บทที่ 11 : โต้วเซิ่ง!!!

ภายในกรอบสายตา โลกใบนี้ดูเหมือนจะไร้ซึ่งขอบเขต มันค่อยๆ ขยายและแผ่ไพศาลออกไปรอบๆ กลุ่มคน

แม้จะไม่มีดวงตะวันแขวนตระหง่านอยู่เบื้องบน ทว่าทัศนียภาพกลับยังคงสว่างไสวและกระจ่างตา ท้องฟ้ากว้างใหญ่ปลอดโปร่ง ทว่ายังมีเมฆาลอยล่องพาดผ่านขอบฟ้า

เมื่อทอดสายตามองไปยังเทือกเขาสลับซับซ้อนและสิ่งปลูกสร้างอันหนาแน่นที่อยู่ห่างไกลออกไป ขณะที่เฟิงเจวี๋ยกำลังตื่นตะลึงกับพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ของยอดฝีมือระดับโต้วเซิ่งอยู่ภายในใจ เขาก็มีเหตุผลมากพอที่จะเชื่อได้ว่าแดนวิหคสวรรค์แห่งนี้สามารถสร้างปรากฏการณ์ทางธรรมชาติขึ้นมาได้จริงๆ ไม่ว่าจะเป็นการผลัดเปลี่ยนของวันและคืน หรือสายลม น้ำค้างแข็ง สายฝน และหิมะตก

ทว่าเพียงชั่วพริบตา เขาก็ปัดเป่าความคิดอื่นๆ ทิ้งไปจนหมดสิ้น แล้วจับจ้องไปยังเงาดำทะมึนที่อยู่ไกลลิบด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย

มันช่าง... ใหญ่มหึมาอะไรเช่นนี้!!!

ณ ใจกลางของโลกใบนั้น ต้นไม้โบราณขนาดพันจั้งที่สูงตระหง่านค้ำฟ้าทะยานขึ้นจากพื้นดิน เรือนยอดอันเขียวชอุ่มของมันแผ่กิ่งก้านสาขาบดบังท้องฟ้าและแสงตะวัน ใบไม้สีทองนับไม่ถ้วนพลิ้วไหวราวกับเกลียวคลื่นเมื่อสายลมพัดผ่าน ก่อให้เกิดเสียงเสียดสีดังสวบสาบแว่วเข้ามาในหูของพวกเขา

เมื่อหลุบตาลงมองผ่านช่องว่างระหว่างเถาวัลย์และกิ่งก้านนับหมื่นที่ห้อยระย้าลงมาตามธรรมชาติ เขาก็พอมองเห็นถ้ำอันเร้นลับที่ถูกเจาะลึกลงไปในลำต้นได้อย่างเลือนราง

ความมืดมิดที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้นั้นเต็มไปด้วยปริศนา และดูเหมือนว่ามันจะซุกซ่อนสัตว์ร้ายกลืนกินมนุษย์เอาไว้ ทำให้ใครก็ตามที่เผลอชำเลืองมองแม้เพียงแวบเดียว ก็ต้องรู้สึกหนาวสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจและแข้งขาอ่อนแรง

"ท่านผู้อาวุโส ที่นั่นคือ... สถานที่ใดกันหรือขอรับ?!"

แม้ในใจจะคาดเดาไปแล้วว่านั่นคือที่พำนักของผู้นำเผ่าหวงเทียน แต่เฟิงเจวี๋ยก็ยังต้องการคำยืนยัน ท้ายที่สุดแล้ว บุคคลผู้นี้คือยักษ์ใหญ่แห่งโลกสัตว์อสูร เป็นเสาหลักของเผ่าวิหคมารสวรรค์ของพวกเขา และเป็นผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับเขาในเวลานี้

'หากฉันสามารถสร้างความสัมพันธ์กับผู้นำเผ่าได้ โอกาสบางอย่าง... ก็จะไม่ตกไปอยู่ในมือของเซียวเหยียนผู้นั้นแน่'

เมื่อคิดได้ดังนั้น ประกายความเร่าร้อนที่ไม่อาจควบคุมได้ก็วาบผ่านดวงตาของเฟิงเจวี๋ย ขณะที่เขาจ้องมองต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์โบราณ

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ต้องการมีส่วนร่วมในการแย่งชิง 《ผลกำเนิดมังกรหงส์》 ซึ่งเป็นตัวแทนของสายเลือดสัตว์เทพขั้นสุดยอด และรับประกันฐานะการบ่มเพาะระดับโต้วเซิ่งสี่ดาวเป็นอย่างน้อย!

ด้านข้างของเขา หลังจากได้ยินคำถามของเฟิงเจวี๋ย ร่องรอยของความภาคภูมิใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้อาวุโสจิ่วเช่ออย่างไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้

เขาตบหน้าอกตัวเอง โค้งคำนับไปยังถ้ำต้นไม้นั้นก่อนเพื่อแสดงความเคารพ จากนั้นจึงอธิบายด้วยน้ำเสียงนอบน้อมว่า:

"สถานที่แห่งนั้นมีนามว่าถ้ำเฟิ่งอี๋ มันคือสถานที่เร้นกายของเหล่ายอดฝีมือระดับเซิ่งหลายท่านในเผ่าของเรา ผู้นำเผ่าหวงเทียนและผู้อาวุโสสูงสุดหลายท่านก็พำนักอยู่เบื้องใน และหากในอนาคตเจ้าสามารถก้าวขึ้นสู่ขอบเขตเซิ่งได้ เจ้าก็จะมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าไปในถ้ำแห่งนั้น"

"ถึงอย่างไร 《ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนอู๋》 ที่เติบโตตามธรรมชาติของเผ่าเรา ก็มีประโยชน์มหาศาลต่อการบ่มเพาะ..."

ขณะที่พูด เขาก็หันหน้ามามองเฟิงเจวี๋ยด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง ความคาดหวังอันแรงกล้าที่แฝงอยู่ในสายตานั้น คงเป็นสิ่งที่เหล่าสมาชิกเผ่าวิหคมารสวรรค์ที่อยู่ในที่นั้นต่างก็เข้าใจดี

"ขอรับ ท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยจะพยายามอย่างแน่นอน..."

ตู้ม!

ก่อนที่คำกล่าวแสดงความภักดีอันสูงส่งของเฟิงเจวี๋ยจะทันได้เริ่มต้นขึ้น เสียงระเบิดดังกึกก้องก็ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน

เขาหันขวับไปมองต้นไม้ยักษ์ใจกลางแดนวิหคสวรรค์ด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา...

ในเสี้ยววินาทีนั้น กลิ่นอายอันทรงพลังที่ไร้เทียมทานกว่าร้อยสายก็พุ่งทะยานขึ้นจากพื้นที่ต่างๆ ของแดนวิหคสวรรค์ ตามมาด้วยร่างของเหล่ายอดฝีมือ ไม่ว่าจะเป็นคนหนุ่มหรือคนแก่ รูปร่างสูงใหญ่หรือเตี้ยแคระ พวกเขาต่างก็ก้าวเดินฝ่าอากาศ มุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของ 《ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์คุนอู๋》

พวกเขาเห็นกระแสน้ำวนพลังงานสีฟ้าอมขาวก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยมีต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าวิหคมารสวรรค์เป็นศูนย์กลาง ปกคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ถึงพันจั้ง

ขณะที่เสียงเต้นของหัวใจดังแว่วมาอย่างเลือนรางในหูของพวกเขา กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวราวกับมังกรยักษ์ที่หลับใหลก็พลันปะทุขึ้น ในขณะที่มันทวีความแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง มันก็ยังนำพาแรงกดดันอันเร้นลับทว่าจับต้องได้มาสู่สมาชิกเผ่าวิหคมารสวรรค์นับไม่ถ้วน

นั่นคือพลังที่เหนือกว่าต้นกำเนิด เป็นสายเลือดในระดับที่สูงกว่า มันคือความยำเกรงตามธรรมชาติที่สิ่งมีชีวิตมีต่อผู้ที่อยู่เบื้องบน

ภายใต้แรงดึงดูดของพลังงานที่คุ้นเคยทว่าแปลกประหลาดนั้น ใบหน้าของผู้อาวุโสจิ่วเช่อก็แดงก่ำ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ราวกับคนเมามาย:

"นี่... นี่มัน..."

'มีคนทะลวงระดับได้สำเร็จ เมื่อดูจากปฏิกิริยาของผู้อาวุโสจิ่วเช่อแล้ว ฉันเกรงว่าคงจะเป็นท่านปรมาจารย์อิงหวงแห่งสายเลือดของฉันที่สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับโต้วเซิ่งได้สำเร็จ'

'หากเป็นเช่นนั้น เรื่องของ 《ผลกำเนิดมังกรหงส์》 ก็อาจจะตกเป็นของบุคคลผู้นี้'

เมื่อมองดูชายชราที่ดวงตาเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตาและซาบซึ้งจนพูดไม่ออก ความคิดของเฟิงเจวี๋ยก็แล่นพล่าน การคาดการณ์ต่างๆ นานาวาบผ่านเข้ามาในหัวของเขา

แม้ว่าผู้นำเผ่าหวงเทียนจะทรงพลัง แต่ทุกการเคลื่อนไหวของบุคคลระดับผู้นำย่อมส่งผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวม ดังนั้นเขาจึงคงไม่ลงมือโดยง่ายดายนัก ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่สมาชิกเผ่าวิหคมารสวรรค์ทั่วไปจะได้พบเขา แต่ถ้าหากเป็นผู้อาวุโสสูงสุดจากสายเลือดของเขาเอง นั่นก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เขาเชื่อมั่นว่าด้วยระดับสายเลือดและพรสวรรค์ที่เขาได้แสดงให้เห็น เขาจะมีโอกาสได้สานสัมพันธ์กับอีกฝ่ายในอนาคตอย่างแน่นอน

จากนั้น...

'เมื่อ 《ผลกำเนิดมังกรหงส์》 ปรากฏขึ้น หากฉันยังไม่มีความแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะเฮยฉิงได้ ฉันก็จะไปเชิญผู้อาวุโสท่านนี้ออกมา'

'ต่อให้ผลประโยชน์จะตกอยู่กับคนในเผ่าเดียวกัน มันก็ยังดีกว่าปล่อยให้แม่มังกรน้อยตัวนั้นได้กลายเป็นมังกรหงส์ตนใหม่!!!'

ด้วย 《คันเบ็ดตกสวรรค์》 ที่ใช้สำหรับล่อของวิเศษ ในสายตาของเฟิงเจวี๋ย สิ่งที่เรียกว่า 《ผลกำเนิดมังกรหงส์》 นี้แท้จริงแล้วก็ไม่ใช่ของพิเศษอะไรนัก และไม่ว่าเขาจะได้รับมันมาหรือไม่ก็ไม่สำคัญเท่าไร แต่เขาไม่อาจทนเห็นของสิ่งนี้ตกไปช่วยศัตรูได้!

และเมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ของพวกเขากับมังกรโบราณไท่ซวี หากจื่อเหยียนได้รับของสิ่งนี้ไปจริงๆ เขาเกรงว่าอีกไม่นาน แม่มังกรน้อยตัวนั้นจะต้องมาหาเรื่องพวกเขาอย่างแน่นอน

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น สู้ตัดเส้นทางการเป็นจักรพรรดิมังกรของนางทิ้งไปเสียเลยจะดีกว่า เมื่อถึงเวลานั้น เกาะมังกรทั้งสามก็จะไม่อาจรวมเป็นหนึ่งได้ และพวกโง่เขลาที่รู้แต่เพียงวิธีรังแกพวกเดียวกันเองก็รังแต่จะทำให้พวกมันอ่อนแอลงเรื่อยๆ บางทีอาจไม่ต้องให้เผ่าวิหคมารสวรรค์ลงมือเลยด้วยซ้ำ พวกมันก็คงจะเสื่อมสลายไปเองตามธรรมชาติ

ประกายแสงอันแหลมคมวาบผ่านดวงตาของเฟิงเจวี๋ย เขายังมีความคิดที่จะยุยงให้ใครสักคนไปยังสำนักศึกษาเจียหนานเพื่อจัดการปิดปากนางเสีย แต่เมื่อนึกถึงยอดฝีมือระดับโต้วจงขั้นสูงสุดทั้งสองท่านอย่างผู้อาวุโสเชียนและผู้อาวุโสไป๋ เขาก็ทำได้เพียงดับความคิดนั้นไปชั่วคราว

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า—"

"ในที่สุดตาเฒ่าผู้นี้ก็ทะลวงผ่านได้สำเร็จเสียที!!!"

ชายชราผมขาวท่าทางชั่วร้ายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในพริบตา ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลที่กวาดผ่านไปทั่วบริเวณ สมาชิกเผ่าวิหคมารสวรรค์ระดับล่างต่างก็มีสีหน้าหวาดหวั่น ราวกับมีหินก้อนยักษ์หนักพันชั่งมากดทับลงบนหัวใจของพวกเขา และถึงกับสูญเสียการควบคุมร่างกายไปชั่วขณะ

ส่วนพวกรุ่นเยาว์ที่อยู่ข้างกายเฟิงเจวี๋ยนั้นยิ่งมีสภาพย่ำแย่กว่า แม้จะอยู่ห่างไกลออกไปมาก แต่แต่ละคนกลับมีใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษสีทอง และยืนโซเซโงนเงน บางคนถึงกับหลับตาและเป็นลมล้มพับไปอย่างน่าเวทนา

"ผู้อาวุโสจิ่วเช่อ!!"

เมื่อเห็นว่าแม้แต่เฟิงชิงเอ๋อร์ก็ยังแทบจะทนไม่ไหว เฟิงเจวี๋ยจึงตะโกนเสียงหลงในทันที เพื่อขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสเพียงคนเดียวที่เขาสามารถพึ่งพาได้ในเวลานี้

อีกฝ่ายตระหนักได้ถึงความไม่เหมาะสมในปัจจุบันเช่นกัน จึงรีบควบคุมพลังมิติเพื่อสร้างบาเรียต้านทานแรงกดดันที่ถาโถมมาจากสถานที่อันห่างไกลนั้น

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็รีบเช็ดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายบนหน้าผาก และตรวจสอบอาการของพวกรุ่นเยาว์ผู้โชคร้ายที่สลบไสลไปอย่างระมัดระวัง

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร พวกเขาเพียงแค่ถูกกระตุ้นชั่วคราวเท่านั้น ไม่ได้รับบาดเจ็บถึงรากฐานหรอก"

"ทว่าข้าเกรงว่าในตอนนี้ พวกเจ้าคงจะต้องพักอยู่ในศาลาหินตรงทางเข้านี้ไปสักพักก่อน ท่านผู้อาวุโสสูงสุดเพิ่งจะทะลวงผ่านกำแพงระดับเซิ่งไปได้ ข้าจะต้องไปรายงานเรื่องการจัดการพวกเจ้าให้ท่านประมุขทราบเสียก่อน"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็กระโจนขึ้นสู่อากาศโดยตรง แปลงกายกลับคืนสู่ร่างที่แท้จริงของวิหคมารสวรรค์ แล้วบินตรงดิ่งไปยังยอดเขาโบราณในเขตวงในซึ่งมีรูปร่างคล้ายเขาวัวและปกคลุมไปด้วยแมกไม้อันหนาแน่น ท่าทางอันเร่งรีบและร้อนรนของเขานั้นช่างไร้ซึ่งความสงบเยือกเย็นดังเช่นตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรกอย่างสิ้นเชิง