บทที่ 23 : เปลี่ยนตำแหน่งงานไม่ได้หรือ?

เย็นวันนั้น เมื่อผู้อำนวยการจ้าวกลับมาจากตัวอำเภอ เขาก็พบภรรยาของตนกำลังปลอบโยน 'เฉินอวี้เหมย' ผู้เป็นลูกพี่ลูกน้อง

"คราวนี้เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกล่ะ?"

ช่วงนี้ถ้าไม่ใช่ภรรยาของเขาร้องไห้ฟูมฟาย ก็ต้องเป็นลูกพี่ลูกน้องคนนี้ ผู้อำนวยการจ้าวรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิดเพราะเสียงร้องไห้เหล่านี้

เขารีบชูหนังสือแจ้งการจ้างงานที่ประทับตราแล้วขึ้นมา "อวี้เหมย ดูสิ นี่คือหนังสือแจ้งการจ้างงานสำหรับน้องสาวของผู้กองคนนั้นหรือใครก็ตามนั่นแหละ"

พูดกันตามตรง เขารู้สึกดูถูกพฤติกรรมของเฉินอวี้เหมยที่พยายามเอาอกเอาใจอีกฝ่ายจนเกินงาม พวกเขายังไม่ได้แต่งงานกันเสียด้วยซ้ำ แต่เธอก็วิ่งเต้นหางานให้ครอบครัวของเขาแล้ว ถ้าขืนได้แต่งงานกันจริงๆ เธอไม่โดนสูบเลือดสูบเนื้อจนหมดตัวเลยหรือ?

ส่วนน้องสาวของผู้กองคนนั้น ก็ยอมรับว่าหน้าตาสะสวยจริง แต่วิธีการทำอะไรต่อมิอะไรของเธอมันช่างไม่เหมาะสมเอาเสียเลย

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นกรณีที่ฝ่ายหนึ่งเต็มใจให้ ส่วนอีกฝ่ายก็เต็มใจรับ มีแต่เขาคนเดียวนี่แหละที่โชคร้ายต้องมาติดอยู่ตรงกลาง

ทว่า ทันทีที่เขายื่นหนังสือแจ้งการจ้างงานให้ ภรรยาของเขาก็หันกลับมาและถลึงตาใส่เขาอย่างตำหนิติเตียน

"คุณรับใครเข้าทำงานเนี่ย? พวกเขาบอกว่าไม่เห็นแม้แต่เงาคุณที่นั่นเลยนะ"

"เสิ่นเหนี่ยวไง!" ผู้อำนวยการจ้าวตอบอย่างงุนงง

"พี่เขยคะ พวกเขาแซ่หลิว ไม่ใช่แซ่เสิ่นค่ะ"

"พี่เขย ถ้าพี่ไม่อยากจัดการเรื่องงานให้ ก็บอกกันมาตรงๆ สิ ทำไมต้องมาเล่นตุกติกกันแบบนี้ด้วยล่ะ?"

เฉินอวี้เหมยร้องไห้โฮ วันนี้หล่อนไปพบ 'หลิวเสี่ยวจวิน' ด้วยความเบิกบานใจ แต่กลับถูกเขาต่อว่าอย่างรุนแรง เขาหาว่าครอบครัวของหล่อนเชื่อถือไม่ได้และรักษาคำพูดไม่ได้ เขาอุตส่าห์พาน้องสาวไปสัมภาษณ์ด้วยความหวังเปี่ยมล้น แต่กลับได้รับคำตอบว่ามีคนอื่นได้งานนี้ไปแล้ว ทำเอาน้องสาวของเขาเสียใจมาก

หล่อนหลงใหลหลิวเสี่ยวจวิน ไม่ใช่แค่เพราะเขาเป็นทหาร แต่สาเหตุหลักเป็นเพราะเขาเคยช่วยชีวิตหล่อนไว้ตอนที่หล่อนเป็นตะคริวขณะว่ายน้ำในทะเลและเกือบจมน้ำตาย ตั้งแต่นั้นมา ภาพลักษณ์ของหลิวเสี่ยวจวินในใจหล่อนก็ยิ่งใหญ่และสูงส่ง

เฉินอวี้เหมยรู้สึกว่าตัวเองไม่คู่ควรกับหลิวเสี่ยวจวิน เขาเป็นถึงผู้กองและกำลังจะได้เลื่อนขั้นเป็นรองผู้บังคับกองพันในเร็วๆ นี้ ส่วนหล่อนนั้นไม่ได้สะสวยแถมยังผิวคล้ำ เป็นเพียงอาเม่ยธรรมดาๆ คนหนึ่ง ถึงแม้ว่าฐานะทางบ้านในอำเภอหยาจะอยู่ในเกณฑ์ดีก็ตาม แต่หลิวเสี่ยวจวินมาจากเมืองหลวง และครอบครัวของเขาก็มีฐานะดีกว่ามาก

หลิวเสี่ยวจวินเคยบอกไว้ว่า การหางานให้น้องสาวของเขาก็เพื่ออนาคตของพวกเขาเอง น้องสาวจะได้ไม่ต้องพึ่งพาพวกเขาในการเลี้ยงดู เมื่อมีงานทำ เธอสามารถหาเงินมาจุนเจือพวกเขาได้ และยังสามารถเลือกสามีที่ดีกว่าในภายหลังได้อีกด้วย การทำเช่นนี้ น้องสาวย่อมต้องเคารพหล่อนในฐานะพี่สะใภ้ และแม่สามีก็จะยิ่งเอ็นดูหล่อนมากขึ้น

ใครจะไปคิดว่าหลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ปัญหาดันมาเกิดที่พี่เขยของหล่อนนี่เอง

ผู้อำนวยการจ้าวลงแรงไปแล้วแต่กลับโดนสาดโคลนใส่ การถูกลูกพี่ลูกน้องของภรรยากล่าวหาอย่างไม่มีมูลทำให้เขารู้สึกเสียหน้าอย่างมาก

มาถึงตอนนี้ เขาก็พอจะเข้าใจสถานการณ์แล้ว เขามอบงานให้ผิดคนจริงๆ แต่นั่นมันใช่ความผิดของเขาหรือ?

"ฉันก็เตือนเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าให้มาแต่เช้า แล้วเป็นยังไงล่ะ? เกือบจะเที่ยงอยู่แล้วยังไม่มีใครโผล่หัวมาสักคน พอมีคนมา เธอก็เป็นภรรยาทหารจากเมืองหลวงเหมือนกัน ฉันก็นึกว่าเป็นน้องสาวของแฟนเธอไง"

"แถมเธอยังไม่ได้บอกชื่อให้ชัดเจนตั้งแต่แรกด้วย วันๆ เอาแต่ร้องไห้ฟูมฟายบีบบังคับให้ฉันหางานให้ เอาล่ะ ฉันก็จัดการให้แล้ว! พวกเขาไม่ใส่ใจธุระของตัวเองเลย จะให้ฉันเอาไปประเคนให้ถึงที่หรือไง?"

อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงผู้อำนวยการสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่าย ปกติแล้วเวลาเขาออกไปไหนมาไหน มีใครบ้างที่ไม่ให้ความเคารพ? ไม่ใช่ว่าเขาไม่จัดการเรื่องงานให้เสียหน่อย แต่เป็นความผิดของใครกันล่ะที่ไม่ยอมมาให้เร็วกว่านี้?

"พี่เขยคะ เปลี่ยนตำแหน่งงานนั้นให้น้องสาวแฟนฉันเถอะค่ะ!"

เฉินอวี้เหมยพูดขึ้นอย่างไม่สมเหตุสมผล โดยไม่ทันสังเกตเห็นสีหน้าของพี่เขยที่เริ่มคล้ำลง

ภรรยาของผู้อำนวยการจ้าวก็รีบพูดสมทบ "ใช่ๆ รีบเปลี่ยนเลยนะ ถ้าคุณไม่เปลี่ยน เราก็อยู่ด้วยกันต่อไปไม่ได้แล้ว"

พอเห็นคนหนึ่งเริ่มร้องไห้ อีกคนก็เริ่มถลึงตาใส่ ขนาดภรรยาของตัวเองยังขู่จะทิ้งกันไปอีก

ผู้อำนวยการจ้าวสูดหายใจเข้าลึกๆ มันก็ไม่ใช่ว่าเปลี่ยนไม่ได้หรอกนะ หนังสือแจ้งเพิ่งจะประทับตราและยังไม่ได้ส่งออกไป อย่างแย่ที่สุด พรุ่งนี้เขาก็แค่ไปประทับตราใบใหม่ แล้วบอกว่าเด็กสาวที่มาวันนี้คุณสมบัติไม่เหมาะสมก็แค่นั้น ยังไงซะเขาก็เป็นคนควบคุมการดำเนินงานทั้งหมดอยู่แล้ว

เพียงแต่อีกฝ่ายก็เป็นภรรยาทหารเหมือนกัน จู่ๆ งานที่ได้มาแล้วกลับหลุดมือไป เธอจะไม่มาโวยวายเอาหรือ?

แต่นั่นมันก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขาแล้ว นี่มันปัญหาของแฟนของน้องภรรยาต่างหาก เขาไม่ได้เป็นคนไปล่วงเกินใครเสียหน่อย

"ก็ได้ เอาประวัติของน้องสาวแฟนเธอมา พรุ่งนี้ฉันจะไปประทับตราใบใหม่ให้"

...หลังจากนั่งเรือกลับมาพร้อมกับอู๋ชิงชวนในช่วงบ่าย เธอก็นั่งสมาธิอยู่ในเกสต์เฮาส์ตลอดทั้งบ่าย พอถึงเวลาประมาณห้าโมงเย็น เธอก็ออกไปที่บ้านของจางชุ่ยฮวา

เนื่องจากไม่เห็นเสิ่นเหนี่ยวและอู๋ชิงชวนกลับมาในตอนเที่ยง จางชุ่ยฮวาจึงนำอาหารทะเลที่หามาได้เมื่อเช้าไปแช่น้ำเลี้ยงไว้ให้มีชีวิตอยู่

"ที่โรงพยาบาลบอกว่าเด็กคนนั้นเป็นยังไงบ้าง? ปลอดภัยดีไหม?"

"ไม่มีปัญหาอะไรค่ะ แค่ซี่โครงหัก ตอนที่ปั๊มหัวใจฉันต้องกดลงไปแรงๆ มันก็เลยหักน่ะค่ะ"

"เฮ้อ ถ้าเธอไม่ได้เข้าไปช่วยไว้ เด็กคนนั้นคงไม่ได้จบแค่ซี่โครงหักหรอก"

จางชุ่ยฮวาเห็นมากับตาตัวเองชัดๆ เด็กคนนั้นนอนนิ่งไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ใบหน้าเริ่มเขียวคล้ำ หากเสิ่นเหนี่ยวไม่มีวิธีช่วยชีวิตเขาไว้ ต่อให้ส่งโรงพยาบาลก็คงไม่ทันการณ์

ระหว่างซี่โครงหักกับการสูญเสียชีวิต ใครๆ ก็ย่อมรู้ว่าควรเลือกอย่างไหน ยิ่งไปกว่านั้น เด็กๆ มักจะฟื้นตัวได้เร็ว ไม่นานซี่โครงก็คงประสานกันดีดังเดิม

"ฉันไม่คุ้นหน้าแม่เด็กเลย ไม่รู้ว่าเป็นคนบ้านไหน พวกเขาไม่ได้ขอบคุณเธอเหรอ? เธอเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเลยนะ ถ้าเป็นธรรมเนียมสมัยก่อน คนทั้งครอบครัวต้องมาคุกเข่าโขกศีรษะขอบคุณเธอถึงหน้าประตูบ้านแล้ว"

หล่อนแต่งตัวดูดีเหมือนพวกภรรยาทหาร แต่ก็ไม่แน่ใจว่าเป็นคนของครอบครัวไหน

"ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกันค่ะ นี่มันยุคสมัยไหนแล้ว ทำไมถึงต้องมาคุกเข่าโขกศีรษะด้วยล่ะคะ?" เสิ่นเหนี่ยวหัวเราะร่วน "ฉันก็แค่บังเอิญอยู่ตรงนั้น และโชคดีที่สามารถช่วยเขาไว้ได้ จะให้ยืนดูเขาตายไปต่อหน้าต่อตาได้ยังไงล่ะคะ!"

การช่วยชีวิตคนมักมีความเสี่ยงเสมอ โดยเฉพาะในยุคนี้ที่หลายคนยังไม่รู้จักวิธีการปฐมพยาบาลเบื้องต้นอย่างการทำ CPR หากช่วยไว้ไม่ได้ พวกเขาอาจจะมาโทษว่าเธอเป็นต้นเหตุที่ทำให้ส่งโรงพยาบาลล่าช้าด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้นเธอไม่มีเวลาคิดอะไรมากนัก

จางชุ่ยฮวาเดาะลิ้นสองครั้ง จู่ๆ ก็ยื่นมือไปหยิกแก้มเสิ่นเหนี่ยวเบาๆ ด้วยความเอ็นดู

"แม่หนูน้อย นอกจากจะสวยแล้ว จิตใจยังดีอีกด้วยนะ ผู้บังคับการกรมอู๋นี่โชคดีจริงๆ ที่ได้ภรรยาอย่างเธอ"

เสิ่นเหนี่ยวที่ถูกหยอกล้อลูบแก้มตัวเองเบาๆ "เขาจะโชคดีหรือเปล่าก็เรื่องหนึ่งค่ะ แต่ที่แน่ๆ คืนนี้พวกเราจะได้กินของอร่อยๆ กันเต็มคราบเลยล่ะ"

พวกเธอจัดการทำความสะอาดและเตรียมอาหารทะเลกันจนถึงหกโมงเย็น ซึ่งเป็นเวลาที่ลูกๆ ของจางชุ่ยฮวากลับมาถึงบ้านกันพอดี พวกเขาเป็นเด็กผู้ชายทั้งหมด คนโตเรียนอยู่ชั้นประถมห้า ส่วนคนเล็กเพิ่งเรียนชั้นประถมหนึ่งเท่านั้น

กองทหารมีสถานรับเลี้ยงเด็กสำหรับเด็กก่อนวัยเรียน แต่พอถึงวัยที่ต้องเข้าโรงเรียนประถม พวกเขาก็ต้องไปเรียนที่ในตัวเมือง

อย่างไรก็ตาม เพื่อเห็นแก่เด็กๆ เหล่านี้ ทางกองทหารจึงได้จัดเตรียมรถรับส่งพิเศษไว้บริการ รถจะออกในเวลาเจ็ดโมงเช้าของทุกวันเพื่อไปส่งเด็กๆ ที่โรงเรียน และจะเริ่มรับกลับในเวลาห้าโมงครึ่งตอนเย็น

รถจะวิ่งเพียงวันละสองเที่ยวเท่านั้น ภรรยาทหารที่ทำงานในเมืองก็สามารถใช้บริการรถคันนี้เพื่อเดินทางไปทำงานได้เช่นกัน หากเสิ่นเหนี่ยวเริ่มทำงานเป็นพนักงานขายที่สหกรณ์จัดซื้อและจำหน่าย เธอก็สามารถนั่งรถคันนี้ไปได้

ระหว่างที่กำลังเตรียมอาหารทะเลกับจางชุ่ยฮวา เสิ่นเหนี่ยวก็เล่าให้ฟังว่าเธอได้งานเป็นพนักงานขายที่สหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายแล้ว

จางชุ่ยฮวารู้สึกอิจฉาเป็นอย่างมาก แต่ถึงจะอิจฉา หล่อนก็ไม่ได้อยากได้งานนี้มาเป็นของตัวเองแต่อย่างใด

ก็แน่ล่ะสิ เสิ่นเหนี่ยวทั้งมีการศึกษาสูงแถมยังสะสวยขนาดนี้ ถ้าคนสัมภาษณ์ที่สหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายไม่ได้ตาบอด พวกเขาก็ต้องเลือกเธออย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น จางชุ่ยฮวายังบอกอีกว่านี่คือผลแห่งกรรมดีที่เสิ่นเหนี่ยวได้รับจากการทำความดี

ไม่อย่างนั้น เธอจะไปได้งานดีๆ แบบนี้จากการแค่ไปเดินเล่นที่สหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายได้อย่างไร?

เมื่อเด็กๆ กลับมาถึงบ้าน เสิ่นเหนี่ยวและจางชุ่ยฮวาก็เริ่มวุ่นวายอยู่ในครัว

ปูม้าผัดเผ็ด, ปลิงทะเลเจี๋ยนต้นหอม, กั้งทอดกระเทียมพริกไทย, ไข่ตุ๋นหอยเม่น, และเมนูผัดผักอื่นๆ อีกสองสามอย่าง ในที่สุด หอยนางรมอบกระเทียมก็ถูกยกมาเสิร์ฟที่โต๊ะ

เด็กๆ ต่างก็กลืนน้ำลายดังเอื้อกกับกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย แต่จางชุ่ยฮวาบอกว่าต้องรอให้ 'หลี่เจี้ยนกั๋ว' กับอู๋ชิงชวนกลับมาก่อนถึงจะเริ่มกินได้

ทว่า ก่อนที่ทั้งสองคนนั้นจะมาถึง ผู้อำนวยการสวี่ก็มาปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้านเสียก่อน