บทที่ 4 : กว้านซื้อเสบียง

เวลายังเช้าตรู่ เป็นช่วงเริ่มต้นของการทำงานพอดี ผู้คนมากมายปั่นจักรยานผ่านไปมาพร้อมกับเสียงกระดิ่งที่ดังกรุ๊งกริ๊ง

เสิ่นเหนี่ยวนั่งรถโดยสารประจำทางไปยังร้านค้าที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง—ห้างสรรพสินค้าหงซิง

เธอมีเงินสดสามพันหยวนและคูปองมูลค่าหนึ่งพันหยวนอยู่ในกระเป๋า ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้างสรรพสินค้า มหกรรมการจับจ่ายก็เริ่มต้นขึ้น ไม้ขีดไฟ เทียนไข สบู่ ครีมบำรุงผิว ยาสีฟัน แปรงสีฟัน ผ้าทอ รองเท้าผ้า รองเท้ายาง สำลี ผ้าขนหนู ไฟฉาย ถ่านไฟฉาย วิทยุ จักรเย็บผ้า นาฬิกาข้อมือ กระติกน้ำร้อน กะละมังเคลือบ และแก้วน้ำเคลือบ—เธอเหมาซื้อแทบจะทุกอย่างที่คิดว่าจำเป็นต้องใช้

ต่อมา เธอไปซื้อเครื่องปรุงรสแบบชั่งน้ำหนัก เช่น ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู เหล้าขาว ซอสงา และเต้าเจี้ยว เธอซื้ออย่างละห้าไห ไหละสิบจิน แล้วเก็บพวกมันเข้าไปในมิติ แน่นอนว่ายังมีเกลือ น้ำตาลทราย น้ำมันทำอาหาร ผลไม้กระป๋องชนิดต่างๆ นมมอลต์สกัด และของทำนองนั้น เธอยังบังเอิญเจอหมูตุ๋นกระป๋องอีกหลายสิบกระป๋องอย่างไม่คาดคิด

อาจเป็นเพราะเสบียงอาหารในเมืองหลวงไม่ได้ขาดแคลนมากนัก ประกอบกับอาหารกระป๋องล็อตนี้ราคาไม่ถูก จึงไม่ค่อยมีใครซื้อ เสิ่นเหนี่ยวจึงเหมามาทั้งหมดโดยไม่เหลือทิ้งไว้แม้แต่กระป๋องเดียว

ขณะที่นำของเหล่านี้เข้าไปเก็บในมิติ เธอจงใจตรวจดูซาลาเปาที่ใส่ไว้ก่อนหน้านี้ มันยังคงอุ่นอยู่ ซึ่งบ่งบอกว่ามิตินี้มีฟังก์ชันเก็บรักษาความสดใหม่และอุณหภูมิ ไม่เพียงแต่เธอจะสามารถกักตุนข้าวสาร แป้ง ธัญพืช น้ำมัน และเนื้อสัตว์ได้เท่านั้น แต่เธอยังสามารถซื้ออาหารสำเร็จรูปจากร้านอาหารของรัฐมาเก็บไว้ในมิติได้อีกด้วย

ด้วยความกังวลว่าจะถูกสงสัยหากซื้อของจากที่เดียวมากเกินไป เธอจึงแวะไปซื้อของตามร้านอื่นๆ อีกหลายแห่ง จนกระทั่งมุมหนึ่งของมิติถูกเติมเต็มจนแน่นขนัด

เมื่อออกมาจากร้านค้า เสิ่นเหนี่ยวก็มุ่งหน้าไปยังตลาดการเกษตรที่ใหญ่ที่สุดในแถบชานเมืองหลวง

ตลาดการเกษตรแห่งนี้ส่วนใหญ่จะเป็นเกษตรกรในแถบชานเมืองที่นำผลผลิตของตนเองมาวางขาย โดยทั่วไปแล้วไม่จำเป็นต้องใช้คูปองแลกซื้อ ทว่าราคาจะสูงกว่าปกติ

เงินทองในยุคสมัยนี้มีค่ามาก แม้จะซื้อของไปมากมายจากห้างสรรพสินค้า แต่เสิ่นเหนี่ยวก็เพิ่งใช้เงินไปเพียงหกร้อยกว่าหยวนและคูปองอีกสองร้อยกว่าหยวนเท่านั้น

เมื่อเข้าสู่ตลาดการเกษตร เธอจัดการกว้านซื้อธัญพืชทุกชนิดที่มองเห็น ไม่ว่าจะเป็นข้าวสาร ข้าวฟ่าง ถั่วเขียว ถั่วแดง ถั่วดำ ถั่วเหลือง และมันฝรั่ง นอกจากนี้เธอยังเหมาซื้อไก่และเป็ดจนหมดแผง แม้ว่าบางคนจะถามว่าเธอซื้อไปทำไมมากมายขนาดนี้ เสิ่นเหนี่ยวก็ตอบปัดไปเพียงว่าที่บ้านมีงานเลี้ยงฉลอง

เธอติดต่อไปยังหมู่บ้านที่เลี้ยงหมูและวัว ก่อนจะสั่งซื้อหมูสองตัวและวัวหนึ่งตัว เมืองหลวงอยู่ใกล้กับเมืองเหมิงเฉิง จึงมีคนจากเหมิงเฉิงนำแกะมาขายที่ตลาดการเกษตรด้วย เสิ่นเหนี่ยวจึงซื้อแกะมาอีกสี่ตัว เนื้อทั้งหมดถูกชำแหละและบรรจุตามความต้องการของเธอ ก่อนจะนำไปส่งยังจุดนัดหมาย เมื่อคนส่งของจากไป เธอก็จัดการเก็บเนื้อทั้งหมดเข้าไปในมิติ

เสบียงในมิติตอนนี้มีเพียงพอสำหรับให้คนหนึ่งคนกินใช้ไปได้ถึงสองสามปี แม้ว่าเสบียงในเมืองหยาเฉิงจะขาดแคลน แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีอะไรเลย ในเมื่อเธอจะต้องไปใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นในอนาคต เธอจะทำตัวเหมือนไม่ซื้ออะไรเลยก็คงไม่ได้ เสบียงในมิติมีไว้สำหรับยามที่หาซื้อของไม่ได้จริงๆ เท่านั้น เธอจะไม่พึ่งพามันทั้งหมด

หลังจากกักตุนเสบียงจนพอใจ เวลาของวันก็ผ่านไปกว่าครึ่ง เสิ่นเหนี่ยวขึ้นรถโดยสารประจำทางอีกครั้ง กินซาลาเปาจนหมด และเดินทางมาถึงบริเวณที่รายล้อมไปด้วยบ้านพักสไตล์ตะวันตกหลังเล็กๆ

บ้านของเจ้าของร่างเดิมตั้งอยู่ที่นี่ หลังจากที่พ่อแม่ของเธอจากไป ครอบครัวของลุงก็ย้ายเข้ามาอยู่โดยอ้างว่าจะช่วยดูแลเธอ ลุงกับป้าสะใภ้ยึดห้องของพ่อแม่ไป ห้องของเธอถูกยกให้พี่ชายลูกพี่ลูกน้อง ส่วนเสิ่นซูอาศัยอยู่ในห้องนอนรอง และเจ้าของร่างเดิมก็ถูกระเห็จให้ไปอยู่ในห้องคนรับใช้ชั้นล่าง

ในเวลาเพียงสองปี ลุงได้เลื่อนขั้นจากเสมียนผู้น้อยกลายเป็นหัวหน้าแผนก ส่วนป้าสะใภ้ก็ก้าวจากคนงานโรงงานถ่านหินอัดก้อนมาเป็นหัวหน้าฝ่ายส่งกำลังบำรุง พี่ชายที่เมื่อก่อนไม่มีงานทำ ตอนนี้ได้ทำงานเป็นพนักงานจัดซื้อของร้านค้ารัฐบาล และแม้แต่เสิ่นซูก็ยังได้ย้ายจากคลินิกชุมชนไปทำงานที่โรงพยาบาลประจำเมืองแห่งที่สาม

ในขณะเดียวกัน ของเก่าและหยกมีค่าต่างๆ ที่เคยตั้งโชว์อยู่บนชั้นวางและในห้องหนังสือของบ้านหลังนี้ก็หายวับไปจนหมดสิ้น

คนอื่นๆ ยังคงออกไปทำงาน เสิ่นเหนี่ยวจึงเดินเข้าไปในห้องของเจ้าของร่างเดิม ห้องนั้นทั้งคับแคบและอึดอัด มีเพียงเตียงเดี่ยวหนึ่งเตียง โต๊ะหนึ่งตัว และกระเป๋าเดินทางที่บรรจุเสื้อผ้าของเจ้าของร่างเดิมเพียงไม่กี่ชิ้น

ก่อนที่พ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมจะเสียชีวิต ชีวิตของเธอนั้นมีความสุขมาก เธอเป็นที่รักของพ่อแม่และไม่เคยขัดสนเรื่องเงินทอง ทว่าชีวิตแบบนั้นได้จบลงไปเมื่อสองปีก่อน

โชคดีที่ตอนนั้นเจ้าของร่างเดิมกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่หนึ่งและมีผลการเรียนดีเยี่ยม ลุงกลัวว่าจะถูกสังคมวิพากษ์วิจารณ์หากจู่ๆ ก็บังคับให้เธอออกจากโรงเรียน จึงยอมให้เธอเรียนจนจบมัธยมปลาย อย่างไรก็ตาม ในวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย เจ้าของร่างเดิมกลับเกิดอาการท้องร่วงอย่างกะทันหัน ทำให้ไม่สามารถสอบจนเสร็จได้

หนังสือถูกกองสุมไว้ทั้งบนโต๊ะและใต้โต๊ะ บนโต๊ะมีสมุดปกแดงและเข็มกลัดของท่านผู้นำอยู่หลายอัน ในยุคสมัยนั้น การอ่านสมุดปกแดงและติดเข็มกลัดท่านผู้นำถือเป็นค่านิยมฮิต และเจ้าของร่างเดิมในฐานะนักเรียนที่เพิ่งเรียนจบเมื่อปีที่แล้วก็ไม่มีข้อยกเว้น

เสิ่นเหนี่ยวเก็บหนังสือเหล่านี้และกระเป๋าเดินทางทั้งหมดเข้าไปในมิติ หลังจากออกมาจากห้อง เธอเดินไปยังห้องที่ลุงกับภรรยาอาศัยอยู่ แล้วงัดกล่องใบหนึ่งออกมาจากตู้เสื้อผ้าซึ่งถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียนจนกลืนไปกับเนื้อไม้

ครอบครัวฝั่งยายของเจ้าของร่างเดิมเคยเป็นพ่อค้าผู้มั่งคั่งและมีชื่อเสียงในเมืองไห่เฉิง พวกเขาบริจาคทรัพย์สินส่วนใหญ่ในช่วงสงครามต่อต้าน และส่วนที่เหลือก็ถูกส่งออกไปต่างประเทศเมื่อตอนที่แม่ของเจ้าของร่างเดิมไปศึกษาต่อ

เจ้าของร่างเดิมอาจจะเป็นคนใสซื่อและใจดี แต่เธอไม่ได้โง่ ลุงและคนอื่นๆ พยายามตะล่อมถามข้อมูลจากเธอหลายต่อหลายครั้ง แต่เธอก็ไม่เคยปริปากพูดเลยแม้แต่คำเดียว

เสิ่นเหนี่ยวเปิดกล่องออก ภายในนั้นนอกจากจะมีทองคำแท่งเล็กประมาณยี่สิบแท่งแล้ว ยังมีปึกโฉนดที่ดินและเอกสารยืนยันสิทธิ์ต่างๆ ตามที่แม่ของเจ้าของร่างเดิมเคยเล่าให้ฟัง มีหีบสมบัติอย่างน้อยสามสิบใบที่ถูกส่งไปต่างประเทศพร้อมกับเธอเมื่อตอนที่ไปเรียนต่อ

ในหนังสือยังระบุด้วยว่า ก่อนที่เจ้าของร่างเดิมและครอบครัวของอู๋เฉิงจู้จะถูกส่งตัวไปใช้แรงงาน เธอได้แอบซ่อนทองคำแท่งเล็กๆ สองสามแท่งไว้ในพื้นรองเท้าอย่างเงียบๆ และเพราะทองคำเหล่านี้นี่เอง ที่ทำให้ชีวิตของพวกเขาในช่วงที่ถูกเนรเทศไม่ได้ยากลำบากจนเกินไปนัก

หลังจากยุคการปฏิรูปและเปิดประเทศ เจ้าของร่างเดิมและอู๋เฉิงจู้ได้เดินทางไปต่างประเทศ พวกเขาใช้เอกสารยืนยันสิทธิ์เหล่านั้นเพื่อขอคืนอสังหาริมทรัพย์หลายแห่ง และไปนำหีบสมบัติกลับมาจากธนาคารระหว่างประเทศ หีบห้าใบเต็มไปด้วยทองคำแท่งล้วนๆ ในขณะที่หีบอีกยี่สิบกว่าใบที่เหลือบรรจุเครื่องประดับหายาก ของเก่าแก่ หรือภาพวาดและงานอักษรวิจิตรของปรมาจารย์ยุคโบราณ

เสิ่นซูคิดว่าอู๋เฉิงจู้กลายเป็นชายที่ร่ำรวยที่สุดได้ด้วยการทำธุรกิจด้วยตัวเอง แต่การจะเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ทุกอย่างล้วนเป็นเพราะเจ้าของร่างเดิมที่มอบเงินทุนตั้งต้นให้ และใช้ของเก่ามีค่าเหล่านั้นเพื่อปูทางให้เขาต่างหาก

หลังจากเก็บทองคำแท่งและเอกสารทั้งหมดเรียบร้อย เสิ่นเหนี่ยวก็ยัดกล่องกลับเข้าไปที่เดิม ขณะที่เธอกำลังจะปิดประตูตู้เสื้อผ้า เธอก็บังเอิญปัดเสื้อผ้าตัวหนึ่งตกลงมา เผยให้เห็นกล่องไม้เคลือบเงาสีดำที่ซ่อนอยู่ด้านล่าง

เสิ่นเหนี่ยวมองแวบเดียวก็จำได้ทันทีว่านี่คือกล่องที่พ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมเคยใช้เก็บเงินเดือน ทุกๆ เดือนหลังจากได้รับเงินเดือน พวกเขาก็มักจะวางมันทิ้งไว้ในกล่องใบนี้แล้วนำไปวางไว้ใกล้ประตู เพื่อให้เจ้าของร่างเดิมหยิบเงินไปใช้ได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

เมื่อครอบครัวของลุงย้ายเข้ามา กล่องใบนี้ก็หายไปด้วยเช่นกัน

เสิ่นเหนี่ยวเปิดกล่องออก และก็เป็นอย่างที่คิด ภายในนั้นมีปึกเงินสดและคูปองอยู่หลายปึก ประเมินคร่าวๆ แล้วน่าจะไม่ต่ำกว่าห้าพันหยวน

เมื่อพลิกดูด้านล่างลงไปอีก ดวงตาของเสิ่นเหนี่ยวก็หรี่แคบลง ข้างในนั้นกลับมีใบเสร็จและบันทึกจากตอนที่ลุงนำของสะสมโบราณของครอบครัวเธอไปติดสินบนเพื่อสร้างเส้นสาย

บางทีลุงอาจจะกลัวตัวเองลืม จึงได้จดบันทึกทุกอย่างไว้บนกระดาษแผ่นหนึ่ง ระบุไว้อย่างชัดเจนเลยว่าเขามอบอะไรให้กับใครไปบ้าง

เสิ่นเหนี่ยวหัวเราะเบาๆ ขณะถือกระดาษแผ่นนั้น ต้องยอมรับเลยว่าคนครอบครัวนี้ช่างโง่เขลาเสียจริงๆ

เธอจัดการนำกล่องใบนั้นเก็บเข้าไปในมิติอย่างไม่เกรงใจ ขณะที่เธอกำลังจะเดินจากไป จู่ๆ เธอก็หันกลับมามองสำรวจการตกแต่งภายในบ้านอย่างไม่มีสาเหตุ ความทรงจำในวัยเด็กของเจ้าของร่างเดิมที่อาศัยอยู่ที่นี่ผุดขึ้นมาในหัวทีละฉาก

เคยมีเปียโนหลังหนึ่งตั้งอยู่ในห้องนั่งเล่น ซึ่งแม่ของเจ้าของร่างเดิมมักจะดีดมันอยู่บ่อยๆ โดยมีพ่อนั่งจิบชาอยู่ใกล้ๆ นอกจากนี้ยังมีเครื่องเล่นแผ่นเสียงวางอยู่ข้างโซฟา ในตอนกลางคืน พ่อกับแม่จะเปิดเพลงและเต้นรำโอบกอดกัน

เจ้าของร่างเดิมไม่ต้องการให้ครอบครัวของลุงอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ต่อไปอีกแล้วจริงๆ

เสิ่นเหนี่ยวรับรู้ถึงความปรารถนาของเจ้าของร่างเดิมได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง แม้ว่าวิญญาณของอีกฝ่ายจะแตกซ่านไปแล้วก็ตาม

แต่เธอควรจะทำอย่างไรเพื่อไล่ครอบครัวของลุงออกไปดีล่ะ?

เธอมีหลักฐานการติดสินบนของลุงอยู่ในมือ แต่มันยังไม่ถึงเวลาที่จะคิดบัญชี แม้ว่าเธอจะส่งมอบมันไปตอนนี้ เรื่องราวก็อาจจะถูกปิดข่าวกดทับเอาไว้และไม่ส่งผลลัพธ์ที่รุนแรงที่สุด

ความปรารถนาของเจ้าของร่างเดิมคือการไล่พวกเขาออกจากบ้านหลังนี้ให้เร็วที่สุด

เสิ่นเหนี่ยวพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปลอบประโลมความรู้สึกต่อต้านที่คุกรุ่นอยู่ในร่างกาย แต่จิตใต้สำนึกที่หลงเหลืออยู่ของเจ้าของร่างเดิมนั้นดื้อดึงมาก

ขณะที่เธอกำลังต่อสู้ดิ้นรนอยู่ภายในใจ เสียงกดกริ่งก็ดังขึ้นจากหน้าประตู

"เสิ่นซูอยู่บ้านหรือเปล่า? มีจดหมายส่งมาจากเมืองหยาเฉิงน่ะ"

ดวงตาของเสิ่นเหนี่ยวเป็นประกายวาบ เมืองหยาเฉิง—นั่นมันเมืองที่อู๋ชิงชวนอยู่ไม่ใช่หรือ?