บทที่ 24 ชาติกำเนิดของนาง!

หลังจากยัดธูปเสวียนอินเข้าไว้ในอกเสื้อ ทั้งสองคนเพิ่งเดินพ้นประตูโรงประมูล เสียงของอู๋เหลียงก็ดังแผ่วเบาอยู่ที่ข้างหูของเจียงซวี่ไป๋

อย่าหยุด เดินหน้าต่อไป

เจียงซวี่ไป๋ชะงักฝีเท้าลงชั่วครู่ ก่อนจะกลับมาเดินตามปกติ

มีพวกตามหลังมา

ทั้งสองเดินต่อไปอย่างไม่รีบร้อน ฝีเท้าสม่ำเสมอราวกับคนเดินผ่านทางทั่วไป ในเงามืดที่อยู่ด้านหลัง มีเงาร่างหลายสายรักษาระยะห่างที่เหมาะสมเอาไว้ตลอดเวลา อู๋เหลียงพาเจียงซวี่ไป๋เลี้ยวเข้าตรอกแห่งหนึ่ง เดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ จนกระทั่งรอบข้างเริ่มเงียบสงัดและบ้านเรือนทั้งสองฝั่งก็ดูทรุดโทรมลงไปทุกที

เอาที่นี่แหละ

อู๋เหลียงพาเจียงซวี่ไป๋มาหยุดอยู่ในพื้นที่ที่ผู้คนบางตา

หึหึหึ

เสียงหัวเราะเยือกเย็นดังมาจากด้านบน เงาร่างสองสายกระโดดลงมาจากหลังคาข้างๆ หนึ่งคนอ้วนหนึ่งคนผอม ลงมาถึงพื้นจนฝุ่นตลบอบอวล

ทั้งสองท่าน เดินมาถึงที่นี่แล้ว ยังจะเตรียมไปที่ไหนกันอีก

คนอ้วนหัวเราะคิกคัก มีดในมือสะท้อนแสงเย็นเยียบ สายตาของเขาเหลือบมองอู๋เหลียงและเจียงซวี่ไป๋ไปมา

กำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะจัดการพวกเจ้าอย่างไร ผลปรากฏว่าพวกเจ้ากลับรู้ความดีนี่ เลือกสถานที่ที่เหมาะเจาะให้ตัวเองเสียด้วย

คนผอมยกกระบี่ที่มีรอยบิ่นในมือขึ้น ปลายกระบี่ชี้ไปที่อู๋เหลียง

อยู่ในโรงประมูลตั้งนาน ในตัวต้องมีของดีอยู่บ้างสินะ ส่งออกมาซะ บางทีข้าอาจจะไว้ชีวิตให้พวกเจ้าตายแบบครบสามสิบสอง

ถึงแม้เมืองเทียนหลานจะห้ามการต่อสู้ส่วนตัว แต่ก็มักจะมีบางคนที่เลือกจะเสี่ยงโชค ตราบใดที่เป้าหมายที่พวกเขาเล็งไว้สำเร็จ พวกเขาก็จะเลือกชิ่งหนีไปให้ไกลจากเมืองนี้ทันที คนสองคนนี้ดูออกเลยว่าเป็นพวกมืออาชีพ

อย่างไรก็ตาม อู๋เหลียงไม่ได้สนใจคนทั้งสอง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า จะหลบไปถึงไหน ไม่ยอมออกมาตอนนี้ก็ไม่มีโอกาสแล้วนะ

เฮ้ย เจ้าเด็กนี่

คนอ้วนตรงข้ามได้ยินเข้าก็โกรธจัด ยกดาบใหญ่ในมือเตรียมจะพุ่งเข้าไป แต่กลับถูกคนผอมข้างๆ คว้าตัวไว้เสียก่อน

และวินาทีต่อมา เงาดำห้าสายก็ปรากฏขึ้นราวกับเงาหลอน ล้อมอู๋เหลียงไว้จนแน่นขนัด

เด็กน้อยไม่เลวนี่ ที่สามารถตรวจพบพวกเราได้

ชายชุดดำผู้เป็นหัวหน้าเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยตอหนวดและรอยยิ้มอย่างนึกสนุก

คงเป็นเจ้าที่ฆ่าสิงเฟยสินะ ฝีมือไม่เลวเลย แต่น่าเสียดายที่ต้องมาเจอกับข้า

สิ้นคำพูด กลิ่นอายห้าสายก็ระเบิดออกมาพร้อมกัน โดยที่คนแข็งแกร่งที่สุดนั้นมีระดับพลังถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปด

คนอ้วนและคนผอมสองคนนั้นตอนนี้ขาสั่นไปแล้ว พวกเขาเดิมทีคิดจะมาหาเศษหาเลย ใครจะไปรู้ว่าจะต้องมาเจอเหตุการณ์เช่นนี้ ตอนนี้จะไปก็ไม่ได้ จะอยู่ก็ไม่ได้ ทั้งสองสบตากันแล้วค่อยๆ ถอยกรูดออกไป

ระดับเจ็ด แม้จะไม่เลว แต่เจ้าไม่ควรเอาตัวเข้ามายุ่งกับเรื่องนี้

น้ำเสียงของชายวัยกลางคนผู้เป็นหัวหน้าดูหม่นทึม เขามองอู๋เหลียงราวกับมองนกน้อยในกรงขัง

อู๋เหลียงไม่ได้ลงมือในทันที เขามองไปรอบๆ ตามหลักแล้วหากเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ คนจากจวนเจ้าเมืองไม่น่าจะไม่รู้สึกตัว แต่ตอนนี้กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ นั่นหมายความว่า...

อย่าเสียเวลาจ้องมองเลย

ชายชุดดำหัวเราะส่ายหน้า

อย่าได้หวังเลยว่าวันนี้จะมีคนมาช่วยเจ้า พูดความจริงให้เจ้าฟังก็ได้ เจ้าพอจะรู้ไหมว่าคนที่เจ้าช่วยไปน่ะคือใคร

เมื่อได้ยินดังนั้น อู๋เหลียงก็มองไปที่เจียงซวี่ไป๋ เจ้านี่ก้มหน้าอยู่ ใบหน้าทั้งหมดยามนี้ถูกซ่อนไว้ภายใต้ชุดคลุมสีดำ

นางเป็นคนของตระกูลเจียงข้า

ชายชุดดำกล่าวช้าๆ มารดาของนางเป็นเพียงสาวใช้ชั้นต่ำของตระกูลเจียง โชคดีได้รับความโปรดปรานจากท่านเจ้าตระกูลจนให้กำเนิดนางมา

น้ำเสียงของเขาเย็นเยือกราวกับน้ำแข็ง

แต่น่าเสียดาย ที่สาวใช้ชั้นต่ำก็คือสาวใช้ชั้นต่ำ ภารกิจเดียวที่นางเกิดมาเพื่อทำ คือการเป็นกระถางบำเพ็ญให้กับคุณชายใหญ่เท่านั้น

ชุดคลุมของเจียงซวี่ไป๋สั่นสะท้าน

ตระกูลเจียงเลี้ยงเจ้ามา แต่เจ้ากลับทรยศแอบหนีออกมา

ชายชุดดำส่ายหน้าแสดงความเสียดาย ช่างไม่คุ้มค่ากับความเมตตาที่ท่านเจ้าตระกูลเลี้ยงดูเจ้ามาเลย

หุบปาก

เจียงซวี่ไป๋เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน แสงจันทร์สาดส่องลงบนใบหน้าของนาง เป็นใบหน้าของเด็กสาววัยสิบห้าสิบหกปีที่ดูอ่อนเยาว์และซีดเผือด คราบน้ำตาอาบแก้ม แต่ในดวงตาคู่นั้นกลับลุกโชนไปด้วยเพลิงแห่งความแค้น

เสียงของนางสั่นเครือแต่เค้นออกมาทีละคำว่า ตั้งแต่วินาทีที่พวกเจ้าฆ่าแม่ข้า ภารกิจเดียวของข้าก็คือการทำลายตระกูลเจียงพวกเจ้าให้สิ้นซาก

ชายชุดดำอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา

พวกเราฆ่าแม่เจ้าเหรอ

เขาหัวเราะจนตัวงอจนแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ คนชุดดำรอบๆ ก็พลอยหัวเราะตาม เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

ฮ่าฮ่าฮ่า

นางบอกว่าพวกเราฆ่าแม่นาง

ตลกสิ้นดี

ชายชุดดำเช็ดน้ำตาที่ไหลออกมา จ้องมองเจียงซวี่ไป๋แล้วกล่าวทีละคำว่า ลืมบอกเจ้าไป มารดาที่รักของเจ้าน่ะ ไม่ใช่พวกเราที่เป็นคนฆ่าหรอกนะ

เขาหยุดเว้นวรรคแล้วขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกก้าว

เจ้าคงยังไม่รู้สินะ หลังจากแม่เจ้าให้กำเนิดเจ้า เพื่อที่จะสลัดสถานะสาวใช้ทิ้ง นางได้นำตัวเจ้าไปถวายให้กับท่านเจ้าตระกูลด้วยมือของนางเอง

คำพูดนี้ทำเอาใบหน้าของเจียงซวี่ไป๋ซีดเผือดลงในทันที

นางเอาเจ้าไปแลกกับสถานะใหม่

ชายชุดดำกล่าวอย่างเอื่อยเฉื่อย แต่น่าเสียดาย ที่สาวใช้ชั้นต่ำก็คือสาวใช้ชั้นต่ำ วันยังค่ำก็ไม่มีวันได้เป็นภรรยาหลวงหรอก

เขาเอียงคอ มองดูสีหน้าของเจียงซวี่ไป๋ที่แตกสลายลงทีละน้อย

สุดท้ายทายซิว่าเกิดอะไรขึ้น เจ้า ถูกท่านเจ้าตระกูลรับไว้ รอให้เจ้าเติบโตเต็มที่ เลือดและไอหยินในตัวเจ้าจะกลายเป็นกระถางบำเพ็ญชั้นยอด เพื่อกลายเป็นอาหารเสริมให้กับคุณชายใหญ่

เขาหยุดเว้นวรรค น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสนุกสนานที่มุ่งร้าย

ส่วนมารดาของเจ้า...

ถูกตัดแขนตัดขาทั้งสี่ข้าง แล้วโยนเข้าไปในซ่องชาย

ทายซิว่าผลลัพธ์เป็นอย่างไร

เป็นไปไม่ได้...

เจียงซวี่ไป๋สั่นไปทั้งตัว น้ำตาไหลพราก กำหมัดแน่นจนแทบจะพุ่งเข้าไปแลกชีวิต แต่แล้วมือข้างหนึ่งก็ขวางนางเอาไว้ นั่นคืออู๋เหลียง

เจียงซวี่ไป๋เงยหน้าขึ้นอย่างตะลึงงัน นี่เป็นครั้งแรกที่นางเห็นอู๋เหลียงในสภาพนี้ ใบหน้าที่เคยยิ้มแย้มกวนประสาทบัดนี้ไม่มีรอยยิ้มหลงเหลืออยู่เลย แววตาของเขาเย็นเยือกราวกับก้นบึ้งของบ่อน้ำเย็นในตำนาน แม้แต่หมาป่าแปดปีกบนไหล่ก็ยังมองเขาด้วยความตื่นตระหนก

ชายชุดดำตรงหน้าดูเหมือนจะไม่รู้ตัว ยังคงพูดต่อไปเอง

ทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาแสยะยิ้มเผยให้เห็นฟันเหลือง แม่เจ้า ข้าเป็นคนแรกที่ได้ลิ้มรส

ข้าคนที่สอง ชายชุดดำข้างๆ หัวเราะคิกคักเสริมขึ้น

ข้าคนที่สาม

ข้าคือ...

พูดจบหรือยัง

จู่ๆ เสียงเย็นเยียบเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ตามมาด้วยสายตาทุกคู่ที่หันไปมองพร้อมกัน และหลังจากนั้น พวกเขาก็ได้เห็นดวงตาคู่นั้นที่เย็นเยือกจนไม่เหมือนดวงตาของมนุษย์

ตอนแรกข้ายังนึกว่าพวกเจ้าเป็นแค่สัตว์เดรัจฉาน

น้ำเสียงของเขาหยุดเว้นวรรคเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง

ดูท่าแล้ว พวกเจ้าเป็นยิ่งกว่ากองอุจจาระ เป็นแค่กลุ่มขยะที่ต่อให้ขับถ่ายออกมาก็ยังเหม็นเน่าเสียจริง

ไอ้เด็กนี่ ดูท่าเจ้าจะรีบไปตายสินะ

กลิ่นอายในตัวเขาระเบิดออกมา แรงกดดันของขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปดถาโถมลงมาดุจพายุ

แต่อย่าห่วงไปเลย ข้าจะไม่ให้เจ้าตายง่ายๆ หรอก และก็อย่าได้หวังว่าจะมีความหวังจะมีใครมาช่วยเจ้า คุณชายใหญ่ของข้าเป็นถึงศิษย์สำนักศักดิ์สิทธิ์ เจ้าเมืองน่ะมีแต่จะหลับตาข้างหนึ่งให้ พื้นที่แถบนี้ถูกปิดตายโดยสมบูรณ์ เดี๋ยวเจ้าจะได้สัมผัสเองว่าอะไรคือการตายทั้งเป็น

งั้นเหรอ

มุมปากของอู๋เหลียงยกยิ้มขึ้น เขาหัวเราะ แต่ครั้งนี้เป็นรอยยิ้มที่สดใสเหลือเกิน

ดีเลย

ว่าไงนะ

ชายชุดดำยังไม่ทันได้ตั้งตัว วินาทีต่อมาเขาก็รู้สึกได้ถึงพายุที่ถาโถมมาจากด้านหลัง รูม่านตาของเขาหดแคบลง ร่างกายสัญชาตญาณถอยหลังกลับไปพร้อมกับปล่อยหมัดออกไป

ความเร็วของหมัดอู๋เหลียงไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย กลิ่นอายทั่วร่างระเบิดออกมาในวินาทีนี้นี่เอง

อะไรกัน นี่มัน... ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เก้า

สีหน้าของชายชุดดำเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล เขาพยายามจะชักหมัดกลับ แต่สายไปเสียแล้ว

หมัดทั้งสองปะทะกัน เสียงดังสนั่นหวั่นไหวตามมาด้วยเสียงกระดูกที่แตกร้าวอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

(จบบท)