บทที่ 5 : ข้อความในจดหมาย

เสิ่นเหนี่ยวเห็นจ่าหน้าซองจดหมายและยืนยันได้ว่าส่งมาจากหยาเฉิงจริงๆ เธอจึงยื่นมือออกไปแล้วกล่าว "ส่งมาให้ฉันเถอะค่ะ!"

บุรุษไปรษณีย์มองเธออย่างระแวง "คุณคือเสิ่นซูหรือเปล่า?"

เสิ่นเหนี่ยวส่ายหน้า "ไม่ใช่ค่ะ เธอเป็นพี่สาวฉัน เดี๋ยวฉันเอาไปให้เธอเอง"

ในยุคสมัยนี้ การรับจดหมายแทนกันถือเป็นเรื่องปกติ บุรุษไปรษณีย์จึงส่งจดหมายให้แล้วปั่นจักรยานไปบ้านหลังต่อไป

เมื่อรับจดหมายมา เสิ่นเหนี่ยวก็เหลือบมองข้อมูลบนซอง ผู้ส่งคืออู๋ชิงชวน

ก่อนหน้านี้เสิ่นซูเคยติดต่อกับอู๋ชิงชวนด้วยหรือ? พวกเขาเคยเป็นคู่หมั้นกัน การติดต่อกันก็คงเป็นเรื่องปกติ

อีกอย่าง ก่อนที่หล่อนจะกลับชาติมาเกิด เสิ่นซูก็ดูจะพึงพอใจในตัวอู๋ชิงชวนอยู่ไม่น้อย เพิ่งจะมาตั้งแง่รังเกียจเขาก็ตอนที่เกิดใหม่นี่แหละ

แล้วข้างในจดหมายเขียนว่าอะไรล่ะ? คงไม่ใช่คำหวานส่วนตัวระหว่างอู๋ชิงชวนกับเสิ่นซูหรอกมั้ง?

ผู้ชายที่น่าสงสาร เขาไม่รู้ตัวเลยว่าภรรยาที่หมั้นหมายกันมาตั้งแต่เด็ก แอบไปคบชู้สู่ชายกับน้องชายแท้ๆ ของตัวเองเสียแล้ว

เสิ่นเหนี่ยวเก็บจดหมายเข้าไปในมิติของเธออย่างไม่ลังเล เอาไว้เธอค่อยปาจดหมายขอโทษของเสิ่นซูใส่หน้าอู๋ชิงชวน เพื่อให้เขาตาสว่างว่าอดีตคู่หมั้นของเขานั้นหนีตามผู้ชายคนอื่นและไม่ต้องการเขาอีกต่อไป... ณ เมืองหยาเฉิงที่อยู่ไกลออกไปทางตอนใต้สุดของประเทศ อู๋ชิงชวนที่ยืนอยู่บนเรือและทอดสายตามองขอบฟ้าอันห่างไกล จู่ๆ ก็จามออกมา

ผู้การหลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มอย่างมีเลศนัย

"หึๆ มีคนกำลังคิดถึงนายอยู่ล่ะสิ คงจะเป็นว่าที่ภรรยาที่ครอบครัวจัดหาให้แน่ๆ น่าเสียดายที่ฤกษ์แต่งงานไม่ค่อยดีดันมาตรงกับตอนที่นายต้องออกปฏิบัติภารกิจพอดี นายก็เลยกลับไปไม่ได้"

หลี่เจี้ยนกั๋วรู้สึกแปลกใจ แม้ว่าสองพี่น้องจะจัดงานแต่งงานพร้อมกัน แต่ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องรีบร้อนขนาดที่ไม่ยอมรอให้ชิงชวนกลับไปก่อน ราวกับว่าพวกเขาตั้งใจไม่ให้ชิงชวนกลับไปทันงานแต่งงานอย่างนั้นแหละ

ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัว แต่หลี่เจี้ยนกั๋วก็ปัดมันทิ้งไปทันทีแล้วขยิบตาถาม

"เธอสวยไหมล่ะ?"

อู๋ชิงชวนยืนตระหง่านอยู่บนดาดฟ้าเรือ ปะทะกับลมทะเลที่พัดกระหน่ำ สายตาคมกริบกวาดมองไปทั่วผืนน้ำ เมื่อได้ยินคำถามของหลี่เจี้ยนกั๋ว สีหน้าของเขาก็ยังคงเย็นชาและแข็งกระด้าง

การหมั้นหมายครั้งนี้ถูกกำหนดมาตั้งแต่เด็กโดยคนรุ่นปู่ย่าตายาย เขาไม่เคยคิดจะต่อต้าน ในเมื่อท้ายที่สุดเขาก็ต้องแต่งงานอยู่ดี แล้วการแต่งงานกับคนที่หมั้นหมายกันมาตั้งแต่เด็กมันจะเสียหายตรงไหน?

ครั้งสุดท้ายที่เขาอยู่ในเมืองหลวงคือเมื่อแปดปีก่อน ตอนนั้นเสิ่นซูกำลังเรียนพยาบาลและยังไม่ได้เป็นพยาบาลเต็มตัว อู๋ชิงชวนจำได้เพียงลางๆ จากการพบกันสั้นๆ ว่าเธอเป็นคนพูดน้อยและดูเก็บตัวมาก

ส่วนเรื่องหน้าตา อู๋ชิงชวนจำไม่ได้จริงๆ และแน่นอนว่าเขาไม่สนใจเรื่องรูปลักษณ์ภายนอกอยู่แล้ว

"หน้าตาไม่สำคัญหรอกครับ ขอแค่เธอเลี้ยงง่ายและไม่ทำตัววุ่นวายก็พอ"

หลี่เจี้ยนกั๋วถามเซ้าซี้อยู่ตั้งนานเพื่อมาฟังคำตอบแบบนี้น่ะหรือ เขาจ้องมองใบหน้าหล่อเหลาแต่เย็นชาของอู๋ชิงชวน ซึ่งยังคงดูดีแม้จะกรำแดดจนผิวคล้ำลง แล้วก็ส่ายหน้า

"เลี้ยงง่ายและไม่วุ่นวายเหรอ? งั้นนายก็แต่งงานกับตัวเองไปเลยสิ"

ในฐานะผู้ชายที่แต่งงานมาหลายปี หลี่เจี้ยนกั๋วไม่เข้าใจความคิดของอู๋ชิงชวนเลยจริงๆ

ไอ้หนุ่มนี่ก็ไม่ได้อายุเยอะอะไร เพิ่งจะยี่สิบหก แต่กลับไม่มีความกระตือรือร้นของคนหนุ่มเลย เอาแต่ตีหน้าขรึมทั้งวัน แม้แต่ทหารที่เกเรที่สุดยังไม่กล้าหือต่อหน้าเขา

ที่บอกว่าหน้าตาไม่สำคัญน่ะ จะมีใครอยากแต่งงานกับภรรยาขี้ริ้วขี้เหร่บ้างล่ะ? แต่ในเมื่ออู๋ชิงชวนพูดแบบนั้น เขาก็เชื่อแหละ เพราะหมอนี่มีความคิดที่ต่างจากคนทั่วไปอยู่แล้ว

นอกจากเรื่องหน้าตาแล้ว หลี่เจี้ยนกั๋วก็หวังว่าภรรยาของน้องชายคนนี้จะไม่นิสัยเหมือนอู๋ชิงชวน ไม่อย่างนั้นชีวิตคงจืดชืดน่าเบื่อแย่... ขณะที่กำลังคิดหาวิธีไล่ครอบครัวลุงเสิ่นออกจากบ้านเดี่ยวสไตล์ตะวันตกให้เร็วที่สุด เสิ่นเหนี่ยวก็แวะไปที่สำนักงานเขตเพื่อขอหนังสือแนะนำตัว

จากนั้นเธอก็ไปซื้อกระดาษเงินกระดาษทอง ธูป และเทียน เนื่องจากวันนี้เธอสัมผัสได้ถึงจิตสำนึกของเจ้าของร่างเดิมที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในบ้านหลังนั้น และในเมื่อตอนนี้เธอยังคิดหาวิธีไล่ครอบครัวลุงเสิ่นออกไปไม่ได้ เธอจึงรู้สึกผิดและอยากจะเผากระดาษเงินกระดาษทองพร้อมจุดธูปเพื่อปลอบประโลมวิญญาณของเธอ

เจ้าของร่างเดิม เจ้าของร่างเดิม อย่าโทษฉันเลยนะ ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากไล่พวกเขาออกไป แต่ฉันยังไม่มีแผนดีๆ ต่างหาก

เสิ่นเหนี่ยวพึมพำกับตัวเองขณะหามุมลับตาคนใต้สะพาน ขณะที่กำลังจะเข้าไปในมิติเพื่อหยิบไม้ขีดไฟ จู่ๆ เธอก็เกิดแรงบันดาลใจบางอย่างขึ้นมา

เธอรีบกดที่ไอคอนหยดน้ำแล้วค้นหาคำว่า 'ปรโลก' หน้าต่างเพจยังคงกระตุกอยู่ แต่หลังจากกดซ้ำๆ หลายครั้ง ป็อปอัปก็เด้งขึ้นมา เป็นของคนชื่อ 'บอสผี' ซึ่งมีเลเวลแค่สาม

เมื่อเห็นว่าแผงหน้าจอมิตินี้เต็มไปด้วยผีและสัตว์ประหลาดหลากหลายชนิด เธอก็ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ

วิธีที่เร็วที่สุดในการไล่คนออกจากบ้านและทำให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครกล้าย้ายเข้ามาอยู่อีก ก็คือการทำให้บ้านหลังนั้นผีสิงยังไงล่ะ

แต่เธอจะเอาอะไรไปแลกกับผีล่ะ? เสิ่นเหนี่ยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนำกระดาษเงินกระดาษทองและธูปที่เตรียมไว้สำหรับเจ้าของร่างเดิมไปลงประกาศในแผงหน้าจอมิติ จากนั้นเธอก็เลือกผีเด็กผู้หญิงหัวขาดที่ชอบเดาะลูกบอลจากแผงของอีกฝ่าย

อีกฝ่ายได้ให้คำอธิบายผีแต่ละตัวไว้อย่างละเอียดรอบคอบ ผีที่เธอเลือกคือผีหลอกวิญญาณหลอนเลเวลสาม เป็นผีที่คอยหลอกให้คนกลัวเท่านั้นและจะไม่ทำร้ายใคร

อีกฝ่ายอาจจะกำลังอยู่ในมิติพอดี ทันทีที่เธอกดยืนยัน ระบบก็แจ้งว่าการทำธุรกรรมสำเร็จ และธูปเทียนบนแผงของเธอก็หายไป

เมื่อเสิ่นเหนี่ยวออกจากมิติอีกครั้ง เธอก็พบว่ามีขวดแก้วใสใบเล็กๆ ที่ผูกกระดิ่งใบจิ๋วเอาไว้ในมือ ภายในขวดมีควันสีฟ้าลอยวนอยู่ และมีฉลากติดอยู่ที่ด้านนอกขวด

ตอนแรกเสิ่นเหนี่ยวกังวลว่าจะจัดการกับผีตัวเป็นๆ ได้อย่างไร แต่ปรากฏว่าผีถูกขังอยู่ในขวด บนฉลากระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเพียงแค่บิดฝาขวด ผีก็จะออกมา และถ้าต้องการเก็บผีกลับเข้าไป ก็แค่สั่นกระดิ่งใบจิ๋วพร้อมกับเปิดฝาขวด ผีก็จะคลานกลับเข้าไปเอง นอกจากนี้ ผีจะไม่เดินเพ่นพ่านไปไหนและจะวนเวียนอยู่แต่ในบริเวณที่ถูกปล่อยออกมาเท่านั้น

ดีมาก เป็นผีที่ว่านอนสอนง่ายและแสนดีจริงๆ

หลังจากซื้อธูปและกระดาษเงินกระดาษทองเพิ่มเพื่อเผาให้เจ้าของร่างเดิมเสร็จเรียบร้อย เสิ่นเหนี่ยวก็ถือขวดใบนั้นเดินตรงไปยังบ้านเดี่ยวสไตล์ตะวันตก

เธอแอบเปิดหน้าต่างอย่างเงียบเชียบและเปิดขวดออก ควันสีฟ้าพวยพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วและหายวับไปกับตา

แม้ว่าควันสีฟ้าจะหายไปแล้ว แต่เสิ่นเหนี่ยวก็ยังพูดกับความว่างเปล่า

"สวัสดีจ้ะ สาวน้อยเดาะบอล เธอแค่ต้องหลอกคนที่อาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ให้หนีไปก็พอนะ ขอบใจจ้ะ"

เธอได้ยินเสียงลูกบอลเด้งเบาๆ ราวกับเป็นการตอบรับคำพูดของเธอ

เมื่อออกมาจากบ้าน เสิ่นเหนี่ยวก็เข้าไปในมิติอีกครั้ง คราวนี้เมื่อเธอออกมา เธอมีขวดใสใบเล็กที่บรรจุควันสีแดงอยู่ในมือ

เธอนั่งรถประจำทางไปที่บ้านพักพนักงาน และเมื่อเธอเดินออกมา ควันสีแดงในขวดใสใบเล็กก็หายไปแล้ว... หลังจากที่เสิ่นเหนี่ยวปล่อยควันสีฟ้าออกไปได้ไม่นาน ครอบครัวตระกูลเสิ่นก็กลับมาจากทำงาน

ลุงเสิ่นฉางเหอชงชาแล้วถือไว้อย่างวางมาด มืออีกข้างถือหนังสือพิมพ์ ค่อยๆ จิบชาพลางอ่านหนังสือพิมพ์ไปพลาง

เมื่อก่อนทุกครั้งที่เขามาที่นี่ เขามักจะเห็นน้องชายสวมแว่นตา นั่งจิบชาและอ่านหนังสือพิมพ์ ดูสง่างามภูมิฐาน ทุกครั้งที่เห็นเสิ่นฉางฝานเป็นแบบนั้น เสิ่นฉางเหอก็จะกัดฟันกรอดด้วยความเกลียดชัง

ดังนั้น เมื่อเขาย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านหลังนี้ เขาจึงเลียนแบบพฤติกรรมของน้องชายจนเหมือนเป๊ะ

เฉียวเฟิงอิงถืออาหารที่ห่อมาจากร้านอาหารของรัฐ เมื่อเดินเข้ามาเห็นสามีทำท่าทางแบบนี้ หล่อนก็กลอกตาด้วยความรำคาญ

"เมื่อก่อนคุณเคยบอกว่าน้องชายคุณเอาแต่วางมาดไม่ใช่เหรอ? คุณเกลียดตอนที่เขาทำแบบนั้น แล้วตอนนี้คุณไม่รู้สึกขยะแขยงตัวเองบ้างหรือไง?"

"ถ้าขยะแขยงนักก็ไม่ต้องอยู่สิ เมื่อก่อนตอนเธอเข้ามาในบ้านหลังนี้ เธอไม่กล้าแม้แต่จะนั่งลงด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้ฉันเห็นเธอแทบจะไม่อยากลุกออกจากเตียงใหญ่ชั้นบนนั่นเลยนะ"

เมื่อถูกขุดคุ้ยเรื่องน่าอายในอดีต ใบหน้าของเฉียวเฟิงอิงก็แข็งทื่อ น้องสะใภ้ของเธอเป็นลูกคุณหนูตระกูลผู้ดีอย่างแท้จริง และบ้านหลังนี้ก็เป็นของครอบครัวหล่อน ครั้งแรกที่เธอมาเยือน เธอเห็นโซฟานุ่มๆ หมอนอิงสวยงาม เปียโนหรูหรา นาฬิกาคุณปู่ และมีพี่เลี้ยงหลายคนคอยปรนนิบัติพัดวี

ตอนนั้นเธอแต่งงานกับเสิ่นฉางเหอมาห้าปีแล้วและยังไม่มีงานทำ ฐานะทางครอบครัวของเธอก็ยากจน แน่นอนว่าเธอไม่เคยเห็นความโอ่อ่าอลังการแบบนี้มาก่อน

ใครจะไปคิดว่าวันหนึ่งเธอจะได้ย้ายเข้ามาอยู่ และได้นอนบนเตียงของน้องสะใภ้ผู้บอบบางคนนั้น?

ความรู้สึกพึงพอใจก่อตัวขึ้นในใจของเฉียวเฟิงอิง เป็นความรู้สึกที่ไม่เคยจางหายไปเลยนับตั้งแต่เธอก้าวเท้าเข้ามาในตึกแดงเล็กแห่งนี้

น้องสะใภ้ของเธอมีชีวิตที่ดี แต่น่าเสียดายที่มันไม่ยั่งยืน ไม่เพียงแต่บ้านจะถูกพวกเธอยึดครอง แต่แม้แต่ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนก็ยัง... แค่คิดเรื่องนี้ เฉียวเฟิงอิงก็มีความสุขแล้ว ป่านนี้น้องสามีและน้องสะใภ้ของเธอคงจะโกรธจัดอยู่ในปรโลกจนอยากจะตะเกียกตะกายขึ้นมาแน่ๆ

เสิ่นเจียผลักประตูเข้ามา บ่นอุบอิบขณะสะบัดตัวไล่ความหนาว

"แม่ครับ ในบ้านนี้หนาวจะตายอยู่แล้ว ไม่เห็นจะดีเท่าบ้านเก่าเราเลย"

เขาไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่รู้สึกว่าในบ้านมันหนาวกว่าเมื่อวานเสียอีก

เฉียวเฟิงอิงเดินเข้ามาส่งแก้วน้ำร้อนให้เขา "รอเดี๋ยวนะลูก เดี๋ยวแม่ไปจุดเตาให้ ลูกนี่ไม่รู้จักรื่นรมย์กับชีวิตดีๆ เอาซะเลย ได้อยู่ในบ้านหลังใหญ่เบ้อเริ่มขนาดนี้ ไม่รู้หรือไงว่ามีคนอิจฉาเราตั้งเท่าไหร่"

พอรู้ว่าเธอย้ายเข้ามาอยู่ในตึกนี้ พวกคนงานหญิงในโรงงานที่ต้องทนเบียดเสียดกันเจ็ดแปดคนในห้องขนาดแค่ยี่สิบสามสิบตารางเมตร ต่างก็พากันอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถว

เสิ่นเจียจิบน้ำแล้วห้ามแม่ของเขา "แม่ครับ ขอเงินผมยี่สิบหยวนก่อน วันนี้ผมจะเลี้ยงข้าวเพื่อน มื้อเย็นนี้ผมไม่กินที่บ้านนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสิ่นฉางเหอที่กำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ก็เงยหน้าขึ้น "ขอเงินอีกแล้วเหรอ? เมื่อไม่กี่วันก่อนเราเพิ่งให้แกไปสิบหยวนไม่ใช่หรือไง? แล้วเงินเดือนแกไปไหนหมด? เราไม่เคยเก็บเงินแกสักแดงเดียว แล้วแกยังมีหน้ามาขอเงินเราทั้งวันได้ยังไง?"

"เงินผมจะไปพอได้ยังไง? ผมเพิ่งรู้จักเพื่อนใหม่ พ่อเขาเป็นถึงหัวหน้าแผนก ผมก็เลยกะจะตีสนิทกับเขาไว้ เผื่อวันหน้าวันตาครอบครัวเรามีปัญหาอะไร เขาจะได้ช่วยเหลือเราได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเสิ่นฉางเหอก็อ่อนลง เขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อย

"ฉันจะให้แกสามสิบหยวน สั่งเหล้าดีๆ มาสักขวดล่ะ"

เฉียวเฟิงอิงพยักหน้าเห็นด้วย "ได้จ้ะ เดี๋ยวแม่ขึ้นไปเอาเงินมาให้นะ"

พูดจบ หล่อนก็เดินกระทืบเท้าตึงตังขึ้นไปชั้นบน ผ่านไปไม่นาน เสียงกรีดร้องก็ดังมาจากข้างบน ก่อนที่เฉียวเฟิงอิงจะวิ่งหน้าตาตื่นลงมาพลางตะโกนลั่น

"ตาเฒ่าเสิ่น เงินบ้านเราถูกขโมยไปหมดแล้ว!"