บทที่ 9 : เราต้องคุยกัน
บทที่ 9 : เราต้องคุยกัน
น้ำเสียงอ่อนหวานเย้ายวนลอยตามสายลมเข้ามากระทบโสตประสาทของอู๋ชิงชวน ราวกับตะขอเกี่ยวหัวใจดวงน้อยๆ
ข้างกายเขา ใบหน้าที่เริ่มมีริ้วรอยตามวัยของหลี่เจี้ยนกั๋วพลันแดงระเรื่อ
ภรรยาของอู๋ชิงชวน... ภรรยาคนนี้ทำไมถึงได้... ถึงได้... เขาหาคำพูดมาอธิบายไม่ถูก แต่ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
อู๋ชิงชวนเองก็รู้สึกถึงความผิดปกติเช่นกัน ทว่าสีหน้าของเขากลับไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อยหลังจากได้ยินคำว่า "พี่คะ" เขาเพียงแค่เดินเข้าไปใกล้เพื่อพินิจมองใบหน้าของ 'เสิ่นซู' ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ประกายแห่งความสงสัยวาบผ่านดวงตาที่มักจะสงบนิ่งดุจบ่อน้ำลึกของเขา
เขาเอ่ยถามขึ้น
"คุณเป็นใคร?"
หลี่เจี้ยนกั๋วตกใจสุดขีดและตะโกนออกมาขณะมองสีหน้าของเสิ่นเหนี่ยวด้วยความตื่นตระหนก
"อู๋ชิงชวน นายโง่หรือเปล่าเนี่ย? นี่ภรรยานายนะ!"
ถึงแม้เขาจะไม่ได้ไปร่วมงานแต่งงาน แต่พวกเขาก็หมั้นหมายกันมาตั้งแต่เด็ก คงไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็นหน้าค่าตากันเลยหรอกนะ คำแรกที่คู่แต่งงานใหม่เอ่ยทักทายกันกลับกลายเป็นการถามว่าภรรยาตัวเองเป็นใคร—ให้ตายเถอะ ไอ้หมอนี่สมควรโสดไปตลอดชีวิตจริงๆ
เสิ่นเหนี่ยวมองไปที่ใบหน้าของอู๋ชิงชวน ดวงตาของเธอไหววูบเล็กน้อย
เดี๋ยวนะ ในหนังสือไม่เคยบอกเลยว่าอู๋ชิงชวนจะหล่อเหลาขนาดนี้! ถึงแม้ผิวของเขาจะคล้ำแดดมาก แต่เครื่องหน้ากลับคมคายอย่างเหลือเชื่อ โดยเฉพาะท่าทีเย็นชานั่น ยิ่งทำให้เขาดูเป็นผู้ชายที่โคตรจะเท่เลย! แถมเขายังตัวสูงมาก อย่างน้อยก็น่าจะ 190 เซนติเมตร เธอต้องแหงนหน้าขึ้นถึงจะมองเห็นหน้าเขาได้
โชคดีที่เสิ่นเหนี่ยวชะงักไปเพียงครู่เดียว เมื่อดึงสติกลับมาได้ เธอก็เอื้อมมือเรียวขาวผ่องไปทัดปอยผมที่ถูกลมพัดระใบหน้าไว้หลังใบหู แล้วเชิดคางขึ้นเล็กน้อย
"ฉันชื่อเสิ่นเหนี่ยว ส่วนรายละเอียดของเรื่องราวทั้งหมด รบกวนคุณอ่านจดหมายฉบับนี้ก่อนก็แล้วกันค่ะ"
พูดจบ เธอก็ยื่นจดหมายขอโทษที่เสิ่นซูเขียนให้เขา
หลี่เจี้ยนกั๋วงุนงงไปหมด มันเกี่ยวอะไรกับจดหมายด้วย? สองคนนี้กำลังพูดจาเป็นปริศนาอะไรกันเนี่ย?
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ชะโงกหน้าเข้าไปดูจดหมายที่อู๋ชิงชวนเปิดออกแล้ว แต่ก่อนที่เขาจะอ่านออกแม้แต่ตัวเดียว อู๋ชิงชวนก็ขยับกระดาษหนีและตวัดสายตาเย็นชาใส่เขา
"โอเค โอเค โอเค ฉันไปก็ได้ พอใจรึยัง!"
เมื่อเข้าใจความหมายของสายตานั้น หลี่เจี้ยนกั๋วก็เกาหัวแกรกๆ ถึงแม้เขาจะอยากรู้ใจแทบขาดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็เป็นทหารร่วมกับอู๋ชิงชวนมานานหลายปี จึงรู้จักนิสัยใจคอของอีกฝ่ายเป็นอย่างดี
สายตาแบบนั้นหมายความว่า "ไสหัวไปซะ"
หลี่เจี้ยนกั๋วรีบวิ่งกลับไปที่บ้านพักครอบครัวทหารอย่างรวดเร็ว เพื่อนำเรื่องซุบซิบสุดแซ่บนี้ไปเล่าให้ภรรยาฟัง ในขณะที่อู๋ชิงชวนคลี่จดหมายออกและกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว
เสิ่นเหนี่ยวที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามลอบสังเกตสีหน้าของเขาอย่างระมัดระวัง แต่ก็พบว่ามันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย เมื่อพิจารณาจากฐานะทหารผู้มีจิตใจเด็ดเดี่ยวของเขาแล้ว ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้
ลูกผู้ชายตัวจริงย่อมนิ่งเฉยแม้ยอดเขาไท่ซานจะถล่มลงมาตรงหน้า นับประสาอะไรกับแค่เรื่องสลับตัวเจ้าสาว
เมื่อเห็นเขาเก็บจดหมาย เสิ่นเหนี่ยวจึงเริ่มอธิบาย
"เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับฉันเลยแม้แต่นิดเดียว เป็นคู่หมั้นของคุณกับคู่หมั้นของฉันที่แอบไปลักลอบได้เสียกัน แม่เลี้ยงของคุณและคนอื่นๆ เลยวางแผนสลับตัวเจ้าสาวอย่างจงใจ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะคุณไม่ยอมกลับไปร่วมงานแต่งงาน ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงไม่สามารถสลับตัวได้ง่ายดายขนาดนี้แล้วจับคู่เราเข้าด้วยกันหรอก"
เสิ่นเหนี่ยวโยนความผิดให้อู๋ชิงชวนอย่างตรงไปตรงมา ซึ่งเธอก็ไม่ได้พูดผิดแต่อย่างใด หากอู๋ชิงชวนทำตามขั้นตอนการแต่งงานตามปกติ เสิ่นซู, เจียงซืออวิ๋น และคนอื่นๆ คงต้องคิดให้ดีก่อนที่จะสลับตัวเจ้าสาว บังเอิญว่าเขาไม่อยู่ในวันแต่งงานพอดี จึงเปิดโอกาสให้พวกเธอลงมือได้
"คุณไม่ได้เสียเปรียบเลยนะที่ได้ภรรยาสวยๆ อย่างฉันเนี่ย ฉันสิโชคร้าย ฉันน่าจะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในเมืองหลวง แต่กลับถูกจับแต่งงานกับคุณแล้วต้องมาอยู่ในสถานที่ที่แร้นแค้นแบบนี้ ฉันต้องนั่งรถไฟ ต่อด้วยเรือข้ามฟาก แล้วก็นั่งรถบัสทางไกลอีกหลายชั่วโมง ใช้เวลาตั้งหกวันกว่าจะหาที่นี่เจอ ฉันเหนื่อยจนแทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว"
นี่คือความจริงสำหรับเสิ่นเหนี่ยวเช่นกัน หลังจากน้ำหนักลดลง เธอก็สวยสะพรั่งราวกับนางฟ้า การที่ผู้หญิงสวยระดับนี้ยอมลำบากลำบนเพื่อตามหาเขา แสดงให้เห็นถึงความจริงใจของเธออย่างมาก
เมื่อเห็นท่าที "คุณน่ะโชคดี ส่วนฉันน่ะขาดทุนย่อยยับ" ของเธอ มือของอู๋ชิงชวนที่ถือจดหมายอยู่ก็ชะงักไป
เป็นความจริงที่ว่า เพราะเขาไม่ได้กลับไปในวันแต่งงาน เรื่องไร้สาระเช่นนี้จึงเกิดขึ้นได้
มิน่าล่ะ แม่เลี้ยงของเขาถึงบอกว่าไม่เป็นไรเมื่อรู้ว่าเขาไม่สามารถกลับไปร่วมงานแต่งงานได้ มิน่าล่ะ พวกหล่อนถึงจงใจเลือกวันที่เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเดินทางกลับไป
ส่วนเรื่องความยากลำบากที่เสิ่นเหนี่ยวกล่าวอ้าง อู๋ชิงชวนก็ไม่ได้ปฏิเสธ ถึงแม้เขาจะไม่คิดว่าเมืองหยาเฉิงเป็นสถานที่ที่เลวร้าย แต่เมื่อได้ฟังจากปากของเธอ มันก็ทำให้เขารู้สึกผิดอยู่บ้าง
เสิ่นเหนี่ยวพูดถูก เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอเลย แต่เธอกลับต้องมาทนรับเคราะห์แทน
เพียงแต่... อู๋ชิงชวนไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่นัก เขาทอดสายตาลงมองเสิ่นเหนี่ยวที่กำลังพร่ำบ่นว่าเธอเหนื่อยจากการเดินทางมากแค่ไหน แดดที่นี่ร้อนแรงเกินไปอย่างไร และเขาใช้เวลาออกมารับเธอนานเกินไปแค่ไหน
ผู้หญิงคนนี้ ซึ่งเป็นคู่หมั้นของน้องชายเขา มีความงดงามเกินพอดี—ดูเหมือนจะสวยกว่าเสิ่นซูมาก น้องชายของเขาจะยอมตกลงสลับตัวได้อย่างไร?
และเขาเคยได้ยินจากคุณย่าว่า ครอบครัวฝ่ายแม่ของเสิ่นเหนี่ยวนั้นมีฐานะดีมาก ด้วยนิสัยของเจียงซืออวิ๋น หล่อนคงไม่ยอมให้มีการสลับตัวแน่ๆ
แล้วมันผิดพลาดตรงไหนกัน?
เสิ่นเหนี่ยวไม่รู้หรอกว่าอู๋ชิงชวนกำลังคิดลึกซึ้งขนาดนี้ และต่อให้เธอรู้ เธอก็คงไม่ใส่ใจ การสื่อสารข้อมูลในยุคนี้เป็นไปอย่างล่าช้ามาก และด้วยความสัมพันธ์ระหว่างอู๋ชิงชวนกับตระกูลอู๋ เขาคงไม่บากหน้าไปถามหรอก
แล้วก็คงไม่มีใครเชื่อด้วยว่า ภายในเวลาแค่หกวัน เธอจะเปลี่ยนจากยัยอ้วนน้ำหนักสองร้อยจินมาเป็นสาวสวยน้ำหนักหนึ่งร้อยสิบจินได้
ตัวเธอในตอนนี้กับเสิ่นเหนี่ยวเมื่อหกวันก่อน แตกต่างกันราวกับเป็นคนละคน
เสิ่นเหนี่ยวบ่นกระปอดกระแปดอยู่นาน ในชีวิตก่อน ครอบครัวของเธอมีฐานะร่ำรวย เธอจึงเติบโตมาอย่างถูกตามใจและบอบบางมาก หากไม่ใช่เพราะต้องการเกาะผู้มีอิทธิพล เธอคงไม่มีวันดั้นด้นมาไกลถึงเมืองหยาเฉิงหรอก
เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมองอู๋ชิงชวน เธอก็เห็นเขากำลังจ้องมองเธอ ราวกับกำลังพิจารณาเธออยู่
หัวใจของเสิ่นเหนี่ยวกระตุกวูบ เมื่อตระหนักได้ว่าเธอต้องแต่งงานกับอู๋ชิงชวนให้ได้เสียก่อน เธอก็เอื้อมมือไปจิ้มที่หน้าอกที่ตึงแน่นและตั้งตรงของเขา
"นี่ อู๋ชิงชวน พูดอะไรบ้างสิ! คุณกำลังคิดอะไรอยู่?"
เขาคงไม่... ปฏิเสธที่จะแต่งงานกับเธอหรอกนะ?
อู๋ชิงชวนกำลังคิดอะไรอยู่น่ะหรือ? เขาไม่ได้คิดอะไรมากนัก เพียงแต่รู้สึกจั๊กจี้ตรงหน้าอกบริเวณที่เธอจิ้มเบาๆ และรู้สึกปวดหัวนิดหน่อย
"ผมไม่รู้เรื่องพวกนี้มาก่อนเลย" เขาเม้มริมฝีปาก "ผมขอโทษนะ ในเมื่อคุณคิดว่าที่นี่ไม่ดี..."
ในเมื่อเสิ่นเหนี่ยวคิดว่าที่นี่ไม่ดี อู๋ชิงชวนก็รู้สึกว่าการแต่งงานครั้งนี้สามารถยกเลิกได้
แล้วเขาก็เห็นดวงตาคู่สวยที่ฉ่ำน้ำของเสิ่นเหนี่ยวถลึงใส่เขา เผยให้เห็นความดุร้ายที่แฝงความนุ่มนวลเอาไว้
"หมายความว่ายังไง? คุณจะไม่รับผิดชอบงั้นเหรอ?"
"เป็นเพราะครอบครัวของคุณเล่นตุกติกกับฉันแท้ๆ ฉันถึงต้องถ่อมาถึงที่นี่เพื่อแต่งงานกับคุณ"
"หรือว่าคุณยังอาลัยอาวรณ์เสิ่นซูอยู่? หล่อนดูถูกคุณนะ หล่อนคิดว่าสภาพความเป็นอยู่ที่นี่มันแร้นแค้นเกินไปแล้วก็ไม่อยากจะมาทนลำบาก ถึงฉันเองก็ไม่อยากเหมือนกัน แต่ฉันก็ไม่มีทางเลือก พ่อแม่ของฉันไม่อยู่แล้ว และครอบครัวของเสิ่นซูก็รังแกฉันสารพัด—พวกเขาถึงขั้นรังแกฉันเรื่องแต่งงานด้วย"
"นี่คือจดหมายที่คุณเขียนถึงเสิ่นซู ฉันรู้ว่าคุณมีความรู้สึกดีๆ ให้หล่อน แต่ฉันไม่สนหรอก ในเมื่อหล่อนแย่งผู้ชายของฉันไป ฉันก็ต้องแต่งงานกับคุณ"
เสิ่นเหนี่ยวโยนจดหมายที่เธอสกัดกั้นไว้ได้ในเมืองหลวงใส่อู๋ชิงชวน ทำตัวเหมือนเด็กดื้อรั้นที่ไม่ยอมรับคำปฏิเสธ
อู๋ชิงชวนรับจดหมายมา เขารู้สึกยากที่จะเข้าใจว่าริมฝีปากสีแดงระเรื่อราวกับกลีบดอกไม้นั้นจะช่างเจรจาได้ถึงเพียงนี้
ท่าทีที่ถูกตามใจ เอาแต่ใจ และหยาบคายของเธอ ช่างเหมือนกับลูกแมวน้อยที่กำลังกางกรงเล็บขู่ฟ่อๆ ไม่มีผิด
เขาปวดหัวตุบๆ รีบหยุดยั้งการพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อนของเสิ่นเหนี่ยว ส่วนเรื่องที่เขามีความรู้สึกต่อเสิ่นซูหรือเนื้อหาในจดหมายนั้น... ช่างมันเถอะ เมื่อถือจดหมายไว้ในมือ อู๋ชิงชวนก็ไม่ได้คิดจะอธิบายอะไร สิ่งที่เขาต้องรับมือในตอนนี้คือคนตัวเล็กตรงหน้าต่างหาก
"ไปที่เกสต์เฮาส์กันเถอะ"
มีผู้คนเดินพลุกพล่านไปมาบริเวณทางเข้ากองทหารมากเกินไป หลายคนเริ่มหันมามองพวกเขาแล้ว แม้แต่ทหารหนุ่มน้อยที่เข้าเวรยามก็ยังออกอาการกระสับกระส่าย หูผึ่งราวกับพยายามจะแอบฟัง
ที่นี่ไม่เหมาะที่จะคุยกัน
เสิ่นเหนี่ยวไม่มีข้อโต้แย้ง เธอเองก็ไม่อยากยืนตากแดดต่อไปเหมือนกัน เธอจึงยื่นกระเป๋าเดินทางให้อู๋ชิงชวนอย่างเป็นธรรมชาติ
"ถือให้หน่อยสิ มันหนักนะ"
น้ำเสียงของเธอหวานหยดย้อยและอ่อนโยน ถึงแม้จะเป็นการออกคำสั่ง แต่ฟังดูเหมือนเธอกำลังออดอ้อนเสียมากกว่า
มือของอู๋ชิงชวนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรับมันมา
หึ มันเบาหวิวและแทบจะไม่มีน้ำหนักเลยด้วยซ้ำ
ทั้งสองเดินมุ่งหน้าไปที่เกสต์เฮาส์ด้วยกัน เสิ่นเหนี่ยวเดินเข้าไปในร่มเงาของอู๋ชิงชวนโดยตรง เหยียบย่ำลงบนเงาของเขาขณะที่เดิน พร้อมกับใช้มือพัดคลายร้อนให้ตัวเอง
"ถ้าเดือนมีนาคมที่เมืองหยาเฉิงยังร้อนขนาดนี้ แล้วมันจะยิ่งร้อนขึ้นเรื่อยๆ ไหม? ในกองทหารมีไฟฟ้าใช้หรือเปล่า? มีพัดลมใช่ไหม? ถ้าไม่มีก็ไม่เป็นไร เดี๋ยวฉันไปหาซื้อเสื่อกกมาใช้เองก็ได้..."
ใช้เวลาเดินเพียงห้านาทีก็ถึงเกสต์เฮาส์ และปากของเธอก็ไม่หยุดพูดเลยแม้แต่วินาทีเดียว อู๋ชิงชวนรักษาระดับความเร็วในการเดินอย่างสม่ำเสมอ หากเสิ่นเหนี่ยวใส่ใจสักนิด เธอคงสังเกตเห็นว่าเธออยู่ในร่มเงาของเขาตลอดเวลา
เกสต์เฮาส์อยู่ติดกับกองทหาร เป็นอาคารสองชั้นเรียบง่าย มีห้องพักประมาณสิบถึงยี่สิบห้อง เสิ่นเหนี่ยวเดินตามหลังอู๋ชิงชวน เมื่อเห็นผู้ดูแลมองสลับไปมาระหว่างอู๋ชิงชวนกับตัวเธอ เธอก็ส่งยิ้มกว้าง รู้สึกพึงพอใจอย่างมากหลังจากที่ทำให้ผู้ดูแลตาพร่ามัวด้วยรอยยิ้มของเธอได้สำเร็จ
อู๋ชิงชวนขอเปิดห้องบนชั้นสอง หลังจากเดินไปส่งเธอที่หน้าห้อง เขาก็ไม่ได้เดินเข้าไปข้างใน แต่ยืนอยู่ตรงประตู ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยและสุภาพอ่อนน้อม
เสิ่นเหนี่ยวดึงเขาเข้ามาในห้องโดยตรง "คุณจะทำตัวเป็นทวารบาลเฝ้าประตูหรือไง? ถ้ามีอะไรจะพูดก็เข้ามาข้างในสิ"
พูดจบเธอก็รีบวิ่งไปที่หน้าต่างแล้วเปิดออก เมื่อเห็นทิวทัศน์ภายนอก เธอก็หัวเราะออกมาอย่างร่าเริง "ว้าว ที่นี่สวยจังเลย!"
ภูมิประเทศตั้งอยู่บนที่สูง และนอกหน้าต่างก็คือท้องทะเลและท้องฟ้าสีคราม—มันงดงามอย่างเหลือเชื่อ
เมื่อเข้ามายืนอยู่ในห้อง อู๋ชิงชวนก็รู้สึกทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ แต่เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างรวดเร็ว
"สหายเสิ่นเหนี่ยว เราต้องคุยกัน"