บทที่ 8 : พวกถ้ำมอง?!!!

เมื่อมองดูป้ายไม้ที่ทอประกายสีเงิน เฟิงเจวี๋ยก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมาทันที

ฟุ่บ!

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า ตบป้ายไม้ลงบนพื้น ปล่อยให้โคลนตมและสิ่งปฏิกูลสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั่ว ปฏิบัติต่อสมบัติที่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดาราวกับเป็นเพียงขยะรูปลักษณ์ไร้ค่า

ทว่าไม่รู้ว่าของชิ้นนี้มีคุณสมบัติที่ทำให้ปราศจากฝุ่นและสิ่งสกปรกหรือไม่ เพราะแม้จะกลิ้งเกลือกไปในน้ำโคลนอันขุ่นมัว มันก็ยังคงสะอาดสะอ้านราวกับของใหม่ ไร้ซึ่งรอยเปื้อนแม้แต่น้อย

"หึ คิดว่าแค่นี้จะหยุดข้าได้หรือ?"

"ไม่รู้หรือไงว่าข้า เฟิงอู๋ตี๋ ผู้นี้เป็นใคร? กล้ามาเล่นลูกไม้ตื้นๆ ต่อหน้าข้าอย่างนั้นรึ!!"

เฟิงเจวี๋ยแค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน หันหลังกลับไปและเดินไปยังซากต้นไม้โบราณที่เพิ่งถูกระเบิดจนแหลกเป็นจุณ เขาคัดเลือกจนกระทั่งพบท่อนไม้ที่มีขนาดเหมาะสม จากนั้นจึงกางกรงเล็บออกอย่างเด็ดเดี่ยวและเริ่มลงมือทำงานอย่างขะมักเขม้น

ในขณะที่เศษไม้ปลิวว่อนและเงากรงเล็บนับพันเริงระบำ 'ปรมาจารย์เฟิง' ก็พลันรู้สึกราวกับได้รับการดลใจจากสวรรค์ เขารู้สึกราวกับตนเองเป็นยอดปรมาจารย์นักแกะสลักอันดับหนึ่งของโลก พร้อมที่จะปลดปล่อยความสามารถในการสร้างสรรค์อย่างเต็มเปี่ยม เพื่อออกแบบกล่องหุ้มอันเป็นเอกลักษณ์ให้กับป้ายไม้ชิ้นนั้น

ไม่นานนัก กล่องไม้ที่แทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม... เอ้อ และใครจะรู้ว่าแท้จริงแล้วมันคือรูปทรงอะไรกันแน่ ก็ได้ถูกเนรมิตขึ้นมาร้อนๆ และวางเด่นตระหง่านอยู่ตรงหน้าเขา

ทว่าเจ้าตัวกลับไม่ได้รับรู้ถึงมาตรฐานงานฝีมือของตนเองเลย หลังจากยัดป้ายไม้เข้าไปในช่องที่แกะสลักเตรียมไว้ และปิดผนึกด้านบนอย่างคล่องแคล่ว เขาก็ยกปีกขึ้นเท้าสะเอวและระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างลำพองใจ

"หึ~ ดูเหมือนว่าข้าจะมีพรสวรรค์ด้านศิลปะจริงๆ ดูการออกแบบที่โฉบเฉี่ยวและโครงสร้างเดือยไม้ที่เว้นไว้เป็นพิเศษนี่สิ เรียกได้ว่าเป็นผลงานชิ้นเอกแห่งยุคเลยทีเดียว"

"ขอถามคำเดียว: ยังจะมีใครอีก?!"

"เจี๊ยะ เจี๊ยะ เจี๊ยะ!"

"ชีวิตช่างอ้างว้างดั่งหิมะขาว คิดไม่ถึงเลยว่าข้า แซ่เฟิง จะเป็นอัจฉริยะแต่กำเนิด ไม่เพียงแต่จะมีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้อันโดดเด่น แม้กระทั่งทักษะนอกคอกเหล่านี้ข้ายังเชี่ยวชาญจนถึงขั้นสุดยอด ข้าคือวีรบุรุษที่หาได้ยากยิ่งในรอบศตวรรษอย่างแท้จริง!"

"..."

"ถุย ช่างไร้ยางอาย"

ในขณะที่เฟิงเจวี๋ยกำลังดำดิ่งอยู่ในภวังค์แห่งการหลงตัวเองจนไม่อาจถอนตัว เสียงร้องเจื้อยแจ้วที่ค่อนข้างอ่อนหวานก็ดังขึ้น เขาพลันได้สติและจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่มาของเสียงอย่างดุดัน

"ใครกัน?!"

ด้วยการกระโจนและสะบัดปีก เฟิงเจวี๋ยที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังก็กลายร่างเป็นภาพติดตาในพริบตา และพุ่งเข้าหาต้นไม้เก่าแก่ขนาดสองคนโอบ

แม้ว่าพลังโต้วชี่ของเขาจะเหือดแห้งลงไปมากจากการ 'แปลงร่างขั้นที่สอง' และการระเบิดพลังอย่างเต็มกำลังเมื่อครู่ แต่เขาก็มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถสยบผู้ร่วมเผ่าพันธุ์ผู้นี้ได้ โดยอาศัยเพียงพละกำลังของตนเองและ 《กรงเล็บกระดูกเก้าอิม》

'ไม่รู้ว่าเจ้านี่ได้ยินไปมากแค่ไหน หากสถานการณ์ไม่สู้ดี ข้าก็จะฆ่านางทิ้งซะ!'

ประกายแสงอันดุร้ายวาบขึ้นในรูม่านตาอันแหลมคม พร้อมกับจิตสังหารอันเปลือยเปล่าที่เผยออกมาโดยตรง

จะว่าไปแล้ว ก็ไม่อาจตำหนิเฟิงเจวี๋ยที่โหดเหี้ยมได้ ท้ายที่สุดแล้ว โลกใบนี้ก็เป็นโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กโดยกมลสันดาน พลังอำนาจเท่านั้นคือวิถีแห่งราชันที่แท้จริง เพื่อแย่งชิงสมบัติล้ำค่า มิตรสหายและพี่น้องนับไม่ถ้วนต้องห้ำหั่นกันเองในการต่อสู้ที่ชี้เป็นชี้ตาย เขาไม่กล้าและไม่เต็มใจที่จะทดสอบสันดานดิบของคนด้วยผลประโยชน์

ดังนั้น ในวินาทีที่เห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาจึงเลือกที่จะลงมือเป็นฝ่ายแรกทันที โดยเตรียมที่จะสร้างข้ออ้างอันชอบธรรมก่อนที่จะทำสิ่งใดต่อไป

ในตอนนี้ แววตาของเฟิงเจวี๋ยเย็นเยียบ กลิ่นอายความกระหายเลือดที่หลงเหลืออยู่บนร่างของเขาแผ่ซ่านออกมา เขาพุ่งเข้าหาอีกฝ่ายอย่างดุดัน พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความชอบธรรมว่า:

"ช่างเป็นพวกถ้ำมองที่สอดรู้สอดเห็นเรื่องส่วนตัวของผู้อื่นเสียนี่กระไร แถมยังกล้ามาหยามข้าอีก! ดูท่าเจ้าคงจะไม่รู้สินะว่าคำว่า 'ตาย' สะกดอย่างไร"

น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความชอบธรรมและท่าทีที่เคร่งขรึมเปี่ยมด้วยศีลธรรมนั้น ถูกแสดงออกมาอย่างแนบเนียนไร้ที่ติ ราวกับว่าเขาไม่ได้เป็นฝ่ายลงมือก่อน แต่เป็นความผิดของอีกฝ่ายทั้งหมด

เมื่อเผชิญหน้ากับเฟิงเจวี๋ยที่กำลังคุกคาม วิหคมารสวรรค์ตัวน้อยที่มีขนสีขาวราวหิมะและรูปลักษณ์ที่บอบบางน่ารัก ก็สูดจมูกและร้องไห้กล่าวหาเขาด้วยน้ำเสียงที่น่ารักน่าเอ็นดูราวกับเด็ก:

"ฮือๆ~ ท่าน... ท่าน... ท่านกำลังรังแกคนอื่น!"

"ชิงเอ๋อร์ไม่ได้แอบดูนะ! ชิงเอ๋อร์ได้ยินท่านโอ้อวดเสียงดังฟังชัด ก็เลยตั้งใจเดินมาดูสถานการณ์ต่างหาก"

พูดตามตรง นางรู้สึกถูกปรักปรำอย่างแท้จริง นางเพียงแค่หลงทางอยู่ในป่าแห่งนี้ แล้วจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงของผู้ร่วมเผ่าพันธุ์ นางจึงอยากจะเข้ามาถามทางด้วยความกระตือรือร้น

แต่ใครจะรู้เล่าว่าเคราะห์ซ้ำกรรมซัด อีกฝ่ายกลับปฏิบัติกับนางราวกับเป็นคนร้ายในทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง และตอนนี้ก็เตรียมที่จะลงมือกับนางโดยตรงเสียแล้ว เมื่อมองดูกลิ่นอายที่พวยพุ่งนั้น ก็เห็นได้ชัดว่าเขาพร้อมที่จะใช้พลังอย่างเต็มที่

ถามจริงเถอะ นี่มันความแค้นล้ำลึกอะไรกันหนักหนา?!!!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สีหน้าที่เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง ดวงตากลมโตที่กลอกไปมานั้นปริ่มไปด้วยน้ำตา หยดน้ำตาเม็ดโตเท่าเมล็ดถั่วเอ่อคลออยู่ภายใน นางดูน่าสงสารจับใจ เพิ่มความบอบบางที่ทำให้ใครเห็นก็แทบจะลงมือไม่ลง

เห็นได้ชัดว่า การแสดงความน่าเวทนาสดๆ ร้อนๆ นี้ได้ผล

เมื่อได้ฟังคำตัดพ้อทั้งน้ำตาและเข้าใจสถานการณ์บางส่วน สายตาของเฟิงเจวี๋ยก็อ่อนลงในที่สุด เขารั้งกรงเล็บที่แอบยื่นออกไปกลับคืนมา และด้วยการกระโจนเพียงครั้งเดียว เขาก็ลงจอดข้างๆ เจ้าตัวน้อย

"เจ้าชื่อ... เฟิงชิงเอ๋อร์ สินะ?"

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับตัวละครจากต้นฉบับเร็วขนาดนี้ สมาชิกตัวน้อยแห่งเผ่าวิหคมารสวรรค์ผู้นี้ น่าจะเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกับจักรพรรดิอัคคีผู้นั้น ถ้าอย่างนั้น... คงเหลือเวลาอีกไม่มากแล้วก่อนที่เซียวเหยียนจะเริ่มผงาดขึ้นมา

คาดการณ์ว่าในอีกไม่กี่ปี ผู้ข้ามมิติเพื่อนร่วมโลกจอมโอหังผู้นั้นก็น่าจะถือกำเนิดขึ้นอย่างแท้จริงบนทวีปโต้วชี่แห่งนี้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ประกายแสงอันมืดมิดก็วาบขึ้นในดวงตาของเฟิงเจวี๋ย และเขาก็พลันหัวเราะออกมาเบาๆ ในลำคอ

"ใช่... แล้วจะทำไมล่ะ?"

เมื่อเสียงตอบรับที่แผ่วเบาดังขึ้น เฟิงชิงเอ๋อร์ก็ลืมตาที่ใสกระจ่างของนางขึ้นและหดตัวกลับเล็กน้อย รู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง ราวกับว่านางตกใจกับการกระทำที่กะทันหันของเขา

'ผู้ร่วมเผ่าพันธุ์คนนี้นิสัยประหลาดจริงๆ เมื่อครู่นี้ยังเอาเป็นเอาตายอยู่เลย มาตอนนี้กลับยิ้มให้ข้าเสียแล้ว หรือว่าเขาจะชอบข้า?'

เมื่อนึกถึงกลิ่นอายที่ 'ทรงพลัง' บนตัวเขาและรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างโดดเด่น ดวงตาของเฟิงชิงเอ๋อร์ก็กลอกไปมา ในขณะที่พวงแก้มของนางแดงระเรื่อขึ้นอย่างไม่อาจควบคุมได้ และนางก็ก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ

หากผู้ร่วมเผ่าพันธุ์คนนี้ตามจีบนาง ดูเหมือนว่า บางที อาจจะ... นางก็จะเลือกตอบตกลง!

ในขณะเดียวกัน เฟิงเจวี๋ยก็มองไปที่เฟิงชิงเอ๋อร์ซึ่งกำลังหดตัวและดูเหมือนจะยังคงหวาดกลัวอยู่ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ยื่นปีกขวาออกไป ตบหัวนางเบาๆ ด้วยความเอ็นดู และเอ่ยอย่างอ่อนโยน:

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่คิดว่าชื่อของเจ้าไพเราะดี"

ทันใดนั้น เขาก็แสร้งทำหน้าขรึมและสั่งสอนนางด้วยน้ำเสียงจริงจังเล็กน้อย:

"อย่างไรก็ตาม คราวหน้าอย่าไปแอบดูคนอื่นสุ่มสี่สุ่มห้าอีกล่ะ มิฉะนั้น หากเจ้าไปเห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็นเข้า คนอื่นคงไม่พูดด้วยง่ายๆ เหมือนข้าหรอกนะ"

หลังจากพูดจบ เขาก็ทะยานขึ้นสู่อากาศ ใช้กรงเล็บข้างหนึ่งคว้ารวบ 'งานศิลปะ' ที่ทิ้งไว้บนพื้นอย่างคล่องแคล่ว แล้วบินจากไปในระยะไกลอย่างสบายอารมณ์ ทิ้งไว้เพียงเงาหลังอันหล่อเหลาให้เฟิงชิงเอ๋อร์ได้เชยชม

"ข้าไปล่ะ หากมีวาสนาคงได้พบกันใหม่!"

น้ำเสียงอันมีเสน่ห์ยังคงดังก้องอยู่ ณ ที่แห่งนั้น ทว่าร่างอันสง่างามและไร้ที่เปรียบนั้นได้จากไปไกลแล้ว

เมื่อมองดูเฟิงเจวี๋ยที่บินห่างออกไปเรื่อยๆ จนเกือบจะลับสายตา ประกายแห่งความมุ่งมั่นก็วาบขึ้นในดวงตาของเฟิงชิงเอ๋อร์ ทันใดนั้น นางก็กางปีกสีขาวราวหิมะออกอย่างเด็ดเดี่ยว และบินตามทิศทางที่ชายหนุ่มมุ่งหน้าไป