บทที่ 29 : ทุกผู้ล้วนเป็นศัตรู

หวังซื่อหยางที่กำลังเดือดดาลตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว ผ่ากำแพงน้ำแข็งเบื้องหน้าจนขาดสะบั้น

"บัดซบ! ไอ้สารเลวนั่นมันหนีไปมุดหัวอยู่ที่ใดกันแน่!"

มิใช่เพียงหวังซื่อหยางเท่านั้น แต่ยอดฝีมือจากสำนักอื่นๆ ต่างก็ค้นหาตามเส้นทางอันซับซ้อนราวกับเขาวงกตมานานหลายชั่วยามแล้ว ทว่าก็ยังไร้ซึ่งวี่แววของกู้ฉางเกอ

ม่านอาคมจำนวนมากตามรายทางถูกทำลายลง และไม่มีของล้ำค่าใดหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่ชิ้นเดียว

ศิษย์หลายคนต้องจบชีวิตลงในแดนน้ำแข็งอันเวิ้งว้าง เนื่องจากไม่ผ่านการทดสอบ

และเหล่าศิษย์ที่ผ่านด่านทดสอบมาได้กลับคว้าน้ำเหลว ซ้ำยังต้องสูญเสียพลังปราณไปเป็นจำนวนมากจนเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ!

กลุ่มผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดทนดูต่อไปไม่ไหว จึงลงมือทำลายกำแพงน้ำแข็งเพื่อไปสมทบกับศิษย์ของตน โดยต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่ว

ท้ายที่สุดแล้ว มรดกที่เจินจวินเสวียนหมิงทิ้งไว้ก็มิได้มีไว้สำหรับเฒ่าประหลาดขั้นวิญญาณก่อกำเนิดเหล่านี้

ซือเยี่ยหานรอจนกระทั่งความโกรธของหวังซื่อหยางบรรเทาลงเล็กน้อย จึงก้าวออกไปและกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ มีบางอย่างไม่ชอบมาพากลขอรับ ร่องรอยเหล่านี้ดูไม่เหมือนการหลบหนีอย่างตื่นตระหนก แต่กลับดูคล้ายกับว่า..."

"มันจงใจทิ้งร่องรอยเอาไว้" ฉินหลิงอวิ๋นพูดแทรกขึ้น นัยน์ตาของเขาเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร "มันกำลังปั่นหัวพวกเรา! มันตั้งใจจะเย้ยหยันให้พวกเราเห็นว่าของล้ำค่าทั้งหมดถูกชิงตัดหน้าไปแล้ว"

ใบหน้าของหวังซื่อหยางซีดเผือดลง!

ทันใดนั้น ความผันผวนของพลังปราณอันรุนแรงก็ดังมาจากแดนไกล ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องอันโหยหวน!

"เป็นคนของสำนักหมื่นพิษ!"

ทุกคนรีบรุดไปเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว โดยมีหวังซื่อหยางเป็นผู้นำ ศิษย์สำนักหมื่นพิษสามคนนอนตายคาที่ แต่ละคนมีรอยกระบี่เพียงรอยเดียวประทับอยู่กลางหว่างคิ้ว

หมดจดและเด็ดขาด สังหารในกระบี่เดียว!

ฉินหลิงอวิ๋นที่ตามมาถึงในเวลาไล่เลี่ยกัน ม่านตาของเขาหดเกร็ง!

"นี่มัน..."

ซือเยี่ยหานกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจตจำนงกระบี่ของกู้ฉางเกอ เขาฟื้นฟูตบะกลับมาแล้วเป็นแน่ เขาจะต้องกวาดเอาของล้ำค่าและ 《โอสถวิเศษ》 จากถ้ำเซียนไปหมดแล้ว"

หวังซื่อหยางหัวเราะร่าด้วยความโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด

"ดี! ดีมาก! ไอ้ขยะนี่ไม่เพียงแต่ไม่หนี แต่ยังกล้าลงมืออย่างท้าทายอีกงั้นรึ"

ทว่าเมื่อสัมผัสเทวะของเขากวาดผ่านอย่างบ้าคลั่ง กลับไม่อาจจับกลิ่นอายของกู้ฉางเกอได้เลยแม้แต่น้อย

ประกายอันแหลมคมวาบขึ้นในดวงตาของฉินหลิงอวิ๋น ทว่าความหวาดหวั่นสายหนึ่งก็ยังคงผุดขึ้นมาในใจอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้!

เขาถือว่ากู้ฉางเกอเป็นคู่ปรับมาโดยตลอด และรู้ดีว่าพรสวรรค์ของอีกฝ่ายนั้นสูงส่งเพียงใด และความแข็งแกร่งของเขานั้นร้ายกาจแค่ไหน

แม้เขาจะไม่เต็มใจยอมรับ แต่มันก็เป็นความจริงที่ว่าเขาไม่ใช่คู่มือของกู้ฉางเกอเลย

หากต้องต่อสู้กันจนถึงขั้นเป็นตาย เขาประเมินว่าตนเองคงยืนหยัดได้ไม่เกินสามสิบกระบวนท่า ก่อนจะต้องตายตาไม่หลับ!

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าเหตุใดเขาจึงกระตือรือร้นนักในตอนที่กู้ฉางเกอถูกทำลายตบะ

กู้ฉางเกอเติบโตเร็วเกินไป และความเข้าใจในเจตจำนงกระบี่ของเขาก็บรรลุถึงระดับที่คนธรรมดายากจะเอื้อมถึง

ในระดับหนึ่ง สำนักกระบี่เซวียนเทียนถือเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีกระบี่! จากปราณกระบี่ทั้งหมดในใต้หล้า สำนักกระบี่เซวียนเทียนก็ครอบครองไปแล้วถึงแปดในสิบส่วน

มีอัจฉริยะวิถีกระบี่ดำรงอยู่นับไม่ถ้วน และกู้ฉางเกอก็เป็นตัวตนที่เหล่าอัจฉริยะทำได้เพียงแหงนหน้ามอง

ฉินหลิงอวิ๋นตระหนักดีว่าตราบใดที่กู้ฉางเกอยังอยู่ จะไม่มีที่ยืนสำหรับเขาในฐานะศิษย์สืบทอด และตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักก็เช่นกัน

แม้ปัจจุบันเขาจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของเหล่าศิษย์สายใน แต่ในความเป็นจริง คนส่วนใหญ่ในสำนักต่างก็ยกย่องให้กู้ฉางเกอเป็นศิษย์พี่ใหญ่

แต่โชคดีที่กู้ฉางเกอไม่ 'ฉลาด' พอที่จะซ่อนประกายความสามารถของตน จึงนำไปสู่การถูกทำลายตบะและถูกขับไล่ออกจากสำนัก

ทว่าบัดนี้ กู้ฉางเกอน่าจะฟื้นฟูพลังกลับมาได้แล้ว ฉินหลิงอวิ๋นจึงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง เขาเร่งเรียกรวมศิษย์ทุกคนมาไว้รอบกาย

"กู้ฉางเกอตกสู่มรรคมารแล้ว จงอย่าไปไหนมาไหนเพียงลำพัง ให้เกาะกลุ่มกันไว้อย่างน้อยสามคน พวกเราจะไปยังพื้นที่แกนกลางของถ้ำเซียนก่อน ศิษย์พี่เย่หาน ท่านเห็นว่าอย่างไร"

ซือเยี่ยหานพยักหน้า เขารู้ดีว่าความแข็งแกร่งของกู้ฉางเกอนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด และพวกเขาไม่สมควรแยกตัวไปตามลำพังอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องระวังตัวจากกู้ฉางเกอ ทว่ายังต้องเฝ้าระวังเสี่ยวเทียน ที่ร่างจริงเป็นถึงมังกรอิ้งหลงอีกด้วย

ซือเยี่ยหานทะยานไปเบื้องหน้าและร่อนลงข้างกายหวังซื่อหยาง

"ท่านอาจารย์ ทำไมเราไม่ให้ท่านอาหญิงชิงหลานแจ้งเรื่องนี้แก่ผู้อาวุโสหลี่จากหอเทียนจีเล่าขอรับ เพียงแค่บอกเขาว่ากู้ฉางเกอและมังกรอิ้งหลงตนนั้นได้ลอบเข้ามาในถ้ำเซียนแล้ว"

"ดี"

หวังซื่อหยางพยักหน้าเล็กน้อย "ครั้งนี้ พวกเราจะปล่อยให้ไอ้สวะนั่นหนีรอดไปได้อีกเป็นอันขาด"

"กู้ฉางเกอไม่น่าจะเข้ามาทางปากทางเข้าของถ้ำเซียน มิฉะนั้นท่านอาหญิงจะต้องพบตัวเขาเป็นแน่ ข้าสันนิษฐานว่าเขาคงจะลอบเข้ามาทางเส้นทางลับขอรับ"

หวังซื่อหยางนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ทันที

"บึงกลืนวิญญาณ! พวกมันต้องเข้ามาจากที่นั่นแน่"

ก่อนที่จะมายังถ้ำของเจินจวินเสวียนหมิง หวังซื่อหยางได้แกะรอยคนทั้งสองไปจนถึงชานบึงกลืนวิญญาณ

ทว่าเนื่องจากหมอกพิษที่หนาทึบและกลิ่นอายอันปะปนกันมั่วซั่วในส่วนลึกของบึงกลืนวิญญาณ อีกทั้งม่านอาคมเบื้องนอกถ้ำเซียนก็ใกล้จะเปิดออก เขาจึงไม่ได้ตามล่าพวกมันต่อไป

แม้หวังซื่อหยางจะมีอารมณ์ร้อนดั่งไฟเผา แต่เขาก็มิได้ไร้สมองเสียทีเดียว เมื่ออยู่หน้าถ้ำเซียน เขาก็มิได้สูญเสียความเยือกเย็นจากการยั่วยุของพรรคมาร

เมื่อไตร่ตรองดูแล้ว เขาจึงใช้เคล็ดวิชาลับแจ้งข่าวแก่หลี่ชิงหลาน เพื่อให้นางขอความช่วยเหลือจากสำนักไท่ซวีให้ส่งคนไปโอบล้อมรอบนอกของบึงกลืนวิญญาณเอาไว้

ทันทีที่มีเบาะแสของกู้ฉางเกอหรืออีกคนหนึ่ง พวกเขาจะต้องรายงานให้ทราบในทันที

หวังซื่อหยางไม่เชื่อหรอกว่ามังกรอิ้งหลงวัยเยาว์จะสามารถใช้เคล็ดวิชาเคลื่อนย้ายพริบตาออกไปไกลเป็นพันลี้ได้ ตราบใดที่พวกมันปรากฏตัวขึ้นในรัศมีร้อยลี้ เขาย่อมสามารถรีบรุดไปถึงได้อย่างรวดเร็ว

การที่กู้ฉางเกอชิงเอาของล้ำค่าไปก่อนอาจมิใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป

ในใจของหวังซื่อหยางนั้น กู้ฉางเกอได้กลายเป็นคนตายไปแล้ว

......

ณ อีกเส้นทางหนึ่ง

ปลายนิ้วของกู้ฉางเกอตวัดเบาๆ ปราณกระบี่สายหนึ่งก็กวาดผ่านลำคอของศิษย์ขั้นสร้างรากฐานแห่งสำนักเหอฮวนเบื้องหน้าอย่างเงียบเชียบ อีกฝ่ายร่วงลงไปกองกับพื้นจนขาดใจตายโดยไม่ทันได้เปล่งเสียงร้องออกมาเลยสักแอะ

"คนที่เจ็ดแล้ว"

เสี่ยวเทียนยิงฟันยิ้ม "มาดูกันซิว่ามีของอร่อยให้ข้ากินหรือไม่"

"พวกมันเป็นแค่ศิษย์ธรรมดา ไม่มีของดีอันใดหรอก"

สีหน้าของกู้ฉางเกอยังคงราบเรียบ เขาปลด 《แหวนมิติ》 ออกมาจากศพ ใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบภายใน ก่อนจะเก็บทรัพยากรที่มีประโยชน์เอาไว้

นี่มิใช่คนแรกที่คิดจะส่งข่าวรายงานทันทีที่พบเห็นเขา

เขาเพิ่งจะรู้ตัวว่าตนเองได้กลายเป็นเป้าหมายของเหล่าผู้ฝึกตนทั้งหมดไปเสียแล้ว

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณหวังซื่อหยาง

ทุกคนต่างมองว่ากู้ฉางเกอเป็นเพียงเหยื่อ โดยหารู้ไม่ว่าบทบาทของนักล่าและเหยื่อนั้นได้สลับสับเปลี่ยนกันไปนานแล้ว

กู้ฉางเกอเงยหน้ามองเข้าไปในส่วนลึกของเส้นทาง เสียงการต่อสู้อย่างดุเดือดแว่วมาให้ได้ยินลางๆ

ไม่ต้องเดาให้ยาก คงจะเป็นคนของสำนักเต๋าเทียนกังและสำนักหมื่นพิษที่กำลังปะทะกัน เพื่อแย่งชิงของล้ำค่าในตำหนักย่อยเป็นแน่

แต่ทั้งสองสำนักหารู้ไม่ว่าของล้ำค่าได้ถูกชิงไปจนหมดสิ้นแล้ว เพียงแต่กู้ฉางเกอได้เปิดใช้งานม่านอาคมขึ้นมาใหม่อีกครั้งหลังจากหยิบฉวยไป ทำให้ดูราวกับว่ายังไม่มีผู้ใดเคยย่างกรายเข้าไป

เสี่ยวเทียนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่มีของอร่อยตกถึงท้อง

"คนของสำนักเหอฮวนอีกแล้ว 《วิชามายา》 ของพวกมันใช้กับเจ้าไม่ได้ผลเลย พวกมันช่างตายอย่างไม่เป็นธรรมเสียจริง"

แววตาของกู้ฉางเกอยังคงเย็นชา ไม่เป็นธรรมงั้นรึ?

ในหมู่ผู้ฝึกตนนับแสนที่รุมล้อมสังหารเขาในชาติก่อน คนจากสำนักเหอฮวนย่อมมีส่วนร่วมอย่างแน่นอน สำนักเต๋าเทียนกัง อารามฉือหาง และพวกเศษสวะพรรคมาร ทุกคนล้วนมีส่วนร่วมด้วยกันทั้งสิ้น

เว้นแต่ผู้ฝึกตนอิสระเพียงไม่กี่คน ที่เหลือล้วนแต่เป็นศัตรูของกู้ฉางเกอ การปล่อยให้เหล่าศัตรูเข่นฆ่ากันเองด้วยความหวาดระแวงนั้น นับเป็นเรื่องที่น่าพึงพอใจอย่างไม่ต้องสงสัย

กู้ฉางเกอตวัดปลายนิ้ว ผง 《หินตะวันแผดเผา》 เล็กจิ๋วอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวบนกระบี่ของศิษย์สำนักกระบี่เซวียนเทียนบางคน ถูกเขาโปรยลงไปในรอยแยกของน้ำแข็งข้างศพอย่างแนบเนียนจนยากจะสังเกตเห็น

จากนั้น ร่างของเขาก็กลืนหายเข้าไปในเงามืด ค่อยๆ ย่างกรายเข้าใกล้ตำหนักย่อยอย่างเงียบเชียบ

กู้ฉางเกอเดินตรงไปยังทิศทางของเสียงการต่อสู้ เขาจงใจหลีกเลี่ยงคนของสำนักกระบี่เซวียนเทียน มิใช่เพราะความใจอ่อน แต่ตั้งใจที่จะทำให้สำนักกระบี่เซวียนเทียนกลายเป็นเป้าหมายของทุกคน เพื่อให้พวกมันได้ลิ้มรสความรู้สึกของการถูกเข้าใจผิดดูบ้าง