บทที่ 17 : ออกเดินทางสู่ทวีปตะวันตกเฉียงเหนือ!

นี่คือหุบเขาอันเงียบสงบและปลีกวิเวก ปกคลุมไปด้วยแมกไม้ทึบ ทว่ากลับดูอ้างว้างและเหน็บหนาวเป็นพิเศษ ราวกับไม่มีผู้ใดเหยียบย่างเข้ามาเป็นเวลานานแสนนาน มีเพียงเสียงคำรามของสัตว์อสูรที่ดังก้องกังวานผ่านผืนป่าเป็นครั้งคราวเท่านั้นที่พอจะเติมเต็มชีวิตชีวาให้กับสถานที่แห่งนี้ได้บ้าง

หากไม่มีเหตุการณ์พลิกผันใดๆ เกิดขึ้น สถานที่แห่งนี้ก็คงจะรักษาสภาพเดิมต่อไปโดยไม่เปลี่ยนแปลงไปนับพันปี

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ก็ไม่ได้มีทรัพยากรพิเศษใดๆ ทั้งยังไม่ได้อยู่ติดกับเส้นทางคมนาคมที่สำคัญ เรียกได้ว่าไม่มีโอกาสในการพัฒนาใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ทว่าในวันนี้ การมาเยือนของ "แขกคนพิเศษ" กลับทำลายความเงียบสงบของสถานที่แห่งนี้ลง

ทันใดนั้น โดยไม่มีใครล่วงรู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด รอยแยกมิติสีดำขลับที่ทอประกายสีเงินก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับร่างเงาเลือนรางที่ค่อยๆ ก้าวออกมาจากภายใน

"ที่นี่... คือที่ไหนกัน?"

เมื่อเฟิงเจวี๋ยก้าวออกมา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือภาพของถิ่นทุรกันดารอันเงียบเหงา การที่ไม่สามารถคาดเดาตำแหน่งของตนเองได้เลย ทำให้เขาต้องขมวดคิ้วอย่างเงียบๆ

"การเทเลพอร์ตผ่านรูหนอนมิติที่เปิดออกชั่วคราวนั้นไม่เคยมีความแม่นยำอยู่แล้ว ปัญหาเช่นนี้จึงพอจะเข้าใจได้ ทว่า... ข้าไม่รู้เลยว่าต้องใช้ระยะทางอีกเท่าใดจึงจะถึงจักรวรรดิเจียหม่า"

《ปีกโต้วชี่》 สีทองอมครามกางออก เฟิงเจวี๋ยทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที มุ่งสู่จุดสูงสุดเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง

น่าเสียดายที่สิ่งที่ประจักษ์แก่สายตามีเพียงภูเขาและผืนป่า "มหาสมุทรสีมรกต" อันกว้างใหญ่ไพศาลทอดยาวออกไปสุดลูกหูลูกตา เขาไม่สามารถมองเห็นแม้แต่เส้นขอบฟ้า นับประสาอะไรกับการแยกแยะข้อมูลที่เป็นประโยชน์

เมื่อไม่ยอมเชื่อสายตา เขาจึงบินห่างออกไปอีกระยะหนึ่ง แต่ทว่านอกจากสัตว์อสูรระดับหนึ่งหรือสองที่ปรากฏตัวให้เห็นเป็นครั้งคราวแล้ว เขาก็ไม่พบสิ่งใดอีกเลย

"แผนการในตอนนี้คือต้องหาสถานที่พักผ่อนเสียก่อน เพราะดูเหมือนว่าจะยังไม่สามารถออกจากที่นี่ได้ในเวลาอันสั้นนี้"

หลังจากชั่งน้ำหนักทางเลือกต่างๆ แล้ว เฟิงเจวี๋ยก็สำรวจพื้นที่ในรัศมีไม่กี่ลี้อย่างระมัดระวัง และค้นพบถ้ำธรรมชาติที่เว้าลึกเข้าไปในหน้าผาหินกว่าสิบจื่อ

หลังจากจัดการถางเถาวัลย์ที่ขึ้นรกชัฏ หักคออสูรงูลายแดงระดับหนึ่งแล้วโยนทิ้งไป ก่อนจะทำลายส่วนเล็กๆ ของปากถ้ำด้วยกรงเล็บเดียวเพื่อปิดผนึกอย่างแน่นหนา เขาก็นั่งขัดสมาธิลงบนกองหญ้าแห้งที่จัดเตรียมไว้ พร้อมกับทำสมาธิและปรับลมหายใจอย่างสงบ

ลมหนุนไฟ ไฟยืมพลังลม 《เคล็ดเพลิงวายุสวรรค์》 ช่างสมกับที่เป็นวิชาบ่มเพาะระดับตี้ขั้นต้นจริงๆ เพียงไม่กี่อึดใจ พลังโต้วชี่ที่เฟิงเจวี๋ยสูญเสียไปเมื่อครู่ก็ฟื้นฟูคืนสู่สภาพเดิมจนหมดสิ้น

แม้กระทั่งคอขวดระดับสี่ดาวที่เขาสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ ก็ดูเหมือนว่าจะสามารถทะลวงผ่านไปได้อย่างราบรื่นด้วยการกระแทกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"เมื่อน้ำเต็มตุ่ม ย่อมล้นทะลัก การทะลวงระดับไม่จำเป็นต้องเร่งรีบ แต่ทักษะการโจมตีพวกนี้สิที่จำเป็นต้องได้รับการยกระดับจริงๆ!"

พูดตามตรง นอกเหนือจากวิชาบ่มเพาะระดับสูงนั้นแล้ว ทักษะการต่อสู้เพียงอย่างเดียวที่เฟิงเจวี๋ยมีในตอนนี้ก็คือ 《กรงเล็บกระดูกเก้าอิม》 ซึ่งแทบจะไปไม่ถึงระดับซวนเสียด้วยซ้ำ สำหรับยอดฝีมือระดับโต้วหวังที่มีพลังรบเทียบเท่ากับระดับโต้วหวง เรื่องนี้นับเป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้อย่างสิ้นเชิง

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่เซียวเหยียนซึ่งยังอยู่ในระดับโต้วเจ่อตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ ก็ยังเริ่มฝึกฝนทักษะยุทธ์ระดับตี้ที่รู้จักกันในชื่อ 《ไม้บรรทัดทลายคลื่นเพลิง》 แล้ว

ทว่าปัญหาในความเป็นจริงก็คือ การฝึกฝนทักษะยุทธ์นั้นกินเวลาอย่างมหาศาล หากปราศจากการฝึกฝนอย่างยาวนาน ทักษะยุทธ์ระดับสูงเหล่านั้นก็ยากที่แม้แต่จะก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้โชคดีสามารถสำเร็จวิชาได้ในเวลาอันสั้น แต่ระหว่างการมีความเข้าใจพื้นฐานกับการนำไปใช้จริงในการต่อสู้ ก็ยังคงมีช่องว่างที่ห่างชั้นกันอยู่มาก

สำหรับเฟิงเจวี๋ยในยามนี้ สิ่งที่เขาชำนาญการได้ง่ายกว่าก็คือวิชากรงเล็บ ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยประสบการณ์จาก 《กรงเล็บกระดูกเก้าอิม》 เป็นพื้นฐาน วิชาประเภทนี้ก็เป็นเพียงการปรับเปลี่ยนและต่อยอดจากรากฐานเดิมเท่านั้น

ส่วนทักษะยุทธ์ประเภทอื่นๆ ขออภัยเถอะ เฟิงผู้นี้หมดหวังกับพวกมันอย่างสิ้นเชิง!

เมื่อลูบไล้ทักษะยุทธ์ระดับซวนขั้นสูงธาตุลม 《หัตถ์ฉีกวายุ》 และทักษะยุทธ์ระดับตี้ขั้นกลางธาตุไฟ 《ประกายไฟลามทุ่ง》 ที่เพิ่งได้มาหมาดๆ อย่างแผ่วเบา รอยยิ้มประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฟิงเจวี๋ย

"อย่างที่คิดไว้จริงๆ คนเรายังคงต้องใช้สูตรโกงอยู่ดี!"

"เพียงแต่ข้าไม่รู้ว่า โอกาสที่สะสมมาทั้งสี่ครั้งนี้ จะช่วยให้ข้าได้รับทักษะยุทธ์อื่นๆ มาบ้างหรือไม่"

ในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดและล้ำลึก เบ็ดตกปลาก็ถูกเหวี่ยงออกไป...

【เป็นเพราะข้ารู้เพียงวิธีปกป้อง แต่ไม่รู้วิธีชี้นำเช่นนั้นหรือ?】

【...ข้าต้องการปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนของข้า... ข้าต้องการเปลี่ยนแปลงชะตากรรมการล่มสลายของบริเตน!!】

【ขอแสดงความยินดี คุณได้รับ: 《หุ่นจำลองราชันย์อัศวิน อาร์โทเรีย เพนดรากอน》 * 1】

【อยากจะบินขึ้นไปบนฟ้า และยืนหยัดเคียงข้างดวงอาทิตย์...】

【ขอแสดงความยินดี คุณได้รับ: 《เครื่องบินที่ยั่งยืนในทุกสภาพอากาศ - คอปเตอร์ไม้ไผ่》 * 1 (รุ่นนักสะสม - ชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์)】

【เต่าพันปี ตะพาบหมื่นปี ไม่มีสิ่งใดจะบำรุงร่างกายได้ดีไปกว่าซุปตะพาบแก่...】

【ขอแสดงความยินดี คุณได้รับ: 《ตะพาบน้ำแยงซีเกียงป่าธรรมชาติปลอดสารพิษร้อยเปอร์เซ็นต์》 * 1】

"นี่มัน... นี่มัน นี่มัน..."

เมื่อมองไปที่สิ่งของใหม่ทั้งสามชิ้นที่ปรากฏขึ้น เฟิงเจวี๋ยก็แทบจะกระอักเลือดเก่าออกมา เขายกมือขึ้นกุมขมับ ดวงตาของเขาหม่นหมองและเหม่อลอยไปชั่วขณะ ก่อนจะตกอยู่ในสภาวะพูดไม่ออกไปเป็นเวลานาน

เขาอุตส่าห์คิดว่าการสุ่มครั้งนี้จะเป็นความสำเร็จอันยอดเยี่ยมถึงสามครั้งซ้อน แต่ใครจะไปรู้ว่าพวกมันจะกลายเป็นเศษขยะที่ไร้ประโยชน์ไปได้ อืม... หุ่นจำลองที่มีดีแค่ตั้งโชว์สวยๆ คอปเตอร์ไม้ไผ่ที่เมื่อเทียบกับปีกโต้วชี่แล้วก็ไม่ต่างอะไรกับหอยทากคลาน และเจ้าตะพาบน้อยที่เอาแต่คลานต้วมเตี้ยมไปมาบนพื้น...

นี่มันของรางวัลบ้าบอคอแตกอะไรกันเนี่ย?!

ถ้าไม่ไร้ประโยชน์แม้จะดูดี ก็เป็นแค่ผลิตภัณฑ์ที่ตกรุ่นไปแล้ว หากรางวัลที่สุ่มได้ในอนาคตมีแต่ขยะพรรค์นี้ สู้ตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนอย่างซื่อสัตย์ บางทีในอนาคตเขาอาจจะก้าวไปได้ไกลกว่านี้เสียอีก

"เอาเถอะ ยังเหลือโอกาสสุดท้ายอีกครั้ง ข้าควรจะ... ลองดูอีกสักครั้งดีไหม?"

"บางที... หลังจากดวงซวยติดต่อกันถึงสามครั้ง... ถ้ามันดิ่งลงเหวสุดๆ แล้วอาจจะตีกลับมาดีขึ้นก็ได้?!"

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้น มันก็ลุกลามอย่างบ้าคลั่งราวกับวัชพืช แต่เมื่อนึกถึงความล้มเหลวอย่างย่อยยับที่เพิ่งประสบมา เฟิงเจวี๋ยก็ลังเลและกระชับคันเบ็ดแห่งสวรรค์ในมือแน่น ไม่กล้าเหวี่ยงเบ็ดอยู่นานสองนาน

"ช่างเถอะ ลองดูครั้งสุดท้ายนี้ก็แล้วกัน..."

"เอ๊ะ นี่มัน...?!!"

【ในถ้ำป่าอันมืดมิดที่คุณไม่สามารถมองเห็นแม้แต่นิ้วมือของตนเอง คุณได้แกว่งคันเบ็ดในมือออกไป...】

ขณะที่คันเบ็ดถูกเหวี่ยงออกไป ความรู้สึกเลือนรางก็ก่อตัวขึ้น และเฟิงเจวี๋ยก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างในการเหวี่ยงเบ็ดครั้งนี้ทันที

และเมื่อข้อความแจ้งเตือนที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขาก็ยืดตัวขึ้นนั่งหลังตรงทันทีด้วยความคาดหวัง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

【เนื่องจากไม่เคยกลับมามือเปล่า คุณจึงแทบจะไม่ถูกมองว่าเป็น 'นักตกปลามือใหม่' เลย!】

【คุณใช้งานอุปกรณ์ได้อย่างชำนาญ และคันเบ็ดก็ดูราวกับจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของมือคุณ...】

"มาแล้ว!"

เมื่อเห็นสายเบ็ดที่จมหายเข้าไปในความว่างเปล่าถูกกระตุก ขุมพลังอันแข็งแกร่งซึ่งแม้แต่เฟิงเจวี๋ยในปัจจุบันยังรู้สึกว่ายากที่จะต้านทาน ก็ถาโถมเข้ามา ดึงให้เขาเซถลาไปในทันที

ในเวลาเดียวกัน หน้าจอแสงที่กำลังจะเขียนข้อความบรรทัดต่อไปก็เริ่มพร่ามัวลงอย่างเลือนราง บ่งบอกถึงสัญญาณของการสลายตัว เห็นได้ชัดว่าหากเขาปล่อยให้คันเบ็ดหลุดมือ ความพยายามในการตกปลาครั้งนี้ก็คงต้องจบลงด้วยความล้มเหลว

ดังนั้น เฟิงเจวี๋ยจึงแผดเสียงตะโกนลั่นทันที จากนั้นก็รวบรวมลมปราณไว้ที่จุดตันเถียน และแม้ว่ามือของเขาจะถูกเสียดสีจนเกิดรอยแผลเหวอะหวะเลือดไหลซิบๆ เขาก็ยังคงดึงดันรั้งคันเบ็ดที่กำลังจะหลุดมือเอาไว้อย่างมั่นคง

และด้วยการกระทำนี้ ตัวอักษรที่บิดเบี้ยวเลือนรางและดูราวกับจะเลือนหายไปในวินาทีถัดมา ก็กลับมาแจ่มชัดขึ้นอีกครั้ง

【ด้วยการพึ่งพาพละกำลังเหนือมนุษย์ของคุณ คุณได้ฝืนกอบกู้ความสูญเสียที่อาจจะเกิดขึ้น...】

【ขอแสดงความยินดี คุณได้รับ: 《ม้วนคัมภีร์สืบทอดทักษะยุทธ์ระดับเทียนขั้นสูง (ธาตุลม, มิติ) - วิชาทะยานไร้ร่องรอย》 * 1!!!】