บทที่ 18 : ออกจากป่า

แคว่ก— ม้วนคัมภีร์สืบทอดแตกสลายตอบสนอง กลายเป็นเถ้าธุลีล่องลอยจางหายไป

...

【เคล็ดวิชาทะยานไร้ร่องรอย: ซ่อนเร้นท่ามกลางฟ้าดิน ท่องเที่ยวไปในสี่สมุทร ดำรงอยู่บนโลกทว่าไร้ผู้ใดมองเห็น เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ จะกลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจล่วงรู้ ไม่อาจตรวจจับ และไม่อาจสังเกตเห็นได้ นับเป็นสุดยอดวิชาท่าร่างและสุดยอดวิชาเร้นกายแห่งใต้หล้า!!!】

【วิชานี้แบ่งออกเป็นสามเล่ม ได้แก่ เซียนโบยบิน ผสานร่าง และแดนไร้ขอบเขต ซึ่งเทียบเท่ากับทักษะการต่อสู้ระดับเสวียน ระดับตี้ และระดับเทียน แต่ละขอบเขตคือช่องว่างอันห่างไกล แต่ละขอบเขตคือวัฏสงสาร...】

【สถานะความเชี่ยวชาญปัจจุบัน: เซียนโบยบิน (ระดับเริ่มต้น)】

...

"น-นี่มัน... 《ทักษะการต่อสู้ประเภทท่าร่างระดับเทียนขั้นสูง》 งั้นหรือ?!?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงร่างเงาอันเลือนรางราวกับเซียนภายในห้วงจิตสำนึก ที่เคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบและรวดเร็ว ปรากฏและจางหายราวกับภูตผี เฟิงเจวี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง องศาของขากรรไกรเขา... คงยัดไข่เข้าไปได้ทั้งใบเลยทีเดียว

ในตอนที่กำลังง่วงนอน ก็มีคนเอาหมอนมาให้พอดี!!!

ก่อนหน้านี้ เขายังคิดอยู่เลยว่าหากสุ่มไม่ได้ทักษะการต่อสู้เช่นนี้ เขาก็เตรียมที่จะฝึกฝนวิชาท่าร่างจากเผ่าพันธุ์ของเขาก่อน ทว่าตอนนี้ วิชาท่าร่างนี้ก็น่าจะเพียงพอให้ใช้ไปจนถึงระดับโต้วตี้เลยทีเดียว

ด้วยวิชาท่าร่างที่มีขีดจำกัดสูงสุดปานนี้ ใครจะไปสน 'จักรยาน' สองล้อผุพังพวกนั้นกันเล่า? 《ทักษะการต่อสู้ระดับเทียนขั้นสูง》 มันไม่หอมหวานพอหรือ? หรือว่าเขา แซ่เฟิง จะตาบอดพอที่จะไปเลือกของมีตำหนิพวกนั้นกัน?!?

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น วิชาท่าร่างนี้มีข้อดีที่สำคัญที่สุดอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือ... มันเท่มาก!!!

เมื่อนึกย้อนไปตอนที่เขาต้องฝึกฝน 《กรงเล็บกระดูกเก้าอิม》 ลึกๆ แล้วเฟิงเจวี๋ยก็รู้สึกต่อต้านอยู่บ้าง แต่วิชา 《เคล็ดวิชาทะยานไร้ร่องรอย》 นี้ ยามใช้งานนั้นราวกับละมั่งแขวนเขา—ไร้ร่องรอยให้ตามติด—ทว่ากลับเหนือชั้นสง่างามดั่งเทวดา นี่คือท่าไม้ตายสำหรับการโอ้อวดอย่างแท้จริง แล้วเขาจะไม่โปรดปรานมันได้อย่างไร?

ลองนึกภาพว่าเขาจะดูดีแค่ไหนในชุดสีขาว ราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศลงมาจากสวรรค์ ในขณะที่คนอื่นดูหยาบกระด้างและแต่งตัวมอซอ พ่ายแพ้ตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่มต่อสู้—มันจะเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจเพียงใด!

"หึ มีเพียงทักษะการต่อสู้ระดับนี้เท่านั้นที่คู่ควรกับฐานะของข้า!"

— — — — — —

เวลาล่วงเลยผ่านไป และในพริบตาก็ผ่านไปแล้วสามวัน

ด้วยการใช้วิธีโง่ๆ ในการแยกแยะความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรชนิดต่างๆ แล้วมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเขตรอบนอกเทือกเขา ในที่สุดเฟิงเจวี๋ยก็ประสบความสำเร็จในการออกจากป่าอันรกร้างแห่งนี้ในบ่ายวันหนึ่งที่แสงแดดสดใส

เมื่อมองดูเมืองเล็กๆ ในระยะไกล ซึ่งแม้จะมีผู้คนสัญจรไปมาเบาบาง แต่ก็ยังแสดงให้เห็นถึงสัญญาณแห่งชีวิต เขาก็เผยรอยยิ้มเบิกบานออกมาทันที

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าเสบียงจะอุดมสมบูรณ์เพียงใด หรือพลังจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่มีใครอยากอยู่ในสภาพตัดขาดจากโลกภายนอกหรอก แน่นอนว่าเขา วิหคมารสวรรค์ผู้สูงส่ง คงไม่อาจไปเปิดอกพูดคุยกับสัตว์อสูรระดับต่ำที่ไร้สติปัญญาพวกนั้นได้กระมัง?!?

เขาจัดระเบียบเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยเล็กน้อยให้เข้าที่ จากนั้นจึงเผยรอยยิ้มที่ดูเป็นมิตร เฟิงเจวี๋ยกระตุ้นปีกโต้วชี่ทันที และด้วยการกระโจนเพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็ร่อนลงจอดตรงทางเข้าเมืองโดยตรง

"ย... ยอดฝีมือระดับโต้วหวัง!"

ชายหนุ่มคนหนึ่งที่บังเอิญเดินผ่านมา ประเมินเด็กหนุ่มรูปงามที่ร่อนลงมาจากฟากฟ้า ซึ่งดูอายุน้อยกว่าเขาพอสมควร เมื่อเห็นปีกโต้วชี่ที่ค่อยๆ หดกลับ เขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมาอย่างปิดไม่มิด

เมืองชางมู่แห่งนี้ทำธุรกิจค้าไม้เป็นหลัก โดยปกติแล้วแทบไม่มีผู้เชี่ยวชาญที่เก่งกาจเลย แม้แต่ระดับโต้วซือก็ยังมีไม่มาก แล้วบุคคลระดับนี้จะผ่านมาได้อย่างไร แถมอายุของนายท่านผู้นี้ก็...

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่จู่ๆ ก็เพิ่มมากขึ้นรอบตัว แต่กลับเบือนหนีอย่างเด็ดเดี่ยว เขาก็รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง จึงรีบเดินตามท่านโต้วหวังตรงหน้าไปหามุมเงียบๆ เพื่อสนทนา

"จะให้ข้าเรียกท่านว่าอย่างไรดี น้องชาย? ช่วยบอกข้าทีได้หรือไม่ว่าที่นี่คือที่ไหน? อืม หรือควรจะถามว่า... จักรวรรดิใด?"

รอยยิ้มอบอุ่นประดับอยู่บนใบหน้าของเฟิงเจวี๋ย ท่าทางของเขาดูราวกับเด็กหนุ่มข้างบ้าน ทว่าชายหนุ่มผู้นั้นกลับไม่กล้าละเลย ท้ายที่สุดแล้ว บุคคลตรงหน้าคือคนที่สามารถบดขยี้เขาให้ตายได้อย่างง่ายดายด้วยนิ้วเดียว

และจักรวรรดิใดงั้นหรือ... สวรรค์ นี่อาจเป็นยอดฝีมือจากต่างแดนหรือเปล่า?!?

เขาสงบสติอารมณ์ด้วยความหวาดหวั่น สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วจึงเอ่ยกับเฟิงเจวี๋ย: "เรียนนายท่าน ผู้น้อยมีนามว่า ตี้อวิ๋น เป็นคนท้องถิ่นที่เกิดและเติบโตในเมืองนี้ สำหรับเมืองชางมู่แห่งนี้นั้น..."

"เป็นดินแดนที่อยู่ภายใต้การดูแลของจักรวรรดิมู่หลาน ขึ้นตรงต่อการบริหารงานของเมืองชางอิงขอรับ"

"จักรวรรดิมู่หลาน?!? แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าจักรวรรดิเจียหม่าตั้งอยู่ที่ใด?"

ดูเหมือนเขาจะคาดไม่ถึงว่าโชคของตัวเองจะดีขนาดนี้ ที่ดันบังเอิญส่งผ่านมิติมาตกอยู่ใกล้กับจุดหมายปลายทางพอดี อารมณ์ของเฟิงเจวี๋ยจึงดีขึ้นในทันที และประสบการณ์ที่ต้องติดอยู่ในป่าหลายวันก็ดูไม่เลวร้ายจนเกินทนอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม เพื่อความยุติธรรม แม้ว่า 'ตัวเอก' คนนั้นจะยังไม่เกิดเลยด้วยซ้ำ แต่สิ่งของอย่าง 《แผนที่เศษเสี้ยวเพลิงมาร》 นั้นก็มีค่าเกินไป การได้มันมาไว้ในมือแต่เนิ่นๆ คือทางออกที่ถูกต้อง

ดังนั้น เขาจึงเริ่มสอบถามเส้นทางทันที เตรียมตัวที่จะรีบเร่งไปยังถ้ำที่ซ่อนอยู่นั้นให้เร็วที่สุดเพื่อคว้าโอกาสทั้งหมดนั้นมาเป็นของตนเอง

"นายท่านต้องการเดินทางไปยังจักรวรรดิเจียหม่างั้นหรือขอรับ?"

"นั่นอยู่ไม่ไกลเท่าไหร่นัก ท่านเพียงแค่ต้องมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ข้ามแม่น้ำชางหลี่ แล้วผ่านเมืองชายแดนของจักรวรรดิมู่หลานของเราไป ถัดจากนั้นก็เป็นอาณาเขตของจักรวรรดิเจียหม่าแล้วขอรับ"

เมื่อพูดจบ ตี้อวิ๋นก็ลอบมองเฟิงเจวี๋ยอย่างระมัดระวัง เมื่อพบว่าอีกฝ่ายยังมีท่าทีสบายๆ เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกในที่สุด

นายท่านผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นคนอารมณ์ดี หากเขาไปเจอพวกยอดฝีมือจอมโฉดที่ไร้คุณธรรม เขาคงกลัวว่าจะเสี่ยงถูกฆ่าตายเอาดื้อๆ การที่ตอนนี้เขายังปลอดภัยดีนับเป็นเรื่องที่ดีอย่างแท้จริง

เอ๊ะ? ตี้อวิ๋นที่กำลังแอบดีใจอยู่ลึกๆ จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามือของตนหนักอึ้งขึ้น พร้อมกับเสียงส่งผ่านปราณที่แผ่วเบาอย่างยิ่ง ขวดกระเบื้องเคลือบหยกขนาดเล็กจิ๋วก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

"ขอบใจสำหรับเส้นทางนะน้องชาย ทว่าระดับความแข็งแกร่งของโต้วเจ่อหกดาวนั้นอ่อนด้อยไปสักหน่อย 《โอสถรวบรวมปราณระดับสอง》 สามเม็ดนี้ถือเป็นรางวัลจากข้า ข้าเชื่อว่าด้วยความช่วยเหลือนี้ ระดับโต้วซือคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมสำหรับเจ้าหรอกนะ"

น้ำเสียงนั้นยังคงดังก้องอยู่ในหู ทว่าเด็กหนุ่มรูปงามระดับโต้วหวังได้หายตัวไปนานแล้ว ดูเหมือนว่าจะมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของจักรวรรดิเจียหม่า

ชายหนุ่มที่ได้รับผลประโยชน์ใบหน้าแดงก่ำ ดูเหมือนเขาจะไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าแค่การบอกทางง่ายๆ จะนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาลถึงเพียงนี้ ช่วยประหยัดเวลาการฝึกฝนอย่างขมขื่นไปได้หลายปีโดยไม่ต้องออกแรง

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น โอสถรวบรวมปราณเหล่านี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับเส้นทางการฝึกฝนของเขา จะสูญหายไปไม่ได้เด็ดขาด ทางที่ดีที่สุดคือต้องรีบดูดซับและกลืนกินพวกมันให้เร็วที่สุด

เขามองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวังเป็นอันดับแรก และเมื่อพบว่าไม่มีใครสังเกตเห็น เขาจึงรีบซ่อนขวดโอสถไว้ในอกเสื้อและแอบหลบหนีไปตามเส้นทางที่ไร้ผู้คน

และภายใต้ปฏิบัติการที่เรียกได้ว่าไร้รอยตะเข็บนี้ ก็ไม่มีใครในเมืองชางมู่ล่วงรู้เลยว่าชายหนุ่มที่ชื่อตี้อวิ๋นได้รับผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่เพียงใด

จนกระทั่งหลายปีต่อมา เมื่อมีโจรป่าระดับโต้วซือที่บังเอิญผ่านมาสร้างความเดือดร้อนในเมือง และถูกเขาสังหารลงด้วยการแลกกับอาการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย ทุกคนจึงตระหนักได้ว่า ตี้อวิ๋นผู้นี้ซึ่งมีพรสวรรค์พอใช้ได้ กลับกลายเป็นโต้วซือระดับสี่ดาวไปเสียแล้ว