บทที่ 24 : ลูกผู้ชายตัวจริงไม่หันกลับไปมองระเบิด!

จักรพรรดิน้ำแข็งไห่ปัวตงหายตัวไปแล้ว!!!

นอกเหนือจากความโกลาหลที่เขาก่อขึ้นในตอนที่เริ่มเคลื่อนไหวเมื่อแรกเริ่มแล้ว ก็ไม่แน่ชัดเลยว่าหลังจากนั้นชายผู้นี้ใช้เคล็ดวิชาอันใด ถึงได้ไปมาไร้ร่องรอย ไม่หลงเหลือแม้แต่เสียงแผ่วเบาใดๆ เล็ดลอดออกมา

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่ไห่ปัวตงซ่อนตัว เขาก็ยังไม่เคยลงมือโจมตีอย่างจริงจังเลยสักครั้ง เขาราวกับนายพรานผู้ใจเย็น แผ่กลิ่นอายข่มขวัญที่แทบจะสัมผัสไม่ได้ออกมา ในขณะเดียวกันก็คอยเฝ้ามองหาช่องโหว่ใดๆ ที่คู่ต่อสู้อาจจะเผยออกมา...

ในสถานการณ์เช่นนี้ การหวังจะเป็นฝ่ายค้นหาตัวอีกฝ่ายก่อนนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงเอาเสียเลย แม้ว่าจะมีคนคิดจะก้าวเท้าออกจากร้าน ก็มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะถูกลอบโจมตี จนต้องกลายเป็นฝ่ายได้รับบาดเจ็บไปเสียก่อน

'คิดจริงๆ งั้นหรือว่าฉันจะไม่มีวิธีจัดการกับแก?'

ภายในห้องที่เต็มไปด้วยไอหมอกน้ำแข็ง เฟิงเจวี๋ยค่อยๆ หลับตาลงอย่างช้าๆ

ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่ถูกบดบังทัศนวิสัย และมีศัตรูตัวฉกาจซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ๆ การกระทำอันกะทันหันนี้ดูจะโง่เขลาอยู่บ้าง

ทว่าหากผู้ใดสังเกตให้ดี ก็จะพบว่าใบหูของเขากำลังกระดิกเพียงเล็กน้อย ร่างกายของเขากำลังปรับเปลี่ยนอย่างแนบเนียนไปตามเสียงหวีดหวิวของสายลม เขาใช้พรสวรรค์อันเหนือชั้นของตนเอง เพื่อใช้งานวิชาการระบุตำแหน่งด้วยเสียงโดยตรง

ในที่สุด เฟิงเจวี๋ยก็ดูเหมือนจะค้นพบบางสิ่ง เขากวาดสายตาจ้องเขม็งไปทางด้านขวาหน้า ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่มีสิ่งใดอยู่ตรงนั้น ทว่า... กลับดูเหมือนจะมีเสียงลมหายใจอันแผ่วเบาที่แทบจะไม่อาจสัมผัสได้ดังแว่วมา

มุมปากของเขาเหยียดยิ้มเย็นเยียบ ก่อนจะกระทืบเท้าลงไปอย่างแรงจนพื้นน้ำแข็งส่วนหนึ่งแตกกระจาย ในขณะเดียวกันร่างของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นภาพติดตา

นิ้วทั้งห้าของเขาเจาะทะลวงผ่านความว่างเปล่าในชั่วพริบตา นำพาประกายแสงอันแหลมคมขณะที่ตะปบกรงเล็บออกไปอย่างดุดัน

เคร้ง!! แกรก!

พื้นผิวน้ำแข็งที่เรียบเนียนดั่งกระจกเงาปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดไม่มีใครทราบ มันถูกโอบล้อมด้วยความหนาวเหน็บที่สามารถแทงทะลุถึงกระดูก สกัดกั้นกรงเล็บอันดุร้ายนี้ไว้ได้ในวินาทีสุดท้าย

เมื่อพื้นผิวกระจกนั้นเกิดรอยร้าวแล้วแตกกระจายเสียงดังสนั่น ร่างชราก็รีบถอยร่นกลับไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงความชาที่แล่นพล่านขึ้นมาบนฝ่ามือ รวมถึงความรู้สึกแวววับลื่นไหลเมื่อปะทะกันเมื่อครู่นี้ เฟิงเจวี๋ยก็เผยแววตาที่เต็มไปด้วยความสนใจออกมาทันที "น่าสนใจดีนี่!"

แม้ว่าเขาจะใช้พลังไปไม่ถึงสามส่วน แต่นั่นก็ยังคงเป็นพลังของโต้วหวังอย่างแท้จริง การที่จักรพรรดิน้ำแข็งผู้นี้สามารถต้านทานมันได้ด้วยระดับพลังเพียงแค่โต้วหลิง แสดงว่าเขามีฝีมือไม่เบาเลยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เล่นเกมนี้มาตั้งนาน มันน่าจะ... ถึงเวลาที่เขาต้องเอาจริงบ้างแล้วใช่ไหม?

มุมปากของเฟิงเจวี๋ยโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ หลังจากเผยปีกออกมา เขาก็ถีบเท้าลงกับพื้นเบาๆ แล้วร่างทั้งร่างก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กระแทกเข้ากับหลังคาเบื้องบนอย่างแรง

ตู้ม!

พร้อมกับเสียงกระแทกดังสนั่น หลังคาของร้านก็ถูกพลังอันมหาศาลจากเบื้องล่างพลิกตลบขึ้นไป หลังจากลอยคว้างอยู่กลางอากาศได้ชั่วครู่ มันก็แตกละเอียดเป็นเศษไม้และเศษหินจำนวนมาก ร่วงหล่นลงมา

ไม่นานนัก เมื่อฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายขึ้นมาอย่างกะทันหันและไอหมอกน้ำแข็งผสมปนเปเข้าด้วยกัน ร่างที่ดูทุลักทุเลร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากสิ่งที่เคยเป็นร้านค้าโดยตรง

"แค่ก แค่ก เจ้าเด็กไร้มารยาท ผู้หลักผู้ใหญ่ของเจ้าสอนให้เจ้ารื้อถอนบ้านเรือนชาวบ้านหรืออย่างไร? ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!"

ดวงตาของไห่ปัวตงแดงก่ำเล็กน้อย เผยให้เห็นรังสีอำมหิตขณะที่จ้องมองเฟิงเจวี๋ยเขม็ง

ความแค้นนี้ถูกผูกปมขึ้นอย่างแท้จริงแล้ว!!

แม้ว่าตัวเขา ผู้เป็นถึงจักรพรรดิน้ำแข็งผู้สง่างาม จะไม่ได้ขัดสนเงินทองในการซ่อมแซมบ้าน แต่ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นรังเล็กๆ ที่เขาใช้อาศัยหลบซ่อนตัวมานานหลายปี การที่มันต้องมาถูกทำลายพังทลายลงง่ายๆ ด้วยน้ำมือของไอ้เด็กจองหองผู้นี้—ต่อให้เป็นพระอิฐพระปูนก็ยังต้องมีโทสะบ้างประสาอะไรกับเขา

หากวันนี้เขาไม่ได้สั่งสอนให้ไอ้เด็กเปรตนี่รู้จักที่ต่ำที่สูง เขาจะยอมเขียนชื่อ ไห่ปัวตง กลับหลังเลยคอยดู!!!

โต้วชี่พวยพุ่งขึ้นจากร่างชราที่เปื้อนฝุ่น ในพริบตา ชุดเกราะน้ำแข็งที่สลักลวดลายวิจิตรบรรจงก็ควบแน่นขึ้นมา และในเวลาเดียวกัน หอกน้ำแข็งมังกรขดในมือของเขาก็สั่นสะท้าน นำพาพลังงานความเย็นยะเยือกอันมหาศาลขณะที่แทงทะลวงพุ่งตรงไปยังเฟิงเจวี๋ยที่อยู่กลางอากาศอย่างดุดัน

《 มังกรน้ำแข็งเร้นลับทะยานฟ้า!! 》

พลังงานธาตุน้ำแข็งควบแน่นขึ้นมา มังกรน้ำแข็งที่ดูมีชีวิตชีวา เพียบพร้อมไปด้วยเกล็ดและกรงเล็บ พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ลำตัวยาวสิบจั้งของมันเลื้อยพันและแหวกว่ายทะลุผ่านหมอกสีขาวที่ม้วนตัวไปมา ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวดูราวกับสิ่งมีชีวิตจริงๆ

จากนั้น มังกรพลังงานขนาดมหึมาตัวนี้ก็อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมเรียงราย และพุ่งเข้าใส่เฟิงเจวี๋ยเพื่อฉีกร่างของเขาให้ขาดเป็นชิ้นๆ

"ฮึ่ม—"

พร้อมกับเสียงแค่นหัวเราะเย็นชาที่หลุดลอดออกมาจากมุมปาก เฟิงเจวี๋ยไม่ได้เลือกที่จะหลบหลีก ในสายตาของฝูงชนที่รวมตัวกันอยู่แต่ไกล เขากลับพุ่งเข้าปะทะกับการโจมตีนั้นอย่าง 'โง่เขลา'

《 ประกายไฟ... ลามทุ่ง!!! 》

เสียงลมกรรโชกแรงพัดกระหน่ำขึ้นมากะทันหัน เขาระดมโต้วชี่ภายในร่างกาย โคจรมันไปตามเส้นทางพิเศษอย่างรวดเร็ว หลังจากตวัดข้อมือแล้วกดลง กรงเล็บเปลวเพลิงยักษ์อันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งโอบอุ้มทะเลเพลิงพาดผ่านสวรรค์ ก็กระแทกเข้าใส่อีกฝ่าย

ซู่ ซู่~

น้ำแข็งและไฟเข้าปะทะกันในพริบตา หลังจากสู้รบตบมือกันได้อย่างสูสีเพียงชั่วครู่ มังกรพลังงานสีฟ้าอมน้ำแข็งก็ละลายลงไปทีละนิ้ว ในทางกลับกัน ทะเลเพลิงเบื้องหลังกรงเล็บยักษ์นั้นลดทอนลงไปเพียงน้อยนิด นำพาพลังทำลายล้างส่วนใหญ่ร่วงหล่นลงมาปกคลุมไห่ปัวตงที่กำลังตกตะลึง

"บัดซบ! 《 ตาข่ายมนตรารังน้ำแข็ง!! 》"

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่อาจคุกคามถึงชีวิต เขาถึงกับผงะไปชั่วขณะก่อนจะตั้งสติได้ เมื่อเห็นฝ่ามือของเขาประกบเข้าหากันแล้วแยกออก เส้นด้ายน้ำแข็งที่หนาแน่นก็พวยพุ่งขึ้นมาราวกับคลื่นน้ำ ถักทอเป็นกำแพงอันแข็งแกร่งชั้นแล้วชั้นเล่าขึ้นมาตรงหน้าเขา

ในเวลานี้ ไห่ปัวตงไม่สนใจการสูญเสียโต้วชี่ของตนเองอีกต่อไป เพื่อสกัดกั้นการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนี้ เขาได้ทุ่มเทสุดกำลัง ใช้การป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาสามารถใช้ได้ในตอนนี้

ทันทีที่เขาสร้างมันขึ้นมาได้สามชั้นอย่างยากลำบาก และยังคงถักทอตาข่ายรังน้ำแข็งอยู่นั้น กรงเล็บยักษ์อันทรงพลังก็ถาโถมเข้ามาถึง วินาทีที่มันสัมผัสกับชั้นบนสุดของตาข่ายรังน้ำแข็ง กลุ่มควันสีขาวก็พวยพุ่งขึ้นมาอย่างต่อเนื่องท่ามกลางเสียง 'ซู่ ซู่' ที่ดังกึกก้องไม่ขาดสาย

ตู้ม!

ตาข่ายรังน้ำแข็งชั้นแรกหลอมละลาย ไห่ปัวตงดิ้นรนอย่างสุดกำลัง...

ตู้ม! ตู้ม!

ตาข่ายรังน้ำแข็งชั้นที่สองแตกละเอียด ไห่ปัวตงขบกรามแน่น...

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

ตาข่ายรังน้ำแข็งชั้นที่สามเกิดรอยร้าว ไห่ปัวตงสบถด่าขณะที่เพิ่งจะสร้างการป้องกันชั้นที่สี่เสร็จสิ้นอย่างฉิวเฉียด...

ตู้ม—

ไห่ปัวตงถูกโจมตีเข้าอย่างจัง!!!

ราวกับกระสอบที่ขาดวิ่น กรงเล็บยักษ์เปลวเพลิงที่หดตัวลงไปกว่าครึ่งกระแทกทะลุชุดเกราะน้ำแข็งและส่งร่างของเขากระเด็นลอยไป หลังจากส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าสมเพช ร่างชราก็ตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง

ตึก ตึก ตึก...

เฟิงเจวี๋ยก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว นัยน์ตาของเขาทอดมองจักรพรรดิน้ำแข็งผู้ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงทว่าเปี่ยมไปด้วยความเย่อหยิ่งผู้นี้อย่างสงบนิ่ง คนที่พยายามจะเอาชนะเขาด้วยการข้ามระดับด้วยการบ่มเพาะในปัจจุบัน

'ไม่รู้ว่าตาเฒ่านี่คิดอะไรอยู่ โต้วหลิง... เอ่อ โต้วหลิงป่าเถื่อนในทวีปตะวันตกเฉียงเหนือกลับกล้ามาท้าทายฉัน ช่างเป็นเรื่องไร้สาระบรรลัยเปิดประตูรับความไร้สาระ—มันเหลวไหลสิ้นดี!'

ในเวลานี้ ไห่ปัวตงถูกปกคลุมไปด้วยเขม่าควันและเปลวเพลิง ขณะที่ไอรุนแรงและกระอักเลือดออกมา เขาก็จ้องเขม็งไปยังตัวการที่อยู่ตรงหน้า สภาพของเขาดูเหมือนก้อนถ่านดำปิ๊ดปี๋ ช่างน่าเวทนาเสียจริง

เมื่อมองดูชายชราที่ยังคงทำตัวแข็งกร้าวทั้งที่ชีวิตตกอยู่ในกำมือของผู้อื่น เฟิงเจวี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เขารู้สึกอย่างอธิบายไม่ถูกว่าตาเฒ่าผู้นี้ชักจะดูน่าเอ็นดูขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ

"เป็นอย่างไรบ้างล่ะ ตาเฒ่าไห่? พ่ายแพ้ให้กับผู้เยาว์อย่างฉัน รู้สึกอับอายขายหน้าบ้างหรือเปล่า?"

ไห่ปัวตงหันหน้าหนี ไม่อยากจะมองใบหน้าที่แสนจะยียวนกวนประสาทนั้นอีก และตอกกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ไอ้หนู... แค่ก แค่ก... ในเมื่อ... แค่ก... แกชนะแล้ว จะฆ่า... จะแกง... แค่ก แค่ก... ก็เชิญตามสบาย..."

เมื่อพูดจบ เขาก็หลับตาลง ราวกับกำลังเรียกร้องจุดจบอันรวดเร็ว

"ตาเฒ่าไห่ เดิมทีฉันก็อยากจะแลกเปลี่ยนกับแกดีๆ แต่ใครใช้ให้แก ตาเฒ่า ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็เปิดฉากต่อสู้ แถมยังเย่อหยิ่งจองหองขนาดนั้น... หากฉันไม่สั่งสอนแกเสียบ้าง ฉันเกรงว่าแกคงจะไม่ยอมให้ความร่วมมือ"

"ลุกขึ้นมา ฉันไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าแกหรอก หาที่คุยกันดีกว่า... เกี่ยวกับเรื่องของแผนที่ชิ้นส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่ง!"

ทันทีที่สิ้นเสียง ไห่ปัวตงที่แต่เดิมยอมจำนนต่อความตายและเตรียมตัวเตรียมใจที่จะถูกบั่นคอ ก็เบิกตากว้างขึ้นกะทันหัน เขามองดูบุคคลตรงหน้าด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนยากจะคาดเดา..