บทที่ 21 : อย่ามาหาเรื่องฉัน

"ช่างเป็น... ร่างกาย... ที่แข็งแกร่ง... อะไรเช่นนี้!!!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดรวดร้าวราวกับถูกฉีกกระชากที่ส่งมาจากฝ่ามือ พร้อมกับความรู้สึกชาหนึบจางๆ ผู้อาวุโสสวีหลินก็หันขวับกลับมา ใบหน้าของเขาเคร่งเครียด เอ่ยออกมาทีละคำ

พละกำลังที่ส่งผ่านท่อนแขนมาเมื่อครู่นี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปจริงๆ และในแง่หนึ่งอาจเรียกได้ว่าไร้เหตุผลสิ้นดี จนทำให้เขาเผลอคิดไปว่าตนเองกำลังเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับโต้วหวง

แต่จากความเข้มข้นของโต้วชี่ก็เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายยังไม่บรรลุถึงขั้นนั้น อย่างมากที่สุดก็อยู่เพียงระดับโต้วหวังขั้นสูงสุด ซึ่งเทียบเท่ากับตัวเขาเอง ดังนั้นเหตุผลของสถานการณ์เช่นนี้จึงชัดเจนยิ่งนัก

โต้วหวังนิรนามผู้นี้ ไม่รู้ว่ามาจากขุมกำลังใด ถึงได้มีความสำเร็จในการบ่มเพาะร่างกายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!

เมื่อมองไปยังเฟิงเจวี๋ยที่ยังคงจ้องมองตนราวกับพยัคฆ์ร้ายจ้องตะครุบเหยื่อ หัวใจของผู้อาวุโสสวีหลินก็ร่ำร้องเตือนภัยอย่างชัดเจน ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ แม้จะรู้ดีว่าตนไม่ใช่คู่ต่อสู้ และท่าทีที่แท้จริงของอีกฝ่ายยังไม่แน่ชัด เขากลับยังไม่ยอมหลบหนีไปในทันที

"ท่านยังไม่หนีไปอีกหรือ..."

"ทำไมล่ะ หรือท่านผู้อาวุโสคิดว่าฉันจะยอมจำนนต่อแรงกดดันจากราชวงศ์แล้วละเว้นชีวิตท่านงั้นหรือ?"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังลอดออกมาจากใต้หน้ากากอีกครั้ง ราวกับกำลังเย้ยหยันความไร้เดียงสาของคนตรงหน้า "หึหึ ฉันไม่ได้ล้อท่านเล่นหรอกนะ ท่านผู้อาวุโส หากการโจมตีครั้งต่อไปท่านต้านทานไว้ไม่ได้ เช่นนั้นท่าน... ก็ต้องตายจริงๆ!"

สิ้นเสียงนั้น เฟิงเจวี๋ยก็กลายสภาพเป็นเงาเลือนรางในพริบตา เกลียวคลื่นแห่งสายลมหมุนวนอยู่รอบกาย ฝีเท้าพลิ้วไหวลื่นไหล เพียงชั่วพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าผู้อาวุโสสวีหลิน พร้อมกับตวัดกรงเล็บเบาๆ พุ่งเป้าไปที่ศีรษะของอีกฝ่าย

《กรงเล็บกระดูกเก้าอิม》!!

ฝ่ามือที่เคยขาวผ่องบัดนี้กลับกลายเป็นสีดำสนิท นิ้วทั้งห้าที่แหลมคมจนดูราวกับจะฉีกกระชากมิติได้นั้นงอโค้งเล็กน้อย กอปรกับรังสีอำมหิตอันชั่วร้ายที่ปะทุออกมา มันนำพากลิ่นอายแห่งความตายและการทำลายล้าง พุ่งทะลวงเข้าใส่กระหม่อมของคนใต้ฝ่ามือ

เมื่อเผชิญกับการโจมตีอันน่าหวาดหวั่นนี้ ผู้อาวุโสสวีหลินก็รู้สึกได้ถึงจิตวิญญาณที่สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ราวกับมีความหนาวเหน็บแล่นปราดจากกระดูกสันหลัง ลามขึ้นไปจนถึงหนังศีรษะ

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรีดเร้นโต้วชี่ทั้งหมดที่มีในร่าง จากนั้นจึงใช้วิชาต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของตนออกมาอย่างเกรี้ยวกราด เพื่อเข้าปะทะกับกรงเล็บอันแหลมคมที่ฟาดฟันลงมา

เคล็ดวิชาระดับเสวียนขั้นสูง 《ฝ่ามือเงาไหลทะลวงบุปผา》!

ระลอกคลื่นสีดำอันทรงพลังกระเพื่อมไหว ควบแน่นกลายเป็นม่านพลังซ้อนกันหลายชั้น หวังที่จะสกัดกั้นการโจมตีด้วยกรงเล็บที่สามารถเจาะทะลวงได้แม้กระทั่งเหล็กและศิลา

ทว่าผู้อาวุโสสวีหลินประเมินความแข็งแกร่งของตนเองสูงเกินไป เมื่อประกายแสงอันแหลมคมทั้งห้าสายสว่างวาบขึ้น การป้องกันสีดำนั้นก็ต้านทานไว้ได้เพียงชั่วครู่ ก่อนจะถูกเจาะทะลุอย่างง่ายดายราวกับแผ่นกระดาษ

"อ๊าก—"

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจ รูกลวงห้าจุดปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนบนยอดศีรษะที่เต็มไปด้วยเส้นผมสีดอกเลา เลือดสดๆ ทะลักออกมาจากบาดแผล และยังสามารถมองเห็นเศษกระดูกสีขาวขุ่นอยู่ภายในได้อย่างเลือนราง

ถอยร่นหลังการโจมตีเพียงครั้งเดียว!!

เฟิงเจวี๋ยไม่ได้สังหารอีกฝ่ายในทันที เขาถอนกำลังและล่าถอยกลับมาอย่างรวดเร็ว หลบหลีกกริชที่อีกฝ่ายเหวี่ยงสวนมาด้วยความสิ้นหวังได้อย่างฉิวเฉียด

เมื่อมองไปยังผู้อาวุโสสวีหลินที่ตกอยู่ในความบ้าคลั่งและมีสภาพน่าสมเพชถึงขีดสุด นัยน์ตาของเขากลับไม่มีร่องรอยของความหวั่นไหวใดๆ แม้แต่น้อย

ทว่าในขณะที่เฟิงเจวี๋ยกำลังจะพุ่งเข้าไปโจมตีซ้ำเพื่อส่งชายชราผู้นี้ลงนรกอย่างเป็นทางการ เสียงฝีเท้าเบาๆ ก็พลันดังขึ้น ราวกับว่ามีคนกลุ่มใหญ่กำลังเร่งรุดมายังสถานที่แห่งนี้

'ช่างเถอะ ช่างเถอะ วันนี้ฉันจะปล่อยตาแก่นี่ไปสักครั้งก็แล้วกัน!'

เขามองผู้อาวุโสสวีหลินที่กลิ่นอายอ่อนโทรมลงอย่างมากเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ทรุดหนักด้วยความเสียดายเล็กน้อย จากนั้นเขาก็สร้างปีกโต้วชี่ขึ้นมาที่แผ่นหลัง แล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"หยุดเขาไว้ให้ข้า!!!"

เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดดังลั่น ตามมาด้วยห่าลูกธนูสีดำที่พุ่งทะยานราวกับฝูงตั๊กแตน ซ้ำยังปะปนไปด้วยลูกหน้าไม้บางส่วนที่มีแรงปะทะรุนแรงยิ่งกว่า

เฟิงเจวี๋ยรู้สึกว่าน้ำเสียงนั้นคุ้นหูอยู่บ้าง จึงหันกลับไปมอง ปรากฏว่าเป็นหานลี่ที่นำพาลูกน้องมาสมทบได้ทันเวลา เมื่อมองดูกองทหารที่ร่วมใจกันโจมตีเขา สีหน้าดูแคลนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เพียงขยับความคิดเล็กน้อย พลังงานธาตุลมอันมหาศาลระหว่างฟ้าดินก็ถูกดึงดูดเข้ามาในพริบตา จากนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับห่าฝนลูกธนูที่พุ่งเข้าใส่ มันก็ก่อตัวเป็นพายุหมุนอันเกรี้ยวกราดและกวาดซัดออกไปโดยตรง

ผลก็คือ ภายใต้สีหน้าหวาดผวาของหานลี่ ลูกธนูเหล่านั้นกลับค่อยๆ ชะลอความเร็วลงจนหยุดนิ่ง ก่อนจะพุ่งสวนกลับไปยังทิศทางเดิมอย่างสะเปะสะปะ ด้วยแรงส่งจากพลังงานศักย์โน้มถ่วง มันได้สร้างความสูญเสียอย่างหนักหน่วงให้กับเหล่าทหารของเขาเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีลูกหน้าไม้ไร้ตาพุ่งตรงดิ่งมาหาเขาลูกหนึ่ง หากเขาหลบไม่ทัน ก็คงจะถูกยิงทะลุร่างไปแล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!"

"ท่านแม่ทัพช่างโอหังเสียจริง พูดตามตรงนะ ต่อให้เป็นเจียสิงเทียนก็อาจจะทำอะไรฉันไม่ได้ด้วยซ้ำ แล้วนี่ท่านอาศัยแค่พวกสวะปลายแถวใต้บังคับบัญชาพวกนี้ คิดจะมาหยุดยั้งฉันงั้นหรือ?"

"คราวนี้ฉันกำลังรีบ ฉันจะปล่อยพวกแกไปก่อนก็แล้วกัน หากมีคราวหน้า พวกแกก็รักษาหัวของตัวเองไว้ให้ดีเถอะ!!"

กล่าวจบ เฟิงเจวี๋ยก็เมินเฉยต่อสีหน้าบิดเบี้ยวของหานลี่ เขากระพือปีกในทันทีและกลายเป็นลำแสง พุ่งทะยานเข้าไปยังใจกลางจักรวรรดิเจียหม่าอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้หน่วยทหารยามเมืองและหานลี่ยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยใบหน้าที่ดูไม่ได้สุดๆ

"ท่านแม่ทัพ... เรื่องนี้?!"

"คนผู้นี้บังอาจทำตัวกำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ จะให้ผู้น้อยส่งคนไปแจ้งกองทหารรักษาการณ์ทุกแห่ง แล้วออกประกาศจับคนผู้นี้ไปทั่วทั้งอาณาเขตเลยดีหรือไม่ขอรับ?"

"ข้าคิดว่าต่อให้คนผู้นี้จะแข็งแกร่งเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะต้านทานการไล่ล่าจากทั่วทั้งจักรวรรดิเจียหม่าของเราด้วยตัวคนเดียวแน่!!"

รองแม่ทัพที่อยู่ด้านข้างดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความคับแค้นใจของท่านแม่ทัพ เขาจึงรีบโน้มตัวเข้ามาใกล้ เตรียมจะเสนอแผนการอันยอดเยี่ยมให้ แต่เมื่อเขากล่าวประโยคนี้จบ กลับไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ จากหานลี่

เมื่อรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ หัวใจของรองแม่ทัพก็กระตุกวูบ เขารีบเงยหน้าขึ้นมอง และก็พบกับใบหน้าที่กำลังลุกโชนไปด้วยไฟโทสะตามคาด

เพียะ—

ภายใต้การเสริมพลังจากการบ่มเพาะระดับโต้วหลิง ฝ่ามือของหานลี่ที่ตบฉาดลงมานี้ดังก้องและชัดเจนเป็นพิเศษ เขาขบกรามแน่น ชี้หน้าด่าลูกน้องของตนด้วยความโกรธเกรี้ยว:

"ไอ้โง่ เจ้าไม่เห็นความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายหรือไง? แม้แต่ผู้อาวุโสสวีหลินที่อยู่ระดับโต้วหวังขั้นสูงสุดยังถูกจัดการได้อย่างง่ายดาย เจ้าคิดว่าพวกตัวไร้ประโยชน์ที่เอาแต่กินล้างกินผลาญในประเทศ จะแข็งแกร่งไปกว่ากองทัพชี่ฉยงของเรางั้นรึ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเราผลีผลามออกประกาศจับ เจ้าไม่กังวลหรือว่าจะไปล่วงเกินคนผู้นี้จนหมดทางแก้ไข? หากเขาบันดาลโทสะแล้วบุกมาถึงหน้าประตูบ้านเรา เจ้าคิดว่าด้วยฝีมือปลายแถวอย่างพวกเรา จะรับมือกับตัวตนที่มีพลังเทียบเท่าโต้วหวงได้หรือไง?!"

"เรื่องนี้ ข้าเกรงว่าเราจำต้องรายงานให้ผู้อาวุโสเจียทราบ มิฉะนั้น หากเรื่องนี้ถูกผู้อื่นเปิดโปงในภายหลัง ทั้งข้า ทั้งเหล่าสหายร่วมรบ หรือแม้แต่พวกเจ้าที่เป็นทหารชั้นผู้น้อย ล้วนไม่อาจหลีกหนีความรับผิดชอบพ้น"

ขณะที่กำลังพูด หานลี่ก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ แล้วรีบวิ่งพรวดพราดเข้าไปในตรอก พลางตะโกนด้วยความตื่นตระหนก "แย่แล้ว ผู้อาวุโสสวีหลิน!!!"

และเมื่อเขาไปถึงเบื้องหน้าผู้อาวุโสสวีหลิน ชายชราที่เพิ่งจะอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง บัดนี้กลับนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้นในสภาพอเนจอนาถ หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงเพียงแผ่วเบาจนน่าตกใจ ราวกับว่าจะสิ้นลมหายใจไปในวินาทีถัดมา

กลุ่มคนรีบเตรียมเปลหามกันอย่างลุกลี้ลุกลน และหลังจากพยุงอาการบาดเจ็บของท่านผู้นี้ให้ทรงตัวได้แล้ว พวกเขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหอโอสถอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดความโกลาหลวุ่นวายขึ้นมาอีกระลอกหนึ่ง!