ตอนที่ 6 “คิดถึงจนคลุ้มคลั่ง”

วันรุ่งขึ้นยามไก่ขัน เหล่าฉิวเป็นคนแรกที่ออกมาหาคนในลานบ้าน

ฝาโลงถูกปิดลงแล้ว เขาลองเคาะเบาๆ "คุณหนู? คุณหนู?" ไม่มีใครตอบ คงกลับไปนอนที่ห้องแล้ว

เมื่อเหล่าฉิวทำอาหารเช้าเสร็จ ดวงอาทิตย์เพิ่งจะแตะขอบฟ้า

โลงศพในลานบ้านได้รับแสงอาทิตย์ยามเช้าเพียงครึ่งเดียว ฟางจือเซี่ยแต่งตัวเรียบร้อย ท่าทางกระปรี้กระเปร่า กำลังพิงอยู่ในเงาครึ่งที่เหลือ

เหล่าฉิวยังไม่ทันได้อ้าปาก เสียงฆ้องกลองก็ดังขึ้นที่ประตูลานบ้าน

เสียงผู้คนดังเข้ามาในหู บรรยากาศคึกคักขึ้นทันที

แม่สื่อเพียงคนเดียวของเมืองผิงเซียงส่งเสียงเจื้อยแจ้วดังลอดเข้ามา "คุณหนูฟาง! เปิดประตูเร็วเข้า สุภาพบุรุษที่หล่อเหลาผู้เป็นคู่ครองในฝันของเจ้ามาสู่ขอแล้วนะ" แม่สื่อคนนี้เคยพยายามจะหาคู่ให้ฟางจือเซี่ยมาก่อน

เธอเคยพูดไว้ว่า หากฟางจือเซี่ยพยักหน้ารับ เพียงแค่รูปโฉมของฟางจือเซี่ยและปากหวานของเธอ ไม่มีบ้านไหนที่เธอพูดไม่สำเร็จ

ตอนนี้แม่สื่อแอบมองชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ อย่างลอบประเมิน และก็เข้าใจแล้ว น่าแปลกใจหรอกที่คุณหนูตระกูลฟางจะมองสูงเกินใคร

หลังจากเห็นบุคลิกงดงามราวเทพเช่นนี้ จะยังมีที่ในสายตาสำหรับชายหนุ่มธรรมดาในเมืองผิงเซียงเล็กๆ อีกหรือ

ภายในประตู

ฟางซวี่วางนิ้วหัวแม่มือบนฝักดาบ อยู่ในท่าพร้อมสู้ทุกเมื่อ

เฉียนซานผมยุ่งเหยิง เร่งจัดเสื้อผ้าตัวเอง "นี่... นี่มาแล้วหรือ?" พ่อบ้านเหล่าฉิวสะบัดน้ำจากมือ "นี่... นี่... นี่..." เขามองซ้ายไปที่ฟางจือเซี่ย มองขวาไปที่ประตูลานซึ่งอยู่ไม่ไกล แล้วมองไปที่โลงศพที่ฟางจือเซี่ยพิงอยู่ พูด "นี่" อยู่นานก็ไม่รู้จะว่าอย่างไรดี

"เหล่าฉิว เปิดประตู" พ่อบ้านฉิวเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนไปมาหลายครั้ง ถอนหายใจหนึ่งที มีสีหน้าเหมือนคนที่กำลังเดินเข้าหาความตายแล้วไปเปิดประตู

ในชั่วขณะที่ประตูเปิดออก กลองและฆ้องภายนอกก็หยุดลง

เหล่าฉิวไม่เคยเห็นหลินปู๋โจวมาก่อน จึงมองตะลึงอยู่สองวินาทีก่อนจะหลบทาง

หลินปู๋โจวจึงก้าวข้ามเขาเข้ามา และมองเห็นคนในลานบ้านอย่างชัดเจน

ในเวลานั้น แสงอาทิตย์ยามเช้ากำลังตกกระทบบนใบหน้าของจิ่วฟางหลินจือ แบ่งเป็นเงาและแสง

นางพิงโลงศพ ยิ้มให้เขาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "พบกันอีกแล้ว องค์รัชทายาทหลิน" บนใบหน้าของหลินปู๋โจวก็มีรอยยิ้มเช่นกัน เขาก้มศีรษะลงเล็กน้อยเมื่อก้าวเข้าประตู

ยามนี้เป็นฤดูใบไม้ร่วง หลินปู๋โจวสวมชุดสีดำคอกลมแขนแคบ ชั้นในสีแดงเข้ม เมื่อก้าวเดิน ดูเข้ากับต้นเมเปิ้ลที่เปลี่ยนสีแดงครึ่งหนึ่งข้างๆ อย่างเหมาะเจาะ

ใบหน้างดงามดุจหยก รูปลักษณ์สง่างาม งามเลิศดั่งเทพ... ช่างหล่อเหลือเกิน! คำชมเชยที่เกินจริงเกี่ยวกับรูปโฉมของหลินปู๋โจวมีมากมายไม่สิ้นสุด แต่เมื่อฟางจือเซี่ยพบหลินปู๋โจวครั้งแรก นางรู้สึกว่าคำเหล่านั้นยังเก็บกลั้นเกินไป ตามความเห็นของนาง หลินปู๋โจวต้องเป็นปีศาจจากที่ไหนสักแห่งที่บำเพ็ญตนจนเป็นมนุษย์แน่ๆ

ปู๋โจว ปู๋โจว ต้องเป็นปีศาจจากภูเขาปู๋โจวอย่างแน่นอน! หลินปู๋โจวยังคงยิ้มอยู่อย่างนั้น ดูไม่เป็นมิตร แต่ก็ไม่ถึงกับเยาะเย้ย

เขาไม่ตอบคำของนาง เพียงมองไปที่โลงศพและยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ดูเหมือนจะถามว่า: ให้ข้าหรือ? ฟางจือเซี่ยเข้าใจเช่นนั้น จึงตบฝาโลง ตอบว่า: "รู้ว่าเวลาที่เจ้าจะมาค่อนข้างกระชั้นชิด แต่วัสดุของโลงศพนี้ไม่ได้ส่งเดชเลย! ไม้หนานมู่เส้นทอง ฝีมือช่างเฒ่าประสบการณ์หกสิบปี ข้าลองให้เจ้าแล้ว นอนสบายจริงๆ" สีหน้าของฟางจือเซี่ยดูเหมือนผู้ขายที่มีความจริงใจที่สุด ชื่นชมโลงศพนี้จากก้นบึ้งของหัวใจ

แม่สื่อทำอาชีพนี้มาสามสี่สิบปี ยังไม่เคยเห็นสถานการณ์แบบนี้มาก่อน

แต่ปากหวานของเธอก็ไม่ได้ชื่อเปล่าๆ เธอโบกผ้าเช็ดหน้าปักลายหงส์สีแดงในมือ และพูดอย่างรื่นเริง: "อยู่ด้วยกันจนแก่ตาย ตายไปก็ฝังร่วมหลุม คุณหนูตระกูลฟางช่างมีความรักลึกซึ้ง คิดไม่เหมือนใคร น่าประทับใจจริงๆ" พลางเอาผ้าเช็ดหน้ากดตรงหางตา

พวกชาวบ้านที่ตามมาดูเรื่องสนุกก็ปรบมือให้เกียรติ

"ที่แท้ก็มีความหมายอย่างนี้นี่เอง ข้าว่าเหตุใดคุณหนูตระกูลฟางยังเด็กนักแต่กลับจัดการเรื่องหลังความตายเสียแล้ว..." "ใช่แล้ว ได้ยินว่าเวลากระชั้นชิด โชคดีที่ในเมืองเราก็มีเพียงลุงเกินที่มีฝีมือแกะสลักไม้แบบนั้นได้ ข้ายังเห็นเด็กรับใช้ของบ้านนางนำน้ำโสมไปให้ลุงเกินเพื่อเพิ่มพลังและสมาธิด้วย" "..." ผู้คนพูดคุยกันไปมา ปั้นเรื่องความรักอันลึกซึ้ง

หลินปู๋โจวยังคงมีรอยยิ้มที่ยากจะหยั่งถึง ในที่สุดก็เอ่ยว่า: "จื่อจื่อมีความหมายเช่นนี้หรือ?" จื่อ... จื่อ... จื่อ? สีหน้าของฟางจือเซี่ยยิ่งดูแย่กว่าตอนที่ได้ยินคำว่า "อยู่ด้วยกันจนแก่ตาย ตายไปก็ฝังร่วมหลุม" เสียอีก คนที่เรียกนางเช่นนี้ ที่สามารถเรียกนางเช่นนี้ ไม่อยู่แล้ว

"บ้าที่สุด! ใครอนุญาตให้เจ้าเรียกเช่นนั้น?" "คุณ... คุณหนู..." เหล่าฉิวเดินเร็วๆ ไปหาฟางจือเซี่ย กระซิบเสียงเบา: "องค์รัชทายาทหลินยังไม่ได้ลงมือ ท่านอย่าเพิ่มความขัดแย้งก่อนเลยนะขอรับ" ฟางจือเซี่ยไม่สนใจ "ข้าเดาไม่ออกจริงๆ และก็ไม่อยากเดาด้วยว่าพวกเจ้ามีแผนอะไรซ่อนอยู่ สามปีก่อน ข้าเห็นเจ้าหยุดหายใจ แต่เจ้าก็ยังไม่ตาย นั่นเป็นความผิดพลาดของข้า วันนี้เจ้าจะมาแต่งงานกับข้า แน่นอนว่าไม่มีเจตนาดีแม้แต่น้อย โรงละครนี้ ข้าไม่มีความสนใจจะแสดง ในโลงศพนี้ อีกไม่นานถ้าไม่ใช่เจ้าก็ต้องเป็นข้าที่นอนอยู่ ฝังร่วมหลุม? ฮึ!" เมื่อนางพูดจบ ทั้งในและนอกบ้านตระกูลฟางต่างเงียบกริบ

คู่รักที่งดงามราวเทพบนสวรรค์ นี่กำลังเกิดอะไรขึ้นกันแน่? แต่หลินปู๋โจวดูเหมือนไม่ได้ยิน เขาหันกลับไปมองข้างหลัง "สินสอดทั้งหมดถูกขนลงที่เมืองจิ่วฟาง ที่นี่แบกมาเพียงเล็กน้อย จื่อจื่ออย่าได้ถือสา" "หลินปู๋โจว! เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ?" "เล็กน้อย สามปีไม่พบ คิดถึงจนคลุ้มคลั่ง"

ฟางจือเซี่ยนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ นางไม่เคยคิดว่าจะได้ยินถ้อยคำเช่นนี้จากปากของศัตรู

"เจ้าคิดว่าการพูดว่าคิดถึงข้าจะทำให้ข้าละทิ้งความแค้นที่มีกับเจ้าหรือ?"

หลินปู๋โจวส่ายหน้าเบาๆ: "ไม่ใช่ความแค้น แต่เป็นความเข้าใจผิด"

"ความเข้าใจผิด?"

ฟางจือเซี่ยหัวเราะเย็นชา: "เจ้ายึดเมืองจิ่วฟาง ครอบครัวข้าถูกทำลาย บิดาข้าหายสาบสูญ แม้แต่ชื่อของตระกูลข้ายังถูกลบออกจากบันทึกราชสำนัก เจ้ายังจะเรียกสิ่งนี้ว่าความเข้าใจผิดอีกหรือ?"

หลินปู๋โจวเดินเข้ามาใกล้ ฟางซวี่รีบขยับตัวขึ้นหน้า แต่ถูกหลินปู๋โจวเพียงยกมือห้ามก็ชะงัก

"ทุกอย่างมีเหตุผล และข้ามาที่นี่ก็เพื่อแก้ไขความเข้าใจผิดนั้น"

"ด้วยการมาสู่ขอข้าหรือ? แก้ไขความเข้าใจผิดด้วยการแต่งงาน? ช่างเป็นวิธีที่น่าขบขันจริงๆ"

แม่สื่อที่ได้ยินบทสนทนากำลังงุนงง มองไปมาระหว่างทั้งสองคน ไม่รู้ว่าควรพูดแทรกหรือควรเงียบต่อไป

หลินปู๋โจวหยุดลงห่างจากฟางจือเซี่ยไม่กี่ก้าว: "เจ้าต้องการความจริงใช่หรือไม่? ความจริงว่าทำไมเจ้าถึงต้องพยายามฆ่าข้า? ความจริงว่าทำไมข้าถึงกลับมาหาเจ้า?"

"และเจ้ากล้าบอกความจริงเหล่านั้นต่อหน้าทุกคนที่นี่หรือ?"

"ไม่"

หลินปู๋โจวหันไปมองผู้คนที่มุงดู: "แต่หากเจ้ากลับไปยังเมืองจิ่วฟางกับข้า เราจะมีเวลาพูดคุยมากพอ"

ฟางจือเซี่ยหรี่ตามองคนตรงหน้า: "เจ้าต้องการให้ข้ากลับไปที่ที่ครอบครัวข้าถูกทำลายงั้นหรือ? กลับไปที่ที่ข้าเคยสูญเสียทุกสิ่ง?"

"ไม่"

หลินปู๋โจวสั่นศีรษะช้าๆ: "ข้าต้องการให้เจ้ากลับไปที่ที่เจ้าจะได้รับทุกสิ่งคืน"

คำพูดนั้นทำให้ฟางจือเซี่ยชะงัก นางไม่คาดคิดว่าเขาจะกล้าพูดเช่นนี้ต่อหน้าทุกคน

"เจ้าไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อจัดการศัตรูที่เคยทำร้ายเจ้า แต่เจ้ามาเพื่อสิ่งอื่นใช่หรือไม่?"

หลินปู๋โจวไม่ตอบตรงๆ แต่กวาดตามองไปรอบๆ: "สถานที่นี้ไม่เหมาะแก่การสนทนาเช่นนั้น"

แม่สื่อรีบเข้ามาแทรก เห็นว่าบรรยากาศเริ่มผ่อนคลายลงบ้าง: "อย่างที่องค์รัชทายาทตรัส บรรยากาศในงานหมั้นควรเป็นงานมงคล! คุณหนูฟาง ข้าว่าเรื่องเก่าควรพูดคุยกันเป็นการส่วนตัว ไม่ใช่หรือ?"

ฟางจือเซี่ยมองไปที่โลงศพ แล้วหันกลับมาที่หลินปู๋โจว: "ข้ายังคงเตรียมโลงนี้ไว้ หากค้นพบว่าเจ้าหลอกข้า โลงนี้จะต้อนรับผู้ใดผู้หนึ่งในพวกเรา"

หลินปู๋โจวพยักหน้าเบาๆ: "ข้ายินดี"

ชาวบ้านที่มุงดูต่างพากันกระซิบกระซาบ บ้างว่านี่คือคู่รักที่ต้องการจะอยู่ด้วยกันทั้งในชีวิตและความตาย บ้างว่านี่คือความรักที่ผ่านการทดสอบและการแก้แค้นมาแล้ว

แม่สื่อเห็นว่าบรรยากาศกลับมาสู่ภาวะปกติก็รีบหยิบฉวยโอกาส เริ่มพูดถึงพิธีสู่ขอและสินสอด

ฟางจือเซี่ยยังคงนิ่งเงียบ มองหลินปู๋โจวด้วยสายตาคาดคั้น

หลินปู๋โจวพยักหน้ากับแม่สื่อ: "ทุกอย่างจัดเตรียมไว้แล้ว เพียงแต่คุณหนูฟางต้องการพูดคุยกับข้าก่อน ข้าคิดว่าเราควรให้เวลาแก่กันและกัน"

แม่สื่อพยักหน้าเข้าใจ: "แน่นอนๆ การแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ ต้องพูดคุยให้ชัดเจน! ไม่ว่าจะเป็นการหม้ายหรือ-"

"ข้ายังไม่ได้ตกลงแต่งงานกับเขา!"

ฟางจือเซี่ยตัดบท: "ข้าเพียงต้องการรู้ว่าเขามาที่นี่ทำไม และเหตุใดจึงพูดถึงการคืนทุกอย่างให้ข้า"

เหล่าฉิวเข้ามาห้ามปรามอีกครั้ง: "คุณหนู องค์รัชทายาทเดินทางไกลมา อย่างน้อยก็ควรให้เกียรติเชิญเข้ามานั่งในบ้านก่อน"

"ไม่จำเป็น"

ฟางจือเซี่ยปฏิเสธเสียงเรียบ: "หากที่นี่ไม่เหมาะกับการสนทนา ก็ไม่เหมาะกับการต้อนรับเช่นกัน"

นางหันไปมองเฉียนซาน: "ไปบอกเฉียนซ่งให้จัดเตรียมเสบียง และรถม้า เราจะเดินทางไปเมืองจิ่วฟาง"

เฉียนซานตกใจ: "คุณหนู? ท่าน..."

"ในเมื่อองค์รัชทายาทหลินต้องการพูดคุยกับข้าในเมืองจิ่วฟาง ก็ถือว่าข้าได้รับเชิญอย่างเป็นทางการ แต่ข้าจะไปในฐานะแขกผู้มาเยือน ไม่ใช่เจ้าสาว"

หลินปู๋โจวยิ้มบาง: "ตามใจเจ้า"

ฟางจือเซี่ยหันไปทางเหล่าฉิว: "จัดเตรียมทุกอย่างให้พร้อมภายในหนึ่งชั่วยาม เราจะออกเดินทางทันที"

"แล้วโลงศพนี้ล่ะคุณหนู?"

นางหันไปมองโลงศพด้วยสายตาเย็นชา: "นำไปด้วย เพราะข้ายังไม่รู้ว่าการเดินทางนี้จะลงเอยอย่างไร"

หลินปู๋โจวพยักหน้า ก่อนจะหันไปสั่งผู้ติดตามของเขา: "ช่วยขนโลงศพนี้ขึ้นรถ และเตรียมขบวนให้พร้อม เราจะกลับเมืองจิ่วฟางพร้อมกับคุณหนูฟาง"

ฟางซวี่กระซิบกับฟางจือเซี่ย: "คุณหนู ท่านแน่ใจหรือ?"

"ไม่"

นางส่ายหน้า: "แต่นี่อาจเป็นโอกาสเดียวที่ข้าจะได้รู้ความจริงทั้งหมด และกลับไปที่บ้านของข้า... ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าก็พร้อมเผชิญ"

ฟางจือเซี่ยหันไปมองหลินปู๋โจวอีกครั้ง แววตาของนางคมกล้า แต่ก็แฝงด้วยความสงสัย: "เจ้าพูดว่าคิดถึงข้าจนคลุ้มคลั่ง... ความคลุ้มคลั่งของเจ้าจะนำพาข้าไปสู่ที่ใดกัน องค์รัชทายาทหลิน?"

หลินปู๋โจวยิ้มบางๆ ดวงตาเป็นประกายลึกลับ: "สู่ความจริง และอาจเป็นการแก้แค้น... ทั้งของเจ้าและของข้า"

(จบบท)