บทที่ 6 : อวิ๋นโย่วโยว

เงามืดที่ขดตัวอยู่ใต้ต้นเหมยสั่นไหวเล็กน้อย—ปรากฏร่างของเด็กสาวผู้มีเรือนผมสีดำขลับซึ่งปกคลุมไปด้วยละอองหิมะบางเบา

ในยามนี้ นางนั่งก้มหน้ากอดเข่า ในมือประคองขนมเปี๊ยะงาที่เย็นชืดจนแข็งกระด้างเอาไว้

ไหล่บอบบางสั่นเทิ้มจากสายลมหนาว เกล็ดน้ำแข็งที่เกาะพราวบนแพขนตาไหวระริกตามจังหวะการหายใจ

"สวบสาบ—"

กิ่งเหมยไหวเอนสลัดกองหิมะที่ร่วงหล่น ทันใดนั้นนางก็แว่วเสียงย่ำลงบนหิมะละเอียด

เมฆครึ้มบดบังท้องฟ้า หิมะหยุดตกแล้วงั้นหรือ?

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง โครงร่มกระดาษอาบน้ำมันก็ทอดเงายาวภายใต้แสงโคมไฟ ริบบิ้นผ้าไหมสีดำพลิ้วไหวเบาๆ มีเกล็ดหิมะที่ยังไม่ละลายเกาะติดอยู่ประปราย

"เจ้าตั้งใจจะตากหิมะอยู่ข้างนอกนี่ทั้งคืนเลยจริงๆ หรือ?" กู้กุยจับด้ามร่ม ใบหน้าของเขาฉายแววอ่อนใจ

ม่านน้ำตาเอ่อคลอขึ้นมาในดวงตาของเด็กสาว ทันใดนั้นนางก็ซุกหน้าลงลึกกว่าเดิม ปลายจมูกรั้นเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อจากความหนาวเหน็บ

"ข้าไม่รู้จะไปที่ไหน..."

ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ จากนั้นกู้กุยก็ลอบถอนหายใจยาวและยื่นมือออกไป

【แจ้งเตือนด้วยความหวังดี: ไปทางซ้าย 】

มือของกู้กุยชะงักค้างอยู่กลางอากาศ ขณะที่เสียงแจ้งเตือนจากระบบยังคงดังก้องอยู่ในหัว

เขาเอียงข้อมือโดยไม่รู้ตัว ปลายนิ้วสัมผัสเข้ากับความเย็นเฉียบของหิมะบนศีรษะของเด็กสาว

"หือ?! จ...เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?!"

การกระทำกะทันหันทำให้เด็กสาวตกใจจนสะดุ้งเงยหน้าขึ้นขวับ

แสงโคมไฟอันอบอุ่นส่องผ่านผืนร่มสีแดงชาด อาบไล้ลงบนดวงหน้างดงามราวกับแต่งแต้มด้วยสีสันของเมฆยามเย็น ยิ่งขับเน้นให้นางดูมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น...

"แค่ปัดหิมะให้ จะได้ไม่เป็นหวัด" กู้กุยอธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย โดยไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ

"ข...ข้าทำเองได้..." เด็กสาวลุกขึ้นยืน หดคอและถอยร่นหนี ทว่าดันเผลอไปชนเข้ากับมือข้างที่กู้กุยใช้ถือร่มอย่างจัง

มือของกู้กุยสั่นไหว โครงร่มกระแทกเข้ากับกิ่งเหมยจนเกิดเสียง "กุกกัก"

หิมะที่กองสุมอยู่พรูร่วงหล่นลงมา ปกคลุมร่างของพวกเขาทั้งสองเอาไว้

"ว้าย!" เด็กสาวสั่นสะท้านจากความหนาวและร้องอุทานออกมาอีกครั้ง กลีบดอกเหมยที่ซ่อนอยู่ในเรือนผมร่วงหล่นตามจังหวะการขยับตัว

"..."

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบเบื้องบน กู้กุยก็ถึงกับพูดไม่ออกไปครู่หนึ่ง เขาสะบัดศีรษะเพื่อปัดเป่าเกล็ดหิมะให้หลุดร่วง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เด็กสาวตรงหน้าก็เลียนแบบท่าทางของเขาและสะบัดศีรษะเบาๆ เช่นกัน—

ในชั่วขณะนั้น กู้กุยก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "กลับบ้านกันเถอะ"

ทว่าสิ้นเสียงคำกล่าวนั้น เด็กสาวก็กำขนมเปี๊ยะงาในมือแน่นทันที "ข...ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบา ดูน่าเวทนาอย่างถึงที่สุด

กู้กุยหัวเราะออกมาอย่างอ่อนใจ เขาตระหนักได้ในทันทีว่าเด็กสาวคงเข้าใจความหมายของเขาผิดไป จึงรีบคว้าแขนเสื้อของนางเอาไว้ "เจ้าจะไปไหนกลางดึกเช่นนี้?"

เด็กสาวหันขวับ ความหม่นหมองบนใบหน้ามลายหายไปสิ้น ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างน่าประหลาด ราวกับเปลวเพลิงดวงน้อยสองดวงที่ปะทุขึ้นท่ามกลางกองหิมะ

"ข้าช่วยกวาดหิมะได้นะ!" นางละล่ำละลักบอก พรูลมหายใจออกมาเป็นไอสีขาว "ข...ข้าจะไม่ทำตัวเป็นภาระให้เจ้าเลย"

【ติง~ คืนค่ากรรมให้โฮสต์ +10086】

กู้กุยถือร่มและหันหลังเดินกลับเข้าไปในลานบ้าน "รีบตามมาเถอะ ระวังจะเป็นหวัดเอา"

เด็กสาวชะงักงันไปครู่หนึ่ง ก่อนที่มุมปากจะยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยแล้วรีบวิ่งเหยาะๆ ตามไป

นางดันร่มกระดาษอาบน้ำมันไปทางกู้กุย ขณะที่ครึ่งหนึ่งของร่างกายตนเองต้องตากละอองหิมะ วงแขนยังคงกอดรัดขนมเปี๊ยะงาที่แข็งเป็นน้ำแข็งไว้แน่น

โคมไฟสีแดงสลัวหมุนคว้างในสายลมหนาว สะท้อนภาพรอยเท้าสองคู่ที่ค่อยๆ ทาบทับกันบนขั้นบันไดหินชิงสือ

ภายใต้แสงเทียน ผ้าขนหนูแห้งผืนหนึ่งคลุมอยู่บนศีรษะของเด็กสาว ใบหน้างดงามของนางยังคงแดงระเรื่อ

ปลายนิ้วที่ยึดกรอบประตูไว้ซีดเผือดเล็กน้อย ขณะที่นางยื่นศีรษะเล็กๆ ออกมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ รอยย่นตื้นๆ บนจมูกปรากฏชัดเจนขึ้นเมื่อกลิ่นยาสมุนไพรโชยเข้าจมูก

"อาบน้ำเสร็จแล้วหรือ? มาสิ มาดื่มยาต้มกับน้ำขิงก่อน" เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหว กู้กุยก็หันหน้าไปทางห้องชั้นใน น้ำเสียงแฝงความอ่อนใจเอาไว้เล็กน้อย

เด็กสาวมีท่าทีอิดออดอย่างเห็นได้ชัด แต่ในเมื่อเขาเรียกแล้ว นางจึงจำใจต้องสูดหายใจลึกและเดินเข้าไปหา

ทว่าเมื่อจ้องมองไอความร้อนที่ลอยกรุ่นจากปากชาม ทันใดนั้นนางก็ยื่นมือไปกระตุกแขนเสื้อของกู้กุยและเขย่าเบาๆ :

"มันขม ข...ข้าไม่อยากดื่มเลย ┭┮﹏┭┮"

ปลายนิ้วของกู้กุยลูบไล้ชามกระเบื้องเคลือบโดยไม่รู้ตัว "ใครบางคนก็ไม่ยอมดื่มยาเมื่อเช้านี้ แถมยังพ่นใส่ข้าซะเต็มเหนี่ยว..."

"ใช่แล้ว~ หกไปตั้งเยอะ น่าเสียดายออก!" เด็กสาวยืดหลังตรงอย่างเอาแต่ใจ หยาดน้ำจากปลายผมร่วงแหมะลงบนหลังมือของกู้กุยพอดีตามจังหวะขยับตัว

"ทำไมไม่เอามันไปรดบำรุงต้นเหมยแก่ในลานบ้านล่ะ~" ขณะที่พูด นางก็ยื่นมือออกไปหวังจะแย่งชามยาจากมือกู้กุย เท้าเปลือยเปล่าย่ำลงบนพื้นไม้จนเกิดเสียงดังตึกตัก

ต้นเหมยแก่ : ???

ขอบใจสำหรับความหวังดี แต่สุขภาพข้าแข็งแรงดีและยังไม่ต้องการมันหรอกนะ

"ยืนนิ่งๆ" กู้กุยเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ ทำเอาประกายไฟในเตาถ่านปะทุแตกกระเซ็น

ในขณะเดียวกัน เขาก็ลอบนวดคลึงหว่างคิ้วของตัวเองเงียบๆ หรือว่าสมองของเด็กสาวคนนี้จะถูกแช่แข็งไปแล้วจริงๆ? เขาควรจะพานางไปหาป้าหลัวอีกรอบดีไหมนะ?

หึหึหึ... ไม่เอาดีกว่า

ทางด้านเด็กสาว นางกำลังก้มหน้างุด ดึงทึ้งชายเสื้อของตนเองอย่างหงอยเหงา แม้กระทั่งปลายผมที่ชี้งอนขึ้นก็ยังแผ่กลิ่นอายของความสิ้นหวังและเฉื่อยชาออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

"เอาล่ะ รีบดื่มซะ เป็นเด็กดี..."

"อึก~ ข้าดื่มก็ได้!"

จากนั้นนางก็นั่งลงบนเก้าอี้หวายที่อยู่ใกล้ๆ หลับตาปี๋และยกชามยาขึ้นจรดริมฝีปาก แพขนตายาวทอดเงาลงบนผิวขาวเนียนดุจกระเบื้องเคลือบ

นางแหงนหน้าดื่มรวดเดียวราวกับพร้อมไปรับความตาย ทว่าความหวานที่ไม่คาดคิดกลับแผ่ซ่านไปทั่วลำคอ ราวกับได้กัดกินผลท้อฉ่ำน้ำค้างลูกแรกบนกิ่งไม้ในฤดูใบไม้ผลิ

นัยน์ตากลมโตดั่งผลซิ่งของเด็กสาวเบิกกว้างขึ้นทันที "มันหวานเหรอ?"

นางประคองชามและซดลงไปมากกว่าครึ่ง ก่อนจะช้อนตาขึ้นมองกู้กุยพร้อมกับคราบน้ำตาลสีอำพันที่เลอะมุมปาก

"ป้าหลัวเตรียม 《น้ำผึ้งร้อยบุปผา》 ไว้ให้เป็นพิเศษ โดยบอกว่าเอาไว้สำหรับแมวที่กลัวความขมโดยเฉพาะ..."

ตอนนี้ ปลายหูของเด็กสาวแดงจัดราวกับมีเลือดคั่ง นางหันหน้าหนี ไม่กล้าสบตากับกู้กุย

โดยรวมแล้ว การดื่มยาในครั้งนี้ผ่านไปได้อย่างราบรื่นมาก และสถานการณ์เมื่อเช้านี้—ที่นางพ่นยาใส่เขาจนเลอะเทอะไปหมดเพราะความขม—ก็ไม่เกิดขึ้นซ้ำอีก

เมื่อนึกถึงฉากที่เขาป้อนยานางในยามรุ่งสาง...

ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึก... อิ่มเอมใจนิดๆ?

เขาเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก

กู้กุยไม่ได้คิดอะไรมาก เขาตั้งใจจะเก็บชามยาบนโต๊ะไปก่อน

ทว่าในเวลาเดียวกันนั้น เด็กสาวกำลังเท้าคางจ้องมองริบบิ้นผ้าไหมที่ปิดตาของกู้กุยอยู่ นางชะโงกหน้าเข้ามาใกล้และจิ้มหลังมือของเขาเบาๆ "จริงสิ เจ้ายังไม่ได้บอกชื่อของเจ้าให้ข้าฟังเลยนะ"

"เจ้าเองก็ยังไม่ได้บอกชื่อของเจ้าให้ข้าฟังเหมือนกันไม่ใช่หรือ?" เมื่อได้ยินดังนั้น กู้กุยก็แย้มยิ้มและเลิกคิ้วขึ้น

"นั่นก็เพราะว่าข้าจำไม่ได้ต่างหากเล่า?! เด็กสาวพ่นลมหายใจฮึดฮัดและกระตุกแขนเสื้อของเขา

รอยยิ้มบนใบหน้าของกู้กุยยังคงไม่จางหายไป "กู้กุย นั่นคือชื่อของข้า"

"กู้กุย? อื้อ ข้าจำได้แล้วล่ะ~" น้ำเสียงตอนท้ายของนางราวกับถูกจุ่มลงในน้ำผึ้งขณะที่ลอยเข้าหูของเขา

"แล้วข้าควรจะเรียกเจ้าว่าอะไรดีล่ะ? ข้าคงเรียกเจ้าว่า 'นี่' หรือ 'นั่น' ไปตลอดไม่ได้หรอกกระมัง?"

"อะไรก็ได้~ ทำไมเจ้าไม่ตั้งชื่อให้ข้าล่ะ? แต่มันต้องเป็นชื่อที่ฟังดูดีนะ ถ้าไม่เพราะล่ะก็ ข้าปฏิเสธจริงๆ ด้วย!" เด็กสาวเคาะเท้าเปล่าลงบนพื้นและหมุนตัวไปมาอย่างอารมณ์ดี

กู้กุยพยายามเค้นสมองคิด ทว่าชื่อหลายๆ ชื่อที่เขาเสนอไปกลับถูกปัดตกทีละชื่อๆ

"ฟังดูเชยจัง ข้าไม่อยากได้ชื่อนั้น!"

"นั่นมันฟังดูเหมือนตัวละครอมโรคในหนังสือนิทานเลย ไม่เอา ไม่เอา!"

"แต่ตอนนี้เจ้าความจำเสื่อมนะ ในทางเทคนิคแล้วเจ้าก็กำลังป่วยอยู่ไม่ใช่หรือ?" กู้กุยเอ่ยอย่างอ่อนใจ

"เอาชื่ออื่นสิ~ คิดมาอีก~" เด็กสาวยิ้มกริ่มพลางเท้าคาง ดูเหมือนนางจะสนุกกับขั้นตอนนี้ไม่น้อย

กู้กุยไม่ได้รู้สึกรำคาญ คลื่นความคิดอีกระลอกผุดขึ้นมาในหัว และเขาก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา

เมฆาคล้อยผ่านยอดเขานับพันที่ปกคลุมด้วยหิมะ หัวใจของฟ้าดินช่างอิสระเสรี—

"ให้ข้าเรียกเจ้าว่า 'อวิ๋นโย่วโยว' ดีหรือไม่?" ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก กระดิ่งลมใต้ชายคาก็ขยับกวัดแกว่งไปมาเองโดยไร้ซึ่งสายลม

เด็กสาวทวนคำเบาๆ หางเสียงของนางม้วนตัวและสลายไปพร้อมกับไอหมอกสีขาวที่พรูออกมา "อวิ๋น... โย่วโยว?"

"ตกลง~" ดวงตาที่เปื้อนยิ้มของนางโค้งขึ้นเป็นรูปจันทร์เสี้ยว รอยยิ้มนั้นเปรียบดั่งธารน้ำบนภูเขาที่เริ่มละลาย พลิ้วไหวไปด้วยความหวานละมุนและอบอุ่น

"ถ้าอย่างนั้นกู้กุย ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้าต้องเรียกข้าว่าโย่วโยวแล้วนะ~~"