บทที่ 9 : ดูดซับพลังงาน

"กฎเกณฑ์ธาตุแสงสามารถปลดปล่อยการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

ไอเคนอุทานด้วยความทึ่งจากใจจริง

ก่อนที่ลุคจะปลดปล่อย 《ฝนดาบประกายดาว》 เขาเคยคิดว่ากฎเกณฑ์ธาตุแสงนั้นโดดเด่นเพียงแค่การรักษาเท่านั้น อย่างมากที่สุดก็คงเป็นเรื่องของความเร็ว

หากพูดถึงพลังทำลายล้าง กฎเกณฑ์ธาตุไฟนั้นเหนือล้ำกว่ากฎเกณฑ์ธาตุแสงจนเทียบไม่ติด ส่วนในด้านความแข็งแกร่งหรือพลังป้องกันทางกายภาพ กฎเกณฑ์ธาตุดินก็จัดว่าไร้เทียมทานในบรรดากฎเกณฑ์ธาตุทั้งหมด

สำหรับกฎเกณฑ์ธาตุแสง ไอเคนแทบจะหาจุดเด่นที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษไม่ได้เลย แต่ก็นับว่าโชคดีที่มันไม่มีจุดอ่อนร้ายแรงเช่นกัน ในด้านกายภาพ กฎเกณฑ์ธาตุแสงอาจไม่โดดเด่นนัก แต่ก็ไม่ได้ย่ำแย่จนเกินไป

ทว่าบัดนี้! กฎเกณฑ์ธาตุแสงกลับทรงพลังถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!

ราวกับมีใครมาผลักบานประตูสู่โลกใบใหม่ให้เปิดออก คำถามนับไม่ถ้วนพรั่งพรูเข้ามาในหัวของไอเคน เขาอยากจะเอ่ยปากขอคำชี้แนะจากลุค

แต่น่าเสียดายที่นี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมนัก ในห้วงเวลานี้ ลุคจะมีเวลาไปสนใจใครได้อย่างไร?

"ไปฟื้นฟูพลังซะ"

ลุคโบกมือ

ด้วยการไต่เต้าขึ้นมาจากมิติวัตถุบ้านเกิด เขาคุ้นชินกับคำสรรเสริญและเสียงปรบมือมานานแล้ว

"ขอบพระคุณขอรับ นายท่าน!"

แม้จะมีความอยากรู้อยากเห็นอย่างล้นเหลือ แต่ในฐานะผู้ติดตาม ไอเคนได้แสดงความเชื่อฟังขั้นสูงสุดออกมาอย่างไม่ต้องสงสัย

ทันทีที่ลุคโบกมือ เขาก็นั่งลงขัดสมาธิกับพื้นและเริ่มเชื่อมต่อกับทะเลพลังเทพทันที

ต้องยอมรับเลยว่าวิญญาณกลายพันธุ์นั้นร้ายกาจอย่างแท้จริง อย่างน้อยที่สุดมันก็มอบความได้เปรียบมหาศาลในการเชื่อมต่อกับทะเลพลังเทพเพื่อดูดซับพลังเทพ

เพียงชั่วครู่ อาการบาดเจ็บของร่างเทพธาตุไฟของไอเคนก็หายเป็นปกติแทบจะสมบูรณ์ พลังเทพของทั้งสองธาตุที่ถูกเผาผลาญไปจากการผสานพลังสุดกำลัง ก็ค่อยๆ ฟื้นฟูคืนมาเช่นกัน

ส่วนร่างแยกธาตุแสงของเขาน่ะหรือ?

เมื่อพิจารณาถึงพลังโจมตีและพลังทำลายล้างที่สูงส่งของกฎเกณฑ์ธาตุไฟ ร่างแยกธาตุแสงของไอเคนก็ไม่เคยเข้าร่วมการต่อสู้เลย

แม้ว่าลุคจะไม่ว่าอะไรหากร่างแยกทั้งสองของเขาจะลงมือพร้อมกัน แต่ไอเคนก็ยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเทพระดับสูงได้อยู่ดี ต่อให้ร่างแยกเทพระดับกลางทั้งสองร่างปรากฏตัวพร้อมกัน มันก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ของการต่อสู้ที่ถูกกำหนดไว้แล้วได้

เพราะช่องว่างความห่างชั้นนั้นกว้างเกินไป!

"วูบ!"

เมื่อมองดูป้ายกำกับที่กะพริบวาบอยู่เหนือศีรษะของไอเคน ลุคก็เปิดใช้งานระบบช่วงชิงป้ายกำกับหมื่นสวรรค์โดยไม่ลังเล

"ระบบ ทำการช่วงชิง!"

"วูบ! วูบ!"

กลุ่มแสงสองดวงผุดขึ้นมาจากบนศีรษะของไอเคนติดต่อกัน ดวงหนึ่งสีน้ำเงินและอีกดวงสีม่วง พวกมันพุ่งตรงมายังจุดที่ลุคยืนอยู่

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ช่วงชิงสำเร็จ! ได้รับป้ายกำกับสกิลคุณภาพสีน้ำเงิน 《ดูดซับพลังงาน》】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ช่วงชิงสำเร็จ! ได้รับป้ายกำกับพรสวรรค์คุณภาพสีม่วง 《ศักยภาพเก้าดาว · ธาตุไฟ》】

"นี่มัน... ถูกรางวัลใหญ่สองต่อเลยงั้นรึ?"

แม้เขาจะครอบครองป้ายกำกับคุณภาพสีทองมากกว่าหนึ่งชิ้นและถือได้ว่าเป็นผู้ที่ผ่านโลกมามาก แต่ลุคก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดี

"ตอนนี้ข้ามีพรสวรรค์ระดับเก้าดาวสำหรับกฎเกณฑ์ธาตุไฟแล้ว และยังได้รับความสามารถพรสวรรค์ของภูตพลังงานมาอีก จะขออะไรมากไปกว่านี้อีกล่ะ?"

เขาคิดกับตัวเองในใจ

แม้การเอาชนะคู่ต่อสู้จะทำให้เขาสามารถช่วงชิงป้ายกำกับจากอีกฝ่ายได้ แต่โอกาสที่จะได้รับถึงสองชิ้นในคราวเดียวนั้นหาได้ยากยิ่ง

ย้อนกลับไปในมิติวัตถุ เนื่องจากระดับป้ายกำกับของสิ่งมีชีวิตนั้นไม่สูงนัก ส่วนใหญ่จึงเป็นเพียงคุณภาพสีขาว ลุคเคยมีประสบการณ์ในการช่วงชิงป้ายกำกับได้สองชิ้นมาก่อนเพียงครั้งเดียว ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาพบเจอกับสิ่งมีชีวิตระดับเทพ

"ข้าไม่ได้พรสวรรค์สายเลือดภูตพลังงานมา และ 《ดูดซับพลังงาน》 ก็เป็นเพียงป้ายกำกับสีน้ำเงิน ไม่รู้เหมือนกันว่ามันจะสามารถแสดงพลังออกมาได้มากแค่ไหน"

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ไอเคนสามารถสกัดพลังมหาเทพออกจากศิลาหมึกได้ แม้จะไม่รู้ว่าเป็นเพราะพรสวรรค์ 《ดูดซับพลังงาน》 หรือไม่ แต่มันย่อมมีความเกี่ยวข้องอย่างมหาศาลกับการเป็นภูตพลังงาน

มีสุดยอดอสูรมากมายในนรก แต่ยอดฝีมือที่สามารถครอบครองมหาทวีปได้อย่างไอเคน และถูกจัดอันดับให้อยู่ในจุดสูงสุดของนรกทั้งมิตินั้น... มีเพียงหยิบมือเดียว

เพียงครู่ต่อมา

"ขอบพระคุณนายท่าน ข้าฟื้นฟูพลังเทพในเบื้องต้นเสร็จแล้วขอรับ"

เมื่อฟื้นฟูพลังเทพเสร็จสิ้น ไอเคนก็รีบผุดลุกขึ้นและโค้งคำนับให้แก่ลุค

ผลพลอยได้ที่ลุคได้รับนั้นมหาศาล แต่ไอเคนในฐานะ 'เหยื่อ' กลับไม่ล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย

โชคดีที่การช่วงชิงป้ายกำกับจะไม่ลบล้างพรสวรรค์ของเขาไปจริงๆ อย่างมากที่สุดก็เพียงแค่รีเฟรชป้ายกำกับใหม่ พรสวรรค์ด้านกฎเกณฑ์ธาตุไฟของเขาอาจจะลดลงชั่วขณะ แต่มันก็จะกลับมาเป็นปกติในท้ายที่สุด

ระบบช่วงชิงป้ายกำกับหมื่นสวรรค์นั้นทรงพลัง แต่มันก็ไม่ใช่ทักษะที่ทำลายล้างจนสิ้นซาก หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ มันกลับจะทำให้ระบบดูไร้ประสิทธิภาพเสียมากกว่า

เมื่อมองดูลุคที่อาบไล้ไปด้วยกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่าง ไอเคนก็รู้สึกราวกับว่าตนกำลังแหงนมองภูเขาสูงตระหง่าน

"ดูเหมือนว่าข้าจะประเมินพลังของกฎเกณฑ์ธาตุแสงต่ำเกินไปจริงๆ บนโลกใบนี้คงไม่มีกฎเกณฑ์ใดที่อ่อนแออย่างแท้จริง" เขาคิดในใจ

หลังจากล้มเลิกความตั้งใจที่จะฝึกฝนทั้งกฎเกณฑ์ธาตุไฟและธาตุแสงไปพร้อมกัน เขาก็ทุ่มเทพลังงานหลักไปที่กฎเกณฑ์ธาตุไฟ ซึ่งมีพลังโจมตีทางกายภาพและพลังทำลายล้างที่รุนแรงกว่า

เมื่อเทียบกับกฎเกณฑ์ธาตุแสงแล้ว กฎเกณฑ์ธาตุไฟจัดอยู่ในประเภทกฎเกณฑ์ที่มีพลังโจมตีสูงและระเบิดพลังได้รุนแรง แม้แต่การโจมตีทางวิญญาณก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง และการป้องกันทางวิญญาณก็ไม่เลวร้าย มีเพียงการป้องกันทางกายภาพเท่านั้นที่ยังขาดตกบกพร่องไปบ้าง

การตัดสินใจของไอเคนไม่ใช่เรื่องผิด

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้เห็นพรสวรรค์ของลุคที่บรรลุเป็นเทพได้ในพริบตา เขาก็ตั้งปณิธานว่าจะเก็บตัวฝึกตนในเมืองทะเลคลั่ง

"เรียนนายท่าน ข้าปรารถนาที่จะเก็บตัวฝึกตนเพื่อศึกษาและทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ธาตุไฟ ข้าจะไม่ออกมาจนกว่าจะกลายเป็นเทพระดับสูงขอรับ!"

ด้วยแรงกระตุ้นจากการบรรลุเป็นเทพแห่งกฎเกณฑ์ธาตุแสงอย่างกะทันหันของลุค ประกอบกับความปลอดภัยภายในเมือง ไอเคนจึงรีบขออนุญาตปลีกตัวไปทันที

"ไปเถอะ" ลุคโบกมือ

ด้วยการได้รับป้ายกำกับคุณภาพสีทองมาอย่างต่อเนื่อง และในตอนนี้ทั้งกฎเกณฑ์ธาตุแสงและธาตุไฟก็มีพรสวรรค์ระดับเก้าดาวแล้ว เขาเองก็จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเปลี่ยนพรสวรรค์ให้กลายเป็นความแข็งแกร่ง... หลังจากไอเคนจากไป ลุคก็ผละออกจากบริเวณนั้นเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน เขาก็ปลดการติดตั้ง 【ป้ายกำกับ 《ฉลามคลั่งทะเลเลือด》】 ออก และติดตั้งป้ายกำกับมนุษย์ของตนกลับเข้าไปใหม่

【เปลี่ยนป้ายกำกับสายเลือด รูปแบบร่างต้นกำเนิดกำลังจะแปรเปลี่ยน โปรดเตรียมพร้อม โฮสต์...】

"วาบ!"

ลักษณะของสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์บนร่างต้นกำเนิดของลุคจางหายไป และเขาก็กลับคืนสู่ร่างมนุษย์

หากจะกล่าวให้ชัดเจน มันคือรูปแบบรูปร่างคล้ายมนุษย์ เนื่องจากเขาไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา แต่มาจากเผ่าพันธุ์เอลฟ์แห่งท้องทะเล

รูปลักษณ์ของร่างนี้นับว่าหล่อเหลาไม่แพ้กัน และมีผลึกสีน้ำเงินอ่อนฝังอยู่ตรงกลางหน้าผาก

เอลฟ์แห่งท้องทะเลคือร่างมนุษย์ของลุคในชาตินี้

แม้เผ่าพันธุ์เอลฟ์แห่งท้องทะเลจะจัดอยู่ในกลุ่มเผ่าพันธุ์ที่มีอายุขัยยืนยาวอย่างชัดเจน โดยอายุขัยของเอลฟ์แห่งท้องทะเลทั่วไปนั้นสามารถอยู่ได้นานกว่าห้าร้อยปี แต่ทั้งระบบป้ายกำกับและตัวลุคเอง ก็ไม่เคยคิดว่าตนเป็นสายพันธุ์พิเศษแต่อย่างใด

เพราะในมิติที่ลุคจากมา เอลฟ์แห่งท้องทะเลก็เป็นเพียงคนธรรมดา ในระบบช่วงชิงป้ายกำกับหมื่นสวรรค์ เอลฟ์แห่งท้องทะเล หรือแม้แต่เผ่าพันธุ์เอลฟ์ทั้งหมด ล้วนถูกนับว่าเป็นมนุษย์ธรรมดา

แน่นอนว่าเอลฟ์ระดับเซียนที่มีอายุยืนยาว หรือเผ่าพันธุ์เอลฟ์ระดับเทพที่พิเศษบางกลุ่มย่อมเป็นข้อยกเว้น

เอลฟ์ระดับเซียนนั้นยังถือว่าปกติดี อย่างน้อยพวกเขาก็มีตัวตนอยู่ในมิติเบื้องบน แต่เผ่าพันธุ์เอลฟ์ระดับเทพนั้นแตกต่างออกไป พวกมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำซ้ำ

เอลฟ์ระดับเทพแต่ละตนอาจจะไม่มีโอกาสได้เห็นเอลฟ์ระดับเทพตนอื่นเลยตลอดชีวิตของพวกมัน เอลฟ์ระดับเทพนับเป็นเผ่าพันธุ์ลึกลับที่หาได้ยากยิ่งกว่าสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์เสียอีก

นอกจากนี้ เอลฟ์ที่มุมานะฝึกฝนกฎเกณฑ์และสามารถทำความเข้าใจความเร้นลับจนบรรลุเป็นเทพได้นั้น ไม่ถูกนับรวมในกลุ่มนี้ มีเพียงเอลฟ์ที่บรรลุเป็นเทพได้ตามธรรมชาติเพียงแค่กินและนอนโดยไม่ต้องทำความเข้าใจสิ่งใดเลยเท่านั้น ถึงจะเป็นเผ่าพันธุ์เอลฟ์ระดับเทพอย่างแท้จริง

"ฮ่าๆ นี่ข้ากำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย?"

เมื่อกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ กลิ่นอายวิญญาณของลุคก็แปรเปลี่ยนไปเช่นกัน เขากลับกลายเป็น 'อสูรทะเลคลั่ง' ยอดฝีมือผู้ปกครองเมืองทะเลคลั่งมานานกว่าหนึ่งล้านปีอีกครั้ง

หากบังเอิญมีมหาเทพแผ่การรับรู้ทางวิญญาณมาครอบคลุมที่นี่ พวกเขาย่อมค้นพบแน่นอนว่า แท้จริงแล้วลุคมีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงกลิ่นอายวิญญาณได้ แต่นั่นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

มหาเทพนั้นทรงพลังอย่างแท้จริง สามารถครอบคลุมทั่วทั้งนรกได้เพียงแค่ความคิดเดียว แต่การปรารถนาที่จะหยั่งรู้ทุกความลับของนรกนั้น เป็นสิ่งที่แม้แต่พวกเขาก็ไม่อาจทำได้