บทที่ 6 : เธอขโมยนาฬิกาของฉันไป

เงินถูกขโมยไปแล้ว!

มือของเสิ่นฉางเหอสั่นเทาอย่างหนักจนทำน้ำทั้งแก้วหกเลอะรดต้นขา ทว่าเขากลับไม่สนใจความร้อนนั้นเลย ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะเอ่ยถามอย่างร้อนรน "หาย... หายไปหมดเลยงั้นเหรอ?"

"เงินอะไรถูกขโมยครับ?" เสิ่นเจียเอ่ยถามด้วยความสับสน

"หายไปหมดแล้ว หายไปแม้กระทั่งกล่องเลย"

เฉียวเฟิงอิงร้องห่มร้องไห้พร้อมกับตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ นอกจากเงินเดือนของเธอและผู้เฒ่าเสิ่นแล้ว เงินและคูปองแลกของส่วนใหญ่ล้วนเป็นสมบัติที่น้องสามีและภรรยาทิ้งไว้ให้ หลังจากหักเงินสองพันหยวนเป็นสินสอดสำหรับงานแต่งของลูกสาว พวกเขาก็วางแผนจะเก็บส่วนที่เหลือไว้สำหรับงานแต่งของลูกชายและไว้ใช้บั้นปลายชีวิต แต่ตอนนี้... มันหายวับไปกับตาเสียแล้ว

เสิ่นฉางเหอรีบวิ่งขึ้นไปชั้นบนและกระชากตู้เสื้อผ้าเปิดออก เมื่อเห็นว่าตำแหน่งที่เคยวางกล่องเอาไว้บัดนี้ว่างเปล่า เหงื่อเย็นเยียบก็ผุดซึมเต็มแผ่นหลังท่ามกลางสภาพอากาศที่หนาวเหน็บ

"จบกัน... จบสิ้นกันแล้ว"

เขาพึมพำเสียงแผ่ว

เสิ่นเจียยืนอยู่ตรงประตู มองดูแม่ที่กำลังร้องไห้คร่ำครวญและพ่อที่ดูราวกับเผชิญหายนะครั้งใหญ่ ยิ่งทำให้เขารู้สึกงุนงงหนักขึ้นไปอีก

"พ่อครับ แม่ครับ เป็นอะไรกันไปหมด? ก็แค่เงินถูกขโมยไป ทำไมเราไม่ไปแจ้งความกับตำรวจล่ะครับ?"

"ใช่ ใช่ ไปแจ้งตำรวจ"

"เราแจ้งความไม่ได้!"

สองเสียงดังขึ้นพร้อมกัน ใบหน้าของเสิ่นฉางเหอแข็งเกร็งขณะกล่าวว่า "เราไปแจ้งตำรวจไม่ได้เด็ดขาด ถ้ามันถูกขโมยก็ปล่อยให้ถูกขโมยไป ห้ามใครแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปแม้แต่ครึ่งคำ"

เขาไม่อาจแจ้งความได้จริงๆ สิ่งที่บันทึกไว้ในกระดาษแผ่นนั้นเพียงพอที่จะทำให้ชีวิตในปัจจุบันของพวกเขาจบสิ้นลงและไม่มีวันหวนกลับมาได้อีก ตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังว่าหัวขโมยคนนั้นจะอ่านสิ่งที่เขียนไว้ในนั้นไม่ออก

ใช่แล้วล่ะ ใครก็ตามที่มาขโมยเงินย่อมต้องเป็นคนที่กำลังลำบากยากแค้นในชีวิต ดีไม่ดีอาจจะอ่านหนังสือไม่ออกด้วยซ้ำ

เสิ่นฉางเหอลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขามองไปทางลูกชายที่กำลังงุนงงและภรรยาที่ยังคงมีท่าทีไม่ยินยอม พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "ฟังฉันนะ เราแจ้งความเรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด ถ้ายังไม่อยากตาย ก็จงเชื่อฟังฉันซะ"

ใบหน้าของเขาซ่อนอยู่ในเงามืด ซุ่มเสียงดุดันเกรี้ยวกราด เสิ่นเจียพยักหน้ารับอย่างโง่งม และไม่ว่าเฉียวเฟิงอิงจะไม่เต็มใจเพียงใด เธอก็ไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องการแจ้งความอีกเลย

เพราะเหตุการณ์ขโมยขึ้นบ้าน เสิ่นเจียจึงหมดอารมณ์ที่จะไปเลี้ยงฉลองกับใคร ครอบครัวกินอาหารกันอย่างลวกๆ แล้วก็แยกย้ายกันเข้านอน

รัตติกาลอันมืดมิดโอบล้อมอาคารหลังเล็กทั้งหลัง ท่ามกลางความเงียบงัน เสียงกระทบพื้นของลูกบอลที่เด้งกระดอนดังแว่วมาจากชั้นล่าง คลอไปกับเสียงเจื้อยแจ้วของเด็กน้อย

"หัวของคุณยาย เหมือนกับลูกบอล เตะกระดอนไปจนถึงห้างสรรพสินค้า..."

...เดือนมีนาคมในเมืองหลวงยังคงต้องสวมเสื้อโค้ตบุนวมหนาเตอะ แต่ในเมืองลู่เฉิง เพียงแค่เสื้อแจ็กเก็ตตัวเดียวหรือเสื้อแขนสั้นก็เพียงพอแล้ว

จากเมืองหลวงถึงเมืองลู่เฉิง เสิ่นเหนี่ยวต้องใช้เวลาเดินทางบนรถไฟถึงสามวันเต็ม

โชคดีที่เธอมีคูปองรถไฟตู้นอนแบบแข็ง จึงไม่ต้องทนทรมานกับการนั่งหลังขดหลังแข็งเหมือนกับคนในโซนที่นั่งแบบแข็ง

เมื่อได้ยินเสียงพนักงานส่งสัญญาณเตือนว่าใกล้จะถึงเมืองลู่เฉิงแล้ว เธอก็ถลกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นข้อมือขาวผ่องราวกับหิมะที่เนียนนุ่มดุจไขมันสกัดบริสุทธิ์ ก่อนจะค่อยๆ เริ่มจัดเก็บกระเป๋าเดินทางของตนเอง

เพียงแค่สามวัน น้ำหนักของเสิ่นเหนี่ยวก็ลดลงจากหนึ่งร้อยแปดสิบจินเหลือเพียงหนึ่งร้อยสี่สิบจิน ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเธอสามารถแลกเปลี่ยน 《ยาชำระไขกระดูก》 มาได้สำเร็จ

หากกล่าวถึงความสำเร็จในการแลกเปลี่ยน 《ยาชำระไขกระดูก》 เสิ่นเหนี่ยวต้องทุ่มเทความพยายามไปไม่น้อย เธอนำสิ่งของที่พอจะใช้การได้จากในมิติของเธอออกมาวางขายจนแทบจะหมดเกลี้ยง แต่ก็ไม่มีชิ้นไหนที่แลกเปลี่ยนได้สำเร็จเลย

ท้ายที่สุด เมื่อหมดหนทาง เธอจึงนำหนังสือทั้งหมดของเจ้าของร่างเดิมที่เธอกวาดเก็บเข้ามาในมิติขึ้นมาวางขาย และราวกับมีปาฏิหาริย์ เธอสามารถใช้ 《เข็มกลัดมหาบุรุษ》 แลกกับ 《ยาชำระไขกระดูก》 ได้หนึ่งขวด

เสิ่นเหนี่ยวคาดเดาว่า ผู้คนในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร นอกเหนือจากการฝึกฝนแล้ว พวกเขาคงไม่มีความปรารถนาในทรัพย์สินทางโลก สิ่งที่พวกเขาต้องการคือสิ่งของที่เป็นตัวแทนแห่งความศรัทธาทางจิตวิญญาณ

《เข็มกลัดมหาบุรุษ》 ถือเป็นตัวแทนของความศรัทธาอันบริสุทธิ์ที่สุดในยุคสมัยนี้ ผู้คนในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรย่อมไวต่อพลังงานรูปแบบนี้มากกว่า นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมการแลกเปลี่ยนถึงสำเร็จลุล่วงไปได้

ข้อสันนิษฐานของเธอได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง หลังจากที่การทำธุรกรรมสำเร็จลุล่วง อีกฝ่ายก็ยื่นข้อเสนอขอแลกเปลี่ยนเพิ่มอีกหลายครั้ง โดยเหมาเอา 《เข็มกลัดมหาบุรุษ》 ไปจากหน้าต่างระบบจนหมดเกลี้ยง แม้แต่ 《สมุดปกแดง》 เล่มนั้นยังช่วยให้เธอแลก 《ยาบำรุงปราณ》 ระดับกลางได้สองขวด และ 《ยารักษาอาการบาดเจ็บ》 ระดับกลางได้อีกสองขวด

อย่างไรก็ตาม นอกจาก 《ยาชำระไขกระดูก》 แล้ว เสิ่นเหนี่ยวก็เพียงแค่เก็บยารักษาโรคอื่นๆ เอาไว้ในมิติ เพราะเธอยังไม่มีความจำเป็นต้องใช้มันในตอนนี้

《ยาชำระไขกระดูก》 มีทั้งหมดสิบเม็ด สรรพคุณของมันไม่ได้ดูเกินจริงเหมือนในนิยายที่เธอเคยอ่าน ซึ่งเพียงแค่ยาเม็ดเดียวก็สามารถพลิกโฉมเปลี่ยนร่างคนได้แบบหน้ามือเป็นหลังมือ

ถึงอย่างนั้น เธอก็ได้กินยาไปแล้วสี่เม็ดในช่วงสามวันที่ผ่านมา ทุกครั้งที่กินยา ร่างกายของเธอจะขับของเสียสีดำที่มีลักษณะคล้ายโคลนตมออกมา และน้ำหนักของเธอก็จะลดลงไปประมาณสิบจิน ผิวพรรณของเธอเริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างเป็นธรรมชาติ และการเปลี่ยนแปลงโดยรวมก็ถือว่ามหาศาลมาก

โชคดีที่ตอนขึ้นรถไฟครั้งแรก เธอสวมเสื้อผ้าหนาเตอะเพราะความหนาวเย็น เมื่อเดินทางเข้าใกล้เมืองลู่เฉิงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา อากาศก็เริ่มอุ่นขึ้น เธอจึงค่อยๆ ถอดเสื้อผ้าออกทีละชั้น นอกจากนี้ เธอยังจงใจใช้ผ้าโพกหัวปกปิดใบหน้าเอาไว้ เผยให้เห็นเพียงแค่ดวงตาเท่านั้น

ผู้คนบนรถไฟต่างเร่งรีบกับการเดินทาง หากไม่มีใครจ้องจับผิดเธอเป็นพิเศษ ก็คงไม่มีใครสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงอันใหญ่หลวงในตัวเธอ

ขณะที่เธอกำลังเก็บกระเป๋าถือและเตรียมตัวจะเดินออกไป ก็มีใครบางคนมาขวางทางเธอไว้

ซ่งเทียนเหยาเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ขมวดคิ้วมองเสิ่นเหนี่ยว สายตาของหล่อนจับจ้องไปยังใบหน้าขาวผ่องไร้ที่ติของอีกฝ่าย

"นี่ เธอเอาอะไรทาหน้าเหรอ?"

เธอและผู้หญิงคนนี้ขึ้นรถไฟมาวันเดียวกัน ตอนแรกผู้หญิงคนนี้สวมเสื้อผ้าหนาเตอะแถมยังพันใบหน้าไว้มิดชิด นอนขดตัวกลมดิ๊กราวกับลูกบอลจนทำให้คนมองอดขำไม่ได้ ในตอนแรกหล่อนไม่ได้สนใจอะไรมากนัก แต่ด้วยความที่นอนอยู่เตียงตรงข้ามกัน ซ่งเทียนเหยาจึงลอบสังเกตเธออย่างใกล้ชิด ใบหน้าที่เผยออกมาให้เห็นเป็นบางครั้งภายใต้ผ้าพันคอนั้น ขาวขึ้นและนวลเนียนขึ้นทุกวัน

จากเดิมที่มีรอยแดงและหลุมสิวบนใบหน้า แต่ตอนนี้มันกลับหายไปจนหมดเกลี้ยง

ก่อนหน้านี้ หล่อนคิดว่าผู้หญิงคนนี้อ้วนมาก และยังเคยเอาไปล้อเลียนหลายครั้งตอนที่คุยกับเพื่อนฝูง แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่า ทันทีที่ผู้หญิงคนนี้ถอดเสื้อผ้ากันหนาวหนาๆ ออก เธอจะกลายเป็นแค่คนอวบมีน้ำมีนวล ไม่ได้อ้วนฉุแต่อย่างใด

ไม่เพียงแต่ไม่อ้วนเท่านั้น แต่รูปร่างของเธอกลับดูดีอย่างน่าประหลาดใจ ตัวอย่างเช่นตอนนี้ เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวและกางเกงขาบานเอวสูงสีดำ หน้าอกที่อวบอิ่มรับกับสัดส่วนทำให้เอวของเธอดูคอดกิ่ว ไม่ว่าจะยืนหรือนั่ง เธอก็ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างบอกไม่ถูก

ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องหน้าของผู้หญิงคนนี้ยังงดงามเป็นพิเศษ ใต้ดวงตาดอกท้อที่เชิดขึ้นเล็กน้อยมีไฝสีดำเม็ดเล็กๆ ประดับอยู่ จมูกโด่งเป็นสันคมชัด และริมฝีปากที่แดงระเรื่ออย่างเป็นธรรมชาติ ใบหน้าของเธอยังคงอวบอิ่มเล็กน้อย ทำให้ดูมีความไร้เดียงสาแฝงอยู่ แต่ใบหน้าเช่นนี้เมื่อจับคู่กับผิวที่ขาวราวกับหิมะ กลับดูสวยงามสะกดสายตา แม้จะยังดูอวบอยู่บ้างก็ตาม

ซ่งเทียนเหยามองว่าตัวเองเป็น 'ดอกไม้' ประจำคณะแสดงศิลปวัฒนธรรม แต่เมื่อเทียบกับผู้หญิงคนนี้แล้ว หล่อนยังตามหลังอยู่อีกหลายขุม

หล่อนซ่อนความริษยาไว้ในแววตา และลอบสบถด่า 'นังจิ้งจอก' อยู่ในใจ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หล่อนสนใจก็คือผู้หญิงคนนี้เอาอะไรมาทาหน้า ถึงได้สร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้ขนาดนี้ภายในเวลาแค่สามวัน

สภาพผิวของซ่งเทียนเหยานั้นไม่ค่อยดีนัก หล่อนเป็นสิวมานานหลายปีในช่วงวัยรุ่น และยังมีรอยแผลเป็นทิ้งไว้ ผิวของหล่อนก็คล้ำเสีย แม้ว่าจะทาครีมบำรุงผิวทุกวัน แต่มันก็ยังไม่ขาวขึ้นเลย

ดังนั้น ซ่งเทียนเหยาจึงมั่นใจว่าเสิ่นเหนี่ยวจะต้องทาอะไรบางอย่างบนใบหน้าอย่างแน่นอน ผิวของเธอถึงได้ดูดีขึ้นมาขนาดนี้

เมื่อเห็นว่าเสิ่นเหนี่ยวไม่ตอบ ซ่งเทียนเหยาจึงฝืนยิ้มออกมา

"สหาย คุณช่วยแบ่งขายไอ้ของที่คุณเอามาทาหน้าให้ฉันบ้างได้ไหม?"

เสิ่นเหนี่ยวที่ถูกขวางทางไว้ กวาดสายตาอันเย็นชาและเฉยเมยพินิจมองซ่งเทียนเหยา

แม้ว่าทั้งสองจะไม่ได้พูดคุยกันเลยตลอดสามวันที่ผ่านมา แต่จากเสื้อผ้าและการสนทนาเป็นครั้งคราวกับเพื่อนๆ ที่แวะมาหาหล่อน ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่เสิ่นเหนี่ยวจะรู้ว่าผู้หญิงคนนี้คือซ่งเทียนเหยา ทหารหญิงจากคณะแสดงศิลปวัฒนธรรมแห่งหนึ่งในเมืองหลวง ซึ่งกำลังจะเดินทางไปแสดงให้กับกองทหารบางหน่วยในเมืองลู่เฉิง

มีคนจากคณะแสดงนี้อยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว โบกี้ข้างๆ นั้นเต็มหมดแล้ว และหล่อนเป็นเพียงคนเดียวที่ถูกจับแยกให้มาอยู่ที่โบกี้นี้

เธอจำได้ว่าตอนที่ซ่งเทียนเหยาเข้ามาในตู้โดยสารนี้ครั้งแรกและเห็นเธอ แววตาของหล่อนฉายแง่มุมแห่งความเย่อหยิ่งอย่างเปิดเผย ในยุคสมัยนี้ ไม่ว่าจะเป็นทหารชายหรือทหารหญิง พวกเขาล้วนเป็นที่ต้องการตัวอย่างมาก และยิ่งเป็นทหารหญิงจากคณะแสดงศิลปวัฒนธรรมก็ยิ่งแล้วใหญ่

เสิ่นเหนี่ยวรู้ดีว่าท่าทีเย่อหยิ่งนี้ไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เธอเพียงคนเดียว เธอจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ทว่าแม้เธอจะไม่ใส่ใจ แต่ซ่งเทียนเหยากลับไม่ได้เป็นเช่นนั้น ก่อนหน้านี้ตอนที่เธอพันตัวหนาเตอะเป็นหมี สายตาของซ่งเทียนเหยาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ตอนที่เธอออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ช่วงที่รถไฟจอดเทียบชานชาลาและเดินผ่านประตูตู้โดยสารของคณะแสดง เธอได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังขึ้นเบาๆ โดยมีซ่งเทียนเหยาเป็นศูนย์กลางวงสนทนา

คนเหล่านั้นมองเธอผ่านหน้าต่างรถไฟ แววตาของพวกเขาสื่อถึงความมุ่งร้ายอย่างโจ่งแจ้ง

เสิ่นเหนี่ยวไม่คิดว่าเธอไปยั่วยุอะไรพวกเขา มันก็แค่การโดยสารรถไฟ ไม่มีใครสูงส่งไปกว่าใครอยู่แล้ว แต่คนพวกนี้กลับทำตัวราวกับว่าตัวเองอยู่เหนือกว่าใครๆ เพียงเพราะสถานะของพวกเขา

แต่พวกเขาก็แสดงออกอย่างแนบเนียน และไม่ได้พูดจาอะไรที่ไม่น่าฟังต่อหน้าเธอ เสิ่นเหนี่ยวจึงคร้านที่จะไปต่อล้อต่อเถียงด้วย

แต่ตอนนี้เธอถูกซ่งเทียนเหยาขวางทางเอาไว้ แถมยังเสียมารยาทขนาดนี้ เสิ่นเหนี่ยวก็ไม่คิดจะอ่อนข้อให้ เธอปัดมือของซ่งเทียนเหยาออกโดยตรงและตวัดสายตามองหล่อนอย่างเย่อหยิ่ง

เมื่อถูกปัดมือออก ซ่งเทียนเหยาก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ ขณะที่ความหงุดหงิดเริ่มลามเลียขึ้นมาบนใบหน้า หล่อนเดินตามเสิ่นเหนี่ยวอย่างไม่ลดละ และมองเธอด้วยความขุ่นเคือง

"ทำไมเธอถึงเสียมารยาทขนาดนี้? ไม่ได้ยินที่ฉันพูดด้วยหรือไง?"

เสิ่นเหนี่ยวหยุดเดินกะทันหันและหันขวับกลับมา เธอค่อนข้างสูงสำหรับผู้หญิงในยุคนี้ ในขณะที่ซ่งเทียนเหยาสูงอย่างมากก็แค่ 1.6 เมตร ดังนั้น เสิ่นเหนี่ยวจึงต้องก้มหน้าลง นัยน์ตากระจ่างใสดุจผืนน้ำทอดมองซ่งเทียนเหยาจากมุมที่สูงกว่า

"เธอคิดว่าตัวเองเป็นใคร? แล้วมีเหตุผลบ้าอะไรที่ฉันจะต้องขายให้เธอด้วยล่ะ?"

พูดจบเธอก็เดินตามคิวออกไป ทิ้งให้ซ่งเทียนเหยายืนอึ้งอยู่เบื้องหลังพร้อมกับใบหน้าที่บิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ใบหน้าที่พอจะดูดีอยู่บ้างของหล่อนบัดนี้กลับดูน่าเกลียดน่ากลัวราวกับภูตผี

"เทียนเหยา กลับมาเข้าแถวเร็ว!"

ซ่งเทียนเหยาเมินเฉยต่อเสียงเรียก หล่อนวิ่งตามไปข้างหน้าและคว้ากระเป๋าเดินทางของเสิ่นเหนี่ยวเอาไว้ พร้อมกับตะโกนลั่น

"เธอขโมยนาฬิกาของฉันไป! มันซ่อนอยู่ในกระเป๋าของเธอ!"