บทที่ 25 ความผิดปกติในจวนเจ้าเมือง!

ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ หมัดที่อู๋เหลียงชกออกไปในจังหวะปะทะนั้น ได้ระเบิดแขนของชายชุดดำระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปดจนแหลกละเอียดในคราวเดียว

ปัง!

เนื้อเลือดระเบิดกระจายออกทันที เศษกระดูกกระเด็นว่อน แขนท่อนล่างพร้อมเลือดสดพุ่งกระเด็นออกไปไกล ก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นอย่างแรง

อ๊าก!

ชายชุดดำส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดจนแทบขาดใจ เขาใช้มือกุมตำแหน่งแขนที่ขาดสะบั้นแล้วถอยร่นไปด้านหลัง เลือดสดพุ่งทะลักออกมาจากง่ามนิ้วไม่หยุด

อู๋เหลียงชักหมัดกลับแล้วยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

กลิ่นอายในร่างของเขาแผ่ซ่านออกมาโดยไม่ปิดบัง ราวกับขุนเขาสูงใหญ่ที่กดทับลงบนศีรษะของทุกคนในที่นั้น

ยามนี้เขาดูราวกับเทพแห่งการสังหารไม่มีผิด

เจ้า... เจ้าคือ...

ใบหน้าของชายชุดดำซีดเผือดราวกับแผ่นกระดาษ ความเจ็บปวดจากแขนที่ขาดไปนั้นยังเทียบไม่ได้เลยกับความตื่นตระหนกในใจ เขาอุทานออกมาเสียงหลง

ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เก้า!

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า เด็กหนุ่มที่ดูอายุน้อยขนาดนี้จะมีพลังถึงระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เก้าได้ แม้แต่คุณชายของเขาที่เป็นอัจฉริยะซึ่งตระกูลเจียงทะนุถนอมราวกับไข่ในหิน ก็ยังไม่มีฝีมือถึงขั้นนี้ในวัยเดียวกัน

หนีเร็ว!

ชายชุดดำแผดเสียงคำรามสุดแรงเกิดที่เหลืออยู่ เงาร่างอีกสี่สายพุ่งทะยานออกไปทั้งสี่ทิศทางอย่างบ้าคลั่งเพื่อเอาตัวรอด

ต่อหน้าผู้บำเพ็ญระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เก้า ต่อให้พวกเขารุมเข้าไปก็มีแต่ตายกับตาย

เสี่ยวปา

อู๋เหลียงไม่ขยับตัว ทำเพียงกล่าวออกไปเบาๆ

เงาสีดำบนไหล่กะพริบวูบ หมาป่าแปดปีกกลายเป็นลำแสงพุ่งออกไป

อ๊าก!

ไม่!

เสียงร้องโหยหวนสี่ครั้งดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน แล้วเงียบหายไปในทันใด

ร่างของหมาป่าแปดปีกวาดผ่านกลางอากาศเป็นเส้นโค้ง ทุกที่ที่มันผ่านไปจะมีไอเลือดระเบิดกระจาย ศพไร้หัวทั้งห้านอนทอดร่างลงบนพื้นแทบจะในวินาทีเดียวกัน

ไม่นานนัก หมาป่าแปดปีกก็บินกลับมาเกาะบนไหล่อู๋เหลียงพลางเลียคราบเลือดบนอุ้งเท้า

อ่อนแอชะมัด

อู๋เหลียงก้าวเดินไปหาเจียงซวี่ไป๋ นางยืนอยู่ที่เดิม น้ำตาสายหนึ่งไหลผ่านแก้มโดยไร้สุ้มเสียง แววตาว่างเปล่าดั่งคนไร้วิญญาณ

เชื่อคำพูดของพวกมันงั้นหรือ

เสียงของเขาดังขึ้นข้างหูของนาง

เจียงซวี่ไป๋ตัวสั่นสะท้านแล้วเงยหน้าขึ้น ในดวงตาคู่นั้นแม้ยังมีน้ำตาไหลริน แต่ความว่างเปล่านั้นกำลังถูกบางอย่างเข้าไปแทนที่ทีละน้อย

สู้ไปถล่มตระกูลเจียงแล้วไปถามหาความจริงให้เห็นกับตาตัวเองซะยังจะดีกว่า

อู๋เหลียงมองนางด้วยสายตาราบเรียบ

ตอนนี้ร้องไห้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร ถ้าอยากรู้ความจริง ก็จงมีชีวิตอยู่ จงแข็งแกร่งขึ้น แล้วไปถามพวกมันด้วยตัวเอง

เจียงซวี่ไป๋มองเขาอยู่นานแสนนาน ก่อนจะเค้นเสียงแหบแห้งออกมาทีละคำว่า

ข้าจะทำ

อู๋เหลียงส่ายหน้าแล้วหันไปมองคนอ้วนคนผอมสองคนที่หวาดกลัวจนเดินแทบไม่ไหวในตอนแรก

ที่มุมกำแพง เมื่อคนอ้วนคนผอมสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา ก็ทรุดลงคุกเข่ากับพื้นจนเข่ากระแทกเสียงดังสนั่น

นายท่านไว้ชีวิตด้วย! นายท่านไว้ชีวิตด้วย!

พวกข้าตาถั่วเอง ขอให้นายท่านปล่อยพวกข้าไปเถอะ

อู๋เหลียงเดินเข้าไปมองพวกเขาทั้งสองจากมุมสูง

พูดทุกอย่างที่พวกเจ้ารู้เกี่ยวกับจวนเจ้าเมืองมาซะ

คนผอมตอบสนองเร็วที่สุด เขาพูดรัวออกมาไม่หยุดราวกับตอกเสาเข็ม

เจ้าเมืองชื่อหลินจิ้งซาน เป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตาน เป็นผู้อาวุโสสายนอกของสำนักศักดิ์สิทธิ์เถาหยวน ปกครองเมืองเทียนหลานมากว่าสามสิบปีแล้วขอรับ

เข้าประเด็นเสียที อู๋เหลียงขมวดคิ้ว

คนผอมตัวสั่นเทาแล้วรีบเปลี่ยนคำพูดทันที ในช่วงหลายปีมานี้เกิดคดีฆาตกรรมขึ้นหลายครั้งในเมือง แต่ถูกจวนเจ้าเมืองกดเอาไว้หมด มีข่าวลือว่าหากใครอยากจะฆ่าคนในเมือง ต้องส่งส่วยให้เจ้าเมืองเสียก่อน พอจ่ายเงินแล้วเขาก็จะหลับตาข้างหนึ่ง

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกข้ากล้าลงมือกับนายท่าน

ส่วนพวกชุดดำเหล่านั้น ก็คงส่งส่วยไปแล้วเช่นกัน ถึงได้กล้าลงมือในที่แบบนี้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อู๋เหลียงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางเหลือบมองไปทางทิศของจวนเจ้าเมือง

ดูท่าเจ้าเมืองท่านนี้จะเป็นพวกคอร์รัปชันรับสินบนเช่นกัน

หลังจากนั้นเขาก็ส่ายหน้า ช่างเถอะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา และเขาก็ยังไม่มีฝีมือพอจะรับมือผู้บำเพ็ญขอบเขตจินตานได้ อีกอย่างเขากำลังจะไปจากที่นี่แล้ว คืนนี้ไม่ควรหาเรื่องใส่ตัวเพิ่ม

เขากระชากมือเจียงซวี่ไป๋แล้วเริ่มเดินมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง

ในเวลาเดียวกัน ที่จวนเจ้าเมือง หลินจิ้งซานยืนอยู่หน้าค่ายกลเคลื่อนย้ายด้วยท่าทางนอบน้อม ลำแสงสีทองวูบผ่าน ร่างของสตรีผู้ดูสูงศักดิ์เย็นชาคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่นั่น

ขอต้อนรับผู้อาวุโสซู

เมื่อฟังคำของอีกฝ่าย ซูชิงหานก็เดินออกมาจากค่ายกลโดยไร้สีหน้าใดๆ และเดินตรงไปข้างหน้าทันที

หลินจิ้งซานเห็นว่าอีกฝ่ายไม่สนใจตนก็ไม่ได้โกรธเคือง รีบเร่งฝีเท้าตามไป

ยินดีด้วยที่ผู้อาวุโสซูได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสสายใน

เขาได้รับข่าวมาว่า ก่อนวันประลองครั้งใหญ่ของสำนัก ซูชิงหานได้บรรลุระดับพลังและถูกผู้อาวุโสใหญ่ของสำนักเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสสายใน เมื่อเทียบกับเขาที่เป็นเพียงผู้อาวุโสสายนอกแล้ว ถือเป็นความแตกต่างราวกับฟ้ากับเหว ดังนั้นหลินจิ้งซานจึงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นเขายังไม่รู้ว่าคุณหนูใหญ่ท่านนี้จู่ๆ ถึงวิ่งมาที่เมืองเทียนหลานทำไม

ซูชิงหานเดินสำรวจรอบจวน ดูที่นั่นทีที่นี่ที สุดท้ายนางก็หันกลับมาจ้องมองหลินจิ้งซาน สายตานั้นเต็มไปด้วยการตรวจสอบและหยั่งเชิง จนหลินจิ้งซานรู้สึกขนลุกไปทั่วทั้งร่าง

ผู้อาวุโสซู...

เขาเอ่ยถามหยั่งเชิง

ผู้อาวุโสหลิน

ซูชิงหานขัดจังหวะเขา จวนของเจ้าเนี่ย ช่างไม่เลวเลยจริงๆ

หลินจิ้งซานชะงัก เดินชมอยู่ตั้งนาน เพื่อจะพูดแค่คำนี้เนี่ยนะ? แม้จะไม่เข้าใจแต่เขาก็ยังฝืนฉีกยิ้ม

ผู้อาวุโสซูชอบสิ่งใด ก็หยิบเอาไปได้เลย

มุมปากของซูชิงหานยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

ข้าเหนื่อยแล้ว มีห้องให้พักไหม

มี มีแน่นอน

หลินจิ้งซานรีบพานางไปยังห้องที่จัดเตรียมไว้แต่แรก ก่อนจะล่าถอยออกมาอย่างนอบน้อม เมื่อประตูปิดลงเขาก็เช็ดเหงื่อเย็นที่ซึมออกมาบนหน้าผาก แล้วรีบเดินตรงไปยังมุมหนึ่งของห้อง

ซูชิงหานเพิ่งจะเดินผ่านจุดนี้ไป ไม่น่าจะพบอะไรผิดปกติ

หลินจิ้งซานจ้องพื้น แววตาสีแดงฉานวูบขึ้นลึกในรูม่านตา เขาสองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว พลันปรากฏค่ายกลอักขระซับซ้อนขึ้นใต้ฝ่าเท้าพร้อมแสงสลัวไหลเวียน

สำนักศักดิ์สิทธิ์ส่งคนมาแล้ว แผนการเริ่มขึ้นคืนนี้

สิ้นเสียงค่ายกลก็ส่องแสงวูบหนึ่งแล้วหายไป หลินจิ้งซานเงยหน้าขึ้นมองไปยังห้องที่ซูชิงหานพักอยู่ ต่อจากนั้นบนใบหน้าของเขาก็เผยรอยยิ้มชั่วร้ายออกมา

ในเมืองเทียนหลาน ภายในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง อู๋เหลียงนั่งอยู่หน้าโต๊ะ จ้องมองเจียงซวี่ไป๋ที่ทำท่าทางเขินอายอยู่ตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น หมาป่าแปดปีกบนไหล่ก็เอียงคอจ้องนางเช่นกัน

เจ้าเป็นผู้หญิงงั้นหรือ?

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงของอู๋เหลียงก็ดังขึ้นด้วยความตกตะลึง

ใบหน้าของเจียงซวี่ไป๋เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ก่อนจะเอื้อมมือไปปล่อยผมที่รวบไว้ลงมา ผมสีดำสนิทสยายลงบนบ่า แม้ใบหน้าจะเป็นใบหน้าเดิม แต่เมื่อมีผมยาวสลวยเช่นนี้ ทั้งคนก็ดูเปลี่ยนไปราวกับเป็นเด็กสาวคนหนึ่งจริงๆ

ตั้งแต่นี้ไป ข้าชื่อไป๋ซวี่

เสียงของนางดังขึ้นเบาๆ แต่อู๋เหลียงดูเหมือนจะไม่ได้ยินสิ่งใด เขาเอื้อมมือไปหยิกแก้มของนางทีหนึ่ง แล้วยังใช้มืออีกข้างบีบซ้ำอีกครั้ง

เป็นผู้หญิงจริงๆ ด้วย ไม่ผิดแน่

เมื่อพูดจบ ในหัวเขาก็มีความสงสัยวูบผ่าน สายตาก็เลื่อนลงไปมองที่หน้าอกของนางพร้อมความสงสัยนั้น

ไป๋ซวี่ชะงัก เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของเขาใบหน้าก็แดงก่ำขึ้นทันที ไม่ใช่เพราะเขินอาย แต่เป็นเพราะความโกรธ นางลุกพรวดขึ้นชี้หน้าอู๋เหลียงแล้วกัดฟันพูดว่า

อู๋เหลียง ไอ้บ้าเอ๊ย!

(จบบท)