บทที่ 25 : มาถึงก่อนใคร กฎแห่งมิติ

"บุกเข้าไป!"

"อย่าขวางทาง!"

"ลุย ลุย ลุย!"

......

เสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งดังระงมมาจากกลุ่มผู้ฝึกตนอิสระ หลายคนร้อนวิชาจนแทบทนไม่ไหว พากันกรูเข้าไปพร้อมกัน!

"หึ!"

ปรมาจารย์ซื่อหยางแค่นเสียงเย็นชา แรงกดดันระดับขั้นวิญญาณก่อกำเนิดของเขากดทับลงมาอย่างรุนแรง ทำให้เหล่าผู้ฝึกตนอิสระที่อยู่หน้าสุดรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็งในพริบตา เลือดลมในกายปั่นป่วนจนต้องชะงักฝีเท้าและมองเขาด้วยความหวาดผวา

"ประตูทางเข้าเปิดออกแล้ว ใครดีใครได้ ต่างคนต่างใช้ความสามารถของตนเอง!" ป๋ายหลี่ซีกล่าวเสียงดัง น้ำเสียงของเขาแฝงความเหนื่อยล้าไว้เล็กน้อย ทว่าแววตากลับเฉียบคม "เมื่ออยู่ภายในถ้ำเซียน เป็นตายร้ายดีถือเป็นความรับผิดชอบของพวกเจ้าเอง!"

สำนักเต๋าเทียนกังของเขาลงมือเป็นกลุ่มแรก นำโดยม่อหยางและศิษย์คนอื่นๆ กลายสภาพเป็นลำแสงพุ่งทะยานไปยังทางเข้าแห่งหนึ่ง

ที่นี่เป็นเพียงพื้นที่รอบนอก ยังมิใช่เขตแกนกลางที่แท้จริง การจะได้มาซึ่งมรดกสืบทอดและ 《ของวิเศษ》 ลับของเจินจวินเสวียนหมิงนั้นไม่ได้ง่ายดายปานนั้น

"ไปกันเถอะ!"

เสียงอันใสกังวานและเย็นชาของซูเหมี่ยวชิงดังขึ้น เหล่าผู้ฝึกตนหญิงในชุดคลุมสีขาวแห่งอารามฉือหางก็ติดตามไปอย่างกระชั้นชิด รูปร่างอันสละสลวยของพวกนางราวกับนางฟ้าที่ลงมาจากตำหนักจันทรา พวกนางเลือกทางเข้าอีกแห่งหนึ่ง

"พวกเราจะไปทางนี้!"

ปรมาจารย์ซื่อหยางไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขานำฉินหลิงอวิ๋น ซือเยี่ยหาน และเหล่าศิษย์สำนักกระบี่เซวียนเทียน พุ่งทะยานไปยังทางเข้าที่สาม สายตาของเขากวาดมองไปที่ทางเข้า ประกายจิตสังหารอันแหลมคมวาบผ่านส่วนลึกของดวงตา

กู้ฉางเกอ หากเจ้ารอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ เจ้าก็จงภาวนาอย่าให้ต้องมาเจอชายชราผู้นี้ข้างในนั้นเลย!

หลี่ชิงหลานและหลินชิงเหยาไม่ได้เข้าไปด้วย เดิมทีหลินชิงเหยาสามารถลองแย่งชิงวาสนาได้ แต่นางยังไม่บรรลุระดับสร้างรากฐานและยังบาดเจ็บสาหัส การเข้าไปจึงอาจนำพานางไปสู่อันตรายที่ไม่อาจคาดเดาได้โดยง่าย

ฮวาเชียนเจียวเหลือบมองหลี่ชิงหลาน พลางหัวเราะคิกคัก "คิกคิกคิก เหล่าน้องสาวทั้งหลาย พวกเราก็ไปสนุกกันบ้างเถอะ!"

สมาชิกนิกายเหอฮวนพกพากลิ่นหอมฟุ้ง พุ่งทะยานไปยังทางเข้าที่อารามฉือหางเลือก เห็นได้ชัดว่าพวกนางตั้งใจจะไป 'ดูแล' เหล่านางฟ้าผู้เย็นชาเหล่านี้อย่างใกล้ชิด

"ตามไปให้ทัน มิเช่นนั้นของดีจะถูกแย่งไปหมด!"

หลิวซานเหนียงกวาดหมอกพิษออกไป ศิษย์พรรคหมื่นพิษแสยะยิ้มพลางเลือกทางเข้าเดียวกับที่สำนักเต๋าเทียนกังเข้าไป เจตนาของพวกเขานั้นชัดเจนยิ่งนัก

เมื่อเห็นว่าสำนักใหญ่ทั้งหมดเข้าไปแล้ว เหล่าผู้ฝึกตนอิสระก็ไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป พวกเขาราวกับมวลน้ำป่าที่ทะลักทลาย แย่งชิงกันพุ่งเข้าไปในทางเข้าที่เพิ่งเปิดใหม่ทั้งสามแห่ง สถานการณ์กลายเป็นความโกลาหลในพริบตา

เสียงตะโกนฆ่าฟัน เสียงสบถด่า และเสียงกรีดร้องดังระงมขึ้นใกล้บริเวณทางเข้าในทันที เพื่อที่จะได้เป็นคนแรกที่เข้าไป ผู้ฝึกตนอิสระบางคนถึงขั้นลงมือสังหารคนที่อยู่ข้างๆ โดยตรง!

กลิ่นคาวเลือดเริ่มลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ ทว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

และในส่วนที่ลึกที่สุดของบึงกลืนวิญญาณ ร่างสองร่าง ร่างหนึ่งใหญ่ร่างหนึ่งเล็ก ได้เดินเข้าไปยังพื้นที่แกนกลางของถ้ำเซียน ซึ่งก็คือตำหนักเสวียนหมิงโดยตรง

กู้ฉางเกอไม่ได้สนใจในมรดกสืบทอดของเจินจวินเสวียนหมิงเลยแม้แต่น้อย ในชาติก่อน ระดับพลังของเขาก้าวข้ามเจินจวินเสวียนหมิงไปไกลแล้ว

ผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารหนึ่งแสนคนล้อมกรอบเขา ซากศพกองทับถมกันเป็นภูเขาเลากา เลือดสาดกระเซ็นย้อมผืนฟ้าจนเป็นสีแดงฉาน

กู้ฉางเกอไม่จำเป็นต้องเดินตามรอยเท้าผู้ใด ในชาตินี้ เขาเพียงต้องการก้าวข้ามตนเองในอดีตเท่านั้น สิ่งที่เขาให้ความสำคัญคือ 《ของวิเศษ》 ที่เจินจวินเสวียนหมิงทิ้งไว้ และ 《สมุนไพรวิเศษ》 ที่สามารถซ่อมแซมตันเถียนของเขาได้

ทั้งสองเดินไปอย่างไม่เร่งรีบ

แรงสั่นสะเทือนจากการเปิดทางเข้ารอบนอกและเสียงตะโกนอันแผ่วเบาที่ดังแว่วมา ดูราวกับถูกขวางกั้นด้วยกำแพงหนานับไม่ถ้วน มันแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบินว่อน

เสี่ยวเทียนนอนซบอยู่ในอ้อมแขนของกู้ฉางเกอ ปลายคางของนางเกยอยู่บนไหล่ของเขา พลางชะเง้อมองกลับไปด้านหลัง

"จิ๊ พวกงี่เง่าข้างนอกนั่นเพิ่งจะเปิดประตูได้ ชักช้าเสียจริง"

"พวกเราต้องรีบแล้ว"

ฝีเท้าของกู้ฉางเกอไม่ได้หยุดชะงัก นิ้วของเขาปัดผ่านโขดหินที่เย็นเฉียบและเปียกชื้นบนผนังทางเดิน ซึ่งเต็มไปด้วยอักขระรูนโบราณอันลึกลับ เปล่งประกายแสงสีฟ้าอันน่าขนลุกออกมาจางๆ

การคิดคำนวณมากเกินไปมีแต่นำความยุ่งยากมาให้

กู้ฉางเกอเข้าใจสันดานมนุษย์ดี เหตุผลที่แม้แต่อาคมผนึกรอบนอกยังล่าช้ามาได้นานถึงเพียงนี้ ก็มีเหตุผลง่ายๆ ไม่มีใครอยากออกแรง ทั้งยังต้องคอยระแวดระวังไม่ให้ถูกคนอื่นแทงข้างหลัง

แบบนี้แหละดี มันทำให้เขามีเวลามากขึ้น

ที่สุดปลายทางเดินคือบานประตูสีเขียวเข้ม สร้างจากวัสดุที่มิใช่ทั้งโลหะหรือหยก 《ของวิเศษ》 ธรรมดาทั่วไปคงยากที่จะทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนนั้นได้

กู้ฉางเกอเดินไปที่ประตู หยุดชะงัก และวางมือลงบนนั้น เขาสัมผัสได้ถึงพลังอาคมผนึกอันแข็งแกร่งที่ซ่อนอยู่ภายในประตูบานนี้อย่างชัดเจน ประตูบานนี้ไม่อาจทำลายลงได้ด้วยกำลังกาย มันต้องอาศัยความเข้าใจในกฎเกณฑ์เฉพาะทาง หรือไม่ก็ต้องมีคุณสมบัติพิเศษ

ในตอนแรก กู้ฉางเกอคิดว่าทางเดินสายนี้ เจินจวินเสวียนหมิงจงใจทิ้งไว้ให้ผู้ที่ได้รับมรดกสืบทอดใช้หลบหนี

ทว่าตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่ การสามารถผ่านบึงกลืนวิญญาณมาได้คือบททดสอบด่านแรก ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถมาถึงพื้นที่แกนกลางได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

กู้ฉางเกอเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเจินจวินเสวียนหมิงจะแตกฉานในกฎแห่งมิติด้วยเช่นกัน

เขาไม่ใส่ใจมรดกสืบทอดธรรมดาทั่วไป แต่เบื้องหลังบานประตูนี้ มีสิ่งที่จะช่วยให้เขาฟื้นฟูร่างกายได้เร็วขึ้น หรือกระทั่งก้าวข้ามอดีตของตนเองไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาอยากรู้นักว่าพวกอัจฉริยะที่ทุ่มเทแทบตายเพื่อเดินทางมาที่นี่ จะมีสีหน้าเช่นไรเมื่อพบว่ามีคนแซงหน้าพวกเขาไปแล้ว แถมยังผ่านบททดสอบแกนกลางไปแล้วด้วย

โดยเฉพาะสำนักกระบี่เซวียนเทียน ฉินหลิงอวิ๋น ผู้ที่แทงทะลวงตันเถียนของเขา หากมันมาในครั้งนี้ด้วยล่ะก็ กู้ฉางเกอก็จะถือโอกาสนี้สังหารมันทิ้งเสียหากมีช่องโหว่

กู้ฉางเกอไม่ใช่คนใจกว้าง เขาสลักจำทุกคนที่เก็บซ่อนจิตสังหารต่อเขาไว้ในใจ แต่สำหรับตอนนี้ เขาจะกวาดสมบัติจากถ้ำเซียนไปเสียก่อน

เรื่องกฎแห่งมิติ กู้ฉางเกอบังเอิญมีความเข้าใจอยู่บ้าง

"เสี่ยวเทียน เปิดประตู"

เสี่ยวเทียนผู้เหนื่อยล้ากลอกตามองบน นางเริ่มเสียใจแล้วที่ตามกู้ฉางเกอมา

ก่อนหน้านี้ ตอนที่นางอยู่กับหลี่ซิงเหอ นางไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินเลย นอกเหนือจากการไม่มีอิสระแล้ว ทุกอย่างก็ถือว่าดี

แต่บัดนี้ เมื่อติดตามกู้ฉางเกอ นางต้องเป็นทั้งสัตว์พาหนะ เป็นทั้งผู้คุ้มกัน และต้องทำทุกอย่าง

ตั้งแต่การข้ามผ่านบึงกลืนวิญญาณ กินอสรพิษเสวียนหมิง จนมากระทั่งยืนอยู่หน้าประตูบานนี้ กู้ฉางเกอไม่ได้ทำสิ่งใดเลย

พอถาม เขาก็จะตอบว่าตันเถียนของเขาแหลกสลายไปแล้ว มือไม่มีแรงยก เท้าไม่มีแรงวิ่ง

แต่ท้ายที่สุดเสี่ยวเทียนก็ยังคงยอมทำตาม เพราะนางติดหนี้กู้ฉางเกอ

ความจริงแล้ว ไม่ใช่แค่หลี่ซิงเหอที่สับสน แม้แต่นางเองก็ยังคิดไม่ออกว่ากู้ฉางเกอช่วยนางลบล้างอาคมผนึกได้อย่างไร

นอกจากนี้ กู้ฉางเกอยังสัญญาว่าจะช่วยปลดปล่อยวิญญาณมังกรหลีฮว่าทั้งสิบตัวของค่ายกลปกป้องเมืองไท่ซวีในภายหลัง ซึ่งนั่นทำให้เขาแทบไม่ได้รับความรู้สึกดีๆ จากนางเลย

ประการสุดท้าย กู้ฉางเกอรับประกันว่านางจะมีถังหูลู่กินอย่างไม่ขาดสายในอนาคต

เสี่ยวเทียนจับมือกู้ฉางเกออีกครั้ง ลำแสงวาบขึ้นในดวงตาของนาง และนางก็ค่อยๆ ผลักบานประตูอันหนักอึ้งให้เปิดออก ความผันผวนของมิติที่มองไม่เห็นแผ่กระจายออกมาระลอกแล้วระลอกเล่า

ลวดลายพลังงานบนบานประตู สว่างวาบขึ้นด้วยแสงสีฟ้าอันน่าขนลุก ราวกับกาแล็กซีที่ถูกกระตุ้นให้ตื่นขึ้น พร้อมกับเสียงเสียดสีที่ดังสนั่น บานประตูก็ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ เผยให้เห็นรอยแยก

พลังวิญญาณอันหนาแน่น บริสุทธิ์ และเย็นเยียบ ราวกับมาจากก้นบึ้งของน้ำพุเหลือง พวยพุ่งออกมา

เบื้องหลังประตูบานนั้นคือความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

กู้ฉางเกอไม่ลังเล เขาจูงมือเล็กๆ ของเสี่ยวเทียนและก้าวเข้าไป ร่างของเขาถูกความมืดมิดกลืนกินไปในพริบตา

ประตูยักษ์สีเขียวเข้มค่อยๆ ปิดลงตามหลังพวกเขา ตัดขาดโลกทั้งสองใบทั้งภายในและภายนอกออกจากกัน

การแก่งแย่งชิงดีในพื้นที่รอบนอกของถ้ำเซียนเจินจวินเสวียนหมิงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

และในส่วนลึกของถ้ำเซียน กู้ฉางเกอก็ได้เริ่มกอบโกยสมบัติแล้ว