ตอนที่ 17 “รู้อะไรบ้าง”
ตอนที่ 17 “รู้อะไรบ้าง”
เมื่อทั้งสองออกมาจากจวนองค์ชาย ไม่มีร่องรอยของความตึงเครียดหรือการเยาะเย้ยประชดประชันเลยสักนิด
ทั้งคู่ไม่ได้นั่งรถม้า แต่พาผู้ติดตามเดินไปตามถนนฉางอัน
ฟางจือเซี่ยเกาะแขนหลินปู๋โจว ใบหน้าเปล่งปลั่ง หัวเราะอย่างสดใส "พูดถึงเรื่องนี้ ข้ายังไม่เคยเที่ยวเมืองฉางอันเลย ช่างคึกคักมีชีวิตชีวาจริงๆ"
หลินปู๋โจวลูบศีรษะนางอย่างเอ็นดู "ทำให้เจ้าต้องลำบากแล้ว เจ้ามีจิตใจบริสุทธิ์ เชื่อว่าอีกไม่นานบิดาของข้าคงจะใจอ่อน เมื่อถึงตอนนั้น ภรรยาหลวงของข้าหลินปู๋โจว จะมีเพียงจื่อจื่อเจ้าเท่านั้น"
แต่ในเสียงกระซิบที่คนภายนอกไม่ได้ยิน กลับเป็นคำพูดอีกแบบหนึ่ง
ฟางจือเซี่ย: "เมื่อท่านเตรียมการมาแล้ว ถึงขั้นดึงองค์ชายหลินมาอธิบายการกระทำที่ไม่สมเหตุสมผลเหล่านี้ หากบอกข้าสักคำ ข้าย่อมแสดงได้มั่นคงกว่านี้!"
หลินปู๋โจวตบมือของนางที่เกาะแขนเขา แล้วกระซิบเสียงเบา: "ระหว่างเจ้ากับข้า ตอนนี้เราต้องมีความสัมพันธ์แบบร่วมวางแผนกันหรือ? ก็แค่ลองสำรวจดูกันและกันเท่านั้น"
"ข้าคิดแล้วคิดอีก ช่างไม่รู้ว่าตกหลุมพรางของเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่ สามปี ช่วงเวลาสามปีที่เลือดของเด็กหนุ่มยังเดือดพล่าน!"
ฟางจือเซี่ยเข้าใจ "โอ้" สักเสียง "น่าแปลกที่ท่านยังคงมีความเด็กเหมือนเด็กหนุ่มอยู่"
"ท่านชายหลิน ต้องให้ข้าเตือนความจำท่านหรือไม่ ปีนี้ท่านอายุยี่สิบสองแล้วนะ?"
หลินปู๋โจวอดทนต่อน้ำเสียงประชดประชันของนาง ถามว่า: "หมอหาน เป็นอาจารย์ของเจ้าหรือ?"
ฟางจือเซี่ยส่ายหน้า "มีความกตัญญูบางอย่าง ที่ใช้ช่วยชีวิตท่านแล้วก็เป็นอันสิ้นสุด"
"...ขอบคุณ แต่ถ้าเจ้าไม่พยายามฆ่าข้า ข้าก็คงไม่ต้องการความช่วยเหลือ คิดดูแล้ว อนุภรรยาฟางเมื่อสามปีก่อน ยังไม่ถึงสิบหกด้วยซ้ำ มีความคิดและฝีมือเช่นนี้ ข้าต้องยอมรับว่าน่านับถือ"
ฟางจือเซี่ยยิ้มจนแข็ง ให้หลินปู๋โจวซื้อลูกพุทราเคลือบน้ำตาลให้กินเพื่อผ่อนคลายใบหน้าที่เครียด
"องค์ชายยังไม่ได้บอกว่าจะพูดกับรัชทายาทอย่างไร? เขาต้องมาหาข้าแน่ ข้าไม่อาจคิดเอาตอนนั้นได้"
หลินปู๋โจวยื่นมือไปด้านหลัง สาวใช้วางผ้าเช็ดหน้าลงในมือเขา
เขาใส่ใจเช็ดมุมปากที่เปื้อนน้ำตาลของฟางจือเซี่ย "แน่นอนว่าต้องบอกความจริง จื่อจื่อปรากฏในฝันข้า ตลอดสามปี หลังจากข้าตื่นก็ส่งคนไปตามหา เป็นพรหมลิขิตจากสวรรค์ เทพแห่งความรักจับคู่สายใยแดง แม้จะห่างไกลกันพันลี้ ก็ต้องพบกันอยู่ดี"
ทั้งพุทราและคำพูดก็เปรี้ยว ฟางจือเซี่ยร้อง "ซี่" สักเสียง หลินปู๋โจวก็กางผ้าเช็ดหน้าที่เขาเพิ่งใช้ไปตรงหน้านาง: "เปรี้ยวหรือ? งั้นก็บ้วนออกมาเถอะ"
ทำได้... สุดยอดเลย! ฟางจือเซี่ยแสร้งทำเป็นลำบากใจและเขินอายที่จะบ้วนพุทราเปรี้ยวลงในผ้าเช็ดหน้าในมือเขา หลินปู๋โจวไม่เปลี่ยนสีหน้าแล้วส่งผ้าเช็ดหน้าคืนให้สาวใช้
ถนนฉางอันคึกคัก ผู้คนที่ผ่านไปมาต่างมองมา
ทั้งสองคนหน้าตาคู่ควร เป็นที่สะดุดตา การแสดงออกเช่นนี้ ช่างเป็นความรักลึกซึ้งเพียงใดถึงทำให้องค์ชายไม่รังเกียจเลย! ภาพนี้ไม่ต้องรอนาน ก็ขึ้นไปบนเวทีเล่าเรื่องของร้านน้ำชาในฉางอันแล้ว
"ขอเล่าถึงองค์รัชทายาทหลินปู๋โจว หมดสติสามปี ในสามปีนั้นนางฟ้าปรากฏในฝันหลายครั้ง ในฝันม่านบางถูกเปิดออก โฉมงามของนางฟ้าปรากฏในสายตาทันที พอมองดูใกล้ๆ โอ้! มีหน้าตาคล้ายกับว่าที่พระชายารัชทายาทถึงห้าส่วน
แต่องค์ชายยืนยันว่าผู้ที่มาเยือนในฝันไม่ใช่ผู้นำแห่งตระกูลจิ่วฟาง จึงส่งคนไปตามหา ไกลถึงมณฑลเซียงหยาง ในที่สุดก็ได้พบโฉมงาม! โฉมงามนามสกุลฟาง ชื่อจือเซี่ย ดอกเซี่ยบานในฤดูร้อน กับผู้นำแห่งตระกูลจิ่วฟางชัดเจนว่าเป็นคนละคน! แต่ความรักที่ลิขิตโดยสวรรค์ ก็ยังมีอุปสรรคจากชนชั้นที่ไม่เหมาะสม
องค์ชายหลินของเราเป็นคนระดับไหน? เขาคือองค์รัชทายาทหลิน ในราชสำนักมีขุนนางมากมายเพียงใดที่อยากให้ลูกสาวแต่งเข้าจวนองค์ชาย? ฝ่าบาทและองค์ชายหลินได้คัดเลือกสาวงามจากตระกูลใหญ่มากมายไว้เมื่อสามปีก่อน รอเพียงองค์ชายตื่นขึ้นมาเลือกด้วยตนเอง ยกให้เป็นภรรยาหลวง
องค์ชายเป็นชายหนุ่มเลือดร้อน กลับใช้วิธีขออภัยในภายหลัง! พานางเข้าเมืองฉางอัน แอบหาแม่สื่อ ตีกลองดังสนั่น ทุกคนรู้ ไม่ทันไหม้ธูปหมดดอกก็ยกนางสกุลฟางเข้าจวนองค์ชายหลินแล้ว!"
ผู้ฟังด้านล่างพากันชื่นชมความกล้าหาญของหลินปู๋โจว
นักเล่าเรื่องจิบชาเพื่อชุ่มคอ แล้วพูดต่อ: "แม้จะเป็นเพียงอนุภรรยา แต่ทั้งสองรักกันลึกซึ้งดั่งทะเล ติดกันแน่นดั่งกาว เชื่อว่าอีกไม่นานก็คงจะมีลูกชายสักคนหรือลูกสาวสักคน เมื่อถึงตอนนั้นองค์ชายหลินต้องใจอ่อน ยกให้เป็นชายาหลวงขององค์ชาย ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น"
เมื่อนักเล่าเรื่องพูดจบ มีผู้ฟังกล่าวว่า: "แต่ข้าได้ยินว่าอนุภรรยาฟางกับจิ่วฟางหลินจือนั้นเหมือนกันถึงสิบส่วน เป็นคนเดียวกันชัดๆ!"
ยังไม่ทันที่นักเล่าเรื่องจะได้โต้แย้ง คนอีกโต๊ะหนึ่งก็พูดเสียดสีว่า: "พูดเหมือนเจ้าเคยเห็นด้วยตาอย่างนั้นแหละ อนุภรรยาขององค์ชายวันนี้เพิ่งออกมาเดินเที่ยวครั้งแรกไม่ใช่หรือ? ข้าเพิ่งผ่านถนนหลักมา เห็นทั้งสองรักกันจริงๆ"
คนนั้นพูด: "ไม่ต้องกลัว บอกเจ้าเลย เรื่องนี้มาจากในวังนะ! เมื่อวานองค์ชายพาอนุภรรยาเข้าวัง ในวังย่อมมีคนเห็น!"
คนที่พูดเสียดสีกล่าวว่า: "งั้นเจ้าลองบอกมาสิ ถ้าเจ้าเกือบเสียชีวิตเพราะความเข้าใจผิด หมดสติไปสามปี เจ้ายังจะรักความเข้าใจผิดนั้นได้หรือ? ถึงความเข้าใจผิดจะงดงามดั่งนางฟ้า เจ้าพอใจรูปร่างหน้าตา แต่องค์ชายหลินไม่พูดถึง เบื้องบนจะเห็นชอบการแต่งงานครั้งนี้หรือ?"
เขาชี้นิ้วขึ้นฟ้า แล้วพูดต่อ: "ข้าบอกเจ้านะ พี่ชายผู้นี้ อย่าโกรธที่ข้าไม่เตือน เจ้าระวังคำพูดบ้าง
องค์ชายหลินพาเรือขบวนหกสิบหกลำไปส่งของหมั้นที่เมืองจิ่วฟางแทนรัชทายาท ก็เพียงเพื่อทำพิธีไปตามมารยาทเท่านั้น ไม่เช่นนั้นจะทำอย่างไร? ตบหน้า... ท่านผู้นั้นได้หรือ?"
เขาหมุนนิ้วชี้รอบๆ "หากเป็นพวกท่านที่นั่งอยู่ที่นี่ พวกท่านจะปล่อยวางความเข้าใจผิดนี้ได้หรือ?"
ทุกคนพากันรำพึงรำพัน
เมื่อลองนึกถึงตัวเองในสถานการณ์นั้น แม้จะเป็นนางฟ้า ก็ไม่ใช่นางฟ้าของตัวเอง หากอนุภรรยาฟางเป็นผู้นำตระกูลจิ่วฟางจริง ฝ่าบาทก็คงไม่เห็นด้วยที่จะยกว่าที่พระชายารัชทายาทให้หลินปู๋โจว
คิดเช่นนี้แล้ว ความแค้นที่ทนทุกข์สามปี เกือบเสียชีวิต จะปล่อยวางไม่ได้จริงๆ! ทั้งสองคนนั้น ต้องเป็นคนละคนแน่นอน เพียงแต่มีหน้าตาคล้ายกันเท่านั้น
...
ห้องส่วนตัวในภัตตาคาร
หลังจากปิดประตู ทั้งสองคนก็แยกออกจากกัน นั่งคนละฝั่ง
ฟางจือเซี่ยมององค์ชายหลินล้างมือที่มีนิ้วยาวผอมราวกับตะเกียบในอ่างจนแดง
นางจิบชาโดยไม่พูดอะไร การแสดงของหลินปู๋โจวต่อหน้าผู้คนและลับหลังช่างยอดเยี่ยม
ครู่ต่อมา
องครักษ์เข้ามาพยักหน้า แล้วออกไปปิดประตู
ฟางจือเซี่ยจึงเอ่ยขึ้น: "พูดถึงเรื่องนี้ ข้ายังไม่เคยพบองค์ชายหลินเลย องค์ชายรู้เรื่องภายในหรือไม่?"
หลินปู๋โจววางถ้วยชาลง มองนาง "ไม่คุยเรื่องนี้"
"เป้าหมายที่เจ้าต้องการบรรลุ ข้าได้ช่วยให้เป็นจริงแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาที่เจ้าต้องตอบคำถามข้าแล้ว"
"ฟางจือเซี่ย เจ้ารู้อะไรบ้าง?"
ฟางจือเซี่ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แล้วเอนตัวมาข้างหน้า
"ข้ารู้อะไรบ้าง?" นางทวนคำถามช้าๆ "ข้ารู้ว่าท่านไม่ได้ตกหลุมรักข้าจากในฝัน ไม่มีใครฝันเห็นคนตลอดสามปีที่หมดสติ"
หลินปู๋โจวไม่ยอมรับหรือปฏิเสธ เพียงมองนางด้วยสายตานิ่ง
"ข้ายังรู้ว่าท่านมีแผนการบางอย่าง" ฟางจือเซี่ยพูดต่อ "แผนการที่ต้องการทั้งข้าและยันต์ผูกมัดวิญญาณ"
"ข้าแน่ใจว่าเจ้ายังรู้มากกว่านั้น" หลินปู๋โจวตอบ "เจ้าไม่ได้เป็นเพียงเด็กสาวธรรมดาจากเมืองผิงเซียง"
ฟางจือเซี่ยยิ้มบาง "ท่านสงสัยว่าข้ารู้อะไรเกี่ยวกับแผนของฝ่าบาทใช่ไหม? เกี่ยวกับรัชทายาทและว่าทำไมพระองค์ต้องการยันต์ผูกมัดวิญญาณ"
"ช่างเป็นคนฉลาด" หลินปู๋โจวพยักหน้า
"ข้ารู้ว่าฝ่าบาทไม่ชอบใจรัชทายาท" ฟางจือเซี่ยตอบ "และรัชทายาทก็รู้ตัว จึงระมัดระวังตัวมาก ไม่ทำอะไรให้เป็นข้อครหา"
"แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมฝ่าบาทถึงไม่ชอบใจรัชทายาท?" หลินปู๋โจวถาม
"ข้าเดาว่าเป็นเพราะรัชทายาทไม่ใช่โอรสแท้ๆ ของพระองค์" ฟางจือเซี่ยตอบแล้วดื่มชา "เช่นเดียวกับที่ท่านไม่ใช่บุตรแท้ๆ ขององค์ชายหลิน"
หลินปู๋โจวชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าช้าๆ "ถูกต้อง แล้วเจ้ารู้เกี่ยวกับยันต์ผูกมัดวิญญาณอะไรอีก?"
"ยันต์ผูกมัดวิญญาณมีพลังควบคุมวิญญาณของผู้ตาย และสามารถควบคุมจิตใจของผู้มีชีวิตได้ด้วย ในบางกรณี" ฟางจือเซี่ยตอบ "ฝ่าบาทต้องการใช้มันกับรัชทายาท เพื่อบังคับให้เขาสารภาพความผิดที่ไม่ได้ทำ จะได้มีข้ออ้างกำจัดเขา"
"เจ้าฉลาดมากเกินไปแล้ว" หลินปู๋โจวยิ้มบาง "เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงถูกถอดจากตำแหน่งรัชทายาท?"
"เพราะท่านรู้ความจริงบางอย่างที่ไม่ควรรู้" ฟางจือเซี่ยตอบ "เกี่ยวกับฮองเฮาเยี่ยน มารดาของท่าน"
หลินปู๋โจวไม่พูดอะไร ให้นางพูดต่อ
"ข้ารู้ว่านางมาจากตระกูลจิ่วฟาง" ฟางจือเซี่ยกล่าว "และมีความเกี่ยวข้องกับเสวียนม่าย"
"เจ้ารู้ได้อย่างไร?" หลินปู๋โจวถาม
"นี่ไม่ใช่ความลับใหญ่" ฟางจือเซี่ยส่ายหน้า "ในประวัติศาสตร์ ฮองเฮาหลายองค์มาจากตระกูลจิ่วฟาง แต่ทุกองค์มีชีวิตสั้น ตายอย่างลึกลับ ฮองเฮาเยี่ยนของท่านก็เช่นกัน"
"ถูกต้อง" หลินปู๋โจวพยักหน้า "แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนฆ่านาง?"
ฟางจือเซี่ยหรี่ตาลง "ฝ่าบาทเอง"
"ไม่" หลินปู๋โจวส่ายหน้า "เป็นองค์หญิงชิงเหลียน ด้วยยันต์ผูกมัดวิญญาณ"
"องค์หญิงชิงเหลียน?" ฟางจือเซี่ยทำหน้าประหลาดใจ "แต่นางเป็นพระขนิษฐาของฝ่าบาท"
"ใช่" หลินปู๋โจวพยักหน้า "และนางยังเป็นอดีตภรรยาของอัครมหาเสนาบดีหลี่ ก่อนที่ฝ่าบาทจะบังคับให้เขาหย่า"
"เหตุใดนางถึงฆ่าฮองเฮาเยี่ยน?"
"เพราะฮองเฮาเยี่ยนรู้ความลับของนาง" หลินปู๋โจวตอบ "ความลับที่องค์หญิงชิงเหลียนไม่ใช่พระธิดาแท้ๆ ของฮ่องเต้องค์ก่อน"
ฟางจือเซี่ยสูดลมหายใจเฮือก "นั่นหมายความว่า..."
"ถูกต้อง ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันก็ไม่ใช่โอรสแท้ๆ ของฮ่องเต้องค์ก่อนเช่นกัน" หลินปู๋โจวพูดเสียงเบา "พวกเขาเป็นคู่แฝดที่ถูกเปลี่ยนตัวตั้งแต่เด็ก"
ฟางจือเซี่ยนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ "นี่เป็นความลับที่น่ากลัวมาก"
"และยังมีอีก" หลินปู๋โจวกล่าวต่อ "องค์หญิงชิงเหลียนเป็นบิดาของเจ้า"
ฟางจือเซี่ยอึ้งไปนานกว่าเดิม "นั่น... นั่นเป็นไปไม่ได้"
"องค์หญิงชิงเหลียนแอบมีความสัมพันธ์กับฮ่องเต้ ซึ่งในเวลานั้นยังเป็นแค่องค์ชาย" หลินปู๋โจวอธิบาย "นางตั้งครรภ์และให้กำเนิดเจ้า แต่เพื่อปกปิดความลับ นางจึงส่งเจ้าไปอยู่กับตระกูลจิ่วฟาง"
"และดังนั้นข้าจึงเป็น..."
"ธิดาของฮ่องเต้" หลินปู๋โจวพยักหน้า
"ข้าไม่เชื่อ" ฟางจือเซี่ยส่ายหน้า "ท่านมีหลักฐานอะไร?"
"ยังไม่มี แต่ข้ากำลังค้นหา" หลินปู๋โจวตอบ "นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า"
"เพื่อแก้แค้นให้มารดาของท่าน?"
"ใช่ และเพื่อป้องกันไม่ให้รัชทายาทถูกกำจัด" หลินปู๋โจวตอบ "เพราะหากเขาตาย ข้าคงเป็นคนถัดไป"
"และหากข้าคือธิดาของฮ่องเต้จริง ทำไมฝ่าบาทถึงต้องการข้าตาย?" ฟางจือเซี่ยถาม
"พระองค์ไม่ต้องการให้เจ้าตาย แต่ต้องการให้เจ้าควบคุม" หลินปู๋โจวแก้ "พระองค์ไม่รู้ว่าเจ้าเป็นใคร แต่ต้องการใช้พลังของเจ้าและยันต์ผูกมัดวิญญาณ"
"ต่อจากนี้ควรทำอย่างไร?" ฟางจือเซี่ยถาม
"เราต้องพบกับรัชทายาทอย่างลับๆ แล้วค้นหาหลักฐานเกี่ยวกับองค์หญิงชิงเหลียน" หลินปู๋โจวตอบ
"นั่นเสี่ยงมาก"
"แต่เป็นทางเดียวที่จะรักษาชีวิตของพวกเราไว้" หลินปู๋โจวกล่าว "ดังนั้น ฟางจือเซี่ย เจ้าพร้อมจะร่วมมือกับข้าอย่างเต็มที่หรือไม่?"
ฟางจือเซี่ยมองหลินปู๋โจวด้วยสายตาครุ่นคิด ก่อนจะพยักหน้า "ข้าพร้อม แต่มีเงื่อนไขหนึ่ง"
"เงื่อนไขอะไร?"
"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราต้องซื่อสัตย์ต่อกัน" ฟางจือเซี่ยตอบ "ไม่มีการโกหกหรือปิดบังอีก"
หลินปู๋โจวพิจารณาข้อเสนอของนาง แล้วพยักหน้า "ตกลง"
เขายื่นมือออกไป ฟางจือเซี่ยก็วางมือลงบนมือเขา
"เราเป็นพันธมิตรกันแล้ว" หลินปู๋โจวพูด
"พันธมิตรในการต่อสู้กับฝ่าบาท" ฟางจือเซี่ยตอบ "แต่ข้ายังมีคำถามอีกมาก"
"เราค่อยๆ คุยกัน" หลินปู๋โจวลุกขึ้น "แต่ตอนนี้เราควรกลับจวน มีหูมีตามากเกินไปที่นี่"
ฟางจือเซี่ยพยักหน้า และลุกขึ้นตาม
เมื่อพวกเขาออกจากห้องส่วนตัว ท่าทางก็กลับมาเป็นคู่รักที่รักกันอีกครั้ง
ฟางจือเซี่ยกระซิบกับหลินปู๋โจวขณะเดินออกจากภัตตาคาร "ข้าไม่เคยคิดว่าตัวเองจะเป็นนักแสดงที่ดีถึงเพียงนี้"
หลินปู๋โจวยิ้มบาง "นั่นเพราะเจ้าไม่ได้แสดง แต่เจ้าสวมบทบาทต่างหาก"
ทั้งคู่เดินกลับจวนองค์ชายหลิน ขณะที่ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้า
ไม่มีใครสังเกตเห็นร่างเงาที่แอบมองพวกเขาจากมุมมืดของถนน เงานั้นหายไปในความมืดอย่างเงียบเชียบ เมื่อทั้งคู่เดินพ้นไป
(จบบท)