บทที่ 10 : ผู้ฝึกตนวิถีมารก็เป็นคน ย่อมมีวิถีที่แตกต่าง

กู้ฉางเกอมองดูชวีหงเซียวที่กำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยราวกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ช่างยากนักที่จะนำภาพลักษณ์ของนางในตอนนี้ไปซ้อนทับกับมารจุนหงเหลียนผู้เคยสังหารผู้คนนับไม่ถ้วน

ชวีหงเซียวที่กำลังแทะปีกย่างสังเกตเห็นว่ากู้ฉางเกอกำลังมองมาที่นาง ใบหน้าจิ้มลิ้มก็พลันแดงระเรื่อ ก่อนจะหันหน้าหนีไปทางอื่น

กู้ฉางเกออดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "กุ่ยหมิง ท่านไปลักพาตัวแม่หนูน้อยคนนี้มาจากที่ใด"

กุ่ยหมิงตวัดสายตามองกู้ฉางเกอ ทว่ามิได้เอ่ยตอบ เป็นชวีหงเซียวเองที่ช่วยไขข้อข้องใจให้แก่กู้ฉางเกอ

"ก่อนหน้านี้เกิดโรคระบาดใหญ่ ท่านพ่อกับท่านแม่ของข้าล้วนจากไป เป็นท่านปู่โยวที่ช่วยชีวิตข้าไว้"

"กุ่ยหมิงเป็นคนก่อโรคระบาดนั่นหรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กุ่ยหมิงก็เดือดดาลจนสบถลั่น!

"เจ้าพูดจาบ้าบออันใดของเจ้า!"

ชวีหงเซียวรีบส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ใช่ฝีมือของท่านปู่โยวหรอก มันเป็นภัยธรรมชาติ ท่านปู่โยวเป็นคนดีมากเลยนะ"

"บนโลกใบนี้ก็คงมีแต่เจ้าเท่านั้นแหละที่คิดเช่นนั้น"

กุ่ยหมิงแค่นเสียงเย็น "ไอ้หนู ระวังปากของเจ้าไว้ให้ดี ข้ามีวิธีเป็นร้อยที่จะทำให้ชีวิตเจ้าต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่า..."

"ท่านปู่โยว..." ชวีหงเซียวยืดเสียงยาวเรียกเขา

"ช่างเถอะ ข้าคร้านจะใส่ใจคนพิการเช่นเจ้า หากถึงเมืองไท่ซวีแล้วเจ้ายังไม่สามารถให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ได้ละก็ ข้าจะดึงวิญญาณของเจ้าออกมา..."

"ท่านปู่..."

กุ่ยหมิงหยุดพูด หันหลังกลับไป และไม่แม้แต่จะแตะต้องปีกย่างอีก

กู้ฉางเกอลอบคาดเดาอยู่ในใจว่ากุ่ยหมิงคงจะเลี้ยงดูชวีหงเซียวประดุจบุตรสาวในไส้ของตนเป็นแน่

ด้วยความแข็งแกร่งและสถานะของกุ่ยหมิง ต่อให้อยู่ในพรรคมาร ชวีหงเซียวก็คงได้รับการทะนุถนอมราวกับองค์หญิงน้อย

ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าคิดมิดีมิร้ายต่อนาง มิเช่นนั้นคงต้องเผชิญกับโทสะอันเกรี้ยวกราดของกุ่ยหมิง

เมื่อมีผู้อาวุโสคอยปกป้อง และรายล้อมไปด้วยคนดี สภาวะจิตใจของนางย่อมไม่บิดเบี้ยวเหมือนม่อเทียนจี

อาจเป็นเพราะประสบการณ์อันเลวร้ายในวัยเยาว์ ชวีหงเซียวจึงไม่ได้มีนิสัยเอาแต่ใจตนเองแต่อย่างใด

กู้ฉางเกอหยุดความคิดฟุ้งซ่าน เขานั่งขัดสมาธิและหลับตาลงเพื่อซึมซับพลังงานที่แฝงอยู่ในเนื้อสัตว์อสูรขั้นแก่นทองคำ

ในขณะที่ม่อเทียนจีเพียงแค่โยน 《โอสถอิ่มทิพย์》 ที่ไร้รสชาติเข้าปากไปเม็ดหนึ่ง

ผู้ฝึกตนในขั้นสร้างรากฐานยังคงต้องรับประทานอาหารเพื่อประทังความหิว มีเพียงเฒ่าประหลาดในขั้นวิญญาณก่อกำเนิดอย่างกุ่ยหมิงเท่านั้นที่ไม่จำเป็นต้องดื่มกิน แค่พึ่งพาปราณวิญญาณก็สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

อาจเป็นเพราะกุ่ยหมิงร้อนใจอยากรู้เบาะแสของเสวี่ยโยว 《เรือวิเศษท่องวายุ》 จึงเคลื่อนที่ไปเบื้องหน้าด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ!

หินวิญญาณระดับสูงถูกเปลี่ยนแล้วเปลี่ยนเล่า แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานหากได้เห็นก็คงรู้สึกปวดใจ!

หินวิญญาณระดับสูงหนึ่งก้อนเทียบเท่ากับหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งร้อยก้อน หรือหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งหมื่นก้อน

ในความเป็นจริง ย่อมไม่มีผู้ใดนำหินวิญญาณระดับสูงไปแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณระดับต่ำ เนื่องจากความบริสุทธิ์ของปราณวิญญาณระหว่างทั้งสองนั้นแตกต่างกันอย่างราวฟ้ากับเหว

หนึ่งชั่วยามต่อมา กู้ฉางเกอก็สามารถซึมซับแก่นแท้ที่อยู่ในปีกของวิหคแยกนภาได้จนหมดสิ้น

เมื่อตันเถียนแหลกสลายจนไม่อาจฝึกฝนได้ เขาจึงทำได้เพียงหาสิ่งอื่นทำเพื่อฆ่าเวลา

กู้ฉางเกอเริ่มพิจารณา 《เรือวิเศษท่องวายุ》 ที่เขาโดยสารอยู่

ด้วยสายตาอันกว้างไกล เพียงปรายตามองเขาก็ดูออกทันทีว่าโครงเรือนั้นถูกรังสรรค์ขึ้นจากกระดูกของวาฬเสวียนที่อยู่ลึกลงไปใต้ท้องทะเลกว่าหนึ่งหมื่นเมตร

บนตัวเรือสลักเสลาไปด้วยอักขระอันลึกล้ำนับไม่ถ้วน

จุดที่โดดเด่นที่สุดบริเวณหัวเรือมิใช่หัวแตรชนอันดุร้าย แต่เป็นแท่งปริซึมขนาดมหึมาที่ดูราวกับก่อตัวขึ้นจากแสงดาวที่ควบแน่น ซึ่งบนนั้นมีการสลัก 《ค่ายกลทะลวงมิติ》 เอาไว้

ส่วนด้านข้างทั้งสองฝั่งของตัวเรือคือ 《ค่ายกลคลื่นพันชั้น》 ที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ อย่างต่อเนื่อง ค่ายกลนี้มิได้มีไว้เพื่อการป้องกันเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีคุณสมบัติในการสลายพลัง สะท้อนกลับ และเร่งความเร็ว อีกทั้งยังสามารถดูดซับปราณวิญญาณธาตุน้ำจากรอบๆ ได้อย่างไม่ขาดสาย

ที่ใต้ท้องเรือยังมีการสลัก 《ค่ายกลคุนหยวนพิทักษ์บรรพต》 ซึ่งช่วยสร้างสนามพลังอันแข็งแกร่งและหนักแน่นดุจขุนเขาอยู่เบื้องล่าง ทำให้เรือสามารถทรงตัวได้อย่างมั่นคงแม้จะพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงก็ตาม

และที่สำคัญที่สุดคือ มีการสลัก 《ค่ายกลรวมปราณระดับสูง》 เอาไว้บนเรือ ทำให้เรือทั้งลำมีสภาพไม่ต่างจากน้ำพุวิญญาณขนาดกลาง หนำซ้ำยังเปรียบเสมือนจุดกำเนิดของน้ำพุ ซึ่งเป็นบริเวณที่ปราณวิญญาณรวมตัวกันอย่างหนาแน่นที่สุดอีกด้วย

"เรือดี เรือดีจริงๆ!"

กุ่ยหมิงที่ได้ยินเสียงพึมพำของกู้ฉางเกอถึงกับคิ้วกระตุก รู้สึกถึงลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีบางอย่าง

สำหรับผู้ที่อยู่ในระดับพลังขั้นเขา ลางสังหรณ์มักจะแม่นยำเสมอ!

กุ่ยหมิงหันไปสบกับสายตาที่เปื้อนยิ้มของกู้ฉางเกอแล้วก็พลันหงุดหงิดขึ้นมาทันที ไอ้หนูนี่กำลังจ้องตาเป็นมันกับเรือวิเศษของเขาอยู่จริงๆ

สิ่งที่ทำให้เขาขัดใจก็คือ กู้ฉางเกอดูไม่มีท่าทีหวาดกลัวเขาเลยแม้แต่น้อย เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าอีกฝ่ายเอาความมั่นใจมาจากที่ใด

ไม่ต้องพูดถึงสภาพอันพิการของกู้ฉางเกอในยามนี้ ต่อให้อีกฝ่ายอยู่ในขั้นแก่นทองคำ กุ่ยหมิงก็สามารถปลิดชีพเขาได้ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว

แต่กุ่ยหมิงก็ดูออกว่ากู้ฉางเกอมิได้กำลังเสแสร้งแกล้งทำ

ความเป็นจริงก็คือ กู้ฉางเกอมิเพียงแค่หมายตา 《เรือวิเศษท่องวายุ》 ที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าเท่านั้น แต่เขายังหมายปองไปถึงถุงเงินของกุ่ยหมิงอีกด้วย

การมีเรือเพียงอย่างเดียวย่อมไม่เพียงพอ จำเป็นต้องใช้หินวิญญาณเพื่อขับเคลื่อนมันด้วย มิเช่นนั้นต่อให้เป็นเฒ่าประหลาดขั้นวิญญาณก่อกำเนิดก็คงประคองเรือไปได้ไม่ไกลนัก

........

รัตติกาลมาเยือน

ค่ายกลต่างๆ บนเรือส่องแสงวิญญาณสอดประสานกัน อักขระหลั่งไหลเวียนวนอย่างไม่ขาดสาย

กู้ฉางเกอรู้สึกว่ามันสว่างเกินกว่าจะข่มตาหลับได้

"กุ่ยหมิง ดับไฟหน่อย"

"??"

"ข้าจะนอนแล้ว"

กุ่ยหมิงโกรธจัดจนแทบจะเต้นเป็นเจ้าเข้า ไอ้หมอนี่เห็นเขาเป็นตัวอะไรกัน!

อันที่จริงแล้ว หากมองจากภายนอกย่อมไม่เห็นแสงสว่างของเรือลำนี้ จะสังเกตเห็นก็เพียงแค่เงามืดที่พาดผ่านท้องฟ้าไปอย่างรวดเร็วเท่านั้น

กุ่ยหมิงต้องคอยควบคุมทิศทางของเรือเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ เขาจึงทนไม่ได้ที่กู้ฉางเกอจะมานอนหลับสบายในขณะที่เขากำลังเหนื่อยยาก

"ตอนนี้เจ้าเป็นคนพิการไปแล้ว ยังจะมีกะจิตกะใจมานอนหลับอีกรึ"

"แล้วจะให้ข้าทำสิ่งใดได้อีก เส้นลมปราณของข้าขาดสะบั้นไปหมดแล้ว ข้าฝึกฝนไม่ได้หรอกนะ"

"..."

กุ่ยหมิงลองไตร่ตรองดู มันก็ดูจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ

หากปราศจากปราณวิญญาณ ก็แทบจะทำอะไรไม่ได้เลย

ชวีหงเซียวหยิบผ้าห่มออกมาปูลงบนพื้น จากนั้นก็แอบกระตุกแขนเสื้อของกู้ฉางเกอเบาๆ พร้อมกับทำท่าทางจุ๊ปาก เป็นสัญญาณบอกว่าเขาสามารถมานอนตรงนี้ได้

แล้วนางก็หยิบผ้าห่มอีกผืนออกมาคลุมร่างให้กู้ฉางเกอ เพื่อป้องกันไม่ให้เขาต้องทนหนาวเหน็บในยามค่ำคืน

ถึงแม้จะไม่ต้องใช้ตามอง แต่กุ่ยหมิงก็สามารถรับรู้ทุกความเคลื่อนไหวในรัศมีสิบลี้ได้อย่างชัดเจนด้วยสัมผัสเทวะอันแข็งแกร่งของเขา

เขารับรู้ทุกการกระทำของชวีหงเซียว ทว่าก็ไม่ได้ห้ามปรามนาง

เขารู้ดีว่าชวีหงเซียวจะกล่าวอ้างเช่นไร นางคงบอกว่ากู้ฉางเกอบาดเจ็บสาหัส ไม่สามารถใช้ปราณวิญญาณได้ และร่างกายของเขาก็อ่อนแอมาก

สภาวะจิตใจของกุ่ยหมิงในยามนี้ช่างซับซ้อนนัก เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าการปกป้องชวีหงเซียวเช่นนี้จะเป็นเรื่องที่ถูกหรือผิด

จากการฝึกฝนวิชามารมานานหลายร้อยปี เขาย่อมรู้ซึ้งถึงความชั่วร้ายของมนุษย์เป็นอย่างดี

แต่ก็เพราะเหตุนี้แหละ ความมีน้ำใจของชวีหงเซียวจึงดูมีค่ามากยิ่งขึ้น

ผู้ฝึกตนวิถีมารก็เป็นคน พวกเขามิได้บำเพ็ญมรรคาวิถีไร้ใจเสียหน่อย

หลังจากสูญเสียภรรยาและบุตรไป กุ่ยหมิงก็ตามล่าเสวี่ยโยวมานานกว่าร้อยปี จนทำให้เขากลายมามีสภาพที่ดูไม่เหมือนคนและไม่ต่างอันใดกับภูตผีเช่นในทุกวันนี้

ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นถึงวีรบุรุษผู้องอาจ เป็นอัจฉริยะผู้สง่างามแห่งพรรคมาร

ทว่าคนตายย่อมมิอาจฟื้นคืนชีพกลับมาได้

ต่อให้มีพลังที่แข็งแกร่งเพียงใดก็ไร้ประโยชน์ มีตำนานเล่าขานว่า หากฝึกฝนจนถึงขีดสุด จะสามารถก้าวเข้าสู่วัฏสงสารได้

แต่เมื่อเหลือเพียงเขาแค่คนเดียว แล้วการก้าวเข้าสู่วัฏสงสารจะมีประโยชน์อันใดเล่า

กุ่ยหมิงจ้องมองดวงจันทร์ที่สว่างไสวอย่างเหม่อลอย การสังหารเสวี่ยโยวมิอาจทำให้ภรรยาและบุตรของเขาฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้

"ท่านปู่โยว..."

ชวีหงเซียวเดินเข้ามาหากุ่ยหมิง

"คืนนี้ดวงจันทร์ดวงใหญ่และสว่างมากเลย เหมือนกับดวงจันทร์ที่อยู่หลังเขาไม่มีผิด"

"นั่นมันคือ 《ค่ายกลจันทราสกัดนภา》 ต่างหาก"

กุ่ยหมิงชะงักไปเล็กน้อย เดิมทีเขาตั้งใจจะบอกว่ามันเป็นเพียงดวงจันทร์ปลอมที่สร้างขึ้นจากค่ายกล ทว่าเขาก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

ดวงจันทร์ของจริงย่อมงดงามกว่าของปลอมอยู่แล้ว แค่ได้ชื่นชมมันก็เพียงพอแล้ว

สำหรับเขา โลกอันขุ่นมัวใบนี้เปรียบเสมือนค่ำคืนอันมืดมิดที่เต็มไปด้วยอันตราย และชวีหงเซียวก็คือดวงจันทร์อันอ่อนโยนที่ลอยเด่นอยู่กลางนภา

กุ่ยหมิงรู้สึกนึกเสียใจอยู่บ้างที่พาชวีหงเซียวมาด้วย เดิมทีเขาเพียงแค่อยากให้นางได้เห็นถึงอันตรายของโลกมนุษย์

เผื่อว่าวันหนึ่งเมื่อเขาไม่อาจอยู่เคียงข้าง ชวีหงเซียวจะได้ไม่ถูกผู้อื่นหลอกใช้และเข่นฆ่าเอาได้ง่ายๆ

การเผชิญหน้ากับเสวี่ยโยวผู้ฝึกฝน 《คัมภีร์ลับเก้าอเวจี》 โอกาสชนะของเขาไม่ได้มีมากนัก ทว่าเขาก็มั่นใจว่าจะสามารถตกตายไปพร้อมกับอีกฝ่ายได้! เขาเพียงแค่กลัวว่าเสวี่ยโยวจะทะลวงผ่านไปสู่ขั้นแปลงวิญญาณและสามารถหลอมร่างจำแลงขึ้นมาได้สำเร็จ

กุ่ยหมิงหันไปมองชวีหงเซียว จากนั้นก็กวาดสายตามองกู้ฉางเกอที่กำลังหลับสนิท และม่อเทียนจีที่กำลังบำเพ็ญวิชามารอย่างตั้งใจ พลางชั่งน้ำหนักเรื่องราวต่างๆ อยู่ในสภาวะจิตใจ

ในเวลานี้ สำนักใหญ่ทั้งหมดรวมถึงสำนักกระบี่เซวียนเทียน ตลอดจนผู้ฝึกตนอิสระอีกมากมาย ต่างก็กำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองไท่ซวี