บทที่ 14 : โลหิตฟีนิกซ์หวนคืน

ระเบียงทางเดินแคบๆ อันคดเคี้ยวทอดยาวเลื้อยลึกลงไปเบื้องล่างอย่างไม่รู้จบ ราวกับว่ามันไม่มีจุดสิ้นสุด

อุณหภูมิโดยรอบก็เริ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ สภาพแวดล้อมเริ่มอับชื้นและน่าอึดอัดจนแทบจะทนไม่ไหว

ขณะที่เขาบุกเบิกลึกลงไปใต้ดิน แสงสีแดงจางๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นเงียบๆ ท่ามกลางความมืดมิดอันลึกล้ำ สาดส่องลงมาบนใบหน้าของเฟิงเจวี๋ยโดยตรง

เมื่อทอดสายตามองไปยังแสงสว่างที่เจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ เสียงเพรียกอันแผ่วเบาและลี้ลับก็ดังแว่วมาจากทิศทางสุดปลายทางเดิน ทำให้ใบหน้าที่ยังคงเจือแววตื่นตระหนกของเขาค่อยๆ สงบลง

"นั่นมัน... สถานที่แบบไหนกัน?"

เฟิงเจวี๋ยสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ณ สถานที่แห่งนั้น มีบางสิ่งที่เป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อตัวเขาดำรงอยู่ และความรู้สึกนั้นก็เย้ายวนยิ่งกว่าตอนที่เขาเห็นเศษเปลือกไข่เมื่อแรกเกิดเสียอีก

มันคือแรงดึงดูดระดับวิญญาณ เป็นความปรารถนาตามสัญชาตญาณดิบจากส่วนลึกของร่างกาย ความรู้สึกกระสับกระส่ายและร้อนรนนั้นเร่งเร้าเสียจนเขาตระหนักได้ในทันทีว่า เขาต้องการโอกาสนี้

"ฉันควรจะเข้าไปดูหน่อยไหมนะ?"

โดยไม่รู้ตัว แรงดึงดูดที่ไม่อาจต้านทานได้นั้นดูเหมือนจะจางหายไป เพียงแค่กระพือปีกครั้งเดียว เฟิงเจวี๋ยก็สามารถทรงตัวได้อย่างง่ายดาย

ทว่าเขาไม่มีความคิดที่จะดิ้นรนหลบหนีอีกต่อไปแล้ว เพราะเมื่อพิจารณาจากสติปัญญาอันไม่น่าเชื่อถือของเจ้านายเขาแล้ว อีกฝ่ายไม่น่าจะใช่คนที่สามารถวางแผนลอบทำร้ายเขาได้อย่างแยบยลนัก

บางทีการกระตุ้นสายเลือดพิเศษนี้อาจนำพาประสบการณ์ที่แตกต่างออกไปมาให้เขาจริงๆ ก็เป็นได้

ดวงตาของเขาหรี่แคบลง เฟิงเจวี๋ยที่เคยลังเลในตอนแรกกลับมีความมุ่งมั่นตั้งใจอย่างแน่วแน่ขึ้นมาทันที

"ในเมื่อโอกาสมาส่งถึงหน้าประตูบ้าน นายน้อยผู้นี้ก็ย่อมไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน"

"ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่า 'การปฏิบัติแบบพิเศษ' ที่ท่านอาจารย์พูดถึงนั้น มันจะ 'พิเศษ' สักแค่ไหนกันเชียว!"

ลูกนกวิหคมารสวรรค์สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพุ่งทะยานหัวซุกหัวซุนเข้าไปยังบริเวณที่สว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่ลังเล...

นี่คือพื้นที่ที่มีรูปร่างค่อนข้างผิดปกติ ขนาดประมาณสนามฟุตบอลหลายสนามรวมกัน

เมื่อมองไปรอบๆ ผนัง เพดาน และพื้นดินล้วนถูกสร้างขึ้นจากหินสีเทาประหลาดชิ้นเดียว ดูเรียบเนียนทว่ามีรอยนูนต่ำเล็กน้อย มันดูเหมือนไม่มีร่องรอยของการก่อสร้างเลยแม้แต่น้อย แต่กลับดูราวกับว่ามันถูกหลอมละลายออกมาในคราวเดียวด้วยเปลวเพลิงที่มีอุณหภูมิสูงลิ่ว

รูปปั้นวิหคมารสวรรค์หลากหลายรูปแบบจำนวนนับไม่ถ้วนถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ นอกเหนือจากเทคนิคการแกะสลักที่งดงามไร้ที่ติแล้ว แต่ละรูปปั้นยังแผ่กลิ่นอายที่มีเสน่ห์เฉพาะตัว ทำให้ดูราวกับว่าพวกมันมีชีวิตจริงๆ

ตรงใจกลาง ถูกล้อมรอบด้วยรูปปั้นวิหคมารสวรรค์ขนาดใหญ่ที่ดูมีชีวิตชีวา สระเลือดขนาดมหึมาสีแดงฉานถูกขุดขึ้นมาเป็นพิเศษ โดยมีรูปปั้นวิหคมารสวรรค์ขนาดเล็กกว่าเก้าตัวคอยปกปักรักษาอยู่รอบๆ

สามารถมองเห็นจุดแสงสีฟ้าแดงกระจัดกระจายปรากฏขึ้นบนรูปปั้นหินแต่ละตัวได้อย่างเลือนราง พวกมันค่อยๆ ลอยเข้าไปยังใจกลางจนกระทั่งก่อตัวขึ้นที่บริเวณจะงอยปากสีแดงทองของรูปปั้น จากนั้นก็ลอยออกมาอย่างช้าๆ และหลอมรวมเข้ากับ 'น้ำในสระ' ที่เหนียวหนืด

นี่คือภาพที่เฟิงเจวี๋ยเห็นในจังหวะเดียวกับที่เขาบินออกมาจากทางออกตามระเบียงทางเดิน

จุดแสงสีฟ้าแดงเหล่านั้นก็เรื่องหนึ่ง แม้ว่ามันจะดูคล้ายกับแก่นโลหิตวิหคมารสวรรค์โบราณที่ถูกกล่าวถึงในต้นฉบับอยู่บ้าง แต่ระดับพลังงานนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม สสารที่กระเพื่อมไหวอยู่ภายในสระเลือดนั้นกลับทำให้หัวใจของเขาสั่นไหว ก่อให้เกิดความปรารถนาที่ไม่อาจควบคุมได้โดยไร้ซึ่งเหตุผลที่แน่ชัด

มันราวกับว่ามีเสียงจากส่วนลึกในหัวใจกำลังบอกเขาว่า: กลืนกินสิ่งเหล่านี้ซะ แล้วเจ้าจะมีอนาคตที่กว้างไกล เจ้าจะสามารถกลายเป็นโต้วจุน โต้วเซิ่ง และเปลี่ยนผ่านไปสู่การเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง

"อย่างนี้นี่เอง จำเป็นต้องดูดซับสิ่งเหล่านี้ ซึ่งคล้ายกับต้นกำเนิดสายเลือด เพื่อเข้าสู่กระบวนการเปลี่ยนแปลงงั้นเหรอ?"

เฟิงเจวี๋ยไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใดในเวลานี้ เพราะผู้อื่นก็เคยทำสิ่งคล้ายๆ กันมาแล้ว วิธีการนี้ถือเป็นเคล็ดวิชาลับเฉพาะของบางเผ่าพันธุ์โบราณอยู่แล้ว

และผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดก็คงหนีไม่พ้นบุคคลสุดโหดที่รวบรวมพลังของคนทั้งเผ่า เพื่อพยายามทะลวงเข้าสู่ระดับโต้วตี้

แม้ว่าในท้ายที่สุด เซียวเสวียนจะทำตัวเองจนต้องจบชีวิตลงเนื่องจากการขาดแคลนปราณต้นกำเนิด แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าผู้นำเผ่าเซียวผู้นี้มีความกล้าหาญอย่างหาตัวจับยาก

อย่างน้อยที่สุด ภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น ตัวเขาเองคงไม่ใช้สายเลือดของคนทั้งเผ่ามาเดิมพันกับความเป็นไปได้อันริบหรี่และเลื่อนลอยเช่นนี้อย่างแน่นอน

"เซียวเสวียน... ในที่สุดก็ล้มเหลว..."

สายตาของเฟิงเจวี๋ยราวกับจะทะลวงผ่านข้อจำกัดแห่งกาลเวลาและอวกาศ มองเห็นยอดฝีมือไร้เทียมทานในอดีตผู้นั้นที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งความห้าวหาญ ยอมเดิมพันชีวิตอย่างเด็ดเดี่ยว และบังคับระเบิดเพลิงวิเศษของตนเองหลังจากที่ล้มเหลว เขารู้สึกเสียใจกับสิ่งที่อีกฝ่ายต้องเผชิญ

"แต่เส้นทางสู่การเป็นยอดฝีมือของฉัน..."

ขณะที่เขาพูด ประกายแห่งความมุ่งมั่นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาฟีนิกซ์ มันคือเจตจำนงอันสูงสุดที่จะต่อกรกับฟ้าดิน เพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด

"...เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น!"

ก้าวข้ามเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย เฟิงเจวี๋ยพุ่งทะยานเข้าหาสระที่เต็มไปด้วยพลังงานโลหิตในทันที

วินาทีต่อมา ความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันก็บังเกิดขึ้น!

ก๊าซ! ก๊าซ! ก๊าซ!!

พร้อมกับเสียงร้องของฟีนิกซ์ที่ดังประสานกัน ความผันผวนของวิญญาณก็แผ่ซ่านออกมาจากรูปปั้นหินวิหคมารสวรรค์เหล่านั้นระลอกแล้วระลอกเล่า ดวงตาอันแหลมคมที่ดูเลื่อนลอยหลายคู่เบิกกว้างขึ้น นำพากลิ่นอายอันเก่าแก่และกรำศึกของยุคบรรพกาลมาด้วย จ้องเขม็งมาที่เขาโดยตรง

เจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัวถูกปลุกให้ตื่นขึ้นทีละดวง แรงกดดันที่ทับถมกันอย่างต่อเนื่องถาโถมเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น หวังจะทดสอบความสามารถของทายาทผู้นี้

เมื่ออยู่ต่อหน้าวัตถุโบราณที่เก่าแก่ตั้งแต่ยุคสมัยใดก็ไม่รู้เหล่านี้ ท้ายที่สุดแล้วเฟิงเจวี๋ยก็ยังดูอ่อนหัดเกินไป เมื่อเผชิญกับแรงกดดันอันมหาศาลที่ให้ความรู้สึกราวกับภูเขาเทพยุคบรรพกาล แม้ว่าเขาจะกระตุ้นพลังของวิหคครามสวรรค์ขึ้นมาอย่างเต็มที่แล้ว เขาก็ยังรู้สึกถึงการถูกกดทับจนแทบขาดใจอยู่ดี

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงกัดฟันอดทนโดยอาศัยพลังใจ ดิ้นรนเพื่อรักษาสติให้แจ่มใส

"ทายาทเอ๋ย การชำระล้างด้วยโลหิตเพลิงเก้าวัฏสงสารไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาสามัญจะยอมรับได้ ในเมื่อเจ้าเป็นเช่นนี้ เจ้าก็ยังมีโอกาสที่จะถอยกลับไป"

ทันทีที่น้ำเสียงทุ้มลึกดังมาจากรูปปั้นตรงกลาง เฟิงเจวี๋ยก็ราวกับถูกสายฟ้าฟาด ความรู้สึกที่เหมือนอยู่บนขอบเหวแห่งความตายจู่โจมเขา ราวกับว่าในพริบตาต่อไป สถานที่แห่งนี้จะมีวิญญาณเร่ร่อนเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งดวง

แต่ทว่า แม้จะมีเลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก ร่างที่ดูเล็กจ้อยนั้นก็ไม่ได้ถอยร่นเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับฝืนทนและเงยหน้าขึ้น ถามเหล่าบรรพชนเหล่านี้ว่า:

"กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากข้าล้มเหลว ข้าก็จะ... ตาย ใช่หรือไม่?"

"ใช่"

เพียงคำเดียว ทว่ากลับให้ความรู้สึกราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย ความหดหู่ใจอันยากจะสลัดหลุดถาโถมเข้าใส่หัวใจของเขา

นี่ไม่ใช่เรื่องตลก หากเขาไม่สามารถผ่านการทดสอบได้ เขาอาจจะต้องตายอยู่ที่นี่จริงๆ เมื่อนึกถึงอันตรายที่กำลังจะเผชิญ เฟิงเจวี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดอยากจะถอยหนี

จะทนลำบากไปทำไม? ทำไมต้องดึงดันที่จะไขว่คว้าหาฐานรากอันสูงสุดนี้ด้วย? ตัดสินจากฝุ่นที่เกาะอยู่บนบานประตูหิน เผ่าวิหคมารสวรรค์คงไม่มีใครผ่านการทดสอบนี้มาเป็นเวลานานมากแล้ว

ด้วยคันเบ็ดตกปลาสวรรค์ ตราบใดที่เขาบ่มเพาะพลังไปทีละขั้น วันหนึ่งเขาย่อมกลายเป็นโต้วจุน โต้วเซิ่ง หรือแม้กระทั่งโต้วตี้ได้ การทดสอบที่เป็นเพียงรากฐาน แม้ว่ามันจะทำให้เส้นทางนี้ราบรื่นขึ้น แต่ก็คุ้มค่าที่จะเสี่ยงชีวิตขนาดนี้เลยหรือ?

ด้านหนึ่งคือทะเลดวงดาว ส่วนอีกด้านคือการตายกลางทาง นี่คือตัวเลือกที่มีเพียงสองทาง แล้วเขา... ควรจะเลือกทางไหนดี!?

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน จู่ๆ เฟิงเจวี๋ยก็เงยหน้าขึ้นแล้วส่งเสียงร้องอย่างบ้าคลั่งและเด็ดเดี่ยว

ไปสิ ทำไมจะไม่ไปล่ะ?

ลองถามตัวเองดูสิ ว่าเขามีความคิดแบบยอดฝีมือจริงๆ หรือเปล่า? ก่อนหน้านี้ ตอนที่เผชิญหน้ากับอสรพิษเถิงหนาม  เขาก็แค่เอาชนะคู่ต่อสู้ได้ด้วยการพึ่งพาสายเลือดและความโกรธเกรี้ยวที่ไร้เหตุผลเท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะการตื่นขึ้นของสายเลือดอันโชคดีนั้น คงเป็นเขาเสียเองที่อยากจะหนีเอาชีวิตรอด ทว่าชัยชนะอันกลวงโบ๋เช่นนั้นกลับทำให้เขาหลงระเริงมาเป็นเวลานาน

เส้นทางของยอดฝีมือไม่ได้เดินกันแบบนี้ หากเขาพึ่งพาเพียงพลังของคันเบ็ดตกปลาสวรรค์ และกลายเป็นเพียงผลผลิตฉาบฉวยที่ถูกสร้างขึ้นด้วยทรัพยากร เขาจะเอาชนะอัจฉริยะที่ต่อสู้ดิ้นรนมาด้วยความพยายามของตนเองอย่างแท้จริงได้อย่างไร?

บางทีในช่วงแรก เขาอาจจะอาศัยความได้เปรียบจากเคล็ดวิชาและทักษะการต่อสู้ และใช้ระดับพลังของเขากดดันผู้อื่นด้วยกำลังได้ แต่อนาคตล่ะ?

เมื่อทุกคนติดแหง็กอยู่ที่ระดับโต้วเซิ่งขั้นสูงสุดในอนาคต และเคล็ดวิชากับทักษะการต่อสู้ของพวกเขาต่างก็ทัดเทียมกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้นำเผ่าหุนเทียนตี้จอมเผด็จการที่ครองอำนาจมาตลอดยุคสมัย เขาจะสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้จริงๆ หรือ?

ฉันเกรงว่าต่อให้มีอาวุธเทพชั้นยอดอยู่ ก็มีความเป็นไปได้สูงกว่าที่เขาซึ่งไม่สามารถใช้งานมันได้ จะถูกอีกฝ่ายสังหารโดยตรง!

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่การตกปลาจะนำมาให้เขาก็อาจจะไม่ใช่ผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมมากนัก เมื่อดูจากรางวัลที่เอาแน่เอานอนไม่ได้เหล่านั้นแล้ว เขาก็ไม่อาจฝากความหวังไว้กับสิ่งนี้ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าแห่งความมุ่งมั่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฟิงเจวี๋ย เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าเป็นก้าวแรก และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นต่อบรรพชนที่สถิตอยู่ในรูปปั้นหินว่า:

"ผู้เยาว์ผู้นี้ได้เตรียมตัวเตรียมใจไว้แล้ว ขอท่านบรรพชน... โปรดชี้แนะด้วย!!!"

เมื่อต้องเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย เขาได้ตัดสินใจอย่างชัดเจนแล้ว ไม่มีการถอยหนี ไม่มีการหลบหลีก สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงหัวใจที่เด็ดเดี่ยวเท่านั้น

นี่คือทางเลือกที่เลวร้าย และนี่ก็เป็นทางเลือกที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน

"ดี ถ้าเช่นนั้นก็เข้ามา!"

น้ำเสียงอันแหบพร่าราวกับแฝงไปด้วยความรู้สึกยินดี และแม้กระทั่งแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็สลายหายไปในชั่วพริบตา

จากนั้น เฟิงเจวี๋ยก็สัมผัสได้ถึงพลังที่มองไม่เห็นกระทำต่อร่างกายของเขา ดึงตัวเขาเข้าไปยังใจกลางสระเลือด

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นจากสระเลือดโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย เปลวเพลิงสีเลือดอันน่าสะพรึงกลัวลุกลามอย่างรวดเร็ว ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นทะเลเพลิง จากนั้นก็แผ่คลื่นความผันผวนประหลาดที่กระจายออกไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง

ในเวลานี้ เฟิงเจวี๋ยรู้สึกราวกับว่ามีกลุ่มไฟอยู่ในส่วนลึกของหัวใจ ซึ่งกำลังแผดเผาเลือดของเขาไปทีละน้อย เมื่อพลังที่ควบแน่นอย่างรุนแรงปะทุขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่พุ่งทะลุเข้าไปถึงไขกระดูกในทันที

"อ๊าก—"

ราวกับว่าเขาถูกจับยัดเข้าไปในเครื่องบดเนื้อ ปล่อยให้ใบมีดอันเย็นเฉียบเฉือนผ่าน ฉีกกระชากกล้ามเนื้อ กระดูก ผิวหนัง เยื่อหุ้ม เลือด อวัยวะ และไขกระดูกจนแหลกละเอียด ความเจ็บปวดนั้นเหลือทนจริงๆ มากเสียจนเขากรีดร้องออกมาตั้งแต่พริบตาแรก

แต่นี่เป็นเพียงแค่อาหารเรียกน้ำย่อยเท่านั้น ทันใดนั้น จุดแสงสีแดงทองก็พวยพุ่งขึ้นมาจากเปลวเพลิงโลหิต และพุ่งตรงเข้าสู่ร่างกายของเฟิงเจวี๋ยราวกับลูกนกนางแอ่นที่บินกลับรัง

แกรก!

เมื่อเสียงกระดูกหักดังกังวานขึ้นมา หลังจากกระดูกท่อนแรกในร่างกายของเขาแตกหัก มันก็ราวกับเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ กระดูกที่เหลือก็เริ่มแตกสลายไปทีละนิ้ว พร้อมกับส่งเสียงแตกหักดังเป๊าะแป๊ะ

กล้ามเนื้อฉีกขาด เส้นลมปราณหดเกร็ง เนื้อหนังมังสาหลอมละลาย ในตอนนี้ เฟิงเจวี๋ยดูราวกับกลายเป็นกองโคลนเละๆ ปล่อยให้พลังควบคุมที่มองไม่เห็นนั้นปั้นแต่งและขึ้นรูปเขา คลื่นความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้าใส่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ กระตุ้นจิตสำนึกของเขาจนเริ่มพร่ามัว

ตามมาติดๆ ด้วยความรู้สึกบวมเป่ง ราวกับมีคนพยายามยัดช้างทั้งตัวเข้าไปในร่างของเขา เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดรวดร้าวที่ราวกับมีมีดเล่มเล็กๆ กรีดผ่านเส้นเลือด เฟิงเจวี๋ยก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าการอยากตายนั้นเป็นอย่างไร

และภายนอก ร่างกายของเขาก็ดูเหมือนกระสอบขาดๆ ที่เต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ

ในที่สุด หลังจากดูดซับจุดแสงสีแดงทองไปได้ส่วนใหญ่ 'ร่างกาย' ที่ขาดวิ่นนั้น... หากยังเรียกมันว่าร่างกายได้ ก็เริ่มฟื้นฟูกลับคืนสู่สภาพเดิม ราวกับเวลาถูกย้อนกลับ

ผิวหนัง เนื้อ เส้นลมปราณ กระดูก ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังถูกสร้างขึ้นใหม่ เฟิงเจวี๋ยรู้สึกถึงความเจ็บปวดเหน็บชาที่มาจากทุกส่วนของร่างกาย แต่ความเจ็บปวดที่ฝังลึกถึงกระดูกก่อนหน้านี้ได้หายไปแล้ว

การถูกทำลายห้าชั่วโมง การฟื้นฟูห้านาที เมื่อเขารักษาตัวจนหายสนิทอย่างเป็นทางการ นกฟีนิกซ์ที่งดงามยิ่งกว่าเดิมก็ส่งเสียงร้องยาวเหยียดดังกึกก้องไปถึงชั้นฟ้า ปีกอันกว้างใหญ่ของมันพัดกระพือจนเกิดพายุ และกลิ่นอายของมันก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

"นี่คือ... ระดับ 2 งั้นเหรอ?"

"เส้นลมปราณขยายใหญ่ขึ้นมากจริงๆ และความแข็งแกร่งทางร่างกายนี้..."

ในขณะที่เฟิงเจวี๋ยกำลังรู้สึกยินดีเล็กน้อย ความรู้สึกกดดันอันทรงพลังก็จู่โจมเขาอีกครั้ง ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง เขาก็สูญเสียการควบคุมร่างกายของตัวเองไปอีกหน

เปลวเพลิงโลหิตลุกโชนขึ้นอีกครั้ง และความเจ็บปวดที่คุ้นเคยก็ถาโถมเข้าใส่อีกครา ทว่าถึงแม้เขาจะเคยมีประสบการณ์มาแล้วครั้งหนึ่ง แต่เสียงกรีดร้องอันแหลมคมก็ยังคงดังกึกก้องไม่ขาดสาย

อาจเป็นเพราะร่างกายของเขาผ่านการเปลี่ยนแปลงและมีความอ่อนไหวมากขึ้น ความเจ็บปวดในครั้งนี้จึงรุนแรงกว่าครั้งแรกถึงสามส่วน เลือดและน้ำตาที่ผสมปนเปกับหยาดเหงื่อไหลรินออกมา แต่ก็ถูกระเหยกลายเป็นไอโดยตรงด้วยอุณหภูมิที่ร้อนระอุ

เสียงกรีดร้องที่ทะลุขีดจำกัดดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า ทำลายสถิติใหม่อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเสียงของเขาแหบแห้ง จนกระทั่งเขาไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้อีก...

ณ สถานที่สืบทอดสายเลือดที่ถูกปกคลุมไปด้วยสีเลือด ลูกนกวิหคมารสวรรค์กำลังชำระล้างสายเลือดของตนเองไปทีละน้อย ผ่านการถูกทำลายและเกิดใหม่เก้าครั้ง ในกระบวนการเปลี่ยนแปลงทั้งเก้าครั้ง กลิ่นอายที่แต่เดิมเคยอ่อนหัดกำลังแข็งแกร่งขึ้น และความผันผวนของโต้วชี่ก็ค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้น

โต้วซือ!

ต้าโต้วซือ!

...

โต้วหวัง!!!

เมื่อการชำระล้างด้วยโลหิตเพลิงครั้งสุดท้ายสิ้นสุดลง วิหคมารสวรรค์ก็ค่อยๆ กางปีกออก แผ่แรงกดดันที่ไปถึงระดับโต้วหวังอย่างสมบูรณ์แบบ ความดุร้ายและป่าเถื่อนนั้นราวกับมาจากโลกยุคบรรพกาล ดูเหมือนจะทำให้พื้นที่รอบๆ เริ่มแข็งตัว

และทันใดนั้นเอง ราวกับเขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เมื่อจิตใจของเขาเคลื่อนไหว พลังสายเลือดภายในร่างกายก็พลุ่งพล่าน และสัญชาตญาณแต่กำเนิดก็ถูกปลดปล่อยออกมา...

เมื่อแสงสีขาวสว่างวาบขึ้น เด็กหนุ่มรูปงามที่มีริมฝีปากแดงระเรื่อและฟันขาวสะอาด ผู้ซึ่งไม่ได้สวมใส่เสื้อผ้าเลยแม้แต่ชิ้นเดียวก็ก้าวออกมา ความสูงส่งและความเย่อหยิ่งที่แผ่ออกมาจางๆ จากตัวเขานั้นมากพอที่จะทำให้ชายชาตรีจำนวนนับไม่ถ้วนรู้สึกต่ำต้อยได้

บนหน้าผากของเขามีลวดลายสีทองอมฟ้า และผมสีดำขลับที่ยาวสลวยราวกับน้ำตกก็ทิ้งตัวยาวลงมาถึงเอว เมื่อปีกพลังงานด้านหลังกระพือ สายลมกระโชกแรงที่พัดพาอุณหภูมิอันร้อนระอุก็พัดกระหน่ำ

"อืม~ โต้วหวังระดับสามดาว ธาตุลมและธาตุไฟคู่ และร่างกายนี้ที่สามารถเทียบชั้นได้กับโต้วหวง..."

เมื่อกำหมัดแน่นเล็กน้อย สัมผัสได้ถึงโต้วชี่อันมหาศาลที่ไหลเวียนราวกับแม่น้ำ รอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฟิงเจวี๋ยทันที

ความทุกข์ทรมานครั้งนี้ไม่ได้สูญเปล่าจริงๆ เมื่อเทียบกับข่าวลือที่ว่าคนในเผ่าคนอื่นๆ ไปถึงได้มากสุดก็แค่ระดับโต้วหลิงหลังจากการกระตุ้นสายเลือด และยังต้องใช้เวลาเพื่อทำให้ระดับพลังคงที่ ตอนนี้เขากลับทำได้ดีกว่าพวกโต้วหวังที่บ่มเพาะพลังมาทีละขั้นเสียอีก

บวกกับการเสริมความแข็งแกร่งทางร่างกาย แม้แต่โต้วหวง หากพวกเขาประมาท ก็อาจจะถูกเขาสังหารได้โดยตรง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หันหลังกลับไปทันที โค้งคำนับรูปปั้นหินมากมายที่ตั้งตระหง่านอยู่ในป่าอย่างความเคารพ แล้วกล่าวว่า:

"ขอขอบพระคุณสำหรับความกรุณาในการบ่มเพาะครับ ท่านบรรพชน หากมีโอกาสในอนาคต เฟิงเจวี๋ยจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้พวกท่านได้ปรากฏตัวบนโลกใบนี้อีกครั้ง!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ไอ้หนู ดีแล้วที่เจ้ามีใจคิดเช่นนี้ แต่พวกเราต่างก็เป็นคนแก่ที่อยู่มานานแค่ไหนก็ไม่รู้ แม้จะมีหินบำรุงวิญญาณคอยช่วยเหลือ แต่ร่างวิญญาณของพวกเราก็เหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ และสถานการณ์ของพวกเราก็ยังแย่ยิ่งกว่าเศษเสี้ยววิญญาณบางดวงเสียอีก ข้าเกรงว่าพวกเราจะไม่มีความสามารถที่จะมีชีวิตใหม่อีกครั้งแล้ว!!"

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว อย่าเสียเวลาเปล่าเลย เก็บแรงไว้ทำตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นเถอะ..."

"...หากเจ้ากลายเป็นยอดฝีมือระดับโต้วเซิ่ง นั่นแหละถึงจะเป็นการช่วยเหลือพวกเราอย่างแท้จริง ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!"

เมื่อมองไปที่เศษเสี้ยววิญญาณที่เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อเขา เฟิงเจวี๋ยก็ไม่สามารถบอกพวกท่านได้ว่าเขามีคันเบ็ดตกปลาสวรรค์ และมีความเป็นไปได้ที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ในอนาคต ดังนั้น หลังจากโค้งคำนับอีกครั้ง เขาก็หันหลังกลับและบินตรงไปยังระเบียงทางเดินที่เขาจากมา

เพียงแต่ว่า ในความรีบร้อนที่จะจากไป เขาไม่ได้สังเกตเห็นเลยจริงๆ ว่าในเวลานี้... เขาไม่ได้สวมเสื้อผ้าอะไรเลย...