บทที่ 27 : เมืองกระจกจันทรา

สายฟ้าเส้นหนาฟาดผ่าลงบนผิวน้ำทะเล แปรเปลี่ยนเป็นตาข่ายสายฟ้าขนาดยักษ์ที่แผ่ขยายออกไปไกลนับพันเมตร ก่อนจะจมดิ่งลงสู่ก้นทะเลลึกในพริบตา

ที่แห่งนี้คือทะเลหมอกดารา สภาพแวดล้อมของมันเลวร้ายโดยธรรมชาติ ทำให้แม้แต่เทพระดับล่างก็ยากที่จะเอาชีวิตรอดได้

ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นเลยว่า ภายใต้เกลียวคลื่นลึกลงไปนั้น ฉลามสีเลือดขนาดยักษ์ตัวหนึ่งกำลังก่อความวุ่นวายอยู่

แน่นอนว่าฉลามสีเลือดก็ไม่รู้ตัวเช่นกันว่า การเคลื่อนไหวของมันจะไปกระตุ้นให้เกิดความโกลาหลของสายฟ้าในทะเลหมอกดารา

"อ๊าาา ช่างสุขสบายเสียนี่กระไร~!"

หลังจากถูกลดทอนพลังลงด้วยน้ำทะเลลึกนับพันเมตรในทะเลหมอกดารา สายฟ้าที่ฟาดลงมาบนร่างของลุคก็เหลือเพียงแค่ความรู้สึกชาเล็กน้อยเท่านั้น

นอกจากจะไม่สร้างความเสียหายแล้ว มันกลับทำให้รู้สึกสบายตัวด้วยซ้ำ

เขาได้รับความสบายอย่างแท้จริง ทว่ามันกลับนำมาซึ่งผลลัพธ์อันน่าอเนจอนาถต่อบรรดายอดฝีมือระดับเทพนับสิบคนที่กำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่เหนือผิวน้ำ

"ช่วยด้วย! ใต้เท้าแบลร์ ช่วยพวกเราด้วย!"

ในฐานะเทพระดับกลาง พวกเขาเคยเผชิญกับพลังธรรมชาติอันเทียบเท่ากับการทำลายล้างโลกเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

นอกจากการตะโกนร้องขอความช่วยเหลือแล้ว พวกเขาก็คงทำได้เพียงสวดภาวนาไม่ให้สายฟ้าฟาดลงมาโดนตัวโดยตรง

บางทีพวกเขาอาจจะยังสามารถเผาผลาญพลังเทพเพื่อต้านทานคลื่นกระแทกที่หลงเหลือจากพายุสายฟ้าได้

แต่หากพวกเขาถูกสายฟ้าฟาดเข้าโดยตรง ร่างเทพของพวกเขาย่อมต้องแหลกสลายอย่างแน่นอน และแม้แต่วิญญาณที่ต้องพึ่งพาประกายเทพเพื่อดำรงอยู่ ก็ไม่อาจรอดพ้นความตายไปได้

"《ตรวนสายฟ้า》~!"

แบลร์สะบัดแส้ยาวในมือ อสรพิษสายฟ้านับไม่ถ้วนเลื้อยพันรอบตัวแส้ ก่อนจะแปรสภาพเป็นตาข่ายสายฟ้าขนาดยักษ์ครอบคลุมร่างของผู้คนนับสิบในพริบตา

เมื่อตาข่ายสายฟ้ายักษ์ก่อตัวขึ้น อสนีบาตไร้ที่สิ้นสุดจากฟากฟ้าก็พลันเทกระหน่ำลงมา

ครั้งนี้ มันไม่ใช่แค่มังกรสายฟ้าเพียงตัวเดียว แต่มันราวกับมังกรนับไม่ถ้วนที่กำลังพัวพันและต่อสู้กันเอง เทกระหน่ำลงมาด้วยพลังแห่งการทำลายล้างมวลโลก

"จบสิ้นแล้ว~!"

เทพระดับกลางนับสิบคนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ พวกเขาสูญเสียความตั้งใจที่จะต่อต้านไปแล้ว

เพราะสายฟ้าสีม่วงที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างหลายเมตรซึ่งฟาดฟันลงมานั้น ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะสามารถต้านทานได้เลย

"ไป~"

ขณะที่ขว้างอาวุธเทพประเภทแส้ออกไปเพื่อแปรสภาพเป็นตาข่ายสายฟ้ายักษ์ หอกยาวหลายเมตรก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

อาวุธเทพประเภทหอกสีฟ้าครามถูกขว้างออกไปราวกับหอกซัด พุ่งเข้าไปพัวพันกับตาข่ายสายฟ้าที่เกิดจากแส้โดยตรง

"ตูม~!"

อสรพิษสายฟ้านับไม่ถ้วนฟาดผ่าลงมา

ทว่า ในวินาทีที่พวกมันสัมผัสกับตาข่ายสายฟ้ายักษ์ พลังงานไร้ที่สิ้นสุดก็ถูกเบี่ยงเบนอย่างรุนแรงไปยังหอกที่พันอยู่บนตาข่าย จากนั้นจึงถูกส่งผ่านลงสู่ผืนทะเลด้วยหอกที่ทำหน้าที่ราวกับสายล่อฟ้า

"เปรี๊ยะ~"

บนผิวน้ำทะเลสีม่วงดำ ประกายไฟสายฟ้าสีฟ้าอมม่วงไร้ที่สิ้นสุดสว่างวาบขึ้น สัตว์อสูรทะเลระดับเซียนหลายตัวที่อยู่ลึกลงไปเบื้องล่างต้องเผชิญกับชะตากรรมอันเลวร้าย

แก่นอสูรระดับเซียนภายในหัวของพวกมันแหลกสลายในพริบตา วิญญาณของพวกมันดับสูญจากแรงกระแทก และซากศพของพวกมันก็ลอยขึ้นมาจากก้นทะเล หงายท้องเกลื่อนกลาด

"พรวด~"

ร่างของแบลร์โอนเอนไปมา และเขาก็กระอักเลือดคำโตออกมาอย่างกะทันหัน ซึ่งมีประกายไฟสายฟ้าสีฟ้าสว่างวาบอยู่จางๆ ในกองเลือดนั้น

"แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก~"

ด้วยทางระบายพลังงานนี้ ผสานกับความร่วมมืออันสมบูรณ์แบบระหว่างอาวุธเทพประเภทแส้และอาวุธเทพประเภทหอก เขาจึงสามารถต้านทานกับดักมรณะนี้ได้สำเร็จ

แม้ว่าเหตุผลหลักจะเป็นการปกป้องชีวิตตนเอง แต่แบลร์ก็ได้ช่วยชีวิตเทพระดับกลางทุกคนที่อยู่ที่นี่ไว้จริงๆ

เทพระดับกลางไม่กี่คนที่รอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้มองหน้ากัน ก่อนจะโค้งคำนับให้แบลร์ซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก เพื่อแสดงความขอบคุณจากใจจริง:

"ขอบพระคุณ ใต้เท้าแบลร์!"

แม้เทพระดับกลางไม่กี่คนนี้จะเป็นผู้ว่าจ้างภารกิจอสูรในครั้งนี้ แต่หากแบลร์ทอดทิ้งพวกเขา อย่างมากเขาก็คงแค่สูญเสียรางวัลจากภารกิจอสูรไปบ้างเท่านั้น

อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่รับภารกิจอสูรเพิ่มอีกสักสองสามภารกิจเพื่อชดเชยมัน ในนรก อสูรเทพระดับสูงนั้นเป็นที่ต้องการตัวอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เทพระดับกลางเหล่านี้ต้องสูญเสียไปคือชีวิตของพวกเขา... คือทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขามี

ในนรก ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีร่างแยกหลายร่าง ยอร์นถึงกับท้อแท้สิ้นหวังหลังจากสูญเสียร่างต้นกำเนิดและร่างแยกธาตุน้ำไป ดังนั้น ความสำคัญของร่างแยกหลักในการต่อสู้จึงเป็นที่ประจักษ์ชัด

"ข้าน้อยแบลร์มิได้มีเจตนาจะรบกวนการฝึกฝนของนายท่าน โปรดอภัยให้ข้าน้อยด้วย!"

แบลร์เพิกเฉยต่อกลุ่มคนที่กำลังโค้งคำนับ เขาหันไปโค้งคำนับโดยตรงทางผิวน้ำทะเลซึ่งกำลังส่องแสงสีม่วงจางๆ

"มีคนอยู่ตรงนั้นรึ?"

"มีคนอยู่ใต้ทะเลงั้นรึ? พายุสายฟ้าเมื่อครู่นี้... คงไม่ใช่ฝีมือคนหรอกใช่ไหม?"

บางคนเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นอย่างหนัก

บางคนแหงนมองท้องฟ้า มันถูกปกคลุมไปด้วยหมอก ทว่าเมฆสายฟ้าบางลงกว่าเดิมจริงๆ

เห็นได้ชัดว่า พายุสายฟ้าที่เพิ่งปะทุขึ้นได้สูบพลังงานที่หมู่เมฆสะสมมาเป็นเวลานานจนหมดสิ้น

"ไม่ใช่ฝีมือคนหรอก คลื่นยักษ์บังเอิญไปกระตุ้นเงื่อนไขการปะทุของเมฆสายฟ้าพอดีต่างหาก"

ใครบางคนรีบแย้งขึ้นมาทันที

พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นยอดฝีมือระดับเทพ แม้ความแข็งแกร่งจะต่ำต้อย แต่พลังวิญญาณของพวกเขาก็มากพอที่จะทำให้มีความคิดที่เฉียบแหลม

หนึ่งนาทีผ่านไป... สองนาทีผ่านไป... ผิวน้ำทะเลยังคงสงบนิ่งสนิท

"ไม่มีใครอยู่เลยงั้นรึ?"

ใครบางคนถามผ่านการส่งกระแสจิต

"ใต้เท้าแบลร์ยังไม่ลุกขึ้นยืนเลย ดังนั้นน่าจะมีคนอยู่..."

ก่อนที่เทพระดับกลางผู้นั้นจะกล่าวจบ ผิวน้ำทะเลก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน ร่างในชุดคลุมสีเลือดที่สูงราวสามเมตรก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

เส้นผมของเขาเป็นสีแดงฉานดั่งเลือด ใบหน้าหล่อเหลาทว่าดูชั่วร้าย ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายวิญญาณอันบ้าคลั่งออกมา

เพียงแค่มองดูรูปลักษณ์และกลิ่นอายวิญญาณของเขา ก็เพียงพอที่จะสร้างความยำเกรงและหวาดกลัวได้แล้ว

"นายท่าน!"

เหงื่อเม็ดโป้งเริ่มผุดพรายบนหน้าผากของแบลร์ ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้ เพราะเขาจำบุคคลตรงหน้าได้

"ฉลามคลั่งทะเลเลือด... ฉลามคลั่งทะเลเลือดผู้บ้าคลั่งและน่าสะพรึงกลัวในตำนาน!!"

เมื่ออยู่ในร่างของฉลามคลั่งทะเลเลือด ลุคไม่เคยเปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตนเลย

ทว่าฉลามคลั่งทะเลเลือดก็เป็นสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ที่มีชื่อเสียงน่าเกรงขามในทะเลหมอกดารา ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขา

"อืม"

ลุคพยักหน้า

ในอดีต เพื่อให้ได้มาซึ่งป้ายกำกับ เขาเคยออกไล่ฆ่าสังหารในทะเลหมอกดารามานานนับแสนปีจริงๆ

แต่ตอนนี้น่ะหรือ?

มันไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว

ลุคมีพรสวรรค์ระดับเจ็ดดาวหนึ่งอย่างและระดับเก้าดาวอีกสองอย่างอยู่แล้ว พวกปลาซิวปลาสร้อยธรรมดาจะมาเข้าตาเขาได้อย่างไร?

เว้นแต่เขาจะได้พบกับร่างแยกของเทพสูงสุด หรือร่างต้นกำเนิดระดับสมบูรณ์แบบ ลุคก็ขี้เกียจเกินกว่าจะลงมือด้วยซ้ำ และไม่อยากแม้แต่จะเปิดใช้งานระบบช่วงชิงป้ายกำกับหมื่นสวรรค์

มันไม่ใช่ความเย่อหยิ่ง ทว่าเป็นเพราะไม่มีสิ่งใดคุ้มค่าแก่การช่วงชิงเลยจริงๆ

หากมีป้ายกำกับหายากปรากฏขึ้น ระบบก็จะเปิดใช้งานด้วยตัวมันเอง

ไม่จำเป็นที่ลุคจะต้องไปกังวลเรื่องนั้นเลย

"เจ้าชื่ออะไร? จากที่นี่ไปทวีปจื่อจิงมีระยะทางไกลแค่ไหน?"

เมื่อเห็นว่าแบลร์ยังคงหมอบคุดคู้อยู่ตรงนั้นและไม่กล้าจากไป ลุคจึงเอ่ยถามขึ้นลอยๆ

บางครั้งมันก็เป็นเช่นนี้ เมื่อผู้อ่อนแอเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่ง หากผู้แข็งแกร่งไม่เปิดโอกาสเล็กๆ น้อยๆ ให้ผู้อ่อนแอได้แสดงตัว ผู้อ่อนแอก็มักจะทำตัวไม่ถูก

ลุคเห็นสถานการณ์เช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน เขาจึงพัฒนาวิธีการรับมือที่เป็นมาตรฐานขึ้นมา

นั่นคือการสุ่มถามคำถามทั่วไป

อย่างไรเสีย เขาก็กำลังมุ่งหน้าไปยังทวีปจื่อจิงอยู่แล้ว... พูดให้ถูกคือ กำลังพาไอเคนไปที่นั่น

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับไม่ได้บอกไว้หรอกหรือว่า ไอเคนเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่แห่งทวีปจื่อจิง?

โดยธรรมชาติแล้ว เขาจำต้องสมกับชื่อเสียงนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น จุดแวะพักแรกของไอเคนหลังจากเดินทางมาจากมิติวัตถุ ก็คือทวีปจื่อจิง

เขามาที่ทะเลหมอกดาราก็เพียงเพื่อหลบหนีจากศัตรูเท่านั้น

บางทีทวีปจื่อจิงอาจจะเป็นสถานที่แห่งความโชคดีและการผงาดขึ้นสู่อำนาจของไอเคนก็เป็นได้

ส่วนไอเคนอยู่ที่ไหนน่ะหรือ?

ลุคได้ปลดปล่อยเขาจากสภาวะกลายเป็นหินแล้ว และตอนนี้เขากำลังตั้งใจฝึกฝนอย่างหนักในมิติที่ลึกลงไปใต้ก้นทะเลนับพันเมตร

"เอ๊ะ?!"

เมื่อตระหนักว่าลุคกำลังตั้งคำถาม แบลร์ก็เหม่อลอยไปครึ่งวินาที ก่อนจะรีบตอบกลับด้วยความเคารพ:

"ใต้เท้าฉลามเลือด จากตรงนี้มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือโดยตรง เมืองกระจกจันทราอยู่ห่างออกไปราวหลายล้านไมล์ขอรับ และไกลออกไปทางทิศตะวันออกก็คือค่ายกลเวทเคลื่อนย้ายข้ามมิติของหน้าผากระจกจันทรา"

"พวกเจ้าแยกย้ายกันไปได้"

สีหน้าของลุคเรียบเฉยขณะที่เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ