บทที่ 30 : มองคนทะลุปรุโปร่งในสามวินาที

"ฮิฮิ~ กู้กุย ข้ามารับเจ้าแล้วนะ~~"

ดวงตาของอวิ๋นโย่วโยวโค้งขึ้นเป็นรูปจันทร์เสี้ยว มุมปากยกยิ้มกว้างอย่างสดใส

เมื่อเห็นกู้กุยหยุดเดิน นางก็ไม่สนว่าเขาจะมองเห็นหรือไม่ นางเขย่งปลายเท้าขึ้นพร้อมกับโบกมือ ท่าทางเบิกบานใจของนางทำให้แม้แต่ปลายขนตายังดูเปล่งประกาย

กู้กุยชะงักไปครู่หนึ่ง ทว่าในที่สุดเขาก็เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา ไม้เท้าไผ่เคาะลงบนพื้นเกิดเสียงเบาๆ ขณะที่เขาเดินตามเสียงนั้นไป

"เจ้าไม่ได้บอกว่ามีธุระต้องไปทำหรอกหรือ?" อวิ๋นโย่วโยววิ่งเหยาะๆ มาอยู่ข้างกายเขาด้วยรอยยิ้มที่ไม่จางหาย "ก็ต้องทำธุระเสร็จแล้วถึงมาหาเจ้าสิ~"

และคงจะดีกว่าถ้าพรุ่งนี้เจ้าได้ยินเรื่องนี้แล้วจะไม่ตกใจกลัวไปเสียก่อน

ดวงตาของอวิ๋นโย่วโยวเป็นประกายวิบวับ นางสังเกตเห็นห่อกระดาษอาบน้ำมันในมือของกู้กุยทันที

กลิ่นหอมหวานของขนมอบลอยแตะจมูกอย่างแผ่วเบา ทำเอาปลายลิ้นของนางแลบเลียมุมปากโดยไม่รู้ตัว

รอยยิ้มซุกซนเต้นระริกในดวงตาขณะที่นางจงใจลากเสียงยาวด้วยน้ำเสียงหวานนุ่มนวล "นี่ให้ข้าหรือเปล่า~~"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ปลายนิ้วของนางก็เอื้อมไปคว้าห่อกระดาษอาบน้ำมันอย่างกระตือรือร้น

คาดไม่ถึงว่าข้อมือของกู้กุยจะยกขึ้น เขายกห่อกระดาษหนีขึ้นไปอีกสองสามนิ้วอย่างคล่องแคล่ว พ้นจากระยะเอื้อมของนางพอดิบพอดี

อวิ๋นโย่วโยวคว้าได้เพียงความว่างเปล่า นางเบิกตากว้างทันที พวงแก้มพองลมเล็กน้อยราวกับกระรอกน้อยที่ถูกแย่งลูกสนไป

นางจ้องมองเขาด้วยความขัดใจอย่างยิ่ง

นางแอบนึกเสียใจอยู่เงียบๆ รู้อย่างนี้นางไม่น่าถามให้มากความ แล้วฉวยโอกาสแย่งมาตอนที่เขาเผลอเสียก็สิ้นเรื่อง

สีหน้าของกู้กุยยังคงเรียบเฉยขณะเอ่ยอย่างใจเย็น "ให้เจ้านั่นแหละ แต่เอาไว้กินหลังจากพวกเรากินข้าวกันเสร็จแล้ว"

เขาหยุดชะงักไปเล็กน้อย น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้ง "หลังจากกินขนมไปเมื่อวาน มื้อเย็นเจ้าก็แทบจะไม่กินอะไรเลยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่าทีของอวิ๋นโย่วโยวก็อ่อนลงทันที นางหัวเราะแห้งๆ สองครั้ง สายตาลุกลี้ลุกลน

"นั่นมัน... ข้าไม่ได้ตั้งใจนี่นา~" เด็กสาวกระซิบ ปลายเท้าเขี่ยพื้นเบาๆ คงเป็นเพราะพยายามปกปิดความรู้สึกผิด

เมื่อเห็นว่ากู้กุยยังคงนิ่งเฉย นางก็เบะปากและทำท่าจะเดินกลับไป ไม่วายพึมพำกระปอดกระแปด:

"ก็ได้ ก็ได้! ข้าจะเชื่อฟังเจ้า~"

สายลมพัดผ่านพัดปลายผมของนางให้ปลิวไสวเบาๆ แผ่นหลังของนางแผ่กลิ่นอายของความแง่งอน

ทว่าในจังหวะที่หันกลับไป นางก็แอบชำเลืองมองกลับมา รอยยิ้มที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้ซุกซ่อนอยู่ลึกๆ ในดวงตา

ขณะที่กำลังหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน สายตาของอวิ๋นโย่วโยวก็ตกลงไปจับจ้องอยู่ที่ไม้เท้าไผ่ในมือของกู้กุย

ส่วนปลายของมันแตกเป็นริ้วๆ มีรอยร้าวเล็กๆ ลามไปตามข้อไผ่ ราวกับว่ามันพร้อมจะหักโค่นลงมาได้ทุกเมื่อ

นางกะพริบตา พลางสงสัยในใจ—ไม้เท้าไผ่อันนี้ใช้มานานแค่ไหนแล้ว? ทำไมมันถึงได้ดูเปราะบางเช่นนี้?

คราวนี้ ก่อนที่กู้กุยจะทันได้ตอบสนอง นางก็ก้าวยาวๆ ไปอยู่ข้างกายเขาและแย่งไม้เท้าไผ่มาตอนที่เขาไม่ทันตั้งตัว

จากนั้นนางก็โยนมันทิ้งไปริมถนนอย่างไม่แยแสจนเกิดเสียงดังก๊อก

"เอ๊ะ?"

กู้กุยยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง ฝ่ามือของเขาว่างเปล่ากะทันหัน ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก เขาก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่ทาบทับลงมา

นิ้วมือของอวิ๋นโย่วโยวทั้งเรียวยาวและนุ่มนวล ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยเรี่ยวแรงที่ไม่อาจปฏิเสธ นางกุมมือเขาไว้โดยตรง ปลายนิ้วประสานกัน

"ไม้เท้าไผ่นั่นมันไม่ได้เรื่องเลย เจ้าจับมือข้าไว้จะดีกว่านะ~"

เด็กสาวเงยหน้าขึ้นแย้มยิ้มกว้าง ดวงตาเปี่ยมไปด้วยประกายแสงระยิบระยับราวกับว่าการกระทำนี้เป็นเรื่องธรรมชาติที่สุดในโลก

กู้กุยชะงักไปเสี้ยววินาที ก่อนจะหัวเราะหึๆ ในลำคอ เขายอมให้นางจูงมือ ปลายนิ้วกระชับแน่นขึ้นอย่างเงียบๆ ขณะที่รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง

กู้กุย อวิ๋นโย่วโยว : จริงด้วยสิ... เป็นแบบนี้ต่อไปก็ไม่เลวเหมือนกัน

ไม้เท้าไผ่ : มองคนทะลุปรุโปร่งในสามวินาที

"ขอกินแค่ชิ้นเดียวตอนนี้เลยนะ~ แค่ชิ้นเดียวเอง~"

"ไม่ได้"

"ฮึ่ม... เจ้าคนขี้งก!"

"จะพูดอย่างไรก็ไม่ได้อยู่ดี"

...

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก—"

วันรุ่งขึ้น กู้กุยก็ยังคงถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงเคาะประตูรัวๆ

กู้กุย: "..."

สองวันติดแล้วนะ จะให้ข้าอยู่อย่างสงบสุขบ้างไม่ได้เลยหรือ? เมื่อคืนอุตส่าห์ได้หลับสนิทแท้ๆ กลับต้องมาถูกขัดจังหวะเอาดื้อๆ!

คงเป็นเพราะนึกถึงเหตุการณ์เมื่อวาน กู้กุยจึงรีบลูบคลำไปตามขอบเตียง แต่เขากลับไม่สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นหรืออ่อนนุ่มใดๆ

ดีแล้ว เขาแอบกังวลว่าแม่นางอวิ๋นโย่วโยวอาจจะเผลอหลับพิงขอบเตียงไปอีก

เขาถอนหายใจอย่างโล่งอกโดยไร้สาเหตุ คลำหาผ้าไหมที่พาดอยู่บนหัวเตียงมาผูกปิดตา แล้วเตรียมลุกไปเปิดประตู

ท่ามกลางแสงสลัวยามเช้า ประตูไม้ของห้องด้านข้างก็ส่งเสียง "แอ๊ด" เปิดออกมาก่อน

อวิ๋นโย่วโยวขยี้ตาด้วยความงัวเงีย หาววอดขณะเดินทอดน่องออกมาอย่างเชื่องช้า เรือนผมทิ้งตัวสยายปรกลงบนไหล่ มีผมสีดำขลับสองสามเส้นกระดกชี้ฟูอย่างซุกซน

"ใครกัน? มาตั้งแต่เช้าตรู่เชียว..." นางพึมพำอู้อี้ น้ำเสียงยังคงเจือความง่วงงุน

"ข้ากะว่าจะนอนต่ออีกสักหน่อยแท้ๆ..."

ขณะที่พูด สายตาของนางก็บังเอิญเหลือบไปเห็นกู้กุยที่นั่งอยู่บนขอบเตียง อวิ๋นโย่วโยวสะดุ้งเฮือก ความง่วงเหงาหาวนอนที่เหลืออยู่ปลิวหายไปในพริบตา

นางกัดริมฝีปากล่างด้วยความหงุดหงิดใจ—แย่แล้ว แย่แล้ว!

เมื่อคืนนี้ นางตั้งใจอย่างแน่วแน่ว่าจะบำรุงดวงตาให้กู้กุยในอีกสักประเดี๋ยว แต่ดันเผลอหลับไปบนเตียงเสียอย่างนั้น!!

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของอวิ๋นโย่วโยว กู้กุยก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "หืม? เป็นอะไรไปหรือ?"

"หา? ป...เปล่า ไม่มีอะไร เช้านี้อากาศเย็นไปหน่อย... ข...ข้าจะไปเติมถ่านสักหน่อย..."

อวิ๋นโย่วโยวละล่ำละลักบอก จากนั้นก็เดินเก้ๆ กังๆ ไปที่เตาไฟ หยิบคีมคีบถ่านโยนใส่เข้าไปข้างใน

กู้กุยชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้จะมีข้อกังขา ทว่าเขาก็เพียงส่ายหน้าเบาๆ และไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

เขายืดแขนบิดขี้เกียจไปด้านหลังพลางหาวหวอดใหญ่ เสื้อผ้าเสียดสีกันจนเกิดเสียงสวบสาบแผ่วเบา

จากนั้นเขาจึงเดินไปผลักประตูเปิดออก "ใครน่ะ?"

เสียงอันคุ้นเคยของฉู่ซานดังมาจากด้านนอก ฟังดูเหนื่อยล้ากว่าปกติเล็กน้อย "ข้าเอง"

"พี่ฉู่ ท่าน..."

เสียงของกู้กุยขาดหายไปเมื่อเขาสัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมถึงความผิดปกติในน้ำเสียงของอีกฝ่าย คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

"เดี๋ยวนะ เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกแล้วหรือ?"

ฉู่ซานพยักหน้าและผลักกู้กุยกลับเข้าไปในห้องโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"เร็วเข้า ให้ข้าเข้าไปพักหน่อย สองวันมานี้ข้าถูกใช้งานเยี่ยงลาเยี่ยงม้า ข้าเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว!"

กู้กุยถูกผลักจนเซล้ม "???"

เขาส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ แต่กลับได้ยินเสียงอวิ๋นโย่วโยวระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่นอยู่เบื้องหลัง

ฉากตัดสลับไป ภายในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของยาสมุนไพร

กู้กุยนั่งอยู่หน้าเตาต้มยา นิ้วเรียวยาวของเขาคอยเขี่ยไฟเป็นระยะ ขณะที่หม้อยาเดือดปุดๆ ส่งควันกรุ่น

ในขณะเดียวกัน ฉู่ซานก็ฟุบแผ่หราอยู่บนโต๊ะ ดูไม่ต่างอะไรกับปลาเค็มตากแห้ง

หมดสภาพ

"แล้วคราวนี้มีเรื่องอะไรล่ะ?"

ฉู่ซานถอนหายใจเฮือกใหญ่ หว่างคิ้วปกคลุมไปด้วยความหม่นหมอง... ที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้ "เฉียนฟางเป็นบ้าไปแล้ว"

"เป็นบ้าหรือ?" ร่างของกู้กุยสะดุ้ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ "กะทันหันเช่นนั้นเลยหรือ?"

"อืม" ฉู่ซานลูบหน้า ดวงตาแดงก่ำจากการอดหลับอดนอนมาทั้งคืน

"เช้าตรู่วันนี้มีมือปราบสองสามคนไปพบเจอนางที่มุมถนนฉางเจีย..." ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงราวกับกำลังหวนนึกถึงภาพอันน่าสะพรึงกลัว

"สภาพนางผมเผ้ายุ่งเหยิง นั่งคุดคู้หมกตัวอยู่ตรงมุมตึกพร้อมกับนิ้วมือที่โชกไปด้วยเลือด—และไม่เพียงแต่นางจะเสียสติ แต่นางยังกลายเป็นใบ้อีกด้วย"

"ไม่ว่าใครจะถามอะไร นางก็ทำได้แค่ส่งเสียง 'ฮี่... ฮี่...' เท่านั้น"

"หึ~ สมน้ำหน้าไม่ใช่หรือไง~"

อวิ๋นโย่วโยวนั่งอยู่บนขอบเตียง แกว่งเท้าคู่น้อยไปมา บนใบหน้าไร้ซึ่งวี่แววของความตื่นตระหนกเหมือนเมื่อครู่นี้โดยสิ้นเชิง