแล้ว

เพราะหลังจากที่สายเลือดของเขาตื่นขึ้น พลังเพลิงอาบกายของวิหคสวรรค์โบราณในตัวเขาก็ตื่นขึ้นตามไปด้วย เปลี่ยนจากเดิมที่เป็นธาตุลมเพียงอย่างเดียว มาเป็นธาตุลมและธาตุไฟคู่ ดังนั้น ความเข้ากันได้ระหว่างตัวเขาและ 《เพลิงแก่นบัวคราม》 จึงไม่ต่ำอย่างแน่นอน

หากเขาสามารถครอบครองมันมาเป็นของตนเองได้อย่างสมบูรณ์ สำหรับเฟิงเจวี๋ยแล้ว มันย่อมเป็นกรณีที่หนึ่งบวกหนึ่งได้ผลลัพธ์มากกว่าสองอย่างแน่นอน เขาอาจจะสามารถใช้สิ่งล้ำค่าแห่งฟ้าดินนี้ยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองขึ้นไปได้อีกขั้น

เพียงแต่ว่า...

"ช่วงเวลานี้มันยังเร็วเกินไป ตาเฒ่าไห่ยังไม่ได้เริ่มสืบเรื่องของเพลิงวิเศษเลย นับประสาอะไรกับการระบุตำแหน่งที่เป็นไปได้ หากข้าต้องการค้นหาเพลิงนี้ เกรงว่าคงต้องลงแรงสักหน่อยแล้ว!"

เมื่อนึกถึงพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลทางตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลทรายถาเกอเอ่อร์ เฟิงเจวี๋ยก็รู้สึกหมดหนทางอย่างบอกไม่ถูก

ช่วยไม่ได้ ในเวลานี้ แม้แต่พี่น้องตระกูลเซียวทั้งสองคนนั้นก็ยังเดินทางมาไม่ถึง ดังนั้นสถานการณ์เช่นนี้จึงถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง หากทุกสิ่งเป็นไปตามที่เขาปรารถนา เขาก็จำเป็นต้องระแวดระวังว่ามีใครกำลังวางแผนชั่วร้ายอยู่ในเงามืดหรือไม่

"หืม~ กลุ่มทหารรับจ้างทราย น่าจะก่อตั้งขึ้นมาแล้วใช่หรือไม่?!"

"หากพวกเขายินดีร่วมมือ บางทีข้าอาจจะประหยัดแรงไปได้บ้าง เพียงแต่ไม่รู้ว่าคนพวกนี้จะรู้จักความตื้นลึกหนาบางหรือไม่..."