ตอนที่ 5 “อาการผิดปกติทางจิต”

นางพูดด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโส

"ช่างไร้ยางอายจริงๆ เจ้าฉลาดนัก ไม่ควรคิดหรือว่าทำไมเมืองจิ่วฟางถึงดำรงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ ทำไมเสวียนม่ายถึงดำรงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ และยังมีสถานะมั่นคง?"

ฟางจือเซี่ยตอบ: "ต้องการทั้งนั้น แต่ก็กลัวจะเรียกร้องมากเกินไป ธรรมชาติของมนุษย์ก็แค่โลภเท่านั้นเอง"

นางเข้าใจดีในใจ สายหนึ่งสามารถเป็นนักพยากรณ์ที่ทำนายชะตาจักรพรรดิได้ หากฝ่าบาทมีปัญหาใหญ่ แล้วนักพยากรณ์ผู้นี้ไปรับใช้ผลประโยชน์ของผู้อื่น คนที่นั่งบนบัลลังก์มังกรจะวางใจได้อย่างไร

ฟางจือเซี่ยเข้าใจแล้วว่าทำไมนางถึงถามว่าคนที่ไม่สามารถแก้กล่องเก้าห่วงได้จะไม่เป็นอย่างไร

ก็เพราะผู้นำที่แก้กล่องเก้าห่วงไม่ได้ มีพลังไม่เพียงพอ จักรพรรดิก็จะวางใจ

แต่ถ้าแก้ได้ ใครจะรู้ว่าคนในเสวียนม่ายจะมีความคิดเลวทรามแอบแฝงหรือไม่ จดหมายที่พวกเขาเขียนตอบ จักรพรรดิจะเชื่อสักแค่ไหน? ดังนั้นไม่ว่าจะอย่างไร ก็ไม่เป็นอย่างไร

จะชั่งน้ำหนักอย่างไร ทั้งหมดขึ้นอยู่กับจิตใจของจักรพรรดิ - ซึ่งยากจะคาดเดา

...

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหลังจากนางฆ่าบิดาของนางและทำให้หลินปู๋โจวบาดเจ็บสาหัส นางยังสามารถอยู่ในเมืองผิงเซียงได้อย่างปลอดภัยถึงสามปี

ฟางจือเซี่ยรู้ดีในใจ เมืองผิงเซียงที่ดูเหมือนจะเงียบสงบนี้ ใครจะรู้ว่าในมุมมืดที่ไหนอาจซ่อนคนของพระองค์ไว้

อาจเป็นแม่ยายขายเกี๊ยวที่หัวถนน หรืออาจเป็นชุนโง่ที่แบกของอยู่ที่ท่าเรือ ใครจะรู้?

พอคิดเช่นนี้ ยังไม่ทันที่ฟางจือเซี่ยจะต่อความคิดได้ ก็ถูกเสียงคนที่ประตูลานบ้านดึงกลับมาสู่ปัจจุบัน

พ่อบ้านฉิวจับหูข้างหนึ่งของเฉียนซาน พลางด่าด้วยความหอบแฮ่ก "ในสมองเจ้ามีแต่อาหารหมูหรือไง? จะตอบเขาได้อย่างไรว่าโลงนั่นมีไว้ให้คุณหนูของเรานอน?"

เฉียนซานไม่ยอม "เขาถามมา ท่านก็ไม่ได้บอกว่าห้ามพูดนี่ อีกอย่าง ตอนแรกก็ท่านเองที่บอกว่าคุณหนูสู้ไม่ชนะ หนีไม่รอดนี่นา"

ประโยคหลังเขาพึมพำเบาๆ เหล่าฉิวอายุมากแล้ว ไม่ได้ยินชัด จึงตะโกนถามเขาว่ากำลังเถียงหรือไม่

เสียงทะเลาะกันดังวุ่นวาย

ฟางจือเซี่ยดึงหนังสือที่ปิดหน้าออก สายตากระจ่างขึ้นทันใด นางขมวดคิ้วทำเสียงจึ๊ก "สั่งได้หรือยัง?"

เฉียนซานรีบหลบมือของเหล่าฉิว วิ่งมาตอบนาง: "สั่งแล้วคุณหนู แต่เมื่อวานที่ท่าเรือบังเอิญเจอเรือของตระกูลโจว ไม้หนานมู่ที่ใยทองบนเรือ ถูกพ่อบ้านฉิวเอาไปซะหมด"

เหล่าฉิวตามมาสองก้าวหลัง "อะไรกัน เรียกว่าเอาไปซะหมดได้ยังไง ข้าจ่ายเงินเพิ่มนะ ตระกูลโจวไม่ใช่คนกินเจนะ"

ผิงเซียงอยู่ติดภูเขาและทะเล ในป่าเขามีพุ่มไม้อุดมสมบูรณ์ มีไม้ขนาดใหญ่

ตระกูลโจวเป็นเพียงตระกูลเดียวในผิงเซียงที่ทำธุรกิจขายไม้ไปยังที่อื่น

พูดถึงเหตุที่ฟางจือเซี่ยอยู่ในเมืองผิงเซียงได้ถึงสามปี ก็เพราะคนเมืองผิงเซียงช่างไม่สนใจโลกภายนอกเลย แม้จะเห็นตระกูลโจวขายไม้ทำกำไร คนอื่นก็ไม่อิจฉาหรือแย่งชิงอาณาเขต ทุกคนใช้ชีวิตอย่างสบายๆ ไม่เคร่งเครียด

เฉียนซานรับคำ "ใช่ๆๆ ไม้ได้ให้คนส่งไปที่ร้านของเฒ่าเกิงแล้ว เขาเร่งให้ทันเวลา ก็ต้องจ่ายเงินเพิ่มหน่อย"

ฟางจือเซี่ยพยักหน้า "เฒ่าเกิงบอกว่าจะทำเสร็จเมื่อไหร่?"

เฉียนซาน: "อย่างน้อยเจ็ดวัน"

ฟางจือเซี่ย: "เจ็ดวัน... สี่วันดีกว่า เป็นเลขมงคล ไปเร่งเขาอีกหน่อย ฝีมือการแกะสลักมังกรและหงส์ก็ต้องไม่แย่ด้วยนะ"

เฉียนซานลำบากใจ "สี่...สี่วัน? คุณหนู เฒ่าเกิงก็อายุพอๆ กับพ่อบ้านฉิวแล้ว ในเมืองเราก็มีร้านโลงศพแค่ร้านเดียว นี่มัน..."

ฟางจือเซี่ยทำเสียงจึ๊กด้วยความรำคาญ "แขกของเรามาจากที่ไกล ไม่มีเหตุผลที่เขาจะมาถึงแล้วยังต้องรอโลงศพ นี่เป็นธรรมเนียมการต้อนรับแขกของตระกูลฟางเรานะ"

เฉียนซานคิดในใจ ธรรมเนียมต้อนรับแขกด้วยโลงศพนี่เขาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก ทั้งๆ ที่พ่อบ้านฉิวบอกว่ายังไม่รู้เลยว่าใครจะได้นอนในนั้น... แต่เขาก็กล้าเพียงแต่นินทาฟางจือเซี่ยในใจเท่านั้น รู้ดีว่าเมื่อฟางจือเซี่ยพูดจาไร้มนุษยธรรมเช่นนี้ ก็ไม่มีอะไรให้เจรจาต่อรองได้แล้ว

เขาได้แต่พยักหน้า: "ครับ ถ้างั้นข้าจะไปกดดันเฒ่าเกิงสักหน่อย นวดไหล่ให้เขาหน่อย"

ฟางจือเซี่ยชี้มือออกไปที่ลานบ้าน "หากสี่วันหลังจากนี้โลงศพยังไม่อยู่ในลานนี้ ก็จะให้เจ้าไปนอนแทน เจ้าก็จะได้ตายอย่างมีราคา"

เฉียนซาน: "..."

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วในบรรยากาศอันแปลกประหลาด

เฉียนซานจึงหลบไปอยู่ที่ร้านโลงศพของเฒ่าเกิงเพื่อคอยดูแลและช่วยเหลือ รู้สึกว่าร้านโลงศพยังไม่น่ากลัวเท่านิสัยที่คาดเดาไม่ได้ของคุณหนูของเขาเลย

เมื่อค่ำคืนของวันที่สี่มาถึง เฒ่าเกิงก็สลักเสร็จ

เฉียนซานหาคนมาแบกโลงศพกลับบ้านตระกูลฟาง ฟางจือเซี่ยเดินวนรอบโลง พยักหน้าหลายครั้ง ดูเหมือนจะพอใจมาก

เฉียนซานเพิ่งจะถอนหายใจโล่งอก ก็ได้ยินฟางจือเซี่ยพูดว่า: "ซาน ยกเก้าอี้มาสักตัว ข้าจะลองเข้าไปข้างใน"

"คุณหนู..." "คุณหนู..." "คุณหนู..."

สามเสียงดังพร้อมกัน ฟางซวี่พูดขึ้นก่อน: "ให้ข้าลองแทนดีกว่า องค์ชายหลินน่าจะมีรูปร่างใกล้เคียงกับข้า"

ฟางจือเซี่ยมองเขาแวบหนึ่ง ไม่รอเก้าอี้ เหยียบม้านั่งยาวที่วางโลงศพขึ้นไปเลย

เหล่าฉิวตกใจร้อง รีบไปคว้าตัวนาง "คุณหนู รีบลงมาเร็ว คนเป็นจะนอนโลงศพได้อย่างไร ไม่เป็นมงคล!"

ฟางจือเซี่ยนอนครั้งนี้ ก็นอนไปจนถึงดึกดื่น

ทุกคนเกลี้ยกล่อมนางไม่ได้ก็พากันกลับห้อง ได้แต่คิดว่านางคงมีความทุกข์ในใจ แต่ฝืนเข้มแข็ง ปรับตัวล่วงหน้า เริ่มมีอาการผิดปกติทางจิตแล้ว...

ในเช้าวันรุ่งขึ้น เหล่าฉิวและเฉียนซานอุทธรณ์เอ๊ยอุตส่าห์มาช่วยกันขนย้ายฟางจือเซี่ย ด้วยกลัวว่าหากนางอยู่นานในโลงศพ จะเป็นอัปมงคล

นางถูกปลุกด้วยการโดนยก แต่ไม่ได้ขัดขวางความหวังดีของพวกเขา

เมื่อถึงห้องเก่าของตัวเอง นางก็กล่าวขอบคุณ และผลักทั้งคู่ออกไป เพื่อจะได้อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า

ฟางจือเซี่ยกล่าวว่าต้องรีบไปเตรียมอาหารเที่ยงให้อร่อย เพราะบ่ายนี้จะมีแขกมาเยี่ยม

เหล่าฉิวประหลาดใจ ถามว่าแขกคนใด? ฟางจือเซี่ยตอบว่าเป็นผู้มีพระคุณยิ่งของนาง ทั้งคู่ก็รีบย้อนถามว่าหมายถึงใคร แต่นางได้แต่ยิ้มไม่ตอบ

ไม่นาน หนึ่งในคนใช้ก็มาอ้าง "เหล่าฉิว มีเรื่อญาติผู้เฒ่ามาแจ้ง"

เหล่าฉิวได้ยินแล้ว ก็ได้แต่ทำยิ้มฝืดๆ กล่าวต่อฟางจือเซี่ยว่า "คุณหนู ข้าไปดูสักครู่"

ทันทีที่เหล่าฉิวเดินออกไป ฟางจือเซี่ยก็เรียกเฉียนซานเข้ามาใกล้

"ซาน ตอนนี้ข้าจะบอกเรื่องสำคัญมาก" นางกระซิบ

เฉียนซานเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

"คืนนี้ มิว่าเกิดเรื่องอะไร เจ้าก็อย่าออกจากห้องเด็ดขาด"

"แต่คุณหนู—"

"เรื่องนี้ไม่มีแต่ และไม่แม้กระทั่งเหล่าฉิวจะรู้" นางสั่งเสียงเคร่งขรึม "โดยเฉพาะหากเจ้าได้ยินเสียงฉันเรียก - ไม่ว่าเสียงจะเหมือนแค่ไหน เจ้าก็ต้องไม่ออกไป"

เฉียนซานหน้าซีด แต่ก็รับปาก

เมื่อเหล่าฉิวกลับเข้ามา ฟางจือเซี่ยก็สวมหน้ากากแห่งความร่าเริงไร้กังวลขึ้นมาทันที

"เหล่าฉิว เจ้าต้องไปจัดการเรื่องอะไรหรือ? เรื่องอาหารเที่ยงนี้ อย่าลืมมีปลาด้วยนะ ข้าอยากกินปลาสด"

"ครับคุณหนู" เหล่าฉิวพยักหน้า สีหน้าผิดปกติไปนิด แต่แกก็ปิดบังไว้ได้เก่ง

ฟางจือเซี่ยสังเกตเห็น แต่ก็แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

นางกลับเข้าห้องอาบน้ำแต่งตัวให้เรียบร้อย แล้วออกมายังลานบ้าน มือถือพัดไม้ไผ่เล่มเล็ก

ลานบ้านยังคงมีโลงศพขนาดใหญ่ตั้งอยู่ เมื่อเฉียนซานถามว่าจะยกเข้าไปในห้องไหน ฟางจือเซี่ยก็ตอบว่าวางไว้ตรงนี้ก็ดีแล้ว แขกจะได้เห็นชัดๆ

ฟางซวี่ไม่ได้ออกมาจากห้องตั้งแต่เช้า ทำให้นางอดสงสัยไม่ได้ว่าเขารู้หรือไม่ว่าวันนี้จะมีอะไรเกิดขึ้น

นางตั้งใจจะไปเคาะประตูเรียกเขา แต่พอมาถึงหน้าห้องเขา กลับได้ยินเสียงฟางซวี่คุยกับใครบางคนด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

นางชะงัก เงี่ยหูฟัง แต่ก็ได้ยินไม่ชัด จึงตัดสินใจเดินกลับออกมา

เที่ยงวัน อาหารถูกจัดเตรียมเรียบร้อย แต่ฟางซวี่ก็ยังไม่ปรากฏตัว

ฟางจือเซี่ยกล่าวว่าให้แยกอาหารไปส่งให้เขา เพราะดูท่าเขาคงเหนื่อยจากการเดินทาง

ระหว่างนั้น นางสังเกตเห็นว่าเหล่าฉิวพยายามหลีกเลี่ยงการสบตากับนาง และมีเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากเป็นระยะ

ฟางจือเซี่ยแกล้งทำทีเป็นไม่รู้ เพียงแต่บอกให้เหล่าฉิวกินข้าวให้อิ่ม เพราะบ่ายจะมีงานยุ่ง

เมื่อนางเดินกลับเข้าห้อง จึงรีบปิดประตูแล้วเปิดลิ้นชักที่ซ่อนยันต์ผูกมัดวิญญาณอยู่

ป้ายหยกวิเศษในกล่องยังคงอยู่ที่เดิม แต่มีรอยนิ้วมือละอองบางๆ ติดอยู่

'มีคนมาค้นห้องเรา' นางคิด

นางรู้ทันทีว่าเหล่าฉิว ผู้ซื่อสัตย์จงรักภักดีมานาน ได้ถูกเอาชนะแล้ว

นี่ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะนางรู้มาตลอดว่าเมื่อหลินปู๋โจวมา เขาย่อมมีวิธีสืบหาเรื่องยันต์ผูกมัดวิญญาณอยู่แล้ว

นางเอาป้ายหยกออกมา ซ่อนไว้ในแขนเสื้อ แล้วเดินกลับออกไปที่ลานบ้าน

โลงศพยังคงอยู่ที่เดิม รอคอยแขกผู้มีเกียรติอย่างเงียบๆ

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ฟางจือเซี่ยนั่งลงบนเก้าอี้ใกล้โลงศพ และปิดตาลง เหมือนหลับไหลไปชั่วขณะ

แต่ความจริงนางกำลังเตรียมพลังของตนให้พร้อม

เสียงฝีเท้ากลุ่มหนึ่งดังขึ้นที่ประตูบ้าน

ฟางจือเซี่ยลืมตาขึ้นช้าๆ เห็นเหล่าฉิวนำชายสูงในชุดสีดำมาที่ลานบ้าน

"คุณหนู แขกที่ท่านรอคอยมาถึงแล้ว" เหล่าฉิวประกาศ น้ำเสียงแปลกไป

ฟางจือเซี่ยลุกขึ้นยืน ค่อยๆ ปัดชุดของตนให้เรียบร้อย ก่อนจะหันไปทางแขกผู้มาเยือน

"หลินปู๋โจว เจ้ามาช้าไปสามปี" นางกล่าว

ใบหน้าที่เคยเห็นในงานเลี้ยงวันนั้นยังคงสง่างาม แม้เวลาจะผ่านไปแล้วสามปี เขาดูผอมลงนิด แต่ดวงตายังคงเฉียบคมดุจเดิม

"ฟางจือเซี่ย หรือควรเรียกว่า จิ่วฟางหลินจือ" เขาตอบ "ข้าเห็นเจ้าเตรียมของขวัญไว้ให้ข้าแล้ว"

เขาชี้ไปที่โลงศพ

ฟางจือเซี่ยยิ้มบาง "ถูกต้อง ข้าเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับเจ้า"

เธอกวาดตามองรอบๆ เหล่าองครักษ์ที่มากับหลินปู๋โจวล้วนเป็นนักรบฝีมือดี และมีอาวุธซ่อนอยู่พร้อมใช้งาน

"และข้าเองก็รู้ว่าเจ้าเตรียมของขวัญไว้ให้ข้าเช่นกัน" ฟางจือเซี่ยพูดต่อ "เพียงแต่ข้าไม่แน่ใจว่าอยากรับไหม"

หลินปู๋โจวก้าวเข้ามาใกล้ขึ้น "จิ่วฟางหลินจือ ทายาทแห่งเสวียนม่าย ข้ามาที่นี่เพื่อพาเจ้ากลับเมืองหลวง"

"แล้วถ้าข้าไม่ไปล่ะ?" นางเอียงคอถาม

"ข้าไม่ได้ให้ทางเลือก" เขาตอบ "ฝ่าบาทมีรับสั่ง และข้าไม่อาจขัดได้"

ฟางจือเซี่ยทำเสียงหัวเราะในลำคอ "อืม เข้าใจแล้ว... ด้วยเหตุนี้จึงทำให้เหล่าฉิวทรยศข้า"

นางหันไปมองพ่อบ้านชรา สายตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง

"ข้าไม่ได้ทรยศคุณหนู" เหล่าฉิวก้มหน้าตอบเสียงสั่น "เพียงแต่องค์ชายบอกว่าจะพาคุณหนูกลับไปแต่งงานอย่างสมเกียรติ ไม่ได้มาจับตัวหรือทำร้าย"

"แต่งงานหรือ?" ฟางจือเซี่ยเลิกคิ้ว "เป็นฝ่ายไหนที่ต้องแต่งงานอย่างไม่สมัครใจกันแน่?"

หลินปู๋โจวเลื่อนสายตาไปที่โลงศพ "ข้าคิดว่าความไม่สมัครใจนั้นชัดเจนอยู่แล้วว่าเป็นฝ่ายใด"

เขายกมือขึ้น และองครักษ์ของเขาก็ล้อมรอบฟางจือเซี่ยทันที

"พาตัวนางไป" เขาสั่ง "อย่าให้บาดเจ็บ แต่ต้องระวังยันต์ผูกมัดวิญญาณ"

ฟางจือเซี่ยยิ้มกริ่ม "เจ้ากลัวยันต์ผูกมัดวิญญาณงั้นหรือ?"

มือนางไหวในอากาศเล็กน้อย และป้ายหยกก็ปรากฏในมือ

องครักษ์ทุกคนชะงัก ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยอัตโนมัติ

หลินปู๋โจวเท่านั้นที่ยังยืนนิ่ง "ข้าไม่กลัว แต่ข้ารู้ว่ามันมีพลัง"

"แล้วเจ้ารู้ไหมว่าพลังนั้นทำอะไรได้บ้าง?" ฟางจือเซี่ยถาม

"มันผูกมัดวิญญาณ อย่างที่ชื่อบอก" เขาตอบ "แต่ข้าไม่ได้ตาย จะผูกมัดได้อย่างไร?"

ฟางจือเซี่ยหัวเราะเบาๆ "ทายาทแห่งราชวงศ์ผู้ยิ่งใหญ่ ไม่เข้าใจอำนาจของเสวียนม่ายเลย"

นางชูป้ายหยกขึ้น "ยันต์ผูกมัดวิญญาณไม่เพียงควบคุมคนตาย แต่ยังควบคุมจิตใจของคนเป็นได้ด้วย"

หลินปู๋โจวไม่แสดงท่าทีตกใจหรือหวาดกลัว เขาเพียงยืนนิ่งมองนาง

"ดังนั้น หากข้าบังคับให้เจ้าแต่งกับข้า" นางเดินวนรอบตัวเขา "เจ้าจะไม่มีทางเลือก"

"เจ้ากล้าทำเช่นนั้นกับรัชทายาทหรือ?" หลินปู๋โจวถาม

"ข้ากล้าฆ่าบิดาตัวเอง" ฟางจือเซี่ยตอบเสียงเรียบ "เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าควบคุมจิตใจเจ้าหรือ?"

บรรยากาศเงียบลง ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อน

"อย่างไรก็ตาม..." ฟางจือเซี่ยถอนหายใจ "ข้าไม่ใช่คนโหดเหี้ยมอย่างที่เจ้าคิด"

นางลดมือที่ถือป้ายหยกลง "ข้าจะไปกับเจ้า เพื่อพบฝ่าบาท"

หลินปู๋โจวเลิกคิ้วเล็กน้อย ดูประหลาดใจ

"แต่มีเงื่อนไข" นางเสริม "เจ้าต้องบอกข้าว่า ทำไมหลังจากที่ข้าพยายามฆ่าเจ้า เจ้ายังอยากแต่งงานกับข้า?"

"เพราะนั่นคือคำสั่งของฝ่าบาท" หลินปู๋โจวตอบ

"ไม่ใช่" ฟางจือเซี่ยส่ายหน้า "เจ้าเชื่อเพียงนั้น ข้าต้องการความจริง"

หลินปู๋โจวจ้องมองนางเงียบๆ สักพัก ก่อนจะพูดว่า "เพราะอดีตถูกบดบังไว้ด้วยความลับมากเกินไป และข้าเชื่อว่าเจ้าเป็นกุญแจสำคัญที่จะไขความลับนั้น"

ฟางจือเซี่ยยิ้ม "ดีมาก นั่นคือความจริง"

นางเก็บป้ายหยกกลับเข้าแขนเสื้อ "ข้าจะไปกับเจ้า แต่ในฐานะแขก ไม่ใช่นักโทษ และไม่ใช่เจ้าสาว"

หลินปู๋โจวมองนางสักพัก ก่อนจะพยักหน้า "ตกลง แต่เจ้าต้องมอบยันต์ผูกมัดวิญญาณให้ข้าเก็บรักษาไว้ระหว่างเดินทาง"

"ไม่มีทาง" นางปฏิเสธทันที "ยันต์นี้เป็นมรดกของตระกูลจิ่วฟาง และเป็นสิทธิของข้าในฐานะทายาท"

"ถ้าเช่นนั้น เจ้าคงไม่ได้เดินทางในฐานะแขก" หลินปู๋โจวตอบ

ฟางจือเซี่ยมองเขาอย่างครุ่นคิด "ข้าเสนออีกทาง - ให้องครักษ์ของเจ้าคอยจับตาข้าตลอดเวลา ถ้าข้าพยายามใช้ยันต์ผูกมัดวิญญาณ พวกเขาก็สามารถหยุดข้าได้"

หลินปู๋โจวนิ่งคิดสักพัก ก่อนจะพยักหน้า "ตกลง แต่ข้าต้องการให้คำสัญญาหนึ่งอย่าง"

"คำสัญญาอะไร?"

"สัญญาว่าเจ้าจะไม่พยายามหนีหรือทำร้ายข้าอีก จนกว่าเราจะถึงเมืองหลวงและพบฝ่าบาท"

ฟางจือเซี่ยยิ้มเย็น "ข้าสัญญา... หากเจ้าสัญญาว่าจะปกป้องข้าจากอันตรายในระหว่างทาง"

"ข้าสัญญา" หลินปู๋โจวรับคำทันที

ฟางจือเซี่ยพยักหน้า "ดี ข้าจะไปเตรียมตัว เราจะออกเดินทางเมื่อไร?"

"พรุ่งนี้เช้า" หลินปู๋โจวตอบ "เรือของข้ารออยู่ที่ท่า"

"แล้วโลงศพนี่ล่ะ?" ฟางจือเซี่ยชี้ไปที่โลงไม้หนานมู่งดงาม "น่าเสียดายที่สั่งทำมาดีๆ แล้วไม่ได้ใช้"

หลินปู๋โจวมองโลงศพแล้วหันมามองนาง "นำไปด้วยก็ได้ หากเจ้าต้องการ"

ฟางจือเซี่ยหัวเราะเบาๆ "ข้าล้อเล่น ทิ้งไว้ที่นี่เถิด บางทีมันอาจมีประโยชน์กับใครสักคนในภายหลัง"

หลินปู๋โจวไม่ตอบอะไร เพียงพยักหน้า แล้วหันไปสั่งองครักษ์ของตน

เฉียนซานที่แอบดูเหตุการณ์ทั้งหมดจากระยะไกล รู้สึกสับสนกับการเปลี่ยนแปลงของเหตุการณ์อย่างรวดเร็ว

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมคุณหนูของเขาถึงยอมไปกับชายที่นางเคยพยายามฆ่า แต่เขาก็ไม่กล้าออกไปถาม

คืนนั้น ฟางจือเซี่ยใช้เวลาเตรียมข้าวของ แต่ไม่มีใครเห็นนางเข้าไปหาฟางซวี่เลย

เมื่อรุ่งเช้ามาถึง เรือใหญ่ของหลินปู๋โจวก็พร้อมออกเดินทาง

ฟางจือเซี่ยขึ้นเรือไปพร้อมกับกล่องไม้เล็กๆ ใบเดียว

เมื่อเหล่าฉิวและเฉียนซานมาส่ง นางเพียงยิ้มให้พวกเขา

"ดูแลบ้านให้ดีนะ" นางกล่าวกับเหล่าฉิว "ข้าจะกลับมา"

เหล่าฉิวยังคงรู้สึกผิดที่ได้ทรยศนาง ก้มศีรษะต่ำ "คุณหนู ข้า..."

"ไม่เป็นไร" ฟางจือเซี่ยตัดบท "เจ้าทำในสิ่งที่เจ้าคิดว่าดีที่สุดสำหรับข้า ข้าไม่โกรธ"

นางหันไปทางเฉียนซาน "ซาน ฝากดูแลเหล่าฉิวด้วย อย่าให้แกทำงานหนักเกินไป"

เฉียนซานพยักหน้ารับ น้ำตาคลอ "คุณหนู ท่านจะกลับมาใช่ไหม?"

ฟางจือเซี่ยยิ้ม "แน่นอน ข้าจะกลับมา"

แล้วนางก็ขึ้นเรือไป ไม่หันกลับมามองอีกเลย

บนเรือ หลินปู๋โจวรออยู่แล้ว

"พร้อมหรือยัง?" เขาถาม

ฟางจือเซี่ยพยักหน้า "พร้อมแล้ว... สำหรับทุกสิ่งที่รออยู่ข้างหน้า"

เรือค่อยๆ แล่นออกจากท่า มุ่งหน้าสู่เมืองหลวง

ฟางจือเซี่ยมองกลับไปที่เมืองผิงเซียง สถานที่ที่นางซ่อนตัวมาสามปี

'บางทีนี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของการแก้แค้นที่แท้จริง' นางคิด

(จบบท)