ตอนที่ 12 “เจ้าต้องเป็นเพียงฟางจือเซี่ย”

สาวใช้กลุ่มใหญ่เข้ามา จัดการกับฟางจือเซี่ยราวกับเป็นวัตถุชิ้นหนึ่ง

หลินปู๋โจวนั่งดื่มชาอยู่ที่โต๊ะ สายตามองตรงไม่เอียงไปทางใด

"ที่เมืองผิงเซียง เจ้าใช้ชื่อฟางจือเซี่ยหรือ?"

ชุดชั้นในของฟางจือเซี่ยถูกปลดออก เผยให้เห็นเสื้อทับซ้อนสีชมพูอ่อน นางชำเลืองมองเขาหนึ่งที ใจสงบลงบ้าง แต่ไม่ตอบคำถาม

"แม้ทุกคนรู้ว่าข้าแต่งงานกับอดีตว่าที่ชายารัชทายาท ผู้สืบทอดเสวียนม่ายแห่งเมืองจิ่วฟาง จิ่วฟางหลินจือ แต่หากเจ้าต้องการบอกว่าเจ้าคือฟางจือเซี่ยจากจังหวัดเซียงหยาง... ในเมืองฉางอัน ก็ไม่มีใครกล้าลบหลู่หน้าตาของจวนองค์ชายหลิน"

ฟางจือเซี่ยฟังคำนำหน้าอันยาวเหยียดของตัวเอง ใจหนักอึ้ง "หมายความว่าอย่างไร? ท่านไม่ได้... ไม่ได้รับอนุญาตจากฮ่องเต้จริงๆ ใช่ไหม?!"

หลินปู๋โจวไม่ปฏิเสธหรือยอมรับ เขาเพียงก้มหน้าดื่มชาในถ้วย "จัดการให้เสร็จโดยเร็ว พาพระชายารองฟางออกมา"

พูดจบก็เดินออกจากห้องไป

ปล่อยให้ฟางจือเซี่ยคิดวุ่นวาย หลินปู๋โจวกล้าทำเรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้? หรือว่าวันนี้ที่ต้องเข้าวัง เป็นเพราะฮ่องเต้จะลงโทษ?

สาวใช้จัดแต่งตัวฟางจือเซี่ยอย่างงดงามรวดเร็ว แล้วพานางขึ้นรถม้าที่หน้าจวนองค์ชายหลิน

หลินปู๋โจวนั่งอยู่ในรถม้าแล้ว นางเข้าไปใกล้และถาม: "ดังนั้นท่านไม่ได้ขออนุญาตจากฮ่องเต้เลยแต่กลับแต่งงานกับข้าเองโดยพลการ? แต่งอดีตว่าที่ชายารัชทายาท และให้เป็นเพียงชายารองของท่าน?"

ฟางจือเซี่ยถูกค้นตัวจนไม่เหลืออะไร หลินปู๋โจวเพียงผงกคาง "นั่งไปทางโน้น"

"มีกองกำลังมากมายรอบตัว ข้าจะทำอะไรท่านได้?" แต่ถูกคนรังเกียจให้หลีกไป ฟางจือเซี่ยจึงส่งเสียง "ฮึ" และนั่งลงไปริมประตูรถ

"หลินปู๋โจว ท่านไม่กลัวหรือ?"

องค์ชายหลินตอบอย่างสงบ พูดอย่างขบขัน: "กลัวอะไร? กลัวว่าเพราะหญิงอย่างเจ้าจะทำให้จวนองค์ชายหลินขัดเคืองราชวงศ์? ฟางจือเซี่ย เจ้าคิดว่าตัวเองสำคัญเกินไปแล้ว"

ฟางจือเซี่ยยิ้ม ยิ้มอย่างมั่นใจ

"ข้าย่อมเห็นความสำคัญของตัวเอง ท่านก็เห็นเช่นกันไม่ใช่หรือ? ดังนั้นท่านจึงไม่กล้าพูดเรื่องการแต่งงานกับข้าต่อฮ่องเต้ ท่านรู้ว่าหากเอ่ยปาก เรื่องนี้ก็จะไม่สำเร็จ

ท่านเอ่ยปาก ฮ่องเต้ปฏิเสธ หากท่านแต่งงานโดยพลการก็เท่ากับขัดพระบัญชา

บัดนี้เรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว ข้าถูกแห่เข้าจวนองค์ชายหลินอย่างครึกครื้น เรื่องนี้ก็ไม่มีทางถอยแล้ว แม้ฮ่องเต้จะทรงกริ้ว ก็ไม่มีวิธีจัดการกับท่าน ข้าพูดถูกหรือไม่?"

ฟางจือเซี่ยช่างฉลาดยิ่ง การวิเคราะห์สถานการณ์ของนางตอนนี้แฝงไปด้วยความสุขที่แสดงออกอย่างเปิดเผย

หลินปู๋โจวไม่ปฏิเสธ เขาเพียงกล่าว: "เมื่อเป็นเช่นนั้น เมื่อเข้าวังเดี๋ยวนี้ พระชายารองฟางควรทำอย่างไร ในใจพอมีความเข้าใจไหม?"

"องค์ชาย ข้าเคยได้ยินเรื่องรักกลายเป็นชัง แต่ชังกลายเป็นรัก นั่นเป็นความผิดปกติทางจิตใช่หรือไม่?" น้ำเสียงของฟางจือเซี่ยมีความสนุกและล้อเล่น

หลินปู๋โจวมองนางหนึ่งที คิดในใจว่าเดี๋ยวนางคงหัวเราะไม่ออกแล้ว

"พระชายารองเชี่ยวชาญเรื่องยาพิษ เครื่องกลและอาวุธลับ ทั้งยังเป็นผู้สืบทอดเสวียนม่ายแห่งเมืองจิ่วฟาง ความสามารถทั้งหมดข้าได้เห็นแล้ว มีเพียงเสวียนม่ายนี้ เจ้าสืบทอดอะไรกันแน่ที่ไม่เคยแสดงให้เห็น?"

เขาเท้าเข่าด้วยมือเดียว ร่างกายเอนใกล้ฟางจือเซี่ยมากขึ้น

"ศาสตร์ลึกลับพลังแปลก เป็นรากฐานของเมืองจิ่วฟาง หลังจากผู้สืบทอดเสวียนม่ายลอบสังหารองค์รัชทายาท ฮ่องเต้ไม่เพียงไม่ลงโทษ แต่กลับยังไม่ได้ยกเลิกพระบัญชาหมั้นหมาย

ดังนั้น ฟางจือเซี่ย เหตุผลที่พวกเขาไม่แตะต้องเจ้า ก็เพราะในโลกนี้มีบางสิ่งที่ต้องเป็นเจ้าเท่านั้น มีค่ามหาศาล นั่นคืออะไรกัน?"

ความลับบนตัวฟางจือเซี่ย แม้แต่หลินปู๋โจวก็มองไม่ชัด

ฟางจือเซี่ยมองเขาเช่นกัน "ในดวงตาขององค์ชายหลิน ไม่มีความเสียใจแม้แต่น้อย ผลที่ตามมาจากการแต่งกับข้า ท่านแบกรับแล้ว? แล้วท่านอยากรู้จริงๆ หรือว่าเสวียนม่ายดูแลสิ่งใด? ผลที่ตามมาหากรู้แล้ว ท่านจะแบกรับไหวหรือ?"

หลินปู๋โจวไม่พูด

ฟางจือเซี่ยมองเขาด้วยสายตาชื่นชม "องค์ชาย ท่านรู้ว่ามีค่ามหาศาล แต่ยังกล้าทำเช่นนี้ ข้าจำเป็นต้องมองท่านด้วยสายตาที่แตกต่าง ช่างกล้าหาญจริงๆ"

หลินปู๋โจวกล่าว: "ข้าแต่งกับเจ้า ทุกคนล้วนรู้เหตุผล เจ้าลอบสังหารองค์รัชทายาท ทำให้วันแต่งงานที่กำหนดไว้ถูกยกเลิก สามปีผ่านไป ผู้คนต่างเข้าใจว่าหน้าคำว่า 'ว่าที่' ชายารัชทายาทของเจ้า ควรมีคำว่า 'อดีต' ก่อนหน้านั้น นั่นเป็นความเข้าใจโดยทั่วไปไม่ใช่หรือ?"

ฟางจือเซี่ย: "โอ้ ดังนั้นท่านจึงมั่นใจว่าฮ่องเต้ไม่อาจทำอะไรท่านได้ แล้วท่านหวังให้ข้าเข้าใจอะไรในใจล่ะ?"

"พระชายารองคิดว่าอย่างไร?"

"รองบ้าของท่านสิ" แม้ฟางจือเซี่ยจะไม่ใส่ใจว่าจะแต่งกับใคร แต่นางใส่ใจเรื่องตำแหน่งว่าเป็นหลักหรือรอง เพราะเกี่ยวกับศักดิ์ศรี

"พูดให้ถึงที่สุด ก่อนที่เจ้าจะพยายามฆ่าข้า ระหว่างเราไม่มีความแค้น เพียงแค่ข้าใจกว้างขึ้น การเป็นพันธมิตรก็ไม่ใช่ไม่ได้

ผลจากการแต่งงานกับเจ้า แท้จริงเกินความคาดหมายของข้า ดังนั้น จิ่วฟางหลินจือ นับจากวันนี้ เจ้าต้องเป็นเพียงฟางจือเซี่ย"

ฟางจือเซี่ยโกรธ แต่เพียงชั่วประเดี๋ยวหลังจากที่เข้าใจชัดเจน หลังจากนั้นนางก็ยิ้มอย่างจนใจ: "นั่นหมายความว่า... เมื่อฟางจือเซี่ยตาย รัชทายาทก็จะได้แต่งกับชายารัชทายาท จิ่วฟางหลินจือใช่หรือไม่?"

"ข้าก็ว่าแล้ว ข้าคงไม่ได้แต่งงานง่ายๆ อย่างนั้น"

หลินปู๋โจวมองนางนิ่ง นัยน์ตาคมกริบ: "เจ้าฉลาดพอจะเข้าใจสถานการณ์นี้ จิ่วฟางหลินจือ"

"อย่าเรียกข้าด้วยชื่อนั้น" ฟางจือเซี่ยกัดฟันตอบ "ถ้าตามที่ท่านพูด ข้าต้องเป็นเพียงฟางจือเซี่ย"

"เจ้าเข้าใจเร็วดี"

"ที่แท้เรื่องทั้งหมดเป็นแผนการของฮ่องเต้" ฟางจือเซี่ยหัวเราะเยาะ "พระองค์ต้องการให้ข้าหายตัวไป เพื่อที่จะมีผู้อื่นมาแทนที่ข้า ใช่หรือไม่?"

หลินปู๋โจวไม่ตอบตรงๆ: "วันนี้เราจะเข้าเฝ้าฮ่องเต้ เจ้าควรระมัดระวังคำพูดของตัวเอง"

"ฮ่องเต้จะลงโทษท่านไหม? สำหรับการแต่งงานโดยไม่ได้รับพระบรมราชานุญาต?"

"ไม่" หลินปู๋โจวตอบอย่างมั่นใจ "พระองค์อาจแสดงความไม่พอพระทัยบ้าง แต่จะไม่ลงโทษ เพราะนี่คือสิ่งที่พระองค์ต้องการ"

ฟางจือเซี่ยหรี่ตา: "ท่านหมายความว่า ฮ่องเต้ต้องการให้ข้าถูกลดฐานะลง จากจิ่วฟางหลินจือผู้สืบทอดเสวียนม่ายและว่าที่ชายารัชทายาท มาเป็นเพียงฟางจือเซี่ยพระชายารองของท่าน?"

"ไม่เพียงเท่านั้น" หลินปู๋โจวตอบ "พระองค์ต้องการให้ตัวตนของจิ่วฟางหลินจือหายไปจากโลกนี้ เพื่อที่จะมีจิ่วฟางหลินจือคนใหม่"

"คนใหม่?" ฟางจือเซี่ยตกใจ "ใครจะมาแทนที่ข้า?"

"เจ้าจะรู้ในไม่ช้า"

รถม้าหยุดลง พวกเขามาถึงพระราชวังหลวงแล้ว

เมื่อลงจากรถม้า ฟางจือเซี่ยมองดูพระราชวังอันโอ่อ่า สถานที่ที่นางเคยมีชะตากรรมผูกพันกับมัน ในฐานะผู้ที่จะได้เป็นชายารัชทายาท แต่ตอนนี้นางกลับมาในฐานะชายารององค์ชายหลิน

"ข้าไม่ใช่ตัวหมากในเกมของท่านหรือฮ่องเต้" ฟางจือเซี่ยกระซิบกับหลินปู๋โจวขณะเดินเข้าวัง "หากท่านคิดว่าสามารถควบคุมข้าได้ ท่านจะต้องผิดหวังแน่"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะฉลาดพอที่จะไม่ทำอะไรโง่ๆ วันนี้" หลินปู๋โจวตอบเสียงเรียบ "มีคนจับตามองเราอยู่ทุกที่"

ฟางจือเซี่ยสังเกตเห็นทหารองครักษ์และขันทีจำนวนมากกว่าปกติ ดูเหมือนว่าวันนี้จะเป็นวันพิเศษจริงๆ

ทั้งสองเดินตามขันทีไปยังท้องพระโรง ที่นั่นเต็มไปด้วยขุนนางและเหล่าเชื้อพระวงศ์ พวกเขาทุกคนหันมามองคู่สามีภรรยาใหม่ด้วยสายตาแปลกๆ

"ทูลฝ่าบาท องค์ชายหลินและพระชายารองฟางเข้าเฝ้า" ขันทีใหญ่ประกาศ

ฮ่องเต้จ้าวประทับอยู่บนบัลลังก์ สีพระพักตร์เรียบเฉย แต่ในดวงตามีประกายบางอย่างที่ฟางจือเซี่ยไม่อาจอ่านออก

"หลินปู๋โจว" พระสุรเสียงของฮ่องเต้ดังก้อง "เจ้าได้แต่งงานโดยไม่ได้รับพระบรมราชานุญาตจากเรา"

"พ่ะย่ะค่ะ" หลินปู๋โจวคุกเข่าลง "กระหม่อมขอพระราชทานอภัย"

"และหญิงที่เจ้าแต่งงานด้วยคือ ว่าที่ชายารัชทายาท จิ่วฟางหลินจือ?"

"ไม่ใช่พ่ะย่ะค่ะ" หลินปู๋โจวตอบ เสียงดังชัดเจน "กระหม่อมแต่งงานกับฟางจือเซี่ย ธิดาของขุนนางในเมืองเซียงหยาง"

ฟางจือเซี่ยรู้สึกเหมือนถูกตบหน้า นางไม่เข้าใจว่าทำไมหลินปู๋โจวถึงกล้าโกหกต่อพระพักตร์ฮ่องเต้เช่นนี้

"ทูลฝ่าบาท" ฟางจือเซี่ยเปิดปาก "หม่อมฉัน..."

"เงียบ!" ฮ่องเต้ตรัส สีพระพักตร์เกรี้ยวกราด "เราไม่ได้อนุญาตให้เจ้าพูด!"

ฟางจือเซี่ยต้องกัดริมฝีปากเก็บคำพูดไว้ ความโกรธและความสับสนเริ่มก่อตัวในใจ

"หลินปู๋โจว" ฮ่องเต้ตรัสต่อ "เจ้าแต่งงานโดยไม่ได้รับอนุญาต นี่เป็นการละเมิดธรรมเนียมราชสำนัก แต่ด้วยเหตุที่เจ้าเป็นองค์ชายแห่งตระกูลหลิน เราจะไม่ลงโทษเจ้าหนัก"

"พระมหากรุณาธิคุณพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่เพื่อเป็นการลงโทษ" ฮ่องเต้ตรัสต่อ "เจ้าจะต้องพาภรรยาของเจ้าไปประจำที่ชายแดนทางเหนือ เป็นเวลาหนึ่งปี"

ฟางจือเซี่ยแทบไม่เชื่อหู นั่นเป็นเขตสงครามที่มีการต่อสู้กับชนเผ่าหูตลอดเวลา แต่นางก็เข้าใจแผนการของพวกเขาแล้ว - ส่งนางไปให้ไกลที่สุดจากเมืองหลวง เพื่อให้ "จิ่วฟางหลินจือ" คนใหม่เข้ามาแทนที่

"และอีกเรื่องหนึ่ง" ฮ่องเต้ตรัสต่อ "วันนี้เราจะประกาศการหมั้นหมายครั้งใหม่"

ประตูท้องพระโรงเปิดออกอีกครั้ง ฟางจือเซี่ยหันไปมอง และต้องต่อสู้กับแรงกระตุกให้อ้าปากค้าง

หญิงสาวที่เดินเข้ามามีใบหน้าคล้ายคลึงกับนางอย่างน่าตกใจ แม้จะไม่เหมือนกันเท่ากับฝาแฝด แต่ความคล้ายคลึงนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ โดยเฉพาะเมื่อนางแต่งกายในชุดเครื่องแบบของตระกูลจิ่วฟาง

"จิ่วฟางหลินจือ" ฮ่องเต้ประกาศ "ทายาทแท้จริงแห่งเสวียนม่าย ผู้ซึ่งแอบซ่อนตัวมานานเพื่อหลีกเลี่ยงภัยอันตราย บัดนี้ได้กลับมารับตำแหน่งที่ชอบธรรมของนางแล้ว"

ฟางจือเซี่ยรู้สึกเหมือนโลกหมุนรอบตัว เป็นไปไม่ได้ นางคือจิ่วฟางหลินจือ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีคนอื่นมาอ้างตัวเช่นนี้ - แต่แล้วความจริงก็แล่นเข้ามาในหัวนาง

"ฮ่องเต้ทรงสร้างตัวปลอมขึ้นมา" นางคิดอย่างเดือดดาล "และหลินปู๋โจวรู้เรื่องนี้ตลอดเวลา"

"วันนี้" ฮ่องเต้ประกาศต่อ "เราจะประกาศการหมั้นหมายระหว่างรัชทายาทจ้าวเก๋อ กับจิ่วฟางหลินจือ ผู้สืบทอดเสวียนม่ายแห่งตระกูลจิ่วฟาง"

ฟางจือเซี่ยหันไปมองหลินปู๋โจว ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความเจ็บปวด "ท่านทรยศต่อข้า"

"ไม่" เขากระซิบตอบ "ข้าช่วยชีวิตเจ้า จำไว้ - ตอนนี้เจ้าคือฟางจือเซี่ย และนั่นอาจเป็นสิ่งเดียวที่จะทำให้เจ้ารอดชีวิต"

ฟางจือเซี่ยต้องใช้ความพยายามทั้งหมดที่มีเพื่อไม่ให้ตัวเองระเบิดออกมาด้วยความโกรธ แต่นางรู้ว่าเส้นทางสู่การแก้แค้นนั้นต้องอาศัยความอดทนและการวางแผน

"เจ้าจะต้องจ่ายราคาสำหรับสิ่งนี้" นางกระซิบ น้ำเสียงสงบนิ่งจนน่ากลัว "ทั้งท่านและฮ่องเต้"

หลินปู๋โจวเพียงยิ้มบางๆ "เราจะดูกันว่าใครจะเป็นผู้จ่ายราคาในท้ายที่สุด ฟางจือเซี่ย"

(จบบท)